Dùng bữa xong, lại ngồi thêm một chốc, Dương Lệ Hoa liền phải trở về. Trước khi đi, Thái tử phi ban thưởng cho Quốc công phủ rất nhiều tài vật. Lần này nàng trở về Quốc công phủ, ngoài việc thăm hỏi người thân, vốn dĩ cũng có ý muốn thay Thái tử lấy lòng nhà mẹ đẻ, bởi vậy lễ vật chuẩn bị vô cùng phong phú, bao gồm tử kim, bạc quả, tơ lụa, ngọc như ý cùng với sách vở.
Ngoài phần lễ vật chung cho Quốc công phủ, Thái tử phi còn chuẩn bị riêng cho năm huynh đệ Dương Thiên mỗi người một phần, trong đó phần của Dương Thiên đương nhiên là phong phú nhất. Gồm một món ngọc khí, hai thất tơ lụa, hai thất lụa gấm, mười lượng kim quả, mười thỏi bạc quả, hơn mười cuốn sách, cùng với một thanh bảo kiếm hàn quang lấp lánh.
Dương Thiên vô cùng vui mừng, hắn hiện tại đang gặp khó khăn về tiền bạc. Từ thời Hán đến nay, tỷ giá vàng bạc cố định là một đổi năm, năm mươi lượng kim cùng năm mươi lượng bạc đổi thành tiền đồng có giá trị từ sáu trăm đến bảy trăm quán. Số tiền này không những có thể chuộc lại những món đồ đã cầm cố trước kia, mà sau này cũng không cần phải lo lắng về chi tiêu bên ngoài nữa.
Thông qua nửa ngày trò chuyện, Dương Thiên đối với vị tỷ tỷ này lại nảy sinh chút lưu luyến. Ít nhất trong kiếp trước của hắn, chưa từng có ai quan tâm đến hắn như vậy. Có một người tỷ tỷ như thế này cảm giác cũng không tệ. Khi tiễn Thái tử phi lên nhuyễn kiệu, Dương Thiên đã sảng khoái đáp ứng lời mời khi nào rảnh rỗi sẽ đến Thái cung thăm nàng.
Sau khi tiễn Thái tử phi đi, cuộc tiếp đãi lần này coi như đã viên mãn hoàn thành. Độc Cô thị bắt đầu luận công ban thưởng cho người trong Quốc công phủ, mỗi người đều nhận được một bao lì xì. Những người làm đầu mục mỗi bậc nhận được từ nửa quán đến một quán tiền đồng, người ít hơn cũng được một hai trăm văn, cả Quốc công phủ đều chìm trong không khí hân hoan vui vẻ.
Chỉ là khi Dương Thiên trở về kiểm tra những món đồ Thái tử phi ban cho mình, lại phát hiện chỉ còn lại sách vở, bảo kiếm và ngọc khí, còn những thứ khác đều không cánh mà bay.
“Nương, những món đồ khác mà Thái tử phi ban cho hài nhi đâu rồi ạ?”
“Hiển nhi à, con còn nhỏ, giữ nhiều vàng bạc làm gì? Đây, đây là phần của con.” Độc Cô thị nói xong, nhét một bao lì xì vào tay Dương Thiên. Dương Thiên nắn nắn, bên trong tuy nặng trĩu nhưng chỉ là một quán tiền đồng. So với lễ vật ban đầu, số tiền này kém xa gấp trăm lần.
Dương Thiên há miệng thở dốc, hóa ra vừa rồi mừng hụt nửa ngày, lễ vật mình nhận được còn phải nộp lên. Trách không được vừa rồi Dương Anh chỉ nhận được mỗi thứ một thỏi vàng bạc mà không hề ghen tị với mình, chỉ nhìn chằm chằm vào thanh bảo kiếm của hắn mà chảy nước miếng.
Thôi vậy, có còn hơn không. May mắn là vẫn còn một khối ngọc khí. Dương Thiên biết mình không thể đòi lại số tiền từ tay Độc Cô thị, đành tự an ủi bản thân. Xem ra trước khi Tôn Thanh đem đường trắng bán được ở Trường An, hắn vẫn phải trải qua một đoạn thời gian khổ sở rồi.
Dương Lệ Hoa trở lại Thái tử cung khi vừa đến giờ Thân. Tuy hiện tại là mùa đông, trời chưa tối hẳn, nhưng khi nàng đi vào bên ngoài tẩm cung của Thái tử, từ bên trong đã truyền ra từng đợt tiếng rên rỉ mê hồn thực cốt, kèm theo đó là tiếng cười lớn của Thái tử.
Trên mặt Dương Lệ Hoa hiện lên vẻ chán ghét, nàng hắng giọng mấy tiếng, âm thanh của người phụ nữ trong tẩm cung mới ngừng lại, tiếp đó là giọng của Thái tử truyền ra: “Vào đi.”
Dương Lệ Hoa đẩy cửa tẩm cung, Thái tử Vũ Văn Uân đang ngồi trên một chiếc ghế xếp to rộng. Vũ Văn Uân chỉ mới mười tám tuổi, khuôn mặt anh tuấn nhưng sắc mặt lại hơi tái nhợt, dáng vẻ như người tửu sắc quá độ. Xung quanh hắn ngồi năm sáu thị nữ ăn mặc hở hang, ngoài việc Vũ Văn Uân khoác trên người một bộ quần áo, những người phụ nữ còn lại gần như không có chút che đậy nào. Thấy Dương Lệ Hoa bước vào, họ vội vàng khom lưng, cất tiếng ngọt ngào: “Tham kiến Thái tử phi.” Tức thì một trận sóng tình dập dềnh làm tan biến bầu không khí nghiêm túc.
Vũ Văn Uân nhìn đến mức mắt trợn ngược, duỗi tay sờ soạng vài vị thị nữ, lập tức trên giường lại truyền đến một trận tiếng cười khúc khích.
“Thái tử, hiện tại vẫn còn là ban ngày, ngài thân là giám quốc, hành vi tốt nhất nên thu liễm một chút. Nếu không, đợi bệ hạ trở về, lỡ có đại thần nào bẩm báo trước mặt hoàng thượng, cẩn thận lại bị trách phạt.”
“Đây là tẩm cung của bổn điện hạ, ai dám cáo ta?” Vũ Văn Uân tuy nói vậy, nhưng cái mông lại cảm thấy ẩn ẩn đau nhức. Đó là do trận đòn năm ngoái. Chu Vũ Đế vì muốn Thái tử rèn luyện thêm, năm Kiến Đức thứ tư đã sai hắn suất quân chinh phạt Thổ Cốc Hồn, đồng thời phái đại tướng quân Vương Quỹ và Đông Cung quan chính Vũ Văn Hiếu Bá đi cùng. Đến nơi, Vũ Văn Uân giao hết mọi việc quân sự cho Vương Quỹ và Vũ Văn Hiếu Bá, bản thân nhàn rỗi không có việc gì làm, thường xuyên cùng Cung Doãn Trịnh Dịch say rượu gây sự, còn nhiều lần ra ngoài bắt cóc các cô nương Thổ Cốc Hồn kéo vào soái trướng làm chuyện càn quấy.
Sau khi đại quân trở về, Vương Quỹ và Vũ Văn Hiếu Bá đem hành vi của Vũ Văn Uân báo cáo lại cho Chu Vũ Đế. Chu Vũ Đế giận dữ, đánh Vũ Văn Uân và Trịnh Dịch một trận da tróc thịt bong, đồng thời ra lệnh Đông Cung từ nay về sau cấm rượu.
“Vương Quỹ, Vũ Văn Hiếu Bá, các ngươi chờ đó, bổn Thái tử sẽ không tha cho các ngươi đâu.” Vũ Văn Uân oán hận mắng.
"Được rồi, được rồi, có Hoàng thượng ở đó, ngươi căn bản không làm gì được bọn họ, đợi đến khi ngươi làm Hoàng đế rồi hãy nói những lời này."
Vũ Văn Uân cuối cùng cũng nhớ tới chính sự, phất tay ra hiệu cho đám thị nữ lui xuống. Nhận được lệnh, đám thị nữ chỉ khoác trên mình lớp lụa mỏng manh, vội vã rời khỏi tẩm cung của Thái tử.
Vũ Văn Uân nhảy xuống giường, nắm chặt tay Dương Lệ Hoa, hỏi: "Ái phi, lần này về nhà thế nào rồi?"
"Lần này ta chỉ về thăm mấy đệ đệ thôi, ngươi yên tâm, Tùy Quốc công phủ đương nhiên sẽ ủng hộ ngươi. Nhưng bản thân ngươi cũng phải tranh đua một chút, ít nhất là mặt ngoài công phu phải làm cho chu toàn, đừng để đến lúc Bệ hạ trở về lại nổi trận lôi đình."
"Nếu không về được thì càng tốt." Vũ Văn Uân thấp giọng lẩm bẩm.
Dương Lệ Hoa kinh hãi: "Ngươi điên rồi sao, loại lời này mà cũng dám nói?"
Vũ Văn Uân thiếu kiên nhẫn đáp: "Ở đây chỉ có hai chúng ta, sợ cái gì chứ?"
Dương Lệ Hoa nhìn trượng phu, thở dài một hơi, cảm thấy có chút giận vì sự không tranh đua của người này. Thế nhưng, họ là phu thê, một vinh cùng vinh, một nhục cùng nhục, ai cũng chẳng thể trốn thoát.
Thư từ của Dương Thiên hy vọng Tôn Thanh gửi tới vẫn chưa tới nơi, trong khi chiến sự giữa Đại Chu và Tề quốc càng lúc càng thuận lợi. Cuối tháng mười hai, quân Chu đã phá được Tấn Dương (Sơn Tây, Thái Nguyên), đang tiến quân thẳng về phía Nghiệp Thành - kinh đô của Tề quốc.
Nguyên lai, quân Chu và Tề giao chiến quyết liệt tại Bình Dương (Sơn Tây, Lâm Phần). Tề Hậu chủ chẳng những mang theo sủng phi Phùng Thục Phi cùng ra trận, mà khi hai bên đang giao tranh, cánh đông vừa thoáng lui bước, Phùng Thục Phi đã kinh hoảng thất thố kêu to: "Quân ta bại rồi!" Nàng ta cùng sủng thần của Tề Hậu chủ là Mục Đề Bà khuyên Tề Hậu chủ mau chóng chạy trốn. Cao Vĩ không phân biệt thật giả, thực sự vứt bỏ mười vạn đại quân đang giao chiến mà một mình đào tẩu. Quân Tề thấy Hoàng đế bỏ đi, tức khắc quân tâm tan rã. Mười vạn đại quân tuy thương vong chẳng quá một vạn, nhưng cuối cùng lại tan tác như chim vỡ tổ.
Sau khi Cao Vĩ cùng sủng phi chạy trốn tới Tấn Dương, tướng sĩ Đại Tề đã hoàn toàn mất lòng tin vào vị Hoàng đế của mình. Thủ tướng các thành thấy quân Chu tới liền mở cửa đầu hàng. Quân Chu liên tiếp hạ được các thành Cao Bích, Giới Hưu. Tề Hậu chủ dừng chân tại Tấn Dương vài ngày, thấy quân Chu thế như chẻ tre, lại vứt bỏ Tấn Dương, ủy nhiệm An Đức Vương Cao Duyên Tông làm Tịnh Châu Thứ sử ở lại thủ thành, còn bản thân thì trốn về Nghiệp Thành. Đối mặt với hàng ngũ tướng sĩ Bắc Tề đang rệu rã lòng người, quân Chu chỉ mất vài ngày đã phá được Tấn Dương.