Thấy Lư Khải cùng đám người ngẩn ngơ, Dương Hoằng mỉm cười nói: "Lư đại nhân, thân thể vẫn khỏe chứ?"
Lư Khải lúc này mới hoàn hồn, vội vàng hành lễ: "Đa tạ Vương gia quan tâm, hạ quan phụng mệnh nghênh đón Vương gia vào kinh, không thể ra xa đón tiếp, mong Vương gia thứ lỗi."
"Lư đại nhân khách khí rồi, vào thành thôi." Dương Hoằng cũng không muốn giữ lễ nghi rườm rà.
"Tuân lệnh, mời Vương gia!" Lư Khải xoay người lên ngựa, song hành cùng Dương Hoằng. Vốn dĩ với thân phận quan văn, hắn có thể ngồi xe ngựa, nhưng thấy Dương Hoằng không có ý định ngồi xe, hắn cũng đành cưỡi ngựa theo cùng, để xe ngựa đi phía sau không người.
Mặc dù trước đó đã có quan sai dẹp đường, dòng người trên phố chính đã giảm bớt rất nhiều, nhưng Dương Hoằng vẫn không khỏi cảm thán trước sự phồn hoa của kinh thành. Đã gần năm năm không trở về, toàn bộ kinh thành dường như đã thay đổi diện mạo. Những binh sĩ Xích Lang Kỵ phía sau lại càng nhìn không chớp mắt; nhiều người trong số họ đã rời kinh thành hơn mười năm, đường sá tuy không đổi, nhưng kiến trúc hai bên phố xá đã khác xưa rất nhiều. Nhiều nhà dân sát mặt đường đã biến thành cửa hàng, tửu lầu, khách điếm, những căn nhà một tầng giờ đã được xây cao lên hai, ba tầng.
Đám binh sĩ Xích Lang Kỵ tò mò về kinh thành bao nhiêu, thì bách tính kinh thành lại càng tò mò về họ bấy nhiêu. Người dân xì xào bàn tán, hỏi han lai lịch của đoàn quân. Đương nhiên, cũng có những người thạo tin hào hứng giải thích, khiến cho khi nghe tin họ chính là đội quân Xích Lang Kỵ bảo đảm thông suốt con đường Tây Vực, ánh mắt người dân nhìn họ đều trở nên tôn kính. Tin tức về Xích Lang Kỵ cũng nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành.
Tin tức Xích Lang Kỵ vào kinh nhanh chóng truyền đến tai Lữ Mộc Lâm, hắn lập tức báo cáo lại cho Dương Dũng. Dương Dũng nghe xong, sắc mặt liền thay đổi. Năm ngoái, Dương Dũng đã phái Dương Thạch và Mạch Thiết Trượng cố ý đến quận Võ Uy một chuyến, mục đích chính là nhắm vào con cháu của Dương Tố. Chỉ là đám người Dương Huyền Cảm đã thành lập Xích Lang Kỵ, trở thành một lực lượng quan trọng bảo vệ thương đạo tại quận Võ Uy. Nhờ có Dương Hoằng che chở, Dương Thạch và Mạch Thiết Trượng đành phải tay trắng trở về.
Việc Dương Hoằng che chở con cháu Dương Tố, thực ra Dương Dũng cũng không quá phản cảm, dù sao sự tồn tại của Xích Lang Kỵ quả thực đã đóng góp rất lớn cho triều đình. Việc bắt Dương Hoằng tự chặt đi cánh tay của mình mà không có lý do chính đáng là điều không nên. Dương Hoằng không vui cũng là lẽ thường tình, vì thế dù Dương Dũng từng lấy danh nghĩa Thái tử tôn sư viết thư cho Dương Hoằng, nhưng bị Dương Hoằng từ chối, hắn cũng không truy cứu thêm. Trong lòng Dương Dũng vốn nghĩ cứ để con cháu Dương Tố ở lại Võ Uy, cuối cùng chết già nơi Tây Vực cũng là một kết cục không tồi.
"Ngươi đã nhìn kỹ chưa, trong đội ngũ của Hà Gian Vương thực sự có con cháu của Dương Tố?" Dù Lữ Mộc Lâm nói rất quả quyết, Dương Dũng vẫn có chút không tin mà hỏi lại. Xích Lang Kỵ tuy lúc đầu toàn bộ đều là bộ hạ cũ của Dương Tố, nhưng sau đó đã chiêu mộ thêm rất nhiều tân binh, Dương Hoằng mang Xích Lang Kỵ vào kinh thì không có gì đáng ngại. Chỉ là việc mang theo con cháu Dương Tố vào kinh đã chạm đến điểm mấu chốt của Đông Cung.
Tám năm trước, Dương Tố bề ngoài là tự sát, nhưng ai cũng biết chuyện không đơn giản như vậy. Khi còn sống, Dương Tố thường xuyên xung đột với Đông Cung, lại xảy ra chuyện ngay tại Thái tử phủ, cuối cùng còn không thoát khỏi tội mưu nghịch, khiến cả nhà bị sung quân biên cương. Con cháu Dương Tố đương nhiên sẽ coi Đông Cung là kẻ thù. Hiện giờ Hà Gian Vương công khai giải oan cho kẻ thù của Đông Cung, lại còn nghênh ngang đưa vào kinh thành, chẳng phải là muốn làm khó Đông Cung hay sao? Từ bao giờ mà mối quan hệ giữa Đông Cung và Hà Gian Vương lại trở nên tồi tệ đến mức này?
Thấy Dương Dũng nghi ngờ, Lữ Mộc Lâm trầm giọng trả lời: "Điện hạ, người báo tin nói rằng hắn nhìn thấy một người trong nhóm đeo mặt nạ, dáng vẻ giống hệt Việt Quốc Công năm xưa. Cho dù không phải Dương Huyền Cảm thì cũng là huynh đệ của hắn. Tuy nhiên, xét về tuổi tác, người này chín phần là chính Dương Huyền Cảm. Còn về việc trong đội ngũ có Dương Huyền Thưởng và Dương Tích Thiện hay không, vì tất cả binh sĩ Xích Lang Kỵ đều đeo mặt nạ nên không thể xác định được."
"Mẹ kiếp, năm ngoái không động được đến bọn chúng, nay lại dám đưa vào kinh. Để ta tìm đến tận cửa, giết sạch không chừa một mống." Mạch Thiết Trượng đứng bên cạnh gầm gừ. Kể từ khi theo về Đông Cung, nhiệm vụ năm ngoái là lần duy nhất Mạch Thiết Trượng không hoàn thành, trong lòng vẫn luôn ấm ức. Nay nghe tin Dương Huyền Cảm vào kinh, hắn ngược lại thấy phấn khích.
Dương Dũng liếc nhìn Mạch Thiết Trượng một cái: "Nói hươu nói vượn cái gì, Đông Cung không phải bọn lưu manh xã hội đen, hở ra là đánh đánh giết giết."
Mạch Thiết Trượng bị Dương Dũng trừng mắt, trong lòng bỗng chột dạ, quay đầu hỏi nhỏ Lữ Mộc Lâm: "Điện hạ nói 'xã hội đen' là cái gì?"
Lữ Mộc Lâm giải thích: "Xã hội đen chính là bọn lưu manh đầu đường xó chợ."
Mạch Thiết Trượng lập tức không dám nói thêm lời nào. Hắn tuy trước kia từng làm cường đạo, nhưng vẫn luôn khinh thường bọn côn đồ đầu đường. Giờ đây dù sao cũng là quan lục phẩm của triều đình, nào muốn bị so sánh với lũ lưu manh.
"Thái tử, việc này nên xử lý thế nào, có cần giám thị những kẻ này không?" Lữ Mộc Lâm cẩn thận hỏi.
Dương Dũng lắc đầu: "Thôi, tạm thời đừng động tĩnh gì cả. Dương Huyền Cảm và đám người kia tuy đã vào kinh, nhưng bọn họ cũng không dám làm nên trò trống gì, cần gì phải giám thị. Hà Gian Vương dù sao cũng là đường thúc của bổn cung, ít nhiều cũng phải nể mặt mũi cho người."
"Cứ thế mà bỏ qua sao?" Mạch Thiết Trượng không cam lòng, bĩu môi nói.
Dương Dũng phản hỏi: "Không thế thì còn có thể làm gì?"
Trên mặt hắn lộ ra một tia ý cười: "Bất quá, nếu Hà Gian Vương không muốn cùng Đông Cung đối đầu, thì phải cho Đông Cung một lời giải thích."
Hà Gian Vương giải thích nhanh hơn Dương Dũng tưởng tượng. Ngày hôm sau, Dương Dũng vừa hạ triều về cung, một hộ vệ tới báo: "Thái tử, Hà Gian Vương tới chơi."
"Mau mời vào." Dương Dũng vừa nói xong liền nhận ra không ổn, vội đổi lời: "Không, bổn cung tự mình ra nghênh đón."
Khi Dương Dũng tới cửa Đông Cung, chỉ thấy Dương Hoằng đang đứng trên bậc thang quan sát, Đông Cung Gia Lệnh Trâu Văn Đằng đang đứng bên cạnh nhỏ giọng bồi chuyện.
Dương Hoằng đã ngoài năm mươi, tóc và râu đều đã điểm bạc. Do trường kỳ ở địa vị cao, trên mặt ông toát lên vẻ uy nghiêm. Thấy Dương Dũng tới, ông lộ vẻ tươi cười: "Thần bái kiến Thái tử điện hạ!"
Thấy Dương Hoằng định khom lưng hành lễ, Dương Dũng vội tiến lên một bước đỡ lấy: "Vương thúc, không được, Vương thúc là trưởng bối, sao có thể bái ta?"
"Thái tử là quân, cô tuy hơn tuổi, nhưng quân thần chi lễ không dám phế." Nói xong, Dương Hoằng vẫn kiên trì hành lễ xong mới đứng dậy.
"Ai da, Vương thúc, người làm vậy thật chiết sát con rồi." Nhân lúc Dương Hoằng khom lưng, Dương Dũng nhìn thấy phía sau ông còn đứng hai người, không khỏi sửng sốt: "Vương thúc, hai vị này là..."
"Tới, Thái tử, cô giới thiệu với con một chút. Hai vị này chính là con trai của Việt Quốc công ngày xưa, Dương Huyền Cảm và Dương Huyền Thưởng. Phụ thân bọn họ tuy phạm tội, nhưng tội không liên lụy đến người thân. Huống chi mấy năm nay, hai huynh đệ họ vẫn luôn ở biên quan lập được công lao hãn mã cho triều đình. Cô đã miễn đi tội lỗi của bọn họ, trả lại thân phận tự do. Hiện giờ, họ chính là chính phó thủ lĩnh của Xích Lang Kỵ. Cô nghe nói trước kia Thái tử và Việt Quốc công có chút hiểu lầm, nhưng người đã khuất, mọi chuyện cũng nên theo đó mà tan biến. Cô hy vọng Thái tử có thể xóa bỏ hiềm khích xưa cũ, chớ nên để xảy ra hiểu lầm nữa thì tốt hơn."
Dương Huyền Cảm và Dương Huyền Thưởng quả nhiên có diện mạo cực kỳ giống Dương Tố. Thực ra không cần giới thiệu, Dương Dũng cũng nhận ra ngay thân phận của họ. Chỉ là nghe Dương Hoằng nói vậy, trong lòng Dương Dũng lại thấy dở khóc dở cười. Chẳng lẽ vì năm ngoái Dương Thạch và Mạch Thiết Trượng cầm thư của mình đi gặp Dương Hoằng, mới khiến ông mang anh em Dương Huyền Cảm vào kinh, nhằm hóa giải địch ý của mình đối với họ?
Nhưng dựa vào đâu mà mình phải xóa bỏ địch ý với anh em Dương Huyền Cảm? Dương Hoằng cầm binh nhiều năm, sao lại ấu trĩ như vậy? Dương Dũng nhìn chằm chằm vào mặt Dương Hoằng, muốn tìm ra manh mối gì đó, nhưng khiến hắn thất vọng là trên mặt Dương Hoằng chỉ có vẻ chân thành, như thể chỉ cần ông ra mặt, việc này sẽ lập tức xuôi chèo mát mái.
"Thì ra là thế, khó trách bổn cung thấy quen mặt." Dương Dũng gật đầu, dời ánh mắt khỏi mặt Dương Hoằng, nhìn về phía Dương Huyền Cảm và Dương Huyền Thưởng. Đối với lời của Dương Hoằng, hắn nhất thời không biết đáp lại thế nào. Nếu không đồng ý thì có vẻ mình quá keo kiệt, nếu đồng ý thì sợ đối phương không nghĩ vậy. Mối thù giết cha, làm sao có thể dễ dàng buông bỏ? Nếu đáp ứng, chỉ sợ lại tự làm khó mình.
Bộp một tiếng, Dương Huyền Cảm và Dương Huyền Thưởng quỳ xuống: "Vi thần tham kiến Thái tử điện hạ. Ngày xưa phụ thân ta đối với Thái tử điện hạ có nhiều đắc tội, hiện giờ phụ thân đã chịu trừng phạt, mong rằng Thái tử điện hạ võng khai một mặt, khoan thứ cho huynh đệ chúng thần."
"Đứng lên đi. Tội của phụ thân các ngươi, triều đình sớm đã có phán xét. Hiện giờ các ngươi đã nhập kinh, án cũ cũng đã được xóa bỏ. Đã như vậy, còn cần ta khoan thứ điều gì?" Dương Dũng nói giọng không mặn không nhạt.
Chỉ là Dương Huyền Cảm và Dương Huyền Thưởng không đứng dậy, cứ dập đầu xuống đất: "Xin Thái tử khoan thứ cho huynh đệ chúng thần, xin Thái tử khoan thứ cho huynh đệ chúng thần..."
Trong lòng Dương Dũng dâng lên một luồng lửa giận. Anh em nhà họ Dương cứ lải nhải đòi mình khoan thứ, như thể mình đang nắm giữ sinh tử của bọn họ vậy. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, Đông Cung sẽ bị mang tiếng là kẻ có thù tất báo. Mà thôi, mình tuy rằng từng sai người diệt trừ bọn họ, nhưng thất bại một lần đã dừng tay rồi.
"Thái tử, bọn họ tuy có tội, nhưng đều là lương đống chi tài hiếm có. Thái tử sau này sẽ quân lâm thiên hạ, lòng dạ tất nhiên không phải người thường có thể so sánh. Vì sự an nguy của Võ Uy Quận, mong Thái tử cho cô một câu trả lời chính xác."
Nghe Dương Hoằng nói vậy, Dương Dũng có chút hối hận vì năm trước đã viết thư cho ông. Trong lòng Dương Hoằng e rằng đã đinh ninh mình muốn gây bất lợi cho huynh đệ Dương thị, cho nên hôm nay mới dứt khoát dẫn Dương Huyền Cảm và Dương Huyền Thưởng đến tận cửa cầu xin, khiến mình về sau không thể tìm cớ ra tay với bọn họ được nữa.
"Đứng lên đi, Vương thúc nói không sai, tội lỗi của phụ thân các ngươi đã là chuyện quá khứ. Nếu các ngươi an tâm vì triều đình hiệu lực, bổn cung tự nhiên sẽ không so đo chuyện trước kia." Hừ, nếu chính mình vốn dĩ không hề có ý định mượn tay Hà Gian Vương để trừ khử bọn họ, thì việc đáp ứng bọn họ cũng chẳng sao cả. Nếu bọn họ cứ ở yên tại Võ Uy quận thì sẽ chẳng có chuyện gì, còn nếu rời khỏi sự che chở của Dương Hoằng, thì việc giữ hay bỏ bọn họ vẫn là do mình định đoạt, Dương Dũng thầm nghĩ trong lòng.