Ánh mắt Dương Thiên chợt co rút lại. Có lẽ giết một người vốn rất đơn giản, chỉ cần lúc này hắn nhẹ buông tay, Dương Thiên có nắm chắc đến tám chín phần sẽ bắn trúng yết hầu Dương Anh. Đương nhiên, đây chỉ là một ý niệm thoáng qua, muốn giết người thì không thể ra tay ngay trong phủ được.
"Vút" một tiếng, mũi tên dài bay vọt ra, cắm phập vào thân cây đại thụ bên cạnh Dương Anh, đuôi tên rung lên bần bật.
Dương Anh bị tiếng tên xé gió làm cho giật mình, nhưng rất nhanh đã bỏ qua, hắn cho rằng chỉ là Dương Thiên đang đùa nghịch chút thôi. Đối với tài bắn cung của ca ca mình, Dương Anh vẫn luôn rất tin tưởng.
"Sao sáng nay không đọc sách mà lại chạy đến đây?"
Dương Anh đắc ý đáp: "Mấy thứ lão phu tử dạy ta sớm đã thuộc lòng, giờ ông ấy chỉ đang dạy tam đệ và tứ đệ thôi." Dương Anh đột nhiên lại "di" một tiếng: "Ca, có chuyện gì sao? Sao sắc mặt huynh kém thế?"
Dương Thiên nhàn nhạt nói: "Không có gì, chỉ là tối qua ngủ không ngon giấc."
Dương Anh không truy vấn thêm nữa. Dương Thiên thất thần bắn thêm vài mũi tên rồi buông cung xuống, nói với Tôn Nhị bên cạnh: "Dắt Xích Ảnh lại đây."
"Tuân lệnh, thiếu gia."
Dương Anh vui vẻ nói: "Gọi người dắt cả Đạp Tuyết của ta tới nữa, ta muốn thi đua với ca ca."
Đạp Tuyết là một con ngựa con mới được nửa năm tuổi, toàn thân trắng như tuyết. Tuy chưa trưởng thành nhưng đã thần tuấn vô cùng, tốc độ sánh ngang với chiến mã trưởng thành. Cha mẹ của Đạp Tuyết đều là giống ngựa quý trong hoàng cung, Dương Anh vừa mới có được nó không lâu. Có thể sở hữu được ngựa con do chính ngự mã của Võ Đế sinh ra, đủ thấy Võ Đế đương triều sủng tín Dương Kiên đến nhường nào.
Chốc lát sau, Tôn Nhị cùng một người hầu trong viện đã dắt Xích Ảnh và Đạp Tuyết tới. Xích Ảnh vừa thấy Dương Thiên liền vươn đầu lưỡi liếm hắn, vô cùng thân thiết. Đạp Tuyết vẫn còn là ngựa con, thân cao chưa đầy hai phần ba Xích Ảnh, trên lưng đeo bộ yên cương xinh xắn. Vừa nhìn thấy Dương Anh, Đạp Tuyết liền khịt mũi, cảnh giác nhìn hắn, rõ ràng là vẫn chưa chịu phục tùng.
Dương Anh hơi mỉm cười: "Ngoan nào, lại đây, ta cho ngươi thứ ngon." Nói đoạn, hắn mở túi ra, một mùi thơm của đậu nành rang chín sực nức tỏa ra.
Đạp Tuyết khịt khịt mũi, đối với mùi hương này rất thèm thuồng, chỉ là vẫn chần chừ không chịu tiến lại gần. Nó nhớ rõ nửa tháng trước khi rời xa cha mẹ để đến nơi xa lạ này, chính là tiểu nhân trước mắt dùng túi thức ăn thơm phức này dụ dỗ nó, kết quả là bắt nó đeo bộ yên cương khó chịu lên lưng, còn cưỡi lên chạy mấy vòng.
"Ngoan nào, mau lại đây, đồ ngon ở đây này." Dương Anh bốc một nắm đậu nành từ trong túi, mở lòng bàn tay ra. Mùi hương mê người lan tỏa, dụ dỗ Đạp Tuyết bước từng bước về phía Dương Anh, cuối cùng cúi đầu liếm láp trên bàn tay hắn. Nó chỉ là một con ngựa con tham ăn, không thể ngờ rằng lần đầu tiên lại bị Dương Anh lừa leo lên lưng ngựa.
Sau khi Đạp Tuyết ăn xong đậu nành trên tay, Dương Anh thắt chặt túi lại rồi ném cho Dương Thiên, không cho thêm nữa. Nếu để nó ăn quá nhiều một lúc thì lần sau sẽ không còn hiệu quả.
Dương Thiên mở túi ra, đổ hết vào máng ăn của Xích Ảnh. Xích Ảnh đang thèm nhỏ dãi, lập tức nhai ngấu nghiến, chẳng mấy chốc đã ăn sạch sành sanh.
Động vật cũng biết chột dạ khi ăn ké. Trong lúc Đạp Tuyết còn đang nhai đậu nành, Dương Anh đã nhảy phắt lên lưng nó, khí phách hăng hái nhìn Dương Thiên. Đạp Tuyết cũng trừng mắt nhìn Xích Ảnh, tham lam nhìn đồng loại ăn mỹ vị.
Xích Ảnh đã tâm ý tương thông với Dương Thiên, không cần phải dùng cách cho ăn để lấy lòng, đương nhiên có thể cho nó ăn no nê. Chờ Xích Ảnh ăn xong, Dương Thiên nghiêng người lên ngựa. Xích Ảnh cất tiếng hí dài, tung vó chạy như bay.
Dương Anh ngẩn người: "Ca, từ từ đã, chúng ta cùng chạy!"
Dương Thiên chẳng buồn để ý, cứ để Xích Ảnh chở mình chạy với tốc độ nhanh nhất. Dương Anh thấy Dương Thiên phớt lờ, tức giận vỗ vào người Đạp Tuyết một cái. Đạp Tuyết bất mãn kêu lên một tiếng, đuổi theo sau lưng Xích Ảnh.
Dẫu cho Dương Anh và tọa kỵ của hắn đều rất hiếu thắng, khoảng cách giữa hai con ngựa vẫn ngày càng xa. Khi chạy được ba vòng, Xích Ảnh đã đuổi kịp Đạp Tuyết từ phía sau, vượt lên trước hẳn một vòng.
Dương Anh rất bất mãn với tốc độ của Đạp Tuyết, liều mạng thúc giục tọa kỵ nhanh hơn. Đạp Tuyết dù đã dùng hết sức bình sinh vẫn chỉ có thể hít khói phía sau Dương Thiên, khoảng cách ngày càng xa. Đạp Tuyết tuy không phải ngựa thường, nhưng dù sao cũng chỉ là một con ngựa con mới lớn, sao có thể so bì được với Xích Ảnh đang ở độ tuổi thanh xuân sung mãn.
Nhìn bóng lưng ca ca đang dần xa, Dương Anh đột nhiên mất hết hứng thú cưỡi ngựa. Từ lúc hiểu chuyện, cậu luôn biết mình là đứa con được cha mẹ cưng chiều nhất. Ca ca tuy lớn hơn cậu hai tuổi, nhưng sự thông minh lại chẳng bằng cậu. Trước kia, mỗi khi hai người ở bên nhau, người đưa ra quyết định phần lớn đều là cậu - đứa đệ đệ này. Thế nhưng, kể từ khi ca ca bị Vũ Văn Thuật đánh ngất rồi tỉnh lại, mọi chuyện đã hoàn toàn khác biệt. Về võ nghệ, cậu vốn dĩ đã không bằng ca ca, còn trong cách xử lý sự việc, ca ca cũng không bao giờ nghe theo ý kiến của cậu nữa. Tuy rằng trên phương diện học vấn, cậu vẫn có thể tự hào đôi chút, nhưng Dương Thiên lại mơ hồ mang đến cho cậu một cảm giác rằng, ca ca dường như khinh thường việc đọc những bộ kinh điển Nho gia hay cổ văn thơ từ, mà thay vào đó, ở các lĩnh vực như binh thư chiến trận, lịch sử địa lý cùng những tạp thư khác, ca ca lại vượt xa cậu rất nhiều.
Dương Thiên chạy liên tục hơn mười vòng, cho đến khi cả người lẫn ngựa Xích Ảnh đều đầm đìa mồ hôi mới chịu dừng lại. Sau khi nhảy xuống ngựa, tâm cảnh của Dương Thiên đã bình ổn hơn nhiều, sắc mặt cũng tươi tỉnh hẳn lên.
Dương Anh thấy Dương Thiên dừng lại, liền thúc Đạp Tuyết đi đến bên cạnh huynh ấy, hâm mộ nói: "Ca, Xích Ảnh của huynh thật nhanh, nếu Đạp Tuyết cũng có tốc độ này thì tốt biết mấy."
Dương Thiên khẽ mỉm cười: "Đạp Tuyết của đệ cũng không tệ, đợi đến khi nó trưởng thành, chắc chắn sẽ không thua kém Xích Ảnh đâu."
Dương Anh cũng nhảy xuống ngựa, Xích Ảnh và Đạp Tuyết được người hầu dắt đi. Hai người dừng chân bên rìa giáo trường, nhìn về phía xa, nơi Thanh Hầu đang dưới sự giám sát của Nguyên Uy mà cõng một bao vật nặng nhọc nhằn chạy bộ.
Dương Thiên đột nhiên lên tiếng: "A Ma, có phải đệ rất muốn đi săn không?"
Dương Anh phấn khởi hẳn lên: "Đương nhiên là muốn, chỉ là ca ca không chịu mang đệ đi thôi."
"Ừm, vài ngày nữa ta xong việc sẽ mang đệ đi săn."
Dương Anh nghi hoặc hỏi: "Ca, huynh còn muốn làm việc gì nữa? Hôm nay chúng ta đi luôn không được sao?"
"Không được, hôm nay ta còn phải đến thăm vết thương của Hách lão bá, hơn nữa ngọc bội của đệ cũng cần phải chuộc lại."
Dương Anh ngước mặt lên, khó hiểu nói: "Ca, lão già đó chỉ là một tên tiện dân, tại sao huynh phải đối xử tốt với ông ta như vậy?"
"Tiện dân, tiện dân sao..." Dương Thiên lẩm bẩm tự nói, ánh mắt nhìn Dương Anh lóe lên một tia lạnh lẽo. Nếu Đại Tùy không rơi vào tay kẻ đó, dù thế nào cũng không đến mức kết cục nhị thế mà vong. Nếu chính mình được làm hoàng đế, ít nhất cũng có thể cứu được hàng triệu người Hán khỏi cái chết trong cơn náo động cuối thời Tùy.
Dương Anh đột nhiên cảm thấy ánh mắt của Dương Thiên nhìn mình khiến cả người không thoải mái: "Ca, ánh mắt của huynh kỳ lạ quá."