Dẫu rằng Dương Thiên vạn phần không muốn, nhưng đến ngày hôm sau, Hứa Dận Tông vẫn rời khỏi Quốc công phủ. Khi Hứa Dận Tông ra đi, vợ chồng Dương Kiên lấy ra rất nhiều tài vật để tạ ơn, nhưng với chi phí chữa trị cho Dương Thiên, Hứa Dận Tông chỉ nhận một đoạn vải thô, còn lại tiền đồng và tơ lụa nhất quyết không lấy.
Dương Thiên giờ mới biết, do các quốc gia phát hiện tiền đồng đúc không đều, lại thêm tình trạng tiền giả tràn lan, nên loại tiền tệ thông dụng nhất thiên hạ hiện nay lại là vải vóc. Đương nhiên, bạc vẫn có thể dùng, nhưng giá trị của bạc quá lớn, giao dịch thông thường rất khó sử dụng. Còn tiền đồng vì quy cách không thống nhất, mỗi lần giao dịch lại phải xem xét tỷ giá và trọng lượng, trái lại không tiện dụng bằng vải vóc.
Ba tháng qua, tối nào Dương Thiên cũng được Hứa Dận Tông chỉ dạy, Hứa Dận Tông đối với hắn chẳng khác nào một bậc trưởng giả. Nay Hứa Dận Tông rời đi, Dương Thiên cảm thấy như mất đi một người thân, đọc sách cũng không còn tinh thần. Hơn nữa, Bắc Chu Võ Đế đang chuẩn bị công việc phạt Tề, Dương Kiên mỗi ngày ở trong triều đều bận rộn đến tận khuya mới về nhà, căn bản không đoái hoài gì đến việc học của Dương Thiên. Việc học buổi trưa của Dương Thiên cũng thành ra "chăn dê", ngày có ngày không, toàn bộ tinh lực hắn đều dồn vào việc luyện võ.
Trần lão phu tử - người dạy học cho hắn - tức giận đến mức râu tóc dựng đứng, chỉ là dù là sức lực hay tài ăn nói, Trần lão phu tử đều không làm gì được Dương Thiên, đành phải mấy lần cáo trạng với Độc Cô thị. Độc Cô thị hỏi qua vài lần, mỗi lần Dương Thiên đều lấy cớ đau đầu để thoái thác. Độc Cô thị sợ hắn bệnh cũ tái phát nên cũng không hỏi thêm nữa, Dương Thiên nhờ vậy mà được tự do tiêu dao.
Trần lão phu tử bất đắc dĩ, nhưng dù sao vẫn còn một Dương Anh đáng để an ủi. Ông không muốn bỏ bát cơm này, huống chi dưới trướng còn có ba đứa trẻ nhỏ, chỉ cần ông có thể khiến Dương Anh thành tài, thì vẫn có thể tiếp tục dạy dỗ trong Quốc công phủ.
Hôm nay, Dương Thiên buổi trưa vẫn như thường lệ không đi nghe Trần lão phu tử giảng bài, mà lại ở trước sân viện tập cưỡi ngựa bắn cung. A Hương và A Lan hai nàng đã được triệu hồi về bên cạnh Độc Cô thị, tiểu viện của hắn chỉ còn vài tôi tớ cùng hộ vệ. Trước viện chính là hoa viên lớn của Quốc công phủ, vừa thanh tĩnh lại có không gian để dắt ngựa đi dạo. Hắn đến đây hơn nửa năm mà chưa từng ra khỏi Quốc công phủ, cũng không thấy buồn chán.
Tiếng "phốc, phốc, phốc" vang lên liên tục, Dương Thiên trên lưng Xích Ảnh bắn liền ba mũi tên, cả ba đều trúng hồng tâm. Đang định cưỡi ngựa chạy thêm một vòng, lại thấy Dương Anh chạy tới phía này. Hắn lập tức siết chặt dây cương, Xích Ảnh hí lên một tiếng, hiển nhiên đối với việc bị Dương Thiên ép dừng lại đột ngột tỏ vẻ rất bất mãn.
"A Ma, đệ không nghe Trần phu tử giảng bài, chạy tới đây làm gì?"
"Những thứ ông ta định giảng hôm nay đệ đã sớm thuộc lòng, nên đệ cho ông ta nghỉ rồi." Dương Anh chẳng hề để ý đáp.
Dương Thiên thầm cảm thán thay cho Trần lão phu tử, ông dạy hai học trò, một đứa thì quá lười, căn bản không muốn nghe giảng, một đứa thì quá thông minh, e rằng cũng đủ làm ông đau đầu.
Dương Anh vẫn chưa có ngựa riêng, nhìn Dương Thiên ngồi trên lưng ngựa, lại nhìn Xích Ảnh đầy ngưỡng mộ. Cậu bé tiến đến trước mặt Xích Ảnh, định đưa tay vuốt ve, nhưng Xích Ảnh dù đã gặp Dương Anh không ít lần vẫn không muốn cho nhóc con này chạm vào mình, nó khịt mũi một tiếng rồi há miệng định táp vào tay Dương Anh.
Dương Anh hoảng sợ, vội vàng rụt tay về, kêu lên: "Hung dữ cái gì chứ, đợi thêm một tháng nữa đệ cũng có ngựa riêng, đến lúc đó nhất định sẽ vượt qua ngươi!"
Dương Thiên cười cười. Ban đầu hắn cứ ngỡ con ngựa này cũng giống như những con chiến mã bình thường trong Quốc công phủ, sau này biết lai lịch của Xích Ảnh mới thấy chấn động. Xích Ảnh có huyết thống từ thiên lý mã do Đại Uyên tiến cống, giống này chân đạp đất, được gọi là Sư Tử Thông, nghe nói có thể ngày đi nghìn dặm. Con ngựa này vốn là quà tặng của Thái tử phi dành cho chủ nhân cũ của thân xác này khi lên tám tuổi. Lúc ấy Xích Ảnh mới vài tháng tuổi, nay hai năm đã trôi qua, Xích Ảnh chẳng những chạy như bay mà còn có thể hiểu được rất nhiều ý đồ của chủ nhân. Dương Anh muốn có được một con ngựa đã khó, muốn vượt qua Xích Ảnh lại càng khó hơn.
"Đệ còn việc gì không? Không có thì đừng cản ta luyện cung tên." Dương Thiên khẽ thúc nhẹ vào mình Xích Ảnh, nó liền bước những bước nhỏ.
"Ca, huynh nói xem chúng ta ra phủ đi dạo thế nào?"
Dương Thiên nghe vậy trong lòng khẽ động. Hắn đến nơi này đã bốn tháng, chưa từng ra khỏi phủ. Bảo rằng không muốn ra ngoài xem thử thì là nói dối, chỉ là trước kia bận rộn luyện công, Độc Cô thị lại sợ hai anh em đi ra ngoài gây chuyện nên đã hạ lệnh cấm túc, Dương Thiên mới đành ngoan ngoãn ở trong phủ.
"Được, nhưng ta không biết đường?"
Dương Anh nhớ lại chuyện đại ca đã quên hết mọi việc trước kia, vỗ ngực nói: "Không sao, cứ để đệ lo."
Có Dương Anh dẫn đường, Dương Thiên tự nhiên không lo lắng gì. Xích Ảnh mục tiêu quá lớn, nếu dắt ra khỏi phủ rất dễ bị Độc Cô thị phát hiện, bà nhất định sẽ không đồng ý cho hai người ra ngoài. Dương Thiên gọi Tôn Nhị đem Xích Ảnh dắt về chuồng ngựa, Xích Ảnh hôm nay mới chỉ khởi động thân mình một chút, rất không vừa lòng khi bị dắt đi, Dương Thiên đành phải an ủi, vỗ về nó vài cái, nó mới chịu yên lòng.
Dương Thiên thân thủ linh hoạt, sợ rằng đi cửa chính sẽ bị phát hiện, liền trực tiếp leo lên cây rồi nhảy lên sườn tường, vượt qua tường vây của phủ đệ. Phía trước Quốc công phủ là một con đường cái tấp nập, người đi đường nhìn hai đứa trẻ trèo tường ra ngoài với vẻ kỳ lạ, nhưng vì thấy cả hai ăn mặc hoa lệ, không ai dám coi họ là kẻ trộm. Trước kia khi Dương Dũng chưa bị thương, thường xuyên dẫn theo gia nhân nghênh ngang xuất hiện trên phố, hiện giờ dù họ bị cấm túc mấy tháng, thực ra vẫn có rất nhiều người nhận ra. Thấy là hai vị công tử của Quốc công phủ, tự nhiên chẳng ai dám quản.
Dương Anh là lần đầu tiên được ra khỏi cửa theo cách này, vô cùng hưng phấn. Nhìn thấy thân thủ linh hoạt của Dương Thiên, cậu không khỏi hối hận vì trước kia đã không kiên trì luyện võ. Cậu ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nói: "Ca, sau này huynh dạy ta võ nghệ được không?"
"Được." Đối với người đệ đệ thường xuyên bám lấy mình này, Dương Thiên cảm thấy cũng không có gì là không tốt. Chỉ là hắn biết Dương Anh tính tình thông minh, hiếu động, điều này khiến cậu hoặc là rất nhanh làm tốt một việc, hoặc là không thể kiên trì đến cùng. Dương Anh hiện tại muốn luyện võ, có lẽ qua vài ngày nữa sẽ từ bỏ, vì thế, đáp ứng cũng chẳng sao.
Đi trên con đường tấp nập người qua lại, tiếng rao hàng vang lên khắp nơi, Dương Thiên mới thực sự cảm nhận được thời đại này. Liên tục đi qua mấy con phố, một mùi hương thơm phức truyền đến. Dương Thiên nhìn thấy bên cạnh có một sạp bán đồ ăn vặt, một lão hán hơn năm mươi tuổi đang dùng muôi múc một bát canh thịt dê đặt trước mặt một vị khách quen. Người nọ cầm đũa lên liền đưa vào miệng, húp sùm sụp, chớp mắt đã ăn hết hơn một nửa.
Dương Thiên ở Quốc công phủ tuy rằng thịt cá không thiếu, nhưng lại thiếu rất nhiều gia vị, ăn vào nhạt nhẽo vô vị. Hắn vốn tưởng rằng ẩm thực bên ngoài cũng như vậy, không ngờ mới ra ngoài đã thấy món ngon, tức khắc ngón trỏ đại động, kéo Dương Anh qua đó: "Cho hai bát."
"Được ngay, hai bát canh thịt dê đây."
Dương Anh cười nói: "Ca, không ngờ huynh vẫn chưa quên món canh thịt dê này."
"Sao nào, trước kia ta cũng rất thích ăn sao?"
"Không phải là thích ăn, mà là cực kỳ thích ăn, mỗi lần ra ngoài huynh đều nhất quyết phải ăn một bát trước đã."
Trong lúc nói chuyện, lão hán đã bưng hai bát canh thịt dê lên. Dương Thiên hít một hơi, khen: "Thơm quá." Hắn lập tức ăn ngấu nghiến, rất nhanh một bát canh thịt dê đã vào bụng.
Dương Thiên vỗ vỗ cái bụng, vẫn còn thấy thòm thèm, đang định gọi thêm một bát nữa thì sờ soạng trên người, sắc mặt không khỏi đại biến. Hắn đành kéo kéo vạt áo Dương Anh, nhỏ giọng hỏi: "A Ma, ngươi có mang theo tiền không?"