Chương Thù và Lữ Mộc Lâm vội vã đuổi tới, nhìn thấy sắc mặt Dương Dũng thì cả hai đều kinh ngạc, dự cảm có chuyện lớn xảy ra. Lữ Mộc Lâm vội vàng hỏi: "Điện hạ, có chuyện gì xảy ra vậy?"
Dương Dũng phất tay ra hiệu cho mọi người lui xuống, lúc này mới chậm rãi nói: "Không sai, kinh thành gửi thư về, Phụ hoàng và Mẫu hậu xảy ra bất hòa. Hiện giờ trong kinh thành đang đồn đãi, Phụ hoàng nản lòng thoái chí, có ý định nhường ngôi."
"Cái gì, nhường ngôi?" Cả hai người đều chấn động, ngay sau đó trên mặt lộ ra vẻ vui mừng. Thái tử đăng cơ, bọn họ đương nhiên cũng được thơm lây. Thế nhưng Chương Thù lập tức nhíu mày, lắc đầu nói: "Không ổn, Điện hạ tuyệt đối không được đáp ứng Hoàng thượng nhường ngôi."
Lữ Mộc Lâm khó hiểu hỏi: "Tại sao? Hoàng thượng nếu chủ động nhường ngôi, Điện hạ vì sao không thể tiếp nhận?"
Chương Thù lạnh lùng đáp: "Hoàng thượng và Hoàng hậu vốn luôn tương kính như tân, đột nhiên truyền ra tin tức bất hòa, cho dù là thật, thực mau cũng sẽ hòa hảo trở lại. Hoàng thượng tính tình cứng cỏi, mười mấy năm nay thống trị triều chính đã đến độ thuần thục, sao lại vì chuyện phu thê bất hòa nhỏ nhặt này mà nản lòng thoái chí? Lời nhường ngôi kia, phần lớn chỉ là lời nói lúc nóng giận. Địa vị Thái tử hiện tại vô cùng củng cố, đợi sau này Hoàng thượng thiên thu vạn tuế, Điện hạ tự nhiên có thể đăng cơ làm đế, hà tất phải sốt ruột, vô duyên vô cớ khiến Hoàng thượng phản cảm."
"Cái này... Ý ngươi là Hoàng thượng cố ý..." Câu nói tiếp theo Lữ Mộc Lâm không dám nói ra. Bọn họ tuy là tâm phúc của Thái tử, nhưng không dám gánh trách nhiệm ly gián quan hệ giữa Thái tử và Hoàng đế, nên không dám hoài nghi Hoàng đế.
Nói thật, Dương Dũng khi vừa xem xong thư trong lòng cũng là một trận mừng như điên. Mấy năm nay, để làm tốt chức vị Thái tử này, hắn luôn cẩn trọng từng chút một, tận lực lấy lòng Hoàng đế và Hoàng hậu, xây dựng Nhân Thọ Cung, lại tự mình xây cất Lạc Dương. Chỉ là ký ức kiếp trước vẫn luôn đè nặng trong lòng, hắn cuối cùng trở thành một phế Thái tử. Tuy ngày thường tận lực không nghĩ tới, nhưng có mấy lần vẫn mơ thấy mình bị phế truất, cuối cùng giật mình tỉnh giấc.
Nếu Dương Kiên hiện tại có thể nhường ngôi, không nghi ngờ gì đã phá vỡ số mệnh lịch sử, hắn không cần lo lắng rơi vào kết cục bị phế truất nữa. Thế nhưng Dương Dũng lập tức cảnh giác trở lại. Dù lịch sử kiếp trước mình học không tinh, nhưng mười mấy năm ở chung, chẳng lẽ còn không hiểu Phụ hoàng là người thế nào sao? Làm sao có khả năng dễ dàng buông bỏ quyền lực mà nhường ngôi?
Dương Dũng càng nghĩ càng thấy lạnh sống lưng. Chẳng lẽ hiện tại Phụ hoàng đã nghi kỵ mình đến mức này rồi sao? Nghe tiếng ấp a ấp úng của Lữ Mộc Lâm, trong lòng hắn chỉ có thể tự an ủi mình rằng, hiện tại tất cả chỉ là suy đoán. Có lẽ sự việc không đến nỗi tệ như vậy.
"Điện hạ, Hoàng thượng và Hoàng hậu vì sao lại bất hòa?" Chương Thù bình tĩnh hỏi.
Câu hỏi của Chương Thù khiến Dương Dũng nghẹn lời. Trừng mắt nhìn Chương Thù một cái, Dương Dũng mới ấp úng nói: "Nghe nói là vì Mẫu hậu đã đánh chết một vị tài nhân trong Nhân Thọ Cung."
Dương Dũng vừa nói xong, Chương Thù và Lữ Mộc Lâm đều bừng tỉnh đại ngộ. Hoàng hậu tính tình đố kỵ là điều bá quan văn võ đều biết, chỉ là việc này mà khiến Hoàng đế muốn nhường ngôi thì thật quá mức hoang đường. Nếu truyền ra ngoài, thanh danh của Hoàng hậu trong dân gian không biết sẽ bị hủy hoại đến mức nào, khó trách Thái tử không muốn nói tỉ mỉ.
Chương Thù lắc lắc phất trần trong tay, nói: "Như vậy, bất kể Hoàng thượng có thực sự muốn nhường ngôi hay không, Điện hạ chỉ cần kiên quyết cự tuyệt là được."
"Bổn cung đương nhiên hiểu rõ. Phụ hoàng và Mẫu hậu bất hòa, bổn cung thân là con cái, giờ phút này điều cần nghĩ không phải là ngôi vị hoàng đế, mà là phải nghĩ cách làm sao để Phụ hoàng và Mẫu hậu hòa hảo, nếu không thì với quốc gia hay gia đình đều bất lợi!"
Lữ Mộc Lâm lo lắng nói: "Hiếu tâm của Điện hạ đáng khen, chỉ là vi thần sợ trong kinh có kẻ không biết tốt xấu, nhảy ra phất cờ hò reo cho Điện hạ. Đến lúc đó khiêu khích Hoàng thượng phản cảm, chẳng những bọn chúng xui xẻo, mà còn liên lụy đến Điện hạ."
Dương Dũng nghe vậy thì đôi mày nhíu chặt. Điều hắn lo lắng chính là việc này. Người ra mặt phất cờ hò reo chưa chắc đã là quan viên thực tâm hướng về Đông Cung, trên đời này không bao giờ thiếu những kẻ thích đầu cơ trục lợi. Nếu có người cho rằng đây là cơ hội thừa nước đục thả câu, muốn nhân cơ hội này lấy lòng Đông Cung, dâng tấu đồng ý việc Hoàng đế nhường ngôi, thì những kẻ đó chết không đáng tiếc, nhưng lại tạo ra rắc rối lớn cho chính hắn. Dương Dũng không khỏi cảm thấy may mắn vì mình hiện đang ở Lạc Dương, nếu không Đông Cung chắc chắn sẽ bị đám quan viên muốn đầu cơ vây kín.
"Được rồi, việc này xảy ra ba ngày trước, bổn cung muốn có phản ứng thì cũng phải đợi ít nhất mười ngày sau mới được. Nếu chỉ là Phụ hoàng nhất thời nóng giận, qua vài ngày tự nhiên sẽ tan thành mây khói. Nếu Phụ hoàng thực sự phái người truyền chỉ, đợi người tới rồi hãy hay."
Việc không ở kinh thành có cái lợi cũng có cái hại. Cái lợi là Dương Dũng không cần phải lập tức đưa ra phản ứng trước thế sự. Từ kinh thành đến Lạc Dương, nếu đi đường thủy thì ít nhất cũng mất nửa tháng, còn cưỡi ngựa không kể ngày đêm thì cũng phải mất mười ngày. Dương Dũng nhờ vậy mà có thời gian thong dong suy xét. Cái hại cũng rõ ràng không kém, nếu Dương Dũng ở kinh thành thì tự nhiên có thể lập tức bày tỏ thái độ, ngăn chặn hành vi đầu cơ của một số quan viên.
Theo sau nạn hạn hán được giải trừ, một bộ phận thanh tráng niên tham gia xây dựng thành Lạc Dương năm trước đã quay trở về, kinh thành lại lần nữa phồn hoa, trong thành ngoài thành một mảnh sinh cơ dạt dào. Giá gạo đã trở về mức năm văn một đấu, hơn nữa các xưởng dệt sau tết cơ bản đều trong trạng thái mở rộng quy mô, nơi nơi đều là cơ hội làm việc. Bá tánh trong nhà ít nhiều cũng có lợi nhuận, hương thân quê nhà gặp mặt chào hỏi đều lộ vẻ vui mừng.
Trái ngược với bá tánh bình thường trong thành, các kinh quan những ngày này lại ngơ ngác. Hoàng đế đột nhiên tuyên bố tại buổi lâm triều rằng muốn nhường ngôi cho Thái tử, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Chỉ cần là quan viên có chút đầu óc đều hiểu tranh giành đế vị là chuyện đáng sợ đến nhường nào. Tuy rằng hoàng đế tự mình tuyên bố muốn nhường ngôi, nhưng khi chưa rõ đầu đuôi câu chuyện, tùy tiện bàn tán cũng chẳng khác nào tìm chết.
Thế nhưng, khuyên can hoàng đế thì luôn không sai. Lời hoàng đế vừa dứt, đủ loại quan lại lập tức xôn xao quỳ xuống, rất nhiều quan viên thậm chí khóc lóc thảm thiết, hết lời khuyên nhủ Hoàng thượng không thể thoái vị, nếu không đó là cử chỉ dao động nền tảng lập quốc.
Chỉ là hoàng đế dường như đã quyết tâm muốn thoái vị, tại chỗ hạ chỉ, phái khâm sai với tốc độ tám trăm dặm một ngày tiến về Lạc Dương, truyền Thái tử vào kinh. Đồng thời, ngài còn triệu Thông Diệu chân nhân Quảng Nguyên cùng Hộ quốc pháp sư Đàm Sùng đến, yêu cầu họ chuẩn bị khai đàn tác pháp, bấm đốt ngón tay chọn ngày lành tháng tốt để xác định thời gian nhường ngôi.
Màn kịch này diễn ra khiến chẳng ai hiểu được tâm ý thực sự của hoàng đế. Nhiều người ban đầu phản đối kịch liệt cũng không khỏi im lặng. Nếu hoàng đế thực lòng muốn nhường ngôi mà họ lại phản đối quá gay gắt, truyền tới tai Thái tử thì ai biết được Thái tử sẽ nghĩ gì, sau khi đăng cơ liệu có "cho họ đi giày nhỏ" hay không?
Cứ như vậy, ngày đầu tiên hoàng đế từ Nhân Thọ Cung trở về, buổi lâm triều kết thúc trong nặng nề. Vừa tan triều, tất cả đại thần đều hỏi thăm nhau rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì tại Nhân Thọ Cung, vì sao hoàng đế đột nhiên muốn nhường ngôi.
Dương Kiên chỉ dẫn theo vài tên nội thị vào chiếm giữ Lâm Phương điện, Độc Cô thị vẫn là lập tức biết được. Nguyên nhân hoàng đế và Hoàng hậu bất hòa có ít nhất hàng trăm người biết, tự nhiên không thể giấu kín, rất nhanh ai cũng rõ đầu đuôi câu chuyện. Chỉ là biết thì đã biết, nhưng đối với việc hoàng đế có thực lòng nhường ngôi hay không thì chẳng có chút giúp ích nào. Hồng nhan họa thủy, xưa nay biết bao anh hùng đều thua trên chữ "sắc". Hoàng đế nhịn nhục bao nhiêu năm, người phụ nữ mình yêu thương lại bị Hoàng hậu trượng chết, muốn thoái vị cũng không phải là không thể.
"Hàn đại nhân, Hoàng thượng muốn thoái vị. Không biết Hàn đại nhân nghĩ thế nào?"
"Đúng vậy, Hoàng thượng nể trọng đại nhân nhất. Lần này Hoàng thượng thoái vị là thật hay giả, ngài cũng nên tiết lộ cho chúng ta một chút để sớm chuẩn bị."
……
Trong phủ Thượng trụ quốc Hàn Cầm Hổ, hiện giờ ngồi đầy võ tướng. Những người này đa phần là hạng người thô kệch, trên chiến trường tuy dũng mãnh nhưng không giỏi chuyện lục đục với nhau. Đối với hành động khó hiểu của hoàng đế, vốn dĩ họ nên hỏi Cao Dĩnh hay Tô Uy, nhưng văn võ vốn có ngăn cách tự nhiên. Họ có thể ngồi vào vị trí hiện tại đều là dựa vào đao kiếm thật sự mà đoạt lấy, xa không phải hạng văn thần chỉ biết khua môi múa mép. Mà đám văn thần cũng ngại những người này thô lỗ, căn bản không nói chuyện được với nhau.
Hàn Cầm Hổ hắng giọng, nhìn thấy nhiều trụ quốc, thượng tướng quân, các tướng quân đang nhìn mình, không khỏi đắc ý một chút. Từ sau khi theo Thái tử nhất thống Giang Nam, ai cũng biết ông là dòng chính của Đông Cung. Hiện giờ con trai, cháu ngoại ông đều nhờ Thái tử tiến cử mà đảm nhiệm chức vụ quan trọng ở địa phương. Đám võ tướng này không tìm Vệ vương, không tìm Hạ Nhược Bật mà lại tìm đến ông, rõ ràng là nhìn trúng mối quan hệ chặt chẽ giữa ông và Thái tử.
"Chuyện này, mọi người không cần sốt ruột. Điện hạ còn ở Lạc Dương, có việc gì chờ Điện hạ trở về rồi hãy nói cũng chưa muộn." Đối với Hàn Cầm Hổ mà nói, dù hoàng đế có lui vị hay không thì địa vị của ông cũng không bị ảnh hưởng, tự nhiên sẽ không dễ dàng tỏ thái độ.
"Nga." Đa số mọi người thở dài, đối với câu trả lời của Hàn Cầm Hổ cũng không hài lòng, chỉ là ông đã không tỏ thái độ, họ cũng không thể ép buộc.
Dương Kiên ngồi trong Ngự thư phòng, lật xem từng cuốn tấu chương. Những tấu chương này phần lớn đều khuyên hoàng đế nên suy nghĩ kỹ, không thể dễ dàng nhường ngôi, dao động nền tảng lập quốc linh tinh, chẳng có bao nhiêu ý mới, nhưng Dương Kiên lại đọc rất say sưa.
Một vị lão thái giám run rẩy đi vào trước mặt Dương Kiên, nhẹ giọng nói: "Hoàng thượng, Hoàng hậu ở bên ngoài cầu kiến."
Dương Kiên không hề ngẩng đầu lên: "Không gặp!"
"Tuân lệnh." Lão thái giám đành phải lui xuống.
Độc Cô thị sốt ruột chờ đợi ngoài cửa, nếu là những ngày trước, nàng muốn gặp Hoàng đế nào cần người thông báo. Chỉ là hiện tại cơn giận của Hoàng đế vẫn chưa tan, Độc Cô thị đành nhẫn nại tính tình, hết lần này đến lần khác cầu kiến.
Nói về việc Hoàng đế nhường ngôi, không ai sốt ruột bằng Độc Cô thị. Trong lòng nàng không ngừng mắng nhiếc Trần tài tử, tiện nhân này không biết dùng thủ đoạn hồ ly tinh gì, chỉ trong bốn năm ngày ngắn ngủi đã mê hoặc trượng phu mình sâu đậm đến mức ngay cả ngôi vị Hoàng đế cũng chẳng màng.
Đối với cái chết của Trần tài tử, Độc Cô thị chẳng hề hối hận. Phản ứng của Hoàng đế hiện giờ đã lớn như vậy, nếu để lâu thêm chút nữa, chẳng phải ả sẽ trèo lên đầu lên cổ Hoàng hậu như nàng sao? Loại hồ mị tử này chết đi là đáng đời, duy nhất chỉ phiền toái ở chỗ làm sao để giải quyết hậu quả cho ổn thỏa.
Trước kia, mỗi khi vợ chồng có điều không vừa ý, chỉ cần Thái tử phi ra mặt là mọi chuyện đều êm xuôi, nhưng lần này lại chẳng linh nghiệm. Sau khi Thái tử phi tiến cung, dù Hoàng đế có tiếp kiến nhưng hễ nhắc đến Hoàng hậu, ngài liền phất tay áo bỏ đi. Độc Cô thị bất đắc dĩ, đành phải đích thân xuất mã, lần lượt cầu kiến Hoàng đế.
Thấy lão thái giám đi ra, Độc Cô thị ôm hy vọng hỏi: "Lục công công, Hoàng thượng thế nào, có chịu tiếp kiến bổn cung không?"
Lục lão thái giám lắc đầu: "Bẩm Hoàng hậu, Hoàng thượng đang phê duyệt tấu chương, đã phân phó bất luận kẻ nào cũng không được gặp."
"Phê duyệt tấu chương cái gì chứ? Nếu ngài muốn nhường ngôi thì còn phê duyệt tấu chương làm gì, chi bằng cứ làm một vị Thái Thượng Hoàng tiêu dao tự tại cho xong. Ngài không gặp ai, bổn cung lại càng muốn xông vào xem sao." Từ khi trên đường từ Nhân Thọ Cung hồi kinh đến nay đã hai ngày, hôm nay là ngày thứ hai sau khi về đến kinh thành, tính ra đã qua bốn ngày. Trước đây vợ chồng cãi vã nhiều nhất một vài hôm là làm hòa, không ngờ lần này đã bốn ngày mà Hoàng đế vẫn không muốn gặp nàng, Độc Cô thị cảm thấy không thể nhịn được nữa.
Lục lão thái giám cùng đám cung nữ, nội thị bên cạnh hận không thể bịt kín lỗ tai lại, những lời này không phải thứ họ nên nghe, sơ sẩy một chút là họa sát thân. Độc Cô thị sau khi tự quyết định vài câu, cuối cùng vẫn không chọn cách xông vào mà rời đi, khiến đám nội thị cung nữ đang kinh hồn táng đảm thở phào nhẹ nhõm.
"Hoàng hậu đi rồi sao?" Hoàng đế hỏi.
"Bẩm bệ hạ, Hoàng hậu đã về rồi ạ." Lục lão thái giám trả lời.
Dương Kiên ngẩng đầu, trên mặt không còn vẻ phẫn nộ, khóe miệng lộ ra một tia ý cười. Hiển nhiên Hoàng đế không còn giận dữ nữa, tâm tình trông có vẻ rất tốt: "Được, không cần quản nàng, mang những tấu chương còn lại tới đây, trẫm xem một thể."
"Bẩm bệ hạ, tấu chương hôm nay chỉ có chừng này, nô tỳ đã lấy tới hết rồi ạ." Lục lão thái giám cung kính nói.
"Chỉ có chừng này thôi sao?" Dương Kiên lật xem lại một lượt, sau khi xem xong sắc mặt trở nên vô cùng khó coi, đôi mắt trừng thẳng vào lão thái giám: "Lục Sĩ Dương, ngươi xác định tấu chương hôm nay đã lấy hết rồi, không sót thứ nào chứ?"
Lão thái giám sợ tới mức run lên, vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Bẩm Hoàng thượng, nô tỳ có gan tày trời cũng không dám giấu giếm ạ."
"Đứng lên đi, lượng ngươi cũng không dám."
"Dạ, Hoàng thượng anh minh." Lục lão thái giám run rẩy đứng dậy, nhớ lại dáng vẻ Hoàng đế khi mở tấu chương lúc nãy, cẩn thận hỏi: "Bệ hạ đang tìm tấu chương của ai ạ?"
Dương Kiên lạnh lùng trừng mắt nhìn hắn: "Chuyện không nên quản thì đừng hỏi nhiều."
"Dạ, dạ, nô tỳ lắm miệng." Lục lão thái giám nhẹ nhàng tự vả vào miệng mình. Tấu chương là do hắn đưa tới, ai có ai không, lão thái giám trong lòng hiểu rõ. Hôm nay là ngày thứ hai sau khi Hoàng đế hạ chỉ nhường ngôi, theo lý mà nói các đại thần có ý kiến gì thì ngày hôm qua đã phải thức đêm viết tấu chương đưa vào cung rồi. Vậy mà lại có một số người không viết, khó trách Hoàng đế lại không vui.