"Đứa trẻ đó, quả thực là một đứa trẻ hiểu lễ nghĩa."
Tối hôm đó, sau khi Mông Trọng cáo từ rời đi, người phụ nữ lớn tuổi – cũng chính là Hứa thị, vợ của Phì Nghĩa – vừa thu dọn bát đũa trên bàn thấp, vừa khen ngợi.
Bởi vì lúc cáo từ, Mông Trọng vẫn không quên tự mình từ biệt bà, bày tỏ lòng cảm kích "đa tạ khoản đãi", điều này khiến Hứa thị có ấn tượng vô cùng tốt đẹp về thiếu niên lễ phép này.
Ở bên cạnh, Phì Nghĩa đang nâng bát trà nhấp một ngụm, nghe vậy liền nói: "Đứa trẻ này là đệ tử của ba nhà Đạo, Danh, Nho. Thầy của nó là Trang Tử, Huệ Tử, Mạnh Tử, đều là bậc thánh hiền đương thời, sao có thể so sánh với đứa con bất tài của chúng ta?"
"Con ta đâu có tệ hại như ông nói? Ít nhất là chuyện quản lý phong ấp, con ta vẫn sắp xếp đâu ra đấy mà..."
"Hừ! Còn kém xa lắm!" Phì Nghĩa đặt bát trà xuống, hừ lạnh.
Thấy vậy, Hứa thị có chút bất mãn cằn nhằn: "Chuyện này thì trách ai? Nếu phải trách, thì trách ông là người làm cha mà không biết dạy dỗ... Đường đường là Phì tướng của nước Triệu, đến con mình còn chẳng dạy nổi..."
"Được rồi, được rồi, bà già này sao mà lắm lời thế." Phì Nghĩa bày tỏ mình bận rộn việc chính sự mỗi ngày, nào có thời gian dạy dỗ con cháu?
Thấy ông lão có vẻ hơi giận, Hứa thị liền đổi chủ đề: "Nói đi cũng phải nói lại, đứa trẻ đó đã đồng ý chưa?"
Nghe vậy, những ngón tay của Phì Nghĩa khẽ gõ lên bát trà, thản nhiên nói: "Chuyện này lợi hại rất lớn, thằng bé đó sao có thể vội vàng đưa ra quyết định được? Nghĩ cũng phải, nó còn cần bàn bạc với những người bạn đồng hành của nó... Những người bạn của thằng bé, theo ta thấy, ai nấy đều rất xuất sắc. Nếu họ có thể thật lòng đầu quân cho quân thượng, sẽ giúp quân thượng tránh được sự khó xử khi "không có người để dùng"... Hai nhà Triệu, Lý gốc rễ thâm sâu, người trong tộc tuy có nhiều kẻ ưu tú, nhưng có những lúc, ta thực sự không dám trọng dụng..."
Nói đến đây, trên mặt ông lộ ra vài phần ý cười: "Cứ để đó đã. Theo ta được biết, quân thượng mời thằng bé ngày mai lại vào vương cung bầu bạn, thời gian lâu dần, có lẽ nó sẽ đổi ý..."
Nói xong, ông uống một ngụm trà, cũng không khỏi nghĩ đến bản thân mình ngày trước.
Ông Phì Nghĩa sở dĩ dần thay đổi suy nghĩ, một lòng một dạ phò tá vị tân quân này, chính là vì ở bên cạnh Triệu vương Hà lâu ngày, mới dần nhìn thấy mặt ưu tú của vị quân thượng này.
"Vẫn còn thời gian... vẫn còn thời gian..."
Khẽ xoay bát trà, Phì Nghĩa lẩm bẩm.
Đúng như những gì Phì Nghĩa suy đoán, tối đó sau khi Mông Trọng trở về vương cung, liền tập hợp Nhạc Nghị, Mông Toại, Hướng Liêu lại để kể chuyện này – không phải cậu cố ý giấu Vũ Anh, Mông Hổ, mà chỉ vì trong nhóm bạn, ba người Nhạc Nghị, Mông Toại, Hướng Liệu là những người có mưu lược và tâm kế nhất.
"Triệu tướng Phì Nghĩa lại nói với huynh những lời như vậy sao?"
Sau khi Mông Trọng thuật lại nguyên văn lời mời gọi của Phì Nghĩa cho ba người bạn, trên mặt cả ba đều lộ vẻ kinh ngạc.
Sau một hồi trầm tư, Nhạc Nghị nhíu mày nói: "Vị Triệu tướng này... tâm kế rất sâu. Nghĩ tới thì ông ta muốn lợi dụng việc huynh được Triệu Chủ Phụ và công tử Chương tin tưởng. Nếu ông ta có ý đề bạt huynh, Triệu Chủ Phụ và công tử Chương có lẽ sẽ tưởng là kế sách của mình mà không ngăn cản. Còn về phía An Bình quân Triệu Thành, Phụng Dương quân Lý Đoái, chỉ cần Triệu Chủ Phụ, công tử Chương và Triệu quân đều công nhận việc này, thì dù Triệu Thành, Lý Đoái có muốn cũng không thể ngăn cản... Mông Trọng, đây có lẽ là một cơ hội."
"Quả thực là cơ hội, nhưng mà..."
Mông Trọng khẽ thở hắt ra.
Thú thật, mối quan hệ giữa cậu và công tử Chương thực ra cũng chẳng sâu đậm gì, suy cho cùng chỉ là sự kết hợp vì lợi ích – dù sao công tử Chương vì chuyện của Điền Bất Hựu mà rất kiên trì với liên minh Triệu - Tống, nhưng bỏ qua tầng lợi hại này, mối quan hệ giữa Mông Trọng và công tử Chương cũng chỉ ở mức bình thường.
Nhưng Triệu Chủ Phụ thì khác, Triệu Chủ Phụ có ơn tri ngộ với nhóm người Mông Trọng, hơn nữa từ khi quen biết đầu năm ngoái đến nay, vẫn luôn có ý vun đắp, dạy cho họ kiếm thuật, kỵ thuật, cung thuật. Tuy đôi khi hơi "bảo vệ quá mức", nhưng qua đó cũng đủ chứng minh Triệu Chủ Phụ coi trọng họ đến nhường nào.
Không hề quá lời khi nói, Triệu Chủ Phụ chính là thầy dạy võ nghệ và mưu lược của nhóm người Mông Trọng. Với tính cách của Mông Trọng, đương nhiên không thể làm ra chuyện phản bội Triệu Chủ Phụ.
"Ý của Mông Trọng là từ chối sao?"
Hướng Liêu nhìn Mông Trọng, nhíu mày nói: "Ta nghĩ, Mông Trọng, huynh tạm thời không cần vội vàng quyết định. Vì theo lời huynh vừa nói, mâu thuẫn lớn nhất giữa Triệu Chủ Phụ và Triệu vương Hà chỉ là do Triệu Chủ Phụ dần mất quyền lực, hơn nữa Triệu vương Hà lại không thân thiết với ông, khiến Triệu Chủ Phụ ngày càng tức giận... Thực ra hai cha con này, theo ta thấy có thể hòa giải được."
"Hòa giải thế nào?"
Mông Toại quay đầu nhìn Hướng Liêu.
Thấy vậy, Hướng Liêu giải thích: "Rất đơn giản, chỉ cần để Triệu vương Hà và Triệu Chủ Phụ gần gũi với nhau là được... Mông Trọng, chẳng phải ngày mai huynh còn phải bầu bạn với Triệu vương Hà sao? Huynh có thể dò xét thái độ của Triệu vương Hà đối với Triệu Chủ Phụ, xem hai cha con họ rốt cuộc có mâu thuẫn gì, rồi chúng ta hãy bàn bạc tiếp... Tương tự, cũng có thể thử hòa giải mâu thuẫn giữa Triệu vương Hà và công tử Chương." Dừng một chút, hắn hạ thấp giọng: "Ta nghĩ, xét cho cùng, An Bình quân Triệu Thành và Phụng Dương quân Lý Đoái mới là mối họa lớn nhất... Không thể để cò vạc tranh nhau, cuối cùng ngư ông đắc lợi được."
"Điểm này ta cũng đồng ý với quan điểm của Hướng Liêu."
Nhạc Nghị cũng lên tiếng: "Phái 'cựu quý tộc' ở nước Triệu gốc rễ thâm sâu. Theo ta biết, những kẻ này mới là những người thực sự thân thiện với nước Tề. Còn về Triệu tướng Phì Nghĩa và Triệu vương Hà, chính kiến 'thân Tề' hay 'thân Tống' của họ thực ra không kiên định. Theo ta thấy, chỉ cần có thể làm nước Triệu cường thịnh, thân Tề hay thân Tống đối với họ không có gì khác biệt lớn, vì vậy đối với chúng ta, không có xung đột lợi ích quá lớn..."
Nghe đến đây, Mông Trọng lắc đầu nói: "Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, để áp chế Triệu Chủ Phụ và công tử Chương, Phì tướng cũng không dám làm suy yếu phái cựu quý tộc quá mức. Ông ta hy vọng phái cựu quý tộc và phái công tử Chương kiềm chế lẫn nhau, để ngai vàng của Triệu vương Hà được an toàn. Giống như một cái cân, ông ta hy vọng hai bên giữ được thăng bằng, một khi mất thăng bằng, đều có thể dẫn đến loạn lạc... Nói vậy, các huynh hiểu chứ?"
"Ừm..."
Mông Toại và Hướng Liêu nhìn nhau, rồi quay sang nhìn Mông Trọng: "Cái cân là gì?"
"..." Mông Trọng há miệng, lắc đầu giải thích một hồi, lúc này mới khiến Mông Toại và Hướng Liêu vỡ lẽ: "Quả là một ví dụ rất xác đáng."
Cuối cùng, Nhạc Nghị dặn dò Mông Trọng: "Tóm lại, huynh cứ tiếp xúc với Triệu vương Hà xem sao, dò xét trước đã... Dù thế nào, kéo gần quan hệ với Triệu vương Hà cũng không phải là chuyện xấu."
"Ừm."
Mông Trọng gật đầu, lại dặn dò ba người bạn: "Còn phía Triệu Chủ Phụ, các huynh giúp ta để mắt tới. Huynh Khuông Chương từng nói, nếu Triệu Chủ Phụ có hành động gì, hẳn là sẽ trong năm nay... không, hẳn là sẽ có hành động trong thời gian gần đây."
"Rõ."
Nhạc Nghị, Mông Toại, Hướng Liêu đều gật đầu.
Chiều ngày hôm sau, Mông Trọng nhận được lời mời của Triệu vương Hà, lại một lần nữa đến chính điện vương cung để diện kiến.
Giống như hôm qua, khi Mông Trọng đến chính điện, Triệu vương Hà vẫn đang cầm một cuốn thẻ tre chăm chú đọc.
Sau khi hành lễ, Mông Trọng cố ý hỏi: "Hôm qua khi thần xin diện kiến quân thượng, cũng thấy quân thượng đang xem một cuốn thẻ tre, có phải là đang phê duyệt tấu chương không?"
"Không phải."
Triệu vương Hà lắc đầu nói: "Chỉ là đang xem các đạo luật mà các nước ban hành, cân nhắc lợi hại trong đó... Đây là bài tập mà Phì tướng giao cho quả nhân." Nói đến đây, ngài ngẩng đầu hỏi Mông Trọng: "Khanh có hứng thú với chuyện này không?"
Mông Trọng đương nhiên sẽ không nói là không có hứng thú, nghe vậy liền đáp: "Nếu quân thượng không trách tội thì..."
Nghe thấy vậy, Triệu vương Hà cảm thấy vô cùng vui mừng, khẽ vỗ vào phía bên phải chiếc bàn vương tọa, nói: "Khanh hãy lại đây."
Lúc này, trong điện dưới các cột trụ vẫn đứng rất nhiều vệ sĩ, bên cạnh cũng không ít thị tòng trong cung. Những người này thấy Triệu vương Hà lại mời Mông Trọng tới ngồi phía bên phải bàn vương tọa, đều lộ vẻ khó tin.
Trong đó có một cung thị nhắc nhở bên cạnh: "Quân thượng, việc này không hợp lễ pháp..."
Mông Trọng thấp thoáng thấy trên mặt Triệu vương Hà thoáng hiện vẻ không vui, rồi biến mất ngay lập tức.
Chỉ thấy sau một hồi im lặng, Triệu vương Hà gượng cười, gật đầu nói: "Quả thực là không hợp lễ pháp, ngay cả Phì tướng cũng chưa từng... Vậy đi, khanh hãy theo quả nhân sang thiên điện."
"Tuân lệnh."
Mông Trọng vừa chắp tay nhận lệnh, vừa thầm suy ngẫm về vẻ không vui thoáng qua trên mặt Triệu vương Hà lúc nãy.
Một lát sau, Mông Trọng theo Triệu vương Hà đến thiên điện của tòa chính điện này. Ở đây, có thể nới lỏng lễ chế quân thần một chút, vì vậy Triệu vương Hà liền mời Mông Trọng ngồi đối diện với mình, sai người hầu mang vài cuốn thẻ tre bày hết lên chiếc án kỷ trước mặt hai người, bắt đầu trò chuyện về các đạo luật của các nước với Mông Trọng.
Nói là luật pháp các nước, nhưng thực tế chỉ có các đạo luật do Ngụy tướng Lý Khôi ban hành, đạo luật Ngô Khởi ban hành khi làm Lệnh doãn nước Sở, luật pháp của Tề tướng Trâu Kỵ, Hàn tướng Thân Bất Hại, và đạo luật nổi tiếng nhất là của Thương Ưởng khi ban hành tại nước Tần.
Nhưng rất đáng tiếc, những đạo luật này đều không đầy đủ, thiếu sót rất nhiều. Nghĩ cũng phải, các nước đều có ý kiểm soát các đạo luật của nước mình, không để lưu lạc ra ngoài, tránh bị nước khác học hỏi bắt chước.
Mông Trọng xem qua vài cuốn, rồi đặt thẻ tre trong tay xuống.
Dù sao mục đích cậu tới đây là để kéo gần quan hệ với Triệu vương Hà, dò xét từ miệng ngài những mâu thuẫn với Triệu Chủ Phụ và công tử Chương để tìm cách hòa giải, chứ không phải thực sự để học luật pháp các nước.
Vì vậy cậu nói với Triệu vương Hà: "Quân thượng những ngày này đều xem xét các đạo luật này, chắc hẳn đã thu hoạch được nhiều, xin đừng ngần ngại chỉ giáo."
Có lẽ vì cùng độ tuổi, Mông Trọng mở lời thỉnh giáo khiến Triệu vương Hà rất hứng thú. Ngài cầm một cuốn thẻ tre lên, hào hứng nói: "Bàn về luật pháp các nước, trước tiên nhất định phải kể đến đạo luật của Ngụy tướng Lý Khôi..."
Ngài cầm lấy đạo luật do Lý Khôi ban hành – tạm gọi là "Lý Khôi Pháp" – để kể cho Mông Trọng nghe những đúc kết của mình.
Thú thật, "Lý Khôi Pháp" Mông Trọng thực ra đã đọc từ lâu, từ khi còn ở chỗ Trang Tử.
Theo lý mà nói, luật pháp các nước hầu như không thể lưu lạc ra dân gian, nhưng may mắn là Mông Trọng còn có một người thầy khác là Huệ Tử (Huệ Thi) – người được Trang Tử thay mặt nhận làm môn đệ. Người này trước đó từng làm tướng quốc nước Ngụy hàng chục năm, đương nhiên có sưu tầm "Lý Khôi Pháp".
Sau này Huệ Thi tặng sách của mình cho Trang Tử, nhờ đó Mông Trọng mới có cơ hội tiếp cận với bộ luật Pháp gia hoàn chỉnh này.
Hơn nữa, Lý Khôi Pháp cũng là bộ luật duy nhất mà Mông Trọng từng đọc cho đến nay.
Không hề quá lời khi nói, sự hiểu biết của Mông Trọng về bộ luật này thực ra còn sâu sắc hơn cả Triệu vương Hà.