Khi Mông Hổ dẫn theo hơn ba trăm kỵ binh tiêu diệt gọn một đội chiến xa và một đội bộ binh năm trăm người của quân Tần, thì Hoa Hổ cũng không hề nhàn rỗi. Ngay đêm đầu tiên, hắn đã phát động một cuộc tập kích quấy rối vào doanh trại của năm vạn quân Tần.

Phải thừa nhận rằng, kỵ binh là binh chủng rất thích hợp cho việc tập kích ban đêm. Chỉ cần nhân lúc địch không phòng bị mà chiếm lấy cổng trại, sau đó ùa vào, doanh trại của đối phương cơ bản sẽ bị kỵ binh san phẳng.

Thế nhưng, hơn ba trăm kỵ binh dưới trướng Hoa Hổ vốn là những binh sĩ vừa chuyển từ bộ binh sang, hắn lấy đâu ra sự tự tin để thực hiện chiến thuật tập kích độ khó cao như vậy?

Khi phó tướng Thái Thành hỏi về vấn đề này, Hoa Hổ đã giải thích cặn kẽ: "Binh sĩ dưới trướng ta tuy là lính mới trong việc cưỡi ngựa, nhưng dù sao cũng xuất thân từ Ngụy Vũ Tốt, không thể coi họ như những tân binh thông thường. Hơn nữa, ta quan sát thấy quân Tần không hề xây dựng doanh trại, ban đêm chỉ có vài tốp lính tuần tra. Với tình hình này, chưa chắc quân ta không thể đánh lén thành công."

Thái Thành suy nghĩ kỹ một hồi, cảm thấy lời Hoa Hổ nói rất có lý.

Dù là đợt trước chiếm lấy Huỳnh Dương, Trạch Dương, Trịnh Thành, Dương Thành, hay hiện tại là tấn công Đàn Hồ, quân Tần đều áp dụng chiến thuật "tốc chiến tốc thắng", không hề xây dựng doanh trại. Lý do rõ ràng là vì quân Tần không có thời gian – phía sau lưng chính là đại quân Ngụy do Mông Trọng dẫn đầu đang truy đuổi, Bạch Khởi làm sao có thời gian mà thong dong xây dựng doanh trại?

Một khi bị quân Ngụy bắt kịp, năm vạn quân Tần muốn thoát thân sẽ vô cùng khó khăn!

Chính vì thế, Hoa Hổ đã thử phát động cuộc tập kích vào đêm đó. Đêm Mông Hổ tiêu diệt đội chiến xa, Hoa Hổ dẫn hơn ba trăm kỵ binh lợi dụng màn đêm giết vào nơi đóng quân của quân Tần. Gọi là nơi đóng quân, nhưng thực chất chỉ là nơi năm vạn quân Tần nằm ngủ quanh những đống lửa, không có doanh trại, không có chướng ngại vật hay cọc gỗ phòng thủ, nhiều nhất chỉ có vài tốp lính tuần tra.

Nhưng những tên lính tuần tra đó làm sao có sức cơ động bằng kỵ binh? Dù cho bọn chúng phát hiện ra kỵ binh Ngụy và đánh chiêng báo động trong đêm, thì Hoa Hổ cùng hơn ba trăm kỵ binh vẫn có đủ thời gian để quậy phá một trận tơi bời trong doanh trại trước khi quân Tần kịp tỉnh táo, rồi sau đó nghênh ngang rời đi dưới ánh mắt hằn học của hàng vạn quân Tần.

Tuy nhiên, xét thấy đây là lần tập kích đầu tiên, lại nhắm vào đối thủ đông tới năm vạn người, cuộc tập kích này của Hoa Hổ không hẳn là để gây khó dễ cho quân Tần, mà giống như một buổi luyện binh hơn, nhằm rèn giũa lòng can đảm cũng như sự ăn ý giữa các binh sĩ.

Tóm lại, cũng tương tự như phía Mông Hổ, đây là một trận chiến mang tính giảng dạy.

Sáng sớm hôm sau, khi đội kỵ binh của Mông Hổ xuất phát đi tìm đội bộ binh năm trăm người của quân Tần, tướng Tần là Quý Hoằng đã báo cáo với Bạch Khởi về việc bị một đội kỵ binh Ngụy khác tập kích đêm qua, đồng thời báo cáo tình hình thương vong cụ thể.

Số người thương vong không nhiều, cùng lắm chỉ khoảng năm trăm người, trong đó có khoảng ba phần là do quân mình tự gây thương tích cho nhau. Con số này đối với năm vạn quân Tần mà nói, quả thực không đáng kể.

Thế nhưng, sắc mặt Bạch Khởi lại vô cùng nặng nề.

Ông nhíu mày hỏi Quý Hoằng: "Vậy ý ngươi là, kỵ binh quân Ngụy thực chất có hai đội?"

"Đúng vậy." Quý Hoằng gật đầu nói: "Nhưng quân số đều không nhiều, mỗi đội chỉ khoảng hơn ba trăm người."

"Có biết tướng lĩnh chỉ huy hai đội kỵ binh Ngụy này là ai không?"

"Không rõ ạ."

"..." Bạch Khởi lại nhíu mày thêm lần nữa.

Trong việc cầm quân đánh trận, ông rất tin vào câu nói của binh gia: "Biết người biết ta, trăm trận không nguy". Ngày đó sở dĩ có thể phá tan đại quân của danh tướng nước Ngụy là Công Tôn Hỷ, chính là nhờ Bạch Khởi đã điều tra rõ đối thủ từ trước, sau đó thông qua quan sát quân Ngụy và quân Hàn, ông thấu hiểu liên quân hai nước này vốn "bằng mặt không bằng lòng", từ đó mới thực hiện kế hoạch tập kích ban đêm.

Vậy mà trận chiến này đánh đến tận bây giờ, ông chợt nhận ra mình ngày càng không hiểu rõ về quân Ngụy.

Thứ nhất, một sư soái họ Mông của quân Ngụy đã thay thế Công Tôn Hỷ chỉ huy tàn quân. Năng lực tác chiến của người này không hề thua kém ông, dẫn dắt tàn quân Ngụy bao vây quân Tần từ bốn phía, khiến đội quân bách chiến bách thắng vừa mới phá tan liên quân hai mươi vạn quân Ngụy - Hàn trong một đêm, nay lại bị đội quân từng bại trận truy đuổi ráo riết, chật vật như chó nhà có tang.

Thứ hai, chưa từng nghe nói nước Ngụy huấn luyện kỵ binh, vậy mà không hiểu sao trong quân Ngụy lại xuất hiện kỵ binh, hơn nữa những kỵ binh này trông còn rất khó đối phó.

Cái gì?

Bạch Khởi làm sao biết kỵ binh Ngụy khó đối phó?

Dù bên Mông Hổ chưa truyền tin tới, nhưng đêm qua Hoa Hổ đã thực sự tập kích năm vạn quân Tần của ông!

Chỉ với hơn ba trăm kỵ binh mà dám tập kích doanh trại năm vạn quân Tần, gây thương vong năm trăm người trong thời gian ngắn rồi rút lui ngay lập tức, nghênh ngang rời đi trước mặt vô số quân Tần mà quân mình không thể gây ra thương vong đáng kể nào cho đối phương – những kỵ binh biết tiến biết lùi, không tham công, lại có dũng khí dùng hơn ba trăm người tập kích năm vạn quân địch như thế này, chỉ cần một trận tập kích là đủ thấy mức độ khó nhằn của đối phương rồi. Chẳng lẽ phải đợi đối phương tập kích lần thứ hai, lần thứ ba mới muộn màng nhận ra sự phiền phức của họ sao?

Theo lời Quý Hoằng, đội kỵ binh Ngụy tập kích quân ta đêm qua, tổng thời gian từ lúc bắt đầu đến khi rút lui chưa đầy một khắc... Đây là đang luyện binh. Có kinh nghiệm thành công lần này, lần tập kích sau của đội kỵ binh này chắc chắn sẽ còn gây sát thương lớn hơn. Không ổn, không ổn rồi...

Đưa tay xoa xoa sống mũi, Bạch Khởi trầm giọng nói với Quý Hoằng: "Chuyện hai đội kỵ binh Ngụy đó tạm thời gác lại đã, bảo các tướng tăng cường tấn công thành Đàn Hồ, nhanh chóng chiếm lấy thành này... Lương thực trong quân đã chẳng còn lại bao nhiêu."

Nghe vậy, sắc mặt Quý Hoằng nghiêm lại, lập tức chắp tay đáp: "Rõ!"

Cùng ngày, tức mùng tám tháng năm, Bạch Khởi lại ra lệnh tấn công thành Đàn Hồ.

Điều khiến ông an tâm đôi chút là dưới sự tấn công không mệt mỏi của năm vạn quân Tần, thành Đàn Hồ trước mắt đã sắp sửa thất thủ, điều này khiến Bạch Khởi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng đúng lúc này, Mông Hổ lại dẫn kỵ binh xuất hiện ở bên sườn quân Tần, như ngày hôm qua, quan sát quân Tần tấn công thành Đàn Hồ.

"Có phải là đội kỵ binh Ngụy đã tập kích doanh trại quân ta đêm qua không?"

Sau khi chú ý tới đội kỵ binh đó, Bạch Khởi nhíu mày trao đổi với Quý Hoằng.

Khi nói, trong lòng ông có chút kinh ngạc, kinh ngạc vì sức lực dồi dào của đội kỵ binh (Hoa Hổ) kia.

Lý do rất đơn giản, vì đêm qua sau khi tập kích thành công, đội kỵ binh của Hoa Hổ đã học theo cách Mông Trọng từng làm với quân đội nhà vua khi còn ở nước Triệu, áp dụng "kế làm mệt địch". Tức là nửa đêm cứ thỉnh thoảng lại hò hét xung quanh doanh trại quân Tần, khiến vô số binh sĩ không ngủ được cả đêm.

Nhưng cũng vì thế, đám người Hoa Hổ cũng hy sinh giấc ngủ của chính mình. Vì vậy, Bạch Khởi vốn nghĩ rằng giờ này đội kỵ binh này chắc đang trốn ở đâu đó ngủ khò khò, không ngờ lại xuất hiện trước mặt quân Tần.

"Dường như... không phải đội kỵ binh đã tập kích quân ta đêm qua..."

Điều bất ngờ là Quý Hoằng nheo mắt nhìn một hồi lâu, rồi không mấy tự tin nói: "Đội quân Ngụy này... khí thế mạnh hơn."

Khí thế... sao?

Nghe vậy, Bạch Khởi cũng nheo mắt quan sát kỹ đội kỵ binh Ngụy ở phía xa.

Ông biết hiện tại có hai đội kỵ binh Ngụy, mỗi đội hơn ba trăm người đang lảng vảng xung quanh đại quân. Do cả hai đội này không có cờ hiệu phân biệt rõ ràng nên rất khó nhận ra đội nào là đội nào. Nhưng thực tế nếu quan sát kỹ, vẫn có thể nhận ra vài điểm khác biệt.

Đội kỵ binh Ngụy quan sát quân Tần vào ban ngày hôm qua – tức đội do Mông Hổ dẫn đầu, theo Bạch Khởi thấy thì kỷ luật quân sĩ khá lỏng lẻo. Dù đang nhìn chằm chằm quân Tần, binh sĩ vẫn lén lút nói chuyện cười đùa, có thể thấy tướng lĩnh chỉ huy đội này không nghiêm khắc trong việc quản lý binh sĩ.

Còn đội kỵ binh tập kích họ đêm qua – tức đội do Hoa Hổ dẫn đầu, trong suốt quá trình tập kích, binh sĩ từ đầu đến cuối không nói một lời, đánh xong rút lui ngay lập tức. Theo Bạch Khởi thấy, rõ ràng tướng lĩnh chỉ huy đội này nghiêm khắc hơn nhiều.

Mà đội kỵ binh đang đứng ngựa ở đằng xa quan sát họ lúc này, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng đối thoại nhỏ, chứng tỏ đó chính là đội của ngày hôm qua...

Nghĩ đến đây, sắc mặt Bạch Khởi lập tức trầm xuống.

Phải biết rằng, hôm qua ông đã phái một trăm cỗ chiến xa và năm trăm bộ binh đi truy kích đội kỵ binh này. Mà giờ đây, đội kỵ binh này lại thản nhiên xuất hiện trước mặt quân Tần, vậy xin hỏi, những binh sĩ ông phái đi đâu rồi? Tại sao đến giờ vẫn không có bất kỳ tin tức gì?

Chẳng lẽ...

Nhìn sâu vào đội kỵ binh Ngụy ở phía xa, trong lòng Bạch Khởi lóe lên một suy đoán khiến ông vô cùng kinh ngạc.

Cùng ngày, do quân dân nước Hàn trong thành Đàn Hồ liều chết chống trả, quân Tần cuối cùng vẫn không thể công phá được thành trì này, điều đó khiến Bạch Khởi cảm thấy có chút nóng lòng.

Ông nói với Quý Hoằng: "Đội chiến xa và năm trăm binh sĩ phái đi hôm qua đến nay vẫn bặt vô âm tín, ta nghi ngờ đã bị đội kỵ binh Ngụy đó giết sạch rồi..."

Nghe những lời này, Quý Hoằng cảm thấy vô cùng khó tin.

Dù sao trong nhận thức của ông, kỵ binh rất yếu. Đừng nói là hơn ba trăm kỵ binh, dù hai đội kỵ binh Ngụy đó cộng lại với số lượng gần bảy trăm quân, cũng chưa chắc đã dễ dàng đánh tan một đội chiến xa gồm một trăm cỗ, chưa kể còn có năm trăm bộ binh.

Nhưng ông cũng không thể phủ nhận, đội chiến xa và năm trăm bộ binh đó đến nay vẫn không có tin tức gì, đây quả thực là sự thật không thể chối cãi.

Lúc này, Bạch Khởi lại nói với Quý Hoằng: "Ta nghi ngờ đêm nay hai đội kỵ binh Ngụy đó sẽ lại đến tập kích quân ta. Ngươi phái người mai phục bên ngoài, nếu chúng thực sự dám đến tập kích, hãy trong ngoài giáp công, bao vây và tiêu diệt gọn chúng!"

"Rõ!"

Quý Hoằng chắp tay, lập tức sắp xếp việc mai phục hai đội kỵ binh Ngụy vào ban đêm.

Phải nói rằng, Bạch Khởi cũng đã xem thường Mông Hổ và Hoa Hổ. Không thể phủ nhận Mông Hổ là kẻ mãng phu, còn Hoa Hổ là một mãng phu thông thạo binh pháp. Tính cách hai người này đều thích dùng cách đơn giản nhất, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có mưu lược, đặc biệt là trong việc tập kích và phản tập kích. Dù sao họ cũng đã theo Mông Trọng nhiều năm, ít nhất cũng hiểu được đạo lý "hư hư thực thực".

Giống như cách tập kích của Mông Trọng, hắn quen chọn lúc quân địch buông lỏng cảnh giác để ra tay, dù cho lúc tập kích đã là bình minh, tia sáng đầu tiên đã hé rạng nơi chân trời – thời điểm Mông Trọng chọn, thiên về khai thác điểm yếu của nhân tính hơn là ban đêm thông thường. Điều này có nghĩa là trước và sau một lần tập kích thành công, Mông Trọng cần rất nhiều lần nghi binh để làm bước đệm, từ đó làm tê liệt quân địch, nhưng bù lại, tỷ lệ thành công cũng sẽ tăng lên rất nhiều.

Mông Hổ và Hoa Hổ ở bên cạnh Mông Trọng lâu ngày, tự nhiên cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng, không đến mức liều lĩnh mà phát động tập kích – nhất là Hoa Hổ, trong tình huống đã thành công đêm qua, hắn tuyệt đối sẽ không tập kích liên tục. Bạch Khởi muốn mai phục Hoa Hổ ư? Hãy chịu đựng được ít nhất bốn năm lần quấy rối ban đêm của Hoa Hổ rồi hãy nói.

Quả nhiên, đợi cả một đêm, kỵ binh do Mông Hổ và Hoa Hổ dẫn đầu không ai phát động tập kích vào quân Tần cả.

Tuy nhiên, trong khi kỵ binh của Mông Hổ đang ngủ khò khò trong rừng cây phía xa, thì quân của Hoa Hổ lại thực hiện kế làm mệt địch với quân Tần, chỉ quấy rối chứ không tập kích, khiến Bạch Khởi cứ ngỡ đối phương đã nhìn thấu kế hoạch của mình, đến mức không khỏi có chút hoang mang: Sao cứ tùy tiện xuất hiện một người là lại nhìn thấu kế sách của ta thế này?

Nhưng thực tế, Hoa Hổ hoàn toàn không biết Bạch Khởi đã đặt mai phục, bản thân hắn vốn dĩ cũng không định tập kích quân Tần lần nữa.

Ngày hôm sau, tức mùng chín tháng năm, Bạch Khởi sau khi mai phục kỵ binh Ngụy thất bại lại ra lệnh tấn công thành Đàn Hồ. Do mấy ngày liên tiếp thủ thành khiến Đàn Hồ hy sinh quá nhiều quân dân, nên vào khoảng giữa trưa, thành trì này cuối cùng vẫn không tránh khỏi bị quân Tần công phá.

Những binh sĩ quân Tần, những kẻ đã phải trả giá bằng hơn năm ngàn thương vong để chiếm được thành trì này, ùa vào trong thành như thủy triều, mặc sức tàn sát và cướp bóc.

Về việc này, Mông Hổ và Hoa Hổ nghe tin chạy tới cũng chẳng thể làm gì hơn, chỉ có thể đứng ngoài thành trơ mắt nhìn thành trì chìm trong hoảng loạn và tiếng gào thét, nhiều nhất là khinh bỉ chửi một câu: Quân Tần đúng là đồ không bằng cầm thú!

Việc chiếm được Đàn Hồ khiến Bạch Khởi thở phào nhẹ nhõm. Ông không phải e ngại hai đội kỵ binh Ngụy ngoài thành – đúng là hai đội kỵ binh đó rất khó nhằn, nhưng chưa đến mức khiến Bạch Khởi, người thống lĩnh năm vạn quân Tần, phải cảm thấy sợ hãi. Điều Bạch Khởi lo lắng nhất vẫn là sáu vạn đại quân Ngụy chủ lực do kẻ họ Mông kia dẫn đầu.

Bạch Khởi không hề nghi ngờ rằng, hai đội kỵ binh đó đã phái người báo tin về hướng di chuyển của quân Tần cho kẻ họ Mông kia – có lẽ lúc này, kẻ họ Mông đó đang dẫn quân chủ lực gấp rút hành quân về phía này.

Công phá được Đàn Hồ trước khi kẻ đó dẫn quân chủ lực tới, điều này ít nhiều giúp Bạch Khởi tăng thêm chút tự tin, tự tin để chống lại đội quân chủ lực này.

"Hắt xì!"

Cùng lúc đó, trên đường tới Dương Thành, Mông Trọng không hiểu sao lại hắt hơi một cái.

"Huynh trưởng, đêm qua bị cảm lạnh sao?"

Tộc đệ Mông Ngạo đang điều khiển chiến xa mỉm cười hỏi.

"Chắc vậy..."

Mông Trọng buột miệng đáp, ánh mắt nhìn thẳng về hướng Dương Thành, dường như có chút lơ đãng.

Hắn vẫn đang suy nghĩ về hướng đi của quân Tần.

Ba ngày trước, trên đường tới Dương Thành, Mông Hổ và Hoa Hổ đã lần lượt phái người gửi tin tức về quân Tần cho Mông Trọng, cho biết quân Tần có thể đang ở Dương Thành.

Nhưng vì lúc đó Mông Hổ và Hoa Hổ chưa xác nhận được hành tung của quân Tần, Mông Trọng cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, tránh việc Bạch Khởi giở lại chiêu cũ, điều quân khiến hắn rời khỏi Tân Trịnh rồi thừa cơ tập kích kinh đô của nước Hàn.

Cho đến hai ngày trước, Mông Hổ và Hoa Hổ lại gửi tin tới, xác nhận chắc chắn quân Tần sau khi chiếm được Dương Thành đã lập tức vượt sông Dĩnh, Mông Trọng lúc này mới ra lệnh tiến quân về hướng Dương Thành.

Phải nói rằng, ngay cả Mông Trọng cũng không ngờ tới, kẻ họ Bạch kia lại có thể dẫn năm vạn quân Tần vượt sông Dĩnh, điều này khiến hắn cảm thấy rất tệ.

Dưới sự truy đuổi của sáu vạn quân Ngụy, năm vạn quân Tần đó lẻn vào lãnh thổ nước Hàn, đốt phá cướp bóc, phá hủy không biết bao nhiêu thành trì và ruộng đồng, cuối cùng còn phủi mông bỏ chạy thành công. Dù đến nay không có ai trách cứ hắn về việc này, Mông Trọng vẫn cảm thấy có chút hổ thẹn.

Hắn rất có cảm tình với người Hàn, dù sao người Hàn không chỉ vô tư tặng lương thảo, nỏ, tên, mà khi nghe tin quân Ngụy thu gom tất cả chiến mã để thành lập đội chiến xa, họ còn tặng thêm cho quân Ngụy ba trăm con chiến mã, giúp Mông Trọng, Đậu Hưng, Ngụy Thanh và các tướng lĩnh trong quân Ngụy hiện tại vẫn có thể dùng chiến xa làm phương tiện đi lại, thay vì phải như bộ binh thông thường, chỉ có thể dùng đôi chân để hành quân tới Dương Thành.

Tất nhiên Mông Trọng cũng hiểu, lý do người Hàn hào phóng như vậy chỉ là hy vọng quân Ngụy có thể nhanh chóng đánh bại quân Tần. Nhưng dù vậy, Mông Trọng vẫn rất cảm kích người Hàn – chủ yếu là Hàn vương Hàn Cữu, Hàn tướng Công Trọng Mân, và người có đóng góp lớn nhất trong việc này là Công Trọng Xỉ.

Một ngày sau, tức mùng chín tháng năm, Mông Trọng dẫn quân chủ lực Ngụy tới Dương Thành.

Trước sau đó, hắn lần lượt nhận được tin tức do Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ gửi tới. Tin tức này do kỵ binh dưới trướng ba người gửi đến, mỗi người phái hai kỵ binh, tổng cộng là sáu người.

Trước hết là Mục Vũ, kỵ binh hắn phái tới báo với Mông Trọng rằng họ không phát hiện bất kỳ dấu vết nào của quân Tần ở vùng Vũ Huyện, Dương Địch.

Hơn nữa Mục Vũ còn bảo hai kỵ binh đó nhắn với Mông Trọng: "...Khi gửi tin này, Mục lữ soái đã dẫn kỵ binh trực chỉ thành Đàn Hồ ở phía Tây."

"Ừm."

Mông Trọng gật đầu, dù sao trong ba người Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ, người hắn yên tâm nhất chính là Mục Vũ. Tuy tên nhóc này bình thường hơi trầm tính, nhưng không thể phủ nhận, tên này thực sự rất xảo quyệt.

Trong đám bạn bè, nói về việc cầm quân một mình bên ngoài, ngoài Nhạc Nghị, Mông Toại, Võ Anh ra, người Mông Trọng yên tâm nhất chính là Mục Vũ.

So với hắn, Mông Hổ và Hoa Hổ vẫn còn khá bốc đồng.

"Lữ soái của các ngươi còn lời nào muốn nhắn nhủ không?" Mông Trọng cuối cùng hỏi hai kỵ binh đó.

Chỉ thấy hai kỵ binh nhìn nhau, nhịn cười nói: "Thực ra còn một câu nữa... đó là, Mông Hổ và Hoa Hổ là hai thằng khốn! ... Lữ soái của chúng tôi nói như vậy ạ."

Mông Trọng ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra: Chắc chắn là Mục Vũ bị Mông Hổ và Hoa Hổ chơi khăm rồi.

"Ừm..." Hắn giả vờ trầm ngâm nói: "Về bảo với lữ soái của các ngươi, cứ nói là, ngươi mới quen hai tên đó ngày đầu tiên à? Đi đi."

"Rõ!" Hai kỵ binh nhịn cười cáo lui.

Sau đó không lâu, Mông Trọng lại gặp kỵ binh do Mông Hổ và Hoa Hổ phái tới. Kỵ binh do hai người này phái tới gần như đến cùng một lúc, nên Mông Trọng gọi cả hai đội sứ giả vào gặp cùng lúc.

Đáng nói là, tin tức do kỵ binh của Mông Hổ và Hoa Hổ truyền đạt cũng khá thống nhất, tóm gọn lại chỉ có một câu: Họ phát hiện dấu vết chủ lực quân Tần ở vùng Đàn Hồ, và đang thử dùng đội quân Tần này để huấn luyện kỵ binh dưới trướng.

Điểm khác biệt duy nhất là kỵ binh do Hoa Hổ phái tới báo cáo thêm một việc, đó là Hoa Hổ đã phái người đến vùng Tân Thành, bảo quân Hàn đóng quân bên bờ sông Y, đề phòng năm vạn quân Tần vượt sông Y bỏ trốn.

Tin tức này khiến Mông Trọng thầm gật đầu, tự nhủ Hoa Hổ quả không hổ danh là sư đệ đồng môn Trang Tử của hắn, dù là một mãng phu, thì cũng là một mãng phu thông thạo binh pháp, biết dùng mưu lược, quả thực khác biệt với tên mãng phu Mông Hổ kia.

Đấy, Mông Hổ cân nhắc vấn đề không được chu đáo như vậy.

Sau khi tiễn bốn kỵ binh đó ra ngoài, Mông Trọng suy nghĩ kỹ về tình thế hiện tại.

...Tính ngày tháng, nếu không có gì bất ngờ, Bạo Diên lúc này chắc đã chiếm được Tân Thành rồi... Ừm, chỉ sợ lúc này hắn đang dẫn quân tấn công Nghi Dương, quân trú phòng ở sông Y và Tân Thành không nhiều, không thể ngăn cản đám quân Tần đó...

Nghĩ đến đây, Mông Trọng cho rằng vẫn cần phải gấp rút hành quân.

Vì vậy, hắn truyền lệnh cho quân Ngụy lập tức đổi hướng sang phía Tây, dọc theo thượng nguồn sông Dĩnh, tiến về một thành ấp nằm ở bờ Bắc sông Dĩnh, gọi là Phụ Thử.

Theo những gì Mông Trọng biết, vài ngày trước sau khi Dương Thành bị quân Tần công phá, một lượng lớn quân Hàn thủ thành và người Hàn trong thành đều chạy trốn tới thành Phụ Thử ở phía Tây. Vì hắn đã quyết định truy kích và tiêu diệt chủ lực quân Tần ở vùng Đàn Hồ, Dương Nhân, thì thành Phụ Thử đương nhiên là nơi thích hợp nhất làm hậu phương cho quân Ngụy, dù là để đảm bảo đường lương thảo hay xét đến việc các thành ấp vùng Phụ Thử vẫn còn chút lương thực để cung cấp cho quân Ngụy.

Đúng vậy, Mông Trọng lúc này đã bắt đầu cân nhắc vấn đề đánh trường kỳ với quân Tần, dù sao hắn cũng không lạc quan một cách mù quáng rằng có thể đánh bại năm vạn quân Tần đó chỉ trong vài ngày.

Cùng ngày, Bạo Diên đã nhận được tin do Hoa Hổ phái người gửi tới.

Đúng như Mông Trọng dự đoán, do chủ lực quân Tần do Bạch Khởi dẫn đầu bị quân Ngụy ghìm chặt, phía quân Tần lúc đó chỉ còn bốn vạn quân của tướng Tần là Hướng Thọ trấn giữ đại doanh và Tân Thành. Còn Bạo Diên, lại vẫn còn hơn bảy vạn quân Hàn.

Binh lực gần gấp đôi, xin hỏi Hướng Thọ làm sao giữ nổi đại doanh quân Tần đó?

Tất nhiên, thực tế dù có giữ được, Hướng Thọ cũng không dám giữ, vì hắn lo Bạo Diên vòng qua đại doanh để tập kích Tân Thành. Vì vậy, khi Bạo Diên dẫn hơn bảy vạn quân Hàn và gần một vạn quân Đông Chu tấn công đại doanh quân Tần, Hướng Thọ chỉ chống cự một chút rồi bỏ đại doanh, tranh thủ lúc quân Hàn đang tranh cướp lương thảo trong doanh trại mà hỏa tốc rút lui.

Thế nhưng khi hắn rút quân, vấn đề lại nảy sinh: Rút đi đâu? Tân Thành? Hay Nghi Dương?

Tân Thành nằm ở phía Nam đại doanh quân Tần, bên bờ Tây sông Y, còn Nghi Dương nằm ở phía Tây đại doanh quân Tần, bên bờ Bắc sông Lạc, hai nơi cách nhau hơn một trăm hai mươi dặm, mà Hướng Thọ chỉ có bốn vạn quân, căn bản không thể vẹn toàn cả hai.

Nếu là Bạch Khởi, lúc này chắc chắn sẽ sáng suốt từ bỏ Nghi Dương, rút bốn vạn quân về Tân Thành, rồi tìm cơ hội phản kích quân Hàn, thừa lúc Bạo Diên vượt Tân Thành tấn công Nghi Dương mà tập kích phía sau – tóm lại, trước hết phải khiến mình đứng ở thế bất bại, rồi mới cân nhắc đến việc chiến thắng quân địch.

Còn Hướng Thọ, cuối cùng lại chọn cách chia quân đóng giữ, chia bốn vạn quân dưới trướng thành hai, lần lượt đóng giữ Tân Thành và Nghi Dương.

Công tâm mà nói, đây là chiến lược ngu xuẩn nhất, ngay cả Hướng Thọ cũng hiểu điều đó.

Vì điều này có nghĩa là khi bảy vạn quân Hàn tấn công Tân Thành, Tân Thành thực chất chỉ có hai vạn quân Tần phòng thủ – hai vạn quân rút về Nghi Dương căn bản không thể chi viện cho Tân Thành cách xa hơn một trăm hai mươi dặm.

Về mặt chiến lược, đây là tự làm suy yếu lực lượng của chính mình. Chính vì thế, binh pháp mới có lời răn không được câu nệ vào sự mất còn của một thành một đất.

Nhưng Hướng Thọ không làm được, hắn không thể bỏ rơi bất kỳ thành trì nào, dù sao Tân Thành và Nghi Dương, đối với nước Tần hay nước Hàn, đều có ý nghĩa trọng đại.

Và kết quả của việc làm này, đương nhiên không tránh khỏi thất bại.

"Chia quân đồng thời rút về giữ Tân Thành và Nghi Dương? Ha ha, đối diện chắc chắn là Hướng Thọ!"

Sau khi biết lộ trình rút lui của quân Tần, Bạo Diên cười lớn, lập tức ra lệnh cho binh sĩ ăn một bữa no nê bằng lương thảo cướp được từ doanh trại quân Tần, rồi lập tức tấn công mạnh vào Tân Thành.

Chỉ trong vòng ba ngày, Tân Thành đã bị Bạo Diên công phá, binh sĩ quân Tần thủ thành hoảng loạn chạy về phía Nghi Dương.

Sau khi chiếm được Tân Thành, Bạo Diên để lại một vạn quân Hàn thủ thành, dẫn gần sáu vạn quân Hàn còn lại và mấy ngàn quân Đông Chu tiến thẳng về Nghi Dương, phát động cuộc tấn công mãnh liệt vào Nghi Dương.

Tuy nhiên, tính đến ngày mùng chín tháng năm, Bạo Diên lại đột nhiên nhận được tin tức gửi từ Tân Thành. Nghe nói có vài kỵ binh nước Ngụy gửi tin đến Tân Thành, nói rằng chủ lực quân Tần đó, dưới sự truy đuổi của chủ lực quân Ngụy, đã tháo chạy tới vùng Đàn Hồ, Dương Nhân, có lẽ đang tìm cách đột phá về phía sông Y.

Biết được tin tức này, Bạo Diên không nói hai lời, dẫn quân quay lại sông Y, chuẩn bị chặn đứng đội quân Tần này, cùng với chủ lực quân Ngụy triển khai thế gọng kìm trước sau đối với đội quân Tần đó.