Năm thứ sáu thời Ngụy vương Thu, liên quân năm nước Triệu, Ngụy, Hàn, Tề, Yên do Phụng Dương quân Lý Đo兌 làm thống soái, sau khi tập kết tại Nghi Dương đã từ từ tiến về ải Hàm Cốc của nước Tần.

Mông Trọng với tư cách là đại tướng quân tiên phong của liên quân, dẫn theo khoảng năm vạn quân Ngụy đi trước, mục đích là quét sạch chướng ngại vật cho bốn nước còn lại, giúp liên quân có thể một hơi đẩy chiến tuyến đến trước cửa ải Hàm Cốc.

Nhớ lại sau trận Y Khuyết, Mông Trọng cũng từng theo Bạo Diên đánh tới tận ngoài ải Hàm Cốc. Tất nhiên, khi đó liên quân Ngụy - Hàn căn bản không có đủ khả năng tấn công ải Hàm Cốc, việc hai nước kéo quân đến đó thuần túy chỉ là để thị uy với nước Tần. Chính vì vậy, lão tướng Tư Mã Thác của nước Tần khi đó được điều đến trấn giữ ải Hàm Cốc đã chẳng thèm đếm xỉa đến liên quân, mặc cho họ diễu võ dương oai một hồi rồi tự rút lui, giữa hai bên không hề xảy ra xung đột nào.

Giống như lộ trình lần trước, lần này sau khi xuất phát từ Nghi Dương, Mông Trọng cũng hướng về phía Mẫn Trì, sau đó vòng qua núi Hào, hành quân về phía tây đến vùng Tam Môn Hạp.

Nói về Tam Môn Hạp, nơi đây lưu truyền truyền thuyết từ thời thượng cổ. Tương truyền khi Đại Vũ trị thủy, ông đã vung thần phủ bổ ngọn núi cao nơi đây thành ba con hẻm là "Nhân Môn", "Thần Môn" và "Quỷ Môn", dẫn nước sông cuồn cuộn chảy về phía đông, nên gọi là Tam Môn Hạp.

Từ đường bộ phía nam Tam Môn Hạp, Mông Trọng dẫn quân Ngụy tiến vào vùng Hào Hàm, nói trắng ra là đã bước vào khu vực phòng thủ của ải Hàm Cốc.

Lúc này, lộ trình hành quân của quân Ngụy, bên phải là dòng sông lớn cuồn cuộn, bên trái là núi Hào sừng sững, chỉ có con đường độc đạo ở giữa, tiến không thể lùi. Chính vì thế, các tướng lĩnh trong quân đều nâng cao cảnh giác để tránh bị quân Tần phục kích.

Nhắc mới nhớ, kể từ khi quân Hà Đông tạm thời quy về dưới trướng Mông Trọng, ông cũng đã có những điều chỉnh về cách bố trí quân đội.

Ông bổ nhiệm Tấn Bỉ làm tiên phong tướng, Đậu Hưng và Ngụy Thanh lần lượt làm dực tướng tả hữu, Nhạc Tiến trấn giữ trung quân, còn Mông Hổ và Hoa Hổ thì dẫn bốn ngàn kỵ binh đi tuần tra bên ngoài đội hình.

Thế nhưng, điều khiến mọi người bất ngờ là sau khi đại quân vòng qua Tam Môn Hạp tiến vào vùng Hào Hàm suốt một ngày, vẫn không thấy bóng dáng quân Tần phục kích.

Đêm đó, khi toàn quân dừng chân nghỉ ngơi trên đường, Mông Trọng tập hợp các tướng lại bên đống lửa để bàn luận về hành động kỳ quái của quân Tần. Ngụy Thanh cười nói: "Chắc là nghe danh tiếng của Yển Thành quân nên quân Tần đã sợ mất mật rồi."

Nghe vậy, các tướng đều bật cười, ngay cả Tấn Bỉ - người mà Mông Trọng mới dần cải thiện quan hệ - lúc này trên mặt cũng lộ ra vài phần ý cười.

Phải thừa nhận rằng, thông qua lời giải thích chân thành của mình, Mông Trọng thực sự đã xóa tan sự nghi ngờ trong lòng Tấn Bỉ. Thực ra nói chính xác hơn, chính là nhờ những đánh giá công tâm của Mông Trọng về Công Tôn Hỷ, điều đó mới khiến Tấn Bỉ trút bỏ được sự hoài nghi đối với ông.

"Không được chủ quan."

Mông Trọng mỉm cười xua tay, rồi dặn dò các tướng: "Lần này năm nước Ngụy, Triệu, Hàn, Tề, Yên cùng thảo phạt nước Tần, trước sau đã bàn bạc, chuẩn bị gần ba tháng, ta không tin nước Tần đến nay vẫn hoàn toàn không hay biết gì. Theo ta thấy, nước Tần chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó... Ta không hiểu rõ về nước Tần lắm, nhưng dựa trên nhận thức của ta, lần này nước Tần chắc chắn sẽ điều tất cả những tướng lĩnh dũng mãnh về khu vực ải Hàm Cốc để chặn đứng thế tấn công của liên quân chúng ta."

Nghe đến đây, Đậu Hưng đang cười lớn bỗng thu lại nụ cười, hạ giọng nói với vẻ trầm trọng: "Nói như vậy... Bạch Khởi cũng sẽ ở nơi này."

Tấn Bỉ quay đầu nhìn Đậu Hưng và Ngụy Thanh, thấy hai vị quân tư mã này đều sa sầm mặt mày.

Bạch Khởi, kẻ sát nhân thực sự đã hại chết Tê Vũ...

Tấn Bỉ âm thầm nắm chặt tay.

Mấy ngày trước qua trò chuyện với Mông Trọng, ông nhận ra Mông Trọng không phải là kẻ tiểu nhân như ông từng nghĩ. Cái chết của Tê Vũ quả thực không nên đổ lỗi cho vị Yển Thành quân này, tướng Tần Bạch Khởi mới là kẻ sát nhân thực sự, cũng là kẻ thù không đội trời chung của quận Hà Đông.

Nghe câu nói trầm trọng của Đậu Hưng, Mông Trọng suy nghĩ một chút, ôn tồn dặn dò: "Mặc dù ta tin các vị đều đã hiểu rõ, nhưng ta vẫn khuyên các vị, mọi việc hãy lấy đại cục làm trọng, đừng vì thù hận mà tham công tiến ẩu, khiến bản thân và binh sĩ dưới trướng rơi vào bẫy của quân Tần."

"Việc này xin Yển Thành quân cứ yên tâm."

Đậu Hưng, Ngụy Thanh và Tấn Bỉ đều đồng thanh đáp ứng.

Đêm hôm đó, để phòng ngừa quân Tần tập kích ban đêm, năm vạn quân Ngụy có ít nhất hai vạn người thức trắng đêm không chợp mắt. Cũng chính vì vậy, tốc độ hành quân của quân Ngụy ngày hôm sau không tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Vì thế, Mông Trọng hạ lệnh giảm tốc độ hành quân, rút ngắn cự ly mỗi ngày xuống còn bốn mươi dặm. Dù sao liên quân bốn nước kia còn chậm hơn quân Ngụy của ông mấy ngày, ông có thừa thời gian để sắp xếp.

Ban ngày hôm đó, kỵ binh Phương Thành do Mông Hổ và Hoa Hổ dẫn đầu đã chạm trán vài đội kỵ binh nước Tần trên đường hành quân. Số lượng không nhiều, khoảng hơn hai mươi người một đội, khi thấy kỵ binh Phương Thành, họ lập tức quay ngựa bỏ chạy. Xem chừng đó là kỵ binh thám báo của quân Tần, chuyên trách thăm dò tốc độ hành quân của quân Ngụy.

Nhưng ngoài ra, quân Ngụy không hề nhìn thấy bất kỳ quân Tần nào khác.

Phải nói rằng, điều này khiến Mông Trọng có chút hoài nghi: Tại sao quân Tần không phục kích ở vùng Hào Hàm này?

Cùng lúc đó, tại ải Hàm Cốc cách quân Ngụy khoảng bảy tám mươi dặm, có một vị tướng Tần rất trẻ tuổi đã đặt câu hỏi này với thống soái quân Tần là Bạch Khởi: "Mạt tướng không hiểu, tại sao Quốc úy không mai phục ở vùng Hào Hàm? Theo mạt tướng thấy, vùng Hào Hàm một bên là núi, một bên là sông, quân Ngụy tiến không thể lùi. Nếu đặt phục binh ở phía núi Hào, không phải không có khả năng đánh lén quân Ngụy thành công."

Sự chất vấn của vị tướng trẻ này khiến Bạch Khởi cảm thấy rất khó chịu.

Phải biết rằng lần này nghênh chiến liên quân năm nước, Hàm Dương đã bổ nhiệm Bạch Khởi làm chủ soái ải Hàm Cốc, để lão tướng Tư Mã Thác phối hợp với ông. Thế mà ngay cả Tư Mã Thác còn không nghi ngờ quyết định của ông, một vị tướng trẻ không biết từ đâu chui ra lại dám chất vấn quyết định của ông sao?

"Ta nhớ ngươi tên là... Vương Hột phải không?"

Nhìn vị tướng trẻ, Bạch Khởi nhíu mày hồi tưởng.

"Vâng, thưa Quốc úy." Vị tướng trẻ chắp tay đáp.

Nghe vậy, sắc mặt Bạch Khởi dịu đi đôi chút, vì ông nhớ ra Vương Hột này chính là người do Hướng Thọ tiến cử. Đã là người của Hướng Thọ, dù sao ông cũng phải nể mặt đôi chút, dù sao quan hệ giữa ông và Hướng Thọ cũng rất tốt.

Suy nghĩ một lúc, ông giải thích với Vương Hột: "Trước đó, ta cũng từng nghĩ đến việc phục kích liên quân các nước tại vùng núi Hào, nhưng ta chợt nghe tin đại tướng quân tiên phong của liên quân là Yển Thành quân Mông Trọng. Nói đến đây, ngươi hiểu rồi chứ?"

Nghe những lời này của Bạch Khởi, trong phòng, dù là lão tướng Tư Mã Thác hay các tướng lĩnh như Quý Hoằng, Tấn Khoáng, Mạnh Dật, Đồng Dương đều lộ ra vẻ mặt đầy ẩn ý.

Yển Thành quân Mông Trọng, đệ tử của ba nhà Đạo, Danh, Nho, tinh thông binh pháp. Dựa trên kinh nghiệm đối phó với người này vài lần trước đây, đối phương không đánh lén ngươi thì đã là may lắm rồi, vậy mà còn muốn đánh lén người ta? Lúc ở Đào Ấp, quân Triệu đánh lén liên quân Tần - Ngụy, đã mất hàng vạn quân như thế nào?

Tuy nhiên, vị tướng Tần tên Vương Hột này dường như không hiểu lắm, sau khi nhíu mày, anh ta nói với vẻ chưa thông suốt: "Dù Quốc úy nói vậy, nhưng mạt tướng... vẫn không hiểu lắm. Yển Thành quân Mông Trọng... mạt tướng nhớ là vị tướng Ngụy đã đánh bại Quốc úy năm đó trong trận Y Khuyết phải không? Vậy thì..."

Người này thực sự không biết nói chuyện...

Nhìn thấy sắc mặt Bạch Khởi trở nên khó coi, Quý Hoằng âm thầm lắc đầu, lập tức lên tiếng: "Vương Hột, ngươi trước đây chưa từng giao thủ với Mông Trọng nên không biết sự lợi hại của người này. Điểm đáng sợ nhất của Mông Trọng chính là hậu phát chế nhân, hơn nữa hắn còn tinh thông binh pháp, giỏi đánh tập kích. Nếu chúng ta mạo hiểm ra khỏi thành phục kích, ngược lại có khả năng bị hắn kìm chân. Đến lúc đó, hắn bao vây phục binh của ta, vây mà không đánh, dụ quân ta ra khỏi ải cứu viện, ngươi cứu hay không cứu? Cứu thì bị Mông Trọng ám toán; không cứu thì bị hắn nắm thóp, nhân cơ hội ly gián binh tướng, phá hoại sĩ khí quân ta... Thay vì bị đối phương nắm thóp, chi bằng cứ vững vàng trấn thủ Hàm Cốc, từ từ tiêu hao nhuệ khí của quân Ngụy."

Vững vàng trấn thủ Hàm Cốc? Từ từ tiêu hao nhuệ khí quân Ngụy? Đó chẳng phải là kế sách "kiên bích" (tường cao hào sâu) sao?

Vương Hột rất ngạc nhiên khi Quý Hoằng lại nói ra những lời thiếu khí thế như vậy, nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên hơn là khi nhìn quanh phòng, không thấy bất kỳ tướng lĩnh nào phản đối lời của Quý Hoằng. Các tướng dưới trướng Bạch Khởi chưa nói, ngay cả các tướng dưới trướng Tư Mã Thác như Tấn Khoáng, Xương Trì, Ô Vinh cũng khoanh tay im lặng, như thể mặc định những lời của Quý Hoằng là đúng.

Trong tình huống này, Vương Hột dù có ngốc đến đâu cũng nhận ra: Yển Thành quân Mông Trọng ở phía đối diện tuyệt đối không phải là nhân vật tầm thường.

Thấy Vương Hột thức thời ngồi lại chỗ cũ, Bạch Khởi hừ nhẹ một tiếng, rồi nhìn quanh các tướng trong phòng: "Tóm lại, tình hình cơ bản là như vậy. Phụng Dương quân Lý Đo兌 đã tổ chức liên quân các nước, lại lệnh cho Mông Trọng làm đại tướng quân tiên phong tấn công ải Hàm Cốc của ta. Về việc này, các vị có kiến nghị gì không?"

Nói đoạn, ông nhìn quanh một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở Tư Mã Thác: "Tư Mã lão, hay là ông nói trước đi?"

Trong câu cuối cùng của ông mang theo vài phần kính trọng.

Nghe Bạch Khởi nói vậy, Tư Mã Thác mỉm cười xua tay: "Lão phu chỉ mới giao thủ với Mông Trọng một lần, không những chịu thiệt lớn mà còn khiến Quốc úy suýt mất mạng. Bại quân chi tướng, không đủ để bàn kế sách." Nói đoạn, ông chớp mắt cười: "Dù sao lần này lão phu chỉ là phó tướng, mọi việc cứ nghe theo Quốc úy là được."

Nghe những lời này, viên cận vệ Tư Mã Cân đứng cạnh Bạch Khởi mở to mắt ngạc nhiên. Dù sao trong ấn tượng của anh, ông nội Tư Mã Thác là một người rất nghiêm cẩn và cổ hủ, thật khó tưởng tượng ông nội lại có thể nói ra những lời "vô trách nhiệm" như vậy.

Còn Bạch Khởi cũng cảm thấy bất lực trước Tư Mã Thác.

Đã từng có lúc, Tư Mã Thác là cấp trên của ông, ông hận không thể kéo lão già này xuống để thay thế. Còn hiện tại, tâm nguyện đã thành, ông đã thay thế Tư Mã Thác trở thành Quốc úy của nước Tần, nhưng vấn đề là chức Quốc úy này thực ra là do Tư Mã Thác nhường cho ông, lý do chỉ vì sự tán thưởng - mặc dù vì lập trường, Tư Mã Thác chưa từng nói ra.

Tóm lại, hiện nay lão tướng Tư Mã Thác đã nhẹ nhõm hơn nhiều, chức Quốc úy đẩy đi, tùy tiện nhận một vị trí khách khanh. Nói thẳng ra, lão tướng này đã chuẩn bị nghỉ hưu - tất nhiên đây là nói đùa. Lý do chính khiến Tư Mã Thác đảm nhận vị trí khách khanh là vì ông đã thay đổi phương hướng "đấu tranh". Ông không còn là tướng lĩnh nước Tần nữa mà là khách khanh của Tần vương Tắc. Còn mục đích ư, tất nhiên là để khuyên bảo Tần vương Tắc dần dần thu hồi quyền lực đã trao cho "ngoại thích".

Đúng vậy, Tư Mã Thác cho rằng quyền lực và địa vị của bốn vị "Hàm Dương tứ quý" là Nhương hầu Ngụy Nhiễm, Hoa Dương quân Mị Nhung, cùng với Doanh Phất và Doanh Khôi là quá cao, không có lợi cho việc Tần vương Tắc cai trị đất nước, vì vậy ông cảm thấy cần phải đề phòng Ngụy Nhiễm.

Về phần Bạch Khởi, Tư Mã Thác có ấn tượng khá tốt. Dù Bạch Khởi có quan hệ cá nhân rất tốt với Nhương hầu Ngụy Nhiễm, nhưng ông chưa bao giờ nhúng tay vào việc tranh quyền đoạt lợi nội bộ nước Tần, có thể coi là một vị tướng khá thuần túy. Vì vậy, Tư Mã Thác mới mặc định cho Bạch Khởi thay thế mình làm Quốc úy.

Cần phải nhắc thêm rằng, Tư Mã Thác vốn còn muốn thông qua việc này để lôi kéo Bạch Khởi về phía Tần vương Tắc, nhưng hiện tại xem ra không mấy hiệu quả. Dù Bạch Khởi tâm địa tàn nhẫn nhưng quả thực là một người trọng tình trọng nghĩa, rất trung thành với ân chủ đã nâng đỡ mình, tức Nhương hầu Ngụy Nhiễm. Ít nhất hiện tại Tư Mã Thác chưa tìm thấy bất kỳ cơ hội nào để ly gián mối quan hệ giữa hai người.

Lần này các nước phạt Tần, dù Tư Mã Thác tham chiến với tư cách là phó tướng của Bạch Khởi, nhưng thực tế liên quan đến nhiều lý do. Một mặt là Tần vương Tắc muốn đảm bảo thắng lợi, dù sao so với Bạch Khởi, Tần vương Tắc vẫn tin tưởng lão tướng Tư Mã Thác hơn; mặt khác Ngụy Nhiễm không muốn Tư Mã Thác ở lại Hàm Dương, cứ mãi xoáy vào vấn đề "tứ quý" quyền lực quá lớn; thêm vào đó liên quân năm nước thanh thế to lớn, Hàm Dương cũng cần một lão tướng trấn giữ, phụ tá cho vị thống soái trẻ tuổi Bạch Khởi ổn định cục diện, vì vậy Tư Mã Thác - người đang giữ chức khách khanh tại nước Tần - mới được phái đến ải Hàm Cốc.

Sự "lười biếng" của Tư Mã Thác khiến Bạch Khởi cảm thấy bất lực.

Nói cũng lạ, ban đầu khi làm phó tướng dưới trướng Tư Mã Thác, Bạch Khởi ghét nhất là nghe Tư Mã Thác giảng giải về chiến lược, còn bây giờ tình thế đảo ngược, ông lại hy vọng Tư Mã Thác có thể cho mình vài lời khuyên.

Có lẽ, đối thủ lần này đã khiến Bạch Khởi cảm thấy đôi chút bất an.

Yển Thành quân Mông Trọng... một vị tướng địch mà từ trận Y Khuyết đến nay, trong mấy năm liền ông chưa từng chiến thắng.

Suy nghĩ một lát, Bạch Khởi trầm giọng nói: "Quý Hoằng, Tấn Khoáng, hai người có kiến nghị gì không?"

Nghe vậy, Quý Hoằng và Tấn Khoáng nhìn nhau. Dưới sự ra hiệu mỉm cười xòe tay của Quý Hoằng, Tấn Khoáng gật đầu nói trước: "Về người Mông Trọng này, mạt tướng không hiểu rõ bằng Quốc úy, nhưng mạt tướng cũng từng sát cánh chiến đấu cùng hắn. Đúng như tướng quân Quý Hoằng đã nói, điểm lợi hại nhất của Mông Trọng chính là hậu thủ phản chế quân địch... Có thể ban đầu hắn trúng kế của ta, nhưng dần dần, ngươi sẽ phát hiện ra hắn luôn đi trước ngươi một bước... Khả năng tính toán lòng người của người này thực sự rất đáng sợ."

"..." Bạch Khởi im lặng không nói.

Trong trận Y Khuyết và trận Uyển Phương trước đây, ông đã thấm thía điều này. Những hành động luôn đi trước một bước của Mông Trọng chính là điều khiến ông kiêng dè nhất.

Cũng chính vì vậy, ông mới cho rằng Mông Trọng là người thích hợp nhất để làm phó tướng cho mình, bởi sự tồn tại của người này có thể bù đắp những sơ hở do cách dùng binh quá khích của ông, thậm chí còn có thể lợi dụng những sơ hở đó để ám toán quân địch.

Nhưng đáng tiếc, cho đến nay ông vẫn chưa có cơ hội kiểm chứng suy nghĩ của mình, bởi vì... ông và Mông Trọng chưa từng sát cánh chiến đấu cùng nhau.

Ngược lại, lão tướng Tư Mã Thác ngồi dưới kia...

Sau khi cuộc họp kết thúc, các tướng lần lượt rời đi làm nhiệm vụ, chỉ có Tư Mã Thác ở lại, dường như đang quan tâm đến tâm trạng của Bạch Khởi.

Ông nói với Bạch Khởi: "Mông Trọng tuy cực giỏi dùng binh, nhưng theo lão phu thấy, Quốc úy cũng không hề thua kém người này... Đừng quá áp lực, dù là Mông Trọng, cũng chưa chắc đã công phá được tòa hùng quan này."

Bạch Khởi gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Dù rất cảm kích sự an ủi của Tư Mã Thác, nhưng ông không lạc quan như vậy: "Tuy người đời đều nói ải Hàm Cốc là thiên hạ đệ nhất hùng quan, nhưng thực tế, tòa hùng quan này năm xưa từng bị Khuông Chương công phá... Việc Khuông Chương làm được, Mông Trọng cũng làm được." Nói đến đây, ông mỉm cười: "Ta giờ chỉ thấy may mắn là Mông Trọng chỉ là đại tướng quân tiên phong của liên quân, chứ không phải là thống soái liên quân... Nếu để hắn thống lĩnh hơn hai mươi vạn liên quân, thì ta sẽ phải đau đầu rồi."

Nghe lời Bạch Khởi, Tư Mã Thác vuốt râu hỏi với vẻ suy tư: "Nghe ý của ngươi... dường như ngươi định tách Mông Trọng ra?"

Bạch Khởi gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Không phải ta muốn tách Mông Trọng ra... Chính diện ải Hàm Cốc rất khó công phá. Nếu ta đoán không lầm, Mông Trọng chắc chắn sẽ áp dụng chiến thuật vu hồi, cố gắng vòng từ các ngọn đồi phía đông nam ải Hàm Cốc ra phía sau ải. Và như vậy, ta sẽ có cơ hội tách hắn ra khỏi liên quân..."

"Giải quyết liên quân bốn nước Triệu, Hàn, Tề, Yên trước, rồi quay lại đối phó với quân Ngụy dưới trướng Mông Trọng sao?" Tư Mã Thác trầm tư một lát, gật đầu nói: "Nghe những lời này của ngươi, ta cuối cùng cũng hiểu tại sao ngươi không đặt phục binh ở vùng Hào Hàm. Ngươi muốn để Mông Trọng biết ngươi chuẩn bị tử thủ ải Hàm Cốc, sau đó chặn quân Ngụy ở chính diện, ép Mông Trọng phải áp dụng chiến thuật vu hồi, nhằm tách hắn ra khỏi liên quân bốn nước... Chiến thuật rất hay."

Nghe sự khẳng định của Tư Mã Thác, trên mặt Bạch Khởi lộ ra vài phần ý cười: "Mông Trọng này, xứng đáng để quân ta thận trọng đối đãi."

"Ừm." Tư Mã Thác gật đầu tâm đắc.

Hai ngày sau, quân Ngụy với tốc độ chỉ bốn mươi dặm mỗi ngày, từ từ đến trước ải Hàm Cốc.

Trong thời gian đó, quân Ngụy không hề gặp phải bất kỳ sự tập kích hay ngăn chặn nào từ quân Tần.

Về việc này, các tướng như Đậu Hưng, Ngụy Thanh cho rằng có lẽ tốc độ bốn mươi dặm một ngày của họ đã khiến quân Tần từ bỏ ý định tập kích. Dù sao với tốc độ đó, mỗi binh sĩ Ngụy về cơ bản đều đảm bảo được thể lực nhất định, lúc này nếu quân Tần chạy ra tập kích, thật khó nói ai thắng ai bại.

Dù sao đội quân Ngụy này cũng rất tinh nhuệ.

Nhưng như vậy, quân Ngụy cũng đối mặt với một vấn đề: Tiếp theo nên làm gì?

Đúng như dự đoán của các tướng Tần như Bạch Khởi, Quý Hoằng, thực ra Mông Trọng thiên về việc quân Tần phái binh ra tập kích họ hơn. Dù sao như vậy, ông có thể thông qua chiến thuật "vây điểm diệt viện", từng bước tiêu hao binh lực quân Tần, tạo điều kiện thuận lợi cho liên quân công đánh ải Hàm Cốc sau này.

Nhưng vấn đề hiện tại là quân Tần nhất quyết không ra khỏi ải Hàm Cốc, mặc cho quân Ngụy đến trước cửa ải mà không gặp trở ngại nào. Điều này dẫn đến mọi tính toán của Mông Trọng về quân Tần đều trở thành lời nói suông - quân Tần không ra, thì làm sao từ từ tiêu hao binh lực?

Trong thế bí, Mông Trọng đành ra lệnh cho quân đội dưới trướng xây dựng doanh trại ở vị trí cách ải Hàm Cốc khoảng mười dặm, cố gắng xây trên những gò đất có địa thế cao.

Còn bản thân ông, dẫn theo Mông Hổ, Hoa Hổ và vài chục kỵ binh tiến về phía ải Hàm Cốc, nhìn xa tòa hùng quan này.

Thống soái quân Tần, không ngoài Tư Mã Thác và Bạch Khởi... Đã có Bạch Khởi ở ải Hàm Cốc mà quân Tần vẫn tử thủ không ra, có thể thấy Bạch Khởi cũng rất thận trọng với lần liên quân năm nước phạt Tần này, không dám mạo hiểm xuất kích. Xem ra, quân Tần phần lớn đã gia cố khả năng phòng thủ chính diện của ải Hàm Cốc, phía ta muốn công phá tòa hùng quan này từ chính diện, e là không đơn giản như vậy...

Sau một hồi trầm tư, Mông Trọng gọi Mông Hổ, Hoa Hổ đến trước mặt, hạ giọng dặn dò: "Mấy ngày tới khi tuần tra, hãy phái người đi thăm dò kỹ vùng lân cận xem có tìm được con đường nhỏ nào thông ra phía sau ải Hàm Cốc không. Nhớ kỹ, đừng để thám báo quân Tần phát hiện."

"Rõ."

Mông Hổ và Hoa Hổ gật đầu.