Chiều ngày mồng một tháng mười, tức là buổi chiều ngày Mông Trọng nhận lời khuyên của Mông Toại, quay về ấp Vũ Dương đoàn tụ cùng gia đình, Tư Mã Thác dẫn theo Bạch Khởi trở về nơi đại quân đóng quân.

Chiến lược "vườn không nhà trống" tại Phương Thành quả thực đã gây không ít phiền toái cho liên quân Tần - Sở. Chưa nói đến những điều khác, ít nhất thì thời gian xây dựng doanh trại của liên quân đã bị kéo dài đáng kể, điều này vô hình trung làm tăng khả năng họ bị Phương Thành đánh úp.

Vì thế, Tư Mã Thác đặc biệt căn dặn mấy vị bộ tướng dẫn theo gần một nửa số binh sĩ luân phiên canh đêm, còn về phía quân Sở, Chiêu Chư cũng được Tư Mã Thác yêu cầu tăng cường cảnh giới.

Sau khi sắp xếp xong xuôi các biện pháp này, Tư Mã Thác không màng dùng cơm, liền ở trong soái trướng vừa mới dựng xong, vẽ bản đồ trên một tấm vải mộc, ghi chép lại toàn bộ địa hình xung quanh Phương Thành vào trong đó.

Sau đó, ông phái người mời Bạch Khởi và Chiêu Chư đến, giao tấm bản đồ tự tay mình vẽ cho hai người, để họ nắm bắt sơ bộ về địa hình địa phương.

Phải nói rằng, hành động này của Tư Mã Thác quả thực là thừa thãi. Cần biết rằng Bạch Khởi vốn đã sớm biết rõ địa hình vùng Phương Thành này, từ hồi tháng tư năm nay, khi chuẩn bị đánh Phương Thành, ông đã phái người dò xét kỹ lưỡng địa hình xung quanh, hơn nữa còn vẽ một bản đồ giống hệt như Tư Mã Thác, chỉ là ông không đưa bản đồ đó cho Tư Mã Thác mà thôi.

Còn về phần Chiêu Chư, ông là người nước Sở, mà Phương Thành vốn là thành ấp của nước Sở, hơn nữa khi diễn ra trận Thùy Sa năm xưa, ông cũng từng dẫn quân hỗ trợ Lệnh Doãn Đường Muội – chủ soái lúc bấy giờ – cùng chống lại liên quân Ngụy - Hàn, sao có thể không rõ địa hình quanh Phương Thành chứ?

Tuy nhiên, vì những lý do riêng, cả Bạch Khởi và Chiêu Chư đều không nói gì nhiều, sau khi nhận bản đồ xem qua hai lượt, liền trao trả lại cho Tư Mã Thác.

Bởi họ cũng hiểu, đây là hành động thể hiện sự tôn trọng của Tư Mã Thác dành cho họ, mặc dù sự tôn trọng này rất có giới hạn, cuối cùng Tư Mã Thác vẫn sẽ dựa vào ý chí của bản thân để định ra chiến lược tác chiến.

Khi thấy Chiêu Chư đặt tấm bản đồ trong tay xuống, Tư Mã Thác lên tiếng: "Trước hoàng hôn, lão phu cùng Bạch Tả Thứ đã cùng nhau xem xét vùng Phương Thành... ừm, nói vậy không chính xác lắm, chính xác mà nói, là đã thám sát phía tây và phía nam của Phương Thành, phía bắc cũng xem qua một chút, còn phía đông... phía đông có một cửa ải quân sự chặn ngang, không thể thông qua, nên không áp sát quá gần."

Phía đông Phương Thành... xem ra đó chính là Dương Quan.

Chiêu Chư vuốt râu không nói gì, nhưng thông qua thư từ qua lại với Khuất Nguyên, ông biết nhóm người Mông Trọng chuẩn bị xây dựng một cửa ải tại nơi hiểm yếu giữa núi cách phía đông Phương Thành khoảng bảy tám dặm, gọi là Dương Quan, dùng làm phòng tuyến thứ hai sau Phương Thành để bảo vệ Diệp Ấp và Vũ Dương.

Tuy nhiên theo ông biết, cửa ải đó vẫn chưa xây xong, chính xác là mới chỉ khởi công trong năm nay, vì vậy Chiêu Chư không đặt nhiều hy vọng vào cửa ải đó.

Lúc này, Tư Mã Thác chỉ vào bản đồ, tiếp tục giới thiệu với Bạch Khởi và Chiêu Chư về kết quả thám sát của mình.

Sự hiểu biết của ông về phía đông Phương Thành tuy chỉ dừng lại ở Dương Quan, nhưng cũng biết rằng sau lưng Dương Quan chính là Diệp Ấp và Vũ Dương, chỉ là không rõ phương vị cụ thể mà thôi.

Còn về phía bắc Phương Thành, là những dãy núi liên miên mà người địa phương gọi là Ứng Sơn, phía đông nam Phương Thành cũng có núi, người địa phương gọi là Nam Ứng Sơn. Do hiện tại bách tính vùng Phương Thành đều đã bị Mông Trọng di dời đến vùng Diệp Ấp, Tư Mã Thác không tìm được người địa phương làm hướng dẫn, ông đành tạm thời đánh dấu hai vùng đồi núi phía bắc và phía nam Phương Thành là Bắc Sơn và Nam Sơn.

Mãi đến lúc này, Chiêu Chư vì muốn thể hiện mình có ý giúp đỡ quân Tần, tránh bị Tư Mã Thác nhìn thấu tâm tư, mới tiết lộ danh xưng của hai ngọn đồi này, Tư Mã Thác mới biết được tên thật của chúng.

Còn phía tây Phương Thành, cách thành khoảng sáu bảy dặm có một con sông chảy từ bắc xuống nam, từng là con sông quan trọng để bách tính vùng Phương Thành tưới tiêu ruộng đồng, người địa phương gọi là Phương Thủy.

Con sông này không rộng, theo mắt nhìn của Tư Mã Thác, chỗ hẹp nhất khoảng ba bốn trượng, chỗ rộng nhất cũng chỉ năm sáu trượng, không thể coi là thiên hiểm để phòng thủ. Dù là cung nỏ của liên quân Tần - Sở hay của quân Ngụy đều có thể dễ dàng bắn sang bờ bên kia. Có lẽ đây cũng chính là lý do Phương Thành không bố trí phòng thủ ở bờ sông này – vì không có tác dụng gì lớn.

Còn về phía nam Phương Thành, đó hoàn toàn là vùng bình nguyên, tuy địa thế có nhấp nhô nhưng biên độ không lớn, điều này khiến Tư Mã Thác hơi đau đầu.

Bởi vì Phương Thành đã đốt sạch tất cả rừng cây lân cận, khiến cho dù cách rất xa, kỵ binh của Phương Thành cũng có thể nhìn thấu động tĩnh của liên quân Tần - Sở. Điều này làm tăng độ khó cho việc liên quân muốn triển khai kỳ tập vào Phương Thành – về cơ bản là không còn cơ hội nào nữa.

Và tất cả những điều trên chính là toàn bộ thông tin tình báo mà Tư Mã Thác thu thập được trong ngày hôm nay.

"Hai vị còn nghi vấn gì không?" Tư Mã Thác hỏi Bạch Khởi và Chiêu Chư.

Bạch Khởi vẫn khoanh tay trước ngực, hơi nheo mắt, tự mình nhắm mắt dưỡng thần. Còn Chiêu Chư sau khi nghe câu hỏi của Tư Mã Thác, không nhịn được lại liếc nhìn tấm bản đồ một lần nữa.

Ánh mắt ông dừng lại ở một khoảng trống tại nơi giao nhau giữa phía đông bắc Uyển Thành và phía tây nam Phương Thành.

Có lẽ Tư Mã Thác và Bạch Khởi đều cho rằng phía đông bắc Uyển Thành toàn là núi, nhưng thực tế không phải vậy. Trong vùng đồi núi đó ẩn giấu một con đường mòn giữa núi, người Sở gọi là Ngưu Vĩ Pha (Bác Vọng Pha). Nếu đi con đường nhỏ này, cũng có thể từ Uyển Thành đến Phương Thành; ngược lại, cũng có thể từ Phương Thành đến Uyển Thành.

Thế nhưng, tuyến đường bí mật này lại không được Tư Mã Thác đánh dấu.

Điều này có nghĩa là Tư Mã Thác vẫn chưa biết chuyện này chăng?

Nghĩ đến đây, Chiêu Chư lén nhìn Bạch Khởi, thầm đoán xem vị tướng trẻ tuổi của nước Tần này có biết chuyện này không.

...Nếu lần trước Bạch Khởi cũng đi đường lớn, nghĩa là ông ta cũng không biết con đường nhỏ Ngưu Vĩ Pha đó...

Chiêu Chư thầm nghĩ trong lòng.

Dường như chú ý đến Chiêu Chư đang trầm tư, Tư Mã Thác khẽ cười hỏi: "Chiêu đại phu có điều gì suy nghĩ, chẳng lẽ lão phu có chỗ nào sơ suất?"

"À?" Chiêu Chư sững sờ một chút, rồi điềm nhiên đáp: "Thật hổ thẹn, tại hạ thực ra cũng không hiểu rõ vùng này lắm, nhưng tình hình quanh Phương Thành thì đại khái cũng như tấm hành quân đồ mà Quốc úy đã vẽ." Nói đoạn, ông cam đoan đầy vẻ tin tưởng: "Nếu tại hạ nghĩ ra điều gì, nhất định sẽ bẩm báo với Quốc úy."

"..."

Tư Mã Thác nhìn sâu vào mắt Chiêu Chư, rồi mỉm cười đầy vẻ thân thiện: "Đến lúc đó nhất định phải chỉ ra những sơ suất của lão phu."

Thực ra Tư Mã Thác nhìn ra được Chiêu Chư chắc chắn đang giấu giếm điều gì đó, dù sao thì cách đây không lâu, Chiêu Chư này cũng từng kịch liệt phản đối việc nước Sở liên thủ với nước Tần để thảo phạt hai nước Ngụy - Hàn, vì vậy ông cũng không tin tưởng Chiêu Chư lắm.

Nhưng không còn cách nào khác, Chiêu Chư là một trong số ít những tướng lĩnh có thể dùng được của nước Sở hiện nay. Dù Tư Mã Thác đoán được ông ta có ý đồ khác, cũng chỉ tạm thời giả vờ như không biết – chỉ cần Chiêu Chư không làm gì quá đáng, ông đều có thể mắt nhắm mắt mở cho qua.

Nếu không thì ông còn có thể làm gì nữa?

Quản thúc Chiêu Chư, thay thế tiếp quản mười vạn quân Sở đó sao?

Số quân Sở đó căn bản sẽ không nghe lệnh của Tư Mã Thác ông.

Than ôi, người này còn khó quản hơn người kia.

Điềm nhiên nhìn Chiêu Chư một cái, rồi lại liếc nhìn Bạch Khởi, Tư Mã Thác không nhịn được thầm thở dài.

Nhưng so ra, so với Chiêu Chư, hiện tại ông vẫn tin tưởng Bạch Khởi hơn. Dù sao ông và Bạch Khởi chỉ là mâu thuẫn cá nhân, Bạch Khởi cũng không đến mức đem thù riêng vào đại sự quốc gia, nhưng cái ông Chiêu Chư này thì chưa chắc – trời mới biết Chiêu Chư này có từng thầm cầu nguyện cho quân Tần của ông đại bại trong lòng hay không.

Nghĩ ngợi một hồi, Tư Mã Thác nghiêm sắc mặt nói: "Về chiến lược đối với Phương Thành, lão phu dự định thế này: trước hết thử xem có thể cướp thu hoạch lúa ở vùng Phương Thành hay không, được thì tốt, không được thì phóng hỏa đốt sạch... Nhưng dù thế nào, đến giữa tháng mười, nhất định phải triển khai tấn công toàn diện vào Phương Thành, quyết phải hạ bằng được thành ấp này. Hai vị có ý kiến gì không?"

Nghe vậy, Chiêu Chư vội vàng chắp tay nói: "Đại vương ra lệnh cho tại hạ mọi việc đều nghe theo sự chỉ đạo của Quốc úy, Quốc úy cứ việc phân phó, tại hạ không dám không tuân."

Còn về phía Bạch Khởi, ông lười chẳng buồn trả lời Tư Mã Thác, dù sao quân đội của ông đều để lại ở Uyển Thành, đánh Phương Thành cũng chẳng liên quan gì đến ông.

Ông ở đây chỉ vì hai việc: thứ nhất, đảm bảo Tư Mã Thác không vì coi thường Mông Trọng mà thảm bại trong tay đối phương; thứ hai, chính là đợi xem trò cười của Tư Mã Thác.

Thấy Bạch Khởi không thèm đếm xỉa đến mình, Tư Mã Thác lúc này cũng không tức giận, liền quay sang nói với Chiêu Chư: "Việc cướp lương, lão phu dự định để quân Tần dưới quyền lão phu ra mặt, hơn nữa lão phu cũng muốn mượn cơ hội này để thăm dò hư thực của Phương Thành. Tuy nhiên, lão phu hy vọng Chiêu đại phu chuẩn bị sẵn sàng cho việc tấn công Phương Thành."

Nghe vậy, Chiêu Chư vội vàng biểu thị: "Quốc úy yên tâm, tại hạ nhất định sẽ yêu cầu quân Sở dưới quyền chuẩn bị mọi thứ để tấn công Phương Thành trước ngày mười lăm."

"Vậy thì tốt." Tư Mã Thác khẽ cười kết thúc cuộc họp quân sự tối hôm nay.

Đêm đó, quân Ngụy tại Phương Thành không tập kích liên quân Tần - Sở, khiến liên quân phải canh giữ một đêm vô ích.

Về điều này, Tư Mã Thác cũng cảm thấy khá bất ngờ.

Trong mắt ông, Phương Thành đã đốt sạch rừng cây trong phạm vi mấy chục dặm, ý đồ không gì khác ngoài việc ngăn cản liên quân Tần - Sở xây dựng doanh trại trong thời gian ngắn. Xét theo binh pháp, đó chính là tạo cơ hội để đánh úp liên quân.

Nếu không, chẳng lẽ chỉ đơn thuần là muốn liên quân Tần - Sở tốn gấp mấy lần công sức để xây dựng doanh trại sao? Điều đó có ý nghĩa gì?

Chỉ biết phòng thủ mù quáng thì chắc chắn chỉ có con đường chết, Tư Mã Thác không tin Mông Trọng ở phía đối diện lại không hiểu đạo lý này.

Từ sự tán thưởng của Bạch Khởi dành cho Mông Trọng, Tư Mã Thác không cho rằng Mông Trọng sẽ phạm phải sơ suất này.

Nói cách khác, đối phương không phải không nghĩ đến việc tập kích đêm, mà là đã đoán được họ chắc chắn có sự phòng bị.

Xem ra là một kẻ nhóc rất thận trọng...

Khẽ cười một tiếng, Tư Mã Thác đích thân viết một lá thư, phái người gửi đến Phương Thành.

Đại ý trong thư không gì khác ngoài việc khuyên Mông Trọng đầu hàng, đừng làm con thú bị vây khốn vùng vẫy vô ích.

Chỉ nửa ngày sau, ông đã nhận được thư hồi âm.

Khi mở thẻ tre đó ra, ông kinh ngạc há hốc mồm, bởi vì Mông Trọng dùng trọn một bài văn để chỉ trích nước Tần bội tín bỏ nghĩa, không màng đến hiệp ước đình chiến năm ngoái mà lại không tuyên chiến đã đánh nước Ngụy, thật là hèn hạ vô sỉ tột cùng.

Phải, Mông Trọng dùng cả một bài văn để mắng nước Tần, mắng Tư Mã Thác, lời lẽ đanh thép, từ ngữ hoa mỹ, trong đó hoặc dẫn điển cố, hoặc dùng lời thánh hiền, một mạch tuôn trào, khiến Tư Mã Thác đọc mà toàn thân rùng mình.

Lúc đó Bạch Khởi cũng có mặt, thấy Tư Mã Thác cầm lá thư của Mông Trọng mà đờ đẫn như gỗ đá, liền tò mò tiến lại xem vài dòng, rồi trong lòng thầm vui sướng.

Vui sướng xong, Bạch Khởi cũng cuối cùng hiểu ra, vì sao lúc trước ông viết thư khích tướng Mông Trọng, Mông Trọng lại cười bảo ông về nhà đọc thêm sách.

Nhìn lá thư khiêu chiến của người ta xem... chậc chậc!

Liếc nhìn Tư Mã Thác mặt đỏ gay, như thể tức giận đến run người, Bạch Khởi quyết tâm, sau khi trận chiến này kết thúc, nhất định phải đọc thêm sách.

Dù là trong việc đánh trận hay văn tài, ông đều không muốn thua kém kẻ thù truyền kiếp của mình.

Đúng lúc này, ông chợt nghe Tư Mã Thác cười ha hả.

Tức quá hóa cười?

Bạch Khởi kỳ lạ nhìn Tư Mã Thác, lại thấy Tư Mã Thác đang ngắm nghía lá thư trong tay, chậc chậc tán thưởng: "Mông Trọng này... học thức tốt, văn tài tốt, lời lẽ sắc bén, không kém gì Trương Nghi từng tranh luận với lão phu trên triều đình năm xưa..."

"Nghe nói hắn là đệ tử của ba nhà Đạo, Danh, Nho, là học trò của ba người Trang Tử, Huệ Tử nước Tống và Mạnh Tử nước Trâu..." Bạch Khởi đứng bên cạnh nói với vẻ mặt kỳ quái.

Nếu nói trong quân Tần ai hiểu rõ lai lịch của Mông Trọng nhất, e rằng chỉ có Bạch Khởi.

"Hóa ra là cao đồ của ba vị thánh hiền, thú vị thật..." Chậc chậc tán thưởng hai tiếng, Tư Mã Thác chuyển lá thư của Mông Trọng cho cận vệ, dặn dò phải bảo quản cẩn thận.

Thấy vậy, Bạch Khởi vẻ mặt kỳ quái nói: "Mông Trọng đó viết thư sỉ nhục Quốc úy, Quốc úy không những không giận mà còn giữ lại lá thư này?"

Nghe vậy, Tư Mã Thác cười nói: "Hắn dùng thư khích ta, chứng tỏ hắn có điều kiêng dè lão phu, đây là chuyện tốt. Còn về lá thư này của hắn... viết quả thực rất hay, lão phu đọc xong tinh thần sảng khoái, máu huyết sôi trào, tự nhiên phải giữ lại cẩn thận, sau này lúc mệt mỏi có thể lấy ra để tỉnh táo..."

"..."

Khóe miệng Bạch Khởi giật giật, hơi khâm phục tấm lòng, hay nói đúng hơn là tâm cơ của Tư Mã Thác.

Lúc này, tên quân Tần quay về lại nói: "Chủ tướng của Phương Thành đó cũng viết một lá thư cho Bạch Tả Thứ."

"Ồ?"

Bạch Khởi nghe vậy có chút bất ngờ.

Cần biết rằng, Mông Trọng viết thư cho Tư Mã Thác là vì Tư Mã Thác viết thư cho Mông Trọng trước, nhưng Bạch Khởi đâu có viết thư cho Mông Trọng, không ngờ Mông Trọng vẫn viết cho ông một bức.

Điều này khiến Bạch Khởi... nói thế nào nhỉ, hơi vui một chút.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy nội dung lá thư của Mông Trọng, Bạch Khởi không thể vui nổi nữa, vì trên đó chỉ viết một câu: Ngươi lúc trước nói, đợi lần tới đến, chắc chắn sẽ phá Phương Thành, chính là lần này sao?

Nhìn dòng chữ này, Bạch Khởi tức thì mặt đỏ gay, nghiến răng nghiến lợi, còn hơn cả Tư Mã Thác lúc nãy.

Ông sao có thể không nhìn ra Mông Trọng đang mỉa mai ông dựa dẫm vào binh lực của Tư Mã Thác?

Tư Mã Thác lúc này cũng chú ý đến sự bất thường của Bạch Khởi, liếc nhìn lá thư trong tay Bạch Khởi vài cái, nhưng chưa kịp nói gì thì đã thấy Bạch Khởi trừng mắt nhìn ông đầy căm ghét, rồi tức giận quay người bỏ đi.

Phải nói rằng, hai ngày nay Bạch Khởi thỉnh thoảng còn nói vài câu với Tư Mã Thác, nhưng lá thư này lại khiến mối quan hệ vừa mới dịu đi giữa Bạch Khởi và Tư Mã Thác lại trở về điểm đóng băng.

Dù Tư Mã Thác cũng nhận ra kế sách của Mông Trọng, thẳng thắn chỉ ra đây là kế ly gián của Mông Trọng, nhưng Bạch Khởi vẫn không nói một lời.

Thực ra nghĩ cũng phải, với trí tuệ của Bạch Khởi, chẳng lẽ không nhìn ra đây là kế ly gián của Mông Trọng sao? Nhưng phải nói rằng, mấy dòng chữ trong lá thư của Mông Trọng đã chạm đúng vào nỗi đau của ông.

Bị kẻ thù truyền kiếp mà mình công nhận coi thường, còn có sự sỉ nhục nào tồi tệ hơn thế nữa không?

Ít nhất trong mắt Bạch Khởi là không!

Chớp mắt đã đến ngày mồng năm tháng mười, liên quân Tần - Sở vẫn chưa xây dựng được doanh trại. Mặc dù doanh trại cho binh sĩ nghỉ ngơi đã dựng xong, nhưng gỗ để xây dựng lũy doanh lại thiếu hụt trầm trọng, buộc Tư Mã Thác phải ra lệnh cho binh sĩ đào đất đắp tường, xây dựng mấy bức tường đất để bao bọc mười sáu vạn quân Tần bên trong.

Nhưng công tâm mà nói, những bức tường đất cao không quá nửa trượng này, khả năng phòng ngự thực sự khó khiến người ta yên tâm, đến mức Tư Mã Thác không dám lơi lỏng việc canh gác ban đêm, dù cho quân Ngụy ở Phương Thành cho đến nay vẫn chưa từng phát động một cuộc tập kích nào.

Lũy doanh chưa hoàn thành, khí cụ công thành chưa chế tạo xong, nhưng lúa trên ruộng đồng quanh Phương Thành sắp chín, điều này có nghĩa là quân Tần và quân Ngụy có lẽ sẽ sớm diễn ra một trận dã chiến trong những ngày tới – tất nhiên, với điều kiện quân Ngụy đóng trong Phương Thành dám xuất thành.

Mông Trọng có dám không?

Tất nhiên là hắn dám!

Vì thế, hắn triệu tập Mông Toại, Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ, Vũ Anh cùng một đám quân tư mã và tá tư mã, định ra chiến lược đối phó với việc quân Tần cướp lương.

Đêm mồng năm, khoảng giờ Tuất, có thám tử quân Tần vội vã bẩm báo với chủ soái Tư Mã Thác rằng bên ngoài Phương Thành đuốc sáng rực trời, quân Ngụy có lẽ đang tranh thủ cướp thu hoạch lúa trên ruộng.

Nghe vậy, Tư Mã Thác thầm mừng.

Cần biết rằng ông vốn có thể ra lệnh cướp lương ngay lập tức, nhưng ông không làm vậy, mục đích chính là để dụ quân Ngụy trong thành ra ngoài, để khi quân Ngụy cướp lương, quân Tần có thể giáng cho họ một đòn chí mạng.

Và hiện tại, phía Phương Thành sau mấy ngày nhẫn nhịn, cuối cùng đã không thể ngồi yên.

"Khoảng bao nhiêu quân Ngụy?" Tư Mã Thác hỏi tên thám tử.

Thám tử lắc đầu: "Nhiều không đếm xuể, đuốc nhiều như sao trên trời."

Thế này ít nhất cũng phải hàng ngàn hàng vạn rồi?

Nghe lời thám tử, Tư Mã Thác ước tính một chút, rồi lập tức phái người triệu tập bộ tướng Tấn Khoáng dưới quyền, căn dặn: "Theo thám tử bẩm báo, Phương Thành định nhân đêm tối cướp thu hoạch lương thực trên ruộng. Lão phu lệnh cho ngươi dẫn hai vạn quân lập tức chạy đến vùng Phương Thành, một mặt cướp lương thực, cướp được bao nhiêu hay bấy nhiêu, mặt khác nhân cơ hội tấn công quân Ngụy... Khi cần thiết có thể bỏ qua việc cướp lương, nhưng nhất định phải nhân cơ hội giáng cho quân Ngụy xuất thành một đòn chí mạng!"

"Tuân lệnh!" Tấn Khoáng ôm quyền bỏ đi.

Sau đó, Tư Mã Thác lại lập tức ra lệnh cho toàn quân, yêu cầu mỗi một binh sĩ Tần đều phải chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến.

Nếu lần này Tấn Khoáng có thể giáng cho quân Ngụy xuất thành một đòn chí mạng, thì ông sẽ lập tức liên hợp với mười vạn quân Sở cùng công thành, dù cho liên quân Tần - Sở hiện tại chỉ có số lượng thang công thành ít ỏi.

Khoảng giờ Hợi, tướng Tần Tấn Khoáng dẫn hai vạn quân Tần chạy đến vùng Phương Thành.

Cách rất xa, Tấn Khoáng đã nhìn thấy đuốc sáng khắp các ruộng đồng ngoài Phương Thành, rõ ràng quân Ngụy đang tranh thủ cướp thu hoạch lương thực.

Thấy vậy, ông lập tức triệu tập hai bộ tướng Trịnh Nhân, Phạm Bố, ra lệnh cho hai người: "Trịnh Nhân dẫn năm ngàn người cướp lương thực, Phạm Bố theo ta nhân cơ hội đánh úp quân Ngụy!"

Một mệnh lệnh đưa ra, hai vạn quân Tần chia làm hai ngả, năm ngàn người thu hoạch lương thực gần đó, còn một vạn năm ngàn người dưới sự dẫn dắt của Tấn Khoáng và Phạm Bố, men theo con đường lớn giữa ruộng lúa hai phía đông tây, thẳng tiến đến dưới chân thành Phương Thành.

Thế nhưng đúng lúc này, đột nhiên từ ruộng lúa hai bên đường, vô số quân Ngụy đồng loạt nhảy ra, rồi ngay sau đó, mưa tên che rợp trời trút xuống đầu quân Tần.

Trong chốc lát, rất nhiều binh sĩ Tần trúng tên ngã xuống.

Phục binh sao?

Tướng Tần Tấn Khoáng nhíu mày, cũng không cảm thấy bất ngờ, giơ tay hô lớn: "Chớ hoảng loạn, cứ giao chiến với quân Ngụy là được, Phương Thành binh ít, chắc chắn không phải đối thủ của quân ta!"

Nghe vậy, quân Tần dưới quyền ông cũng trấn tĩnh lại, đồng loạt triển khai phản kích.

Trong chốc lát, hai vạn quân Tần và số lượng quân Ngụy không rõ bao nhiêu lao vào ác chiến trên ruộng lúa, giẫm nát không biết bao nhiêu lúa gạo. Đừng nói quân Ngụy, thực ra quân Tần cũng cảm thấy vô cùng tiếc rẻ.

Nhưng so với việc cướp lương, tất nhiên giết địch vẫn quan trọng hơn.

"Bẩm! Phía tây bị tấn công!"

"Bẩm! Phía đông bị tấn công!"

Trong lúc đó, thỉnh thoảng lại có tin báo quân đội dưới quyền bị tập kích truyền đến tai tướng Tần Tấn Khoáng.

Ông dần dần cảm thấy tình hình có gì đó không ổn.

Không phải nói quân Ngụy đang định cướp thu hoạch lương thực sao? Dù chắc chắn đã bố trí phục binh đề phòng quân Tần, nhưng số lượng phục binh này, chẳng lẽ lại nhiều đến thế sao?

Ông nhíu mày quan sát xung quanh.

Mặc dù trong đêm tối, dù có ánh đuốc cũng không nhìn được xa, nhưng ông có thể nghe rõ, nghe thấy tiếng gầm thét giận dữ của quân Ngụy đối diện.

"Những kẻ Tần đáng ghét này, chính là chúng đã phá hủy quê hương của chúng ta, ép chúng ta phải rời bỏ quê hương, chạy đến Phương Thành, thế mà những kẻ Tần này vẫn không tha cho chúng ta, chúng ta sao có thể dung thứ cho quê hương thứ hai bị những kẻ Tần này phá hủy?!"

"Không thể dung thứ! Không thể dung thứ!"

"Chư vị, sau lưng Phương Thành chính là Diệp Ấp, ở đó có cha già, mẹ hiền, anh em vợ con của chúng ta, sao có thể để những kẻ Tần này đe dọa đến người thân của chúng ta lần nữa?"

"Giết chúng!"

"Giết——!"

Dường như khắp bốn phương tám hướng, khắp núi rừng, đâu đâu cũng là tiếng gầm thét và tiếng rống giận của quân Ngụy.

Không đúng... số lượng này không đúng... chẳng lẽ Phương Thành đã xuất toàn quân rồi sao?

Tấn Khoáng càng nghe càng kinh hãi, bởi theo ước tính của ông, số quân Ngụy từ bốn phương tám hướng kéo đến tuyệt đối không ít hơn họ, thậm chí có thể còn đông hơn, đông hơn nhiều, cứ như thể toàn bộ quân Ngụy trong Phương Thành lúc này đều đổ ra hết.

Đáng sợ hơn là, những quân Ngụy từ bốn phương tám hướng giết tới không hề cầm đuốc, điều này có nghĩa là quân Ngụy ở trong tối, họ ở ngoài sáng, họ căn bản không biết xung quanh rốt cuộc ẩn nấp bao nhiêu quân Ngụy.

Chẳng lẽ hành động cướp lương thực đêm nay của Phương Thành chỉ là kế dụ địch thôi sao?

Tấn Khoáng càng nghĩ càng thấy không ổn, còn quân Tần dưới quyền ông, đối mặt với âm thanh từ bốn phương tám hướng, cũng hoảng loạn mất phương hướng, khiến hai vạn quân Tần này dù thực tế vẫn còn hơn chín phần binh lực nhưng sĩ khí lại bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

"Rút! Rút! Rút!"

Vì không biết gì về tình hình dưới màn đêm xung quanh, Tấn Khoáng cũng mất đi sự bình tĩnh, hạ lệnh rút lui.

Ông không hề biết rằng, thực ra trước đó quân Ngụy tấn công quân đội dưới quyền ông chỉ là "sấm to mưa nhỏ", tuy nghe thanh thế đáng sợ nhưng phần lớn binh sĩ Ngụy chỉ trốn trong màn đêm hò hét mà thôi, thực sự giao chiến với quân Tần chỉ có vài ngàn quân Ngụy.

Tất nhiên, vài ngàn quân Ngụy đó cũng chính là lực lượng nòng cốt nhất của Phương Thành hiện tại, chính là "Trung Tứ" mà Bạch Khởi từng nhắc đến.

Thế nhưng Tấn Khoáng vì bị hạn chế tầm nhìn, không nhìn rõ tình hình thương vong cụ thể của quân mình, lầm tưởng rằng Phương Thành đã xuất toàn quân để phục kích họ, vội vàng ra lệnh rút binh, điều này lại tạo cơ hội cho quân Ngụy truy sát.

"Giết sạch quân Tần, bảo vệ Phương Thành!!"

Theo sau tiếng thét như sấm rền, quân Ngụy trước đó ẩn nấp trong màn đêm đồng loạt xông lên đuổi theo quân Tần, triển khai cuộc truy sát. Ngay cả những tân binh người Sở chỉ mới trải qua vài tháng huấn luyện, tay chưa từng nhuốm máu, lúc này cũng dám can đảm đuổi theo quân Tần, nhân cơ hội giết chết từng tên quân Tần đang hoảng loạn tháo chạy, một bước vượt qua rào cản tâm lý khó khăn nhất sau khi bước chân lên chiến trường.

Lúc này tại đại doanh liên quân Tần - Sở, Tư Mã Thác cũng nhận được tin Tấn Khoáng phái người về cầu viện, trong lòng vô cùng kinh ngạc.

Phương Thành ở phía đối diện, vừa ra tay đã xuất toàn quân?

Đánh trận kiểu gì thế này?