Ngày mới bắt đầu, ánh dương rạng rỡ chiếu rọi khắp nhân gian. Trên đỉnh núi phía bắc núi Y Khuyết, Công Tôn Thụ cùng các vị quân tư mã như Đậu Hưng, Ngụy Thanh, Trịnh Sóc, Thái Ngọ đang ngồi quây quần bên đống lửa, lặng lẽ lắng nghe Mông Trọng tổng kết lại tình hình hiện tại.

Từ đầu đến cuối, Công Tôn Thụ giữ im lặng, thỉnh thoảng chỉ thở dài thườn thượt, còn các vị tướng khác thì cúi đầu nhìn đống lửa trước mặt, tâm trí như để tận nơi đâu.

Trận chiến đêm qua, mười sáu vạn đại quân chủ lực nước Ngụy đã bị quân Tần đánh tan tác. Gần mười vạn quân Ngụy kẻ tử trận, người bỏ chạy, chỉ còn lại sáu bảy vạn người hoảng loạn rút vào núi Y Khuyết, không còn quân nhu, lương thực gần như cạn kiệt, binh sĩ cũng chẳng còn chút nhuệ khí nào.

Điều quan trọng hơn cả là chủ soái của ba quân, Công Tôn Hỷ, đã bị quân Tần bắt giữ, sống chết chưa rõ.

Đối mặt với hàng loạt đả kích to lớn này, đừng nói là đám binh sĩ bình thường cảm thấy bất an, ngay cả những vị tướng lĩnh như Công Tôn Thụ, Đậu Hưng, Ngụy Thanh lúc này cũng hồn xiêu phách lạc, không biết nên làm thế nào cho phải.

Thấy mình đã kể xong cục diện hiện tại mà Công Tôn Thụ vẫn hồi lâu không lên tiếng, Mông Trọng khẽ nhắc: "Quân tướng?"

Gọi nhẹ hai tiếng, Công Tôn Thụ mới hoàn hồn lại, gương mặt đầy vẻ sầu muộn, ông thở hắt ra rồi trầm giọng nói: "Vì... Tê Vũ không có ở đây, ta tạm thay quyền chủ soái, thống lĩnh binh sĩ còn lại, các vị có dị nghị gì không?"

Các vị tướng Ngụy ngồi quanh đống lửa đều lắc đầu, không ai có ý kiến gì.

"Tốt!"

Công Tôn Thụ gật đầu, lập tức quay sang hỏi Mông Trọng: "Mông sư soái, ưu thế của quân ta hiện tại thế nào, ngươi rõ hơn ta, ta không cần nói lại nữa. Ta hỏi ngươi, tình hình như thế này, quân ta liệu còn đường sống không?"

Nghe vậy, các vị tướng Ngụy đều quay sang nhìn Mông Trọng.

Dưới ánh nhìn của hơn mười cặp mắt, Mông Trọng suy nghĩ một chút rồi đáp: "Có!"

"Rất tốt!"

Vẻ mặt căng thẳng của Công Tôn Thụ hơi giãn ra, ông gật đầu ra hiệu: "Nói thử kế sách của ngươi xem."

Mông Trọng chắp tay, trầm giọng nói: "Theo ý ta, điều mấu chốt nhất hiện nay không phải là thiếu lương thảo hay quân nhu, mà là binh sĩ trong quân đêm qua đã bị quân Tần dọa đến mất mật, dẫn đến nhuệ khí suy giảm nghiêm trọng. Nếu binh sĩ không còn ý chí chiến đấu, dù quân ta vẫn còn sáu bảy vạn người, vẫn khó tránh khỏi việc bị quân Tần dưới núi từng bước tiêu diệt... Vì thế, ta cho rằng, tìm cách khôi phục sĩ khí trong quân mới là việc cấp bách nhất."

"Lời ngươi nói rất có lý."

Công Tôn Thụ gật đầu hỏi: "Xem ra ngươi đã có đối sách."

"Đúng vậy." Mông Trọng gật đầu nói: "Ta kiến nghị nên lập tức triệu tập những binh sĩ còn ý chí chiến đấu, xuống núi khiêu chiến..."

"Giao chiến lại với quân Tần ư?"

Các vị tướng Ngụy sắc mặt biến đổi, nhìn nhau đầy kinh ngạc.

"Các vị chớ vội phát ngôn." Công Tôn Thụ giơ tay ra hiệu: "Hãy nghe Mông sư soái nói hết đã."

Dưới sự can thiệp của Công Tôn Thụ, những người như Đậu Hưng, Ngụy Thanh, Trịnh Sóc không lập tức thắc mắc, giúp Mông Trọng có thời gian giải thích tường tận kế sách của mình.

"Có lẽ có người cho rằng quân ta vừa đại bại đêm qua, quân Tần sĩ khí đang lên cao, lúc này xuống núi khiêu chiến là không khôn ngoan. Nhưng thực tế không phải vậy... Quân Tần sĩ khí dù cao, nhưng dù sao đêm qua cũng đã chém giết suốt một đêm, sớm đã kiệt sức, đói khát. Ngược lại, những binh sĩ rút vào núi sớm hơn đã được người của ta sắp xếp ăn uống và nghỉ ngơi mấy canh giờ. Bên mạnh bên yếu, chỉ cần quân số ngang nhau, quân ta chưa chắc đã không thắng được quân Tần. Đó là điều thứ nhất."

"Điều thứ hai, ta kiến nghị xuống núi khiêu chiến không phải để vội vàng tái chiến, mà chỉ muốn ép quân Tần rút lui về phía bắc, tạo ra thực tế là quân Tần sợ hãi khi phải giao tranh với quân ta vào ban ngày. Dùng cách đó để khích lệ binh sĩ, giúp sĩ khí hồi phục, khiến họ không còn nghĩ rằng quân Tần là bất khả chiến bại."

Hóa ra là ý định này.

Các vị tướng quanh đống lửa bỗng chốc vỡ lẽ.

"Ý của Mông sư soái là dùng cách xuống núi khiêu chiến để uy hiếp, ép quân Tần phải lui quân?" Đậu Hưng hơi nhíu mày hỏi.

"Chính là như vậy."

"Vậy nếu quân Tần không rút thì sao?"

"Quân Tần sẽ rút." Mông Trọng nhìn quanh các vị tướng, nghiêm nghị giải thích: "Các vị chỉ cần ngẫm nghĩ kỹ, sẽ hiểu việc quân Tần tập kích đêm qua là mạo hiểm đến thế nào? Chỉ cần sơ sẩy một chút, họ chưa chắc đã trọng thương được chủ doanh của ta, mà ngược lại, doanh trại của chính họ, bao gồm cả Tân Thành, có thể sẽ bị quân Hàn công chiếm. Vậy xin hỏi, tại sao quân Tần phải dùng kế hiểm độc như vậy? Câu trả lời chỉ có một, đó là họ không nhìn thấy hy vọng chiến thắng... Dùng cách thông thường để tử thủ, mười mấy vạn quân Tần không thể cản nổi ba mươi vạn liên quân Ngụy - Hàn, vì thế họ mới phải đi nước cờ hiểm. Nói cách khác, không phải quân Tần muốn dùng kế đó, mà là họ không còn cách nào khác. Còn hiện tại, quân Tần đã trọng thương quân ta, thắng lợi vốn chưa đầy một phần mười nay đã tăng lên năm sáu, bảy tám phần. Xin hỏi trong tình thế này, liệu quân Tần có dám mạo hiểm để đám binh sĩ đã kiệt sức, đói khát giao chiến với ta lần nữa? Hay là chọn cách tạm thời rút lui, tránh mũi nhọn của quân ta?"

Phân tích mạch lạc rõ ràng này khiến Công Tôn Thụ và các vị tướng gật đầu liên tục.

Thấy vậy, Mông Trọng chắp tay với Công Tôn Thụ: "Công Tôn quân tướng, kế sách tiếp theo ta cũng đã suy tính qua, nhưng xin hãy lập tức tổ chức quân đội xuống núi khiêu chiến, ép quân Tần rút lui để khôi phục sĩ khí. Nếu trì hoãn đến khi quân Tần ở phía bắc núi ăn no bụng, hồi phục thể lực, thì ta cũng không nắm chắc phần thắng nữa."

"Ừm!" Công Tôn Thụ gật đầu, rồi trầm giọng nói: "Mông Trọng, kế sách là do ngươi đề ra, ta ủy thác cho ngươi toàn quyền phụ trách." Nói xong, ông nhìn quanh các vị tướng, nhấn mạnh: "Các ngươi phải hỗ trợ Mông Trọng, không được dị nghị!"

Nói xong, có lẽ vì chưa yên tâm, ông bổ sung thêm: "Hiện tại là thời khắc sống còn của sáu bảy vạn quân còn lại, ta không muốn có ai vì tư lợi mà gây thêm thương vong, thậm chí khiến quân ta toàn quân bị diệt. Nếu ai có dị nghị về kế sách của Mông Trọng, có thể nói ra trước mặt; nhưng nếu đã không có ý kiến, thì không được làm trái! ...Nếu không phải Mông Trọng khuyên ta rút về núi Y Khuyết đêm qua, mười sáu vạn đại quân chủ lực của ta e rằng đã bị quân Tần giết không còn mảnh giáp! Rõ chưa?!"

"Rõ!"

Đậu Hưng, Ngụy Thanh, Phí Khôi, Trịnh Sóc, Thái Ngọ đồng thanh đáp lệnh.

"Rất tốt!" Công Tôn Thụ hài lòng gật đầu, rồi nghiêm túc nói: "Được rồi, các ngươi lập tức đi triệu tập những binh sĩ còn chí khí. Ta tin rằng đối với thất bại đêm qua, vẫn còn không ít binh sĩ không cam lòng. Chỉ cần các ngươi làm theo lời Mông sư soái, miêu tả quân Tần là đám tiểu nhân chỉ dám đánh lén sau lưng chứ không dám đối mặt giao chiến, những binh sĩ còn sót lại chắc chắn sẽ nghe theo hiệu lệnh... Mông sư soái, ngươi ở lại."

Thấy Công Tôn Thụ giữ Mông Trọng lại, Đậu Hưng và các vị tướng đều đoán ông có lời riêng muốn nói, nên rất thức thời mà rời đi.

Nhìn các vị tướng đi xa, Mông Trọng chắp tay hỏi: "Không biết quân tướng có điều gì dặn dò?"

Chỉ thấy trên gương mặt mệt mỏi của Công Tôn Thụ nở ra vài phần cười, ông chân thành nói: "Mông Trọng, thực ra Tê Vũ hay lão phu đều biết tài năng của ngươi không chỉ dừng lại ở chức sư soái, nhưng Tê Vũ..." Nói đến đây, ông khựng lại một chút, rồi đổi giọng: "Hiện tại Tê Vũ không có ở đây, lão phu biết ngươi mới là người thích hợp nhất làm chủ soái, nhưng ta sợ ngươi không phục, cho nên..."

Nghe đến đây, Mông Trọng lập tức hiểu ra.

Thực ra lúc nãy hắn cũng có chút thắc mắc, thắc mắc tại sao Công Tôn Thụ không bổ nhiệm hắn vào chức vụ quân sự cao hơn mà lại tự ý thay thế chức chủ soái của Công Tôn Hỷ. Giờ ngẫm lại, rõ ràng Công Tôn Thụ đang trải đường cho hắn: Nếu Công Tôn Thụ đề cử hắn làm chủ soái, chắc chắn sẽ có quân Ngụy không phục; nhưng nếu Công Tôn Thụ tự mình làm chủ soái, mọi việc đều hỏi ý kiến Mông Trọng, thì thực tế chẳng khác nào Mông Trọng đang nắm quyền. Khéo léo hơn là uy vọng của Công Tôn Thụ đủ cao để khích lệ quân Ngụy đồng tâm hiệp lực.

Nói trắng ra, đó chính là cách hợp tác giữa Thái tử Đái Vũ nước Tống và hắn khi ở Bì Dương.

Có lẽ thấy Mông Trọng không nói gì, Công Tôn Thụ hiểu lầm ý hắn, bèn an ủi: "Mông Trọng, lão phu biết với tài năng của ngươi, giữ chức sư soái là quá thiệt thòi. Đợi khi kế sách của ngươi thành công, tích lũy được uy vọng trong quân, lão phu nhất định sẽ tiến cử ngươi trước mặt các vị tướng làm 'Giả soái'..." (Chú thích: Giả soái tức là chủ soái tạm quyền).

Lúc này Mông Trọng đã hoàn hồn, vội vàng giải thích: "Công Tôn quân tướng hiểu lầm rồi, ta không có ý đó, vừa rồi chỉ là nghĩ đến chuyện cũ. Khi ta còn ở nước Tống, Thái tử Đái Vũ cũng tự mình làm chủ soái nhưng lại giao toàn quyền quân sự cho ta... Chỉ cần quân tướng tin tưởng, ta thực sự mong muốn quân tướng làm chủ soái, như vậy mới có thể an lòng binh sĩ tốt hơn."

"Ồ?"

Công Tôn Thụ nghe vậy cảm thấy khó tin, cười hỏi: "Nói như vậy, Mông sư soái không màng hư danh chủ soái sao?"

Mông Trọng không quá khiêm nhường, bình thản cười đáp: "Nếu ta chỉ tham danh lợi, khi ở nước Tống đã có thể làm quân tư mã, hà tất phải chạy sang nước Ngụy làm sư soái? ...Còn về trận chiến này, chỉ cần quân tướng tin tưởng, ta nhất định sẽ dốc hết sức mình để xoay chuyển tình thế. Đối với ta, nước Ngụy thắng trận này, ít nhất là bảo toàn được thế không bại, đó là điều duy nhất ta cầu mong."

"..."

Nghe xong những lời này của Mông Trọng, Công Tôn Thụ cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Thẳng thắn mà nói, ông tiếp xúc với Mông Trọng chưa lâu, không thể đoán được những lời này có phải thật lòng hay không, nhưng nhìn thái độ chân thành của hắn, Công Tôn Thụ cuối cùng vẫn chọn cách tin tưởng.

Gật đầu, Công Tôn Thụ trịnh trọng nói: "Đã vậy, chuyện này để sau hãy bàn. ...Mông Trọng, ta giao sinh tử của sáu bảy vạn quân Ngụy còn lại cho ngươi."

Nghe vậy, Mông Trọng lập tức chắp tay đáp: "Quân tướng... không, xin Giả soái yên tâm!"

Nói xong, hắn quay người đi xuống núi, nhưng chưa đi được vài bước đã bị Công Tôn Thụ gọi lại.

Công Tôn Thụ nhìn Mông Trọng quay đầu lại, gương mặt lộ vẻ phức tạp, muốn nói lại thôi, hồi lâu sau ông thở dài: "Không có gì, ngươi đi đi."

"..."

Mông Trọng lặng lẽ chắp tay, không nói một lời rồi rời đi.

Thực ra hắn đoán được Công Tôn Thụ định nói gì, không ngoài việc mong hắn tìm cách cứu Công Tôn Hỷ.

Thú thật, không phải Mông Trọng ghét bỏ Công Tôn Hỷ mà không cứu, vấn đề là việc này quá khó khăn.

Công Tôn Hỷ là ai? Tê Vũ lừng danh, danh tướng nước Ngụy. Quân Tần khó khăn lắm mới bắt được ông ta, sao có thể dễ dàng để quân Ngụy cướp lại?

Không hề nói quá, dù quân Tần có bị quân Ngụy đánh bại, họ cũng sẽ đưa Công Tôn Hỷ về kinh đô Hàm Dương của nước Tần để Tần vương Doanh Tắc đích thân định đoạt.

Chính vì việc cứu Công Tôn Hỷ quá gian nan nên Công Tôn Thụ mới do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không mở lời để tránh gây thêm áp lực cho Mông Trọng. Dù sao việc cấp bách nhất là khiến sáu bảy vạn quân Ngụy vực dậy tinh thần, việc cứu Công Tôn Hỷ tuy quan trọng nhưng so với việc trước mắt thì phải lùi lại sau.

Trên đường Mông Trọng xuống núi, hắn liên tục nghe thấy Đậu Hưng, Ngụy Thanh và các quân tư mã đang khích lệ đám bại binh.

Đúng như hắn dặn dò, cách duy nhất để kích thích quân Ngụy lúc này là hạ thấp quân Tần hết mức có thể, biến quân Tần dũng mãnh thành lũ chuột nhắt chỉ biết đánh lén. Chỉ có như vậy mới tập hợp được những binh sĩ vẫn còn lòng tự trọng sau thất bại đêm qua.

Chẳng bao lâu, chưa đầy nửa canh giờ, Mông Trọng, Đậu Hưng, Ngụy Thanh, Phí Khôi, Trịnh Sóc, Thái Ngọ đã tập hợp được một đội quân khoảng một vạn sáu ngàn người.

Tuy lực lượng này không đủ để áp chế quân Tần, nhưng điểm mạnh là những binh sĩ này vẫn còn ý chí muốn tái chiến.

Cộng thêm số quân phòng thủ dưới chân núi, quân Ngụy miễn cưỡng tập hợp được đội quân gần hai vạn người, dưới sự dẫn dắt của Mông Trọng, hùng hổ tiến về phía doanh trại chủ lực của quân Ngụy.

Lúc này, doanh trại chủ lực quân Ngụy đã hoàn toàn bị quân Bạch Khởi và quân Vệ Viện chiếm đóng, chỉ duy nhất Hướng Thọ là chưa đến hội quân cùng Bạch Khởi theo hẹn, Bạch Khởi đoán có lẽ vẫn còn bị chặn ở sông Lạc Thủy.

Tất nhiên, dù chưa hoàn hảo, nhưng Bạch Khởi đã rất hài lòng.

Đội quân tham gia tập kích doanh trại Ngụy đêm qua, trừ quân của Hướng Thọ không đến kịp, thì có tổng cộng tám vạn quân của ông và Vệ Viện. Bạch Khởi ước tính quân Ngụy tại chủ doanh có khoảng mười sáu vạn, lấy tám vạn quân Tần phá mười sáu vạn quân Ngụy, trong một đêm đánh tan mười vạn quân, khiến sáu bảy vạn quân còn lại hoảng loạn trốn vào núi Y Khuyết, còn ai có thể đòi hỏi gì hơn?

Điều duy nhất khiến Bạch Khởi không hài lòng là thương vong của phe mình cũng khá lớn, khoảng hai vạn người.

Số thương vong này chủ yếu tăng lên từ "đoạn giữa" của cuộc tập kích đêm qua, tức là lúc quân Bạch Khởi tấn công mãnh liệt vào trung doanh, còn quân Vệ Viện tấn công đông doanh.

Đây cũng là chuyện không thể tránh khỏi, dù sao lúc đó quân Ngụy ở tây, trung, đông, nam doanh đã dần phản ứng lại, khiến quân Tần không thể nhanh chóng phá vỡ như khi đánh hậu doanh, thậm chí phải trả giá bằng nhiều thương vong.

Kể cả sau đó quân Hàn phái viện binh đến hội quân cùng quân Ngụy tấn công lại, Bạch Khởi và Vệ Viện cũng đã chịu tổn thất không nhỏ mới miễn cưỡng đẩy lùi được họ.

Tất nhiên, Bạch Khởi không hề hối hận. Tuy trận này ông mất hai vạn quân, nhưng thương vong của liên quân Ngụy - Hàn gần gấp năm lần con số đó, đây đã là đại thắng hiếm có từ xưa đến nay.

Huống hồ, qua cuộc tập kích đêm qua, quân Ngụy gần như đã bị đánh tàn phế, quân Hàn cũng coi như tàn nửa phần. Ba mươi vạn liên quân hai nước, một bên tàn hẳn, một bên tàn nửa, những trận chiến sau này chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

So sánh lại, việc binh sĩ của ông bắt được chủ soái Công Tôn Hỷ của quân Ngụy chỉ có thể coi là niềm vui bất ngờ.

Khoảng giờ Mão khắc thứ hai, quân Tần sau khi đẩy lùi liên quân Ngụy - Hàn đã miễn cưỡng dập tắt được đám cháy trong doanh trại chủ lực quân Ngụy, và đóng quân tại nơi đã bị lửa thiêu rụi quá nửa này.

Còn Bạch Khởi thì triệu tập các tướng lĩnh quân Tần trong một chiếc lều ở nam doanh, để họ báo cáo lại tình hình chiến sự đêm qua.

Trong lúc đó, bộ tướng Trọng Tư nhắc đến quân Ngụy trên núi Y Khuyết: "Bạch soái, theo báo cáo của binh sĩ, đêm qua có bại binh quân Ngụy chạy lên núi Y Khuyết. Hai bộ tướng dưới quyền mạt tướng dẫn quân đuổi theo nhưng bị quân Ngụy đánh lui dưới chân núi..."

"Chuyện này ta đã biết."

Bạch Khởi gật đầu, rồi an ủi: "Theo ta cho người quan sát, bại binh quân Ngụy trên núi và dưới núi vẫn còn ít nhất năm vạn. Nhưng không sao, đám quân đó đã mất hết sĩ khí, lại không có lương thảo. Đợi quân ta nghỉ ngơi một ngày hồi phục nguyên khí, ngày khác sẽ tiêu diệt sạch. So với họ, ta lại lo ngại quân của Bạo Diên hơn..."

Ngừng một lát, ông nói với các tướng: "Vì vậy ta quyết định, toàn quân nghỉ ngơi đến chính ngọ hôm nay. Sau đó, Quý Hoằng, ngươi dẫn ba vạn quân đóng tại đây, từng bước tiêu diệt quân Ngụy quanh núi Y Khuyết. Vệ Viện, ngươi dẫn quân dưới quyền dọc theo núi Hương Sơn về cứu viện chủ doanh. Trong thời gian này, ta sẽ cân nhắc kỹ xem nên nhân đà này tiêu diệt quân Ngụy, hay là tấn công quân Hàn trước..."

Các tướng trong lều đều gật đầu.

Giờ phút này, các tướng lĩnh quân Tần đã phục sát đất vị chủ soái mới Bạch Khởi này, dù sao không phải ai cũng có thể giành được đại thắng như vậy trong thế lấy ít địch nhiều.

Nếu không chừng, mười ba vạn quân Tần lần này có thể một hơi đánh tan ba mươi vạn liên quân Ngụy - Hàn. Nếu thực sự làm được, họ sẽ nổi danh một trận.

Đúng lúc các tướng đang vui vẻ bàn luận xem nên tiêu diệt quân Ngụy hay tấn công quân Hàn trước, bỗng có binh sĩ ngoài lều hốt hoảng kêu lớn: "Cấp báo! Có quân Ngụy đang tiến thẳng về phía chúng ta, số lượng rất đông!"

Cái gì?

Trong khoảnh khắc, cả lều lặng ngắt, các tướng nhìn nhau, ngay cả Bạch Khởi cũng thoáng ngẩn người.

Có quân Ngụy tiến thẳng về phía quân Tần?

Đến làm gì?

Tìm chết à?

"Đi, đi xem sao."

Để lại một câu, Bạch Khởi đứng dậy bước ra khỏi lều, các tướng khác theo sát phía sau.

Một lát sau, Bạch Khởi và các tướng đến nam doanh, cũng là khu vực giữ được trọn vẹn nhất trong toàn bộ doanh trại chủ lực quân Ngụy, không như bắc, trung, đông, tây doanh đã bị lửa thiêu rụi thành đất cháy.

Khi đến nam doanh, Bạch Khởi cùng các tướng leo lên chòi canh gần cổng doanh, nhìn ra ngoài. Chỉ thấy trên vùng đất trống ngoài nam doanh, khoảng hai vạn quân Ngụy đang dàn trận chỉnh tề, khí thế hùng hổ.

Thật sự... dám đến khiêu chiến?

Bạch Khởi cảm thấy vô cùng khó tin.

Ngay cả ông cũng không ngờ, quân Ngụy bị giết thảm hại đêm qua, sáng nay lại dám đến khiêu chiến? Ha ha, đúng là đến tìm chết!

Tuy nhiên đúng lúc này, chợt nghe hai vạn quân Ngụy phía xa đồng thanh gào thét. Âm thanh vang dội, đầy khí thế đó khiến Bạch Khởi khẽ sững sờ.

Đám quân Ngụy này...

Nhíu mày, Bạch Khởi kinh ngạc phát hiện, những binh sĩ phía xa dường như đã được nghỉ ngơi chỉnh đốn, nên khí thế rất sung mãn, hoàn toàn không giống bộ dạng đã chiến đấu và nhịn đói suốt một đêm.

Nghĩ lại, đôi mày của Bạch Khởi nhíu chặt hơn.

Lúc này trong trận hình quân Ngụy, hai quân tư mã Đậu Hưng và Ngụy Thanh tiến lên phía trước, chửi bới quân Tần đang chiếm đóng doanh trại của họ: "Lũ chó con nước Tần, đêm qua thừa lúc quân ta không đề phòng mới may mắn thắng được, hôm nay ông đây ở ngay đây, sao không dám ra chiến?! ...Đến đây! Đánh tiếp đi!"

Dứt lời, hai vạn quân Ngụy phía sau cũng đồng thanh chửi bới quân Tần, càng chửi càng hung hăng, như thể nhớ lại nỗi nhục nhã khi bị quân Tần giết đến không thể phản kháng đêm qua.

Phải nói rằng, các tướng lĩnh quân Tần bị đám quân Ngụy này chửi đến ngẩn người, hồi lâu không hoàn hồn.

Tình hình thế nào đây?

Rõ ràng là họ đã trọng thương quân Ngụy đêm qua, giết mười sáu vạn quân Ngụy khiến chỉ còn sáu bảy vạn trốn vào núi Y Khuyết, thế mà đám tàn binh bại tướng này lại dám đến trước mặt họ dương oai?

Nghĩ đến đây, hai tướng Tần là Mạnh Dật và Trọng Tư lập tức chắp tay xin lệnh: "Bạch soái, xin cho phép mạt tướng dẫn quân xuất chiến, giết sạch đám không biết sống chết này!"

Ngoài dự đoán của các tướng, Bạch Khởi hồi lâu không trả lời.

...Thật không ngờ tới, lại chọn đúng điểm này để phái quân đến khiêu chiến. Là nhìn ra quân ta lúc này đã kiệt sức, đói khát sao? Nhưng quân ta dù đêm qua mất khoảng hai vạn, vẫn còn sáu vạn người, quân Ngụy đối diện nhiều nhất cũng chỉ hơn hai vạn, họ lấy đâu ra tự tin để đánh bại quân ta? ...Khoan đã! Tại sao đám quân Ngụy này chỉ chửi chiến mà không tấn công ngay? Hóa ra là vậy... Ta hiểu rồi, đối phương muốn dùng cách này để khôi phục sĩ khí cho quân Ngụy.

"Thật là xảo quyệt..." Khẽ cười một tiếng, Bạch Khởi hỏi thuộc hạ: "Trên núi Y Khuyết, hiện tại là ai thống lĩnh quân Ngụy?"

Các thuộc hạ nhìn nhau, rồi bộ tướng Trọng Tư nói: "Hình như là phó tướng của Công Tôn Hỷ, Công Tôn Thụ."

Công Tôn Thụ?

Bạch Khởi khẽ nhíu mày, vì theo hiểu biết của ông về các tướng Ngụy, Công Tôn Thụ chỉ là một tướng phụ tá cho Công Tôn Hỷ, mỗi khi Công Tôn Hỷ xuất chinh, ông ta chỉ phụ trách vận chuyển lương thảo quân nhu. Tuy tư cách không thấp, nhưng gần như chưa từng nghe nói Công Tôn Thụ lập được chiến công hiển hách nào.

Một lão tướng chuyên quản hậu cần lại có kiến thức này, nắm bắt chính xác điểm yếu quân Tần đang kiệt sức, quyết đoán dẫn tàn quân đến khiêu chiến?

Đúng là đã xem thường Công Tôn Thụ này rồi.

Phiền phức rồi...

Nhìn quân Ngụy phía xa, Bạch Khởi nhíu mày suy tính đối sách.

Đúng như Mông Trọng phán đoán, vốn dĩ Bạch Khởi không còn cách nào khác mới phải đi nước cờ hiểm tập kích đêm qua. Nhưng hiện tại quân Tần ưu thế rất lớn, nên Bạch Khởi trong lúc muốn giữ vững ưu thế, không tránh khỏi do dự có nên phái quân ứng chiến hay không.

Chẳng lẽ ông lo đánh không lại?

Thật sự là vậy!

Người ta vẫn nói "cung nỏ đã đến lúc cuối, mũi tên không xuyên nổi lụa mỏng", binh sĩ quân Tần dưới quyền ông đã chiến đấu suốt một đêm. Thực tế ở nửa sau cuộc tập kích đêm qua, tức lúc đẩy lùi quân Hàn, họ đã rất gắng gượng rồi. Tất cả nhờ vào sĩ khí cao ngất sau khi phá được quân Ngụy mới khiến tinh thần binh sĩ tạm thời vượt lên trên thể xác, phát huy sức chiến đấu vượt xa ngày thường.

Nhưng nói cho cùng, đó cũng là sự kiệt quệ về thể lực. Một khi cảm xúc phấn khích lắng xuống, sự mệt mỏi tự nhiên sẽ ập đến.

Phái đám binh sĩ sĩ khí cao ngất nhưng đã kiệt sức này ra trận?

Đừng nói phái hai vạn người để ngang bằng quân số với quân Ngụy, dù có phái bốn vạn người, Bạch Khởi cũng không nắm chắc phần thắng.

Nhưng vấn đề là, nếu quân Tần không ứng chiến, chẳng phải là gián tiếp làm tăng sĩ khí quân Ngụy sao?

"Xì!"

Bạch Khởi thầm mắng đối phương xảo quyệt.

Nếu xuất chiến, rõ ràng là quân Ngụy đã được nghỉ ngơi chiếm ưu thế, binh sĩ của ông chắc chắn sẽ chịu thương vong lớn. Nếu không xuất chiến, chẳng phải quân Tần đã mặc nhiên thừa nhận cái danh "lũ chuột nhắt chỉ dám đánh lén", giúp quân Ngụy thoát khỏi nỗi sợ hãi đối với họ?

Nghĩ đi nghĩ lại, thế nào thì quân Ngụy cũng chiếm ưu thế.

Không! Không thể lùi bước lúc này, nếu không chắc chắn sẽ khiến quân Ngụy ở vùng núi Y Khuyết lấy lại được khí thế...

Sau khi suy tính kỹ càng, Bạch Khởi cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Đúng lúc này, ông chợt nhìn thấy một gương mặt ở phía trước trận hình quân Ngụy, một gương mặt mà ông có thể ghi nhớ cả đời.

Đó là...

Trong khoảnh khắc, sắc mặt Bạch Khởi thay đổi.

Rõ ràng trước đó ông đã dần quên đi vết thương do tên ở vai trái, nhưng giờ phút này, ông vô thức đưa tay che vai trái, ấn chặt vào vết thương đó.

Ông cả đời không quên, cái bóng người đứng trên bãi cát sông Y lạnh lùng nhìn ông bỏ chạy ngày hôm đó.

Đó là lần duy nhất Bạch Khởi đối diện với cái chết cho đến tận bây giờ.