Thời gian quay ngược lại cuối tháng tư, tức là ngày hôm sau khi quân đội nước Tề vừa công phá thành Tĩnh Quách thuộc Tiết Ấp, danh tướng nước Tề là Điền Chương đến muộn, dưới sự tháp tùng của các tướng lĩnh như Điền Xúc, Điền Đạt, ông bắt đầu thị sát toàn bộ Tiết Ấp.

Tiết Ấp vốn là lãnh thổ của nước Tề, từ thời Tề Uy Vương đã được ban tặng cho Tĩnh Quách Quân Điền Anh. Sau khi Điền Anh qua đời, vùng đất phong phú phồn vinh này cùng với danh hiệu "Tiết Công" đều do con trai ông là Điền Văn kế thừa, cho đến hai năm trước khi nước Tống tấn công nước Tề và chiếm đóng Tiết Ấp.

Nhưng chỉ sau hai năm, nước Tề đã thuận lợi thu hồi Tiết Ấp, hơn nữa đúng như nhận định của Mông Trọng, mục đích nước Tề xuất binh đánh Tống lần này còn xa hơn việc chỉ thu hồi Tiết Ấp đơn thuần.

"...Sau khi nước Tống chiếm được Tiết Ấp, họ không hề dung túng binh lính cướp bóc phá hoại, mục đích chính là muốn lấy Tiết Ấp làm hậu phương để mưu đồ đánh chiếm Tứ Hoài và Đàm Quận của nước ta..."

Trên đường thị sát Tiết Ấp, Điền Xúc giảng giải khá chi tiết cho Điền Chương nghe về quá trình chiến tranh giữa hai nước Tề - Tống những năm gần đây, cũng như tham vọng của Tống Vương Yển đằng sau cuộc chiến này. Dẫu sao thì hai năm trước khi chiến tranh Tề - Tống bùng nổ, Điền Chương đang dẫn mười vạn quân liên hợp với quân đội nước Ngụy, nước Hàn cùng đánh Hàm Cốc Quan của nước Tần, nên không hiểu rõ tình hình cụ thể của cuộc chiến này.

Ở bên cạnh, phó tướng của Điền Xúc là Điền Đạt bổ sung: "Tháng năm năm ngoái, khi Chương tử ngài dẫn quân trở về nước Tề, quân Tống đã đánh tới thành Đàm. Nếu không phải vì biết tin Chương tử ngài dẫn đội quân chiến thắng từ nước Tần trở về, e rằng lúc đó nước Tống vẫn chưa chịu rút quân khỏi thành Đàm..."

Sự thật đúng như lời Điền Đạt nói, năm ngoái, tức là năm thứ tư đời Triệu Vương Hà, năm thứ ba mươi tư đời Tống Vương Yển, Triệu Chủ Phụ đã tổ chức cuộc chiến ba nước Triệu, Tống, Yên cùng phạt Tề. Nhưng vì lúc đó chiến tranh Tề - Ngụy - Hàn phạt Tần đã kết thúc, danh tướng nước Tề là Điền Chương dẫn đội quân chiến thắng trở về nước Tề, cương nhu kết hợp, cuối cùng đã dùng điều kiện nước Tề thần phục nước Triệu để ép Triệu Chủ Phụ thấy tốt thì thu tay, chấm dứt cuộc chiến ba nước Triệu - Tống - Yên phạt Tề, quay sự chú ý về trong nước, tức là giúp công tử Chương đoạt lấy ngôi vị của Triệu Vương Hà, nhờ đó nắm lại quyền kiểm soát nước Triệu.

Đối với việc nước Triệu bỏ dở giữa chừng, hai nước Tống, Yên thực ra đều vô cùng bất mãn, đặc biệt là Yên Vương Chức. Phải biết rằng Yên Vương Chức có mối thù giết cha diệt nước với nước Tề, vị quân vương nước Yên này hận không thể liên hợp với hai nước Triệu, Tống để diệt nước Tề lúc bấy giờ. Không ngờ Điền Chương kịp thời dẫn quân về cứu viện nước Tề, ép nước Triệu phải là bên đầu tiên chấm dứt chiến tranh với nước Tề.

Trong tình cảnh đó, dù trong lòng Yên Vương Chức bất mãn cũng chẳng làm được gì. Dẫu sao quân đội nước Yên của ông ta quá yếu, nếu không có nước Triệu xuất binh, dù có nước Tống giúp đỡ, chỉ dựa vào binh lực của hai nước Tống, Yên thì rất khó gây ra mối đe dọa gì cho nước Tề sau khi Điền Chương dẫn quân về nước.

Tống Vương Yển cũng cân nhắc điểm này nên mới chán nản ra lệnh cho quân tiền tuyến rút khỏi Đàm Quận của nước Tề. Dẫu sao Điền Chương cũng có danh tiếng lẫy lừng, khi không có nước Triệu giúp sức, Tống Vương Yển cũng không dám mạo hiểm tấn công nước Tề.

Ai ngờ vật đổi sao dời, chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, vì nước Triệu xảy ra nội loạn, tình cảnh của ba nước Tề, Tống, Yên đã thay đổi nghiêng trời lệch đất.

Thế nên sau khi Triệu Chủ Phụ chết trong cuộc biến loạn ở cung Sa Khâu, Tề Vương Điền Địa lập tức quyết định triển khai báo thù nhắm vào hai nước Yên, Tống.

So với hai nước Yên, Tống thì thực lực nước Yên yếu hơn nước Tống nhiều, vì vậy nước Tề chọn nước Yên làm mục tiêu trước tiên. Kết quả là vào tháng hai sau Tết năm nay, nước Tề hung hăng xuất mười vạn quân tấn công nước Yên, chỉ trong vòng một tháng đã đánh bại nước Yên tại Quyền Địa, tiêu diệt mười vạn quân của nước này, ép nước Yên phải đầu hàng, cúi đầu xưng thần với nước Tề.

Lúc này, nội loạn nước Triệu vừa mới bình ổn, còn nước Yên đã thần phục nước Tề, nước Tề không còn nỗi lo về sau, liền lập tức điều động đội quân vừa đánh bại nước Yên xuống phía Nam, triển khai chiến tranh thảo phạt nước Tống, cố gắng nhân lúc nước Triệu suy yếu sau nội loạn để nuốt chửng nước Tống trong một hơi. Dẫu sao so với nước Yên địa thế hẻo lánh, nước Tống nằm ở trung tâm Trung Nguyên phồn vinh giàu có hơn nhiều. Các đời quân vương nước Tề, Ngụy, Sở không ai là không thèm nhỏ dãi, nhưng vì cân nhắc đến sự cân bằng, không ai dám thực sự bộc lộ ý đồ nuốt chửng nước Tống, vì họ biết việc này chắc chắn sẽ bị quân chủ các nước khác ngăn cản.

Nhưng hiện nay, nước Sở vì quân vương Hùng Hoành hôn ám hoang dâm mà từ lâu đã không còn sự cường thịnh như xưa, còn nước Triệu cũng vì vừa trải qua nội loạn mà không thể ngăn cản nước Tề. Tính đi tính lại, chỉ có ba nước có thể bất mãn với việc nước Tề nuốt chửng nước Tống là nước Tần, nước Ngụy và nước Hàn.

Trong đó, nước Tần không cần phải tính đến, vì một là nước Tần quá xa nước Tống, lực bất tòng tâm; hai là nước Tần vừa bị danh tướng Điền Chương của nước Tề công phá Hàm Cốc Quan, trong thời gian ngắn chắc không dám kích động nước Tề.

Còn về hai nước Ngụy, Hàn, hiện tại mối quan hệ giữa nước Tề với hai nước này rất khăng khít. Quan trọng hơn là nước Tề vừa giúp hai nước Ngụy, Hàn đánh bại nước Tần, chỉ cần hai nước Ngụy, Hàn sau này còn muốn mượn sức mạnh của nước Tề để đối kháng với nước Tần, thì chắc chắn sẽ không ngăn cản nước Tề nuốt chửng nước Tống.

Tóm lại, hiện nay chính là thời cơ tốt nhất để nước Tề nuốt chửng nước Tống, không có bất kỳ quốc gia nào sẽ cản trở ý đồ này của nước Tề.

Vì vậy trước khi Điền Chương dẫn quân xuất chinh, Tề Vương Điền Địa đã nhiều lần triệu kiến lão tướng này, bày tỏ sự cấp bách muốn có được nước Tống, cũng như những lợi ích mà nước Tống có thể mang lại cho nước Tề sau khi chiếm được.

Phải nói rằng, Tề Vương Điền Địa vô cùng để tâm đến việc chiếm đóng nước Tống.

Tất nhiên, thực ra không chỉ mình Tề Vương Điền Địa để tâm việc này, mà toàn bộ nước Tề đều khá để tâm, bao gồm cả Điền Chương.

Đừng nhìn Điền Chương và Tề Vương Điền Địa hiện tại không hòa hợp, nhưng Điền Chương lại vô cùng trung thành với Tề Tuyên Vương, tức là cha của Tề Vương Điền Địa. Dẫu sao chính Tề Tuyên Vương đã cất nhắc Điền Chương và dành cho ông sự tin tưởng to lớn. Khi Điền Chương mới ra trận giao chiến với quân Tần, vì Điền Chương dùng kế phản gián đánh lừa quân Tần khiến các quan đại thần nước Tề lúc đó đều hiểu lầm rằng Điền Chương muốn đầu hàng nước Tần, chỉ duy nhất Tề Tuyên Vương không hề tin điều đó và cười nói rằng Điền Chương tuyệt đối sẽ không phản bội ông.

Sự thật sau đó chứng minh phán đoán của Tề Tuyên Vương là đúng. Điền Chương không những không đầu hàng nước Tần mà còn đánh bại nước Tần, kiềm chế đáng kể khí thế của nước Tần, khiến hai nước Ngụy, Hàn nhen nhóm lại niềm tin trong việc chống Tần, giúp nước Tề có được vị thế cực cao trong chiến lược ngoại giao liên Tề kháng Tần của các nước.

Chính vì biết rõ sự trung thành của Điền Chương đối với Tề Tuyên Vương và nước Tề, nên Tề Vương Điền Địa cũng dành cho Điền Chương sự tin tưởng cao độ, mặc dù ông và Điền Chương thực ra không hề thân thiết.

Còn Điền Chương, mặc dù cũng không vừa mắt với một số hành vi của Tề Vương Điền Địa, cho rằng vị quân chủ này không bằng cha mình là Tề Tuyên Vương, nhưng vì lòng trung thành với Tề Tuyên Vương và nước Tề, Điền Chương đương nhiên vẫn sẽ đặt lợi ích của nước Tề lên hàng đầu.

Vì vậy, khi ông cho rằng hiện tại đúng là thời cơ tuyệt vời để nước Tề nuốt chửng nước Tống, ông cũng tuyệt đối sẽ không giữ lấy chút thương cảm hay thương xót nào với nước Tống, giống như khi ông tấn công nước Yên theo lệnh của Tề Tuyên Vương năm xưa vậy. Chỉ cần là việc có lợi cho nước Tề, Điền Chương sẽ làm!

Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, lần thảo phạt nước Tống này, bao gồm cả việc thảo phạt nước Yên mấy tháng trước, dù Điền Chương là chủ soái của quân đội nước Tề, nhưng người thực sự dẫn quân tác chiến ở tiền tuyến lại không phải là ông, mà là những tướng lĩnh trẻ tuổi của nước Tề như Điền Xúc và Điền Đạt.

Không phải vì lý do gì khác, chỉ vì Điền Chương đã lớn tuổi, một là sức lực không theo kịp, hai là ông cũng hy vọng mượn hai cuộc chiến này để bồi dưỡng thế hệ tướng tài kế cận cho nước Tề, để sau khi ông già yếu qua đời, những tướng lĩnh trẻ tuổi như Điền Xúc, Điền Đạt có thể gánh vác trọng trách của toàn bộ nước Tề, giống như ông năm xưa đã tiếp nhận trọng trách quân sự của nước Tề từ tay danh tướng Điền Phân.

Hiện tại, Điền Xúc và Điền Đạt là hai người trẻ tuổi mà Điền Chương coi trọng nhất. Nhưng coi trọng thì coi trọng, Điền Chương vẫn có chút không hài lòng về hai người này.

Sự không hài lòng đó bắt nguồn từ người nghĩa đệ, "tiểu sư đệ" Mông Trọng mà ông quen biết khi ở nước Triệu.

Nếu trước đó không gặp Mông Trọng, Điền Chương có lẽ sẽ hài lòng với Điền Xúc và Điền Đạt. Nhưng vì đã gặp Mông Trọng và trò chuyện vài lần, điều này khiến Điền Chương vốn rất ngưỡng mộ vị nghĩa đệ này cứ thỉnh thoảng lại đem Điền Xúc, Điền Đạt ra so sánh với Mông Trọng. Kết quả so sánh thì, chỉ cần nhìn thái độ không nóng không lạnh của Điền Chương đối với Điền Xúc, Điền Đạt là không khó để đoán ra.

Đêm đó, Điền Chương tiến quân vào Tĩnh Quách, ở trong tòa phủ đệ vốn thuộc về Tiết Công Điền Văn.

Lúc này, có binh lính đi thám thính tin tức đến bẩm báo.

Theo lời thám tử trở về, sau khi thành Tĩnh Quách thất thủ, quân Tống chia làm hai đường. Quân tư mã nước Tống là Cảnh Thiện dẫn một đội quân rút về thủ thành Đằng Huyện, còn Thái tử nước Tống là Đái Vũ thì rút lui về phía Nam, thủ thành Bì Dương.

Nhận được tin này, Điền Chương ra lệnh cho tả hữu lấy bản đồ ra, đối chiếu bản đồ xem xét.

Đằng Huyện nằm ở phía Tây Bắc của Tiết Ấp, hai nơi cách nhau khoảng tám mươi dặm, còn Bì Dương nằm ở phía Đông Nam, hai nơi cách nhau khoảng một trăm dặm.

Đây là muốn lấy Nam Hồ (hồ Vi Sơn) làm phòng tuyến để chặn quân ta sao?

Điền Chương thầm cười lạnh.

Đối với ba vị quân tư mã của nước Tống là Cảnh Thiện, Đái Bất Thắng và Đái Doanh Chi, Điền Chương không hề xa lạ.

Theo Điền Chương biết, trong ba người này thì Đái Bất Thắng là dũng mãnh nhất. Tất nhiên, sự dũng mãnh ở đây không phải nói đến sức mạnh cá nhân của Đái Bất Thắng, mà là nói đến phương thức tác chiến của ông ta.

Chỉ tiếc là cái "dũng" của Đái Bất Thắng chỉ là cái dũng vô mưu. Dù có tầm nhìn chiến lược khá tốt nhưng lại thiếu mưu lược.

Ví dụ như khi quân đội nước Tề xâm nhập Tiết Ấp, quân đội nước Tống chủ động xuất kích, Điền Chương lúc đó nhìn là biết ngay thủ bút của Đái Bất Thắng.

Không thể phủ nhận, nước Tống thực lực yếu kém không chọn cách tử thủ mù quáng, điều này trong mắt Điền Chương đúng là lựa chọn sáng suốt. Nhưng quân Tống lại chọn cách đối đầu trực diện với quân Tề, đây rõ ràng là cách làm dũng mà vô mưu. Nếu không biết tránh dữ tìm lành, tính toán lợi hại được mất thì dũng khí đơn thuần chẳng có ý nghĩa gì.

Vì vậy so sánh lại, Điền Chương vẫn để tâm đến Đái Doanh Chi hơn, đó mới là một tướng lĩnh văn võ song toàn, biết tiến biết lùi. Chỉ tiếc tư chất có hạn, Điền Chương cũng không cho rằng Đái Doanh Chi có thể gây ra mối đe dọa gì cho quân đội nước Tề.

Còn về Cảnh Thiện, Điền Chương không hề để tâm đến người này, vì theo ông biết, Cảnh Thiện quá nhát gan bảo thủ, loại người này chỉ dùng để thủ thành chứ khó trở thành tướng lĩnh công thành chiếm đất. Đối phó với loại người này, chỉ cần đại quân áp sát, từng bước gây áp lực lên đối phương, người kia sẽ tự nhiên vì thất bại liên tiếp mà cuối cùng đi đến bại trận. Từ đầu đến cuối gần như không có khả năng lật ngược thế cờ, vì Cảnh Thiện quá nhát gan, rất khó hạ quyết tâm thực hiện các biện pháp "tử địa nhi hậu sinh", nên gần như không thể dùng kỳ mưu gì để lật ngược thế cờ. Một khi thất bại nhất thời thì chắc chắn sẽ bại trận không nghi ngờ.

Mà liên tưởng đến vị tướng lĩnh có sự tương phản cực lớn với Cảnh Thiện, trong đầu Điền Chương lập tức hiện ra gương mặt của nghĩa đệ Mông Trọng. Dẫu sao năm ngoái, Mông Trọng từng dùng năm trăm binh lính tập kích doanh trại do Điền Xúc trấn thủ vào ban đêm, khiến mấy vạn quân Tề dưới trướng Điền Xúc tan rã chỉ trong một đêm. Những tướng lĩnh vừa có thể dùng chính đạo ngự địch, vừa có thể dùng kỳ mưu lấy thắng như vậy mới là đối thủ mà Điền Chương kiêng dè nhất trong lòng.

Nhưng may mắn là, trong số những quân tư mã của nước Tống, dường như không có nhân vật như vậy.

"Trước tiên đi Đằng Quốc, hay là trước tiên đi Bì Dương đây?"

Điền Chương nhắm mắt trầm tư.

Dựa vào sự hiểu biết về Cảnh Thiện, Đái Bất Thắng, Đái Doanh Chi, Điền Chương có thể dễ dàng phán đoán hướng đi của cuộc chiến này: Quân Tề của ông tấn công Đằng Huyện, thì Cảnh Thiện chắc chắn sẽ tử thủ Đằng Huyện cho đến khi thành phá và cuối cùng bị quân Tề công phá. Trong thời gian đó, hoàn toàn sẽ không có chút sóng gió nào, vấn đề chỉ là cần bao lâu mới có thể công phá Đằng Huyện mà thôi. Ngược lại, phía Bì Dương nơi Thái tử Đái Vũ đang ở, quân Tống rất có khả năng còn chủ động xuất kích. Nhưng sói đơn độc làm sao địch lại mãnh hổ? Nước Tống thế đơn lực bạc, định sẵn sẽ bị quân đội nước Tề của ông đánh bại!

Vì Cảnh Thiện rút về thủ Đằng Huyện, tin rằng nhất định là tử thủ thành trì, chỉ cần ta phái quân vây chặt Đằng Huyện, chắc chắn có thể giành thắng lợi, vấn đề là cần tốn chút thời gian... Chi bằng phái mười vạn quân vây khốn Đằng Huyện, còn ta dẫn năm vạn binh lực tấn công Bì Dương, Đái Bất Thắng thấy ta binh ít, phần lớn có thể đoán ra ta phân binh đi lấy Đằng Huyện, có lẽ sẽ lại chủ động xuất kích...

Nghĩ đến đây, ông lập tức triệu tập các tướng dưới trướng, sau khi giải thích tình hình, ông ra lệnh cho phó tướng: "Điền Kính, lệnh cho ngươi dẫn tám vạn quân đi Đằng Huyện, vây chặt thành trì, chờ cơ hội mà công phá."

Phó tướng Điền Kính nghe vậy ngẩn người.

Phải biết rằng nước Tề lần này dùng binh đánh Tống, tổng cộng cũng chỉ có mười lăm vạn quân đội, không ngờ Điền Chương lại phân cho ông tám vạn quân đi đánh một cái Đằng Huyện nhỏ bé.

Nghĩ đến đây, Điền Kính ngạc nhiên nói: "Muốn lấy Đằng Huyện, cần gì tám vạn quân? Hai quân là đủ rồi!"

Điền Chương nghe vậy liền giải thích: "Cảnh Thiện vốn nhát gan, nếu ngươi chỉ dẫn hai quân binh lực đến, hắn có lẽ vẫn còn tâm tư kháng cự; nhưng nếu ngươi dẫn tám vạn quân đến, thì hắn tuyệt đối không còn tâm tư đánh lui ngươi, càng không dám dễ dàng rời thành. Ngươi chỉ cần từ từ tính toán, đợi đến khi quân đội dưới trướng Cảnh Thiện sĩ khí sa sút thì công thành là được, việc này có thể giảm bớt rất nhiều thương vong cho phía chúng ta..."

"Thì ra là vậy." Điền Kính bừng tỉnh gật đầu, rồi lại nghi hoặc hỏi: "Tư mã, vậy ngài chỉ dẫn bảy vạn binh tốt đi Bì Dương sao? Theo ta được biết, thành Bì Dương tuy nhỏ nhưng cực kỳ kiên cố. Hơn hai trăm năm trước, Bì Dương quốc từng dựa vào tòa thành này mà chặn đứng liên quân mười ba nước suốt một tháng. Bảy vạn binh tốt, e rằng không đủ để công phá tòa thành này đâu?"

Điền Chương nghe vậy cười nói: "Ta cũng biết thành Bì Dương tuy nhỏ nhưng kiên cố, cho nên mới định lại dẫn dụ quân Tống trong thành ra ngoài ứng chiến. Nếu ta dẫn hơn mười vạn đại quân đến, người Tống nào dám ra khỏi thành? Năm vạn binh là đủ rồi!... Hai vạn quân còn lại, ta định cho ngươi tạm thời trấn thủ Tiết Ấp, an ủi ấp dân."

Ý tứ trong lời nói là,

"Thì ra là vậy!"

Điền Kính bừng tỉnh gật đầu, kéo theo cả các tướng lĩnh như Điền Xúc, Điền Đạt bên cạnh cũng nhìn Điền Chương đầy ngưỡng mộ.

Dẫu sao trong mắt họ, Điền Chương đã hoàn toàn nắm thóp được mạch máu của quân đội nước Tống, chủ đạo cuộc chiến này.

Đầu tháng năm, mười lăm vạn quân đội nước Tề chia làm hai đường tại Tiết Ấp, Điền Kính dẫn tám vạn quân đi Đằng Quốc, còn Điền Chương dẫn theo các tướng lĩnh như Điền Xúc, Điền Đạt, dẫn năm vạn quân áp sát Bì Dương. Còn hai vạn quân còn lại thì tạm thời trấn thủ Tiết Ấp.

Ngày mùng năm tháng năm, sau hai ngày vội vã lên đường, Điền Chương cuối cùng đã dẫn năm vạn quân đến thành Bì Dương.

Để dẫn dụ quân Tống ở khu vực thành Bì Dương chủ động tập kích mình, ông cố ý dẫn năm vạn quân đến ngoại ô phía Bắc thành Bì Dương, gọi binh lính ngoài thành phô trương thanh thế, hét lớn bảo quân Tống trong thành sớm đầu hàng.

Từ đầu đến cuối, ông hoàn toàn phớt lờ hai doanh trại quân đội ở góc Tây Bắc và Đông Bắc thành Bì Dương, coi như hai doanh quân Tống không tồn tại.

Hành động khí thế hung hăng như vậy của quân Tề khiến Thái tử Đái Vũ đang quan sát trên thành lúc đó siết chặt hai nắm đấm, mặt đỏ bừng, lẩm bẩm thấp giọng: "Thật là quá kiêu ngạo cuồng vọng, quá kiêu ngạo cuồng vọng!"

"..."

Bên cạnh, Mông Trọng sắc mặt bình thản nhìn tướng Tề Điền Xúc đang đứng dưới thành kêu gọi đầu hàng, rồi tìm kiếm bóng dáng nghĩa huynh Điền Chương của mình trong quân đội nước Tề. Dẫu sao theo ông biết, đội quân nước Tề lần này chính là do nghĩa huynh Điền Chương của ông dẫn dắt.

Chỉ thấy dưới sự trừng mắt căm thù của gần ba vạn quân Tống trong và ngoài thành, năm vạn quân Tề phô trương thanh thế dưới thành Bì Dương suốt hơn nửa canh giờ, sau đó mới từ từ rút lui.

Lúc này Mông Trọng mới quay đầu nói với Thái tử Đái Vũ đang vô cùng tức giận: "Thái tử, nên lập tức phái thám tử theo dõi sát sao hướng đi của quân Tề, xem quân Tề định lập doanh ở đâu."

"Đúng!"

Thái tử Đái Vũ gật đầu liên tục, lập tức dẫn người đi thám thính.

Trước khi trời tối cùng ngày, đã có thám tử truyền tin về, nói quân Tề định lập doanh ở phía Bắc thành Bì Dương khoảng mười dặm.

Việc này làm hai vị quân tư mã Đái Bất Thắng, Đái Doanh Chi tức giận, chỉ thấy hai người họ sau khi trời tối từ doanh trại ngoài thành vào trong thành, cùng Thái tử Đái Vũ và Mông Trọng bàn bạc.

Trong lúc đó, Đái Bất Thắng tức giận nói: "Quân Tề khinh người quá đáng! Chi bằng nhân lúc hậu quân của chúng chưa đến, đêm nay tập kích nơi đóng quân của chúng, có thể giành thắng lợi hoàn toàn!"

Đái Doanh Chi bên cạnh cũng gật đầu phụ họa: "Ta thấy quân Tề chiếm Tiết Ấp, binh lính tướng lĩnh của chúng đều kiêu ngạo, coi phía ta như không có, chúng ta chi bằng nhân cơ hội này, giáng một đòn mạnh vào khí thế của chúng!"

Nhớ lại bộ dạng kiêu ngạo của quân Tề hôm nay, Thái tử Đái Vũ cũng tức giận trong lòng, gật đầu định nói thì thấy Mông Trọng ngăn lại: "Thái tử, và hai vị quân tư mã hãy khoan, đây là kế dẫn dụ địch của quân Tề, nếu đêm nay quân ta đi tập kích ban đêm, thì chắc chắn sẽ bị quân Tề phục kích."

Nghe những lời này, Thái tử Đái Vũ lộ vẻ ngạc nhiên, còn Đái Bất Thắng, Đái Doanh Chi thì mặt đầy khó hiểu.

Cũng may là hai ngày trước Mông Trọng đã dùng những lời nói của mình để lấy được sự tin tưởng của ba người Đái Vũ, Đái Bất Thắng, Đái Doanh Chi, khiến ba vị này hôm nay có thể nhẫn nại lắng nghe lời giải thích của Mông Trọng.

Thấy vậy, Mông Trọng liền giải thích: "Chủ soái của quân Tề lần này là Khuông Chương nổi danh thiên hạ, ông ta sao có thể không biết đạo lý 'kiêu binh tất bại'? Nhưng ông ta vẫn dung túng binh lính dưới trướng đến dưới thành Bì Dương phô trương thanh thế, kích thích binh lính quân ta, chẳng qua là muốn khơi dậy sự phẫn nộ của quân ta, dẫn dụ quân ta tập kích ban đêm nơi trú quân của ông ta mà thôi... Bao gồm cả việc ông ta lập doanh cách thành chỉ mười dặm, đây đều là kế dẫn dụ địch. ...Còn về nguyên nhân, thực ra cũng rất đơn giản, chẳng qua là ông ta biết Bì Dương tuy nhỏ nhưng kiên cố, không muốn trả giá đắt để cưỡng ép công thành, nên muốn dẫn dụ quân ta ra khỏi thành tập kích ông ta. Phía ta đã thua hai trận ở Tiết Ấp, mất cả Tiết Ấp, sĩ khí của binh lính bị ảnh hưởng nặng nề, hiện giờ rút về thủ Bì Dương chỉnh đốn sĩ khí. Nếu ông ta có thể dẫn dụ quân ta ra khỏi thành mà nhân cơ hội đánh bại quân ta thêm một trận nữa, sẽ rất có lợi cho việc công thành sau này của ông ta, chỉ có vậy thôi."

"..."

Đái Bất Thắng, Đái Doanh Chi nhìn nhau, những lời này của Mông Trọng khiến họ bình tĩnh lại.

Suy nghĩ kỹ lại, họ cũng cảm thấy lời của Mông Trọng rất có lý: Nhân vật như Khuông Chương, sao có thể không biết đạo lý kiêu binh tất bại chứ?

Nghĩ đến đây, Đái Doanh Chi vuốt râu cười nói: "Điền Chương này đúng là xảo quyệt, may mà Mông tiểu huynh đệ nhìn thấu quỷ kế của hắn, nếu không, quân ta đêm nay tập kích quân Tề, chắc chắn sẽ bị phục kích."

"Nhưng nếu không tập kích ban đêm, chẳng lẽ cứ ngồi nhìn quân Tề xây dựng doanh trại cách thành mười dặm sao?" Đái Bất Thắng nhíu mày nói.

Mông Trọng nghe vậy mỉm cười an ủi: "Quân tư mã yên tâm, thứ nhất, quân Tề tuyệt đối không dám thực sự lập doanh trại ở khoảng cách gần như vậy. Nếu chúng dám làm thế, ta ngược lại rất vui lòng... Doanh trại không kiên cố bằng Bì Dương, ở khoảng cách chỉ mười dặm, quân Tề phải ngày đêm đề phòng quân ta tập kích ban đêm, có gì cần thiết phải làm vậy chứ?... Hơn nữa, dù quân Tề quả nhiên dám lập doanh cách mười dặm, tại hạ cũng dám đảm bảo, tuyệt đối có thể tìm cách ép quân Tề rút lui thêm mười dặm nữa để lập doanh lại!"

Nhìn vẻ mặt đầy tự tin của Mông Trọng, ba người Đái Vũ, Đái Bất Thắng, Đái Doanh Chi sau khi do dự một hồi, cuối cùng vẫn quyết định nghe theo lời khuyên của Mông Trọng.

"Đáng tiếc." Với chút không cam lòng, Đái Bất Thắng tiếc nuối nói: "Hôm nay theo ta thấy, dưới trướng Điền Chương chỉ có năm sáu vạn binh tốt, có lẽ hắn đã phân binh đi đánh Đằng Huyện... Đây là cơ hội phản công rất tốt, đáng tiếc..."

Mông Trọng nghe vậy cười nói: "Có lẽ chính vì muốn ngài nghĩ như vậy, hắn mới chỉ mang đến năm sáu vạn binh tốt. Nếu hắn dẫn mười lăm vạn binh tốt đến dưới thành, phía ta còn dám dễ dàng ra khỏi thành tập kích hắn sao?... Quân Tề xưng là ba mươi vạn, nhưng theo ta ước tính, nhiều nhất là hai mươi vạn, thậm chí có thể chỉ có mười lăm vạn. Mà hiện giờ Điền Chương dẫn năm sáu vạn quân đến đây, vậy những quân đội khác đang ở đâu? Đều phái đi đánh Đằng Huyện rồi sao? Dưới trướng quân tư mã Cảnh Thiện chỉ có một quân binh lực, tin rằng điểm này quân Tề cũng có thể nhanh chóng thám thính ra, có gì cần thiết phải phái hơn mười vạn quân đi đánh một tòa thành Đằng nhỏ bé?"

Nghe những lời này, Đái Bất Thắng hơi gật đầu. Dẫu sao năm xưa khi nước Tống đánh Đằng Quốc, hai lần trước sau mỗi lần cũng chỉ phái ra ba bốn vạn binh lực mà thôi, đó còn là trong tình hình Đằng Quốc dốc toàn lực kháng cự. Mà Đằng Huyện hiện nay chỉ có một quân binh lực dưới trướng Cảnh Thiện, tức là khoảng một vạn quân đội mà thôi, quân Tề quả thực không cần thiết phải phái hơn mười vạn người đi tấn công.

Thay vì phái hơn mười vạn quân đi đánh Đằng Huyện, chi bằng đến đánh Bì Dương kiên cố hơn.

Tuy nhiên, Điền Chương lần này lại chỉ mang đến khoảng năm vạn quân đến Bì Dương, Đái Bất Thắng suy nghĩ kỹ lại lời của Mông Trọng, càng cảm thấy đây là Điền Chương đang dẫn dụ họ ra khỏi thành tập kích để phục kích họ.

"Còn về việc quân tư mã muốn ngăn quân Tề lập doanh cách mười dặm, cũng không phải là không có cách khác." Thấy Đái Bất Thắng dường như rất muốn báo thù quân Tề, Mông Trọng cười hiến kế: "Cần gì phải tập kích ban đêm? Ngày mai ban ngày trực tiếp xuất binh cản trở quân Tề lập doanh là được, chỉ cần nhớ kỹ đừng đối đầu trực diện với quân Tề, chuyên chọn những binh lính quân Tề chịu trách nhiệm chặt cây cối mà ra tay. Nếu Điền Chương phái binh lính mặc giáp đầy đủ phản kích, phía ta tạm thời rút lui, đổi hướng khác tiếp tục quấy rối. Chẳng lẽ binh lính nước Tề vừa vác gỗ vừa cầm kiếm mà vẫn có thể đánh bại quân ta sao? Nếu binh lính nước Tề ai cũng có bản lĩnh này, thì nước Tống cứ đầu hàng sớm cho rồi."

"Ha ha ha..."

Ba người Đái Vũ, Đái Bất Thắng, Đái Doanh Chi nghe vậy không nhịn được cười lên.

Ngay sau đó, ba người họ nhìn nhau, trong lòng đưa ra quyết định.

Đúng như Mông Trọng dự đoán, đêm đó, Điền Chương quả nhiên ra lệnh cho quân đội dưới trướng đề phòng quân Tống tập kích ban đêm, còn phái các tướng lĩnh như Điền Xúc, Điền Đạt mỗi người dẫn quân mai phục bên ngoài, chuẩn bị đợi quân Tống đến tập kích ban đêm thì cắt đứt đường về, rồi bao vây một mẻ lưới đội quân Tống dám đến tập kích này.

Ai ngờ, đợi suốt một đêm, cũng không thấy quân Tống đến tập kích ban đêm.

Chuyện gì thế này?

Điền Chương có chút nghi hoặc về điều này.

Dẫu sao theo sự hiểu biết của ông về Đái Bất Thắng, đêm qua Đái Bất Thắng mười phần có chín sẽ dẫn quân tập kích ông.

Chẳng lẽ trận bại ở Tiết Ấp khiến Đái Bất Thắng trở nên nhát gan như Cảnh Thiện rồi? Hay là trong thành Bì Dương, có người nhìn thấu kế sách của ta?

Bước ra khỏi soái trướng tạm thời, Điền Chương nhíu mày nhìn về phía thành Bì Dương, thầm suy tính trong lòng.

So với khả năng Đái Bất Thắng vì một trận bại mà trở nên nhát gan, ông nghiêng về khả năng có người trong quân Tống đối diện đã nhìn thấu kế sách của ông, và đã can ngăn Thái tử Đái Vũ cùng Đái Bất Thắng tập kích quân đội dưới trướng ông.

...Sẽ là ai đây?

Điền Chương nghi hoặc không yên đoán mò.