Trên tường thành phía Bắc, thế công của quân Tề tựa như dòng lũ vỡ đê, từng đợt từng đợt tràn lên thành, rồi lại bị hàng phòng ngự do binh sĩ nước Tống dùng thân mình tạo thành chặn đứng. Tựa như những dòng nước dữ đập vào vách đá rồi bị đẩy lùi, chúng liên tục rơi xuống từ trên tường thành, nện thẳng vào đám đông đang chen chúc dưới chân thành.

Thế nhưng, quân Tề vẫn không ngừng điên cuồng tràn tới. Họ không chỉ vì muốn công phá tòa thành trước mắt, mà còn vì phần thưởng hậu hĩnh mà Tá tư mã Điền Kính đã hứa hẹn.

Suy cho cùng, chỉ cần có thể giành được vị trí trong hai trăm người đầu tiên leo lên được tường thành, họ sẽ nhận được số tiền thưởng đủ để cả gia đình ăn tiêu cả đời. Sự cám dỗ ấy đủ khiến bất cứ ai cũng phải phát cuồng!

"A——!"

"Hống!"

Trong những tiếng gầm vang dội nhằm tăng thêm uy thế, từng đợt binh sĩ nước Tề không màng sống chết, lớp trước ngã xuống lớp sau lại xông lên, chỉ để giành lấy cơ hội đặt chân lên tường thành. Thế nhưng, binh sĩ nước Tống cũng không hề tỏ ra kém cạnh về khí thế. Họ bịt kín từng lỗ hổng trên tường thành, cứ hễ xuất hiện khe hở là binh sĩ phía sau lập tức lấp đầy, thay thế vị trí phòng thủ của những người đồng đội vừa ngã xuống.

"Vì nước Tống! Vì Thái tử điện hạ! Không được lùi dù chỉ một bước!"

"Vì Thái tử!"

Đông đảo binh tướng nước Tống cùng hô vang khẩu hiệu, quyết không cho quân Tề cơ hội chiếm lấy tường thành.

Giờ phút này, sự thân thiện của Thái tử Đái Vũ được thể hiện rõ nét hơn bao giờ hết. Hầu như tất cả binh sĩ trên tường thành đều sẵn sàng chiến đấu vì vị Thái tử này, dù có phải hy sinh tính mạng cũng không từ.

Phải thừa nhận rằng, ngay cả Tống vương Yển, e rằng cũng chưa chắc nhận được sự ủng hộ và yêu mến từ binh sĩ đến mức này.

"Giữ vững! Giữ vững cho ta!"

"Công lên! Công lên!"

Trong vô vàn tiếng thét gào, từng người từng người binh sĩ hai phe Tề - Tống chém giết lẫn nhau trong biển máu. Máu tươi bắn ra từ cơ thể người nhuộm đỏ mặt tường thành dưới chân họ, khiến nhìn từ xa, cả bức tường phía Bắc như được tưới đẫm máu tươi, trông vô cùng yêu dị và rợn người.

Một binh sĩ nước Tề vừa leo lên được tường thành, dùng trường qua trong tay đâm ngã một binh sĩ nước Tống, liền lập tức bị những binh sĩ Tống khác dùng trường binh khí đẩy xuống từ trên thang, gào thét rơi xuống dưới thành mà chết.

Một binh sĩ nước Tống vừa dùng binh khí đâm xuyên ngực một quân Tề, ngay lập tức đã bị kẻ địch từ phía sau nhảy tới đâm gục xuống đất.

Tường thành phía Bắc lúc này chẳng khác nào một lò sát sinh. Tỉ lệ sống sót của binh sĩ bình thường thấp đến mức khó tin. Có khi chỉ trong chớp mắt, hàng chục, hàng trăm binh sĩ hai phe đã mất mạng, lặng lẽ nằm xuống trên tường thành Bì Dương mà chẳng ai kịp ghi nhớ tên tuổi.

"Chặn chúng lại! Chặn chúng lại!"

Sau khi liên tiếp chém gục hai tên lính Tề, Hướng Khải thở hồng hộc chỉ huy binh sĩ Tống gần đó.

Thế công của quân Tề quá mãnh liệt. Nếu không nhờ Tá tư mã Mông Trọng kịp thời điều ba ngàn binh sĩ còn nguyên vẹn dưới trướng Đái Doanh Chi lên tường thành, e rằng bức tường này đã sớm bị quân Tề công phá.

Thế nhưng cái giá phải trả là chỉ trong một khắc, ba ngàn binh sĩ đó đã có khoảng năm trăm người tử trận, số bị thương thì không đếm xuể.

Tính thêm cả thương vong của quân Tề, xác chết trên tường thành nhanh chóng chất đống, đến mức chẳng còn chỗ để đặt chân.

Nghĩ đến đây, Hướng Khải lập tức ra lệnh: "Mau! Mau người tới chuyển xác binh sĩ phe ta vào trong thành, còn xác quân Tề thì cứ ném hết xuống dưới cho ta!"

"Tuân lệnh!"

Nghe lệnh của Hướng Khải, binh sĩ nước Tống vừa gắng sức chống trả quân Tề, vừa chuyển xác đồng đội xuống dưới, đồng thời ném xác địch xuống tường thành, dùng chúng làm vật cản để đè bẹp một đám lớn quân Tề đang cố leo lên.

Dẫu vậy, đà công thành của quân Tề vẫn không hề suy giảm.

Quân Tề thực sự đã phát điên rồi!

Do được tăng viện, Quân tư mã Đái Doanh Chi lúc này cũng đang trực tiếp chống trả quân Tề trên tường thành.

Ông nhìn quanh, khắp nơi trên tường thành đều là xác chết của đôi bên, ngay cả trong không khí cũng nồng nặc mùi máu tanh. Đái Doanh Chi làm Quân tư mã nước Tống đã hơn hai mươi năm, dù chiến đấu với nước Tề không dưới vài lần, nhưng chưa bao giờ thấy quân Tề tấn công nước Tống mãnh liệt như vậy. Ngay cả khi năm xưa nước Tống nhân lúc Điền Chương đang dẫn quân đánh Hàm Cốc quan của nước Tần mà thừa cơ tấn công nước Tề, chiếm đoạt năm tòa thành, thì sự kháng cự của nước Tề khi đó cũng không hề quyết liệt đến mức này.

Có thể thấy, nước Tề lần này thực sự đã hạ quyết tâm muốn thừa cơ thôn tính nước Tống.

...Làm sao có thể để các ngươi được như ý?!

Nghĩ đến đây, Đái Doanh Chi cũng rút kiếm xông thẳng vào đám quân Tề.

Phải nói rằng, khác với Đái Bất Thắng vốn nổi danh dũng mãnh, Đái Doanh Chi vị Quân tư mã này, phần lớn thời gian đều xuất hiện với hình ảnh nho nhã. Thậm chí, ông từng đàm đạo với thánh nhân Mạnh Tử của Nho gia về vấn đề thuế khóa, rồi bị Mạnh Tử dùng một câu chuyện ngụ ngôn về việc "trộm gà" để châm biếm đôi chút.

Thế nhưng lúc này, vị Quân tư mã vốn coi trọng hình ảnh bản thân lại chẳng màng đến điều đó nữa. Ông tiên phong đi đầu, dùng hành động dũng cảm giết địch để khích lệ binh sĩ xung quanh, khiến sĩ khí của binh sĩ nước Tống không hề giảm sút dù thương vong của phe mình rất lớn.

Tất nhiên, phần lớn là vì cuộc chiến trên tường thành quá khốc liệt, khiến binh sĩ không còn thời gian để sợ hãi. Trong lòng họ chỉ có một ý niệm: Chiến đấu vì nước Tống! Chiến đấu vì vị Thái tử điện hạ sẵn sàng cùng họ vào sinh ra tử!

"Giết!"

"Giết——!"

Cuộc chém giết cường độ cao như vậy kéo dài suốt nửa canh giờ. Dẫu binh sĩ nước Tống có liên tục dọn dẹp xác chết, nhưng tốc độ chất đống vẫn nhanh hơn tốc độ vận chuyển. Dưới chân thành, xác binh sĩ quân Tề đã chất cao gần bằng nửa bức tường, khiến ngày càng nhiều binh sĩ quân Tề dựng thang dựa thẳng lên đống xác, giảm đáng kể khả năng thang bị binh sĩ nước Tống đẩy đổ.

Tổn thất quá lớn rồi...

Tại khu vực lầu cổng thành, Mông Trọng dõi theo thương vong của đôi bên trên tường thành, lòng như lửa đốt. Phải biết rằng trận công thành hôm nay mới chỉ kéo dài được một canh giờ, nhưng thương vong của hai quân đã vượt xa tổng số thương vong của cả ngày hôm qua và hôm kia cộng lại. Ngước nhìn mặt trời gay gắt chưa dịch chuyển đến giữa đỉnh đầu, tâm trạng Mông Trọng chùng xuống tận đáy.

Mặt trời chưa lên tới đỉnh, nghĩa là chưa đến giờ Ngọ, điều đó đồng nghĩa với việc còn ít nhất hai ba canh giờ nữa mới tới hoàng hôn. Vấn đề là, Bì Dương liệu có thể trụ được đến lúc đó không?

Nếu cứ tiếp tục chiến đấu với cường độ này, e rằng chỉ cần thêm một canh giờ nữa, binh sĩ trong thành sẽ tử thương gần hết. Khi đó, lấy gì để tiếp tục phòng thủ?

"Tá tư mã! Tá tư mã!"

Đột nhiên, Biên Khấu, thủ tướng cổng thành phía Bắc, mình đầy máu me vội vã chạy tới lầu cổng thành, khẩn thiết nói với Mông Trọng: "Tá tư mã, tường thành phía Tây sắp không trụ nổi nữa rồi, chi bằng lui về phòng thủ lớp tường thành thứ hai đi."

Tường thành phía Tây mà ông nhắc tới chính là đoạn phía Tây của tường thành phía Bắc tính từ lầu cổng thành, cũng là nơi Mông Hổ đang trấn giữ.

Do thế công của quân Tề quá mãnh liệt, Mông Trọng đã điều tất cả các thủ tướng quanh khu vực tường thành phía Bắc lên chiến đấu. Hiện tại trên tường thành, Đái Doanh Chi và Hướng Khải phòng thủ đoạn phía Đông, Mông Hổ và Hoàn Phòng phòng thủ đoạn phía Tây, còn Biên Khấu hỗ trợ Mông Trọng phòng thủ khu vực cổng thành, nhờ vậy mới miễn cưỡng chặn được quân Tề.

"..."

Nghe báo cáo khẩn từ Biên Khấu, Mông Trọng quay đầu nhìn đoạn tường thành phía Tây, rồi lắc đầu nói: "Ngươi có thể chia một bộ phận binh lực đi chi viện cho đoạn phía Tây, còn về việc rút lui... tuyệt đối không được rút lui!" Nói đoạn, thấy trên mặt Biên Khấu lộ vẻ lo lắng và khó hiểu, ông giải thích đơn giản: "Quân Tề đã liên tục tấn công Bì Dương sáu ngày, họ cũng đã vô cùng mệt mỏi. Sự điên cuồng hôm nay chẳng qua chỉ là nỗ lực cuối cùng của họ mà thôi. Nếu lúc này rút lui, chắc chắn sẽ làm tăng sĩ khí của quân Tề, thúc đẩy chúng tiếp tục gắng gượng, tiếp tục tấn công thành trì. Cho dù hôm nay không hạ được, ngày mai chúng vẫn sẽ tới... Chỉ có kiên trì không lùi bước, để quân Tề nhận ra chúng không thể công phá tòa thành này, chúng mới chọn cách tạm thời rút lui."

Biên Khấu lúc này mới chợt hiểu ra, gật đầu nói ngay: "Nếu vậy, tôi lập tức điều năm trăm người đi chi viện cho tường thành phía Tây!"

Nói xong, ông chắp tay rồi quay người rời đi.

Liếc nhìn bóng lưng Biên Khấu, Mông Trọng dồn sự chú ý vào cuộc chém giết trên tường thành. Mặc dù tình hình hiện tại, thương vong của binh sĩ nước Tống quả thực quá thê thảm, nhưng trên thực tế, tổn thất của quân Tề còn lớn hơn nhiều. Dù sao quân Tống cũng có tường thành kiên cố làm chỗ dựa, khiến quân Tề phải trả giá gấp đôi thương vong mới có thể giết được một binh sĩ nước Tống. Tất nhiên, đó là lúc đầu. Còn hôm nay, do binh sĩ đôi bên đều đã kiệt sức, tỉ lệ thương vong gần như một chọi hai ban đầu dần bị thu hẹp xuống còn ba chọi năm, và vẫn đang chậm rãi thu hẹp.

Còn có khả năng thu hẹp xuống tỉ lệ một chọi một không? Câu trả lời là không thể. Bởi theo cường độ chém giết ác liệt như hiện tại, đừng nói là đạt tới tỉ lệ một chọi một, ngay cả trước khi đạt tới tỉ lệ hai chọi ba, binh sĩ đôi bên đã gần như tử thương sạch rồi.

Công tâm mà nói, thành tích này đã xứng đáng được gọi là xuất sắc. Dù sao quân Tề có hơn sáu vạn, mà quân Tống ở Bì Dương ngay cả khi tính cả quân của Đái Doanh Chi cũng chỉ có khoảng hai vạn năm ngàn người, chênh lệch tới ba quân binh lực.

Dù có tiêu hao sạch sẽ, Tống vương Yển cũng tuyệt đối sẽ không vì thế mà trách cứ Mông Trọng, ngược lại còn sẽ khen thưởng ông.

Chỉ là, chiến tranh không phải trò chơi con số, mỗi một binh sĩ đều là con người bằng xương bằng thịt. Là chủ tướng của Bì Dương lúc này, Mông Trọng đương nhiên hy vọng có thể để nhiều binh sĩ sống sót hơn trong cuộc chiến khốc liệt này, và ông sẽ không tiếc bất cứ giá nào để thực hiện điều đó.

Nhưng đáng tiếc, hiện tại ông thực sự không có cách nào tốt hơn. Dù sao trên chiến trường quy mô thế này, sức mạnh cá nhân quá nhỏ bé. Phần lớn vẫn phải dựa vào việc binh sĩ phe mình dùng mạng sống để tích lũy ưu thế, từ đó chuyển hóa ưu thế thành thắng lợi.

Ông chỉ có thể thầm tự an ủi bản thân đang ngày càng lo lắng: Trụ được, vẫn trụ được, dù sao tổn thất của quân Tề vẫn lớn hơn.

Thế nhưng khi biết binh sĩ phe mình đang nhanh chóng giảm đi, ông cũng không kìm được mà siết chặt nắm tay, hận bản thân sức mọn.

Nếu mình có một đội kỵ binh... Nếu mình có võ nghệ xuất chúng như Liêm Pha, Ngưu Tiễn, mình có lẽ...

Lắc đầu, Mông Trọng ném những ý nghĩ phi thực tế đó ra khỏi đầu.

Sau đó, cuộc chém giết trên tường thành lại tiếp tục suốt nửa canh giờ. Mặc dù nhờ binh tướng nước Tống liều chết chiến đấu, tường thành phía Bắc vẫn nằm chắc trong tay quân Tống, nhưng cái giá phải trả là con số thương vong càng lúc càng lớn. Dù Mông Trọng chưa kịp thống kê, nhưng theo mắt nhìn của ông, số binh sĩ trên tường thành đã mỏng hơn trước rất nhiều, đó là còn chưa kể ông vẫn liên tục điều quân chi viện.

Giờ phút này, Mông Trọng không khỏi có chút hối hận. Hối hận vì quá tự tin, không nên điều gần hai vạn binh lực của Đái Bất Thắng và Đái Cảnh đi phản công nước Tề. Nếu không, quân Tề ngoài thành sao có thể ép Bì Dương đến bước đường cùng thế này?

Nhưng lý trí lại mách bảo ông rằng, điều Đái Bất Thắng và Đái Cảnh đi phản công nước Tề, để nước Tề cũng nếm trải cảm giác bị ngoại địch tấn công, đó mới là cách nhanh nhất để chấm dứt cuộc chiến này. Lấy chiến tranh để dừng chiến tranh, thông qua việc để nước Tề chịu tổn thất nặng nề trong chiến tranh, ép Tề vương Điền Địa từ bỏ việc tấn công nước Tống.

Bình tĩnh! Bình tĩnh!

Sau khi thầm nhắc nhở bản thân hai câu, Mông Trọng không chút biến sắc hít sâu một hơi, vẫn vô cảm nhìn chiến trường, thậm chí thỉnh thoảng còn cố tình để lộ nụ cười như nắm chắc phần thắng, để những binh sĩ xung quanh hay liếc nhìn vẻ mặt ông không cảm thấy hoảng loạn.

Phải, ai cũng có thể hoảng, nhưng ông - vị chủ tướng này thì không được hoảng, nếu không thì trận chiến này còn đánh đấm gì nữa?

Trong thành còn binh lực nào có thể sử dụng không?

Dõi mắt nhìn cuộc chiến trên tường thành, trong đầu Mông Trọng tính toán kỹ lưỡng.

Nhưng điều khiến ông có chút bất lực là, trong thành hiện tại hầu như không còn binh lực nào khả dụng. Duy nhất chỉ có cổng thành phía Đông, do mấy ngày nay không bị quân Tề tấn công, nên vẫn còn hơn một ngàn binh sĩ nguyên vẹn.

Vấn đề là, nếu điều hơn một ngàn binh sĩ đó tới cổng thành phía Bắc, liệu có thể trụ được đến hoàng hôn không? Phải biết rằng mặt trời chết tiệt trên bầu trời kia, mới chỉ vừa dịch chuyển đến giữa đỉnh đầu thôi!

Quan trọng hơn, nếu rút binh từ cổng thành phía Đông, phòng thủ ở đó chắc chắn sẽ mỏng đi. Nếu quân Tề trước đó đã phái một đội kỳ binh mai phục ở ngoại ô cổng thành phía Đông, thì lúc đó sẽ không kịp trở tay chi viện.

Rốt cuộc là mạo hiểm rút hơn một ngàn binh lực cuối cùng từ cổng thành phía Đông, hay là để những binh sĩ bị thương không quá nặng trong thành vội vã lên tường thành chi viện?

Mông Trọng thầm suy tính.

Nói thật, cả hai lựa chọn này ông đều không muốn chọn. Trước hết là cổng thành phía Đông, dù quân Tề có thể cuối cùng cũng không đánh úp cổng thành phía Đông khiến binh lực ở đó bị lãng phí vô ích, nhưng chiến tranh chú trọng việc đứng ở thế bất bại rồi mới mưu cầu thắng lợi. Phòng thủ ở cổng thành phía Đông vốn đã mỏng, giờ nếu rút sạch, một khi quân Tề thực sự mai phục một đội binh sĩ ngoài thành, thì cục diện vỡ thành trong chớp mắt sẽ khiến thành quả phòng thủ gian khổ suốt năm ngày của hơn hai vạn năm ngàn binh sĩ nước Tống tan thành mây khói.

Do đó, với tinh thần trách nhiệm với những binh sĩ đã hy sinh, Mông Trọng không muốn điều động binh sĩ cổng thành phía Đông để tránh xảy ra biến cố.

Nhưng trưng dụng thương binh... nói thật, trừ những binh sĩ bị thương nặng, còn những binh sĩ bị thương không quá nghiêm trọng thì hầu như đều đã lên tường thành phòng thủ rồi, đâu còn thương binh nào khả dụng?

Vừa không thể rút binh cổng thành phía Đông, lại không có thương binh để trưng dụng, mà cổng thành phía Tây, cổng thành phía Nam cũng vì bị hai tướng Tề là Điền Xúc, Điền Đạt tấn công mãnh liệt mà khó có thể chi viện cho cổng thành phía Bắc, điều này khiến Mông Trọng rơi vào tình cảnh khó xử khi không có binh để dùng.

Nếu cho ta thêm năm ngàn binh... không, dù chỉ là ba ngàn binh lực, để binh sĩ trên tường thành có thể luân phiên nghỉ ngơi một chút, tin rằng thương vong của binh sĩ bên này sẽ giảm đáng kể. Chậc! Binh lực, binh lực...

Ngay khi Mông Trọng đang suy tính xem nên rút thêm binh lực từ đâu để chi viện cho tường thành phía Bắc, ông bỗng nghe thấy tiếng quát hỏi từ không xa: "Các ngươi tới tường thành làm gì? Đừng gây thêm rối loạn, mau chóng lui xuống tường thành."

Ngay sau đó, có những âm thanh ồn ào vang lên, dường như đang nói gì đó về việc muốn giúp giữ thành.

Hửm?

Mông Trọng cau mày, quay người đi về phía phát ra âm thanh. Không đi được bao xa, ông đã thấy một nhóm dân thường đang đứng đó. Những người này dường như đi lên từ bậc thang phía trong tường thành, nhưng lúc này lại bị binh sĩ nước Tống chặn đường, và đôi bên dường như đang xảy ra tranh cãi.

"Chuyện gì vậy?"

Mông Trọng bước tới hỏi.

Binh sĩ nước Tống ở đó đều nhận ra Mông Trọng chính là Tá tư mã của Thái tử Đái Vũ, cũng là chủ tướng chỉ huy họ chống lại quân Tề mấy ngày nay. Thấy Mông Trọng hỏi, họ lập tức cung kính trả lời: "Bẩm báo Tá tư mã, những dân thường này nói là muốn giúp giữ thành."

"Ồ?"

Mông Trọng quay đầu nhìn những dân thường đó, chỉ thấy những người này có kẻ mặc giáp trụ của quân Tề, có kẻ chỉ cầm một cây trường qua, có kẻ thì tay không tấc sắt.

Suy nghĩ một chút, ông khuyên nhủ: "Chư vị, chiến tranh không phải trò đùa. Tại hạ cảm ơn ý muốn giúp giữ thành của chư vị, nhưng chư vị chưa từng qua huấn luyện, hơn nữa số lượng lại ít, không đủ để..."

"Vị Tá tư mã này, số lượng của chúng tôi không ít đâu! Hầu như tất cả đàn ông trong thành đều tới đây cả rồi!"

Trong đám đông, một người đàn ông nhìn chừng ngoài hai mươi tuổi chen lời.

Cái gì?

Sững sờ một chút, Mông Trọng bán tín bán nghi đi tới phía trong tường thành, thò đầu nhìn vào trong thành. Quả nhiên thấy khắp nơi trong thành đều là nam nữ ăn mặc kiểu dân thường, số lượng e rằng tuyệt đối không dưới ba ngàn người.

Chẳng lẽ là Thái tử khẩn cầu dân thường trong thành giúp đỡ giữ thành?

Mông Trọng thầm đoán trong lòng.

Dù sao lúc này ở Bì Dương, ngoài việc ông ra lệnh cưỡng bách trưng dụng dân thường trong thành, thì cũng chỉ có Thái tử Đái Vũ mới có khả năng đó - dù sao vị Thái tử này thời gian qua đã hòa mình cùng quân dân trong thành, có danh tiếng không nhỏ trong lòng họ.

Lúc này, từ trong đám đông bước ra một người đàn ông vạm vỡ chừng bốn mươi tuổi. Chỉ thấy ông ta chắp tay với Mông Trọng, trầm giọng nói: "Vị Tá tư mã này, xin hãy cho phép chúng tôi giúp giữ thành!"

"Ai bảo các ngươi tới?" Mông Trọng cau mày nói.

Nghe vậy, người đàn ông đó liền giải thích: "Là Thái tử điện hạ biết tình hình ở cổng thành phía Bắc nguy cấp, nên đích thân tới trong thành khẩn cầu chúng tôi giúp đỡ..." Nói đoạn, ông ta dừng một chút, giơ tay phải nắm thành nắm đấm, đầy hào hứng nói: "Chúng tôi cũng là đàn ông nước Tống, sao có thể ngồi nhìn nước Tề thôn tính nước Tống? ...Chúng tôi cũng biết, chúng tôi chỉ là những nông phu chỉ có sức mạnh cơ bắp, nhưng vì nước Tống, vì Thái tử điện hạ, chúng tôi tuyệt đối không tiếc mạng sống này!"

Lời vừa dứt, trong đám đông phía sau ông ta cũng vang lên những tiếng hô vang.

"Vì nước Tống!"

"Vì Thái tử điện hạ!"

---❊ ❖ ❊---

Nhìn đám dân thường thần tình kích động này, Mông Trọng không khỏi có chút do dự.

Không thể phủ nhận, ông hiện đang rất cần binh sĩ, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẽ cho phép những dân thường chưa từng qua huấn luyện này leo lên tường thành giúp giữ thành. Dù sao những người này, hai người đàn ông gộp lại cũng chưa chắc chống lại được một binh sĩ nước Tống đã qua huấn luyện.

Do dự một chút, ông hỏi: "Thái tử đâu?"

Lời vừa dứt, từ dưới thành đã vang lên giọng của Thái tử Đái Vũ: "Tá tư mã, ta ở đây."

Trong lúc nói chuyện, Thái tử Đái Vũ chen qua đám đông, đi lên trên thành.

Sau khi lên thành, thấy Mông Trọng nhìn mình với vẻ mặt khó hiểu, Thái tử Đái Vũ vội vàng giải thích: "Ta biết tin ở cổng thành phía Bắc binh sĩ thương vong nặng nề, có nguy cơ bị quân Tề công phá, nên đã khẩn cầu con dân trong thành cùng giữ thành... Đái Vũ không kịp thương lượng với khanh, tự ý quyết định, mong khanh thông cảm."

---❊ ❖ ❊---

Nhìn Thái tử Đái Vũ mặt đầy chân thành trước mặt, lại nhìn những dân thường tự nguyện tới giúp giữ thành xung quanh, Mông Trọng nhất thời cũng không biết nên nói gì.

Mà đúng lúc này, trên tường thành không xa, có binh sĩ bỗng nhiên lo lắng hét lên: "Quân Tề! Quân Tề lại công lên rồi!"

Thấy vậy, Thái tử Đái Vũ nghiêm mặt lại, quay người chắp tay hành lễ với những dân thường kia, chân thành nói: "Chư vị con dân nước Tống của ta, xin hãy giúp Đái Vũ, xin hãy giúp một tay cho binh sĩ nước ta!"

Nghe vậy, người đàn ông vừa nói chuyện với Mông Trọng lập tức vung tay hô lớn: "Người Bì Dương có nghe thấy lời của Thái tử điện hạ không? Giúp giữ thành, tuyệt đối không được để quân Tề công vào trong thành!"

"Ô ô ô——"

Mông Trọng và mấy binh sĩ gần đó căn bản không kịp ngăn cản, đã thấy những dân thường đó không ngừng tràn lên tường thành, người thì cầm binh khí chặn trước tường thành, người thì nhặt binh khí dưới đất lên.

Trong sự hỗn loạn, ngay cả Thái tử Đái Vũ cũng được một đội cận vệ bảo vệ, tiên phong xông lên tường thành, rõ ràng là chuẩn bị cùng quân dân Bì Dương tử thủ tường thành.

"Tá tư mã, chuyện... chuyện này phải làm sao đây?"

Mấy binh sĩ gần đó bối rối nhìn Mông Trọng.

Liếc nhìn vị Thái tử điện hạ ở phía xa mà ông không ngăn cản kịp, rồi lại quan sát kỹ mấy lần những dân thường đang cầm binh khí vẻ mặt căng thẳng nhưng ánh mắt kiên định xung quanh, Mông Trọng thở dài một hơi, cười khổ đầy bất lực: "Lúc này dù chúng ta có ngăn cản, chắc hẳn cũng không ngăn được đâu..."

Nói xong, ông thu lại nụ cười khổ, trầm giọng ra lệnh: "Nếu đã vậy, thì đừng phụ lòng những dân thường này, đừng phụ lòng Thái tử điện hạ. Truyền lệnh xuống, bảo binh sĩ trên thành tranh thủ thời gian hồi phục thể lực, băng bó vết thương. Nếu còn dư sức, hãy cố gắng giúp đỡ, hướng dẫn những dân thường này cách chống trả quân Tề, cố gắng giảm thiểu thương vong cho họ."

"Rõ!"

Và ngay cùng lúc đó, quân Tề dưới thành lại phát động thế công mãnh liệt. Mông Trọng nhìn thấy rõ, những dân thường đó vì thiếu kinh nghiệm liên quan, nên vừa lên đã mất đi mấy chục người - đó là trong tầm mắt của Mông Trọng, còn ngoài tầm mắt ông, không biết còn bao nhiêu dân thường đã chết dưới thế công của quân Tề.

Nhưng dù vậy, những dân thường đó cũng không hề lùi bước, giống như Thái tử Đái Vũ đang dẫn dắt họ - thực ra võ nghệ của Thái tử Đái Vũ còn không bằng Mông Trọng, nhưng lúc này, vị Thái tử nước Tống này lại không chút sợ hãi, đích thân chiến đấu trên tường thành, dùng hành động của mình cổ vũ, khích lệ quân dân Bì Dương xung quanh.

"Thái tử điện hạ tới rồi!"

"Thái tử điện hạ đích thân lên tường thành cùng chúng ta giữ thành!"

"Thái tử vạn tuế!"

"Vạn tuế!"

"Vì Thái tử! Vì nước Tống! Giết sạch đám quân Tề này!"

"Giết——"

Trong chốc lát, quân dân nước Tống trên thành Bì Dương bùng nổ một khí thế vô song. Đừng nói là binh sĩ nước Tống, ngay cả Mông Trọng cũng cảm thấy thầm kinh ngạc. Kinh ngạc vì trong thời đại này, khi quân chủ hoặc trữ quân đích thân tới chiến trường, lại có sự cổ vũ lớn lao đến nhường nào đối với binh sĩ phe mình.

...Mặc dù không phải ý định ban đầu của ta, nhưng dù thế nào đi nữa, Bì Dương hôm nay đã không còn lo ngại gì rồi.

Nghĩ đến đây, Mông Trọng thầm trút được gánh nặng.

Mà cùng lúc đó, ở bản doanh quân Tề ngoài thành, Điền Chương và Điền Kính cũng rất nhanh chú ý tới sự thay đổi trên thành Bì Dương.

Khi nhận ra dân thường trong thành Bì Dương tự phát giúp đỡ Thái tử Đái Vũ, giúp đỡ binh sĩ nước Tống phòng thủ tường thành, Điền Chương biết rằng hôm nay định mệnh là không thể hạ được Bì Dương rồi.

"Rút lui thôi, Điền Kính." Ông nói với vẻ đầy tiếc nuối.

"Rút lui?" Điền Kính ngẩng đầu nhìn mặt trời gay gắt vừa mới nghiêng về phía Tây kia, trên mặt thoáng hiện vài phần không nỡ.

Thấy vậy, Điền Chương lắc đầu thở dài: "Mặc dù rất đáng tiếc, nhưng vì quân dân trong thành Bì Dương đã đồng lòng nhất trí, thì dù quân ta có dốc hết sức cũng đừng hòng công phá tòa thành này... Đánh tiếp nữa, chỉ là vô ích tăng thêm thương vong mà thôi."

Nghe vậy, Điền Kính cúi đầu im lặng.

Cuối cùng, ông thở dài một tiếng thật dài.

"Truyền lệnh xuống... toàn quân rút lui."