Chỉ trong một thoáng suy nghĩ, Mông Trọng đã đưa ra quyết định.

Chàng quyết định sẽ theo Tư Mã Thác đến thành Đàm của nước Tống, thay vì đi tới nước Triệu.

Nguyên nhân dẫn đến quyết định này có rất nhiều, chẳng hạn như chàng muốn giám sát quân Tần để tránh việc họ gây ra những chuyện thương thiên hại lý trên đất Tống. Hoặc giả, chàng cũng muốn nhân cơ hội này gặp lại nghĩa huynh Huệ Ngang, thầy Trang Chu, thậm chí là đi đến thành Đàm để tìm người anh em Nhạc Nghị, kẻ rất có thể đang nằm trong hàng ngũ quân Yên lúc này.

Tất nhiên, nguyên nhân chủ chốt nhất vẫn là việc chàng không muốn đặt chân đến nước Triệu với tư cách là phe đối địch.

Hơn nữa, việc thảo phạt nước Triệu đã có Địch Chương và Bạch Khởi lo liệu, có chàng hay không thực ra cũng chẳng quan trọng.

Phải thừa nhận rằng, vào thời điểm Hàm Đan bị quân Tần bao vây, khiến Phụng Dương quân Lý Đoái buộc phải rút quân về cứu viện, thì hành động thảo phạt nước Tống lần này của nước Tề đã thất bại. Tiếp theo chỉ là việc nước Tần và nước Ngụy thi triển các thủ đoạn ngoại giao để lôi kéo nước Triệu về phía mình mà thôi.

So sánh ra, chiến trường phía Đông mới là nơi khiến Mông Trọng bận tâm hơn cả.

Dẫu sao chàng cũng không hề hay biết thống soái quân Yên chính là người anh em Nhạc Nghị của mình, cũng chưa biết chuyện quân Yên cố tình nương tay khi tấn công thành Đàm.

Điều này cũng dễ hiểu, ai bảo Ngụy Nhiễm lúc trước đoán rằng nước Yên có thể do Kịch Tân thống lĩnh đại quân xuất chinh chứ? Dựa trên sự hiểu biết của Mông Trọng về Kịch Tân, kẻ đó chưa chắc đã nương tay trong việc thảo phạt nước Tống.

Sau khi biết được thái độ của Mông Trọng, Địch Chương cũng không ngăn cản, chỉ riêng tư dặn dò Mông Trọng phải cẩn thận với Tư Mã Thác và quân Tần. Không thể phủ nhận nhân phẩm của Tư Mã Thác rất đáng kính trọng, nhưng với tư cách là một bề tôi trung thành của nước Tần, Tư Mã Thác chưa chắc đã không làm chuyện vì công mà bỏ tư.

Nếu cục diện thay đổi, Tư Mã Thác và đội quân Tần dưới trướng ông ta chưa chắc đã không trở thành kẻ thù của nước Ngụy một lần nữa.

Điểm này, dù là Địch Chương hay Mông Trọng đều hiểu rất rõ trong lòng.

Sau đó, Mông Trọng lại đến bái kiến Tư Mã Thác, chuyển đạt ý nguyện muốn cùng đi tiếp viện cho thành Đàm.

Tư Mã Thác tất nhiên sẽ không từ chối Mông Trọng và Phương Thành quân dưới trướng chàng. Dẫu sao lần này phụng mệnh đến thành Đàm nước Tống để đối kháng với liên quân Tề - Yên, bản thân Tư Mã Thác cũng có chút bất an. Dẫu sao nước Tề vẫn còn danh tướng Khuông Chương, chỉ cần Khuông Chương còn sống trên đời ngày nào, thì tuyệt đối không ai dám xem thường quân đội nước Tề.

Sau khi Mông Trọng rời đi, cận vệ Đinh Bảo của Tư Mã Thác cười nói với tướng quân của mình: "Xem ra Bạch Tả Thứ phải thất vọng rồi, ngài ấy vẫn luôn mong chờ được sát cánh chiến đấu cùng vị Phương Thành lệnh này..."

"Ha ha ha." Tư Mã Thác vuốt râu cười.

Thực ra ông cũng rất tò mò, nếu Mông Trọng và Bạch Khởi cùng sát cánh chiến đấu, hai người họ sẽ tạo ra uy lực kinh khủng đến nhường nào. Dẫu sao đây cũng là hai vị tướng trẻ tuổi giỏi cầm quân nhất mà Tư Mã Thác từng gặp từ trước đến nay. Nhìn khắp cả nước Tần và nước Ngụy, hầu như không còn ai có thể sánh ngang với hai người họ.

Nhưng đáng tiếc, có lẽ ông trời không muốn nước Tần nhanh chóng đặt chân lên Trung Nguyên, nên sau khi ban cho nước Tần một Bạch Khởi, lại dẫn dắt một Mông Trọng tài năng không kém về phía nước Ngụy, sắp đặt cho hai người họ trở thành đối thủ của nhau.

Ngày hôm sau, tức ngày mười chín tháng sáu, Địch Chương dẫn bốn vạn quân Ngụy theo sau đại quân của Phụng Dương quân Lý Đoái từ từ tiến về phía nước Triệu.

Trong khi đó, gần sáu vạn quân Tần do Tư Mã Thác dẫn đầu, bao gồm cả hai vạn quân Phương Thành của Mông Trọng, tổng cộng tám vạn liên quân Tần - Ngụy, cũng đồng thời từ từ tiến về thành Đàm nước Tống.

Còn quân đội của Cảnh Thiện thì vẫn đồn trú tại Đào Ấp.

Xét thấy Đào Ấp đã được liên quân Tần - Ngụy thu phục, con đường thuận tiện nhất để đến thành Đàm là xuôi theo dòng sông Tứ, đến Bành Thành trước, rồi từ đó mới đi đến thành Đàm.

Tuy nhiên như vậy thì Mông Trọng và những người khác không thể tiện đường ghé qua Mông Ấp, không thể bái kiến thầy Trang Chu, cũng không thể thăm hỏi tộc nhân họ Mông đang sinh sống tại Mông Ấp. Vì thế, Mông Trọng đã bàn bạc với ba người anh em là Mông Hổ, Hoa Hổ và Nhạc Tiến. Cuối cùng quyết định, Nhạc Tiến tạm thời theo đại quân của Tư Mã Thác đến Bành Thành, còn Mông Trọng dẫn Mông Hổ, Hoa Hổ cùng bốn ngàn kỵ binh Phương Thành đi đến Mông Ấp, sau đó hai bên sẽ hội quân tại Bành Thành.

Cân nhắc tốc độ hành quân của kỵ binh, Mông Trọng cảm thấy dù có ở lại Trang Tử Cư và Mông Ấp một hai ngày, chàng vẫn có thể đến Bành Thành trước Tư Mã Thác và Nhạc Tiến, không đến nỗi làm lỡ việc lớn.

Sau đó, Mông Trọng đưa ra thỉnh cầu này với Tư Mã Thác. Chuyện này khiến Tư Mã Thác vô cùng cảm kích.

Bởi lẽ nói thật, Mông Trọng là tướng quân nước Ngụy, không cần việc gì cũng phải bẩm báo với ông. Nhưng ngay cả việc nhỏ như tranh thủ về quê thăm tộc nhân mà Mông Trọng cũng bẩm báo, chẳng qua là vì tôn trọng ông với tư cách là thống soái của liên quân Tần - Ngụy.

Nghĩ đến vị phó tướng Bạch Khởi bướng bỉnh như con lừa của mình, rồi lại nhìn bộ tướng của Địch Chương, Tư Mã Thác bỗng nhiên rất ngưỡng mộ Địch Chương: Đừng nhìn vào việc cầm quân đánh trận mà nói Mông Trọng và Bạch Khởi ngang tài ngang sức, nhưng xét về cách đối nhân xử thế, Mông Trọng vượt xa Bạch Khởi, quả không hổ danh là đệ tử của Trang phu tử!

Sau khi bẩm báo chuyện này với Tư Mã Thác, Mông Trọng để lại một ngàn kỵ binh cho Nhạc Tiến, sau đó dẫn Mông Hổ, Hoa Hổ cùng khoảng ba ngàn kỵ binh Phương Thành còn lại, tạm thời rời khỏi đại quân, thẳng tiến về Mông Ấp.

Vì toàn quân đều là kỵ binh nên tốc độ hành quân nhanh hơn bộ binh rất nhiều, chỉ trong một ngày, Mông Trọng cùng ba ngàn kỵ binh Phương Thành đã đến Mông Ấp.

Nhìn thấy Mông Ấp thân thuộc từ xa, những tử đệ Mông Ấp trong số ba ngàn kỵ binh này đều không nhịn được mà líu lo trò chuyện.

Trong đó bao gồm cả Mông Hổ và Hoa Hổ. Hai người này vỗ ngực thề thốt với đám kỵ binh dưới trướng rằng, sau khi về đến Mông Ấp sẽ mời họ uống rượu ăn thịt, khiến đám kỵ binh Phương Thành nghe mà mày nở mặt mày.

Thế nhưng ngay khi mọi người đang vui mừng, từ phía Mông Ấp lại truyền đến tiếng cảnh báo.

Hoa Hổ ngẩn người, sau đó liền hiểu ra, nói với thuộc hạ: "Chắc chắn Mông Ấp nhầm chúng ta là kỵ binh nước Triệu rồi..."

Quả nhiên, khi Mông Trọng ra lệnh cho kỵ binh tại chỗ chờ đợi, rồi dẫn Mông Hổ và Hoa Hổ áp sát Mông Ấp, chàng phát hiện cổng làng của tộc họ Mông đã đóng chặt, một số thanh niên trai tráng trong tộc cầm binh khí leo lên chòi canh.

Thấy vậy, Mông Hổ lớn tiếng hét lên: "Đừng bắn tên, là ta đây, Mông Hổ!"

Nghe thấy giọng nói này, trong Mông Ấp truyền đến một trận xôn xao, ngay sau đó, tiếng của tộc trưởng Mông Vụ vang lên: "A Hổ? Là A Hổ ở bên ngoài đó sao?"

Thấy vậy, Mông Hổ bỏ lại Mông Trọng và Hoa Hổ, cưỡi ngựa tiến lại gần làng để tộc nhân trong làng nhìn cho rõ.

"Đúng là A Hổ thật... Ồ, còn có A Trọng và Hoa Hổ nữa. Mau, mau mở cổng."

Dưới sự chỉ đạo của Mông Vụ, những người trẻ tuổi trong tộc họ Mông vội vàng mở cổng làng đang đóng chặt. Ngay sau đó, Mông Vụ dẫn hơn mười tộc nhân họ Mông cầm binh khí, mặc giáp trụ đi ra.

Lúc này, Mông Trọng và những người khác cũng đã xuống ngựa, dắt dây cương đi đến trước mặt Mông Vụ, chắp tay cười chào hỏi: "Thúc Mông Vụ."

"Ha ha."

Nhìn thấy Mông Trọng, Mông Hổ và những người khác, Mông Vụ vô cùng vui mừng, nhưng ông cũng không quên trách móc Mông Trọng: "Sao không phái người báo trước cho làng một tiếng? Làm hại chúng ta cứ tưởng là kỵ binh nước Triệu đến tấn công..."

Nói đoạn, ông nhìn thoáng qua đám kỵ binh Phương Thành đông đúc ở phía xa, vì cẩn thận nên không nhịn được mà hỏi thêm một câu: "A Trọng, A Hổ, đó là kỵ binh dưới trướng các cháu sao?"

Mông Trọng chưa kịp giải thích, đã nghe Mông Hổ cười hì hì bên cạnh: "Chúng cháu thử xem sự cảnh giác của làng thế nào, ừm, xem ra hiện tại vẫn rất cảnh giác..."

"Thằng nhóc này!" Mông Vụ vừa cười vừa mắng, vỗ nhẹ vào vai Mông Hổ, nhưng ngay sau đó, ông phát hiện Mông Hổ bị mình vỗ một cái mà vẫn đứng im như tượng.

Quay đầu nhìn lại Mông Trọng, trong lòng Mông Vụ không khỏi cảm khái: Mấy đứa nhóc gọi mình là thúc này, đã lớn thật rồi.

Sau đó, dưới sự ra hiệu của Mông Trọng, đám kỵ binh Phương Thành xuất thân từ tử đệ Mông Ấp đi đầu đến trước cổng làng, sau khi xuống ngựa liền trò chuyện vui vẻ với những tộc nhân thân thuộc.

Lúc này, các trưởng lão trong tộc là Mông Hữu, Mông Tiến nghe tin cũng vội vã chạy đến, nhìn thấy đám thanh niên đang tụ tập ở lối vào làng, cũng cảm thấy vô cùng vui mừng.

Phải nói rằng, hai năm trước đám tử đệ Mông Ấp theo Mông Trọng đến Phương Thành, đây tuy là con đường thoát cho tử đệ Mông Ấp, nhưng cũng khiến cho các gia tộc quanh vùng Mông Ấp trở nên vắng vẻ.

Dẫu sao những người trẻ tuổi đều dắt díu gia đình đi theo Mông Trọng, trong tộc ngoài người già ra, chỉ còn lại một số người trẻ không muốn rời quê hương, tự nhiên không còn náo nhiệt như trước nữa.

Mà hôm nay, Mông Trọng dẫn nhiều tử đệ Mông Ấp trở về cố hương, dù trong đó phần lớn là người của họ Hướng, họ Hoa, họ Vũ, họ Nhạc, thì Mông Tiến, Mông Hữu và các trưởng lão khác cũng cảm thấy rất vui mừng.

Cũng phải thôi, nhờ có Mông Trọng mà các gia tộc sống quanh vùng Mông Ấp như họ Mông, họ Hướng, họ Vũ, họ Nhạc dường như đã kết thành một cộng đồng lợi ích, mối quan hệ trở nên mật thiết hơn trước rất nhiều.

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, các trưởng lão như Mông Tiến, Mông Hữu đi đến trước mặt Mông Trọng và những người khác.

Lúc này, Mông Tiến hỏi Mông Trọng: "A Trọng, chẳng phải cháu đang làm Phương Thành lệnh ở nước Ngụy sao, sao hôm nay lại dẫn quân trở về nước Tống?... Chẳng lẽ nước Ngụy ra lệnh cho cháu đến tiếp viện cho nước Tống chúng ta?"

Mông Tiến là ông nội của Mông Toại, cũng là một trong những bậc trưởng bối mà Mông Trọng kính trọng nhất trong tộc. Thấy ông hỏi vậy, Mông Trọng nghiêm túc giải thích: "Vâng, nước Tần và nước Ngụy biết tin nước Tề và nước Triệu thảo phạt nước Tống nên đã kết thành liên quân đến tiếp viện. Mấy ngày trước, Tư Mã Thác của nước Tần và Đại tư mã Địch Chương của nước Ngụy vừa mới thu phục Đào Ấp..."

Nghe thấy lời này, mấy người tộc nhân đi theo sau Mông Tiến không khỏi thì thầm bàn tán.

"Ta đã bảo với các ngươi rồi, đó là quân đội của nước Tần và nước Ngụy, các ngươi cứ không tin..."

"Thì ra là vậy..."

Thấy Mông Trọng có chút bối rối, Mông Tiến cười giải thích: "Cách đây ít lâu, nghe tin quân tư mã Cảnh Thiện bại trận tại Đào Ấp, liên quân Tề - Triệu có thể sẽ vung quân xuống phía Nam, Mông Thành bên này cũng đang trưng binh, thúc Mông Chí của cháu cũng bị trưng vào huyện quân của Mông Thành, chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ Tào Huyện... Lúc đó trong tộc có người vì vậy mà hoảng sợ, nên tộc đã phái mấy người đi Đào Ấp thăm dò, không ngờ lại biết được quân Triệu đang đối đầu với một đội quân... chắc chính là liên quân Tần - Ngụy mà cháu nói nhỉ?"

"Chắc là vậy ạ." Mông Trọng gật đầu, sau đó an ủi: "Trong tộc bây giờ có thể yên tâm rồi, liên quân đã đánh lui liên quân Tề - Triệu, hiện tại Cảnh Thiện cũng đã quay lại đồn trú tại Đào Ấp..."

"Tốt, tốt lắm."

Mông Tiến gật đầu như trút được gánh nặng, ngay sau đó, ông nhìn quanh trái phải, hỏi với vẻ ngập ngừng: "A Trọng à, cái đó... A Toại đâu? Lần này nó không về cùng cháu sao?"

Mông Trọng tất nhiên biết vị lão nhân trước mắt đang nhớ cháu mình, nghe vậy liền giải thích: "A Toại vẫn còn ở Phương Thành... Trong đám anh em, A Toại là người điềm đạm, cẩn thận, cho nên..."

"Lão phu hiểu, lão phu hiểu."

Mông Tiến gật đầu với vẻ tiếc nuối, sau đó dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn về phía Mông Hữu bên cạnh.

Cũng là bậc ông nội như nhau, Mông Hữu lúc này đang trò chuyện với cháu trai Mông Hổ của ông ta. Mặc dù thấy cháu mình có vẻ mặt cợt nhả, Mông Hữu đang xị mặt ra, nhưng niềm vui trong ánh mắt của ông ta thì không khó để nhận ra.

Sau khi trò chuyện vài câu với các trưởng lão, Mông Trọng giao đám kỵ binh dưới trướng cho Mông Hổ, Hoa Hổ, còn bản thân thì đi thẳng đến Trang Tử Cư.

Cũng giống như các trưởng lão trong tộc như Mông Hữu, Mông Tiến, Trang Tử và Trang Bá nhìn thấy Mông Trọng trở về cũng vô cùng vui mừng.

Đặc biệt là Mông Trọng hiện nay đã là Phương Thành lệnh của nước Ngụy, nhưng trước mặt mình vẫn quy củ dập đầu hành đại lễ. Trang Tử tuy bề ngoài xua tay tỏ ý Đạo gia không câu nệ những lễ nghi này, nhưng thấy đệ tử tôn kính mình như vậy, trong lòng ông tất nhiên cũng rất vui.

Sau đó, không đợi Trang Tử và Trang Bá mở lời hỏi, Mông Trọng đã chủ động kể lại tình hình hiện tại cho hai vị lão nhân này nghe.

Nói thật, thực ra Trang Tử không thích nghe những chuyện này, dẫu sao ông cũng là người thanh tịnh ẩn dật, tự nhiên không muốn nghe những chuyện chém giết ở chốn nhân gian, chỉ là người kể những chuyện này là ái đồ Mông Trọng nên ông mới miễn cưỡng lắng nghe mà thôi.

Nhưng Trang Bá thì khác, ông vẫn rất quan tâm đến nước Tống. Khi biết nước Tần và nước Ngụy vì cứu nước Tống mà tạm thời gạt bỏ hiềm khích giữa hai bên, ông vui mừng nói: "Nước Tống ta hiện nay liên minh với nước Tần và nước Ngụy, thì có thể không sợ nước Tề và nước Triệu nữa."

Nói đoạn, ông nhìn Mông Trọng, vui mừng nói: "A Trọng, giờ đã thực sự lớn rồi... Tuổi nhược quán mà nắm trong tay binh quyền mấy vạn, quả thực là chuyện hiếm thấy từ xưa đến nay."

Được trưởng bối kính trọng khen ngợi, dù là Mông Trọng cũng không khỏi có chút vui mừng.

Thấy vậy, Trang Tử nhìn đệ tử mấy lần, rồi đuổi Trang Bá đi: "Trang Bá, ông đi làm vài món ăn trước đi, ta và A Trọng nói chuyện thêm chút nữa."

"Được, được." Trang Bá cười hì hì rời đi.

Sau khi Trang Bá rời đi, Trang Tử quay đầu nhìn Mông Trọng, thản nhiên nói: "Tuổi còn nhỏ mà đã dẫn đại quân giúp cố quốc đánh lui kẻ địch xâm phạm, cháu cũng khá đắc ý nhỉ?"

Vừa nghe thấy giọng điệu này của thầy, Mông Trọng vội vàng nói: "Thầy hiểu lầm rồi, đệ tử tuyệt đối không dám vì thế mà đắc ý vênh váo."

"Hừ, cháu cũng nhanh nhạy đấy, biết lão phu muốn răn dạy cháu, nhưng mà..."

Ngừng một lát, Trang Tử nhìn Mông Trọng, hạ thấp giọng nói: "A Trọng, cháu thực sự cho rằng lần này nước Tần và nước Ngụy liên thủ viện trợ nước Tống, thì mối đe dọa tiềm tàng của nước Tống đã bị loại bỏ rồi sao?"

Mông Trọng ngẩn người, sau đó lắc đầu nói: "Tất nhiên là không, chỉ cần Tề vương Điền Địa vẫn còn ý đồ dòm ngó nước Tống, thì nước Tống vẫn luôn tồn tại mối đe dọa."

"Không, lão phu không nói chuyện này."

Lắc đầu, Trang Tử nghiêm sắc mặt nói: "Lão phu đang nói đến bang giao giữa nước Tần, nước Ngụy và nước Tống. Cháu thực sự cho rằng bang giao giữa hai nước này với nước Tống có thể lâu dài sao?... Cháu phải biết rằng, giữa nước Tần và nước Ngụy tồn tại những lợi ích khó mà điều hòa."

"..." Mông Trọng gật đầu đầy suy tư.

Chàng tất nhiên hiểu ý của thầy, thầy chẳng qua là đang nói rằng giữa nước Tần và nước Ngụy tồn tại mâu thuẫn căn bản - tức là nước Tần muốn đặt chân lên Trung Nguyên, nhưng nước Ngụy lại chắn ngay trước mặt nước Tần.

Đây chính là mâu thuẫn căn bản nhất không thể điều hòa giữa nước Tần và nước Ngụy.

Dựa trên điểm này, Trang Tử nghiêm túc nói với Mông Trọng: "Dựa trên điểm này, giữa nước Tần và nước Ngụy, sau này nước Tống tất nhiên sẽ mất đi một đồng minh... Vậy cháu nghĩ, khả năng mất đi bên nào là cao hơn?"

Nghe thấy lời này, Mông Trọng tĩnh tâm suy ngẫm kỹ càng.

Không thể phủ nhận Trang Tử nói rất đúng, mặc dù nước Tần và nước Ngụy lần này đều xuất binh giúp đỡ nước Tống, nhưng xét thấy bản thân nước Tần và nước Ngụy có mâu thuẫn không thể điều hòa, nước Tống cố gắng muốn "đi dây" giữa hai nước, đây cũng định sẵn là chuyện sẽ không được nước Tần và nước Ngụy chấp nhận.

Nước Tống hoặc là đứng về phía nước Ngụy để chống lại nước Tần, hoặc là đứng về phía nước Tần để kẹp đánh nước Ngụy, chỉ có như vậy, nước Tần và nước Ngụy mới tiếp tục giúp đỡ nước Tống.

Cân nhắc đến thực lực nước Tần quá mạnh, một khi bị họ đặt chân lên Trung Nguyên, đối với nước Tống cũng là mối đe dọa cực lớn, Mông Trọng cảm thấy khả năng nước Tống đứng về phía nước Ngụy là cao hơn, và điều này có lẽ đồng nghĩa với việc nước Tống sau này sẽ mất đi sự ủng hộ của nước Tần.

Nghĩ đến đây, chàng nhíu mày nói: "So với việc mất đi nước Ngụy, thì khả năng mất đi nước Tần cao hơn. Thế nhưng, nước Tần cần nước Tống để kiềm chế nước Tề..."

Nghe thấy lời này, Trang Tử lắc đầu nói: "Khi còn nhỏ, cháu từng xem sách Huệ Thi viết, cháu nên biết rằng vạn sự vạn vật trên đời đều không phải là tuyệt đối, và chúng tồn tại mối liên hệ với nhau... Nước Tần cần nước Tống kiềm chế nước Tề, đó là vì nước Tần và nước Tề coi nhau là đối thủ tranh bá thiên hạ, nhưng ngược lại mà nghĩ, hai nước Tần - Tề cũng chưa chắc không thể liên hợp lại để đánh bại các nước còn lại, tránh việc bị các nước khác thừa cơ trục lợi khi hai nước giao tranh..."

"Nước Tần và nước Tề liên hợp? Điều này... có thể sao?" Mông Trọng có chút bối rối.

Trang Tử lắc đầu nói: "Vạn sự vạn vật trên đời đều không phải là tuyệt đối, nước Tần và nước Tề sao lại không thể tạm thời gạt bỏ hiềm khích của nhau?... Như cháu nói, lần này có nước Tần và nước Ngụy can thiệp, ép nước Triệu rút quân, tin rằng nước Tề sau khi biết tin nước Triệu rút quân, cũng sẽ sớm từ bỏ việc tấn công nước Tống. Nhưng cháu nghĩ kỹ xem, như vậy thực sự có thể khiến nước Tề từ bỏ việc chiếm đóng nước Tống sao? Hay là chuyện lần này đã nhắc nhở nước Tề, khiến nước Tề hiểu ra một đạo lý: muốn chiếm đóng nước Tống, thì phải nhận được sự mặc nhận của nước Tần... Mà một khi nước Tần bị nước Tề thuyết phục, thì lần sau nước Tề phát binh đánh nước Tống, nước Tần sẽ giúp nước Tề kiềm chế nước Ngụy, khiến nước Ngụy không dám tiếp viện cho nước Tống... Và đây chính là mối họa mà lão phu đã nói."

"..."

Nghe thấy những lời này, sắc mặt Mông Trọng hơi thay đổi.

Suy nghĩ kỹ lại, lập luận này của thầy quả thực rất có khả năng xảy ra.

Đừng nhìn bang giao giữa nước Tần và nước Tống hiện tại đang vững chắc, nhưng đó là dựa trên việc sự tồn tại của nước Tống có lợi cho nước Tần. Nhưng nếu nước Tống đứng về phía nước Ngụy để chống lại nước Tần, thì nước Tống nghiễm nhiên trở thành kẻ thù của nước Tần, tức là kẻ thù thứ yếu sau nước Ngụy.

Vậy vấn đề là, trong tình huống này, liệu nước Tần có khả năng lấy điều kiện từ bỏ nước Tống để ngầm đạt được thỏa thuận với nước Tề hay không? Tức là nước Tề lấy nước Tống, nước Tần đánh nước Ngụy, hai bên không can thiệp lẫn nhau, đồng thời liên thủ kiềm chế sự cứu viện của các nước khác đối với nước Ngụy và nước Tống.

Như vậy, nước Tề có thể lấy được nước Tống, mà nước Tần cũng có thể lấy được nước Ngụy, lợi ích của hai bên không hề xung đột.

Suy nghĩ kỹ lại, điều này quả thực không phải là không thể.

Có lẽ thấy Mông Trọng nhíu mày chìm vào suy tư, Trang Tử thản nhiên nói: "Đây chỉ là một suy đoán của lão phu, chỉ muốn nói với cháu rằng, đừng vì một vài chuyện trước mắt mà đắc ý vênh váo. Lão Tử từng nói, họa phúc nương tựa vào nhau, nay nhờ nước Tần và nước Ngụy can thiệp, nước Tề định sẵn không thể chiếm được nước Tống. Về điều này, Chu Dịch có nói, cùng tắc biến, nước Tề đã không thể đối kháng với liên quân Tần - Ngụy, thì chưa chắc sẽ không thay đổi chiến lược, ly gián bang giao giữa ba nước Tần - Ngụy - Tống, thậm chí đạt được thỏa thuận ngầm với nước Tần... Cho nên, vẫn còn lâu mới đến lúc có thể đắc ý vênh váo đâu."

"Đệ tử xin ghi nhớ lời dạy."

Mông Trọng cung kính chắp tay hành lễ, ngay sau đó, chàng không nhịn được cười nói: "Nói đi cũng phải nói lại, thầy tuy không bước chân ra khỏi phạm vi năm dặm, nhưng lại nhìn thấu suốt chuyện các nước trong thiên hạ. Nước Sở năm xưa không thể mời được thầy làm quốc tướng, quả thực là một tổn thất vô cùng lớn."

"Hừ."

Trang Tử cười nhạt, mang theo chút ý vị thở dài: "Chỉ cần cháu nhìn rõ được lợi hại của sự việc, thì không khó để suy đoán ra phản ứng của các nước. Tuy nhiên, đây không phải là chuyện đáng khen ngợi, ngược lại, đây là một chuyện rất bi ai. Trong cái thế đạo suy đồi này, ai ai cũng chạy theo lợi ích..."

Phải nói rằng, Trang Tử thực ra rất chán ghét chiến tranh giữa các nước, cũng như những trò lừa lọc dối trá. Đã có lúc những chuyện này, ông thậm chí không muốn nghe, chứ đừng nói đến việc thảo luận với người khác về cục diện thiên hạ.

Chỉ tiếc là, các đệ tử của ông hiện nay đã bước vào chốn nhân gian đầy rẫy lừa lọc dối trá ấy. Trong tình huống này, dù Trang Tử có thanh tịnh vô vi đến đâu, cũng không nhịn được muốn nhắc nhở đệ tử vài câu, cố gắng giúp họ nhìn rõ xu thế của thiên hạ, tránh việc đệ tử bị đại thế bỏ rơi mà gặp phải bất trắc.

Đạo gia của ông từ trước đến nay đều có lời răn dạy thuận thiên mà hành, trong đó cái "Thiên" này, tất nhiên không chỉ đơn thuần là bầu trời, hay thần linh do con người tưởng tượng ra, mà là quy luật vận hành hằng định giữa vạn sự vạn vật.

Mà đại thế thiên hạ chốn thế tục, dùng lời của Đạo gia mà nói cũng thuộc phạm trù vận hành của Thiên đạo. Cho nên, chỉ cần có thể để đệ tử nhìn rõ đại thế thiên hạ, thì đệ tử của ông tự nhiên có thể thuận thiên mà hành, không đến nỗi trở thành mặt đối lập của Thiên đạo.

Nhìn đệ tử trước mắt đang nghiêm túc lắng nghe lời dạy của mình, Trang Tử cũng không nhịn được mà thở dài trong lòng.

Rốt cuộc, ông vẫn chỉ là một phàm nhân, không đạt được cảnh giới tiêu dao thực sự, vì ông vẫn luôn không thể buông bỏ sự lo lắng đối với các đệ tử.

Cứ như vậy, Mông Trọng ở lại Trang Tử Cư tròn hai ngày.

Trong hai ngày này, Mông Trọng thường dìu thầy Trang Tử đi dạo quanh nơi ở, lúc thì nghe Trang Tử giảng giải Đạo kinh, lúc thì nghe Trang Tử bình luận về các nước trên thế giới cũng như xu thế giữa các nước.

Và về điều này, Mông Trọng cũng thầm kinh ngạc. Đừng nhìn thầy Trang Tử đã lớn tuổi, chân cẳng cũng không tốt, dù ngày thường đi dạo cũng không bước ra khỏi phạm vi năm dặm, thế nhưng vị thầy này đối với cái nhìn về các nước trên thế giới hiện nay, lại thường thường là đâm trúng tim đen.

Ví dụ như, Trang Tử răn dạy Mông Trọng, bảo chàng nên nghĩ cách để nước Ngụy và nước Triệu hóa giải ân oán năm xưa. Nước Tần không thể dựa vào được, chỉ có nước Ngụy liên hợp với nước Triệu, nước Hàn, mới có thể chặn được nước Tề và nước Tần.

Và đến lúc đó, nước Tống cũng có thể nhờ sự liên hợp của Tam Tấn mà tránh được việc bị nước Tề thôn tính.

Về điều này, Mông Trọng nhíu mày nói: "Thế nhưng, nước Triệu hiện nay bị Phụng Dương quân Lý Đoái nắm giữ, Lý Đoái thân thiện với nước Tề, chưa chắc đã chịu liên hợp với nước Ngụy..."

Nghe thấy lời này, Trang Tử thản nhiên nói: "Lý Đoái nắm giữ nước Triệu, định sẵn không thể duy trì được bao lâu. Thứ nhất, người Tần sẽ không để Lý Đoái tiếp tục nắm giữ nước Triệu. Thứ hai, Lý Đoái lần này bại trận tại Đào Ấp, uy vọng giảm sút, lão phu không khó để suy đoán chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo ở nước Triệu... Triệu vương nếu sốt ruột, phần lớn sẽ nhân cơ hội này giành lại quyền lực. Nhưng như cháu nói, Triệu vương là người có tâm cơ cực sâu, thì phần lớn ông ta sẽ không bãi miễn Lý Đoái vào lúc này, ngược lại, ông ta còn tiếp tục để Lý Đoái đảm nhiệm quốc tướng, chỉ là, Lý Đoái rất khó có thể nắm giữ nước Triệu như trước đây, tất yếu phải trả lại một số quyền lực cho Triệu vương. Đồng thời, để bù đắp ảnh hưởng do thất bại lần này gây ra, cũng là để trả thù nước Tần, Lý Đoái nói không chừng sẽ kêu gọi các nước thảo phạt nước Tần, đến lúc đó thái độ của nước Tống, thái độ của nước Ngụy, có lẽ sẽ quyết định thái độ của nước Tần đối với nước Ngụy và nước Tống..."

"..."

Mông Trọng gật đầu, đầy suy tư.

Hai ngày sau, tức ngày hai mươi hai tháng sáu, Mông Trọng từ biệt thầy Trang Tử, cùng Mông Hổ, Hoa Hổ dẫn ba ngàn kỵ binh Phương Thành, một lần nữa bước lên hành trình đi đến Bành Thành.

Trong thời gian đó, có một nghi vấn luôn quẩn quanh trong tâm trí chàng.

Nước Tần và nước Tề, liệu có thực sự liên hợp với nhau không?

Phải nói rằng, nếu suy đoán này trở thành sự thật, thì đối với các nước còn lại, đây đều sẽ là một chuyện vô cùng bất lợi.

Đặc biệt là đối với nước Ngụy và nước Tống.

Một khi liên minh Tần - Tề hình thành, nước Ngụy và nước Tống sẽ trở thành vật hy sinh cho sự thỏa hiệp, nhượng bộ của nước Tần và nước Tề đối với nhau.