Chương 352: Truy kích chiến "Nhị hợp nhất"

"Báo! Phía trước phát hiện dấu vết quân Tề! Chúng đang nhanh chóng rút lui về phía Bắc, còn kỵ binh Phương Thành đang cố gắng cầm chân chúng..."

Khi thám báo quân Tống bẩm báo tình hình cho tướng quân Đới Bất Thắng, Đới Bất Thắng lập tức xốc lại tinh thần, lớn tiếng hô hào binh sĩ dưới trướng: "Hỡi những nam nhi nước Tống, hãy theo ta đánh tan quân Tề phía trước!"

"Ô ô ô!"

Binh sĩ nước Tống đồng loạt reo hò, dưới lệnh của Đới Bất Thắng, họ như cơn hồng thủy ùa về phía quân Tề, trong chốc lát đã giao chiến kịch liệt với đội hậu quân của địch.

Sau khi đội hậu quân bị tập kích, quân Tề lập tức cử người thông báo cho chủ soái Điền Xúc đang ở trung quân. Thực ra, dù không có binh sĩ báo tin, Điền Xúc cũng đã nhận ra sự bất thường. Đội hậu quân vốn đang hành quân yên tĩnh bỗng chốc vang lên tiếng hò hét giết chóc, không cần nghĩ cũng biết chắc chắn là liên quân Tần - Ngụy - Tống đã đuổi tới.

Nhận ra điều này, Điền Xúc lập tức cau mày. Liên quân Tần - Ngụy sao lại đến nhanh thế? Chẳng lẽ chúng đã tha cho quân Yên của Nhạc Nghị rồi sao? Chết tiệt, chẳng lẽ Nhạc Nghị thực sự tư thông với nước Tống? Điền Xúc thầm nghĩ trong lòng.

Dẫu sao, Nhạc Nghị cũng có trong tay sáu bảy vạn quân Yên, nếu liên quân Tần - Ngụy - Tống tấn công quân Yên trước, chắc chắn không thể đuổi kịp nhanh như vậy. Rõ ràng, liên quân không hề tấn công quân Yên mà nhắm thẳng vào quân Tề, đây chính là vấn đề lớn.

Nhưng sự đã rồi, Điền Xúc không còn thời gian bận tâm đến quân Yên nữa. Hiện tại, điều ông ta quan tâm nhất là làm sao bảo toàn lực lượng nhiều nhất có thể. Thấy binh tướng xung quanh bắt đầu hoảng loạn khi biết có truy binh, Điền Xúc bình tĩnh an ủi: "Sở dĩ quân ta rút lui là vì liên quân Tần - Ngụy đã đến Đàm Thành. Dù quân ta có mười vạn người, cũng khó lòng công phá Đàm Thành trong thời gian ngắn để tiếp tục tiến đánh nước Tống. Nhưng điều đó không có nghĩa là quân ta sợ hãi liên quân Tần - Ngụy."

Nói đoạn, ông ta ra lệnh cho cận vệ bên cạnh: "Bảo Điền Đạt lập tức tiếp quản hậu quân, chỉ huy binh sĩ chống lại truy binh."

"Tuân lệnh!" Cận vệ ôm quyền rời đi.

Thực tế, lúc này Điền Đạt đã ngồi chiến xa từ trung quân đến hậu quân. Lúc này, hậu quân quân Tề đã bắt đầu hỗn loạn, khoảng năm ngàn binh sĩ bị buộc phải giao tranh với quân Tống, trong khi các đội quân khác của hậu quân lại hoang mang, không biết nên tiếp tục rút về phía Bắc hay dừng lại chống đỡ.

Trong tình thế đó, Điền Xúc tận dụng cơ hội quân Tống đang bị năm ngàn binh sĩ kia cầm chân, lập tức chia hậu quân thành hai cánh Đông - Tây để lập phòng tuyến, sau đó ra lệnh cho năm ngàn binh sĩ đang giao chiến rút lui về phía Bắc theo hai bên sườn.

Khi Đới Bất Thắng dẫn quân Tống định truy kích, Điền Đạt đã dẫn khoảng hai ba vạn quân hậu vệ chặn đứng đường tiến quân của quân Tống.

Đới Bất Thắng không phải kẻ hữu dũng vô mưu, thấy quân Tề dàn trận chỉnh tề, hắn không dám tùy tiện tấn công. Hắn dặn dò bộ tướng: "Chỉ cần bám sát theo đám quân Tề đoạn hậu này là được. Chúng đã ở lại cản đường, tất sẽ tách rời khỏi đại quân. Đợi quân Tần - Ngụy đến, chúng ta sẽ giáp công chúng."

Dưới lệnh của Đới Bất Thắng, quân Tống tạm dừng tấn công, giữ khoảng cách chừng trăm trượng với quân đoạn hậu của Điền Đạt. Thấy tình hình này, tướng Tề Điền Đạt sao lại không hiểu ý đồ của quân Tống? Ông ta đã sớm lường trước phản ứng này nên mới chia quân thành hai cánh để yểm trợ nhau rút lui.

Quả nhiên, thấy quân Tống dừng lại, Điền Đạt lập tức lệnh cho đội quân phía Đông rút lui. Quân Tống định nhân cơ hội truy sát, lại bị cung nỏ của đội quân phía Tây của Điền Đạt bắn chặn. Sau đó, Điền Đạt lại lệnh cho đội phía Tây rút lui, quân Tống lại định truy kích thì lại bị đội phía Đông bắn tên ngăn cản. Cứ như vậy, hai cánh quân Tề thay phiên nhau rút lui, mỗi lần chỉ lùi một dặm, yểm trợ cho nhau khiến quân Tống không tìm được cơ hội truy sát.

Dù quân Tống do một mã tướng hung hãn như Đới Bất Thắng thống lĩnh, đối mặt với chiến thuật rút lui này cũng đành bó tay. Tất nhiên, nguyên nhân chính là do quân Tống dưới quyền Đới Bất Thắng ít hơn quân Tề rất nhiều.

"Tướng quân, quân Tề bày trận thế này, phải làm sao đây?" Một tướng quân nước Tống hỏi Đới Bất Thắng.

Đới Bất Thắng cau mày nhìn quân Tề phía trước, không nói một lời. Theo tính cách của hắn, chắc chắn sẽ bất chấp tất cả để truy kích, nhưng trước khi xuất quân, Mông Trọng đã dặn dò kỹ lưỡng khiến hắn phải dè chừng. Không phải vì sợ Mông Trọng, mà vì Mông Trọng nói đúng: Quân Tề đã bại, không cần thiết phải để binh sĩ nước Tống hy sinh thêm để truy kích. Nếu có thể đánh tan địch với thương vong nhỏ nhất, tại sao không làm?

Nghĩ đến đây, hắn ra lệnh: "Tạm thời cứ bám sát quân Tề, đợi quân Tần - Ngụy đến rồi tính sau."

Một lát sau, đại tướng Tấn Khoáng dưới trướng Tư Mã Thác dẫn hơn hai vạn quân tiên phong nước Tần đuổi tới. Thấy Điền Đạt dùng chiến thuật hai cánh yểm trợ để rút lui, ông ta vô cùng kinh ngạc. Chiến thuật này quả thực đã kiềm chế hiệu quả quân Tống.

Tuy nhiên, kinh nghiệm nhiều năm giúp Tấn Khoáng nhận ra điểm yếu: Chỉ cần quân Tần phối hợp với quân Tống giáp công một cánh quân khi cánh kia đang rút lui, cánh quân đó chắc chắn sẽ tan rã. Sau khi giải quyết xong, lại tiếp tục truy kích cánh còn lại là có thể dễ dàng tiêu diệt cả hai.

Nói trắng ra, quân Tề dùng chiến thuật này chỉ để bắt nạt quân Tống ít người, nếu quân số liên quân đông lên, chiêu này sẽ vô dụng. Nhưng vấn đề là... Tấn Khoáng khẽ cau mày, trong đầu hiện lại lời dặn của Nhương hầu Ngụy Nhiễm và Tư Mã Thác trước khi xuất quân: Vừa phải hỗ trợ quân Tống truy kích, lại không được để mười vạn quân Tề bị tiêu diệt hoàn toàn... Vị Nhương hầu kia thật biết làm khó người khác.

Là tướng lĩnh trung cấp nước Tần, Tấn Khoáng hiểu bản chất chiến tranh. Chiến tranh thực chất là sự tiếp nối của ngoại giao, khi không thể dùng ngôn từ để đạt mục đích thì phải dùng vũ lực. Nói cách khác, chiến tranh phục vụ cho chính khách, phục vụ cho những trọng thần ở Hàm Dương. Hôm nay, Nhương hầu Ngụy Nhiễm ngầm dặn không được để quân Tề thương vong quá lớn, Tấn Khoáng hiểu ngay lý do: Nhương hầu có lẽ vẫn muốn giao hảo với nước Tề.

Nhưng điều này có ý nghĩa gì chứ? Tấn Khoáng không hiểu. Trong mắt ông, kể từ khi nước Sở suy yếu, nước Tề đã là mối đe dọa lớn nhất đối với nước Tần. Những lần chư hầu Trung Nguyên hợp lực đánh Tần, thái độ của nước Tề gần như quyết định sự thành bại. Đặc biệt là lần Điền Chương dẫn liên quân Tề - Ngụy - Hàn đánh Tần, đó là lần đầu tiên Hàm Cốc Quan bị phá vỡ chính diện. Nếu không phải vua nước Ngụy và Hàn khi đó đột ngột qua đời, ai cũng tin rằng Điền Chương có thể dẫn liên quân đánh thẳng đến Hàm Dương.

Vì vậy, đối với Tấn Khoáng, kẻ địch mạnh như nước Tề nhất định phải nhân cơ hội mà suy yếu. Nhưng nhìn thái độ của Nhương hầu Ngụy Nhiễm, ông ta vừa muốn giúp Tống đuổi quân Tề, lại không muốn nước Tề chịu tổn thất quá lớn. Thật khó hiểu.

Dù không hiểu, nhưng lệnh vẫn phải tuân. Ông ta gọi hai tướng Phàm Bố và Trịnh Nhân đến, dặn dò: "Hai người các ngươi đi tập kích sườn quân Tề..."

"Sườn quân?" Phàm Bố ngạc nhiên hỏi: "Không phải tấn công quân đoạn hậu sao? Chỉ cần liên thủ với quân Tống, chúng ta có thể đánh tan chúng trong thời gian ngắn mà."

Tấn Khoáng hơi khựng lại, rồi mỉm cười. Ông rất mừng vì bộ tướng cũng nhìn ra sơ hở của quân Tề, nhưng nếu làm vậy, quân Tề sẽ bị tiêu diệt nhanh chóng, dẫn đến việc quân Tần - Tống có thể tấn công thẳng vào trung quân, thậm chí tiêu diệt toàn bộ mười vạn quân Tề. Điều này trái với lời dặn của Nhương hầu. Tinh túy của chiến tranh là tập trung binh lực để tiêu diệt địch nhanh chóng, nhưng nếu muốn kéo dài chiến tranh thì phải làm ngược lại.

Nếu ông ta giúp Đới Bất Thắng giáp công, quân Tề tất bại. Nhưng nếu để quân Tống đối đầu riêng, còn quân Tần tiếp tục truy kích đại quân, thì cả hai bên đều không bị tiêu diệt nhanh chóng. Mà khéo ở chỗ, quân Tống cũng không thể trách họ vì họ vẫn đang truy kích. Tấn Khoáng giả vờ nói: "Ngươi nói không sai, nhưng làm vậy quân Tề có thể sẽ bỏ mặc quân đoạn hậu để chạy trốn, vì vậy quân ta phải kéo chân đại quân của chúng..."

Cách giải thích này khá hợp lý, Phàm Bố và Trịnh Nhân không nghi ngờ gì, ôm quyền nói: "Mạt tướng hiểu rồi, sẽ lập tức đi truy kích đại quân quân Tề."

Một lát sau, Phàm Bố và Trịnh Nhân dẫn quân rời đi, để lại Tấn Khoáng cùng gần vạn quân Tần ở phía sau. Để tránh Đới Bất Thắng nghi ngờ, Tấn Khoáng giả vờ muốn giáp công quân đoạn hậu, nhưng vì binh ít và không thúc giục binh sĩ, nên dù phối hợp với Đới Bất Thắng cũng không đạt kết quả gì lớn. Đới Bất Thắng không nghi ngờ, chỉ cảm thấy bực bội: "Tấn Khoáng kia bị làm sao vậy? Quân đoạn hậu còn chưa bị tiêu diệt mà đã phân binh đi truy kích chủ lực? Chẳng lẽ hắn không biết tham thì thâm sao? Thế mà cũng là đại tướng dưới trướng Tư Mã Thác?"

Cận vệ bên cạnh đoán: "Có lẽ quân Tần muốn nhân cơ hội tiêu diệt gọn mười vạn quân Tề."

"Thì cũng không nên phân binh lúc này chứ..." Đới Bất Thắng cau mày càu nhàu, nghi ngờ khả năng cầm quân của Tấn Khoáng.

Cùng lúc đó, Điền Đạt đang chỉ huy quân đoạn hậu, khi biết tin quân Tần phân binh, ông ta cũng thở phào nhẹ nhõm, thầm cười sự ngu ngốc của quân Tần. Nếu tên tướng Tần kia phối hợp với quân Tống, quân đoạn hậu của mình sợ là đã tan nát từ lâu rồi... Trời phù hộ nước Tề!

Vừa thầm cười, Điền Đạt vừa tiếp tục chỉ huy binh sĩ chống đỡ quân Tần và quân Tống một cách bình tĩnh, thậm chí còn có chút tự tin thái quá.

Đúng lúc này, Mông Trọng dẫn theo Nhạc Tiến và khoảng một vạn sáu ngàn quân Phương Thành đến chiến trường. Ngay sau đó, ông nhận được tin báo của Đới Bất Thắng về chiến thuật của Điền Đạt. "Điền Đạt?" Mông Trọng nhớ lại, đây chính là phó tướng của Điền Xúc. Trước đây ông không chú ý đến người này, nhưng nhìn cách Điền Đạt chỉ huy hôm nay, rõ ràng đây là một vị tướng thông hiểu binh pháp.

Nhạc Tiến cười nói: "Trận thế này của quân Tề không khó phá, chỉ cần quân ta đánh úp vào sườn một trong hai cánh quân đoạn hậu, quân Tống nhân cơ hội giết lên là xong." Mông Trọng gật đầu. Đối với Nhạc Tiến, ông rất yên tâm. Nhìn Nhạc Tiến dẫn quân Phương Thành đi lên, Mông Trọng thoáng chút băn khoăn. Chiến thuật của Điền Đạt tuy khéo nhưng không khó phá, chỉ cần tập trung binh lực giáp công. Tấn Khoáng đã đến trước mà vẫn chưa phá được quân đoạn hậu, điều này khiến ông ngạc nhiên. Quân Tần đang làm gì vậy?

Nghĩ đoạn, ông ra lệnh cho cận vệ: "Đi thám thính xem quân Tần đang làm gì."

"Tuân lệnh!"

Khoảng một khắc sau, thám báo về báo: "Bẩm thành lệnh, tướng Tần Tấn Khoáng đang cùng Đới Bất Thắng truy kích quân đoạn hậu, còn bộ tướng Phàm Bố và Trịnh Nhân thì đang truy kích chủ lực quân Tề."

"Ồ?" Mông Trọng cau mày. Bất kỳ ai hiểu binh pháp đều biết, trên chiến trường, ưu tiên hàng đầu là tập trung binh lực tiêu diệt địch, đặc biệt khi thực lực ngang nhau. Tấn Khoáng là đại tướng dưới trướng Tư Mã Thác, không lý nào không hiểu điều này.

Mông Trọng dẫn cận vệ cưỡi ngựa đến chỗ Tấn Khoáng. Lúc này, Nhạc Tiến đã dẫn quân Phương Thành đánh vào sườn cánh quân đoạn hậu gần nhất. Thấy vậy, Đới Bất Thắng mừng rỡ: "Quân Ngụy dưới trướng Mông Trọng quả nhiên đáng tin... Nhanh! Nhân lúc quân Phương Thành đã giữ chân chúng, quân ta giết lên!"

Quân Tống lập tức tràn lên giáp công. Cánh quân Tề này vốn chỉ vừa đủ sức chống lại quân Tống, nay bị quân Phương Thành đánh úp từ sườn, lập tức hỗn loạn, chẳng mấy chốc đã bị phá vỡ phòng tuyến. Điền Đạt nhìn thấy cảnh này mà căm hận nhưng đành bất lực. Không còn cách nào khác, ông ta đành bỏ mặc cánh quân đó, dẫn cánh còn lại rút lui nhanh chóng.

Về phía quân Tần, Tấn Khoáng cũng thấy cảnh quân Ngụy - Tống giáp công, chỉ biết nhún vai. Đừng trách ta, ta đã nương tay rồi... Tấn Khoáng thầm cười. Ông không ngạc nhiên chút nào, vì ông nhìn ra sơ hở thì Mông Trọng tất nhiên cũng nhìn ra. Việc ông nương tay chỉ giúp quân Tề cầm cự được thêm chút ít, cuối cùng vẫn sẽ bị phá vỡ.

Đúng lúc Tấn Khoáng đang chăm chú nhìn chiến sự, cận vệ khẽ vỗ vai ông, thì thầm: "Tướng quân..."

"Hửm?" Tấn Khoáng quay đầu lại, nhìn theo hướng cận vệ chỉ, thấy cách đó không xa, lá cờ thêu chữ "Mông" của Phương Thành lệnh nước Ngụy đang bay phấp phới. Mông Trọng đang dẫn một đội cận vệ cưỡi ngựa tiến lại gần. Tấn Khoáng biến sắc, trong lòng có chút căng thẳng. Ông biết, hành động phân binh lúc nãy chắc chắn đã khiến Mông Trọng nghi ngờ.

Ta có nên gặp hắn không? Khoan đã! Tại sao ta phải gặp hắn? Hắn là tướng nước Ngụy, còn ta là tướng nước Tần... Khi Tấn Khoáng còn đang lưỡng lự, Mông Trọng đã đến bên cạnh. Tấn Khoáng ôm quyền: "Mông tướng quân."

Mông Trọng mỉm cười đáp lễ: "Tấn Khoáng tướng quân." Sau đó, ông cười hỏi: "Tấn tướng quân, ta nghe nói ngài vừa sai bộ tướng Phàm Bố, Trịnh Nhân phân binh truy kích chủ lực quân Tề, không biết có lý do gì?"

Quả nhiên là chuyện này... Tấn Khoáng nén sự bồn chồn, cố tỏ ra thoải mái: "Có gì không ổn sao?"

Mông Trọng nhìn sâu vào mắt Tấn Khoáng, thản nhiên nói: "Không ổn thì không hẳn, nhưng đó không phải là quyết sách tối ưu. Theo hiểu biết của ta về ngài, ngài không phải người đưa ra quyết định... thiếu suy nghĩ như vậy."

Tấn Khoáng biến sắc, giận dữ nói: "Mông Trọng, ngươi có ý gì? Ta không phải bộ tướng của ngươi, không cần giải thích với ngươi!"

Nghe vậy, Mông Trọng nhìn ông chằm chằm, ánh mắt khiến Tấn Khoáng chột dạ. Chưa đợi Mông Trọng lên tiếng, thái độ Tấn Khoáng đã dịu xuống: "Ta thất lễ rồi, Mông tướng quân đừng trách. Ta chỉ là không muốn chủ lực quân Tề nhân cơ hội trốn thoát thôi..."

Mông Trọng cười ẩn ý: "Thì ra là vậy, xem ra ta hiểu lầm rồi. Đúng rồi, Tấn tướng quân không phiền nếu ta ở lại đây một lát chứ? Ta rất ngưỡng mộ sự hùng mạnh của quân đội nước ngài."

"Sao, sao có thể chứ." Tấn Khoáng gượng cười. Nhưng trong lòng, ông vô cùng không muốn Mông Trọng ở lại, vì như vậy ông không thể tiếp tục thực hiện lời dặn ngầm của Nhương hầu Ngụy Nhiễm là nương tay cho quân Tề được, vì ông biết Mông Trọng chắc chắn sẽ nhìn ra.

Lúc này, quân Ngụy và quân Tống đã tiêu diệt xong cánh quân đoạn hậu thứ nhất, đang tiến thẳng về phía cánh còn lại. Mông Trọng thản nhiên nói: "Hừm, cánh quân đoạn hậu bị bỏ rơi đã tan rồi, quân ta có thể đại cử tấn công, ngài thấy sao, Tấn tướng quân?"

Tấn Khoáng gượng cười, gật đầu: "Mông tướng quân nói đúng, quả là cơ hội tuyệt vời." Nói đoạn, ông đành cắn răng ra lệnh cho quân Tần cùng truy kích.

Đối mặt với sự truy sát của ba nước Tần - Ngụy - Tống, Điền Đạt nghiến răng, quyết định hy sinh cánh quân đoạn hậu còn lại để tranh thủ thời gian cho chủ lực rút lui. Nhìn thấy quân Ngụy - Tống truy đuổi và giáp công, Mông Trọng lại nói: "Nếu ba mặt giáp công, cánh quân đoạn hậu này tất sẽ tan rã ngay lập tức, ngài nói có đúng không, Tấn tướng quân?"

"Mông tướng quân nói phải..." Tấn Khoáng gượng ép gật đầu, đành lệnh cho quân Tần cùng bao vây quân Tề. Quả nhiên, dưới sự bao vây của ba quân, quân đoạn hậu của Tề nhanh chóng tan rã, vô số binh sĩ quỳ xuống đầu hàng.

Đến đây, toàn bộ quân đoạn hậu của Tề đã bị tiêu diệt, quân Tần, quân Tống và quân Ngụy cuối cùng có thể trực tiếp tiến vào bụng dạ quân Tề. Mông Trọng cười nói với Tấn Khoáng: "Vẫn là Tấn tướng quân có tầm nhìn xa trông rộng, sớm phái Phàm Bố, Trịnh Nhân đi kiềm chế chủ lực quân Tề. Nhờ phúc của ngài mà chủ lực quân Tề không trốn đi quá xa... Tấn tướng quân quả không hổ danh là đại tướng dưới trướng Tư Mã quốc úy, dùng binh như thần."

"..." Tấn Khoáng chỉ biết gượng cười, dù được khen ngợi nhưng nụ cười còn khó coi hơn cả khóc. Ông không biết lát nữa phải giải thích thế nào với Nhương hầu Ngụy Nhiễm.

Cùng lúc đó, trên một gò đất cách chiến trường khoảng một hai dặm, Nhạc Nghị đang cùng Vinh và một vài binh sĩ Yên nhìn về phía chiến trường. Thấy quân đoạn hậu của Tề bị liên quân ba nước tiêu diệt và tiến vào trung tâm, Nhạc Nghị thở phào, ra lệnh: "Truyền lệnh xuống, bảo binh sĩ lập tức chuẩn bị xuất kích!"

Vinh không tình nguyện hỏi: "Thật sự phải làm vậy sao?"

"Ừ." Nhạc Nghị gật đầu: "Phải tận dụng cơ hội này để lấy được sự tin tưởng của nước Tề, của Điền Xúc."

"Vậy cũng không cần vội thế chứ? Đợi thêm một lát nữa..."

"Không được! Tề Vương bạc bẽo, nếu Điền Xúc, Điền Đạt tổn thất quá nhiều quân, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng. Nếu Tề Vương nổi giận mà giết cả hai, thì dù chúng ta có lấy được lòng tin của họ cũng vô ích... Khi đó, binh sĩ quân Yên của chúng ta sẽ hy sinh vô ích."

Nghe vậy, Vinh đành gật đầu: "Được thôi, hy vọng ngươi đúng."

Một lát sau, góc Tây Bắc chiến trường vang lên tiếng tù và, tiếp đó, quân Yên như thủy triều từ phía Tây Nam giết tới. Quân Yên, chính thức tham chiến!