Sau khi diện kiến Ngụy vương Ngụy Thúc, Đoạn Can Dần, Điền Ám và Công Dương Bình cùng nhau trở về phủ đệ của họ Đoạn Can.

Tối hôm đó, trong bữa tiệc tại phủ, Điền Ám nói với Mông Trọng: "Đại vương vẫn còn đang do dự, chưa quyết định có nên xuất binh cứu viện Hàn Quốc hay không."

Mông Trọng nghe xong cảm thấy vô cùng khó hiểu, bèn hỏi: "Ta nghe nói lần này nước Tần xuất binh đánh Hàn, khiến nước Hàn tổn thất nặng nề, cớ sao Ngụy vương lại còn chần chừ việc cứu viện?"

Theo những gì Mông Trọng biết được từ Tống Lôi vài ngày trước, tướng Tần là Bạch Khởi đã công phá Tân Thành của nước Hàn. Nhìn bề ngoài thì tưởng như nước Hàn chỉ mất đi một tòa thành, chẳng có gì to tát, nhưng thực tế, Tân Thành lại cực kỳ quan trọng đối với nước Hàn.

Đúng như cái tên, Tân Thành là tòa thành mới được nước Hàn xây dựng những năm gần đây. Nó nằm ở phía tây sông Y, là một cứ điểm quân sự được xây dựng để bảo vệ Y Khuyết. Không hề quá lời khi nói rằng, tòa thành này được xây dựng chính là để ngăn chặn sự xâm lược của quân Tần.

Thế nhưng, không ai ngờ rằng tòa thành tiêu tốn biết bao nhân lực vật lực này lại bị vị tướng vô danh không biết từ đâu chui ra của nước Tần là Bạch Khởi công phá dễ dàng đến thế. Thậm chí, Tân Thành giờ đây lại trở thành bàn đạp để nước Tần tiến đánh nước Hàn. Nếu không thể giành lại Tân Thành, Y Khuyết khó lòng giữ vững, mà một khi Y Khuyết thất thủ, nửa giang sơn của nước Hàn có lẽ sẽ bị nước Tần nuốt chửng trong một hơi.

Vậy mà trong tình cảnh này, Ngụy vương Thúc lại còn do dự chuyện có nên phái binh cứu viện nước Hàn hay không? Lời hứa liên minh giữa Ngụy và Hàn để chống Tần đâu rồi?

Thấy vẻ mặt đầy khó hiểu của Mông Trọng, Điền Ám bèn nói rõ nguyên do: Hóa ra năm ngoái, tướng Tần là Tư Mã Thác tấn công Phàn Thành của nước Ngụy. Khi nước Ngụy cầu viện, nước Hàn đã không xuất binh cứu giúp, khiến nước Ngụy không kịp ứng cứu, dẫn đến Phàn Thành bị Tư Mã Thác chiếm mất.

Chính vì thế, lần này khi nước Hàn cầu viện, Ngụy vương Thúc mới có chút đắn đo, không biết có nên vì nước Hàn mà khiến nước Ngụy phải chịu tổn thất hay không.

Suy cho cùng, đánh trận tất yếu sẽ có người hy sinh, tất yếu sẽ tiêu tốn không ít lương thảo và chi phí an ủi binh sĩ.

"Môi hở răng lạnh, chẳng lẽ Ngụy vương không hiểu đạo lý này sao?" Mông Trọng nhíu mày nói.

Điền Ám nghe vậy mỉm cười trấn an: "A Trọng, lời này nói trước mặt chúng ta thì được, ra ngoài chớ có nói bậy." Nói đoạn, ông vuốt râu cười tiếp: "Ngươi cũng không cần lo lắng, tuy Đại vương vẫn còn do dự, nhưng nước Ngụy ta không thiếu những người có tầm nhìn xa trông rộng. Trong triều đình, đa số quần thần đều chủ trương cứu viện nước Hàn, bao gồm cả Điền Văn... Hôm nay ta cùng Đoạn Can huynh và Công Dương sư thúc đi gặp Đại vương, trên đường về có gặp Tê Vũ nhập cung. À, có lẽ ngươi chưa biết Tê Vũ, người này chính là em trai của Tê Thủ Công Tôn Diễn, hiện là Thượng tướng của nước Ngụy ta... Đại vương triệu kiến Tê Vũ, chắc hẳn là để hỏi về việc cứu viện nước Hàn, vì thế ngươi cũng không cần nóng vội."

Nghe vậy, Mông Trọng mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng, khẽ gật đầu.

Ngay sau đó, cậu hỏi Điền Ám và những người khác: "Sư thúc, khi còn ở nước Tống, con từng nghe nói nước Ngụy và nước Hàn xưa nay luôn cùng tiến cùng lùi, nhưng theo những gì con thấy hiện nay, dường như mối quan hệ giữa hai nước không mấy khăng khít..."

"Ngươi nói không sai." Đoạn Can Dần ở bên cạnh gật đầu, rồi giải thích nguyên do.

Hóa ra, cái gọi là "cùng tiến cùng lùi" mà Mông Trọng nhắc đến là thời kỳ hai vị quân chủ cũ tại vị, tức Ngụy Tương vương Ngụy Tự và Hàn Tương vương Hàn Thương.

Ngụy Tương vương Ngụy Tự cùng cha là Ngụy Huệ vương Ngụy Oanh, tạm không bàn đến việc họ có phải là minh quân hay không, nhưng khi đối mặt với nước Tần, cả hai cha con đều rất có khí phách. Vì vậy, dù năm xưa Trương Nghi cậy thế nước Tần nhiều lần ép bức nước Ngụy, khiến Ngụy Huệ vương phải bãi miễn vị tướng yêu quý là Huệ Thi để bổ nhiệm Trương Nghi làm tướng quốc, nhưng không thể phủ nhận, Ngụy Huệ vương chưa bao giờ thực tâm khuất phục nước Tần. Chỉ cần thấy hy vọng chiến thắng nước Tần, ông liền lập tức trục xuất Trương Nghi, bổ nhiệm Công Tôn Diễn làm tướng quốc.

Con trai ông là Ngụy Tương vương Ngụy Tự cũng vậy. Cùng với Hàn Uy hầu Hàn Khang và Hàn Tương vương Hàn Thương của nước Hàn, bốn vị quân chủ qua hai đời Ngụy - Hàn này, dù đối mặt với nước Tần cường thế, vẫn kiên quyết không chịu cúi đầu.

Tuy nhiên, vài năm trước, khi danh tướng nước Tề là Điền Chương thống lĩnh quân đội ba nước Tề, Ngụy, Hàn thảo phạt nước Tần, Ngụy Tương vương và Hàn Tương vương đều qua đời. Những người kế vị sau đó là Ngụy vương Ngụy Thúc và Hàn vương Hàn Cữu lại thiếu sự giao tiếp. Lý do nằm ở chỗ người vốn dĩ kế vị nước Hàn là Thái tử Hàn Anh chứ không phải Hàn Cữu.

Hàn Tương vương Hàn Thương có ba người con trai: trưởng tử tên Anh, tức Thái tử Anh; thứ tử tên Tễ Sắt; ấu tử là Hàn Cữu. [Ghi chú: Hàn Phi chính là con trai của công tử Tễ Sắt].

Nhưng vài năm trước, Thái tử Anh không may qua đời. Xét thấy công tử Tễ Sắt là con của phi tần, lại đang làm con tin ở nước Sở, nên tướng quốc nước Hàn là Công Trọng Xỉ (Hàn Xỉ) đã ủng lập Hàn Cữu làm vua, tức Hàn vương hiện nay.

Dưới sự sắp đặt của cha ông hai bên, Ngụy vương Ngụy Thúc và Hàn Thái tử Hàn Anh vốn có qua lại, khá thân thiết. Nhưng với Hàn Cữu, Ngụy Thúc lại không hiểu rõ, hơn nữa ông còn nghi ngờ cái chết đột ngột của Hàn Thái tử Hàn Anh là do Hàn Cữu ám hại. Từ đó, mối quan hệ giữa Ngụy và Hàn dần trở nên lạnh nhạt.

Đến mức mà trước đây quân đội hai nước Ngụy - Hàn thường xuyên cùng hành động ở biên giới nước Tần để thể hiện quyết tâm chống Tần, nhưng sau khi Ngụy vương Thúc và Hàn vương Cữu kế vị, quân đội hai nước gần như không còn phối hợp nữa. Có lẽ nước Tần đã nhìn ra sơ hở này nên mới ngang nhiên khơi mào chiến tranh.

Hóa ra trong khoảng thời gian đó đã xảy ra chuyện như vậy. Mông Trọng chợt vỡ lẽ.

Cuối cùng, đúng như Điền Ám và Đoạn Can Dần dự đoán, Ngụy vương Ngụy Thúc vẫn quyết định phái binh cứu viện nước Hàn. Suy cho cùng, ông không phải là hôn quân không hiểu đạo lý "môi hở răng lạnh", chưa kể đa số quần thần trong triều đều ủng hộ việc này. Vì vậy, cứu viện nước Hàn, thảo phạt nước Tần đã trở thành chuyện ván đã đóng thuyền.

Vài ngày sau, Ngụy vương Thúc bổ nhiệm Tê Vũ, tức Công Tôn Hỷ, làm Thượng tướng chỉ huy việc cứu viện Hàn Quốc và thảo phạt nước Tần, ra lệnh cho ông ta lập tức chuẩn bị, chờ qua năm mới sang xuân sẽ dẫn quân tiến về nước Hàn.

Trong thời gian này, Đoạn Can Dần và Điền Ám cũng đưa Mông Trọng đi diện kiến Ngụy vương Ngụy Thúc.

Đối với Mông Trọng, Ngụy vương Thúc có phần ngạc nhiên. Trước đó Đoạn Can Dần và Điền Ám từng nhắc đến việc Mông Trọng từng là Cận vệ Tư mã của Triệu Chủ Phụ ở nước Triệu, sau đó hỗ trợ Triệu công tử Chương tấn công vương thất. Dù thất bại, nhưng có thể đảm đương vị trí Cận vệ Tư mã của Triệu Chủ Phụ, Ngụy vương Thúc cũng cảm thấy Mông Trọng hẳn phải có điểm gì hơn người.

Vấn đề duy nhất là cậu thiếu niên này từng đắc tội với tướng quốc Điền Văn.

Phải, Tiết công Điền Văn là một nhân vật phong vân đương thời, đặc biệt là sau khi Điền Văn thúc đẩy ba nước Tề, Ngụy, Hàn thảo phạt nước Tần và phái Điền Chương phá tan Hàm Cốc Quan, các nước Trung Nguyên dành cho ông ta sự chú ý không kém gì Trương Nghi năm xưa.

Trong tình cảnh đó, Tiết công Điền Văn đi sứ nước Triệu lại phải chịu nhục nhã, năm trăm kiếm sĩ tùy tùng bị một vị Tư mã bên cạnh Triệu Chủ Phụ giết sạch. Chuyện này đã sớm truyền đến nước Ngụy, đến tai Ngụy vương Thúc. Và đây cũng là một trong những lý do chính khiến Điền Văn vô cùng căm ghét Mông Trọng.

Công tâm mà nói, Ngụy vương Thúc không có ác cảm với Mông Trọng. Dù năm xưa ở nước Triệu, Mông Trọng từng giúp "kẻ phản nghịch" công tử Triệu Chương tấn công vương thất, nhưng người sáng suốt đều hiểu rõ chuyện Sa Khâu cung biến thực chất là thế nào — nói là công tử Triệu Chương khởi binh phản loạn, chi bằng nói là Triệu Chủ Phụ ngầm cho phép làm vậy.

Vì vậy, nghiêm túc mà nói, Mông Trọng không phải là kẻ phản nghịch, cậu chẳng qua chỉ tuân lệnh Triệu Chủ Phụ mà thôi.

Đối với Triệu Chủ Phụ Triệu Ung, Ngụy vương Thúc vẫn rất kính trọng, bởi ông biết tổ phụ mình là Ngụy Huệ vương Ngụy Oanh, vì mối quan hệ với cha của Triệu Chủ Phụ là Triệu Túc hầu Triệu Ngữ, nên nửa đời sau luôn đối đầu với nước Triệu. Ngay cả cha của Ngụy vương Thúc là Ngụy Tương vương Ngụy Tự cũng vì kiêng dè nước Triệu mà đối đầu với nước này.

Thế nhưng nước Triệu vẫn chịu được áp lực, thay thế nước Ngụy trở thành quốc gia cường thịnh nhất trong Tam Tấn. Dù sau này việc sủng ái Ngô Oa, phế lập Thái tử Triệu Chương và cuối cùng là Sa Khâu cung biến khiến Ngụy vương Thúc nhận ra ngay cả bậc hùng chủ như Triệu Chủ Phụ cũng có lúc hồ đồ, nhưng điều đó không ngăn cản sự kính trọng của ông dành cho Triệu Chủ Phụ.

Mà thiếu niên tên Mông Trọng này lại có thể được Triệu Chủ Phụ coi trọng, trở thành Cận vệ Tư mã bên cạnh, điều này khiến Ngụy vương Thúc nảy sinh chút tò mò và kỳ vọng.

Vấn đề là sắp xếp cho thiếu niên này thế nào đây?

Mông Trọng muốn làm quan ở nước Ngụy, Ngụy vương Thúc tất nhiên đồng ý, vấn đề là nên ban cho chức quan gì để không khiến tướng quốc Điền Văn bất mãn.

Về việc này, Ngụy vương Thúc thực sự thấy đau đầu. Chức vị cao quá thì Điền Văn có thể bất mãn, bởi ngoài nước Tần ra, Mông Trọng chính là người đắc tội Điền Văn sâu sắc nhất. Nhưng nếu chức vị thấp quá, Ngụy vương Thúc tin rằng Đoạn Can Dần, Điền Ám, Công Dương Bình sẽ không hài lòng. Họ chính là những người thầy từng dạy dỗ ông, cũng là những bậc đại hiền của nước Ngụy, Ngụy vương Thúc tất nhiên phải chăm sóc cảm xúc của những vị hiền thần này.

Cuối cùng, khi biết Mông Trọng có ý tham gia cuộc chiến cứu viện nước Hàn, Ngụy vương Thúc đã bổ nhiệm Mông Trọng làm Trung đại phu, đẩy cậu vào quân đội của Công Tôn Hỷ, rõ ràng là muốn ném bài toán khó này cho Công Tôn Hỷ.

Cần nhắc lại, Trung đại phu là chức quan, không phải chức quân sự. Trong điều kiện thông thường, nếu đổi sang chức quân sự, nó tương đương với vị trí từ Tá Tư mã đến Sư soái. Tá Tư mã là phó tướng của Quân Tư mã, còn Sư soái là quan chỉ huy hai ngàn năm trăm binh sĩ.

Với sự phong tặng này của Ngụy vương Thúc, Đoạn Can Dần và Điền Ám khá hài lòng. Dù sao Trung đại phu cũng là đỉnh cao của các chức quan đại phu thông thường, cao hơn nữa là Hạ khanh. Xét việc Mông Trọng mới mười tám tuổi, chưa đến tuổi nhược quán, Đoạn Can Dần và Điền Ám rất mãn nguyện.

Còn Mông Trọng, cậu không quá bận tâm đến chức Trung đại phu này, dù sao đây cũng chỉ là tước hiệu hữu danh vô thực, không có đất phong. So ra, cậu quan tâm hơn đến việc Công Tôn Hỷ sẽ giao cho mình chức vụ quân sự gì và bao nhiêu binh sĩ.

Trở về phủ Đoạn Can chưa được hai ngày, Mông Trọng nghe được từ Đoạn Can Sùng một tin: Điền Văn đã mời Công Tôn Hỷ đến phủ dự tiệc.

Mông Trọng không khỏi lo lắng, hỏi Đoạn Can Dần: "Sư thúc, Điền Văn và Tê Vũ có thân thiết không?"

Như nhìn thấu tâm tư của Mông Trọng, Đoạn Can Dần mỉm cười trấn an: "Ngươi lo Điền Văn mượn tay Tê Vũ để chèn ép ngươi? Ha ha, chuyện này ngươi cứ yên tâm. Công Tôn Hỷ tuy thân cận với Điền Văn, nhưng hắn tuyệt đối không có lá gan đó, chỉ vì sau lưng ngươi có phủ Đoạn Can ta, có cả Tây Hà Nho gia!"

Ngay lập tức, Đoạn Can Dần phái con trai là Đoạn Can Sùng đi mời Công Tôn Hỷ đến phủ dự tiệc, để tiện tiến cử Mông Trọng với ông ta.

Quả nhiên, đừng thấy phủ Đoạn Can ở nước Ngụy luôn khiêm tốn, nhưng ngay cả bậc Thượng tướng như Công Tôn Hỷ cũng không dám không nể mặt. Sau khi nhận được lời mời, hôm sau ông ta đã đến phủ đúng hẹn.

Sau khi tiếp đãi thịnh tình, Đoạn Can Dần và Điền Ám đích thân đứng ra giới thiệu Mông Trọng với Công Tôn Hỷ. Đoạn Can Dần chỉ vào Mông Trọng, cười nói với Công Tôn Hỷ: "Thiếu niên này tên Mông Trọng, là đệ tử của Mạnh Tử, Trang Tử, Huệ Tử, hội tụ tinh hoa học thuật của ba nhà Đạo, Nho, Danh. Lần này đến nước Ngụy ta, muốn được làm việc dưới trướng Tê Vũ, mong Tê Vũ chiếu cố đôi chút."

So với thế lực ngoại lai như Tiết công Điền Văn, phủ Đoạn Can và cả Tây Hà Nho gia mới là thế lực bản địa của nước Ngụy, Công Tôn Hỷ nào dám từ chối? Ông ta lập tức hứa hẹn chắc nịch.

Tuy nhiên, đừng thấy ông ta đồng ý dứt khoát, thực ra trong lòng cũng thấy đau đầu. Bởi trước đó sau khi đến phủ Điền Văn dự tiệc, ông ta từng nghe Điền Văn cố ý tỏ ra vô tình nhắc đến Mông Trọng, nhắc đến thiếu niên từng đắc tội mình ở nước Triệu nay muốn làm quan ở nước Ngụy.

Công Tôn Hỷ không hề ngốc. Điền Văn từ đầu đến cuối không yêu cầu ông ta làm gì, nhưng việc nhắc đến Mông Trọng một cách vô cớ như vậy, sao ông ta lại không đoán ra nguyên do?

Nhưng cũng như Ngụy vương Thúc thấy đau đầu, Tiết công Điền Văn thì Công Tôn Hỷ không đắc tội nổi, nhưng hậu thuẫn của Mông Trọng là phủ Đoạn Can và cả Tây Hà Nho gia, ông ta cũng không đắc tội nổi.

Sau khi Công Tôn Hỷ cáo từ rời đi, Mông Trọng nhíu mày nói với Đoạn Can Dần và Điền Ám: "Xem ra Điền Văn đã nhắc đến con với Tê Vũ rồi."

Đoạn Can Dần và Điền Ám nghe vậy rất ngạc nhiên, khó hiểu hỏi: "Sao ngươi biết?"

Mông Trọng nhíu mày đáp: "Tê Vũ là em trai của Tê Thủ Công Tôn Diễn. Theo lời thầy con là Trang phu tử, anh trai ông ta là Công Tôn Diễn năm xưa rất thân thiết với Huệ Tử. Thế mà hôm nay, Tê Vũ nghe tin con được Trang phu tử thay mặt Huệ Tử thu làm đệ tử, lại còn thân thiết với nghĩa huynh của tộc chất Huệ Tử là Huệ Ngang, vậy mà ông ta không hề nhắc đến mối giao tình giữa Huệ Tử và anh trai mình. Có thể thấy ông ta không muốn tiếp xúc quá sâu với con... Dưới sự dẫn dắt của hai vị thúc phụ mà Tê Vũ vẫn hành xử như vậy, chứng tỏ ông ta đã biết ân oán giữa con và Điền Văn, thậm chí rất có thể Điền Văn đã ám chỉ trước mặt ông ta rồi."

Nghe vậy, Đoạn Can Dần và Điền Ám nhìn nhau, thầm kinh ngạc trước sự nhạy bén của Mông Trọng.

"Không sao." Đoạn Can Dần vuốt râu an ủi: "Dẫu vậy, hắn tuyệt đối không dám cố ý chèn ép ngươi."

Mông Trọng gật đầu. Sau khi biết được tầm ảnh hưởng của phủ Đoạn Can và cả Tây Hà Nho gia ở nước Ngụy, cậu cũng không lo Công Tôn Hỷ vì nể mặt Điền Văn mà đối xử tệ với mình. Nhưng ngược lại, muốn kéo gần mối quan hệ với Công Tôn Hỷ cũng trở nên bất khả thi. Từ thái độ hôm nay có thể thấy, người này không muốn dính líu gì đến cậu.

"Thôi thì cứ đi một bước tính một bước vậy." Mông Trọng thầm nghĩ.

Sau đó, Mông Trọng vẫn ở lại phủ Đoạn Can, chờ tin từ Công Tôn Hỷ. Trong thời gian này, ngoài việc viết thư cho gia đình và hai vị thầy Trang Tử, Mạnh Tử, luyện tập võ nghệ với Mông Hổ, Nhạc Nghị, cậu dành thời gian đàm đạo học thuật với các bậc đại hiền Tây Hà Nho gia.

Phải nói rằng, hiểu biết của Mông Trọng về học thuật Nho gia thực ra chỉ giới hạn trong chủ trương của Luận Ngữ và Mạnh Tử. Nhưng học thuật của Tây Hà Nho gia chủ yếu bắt nguồn từ Tử Hạ và Tử Cống - thầy của Điền Tử Phương, những bậc đại hiền Nho gia. Vì vậy trước mặt Đoạn Can Dần, Điền Ám, Mông Trọng không những không được coi là hiểu biết mà ngược lại còn tỏ ra khá ngây ngô.

Về điều này, Đoạn Can Dần và Điền Ám cũng không ngạc nhiên. Bởi học thuật Nho gia của Mông Trọng thuộc phái Mạnh Nho, nguồn gốc là Nho gia chính thống đại diện bởi Tăng Tử. Phái này và phái Tây Hà Tử Hạ Nho gia trong thời gian dài không có nhiều qua lại, nước sông không phạm nước giếng, nên Mông Trọng không biết tư tưởng của Tử Hạ Nho gia cũng là điều dễ hiểu.

Vì thế, Đoạn Can Dần và Điền Ám nhân cơ hội giao lưu, giúp Mông Trọng có cái nhìn toàn diện về Tử Hạ Nho gia.

Điểm khác biệt lớn nhất của Tử Hạ Nho gia so với Nho gia chính thống chính là chú trọng vào "kinh thế tế dụng", tức là phục vụ quân vương, theo kịp thời đại, bồi dưỡng toàn diện những nhân tài hữu dụng cho quốc gia. Điều này không phù hợp với chủ trương của Nho gia chính thống lúc bấy giờ. [Ghi chú: Nho gia thời đó vẫn hy vọng quân vương phải chiều lòng họ, vì vậy Mạnh Tử gặp Tề Tuyên vương chỉ coi ông ta như một tấm biển hiệu thu hút nhân tài, rồi kiên quyết từ bỏ quan cao trở về đất Trâu dạy học, không chịu ủy khuất chính mình. Còn Tử Hạ Nho gia chọn cách chiều lòng quân vương, phục vụ quân vương, đây cũng là lý do Tử Hạ Nho gia sau này dần dần diễn biến thành Nho gia chính thống].

Phục vụ quân vương thực ra cũng không hẳn là xấu. Ít nhất so với Mạnh Tử của Nho gia chính thống, Tử Hạ Nho gia đã đóng góp rất nhiều cho bá nghiệp trăm năm của nước Ngụy. Nếu không phải Tây Hà Nho gia bồi dưỡng nhiều nhân tài cho nước Ngụy, nước Ngụy chưa chắc đã có thể xưng bá trăm năm.

Nhắc thêm một câu, chính vì phục vụ quân vương nên Tây Hà Nho gia rất ít khi thu nhận đệ tử bình dân. Vì Ngụy Văn hầu lo lắng nhân tài do Tây Hà Nho gia bồi dưỡng cuối cùng không phục vụ nước Ngụy mà lại trở thành đệ tử của nước khác, nên từ đời đệ tử của Tử Hạ là Đoạn Can Mộc, Ngụy Văn hầu đã yêu cầu Đoạn Can Mộc chủ yếu dạy dỗ quý tộc công thất nước Ngụy. Đây cũng chính là lý do phủ Đoạn Can các đời sau này đều có thể dạy dỗ đệ tử công thất nước Ngụy.

Nói về khía cạnh "kinh thế tế dụng" của Tử Hạ Nho gia, phải nói rằng tư tưởng của nhánh Nho gia này rất tạp, dường như hễ là học thuật hữu dụng đều hấp thụ, đến mức sau này có người gọi Tử Hạ Nho gia là gần với Pháp gia. [Ghi chú: "Học dĩ trí dụng" do Tuân Tử đề xuất thực chất chính là chủ trương của Tử Hạ Nho gia, mà bản thân Tuân Tử là đệ tử đời sau của Tử Hạ, ông cũng đã dạy ra hai đệ tử Pháp gia là Lý Tư và Hàn Phi, nên nói tư tưởng Tử Hạ Nho gia gần với Pháp gia thực ra cũng không sai].

Đáng chú ý, Tử Hạ Nho gia khác với Nho gia chính thống còn ở chỗ, khi Tử Hạ dạy Ngụy Văn hầu đã đề xuất "thuật dùng quyền của quân vương", chủ trương quân vương phải hiểu quyền thuật, biết rút ra bài học từ lịch sử. Điều này khá gần với việc "sát thế" và "dụng quyền" của Pháp gia, cũng là lý do Nho gia chính thống thời đó coi Tử Hạ Nho gia là "tà đạo".

Nhưng Mông Trọng, người kiêm cả học thuật ba nhà Đạo, Nho, Danh, không đến mức coi thường Tử Hạ Nho gia như các đệ tử Nho gia chính thống. Trong thời gian ở phủ Đoạn Can, cậu thường xuyên đàm kinh luận đạo với hai vị sư thúc Đoạn Can Dần, Điền Ám. Bản thân Đoạn Can Dần, Điền Ám cũng muốn mượn Mông Trọng làm cầu nối để cải thiện mối quan hệ với Nho gia chính thống đương thời là "Mạnh Nho", nên đã dốc lòng truyền thụ chủ trương tư tưởng của Tử Hạ cho Mông Trọng.

Thậm chí, Công Dương Bình còn vì thế mà chép lại "Xuân Thu" tặng cho Mông Trọng, đặt tên là "Xuân Thu Công Dương Truyền".

Phải nói rằng, đây là lịch sử nước Lỗ được Khổng Tử truyền cho đệ tử Tử Hạ, Tử Hạ truyền cho đệ tử Công Dương Cao, Công Dương Cao lại truyền cho con trai Công Dương Bình, được truyền miệng qua nhiều đời. Bản chép này ở thời đó gần như là bản duy nhất, ngoài bản của vương thất nước Ngụy dùng để dạy quân vương và thái tử ra, tuyệt đối không truyền ra ngoài. Nay Công Dương Bình chép lại tặng Mông Trọng, đủ thấy ông coi trọng cậu thế nào. Tất nhiên, khi truyền thụ cuốn sách này, Công Dương Bình cũng không quên dặn dò Mông Trọng chỉ được phép một mình đọc, chớ truyền ra ngoài.

Vừa đàm kinh luận đạo với Đoạn Can Dần, Điền Ám, vừa đọc "Xuân Thu Công Dương Truyền" do Công Dương Bình tặng, Mông Trọng cuối cùng đã đón cái Tết đầu tiên ở nước Ngụy. Sau Tết, cậu mười chín tuổi, lại gần thêm một tuổi nữa đến tuổi nhược quán.

Giữa tháng Giêng, cậu nhận được tin từ cận vệ của Công Tôn Hỷ gửi đến, ra lệnh cho cậu đến doanh trại ngoài thành Đại Lương báo danh. Biết tin, Mông Trọng liền cáo biệt cha con Đoạn Can Dần, Đoạn Can Sùng, cáo biệt Công Dương Bình và Điền Ám, dẫn theo Mông Toại, Mông Hổ, Mông Ngạo, Nhạc Nghị, Vinh Phù cùng hai mươi binh sĩ nước Tống, đến doanh trại quân Ngụy ở vùng ngoại ô phía tây thành Đại Lương.

Doanh trại quân Ngụy này mới được xây dựng, mục đích là tạm thời đóng quân cho lực lượng được điều động từ khắp nơi trên nước Ngụy đến.

Sau khi xưng danh ở ngoài doanh trại, Mông Trọng và những người khác được vài binh sĩ Ngụy dẫn vào soái trướng để diện kiến vị Thượng tướng chỉ huy việc cứu viện Hàn Quốc là Công Tôn Hỷ.

Trên đường vào soái trướng, Mông Trọng cẩn thận quan sát những binh sĩ Ngụy đang đi lại trong doanh trại. Cậu kinh ngạc phát hiện trang bị và tố chất của những binh sĩ này không đồng đều, có người giáp trụ đầy đủ, hình dáng khá giống với Ngụy Vũ Tốt trong truyền thuyết, nhưng cũng có người trông chỉ như binh sĩ Ngụy bình thường, tuy không đến mức thiếu giáp trụ và binh khí, nhưng thực sự không thấy có vẻ gì là dũng mãnh.

Ngoài ra, số lượng binh sĩ này cũng không nhiều, theo Mông Trọng nghe ngóng được, dường như chỉ có vài vạn người.

Chỉ với vài vạn quân Ngụy không đồng đều này mà đi cứu viện nước Hàn sao? Mông Trọng cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Một lát sau, Mông Trọng một mình vào diện kiến Công Tôn Hỷ. Đúng như dự đoán, khi thấy cậu, Công Tôn Hỷ không vui không buồn, rất bình thản nói: "Đã được Đại vương phong chức Trung đại phu, ta sẽ ban cho ngươi chức Sư soái, cấp cho ngươi hai ngàn năm trăm binh sĩ, ngươi có hài lòng không?"

Nghe vậy, lòng Mông Trọng chùng xuống. Cuộc chiến giữa Ngụy, Hàn và nước Tần lần này chắc chắn huy động hàng chục vạn đại quân, mà Công Tôn Hỷ chỉ cấp cho cậu vỏn vẹn hai ngàn năm trăm binh sĩ - chút binh lực này thì có ích gì chứ?

Xem ra giữa Tây Hà Nho môn và Điền Văn, Công Tôn Hỷ rốt cuộc vẫn hơi nghiêng về phía Điền Văn... Theo đà này, tiếp theo chắc là sẽ cấp cho mình hai ngàn năm trăm binh sĩ yếu kém, rồi tùy tiện đẩy mình đến nơi không ai chú ý chứ gì?

Nghĩ đến đây, Mông Trọng lập tức nói trước: "Người ta vẫn nói 'Vũ Tốt' của nước Ngụy là đội quân dũng mãnh nhất thiên hạ, Tê Vũ cấp cho tại hạ hai ngàn năm trăm Ngụy Vũ Tốt, tại hạ sao có thể bất mãn được chứ?"

"Ư..." Nghe vậy, Công Tôn Hỷ lập tức cứng họng.

Thấy vậy, Mông Trọng giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Ơ? Chẳng lẽ không phải là Vũ Tốt sao?"

Thằng nhóc này... Công Tôn Hỷ nhìn sâu vào Mông Trọng, lập tức nhận ra sự khó chơi của thiếu niên này. Đúng như Mông Trọng đoán, ban đầu Công Tôn Hỷ định tùy tiện cấp cho cậu ít binh lực, đến chiến trường thì tùy tiện đẩy Mông Trọng đến nơi đóng quân an toàn, vừa không để Mông Trọng gặp nguy hiểm, cũng không cho cậu cơ hội lập công, đợi sau trận chiến sẽ chia cho cậu chút công lao. Như vậy thì phủ Đoạn Can và Điền Văn, ông ta đều không đắc tội.

Không ngờ thằng nhóc này nhạy bén đến thế, vừa mở miệng đã đòi hai ngàn năm trăm Ngụy Vũ Tốt, khiến Công Tôn Hỷ cũng thấy khó xử. Xét thấy sau lưng cậu là phủ Đoạn Can, Công Tôn Hỷ không dám đắc tội, bèn cười nói: "Tất nhiên là Vũ Tốt!... Tiểu huynh đệ là người do phủ Đoạn Can tiến cử, lại là dũng tướng từng trải qua trăm trận, ta sao dám xem thường?"

Nói xong, ông ta ra lệnh cấp cho Mông Trọng hai ngàn năm trăm Ngụy Vũ Tốt, ra lệnh cho Mông Trọng lập tức đi tiếp quản quân đội.

...Xem ra trận chiến này muốn lập công, chẳng dễ dàng gì. Khi rời khỏi soái trướng của Công Tôn Hỷ, Mông Trọng ngoái đầu nhìn sâu vào trong trướng, thầm nghĩ trong lòng. Nhưng dù sao, cậu cũng đã tranh thủ được hai ngàn năm trăm Ngụy Vũ Tốt.