"Đinh đinh đinh——"

Tại vị trí của Tiết công Điền Văn, từng hồi chuông đồng vang lên dồn dập, báo hiệu rằng Điền Văn đã từ bỏ cuộc đấu này.

Ông ta đã nhận thua trước Tín Vệ quân do Mông Trọng chỉ huy.

Sao có thể như vậy...

Sau khi nghe tiếng chuông, vài chục hiệp dũng may mắn còn sống sót ngơ ngác dừng lại những nỗ lực vô ích. Còn các binh sĩ Tín Vệ quân, dưới lệnh của Nhạc Nghị, được các tốt trưởng dẫn dắt nhanh chóng rút lui, rồi tập hợp lại đội hình ở vị trí cách đó hơn trăm trượng.

Ngay sau đó, Tiết công Điền Văn ngồi trên chiến xa, mặt trầm như nước tiến về phía đám hiệp dũng.

Dọc đường, nhìn thấy thi thể hiệp dũng nằm la liệt, sắc mặt ông ta càng thêm u ám, hai tay siết chặt lấy lan can chiến xa.

"Tiết công."

Hơn trăm hiệp dũng còn sống sót vây quanh chiến xa của Điền Văn, nhao nhao hỏi han.

"Tiết công, vì sao lại hạ lệnh dừng tay?"

"Tiết công, chúng ta vẫn chưa thua..."

"Tiết công, xin hãy để chúng ta tiếp tục giao đấu với bọn họ..."

Đưa mắt nhìn những hiệp dũng này, Điền Văn lắc đầu nói: "Chư vị, là chúng ta thua rồi, thua một cách thảm hại. Ta không thể nhẫn tâm nhìn chư vị từng người một hy sinh..." Nói đến đây, ông ta nhìn quanh rồi đột nhiên hỏi: "Mâu Tiêu đâu?"

Các hiệp dũng nhìn nhau, một người thấp giọng đáp: "Mâu Tiêu muốn đoạt lấy một cỗ chiến xa, nhưng bị chiến xa đâm trúng, chân trái bị bánh xe nghiền qua. Dù hắn muốn cùng một tên lính Tín Vệ đồng quy vu tận, nhưng mà..."

Nói đến đây, người đó lắc đầu không nói tiếp nữa.

"..."

Trên mặt Điền Văn thoáng hiện lên vẻ phức tạp.

Ông ta thở dài một hơi, bước xuống chiến xa, chắp tay với các hiệp dũng xung quanh, đầy vẻ hối lỗi: "Cuộc tranh chấp hôm nay chỉ là ý khí giữa ta và Mông Trọng, lại hại hơn bốn trăm vị nghĩa sĩ mất mạng. Điền Văn ta... có lỗi với chư vị!"

Nói đoạn, ông ta cúi người hành lễ thật sâu.

Thấy vậy, các hiệp dũng xung quanh vô cùng kinh ngạc. Một hiệp dũng đứng gần nhất vội vàng đỡ Điền Văn dậy, hào sảng nói: "Sĩ vì tri kỷ mà chết! Tiết công đối đãi với chúng ta như quốc sĩ, chúng ta tất lấy lễ quốc sĩ mà báo đáp. Tin rằng, dù là những nghĩa sĩ huynh đệ hy sinh hôm nay, từ đầu đến cuối cũng sẽ không hối hận về quyết định của mình..."

Điền Văn cảm động gật đầu, rồi trầm giọng nói: "Xin chư vị hãy thu liễm thi hài của các nghĩa sĩ. Sau khi trở về Tề quốc, Điền Văn ta nhất định sẽ hậu táng họ, chăm lo cho gia đình người già trẻ nhỏ, dù có phải tán tận gia tài..."

Nghe lời Điền Văn, các hiệp dũng đều vô cùng cảm động.

Có một hiệp dũng do dự hỏi: "Tiết công, chuyện hôm nay, cứ thế bỏ qua sao?"

Nghe vậy, Điền Văn quay đầu nhìn về phía Tín Vệ quân đã chỉnh đốn đội ngũ phía xa, trong mắt thoáng hiện tia hận ý.

Sau một hồi ngập ngừng, ông ta trầm giọng nói: "Mối hận hôm nay, Điền Văn ta nhất định sẽ ghi lòng tạc dạ, đợi sau này có cơ hội sẽ đòi lại cả vốn lẫn lãi! Nhưng hôm nay... là chúng ta thua."

"..."

Nghe vậy, các hiệp dũng đều cúi đầu.

Ngay sau đó, các hiệp dũng bắt đầu thu liễm thi thể đồng đội, còn Tiết công Điền Văn lại lên chiến xa, chậm rãi tiến về phía quân thần nước Triệu do Triệu Chủ Phụ và Triệu vương Hà dẫn đầu.

Thấy Điền Văn ngồi xe tới, Ngụy Xử, Phùng Huyên và các khách khanh của ông ta vội vàng đón lấy.

Hai người họ thấp giọng nhắc nhở Điền Văn: "Tiết công, Tín Vệ quân không hề có nỏ liên châu..."

Có lẽ họ không muốn Điền Văn thua cả trận lẫn người, để quân thần nước Triệu chê cười.

"Ta biết."

Điền Văn nghe vậy gật đầu.

Thực ra khi đứng ở hậu trận quan sát, thấy nỏ binh Tín Vệ quân có thể bắn liên tiếp, ông ta cũng cảm thấy kinh ngạc và giận dữ, theo bản năng tưởng rằng họ có nỏ liên châu. Nhưng sau khi quan sát kỹ đội hình, ông ta đã đoán ra manh mối: Không phải Tín Vệ quân nắm giữ nỏ liên châu, mà là họ áp dụng một chiến pháp mới.

Một chiến pháp mà Điền Văn chưa từng nghe qua.

Điều này khiến ông ta nhận ra, việc Mông Trọng dẫn năm trăm Tín Vệ quân tập kích vạn quân Tề đêm đó, có lẽ không phải là một thắng lợi may mắn – ít nhất Mông Trọng này, quả thực có tài thật sự.

Một lát sau, Điền Văn xuống xe, đi bộ đến trước mặt Triệu Chủ Phụ và Triệu vương Hà, chắp tay hành lễ: "Triệu Chủ Phụ, Triệu vương, trận tỷ thí này, bên phía Điền Văn ta thua rồi."

Nói đến đây, ông ta khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Điền mỗ bỗng thấy trong người không khỏe, xin phép được về thành nghỉ ngơi trước."

Ông ta đâu phải không khỏe, rõ ràng là cảm thấy mất mặt nên không muốn ở lại nữa.

Chuyện này, người có mặt ở đó ai mà không nhìn ra.

Quả nhiên, công tử Chương bồi thêm một câu châm chọc: "Ta thấy Tiết công không phải không khỏe, mà là không còn mặt mũi nào nữa đúng không? ...Tiết công, không ở lại xem Tín Vệ quân kiểm kê thương vong sao? Chỉ cần Tín Vệ quân thương vong quá năm mươi người, thì cuộc cá cược này, bên ông vẫn thắng đấy!"

Tục ngữ có câu không đánh vào mặt, lời của công tử Chương quả thực rất đáng ghét.

Đến nỗi Điền Bất Hựu bên cạnh cũng phải ho khan một tiếng, khẽ nhắc nhở công tử Chương.

Thế nhưng công tử Chương vẫn cứ làm theo ý mình, nhìn sắc mặt khó coi của Điền Văn, trong lòng vô cùng hả hê.

Ai bảo tên Điền Văn đáng chết này, hôm trước dám bác bỏ mặt mũi hắn trước công chúng, chà đạp thiện ý của hắn dưới chân chứ? Đáng đời!

Đối với lời chế giễu của công tử Chương, Triệu Chủ Phụ và Triệu vương Hà coi như không nghe thấy. Họ không hề có ý định vạch trần Điền Văn, ngược lại còn tỏ vẻ quan tâm: "Nếu Tiết công không khỏe, xin hãy mau về thành nghỉ ngơi. Trung Nguyên sau này còn phải trông cậy vào Tiết công."

Đối với Triệu Chủ Phụ, mục đích đè bẹp khí thế của Điền Văn đã đạt được. Còn với Triệu vương Hà, ông cũng đã thấy được thực lực của Mông Trọng và Tín Vệ quân, không cần thiết phải tiếp tục châm chọc Điền Văn. Dù sao nước Triệu vẫn cần dựa vào Điền Văn đi sứ nước Ngụy và nước Hàn, để ba nước Triệu – Ngụy – Hàn có thể đoàn kết đối kháng nước Tần.

"Đa tạ Triệu Chủ Phụ thông cảm, đa tạ Triệu vương thông cảm."

Tiết công Điền Văn miễn cưỡng cười, rồi dẫn theo tùy tùng rời đi.

Thấy vậy, An Bình quân Triệu Thành và Phụng Dương quân Lý Đoái nhìn nhau, cũng cáo từ rời đi.

Lúc này, Mông Trọng cũng ngồi trên chiến xa do Mông Hổ điều khiển, cùng Nhạc Nghị chậm rãi tiến đến trước mặt quân thần nước Triệu, vừa vặn thấy Điền Văn rời đi.

Thấy cảnh này, Mông Hổ kêu lên: "Chạy nhanh thật! Không còn mặt mũi ở lại đối diện với chúng ta sao?"

"A Hổ."

Mông Trọng quát nhẹ một tiếng: "Trước mặt Triệu Chủ Phụ và Quân thượng, không được vô lễ."

Nói đoạn, cậu nhảy xuống xe, bước nhanh đến trước mặt Triệu Chủ Phụ và Triệu vương Hà, chắp tay nói: "Thần Mông Trọng, xin đến phục mệnh."

Mặc dù Ngụy Xử, Phùng Huyên và các khách khanh của Điền Văn đã rời đi trước, nhưng Triệu Chủ Phụ vẫn không tiện khen ngợi Mông Trọng, Nhạc Nghị và Tín Vệ quân trước mặt đông đảo mọi người, vì làm vậy chẳng khác nào tát vào mặt Điền Văn.

Vì thế, Triệu Chủ Phụ chỉ khen ngợi một cách chừng mực: "Triệu Vũ Tốt, danh bất hư truyền!"

Mông Trọng và Nhạc Nghị khiêm tốn đáp rằng vẫn còn kém xa.

Vì không có giao tình với Mông Trọng, Nhạc Nghị, và nhiều người không cùng lập trường chính trị với hai người, nên quần thần nước Triệu lần lượt giải tán. Chỉ còn lại Triệu Chủ Phụ, Triệu vương Hà, Triệu tướng Phì Nghĩa, Dương Văn quân Triệu Báo, công tử Chương, Điền Bất Hựu, Hạt Quan Tử, Bàng Noãn, Kịch Tân và một số ít người ở lại.

Lúc này, Triệu vương Hà tò mò hỏi: "Mông khanh, nỏ mà Tín Vệ quân sử dụng, theo Phì tướng nói thì không thể bắn liên tiếp, nhưng tại sao trong vòng mười hơi thở lại có thể bắn hai lần liên tiếp?"

Mông Trọng cười đáp: "Đúng như Phì tướng nói, đó chỉ là cách vận dụng chiến pháp mà thôi..."

"Mông Trọng tiểu hữu, chiến pháp này là do cậu tự nghĩ ra sao?" Hạt Quan Tử cũng tò mò hỏi.

"À..." Mông Trọng do dự một chút rồi giải thích: "Tại hạ nhìn thấy trong một tàn bản binh pháp..."

"Binh pháp đó tên là gì?" Bàng Noãn có chút hứng thú hỏi.

"Cái này..." Mông Trọng ngượng ngùng nói: "Chỉ là tàn bản, không thấy được toàn bộ, có lẽ là do vô danh thị viết."

Nghe vậy, Bàng Noãn hơi nhíu mày, nhưng sau khi nhìn Mông Trọng vài cái, ông bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm, gật đầu hỏi tiếp: "Chiến pháp đó có tên gọi không?"

"Nhị đoạn xạ." Mông Trọng trả lời.

Nhị đoạn xạ...

Mọi người nghe xong đều gật đầu, cái tên này quả thực rất phù hợp.

Sau một hồi trò chuyện, quân thần các bên cũng trở về Hàm Đan. Còn Mông Trọng và Nhạc Nghị dẫn binh sĩ Tín Vệ quân về doanh trại, bàn giao chiến xa, nỏ và các khí giới quân dụng cho Hướng Liêu và Nhạc Tục. Ngoài ra, họ còn phải giúp binh sĩ bị thương băng bó, nếu vết thương nghiêm trọng thì phải mời thầy thuốc trong thành Hàm Đan.

Thống kê lại, trong trận thực chiến với năm trăm hiệp dũng lần này, Tín Vệ quân chỉ có tám chín người tử trận, đều là binh sĩ dưới trướng Hoa Hổ và Mục Vũ, tức là những người đã vứt nỏ cầm kiếm sau khi hiệp dũng áp sát.

Vết thương cơ bản giống nhau, đều bị đâm trúng cổ họng mà chết.

Có thể thấy, kiếm thuật của đám hiệp dũng đó quả thực tinh xảo, dù đối mặt với binh sĩ Tín Vệ quân mặc ba lớp giáp dày, vẫn có thể đâm chuẩn xác vào cổ họng để hạ sát.

Phải biết rằng, đây là khi Tín Vệ quân đã phát động tổng tấn công, nếu là ngày thường, tin rằng đám hiệp dũng đó còn thể hiện xuất sắc hơn.

Nhìn tám chín binh sĩ Tín Vệ quân đã không còn hơi thở, lòng Mông Trọng và Nhạc Nghị không khỏi chua xót.

Khi tập kích trại Tề đêm đó, năm trăm Tín Vệ quân toàn thân trở ra, không một ai tổn thất, nên họ chưa từng nếm trải cảm giác mất đi binh sĩ, cho đến hôm nay.

Nhìn những binh sĩ tin tưởng mình trở thành thi thể, cảm giác này thực sự khiến người ta đau lòng.

"Hậu táng họ đi, ngày mai ta sẽ báo cáo với Phì tướng, xin ông ấy chăm lo cho gia quyến của các binh sĩ..."

Sau một hồi im lặng, Mông Trọng ra lệnh.

Ngoài tám chín người tử trận, Tín Vệ quân còn gần ba mươi người bị thương, nhưng đa số là vết thương nhẹ, như bị cắt ở mu bàn tay, má, hoặc bị kiếm đâm vào chân nơi phòng thủ yếu hơn, cơ bản không nguy hiểm đến tính mạng.

Vết thương nghiêm trọng nhất là một binh sĩ bị hiệp dũng ném kiếm đâm xuyên qua má, không chỉ bị gãy vài chiếc răng mà còn thủng một lỗ lớn, cần nghỉ ngơi một thời gian dài mới hồi phục.

Nhìn chung, thương vong của Tín Vệ quân quả thực nằm trong phạm vi một phần mười, tức là dưới năm mươi người.

Nhưng nói thật, điều này cũng chẳng có gì đáng tự hào. Dù sao Tín Vệ quân cũng được trang bị tận răng, thậm chí dùng cả nỏ, chiến xa; trong khi kẻ địch chỉ là một nhóm hiệp dũng mặc áo vải, cầm kiếm, trang bị hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Thế mà Tín Vệ quân vẫn chịu thương vong hơn ba mươi người, đủ thấy đám hiệp dũng do Điền Văn nuôi dưỡng quả thực rất hung hãn.

Đáng quý hơn là, đám hiệp dũng đó chiến đấu đến cùng, dù thương vong đã hơn bốn trăm người vẫn không tan rã, như thể mỗi người đều không ngại đồng quy vu tận với binh sĩ Tín Vệ quân.

Sự chấp niệm với "nghĩa" này thực sự khiến người ta cảm thán.

Bận rộn đến tận chạng vạng tối, Mông Trọng và Nhạc Nghị mới trở về Hàm Đan.

Hai ngày sau đó, Tiết công Điền Văn bỗng trở nên kín tiếng hơn nhiều. Sau khi bàn bạc với Triệu tướng Phì Nghĩa về việc giúp nước Triệu lôi kéo hai nước Ngụy, Hàn, ông liền cáo từ rời khỏi nước Triệu một cách vội vã.

Đến ngày thứ ba, khi Mông Trọng xin gặp Phì Nghĩa và vô tình nhắc đến Tiết công Điền Văn, cậu mới biết Điền Văn đã rời nước Triệu về nước Ngụy rồi.

"Điền Văn rời nước Triệu rồi? Đi lúc nào? Sao ta không biết?"

Lúc đó Mông Trọng đầy vẻ kinh ngạc.

Phì Nghĩa cười nói: "Điền Văn vốn quen được chiều chuộng, các nước đời đời đều phụng làm thượng khách, đối đãi tử tế. Lần này lại chịu thiệt lớn trong tay cậu, không chỉ mất hơn bốn trăm hiệp dũng theo hầu, mà còn mất hết mặt mũi... ông ta còn mặt mũi nào ở lại nước Triệu nữa?"

Nghe vậy, Mông Trọng cũng hơi ngượng ngùng, giải thích: "Là ông ta ép người quá đáng trước..."

"Điều này ta đương nhiên biết."

Phì Nghĩa vuốt râu cười: "Suy cho cùng, Điền Văn cũng bị Triệu Thành, Lý Đoái lợi dụng... Hai kẻ đó vốn tưởng mượn tay Điền Văn để làm cậu mất mặt, không ngờ cậu lại... ha ha, đến nỗi Điền Văn vốn kiêu ngạo cũng khó mà nuốt trôi cục tức này... Đúng như ông ta nói, cuộc tranh chấp giữa hai người chỉ là ý khí mà thôi."

"Ông ta từng nhắc đến con trước mặt Phì tướng sao?"

Mông Trọng tò mò hỏi.

"Tất nhiên." Phì Nghĩa gật đầu: "Điền Văn chỉ là kiêu ngạo vì xuất thân cao quý, chứ đâu phải kẻ ngu muội? Những người như vậy, coi trọng mặt mũi nhất, huống chi là loại quý công tử vì danh 'hiếu dưỡng sĩ' mà không tiếc tán tận gia tài để lo ăn ở cho kẻ đến nương nhờ như Điền Văn, lại càng coi trọng danh tiếng và mặt mũi... Lần này cậu làm ông ta mất mặt, dù ông ta đã thấy được tài năng của cậu, nhưng vẫn sẽ coi cậu là kẻ thù. Mông Trọng, sau này cậu phải cẩn thận. Với danh tiếng của Điền Văn, chỉ cần ông ta buông một câu, sẽ có vô số hiệp dũng không tiếc mạng sống để ám sát cậu..."

Nghe vậy, Mông Trọng nhướng mày hỏi: "Điền Văn đã nói thế nào?"

"Ha ha." Phì Nghĩa cười lắc đầu: "Lão phu vừa nói rồi, Điền Văn trọng mặt mũi nhất, dù có nói những lời tương tự trước mặt lão phu, ông ta cũng sẽ không làm như vậy... Chỉ là, lần này đắc tội Điền Văn, sau này... e là cậu sẽ gặp chút rắc rối."

Nói đến đây, thấy Mông Trọng nhíu mày, ông lại an ủi: "Nhưng cậu cũng không cần quá lo lắng, sau này còn nhiều cơ hội hòa giải với Điền Văn... Cậu dù sao cũng là thần tử nước Triệu, tiền đồ vô lượng, chỉ cần sau này đạt đến một độ cao nhất định, Điền Văn tự nhiên sẽ hòa giải với cậu. Khi đó, hai người không đánh không quen nhau, có lẽ cũng trở thành một giai thoại."

Nói rồi, ông vỗ vai Mông Trọng, cười nói: "Được rồi, đừng nghĩ chuyện này nữa, tiếp theo chúng ta cần đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng hơn."

"Triệu Chủ Phụ và An Dương quân?" Mông Trọng hiểu ngay.

Phì Nghĩa gật đầu mạnh, thấp giọng nói với Mông Trọng: "Thực ra chỉ cần Triệu Chủ Phụ thay đổi ý định, lão phu có nắm chắc kiểm soát cục diện... Còn công tử Chương, theo hiểu biết của lão phu, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua. Nhưng nếu cậu muốn thử, cũng không sao. Tuy nhiên hãy nhớ kỹ, hành động phải nhanh. Theo lão phu dự đoán, chỉ vài ngày nữa, bên phía Triệu Chủ Phụ e là sẽ có hành động lớn..."

"Vâng." Mông Trọng gật đầu.

Một lát sau, khi Mông Trọng trở về cung điện nơi Triệu Chủ Phụ ở, liền thấy Triệu Chủ Phụ đang xem xét một tấm bản đồ các nước vẽ trên vải.

Trên tấm bản đồ này, vẽ cương vực đại khái của các nước Trung Nguyên, tuy không quy phạm nhưng vẫn có thể thấy được vài manh mối.

Ví dụ như nước Tần, vài năm trước đã thôn tính ba nước Thục, Trự, Ba để lập Thục quận, quả thực như một con quái thú hùng cứ phương Tây, hổ rình mồi nhìn ngó các nước Trung Nguyên – Tây thùy cường Tần, danh bất hư truyền.

Quả nhiên, dù là bậc hùng chủ như Triệu Chủ Phụ, khi nhìn thấy cương thổ nước Tần cũng không khỏi cảm thán.

"Triệu Chủ Phụ."

Mông Trọng bước lên, khẽ xen vào: "Ngài quyết định đối kháng với nước Tần sao?"

Triệu Chủ Phụ gật đầu, rồi lại lắc đầu, cảm thán: "Đối kháng với nước Tần, đâu phải chuyện dễ? Nếu Tam Tấn đoàn kết, ta còn dám đánh một trận, nhưng hiện tại..."

Ông lắc đầu, thở dài đầy vẻ cảm khái.

Thấy vậy, Mông Trọng khó hiểu hỏi: "Nước Triệu hiện nay liên minh với Tề, Yên, Tống ba nước, chẳng lẽ không đủ để đối kháng nước Tần sao?"

Triệu Chủ Phụ lắc đầu nói: "Thực lực quân đội nước Yên thế nào, cậu cũng từng thấy rồi, không có tướng giỏi, không có binh mạnh. Nếu Triệu Tần tranh phong, quân Yên nhiều nhất chỉ là gấm thêm hoa, không đủ sức gánh vác trọng trách... Còn nước Tề, Tề quốc có Khuông Chương hai lần đánh bại nước Tần, đây là một trợ lực, nhưng tâm tư nước Tề... ha, ta không tin nước Tề. Nó thần phục nước Triệu chẳng qua là muốn phá hoại liên minh Triệu Tần, khiến hai nước đánh lẫn nhau để nó ngồi thu ngư ông đắc lợi. Người duy nhất ta tin tưởng là Tống vương nước Tống... nhưng nước Tống hiện tại quá yếu, không gánh nổi cuộc chiến quy mô tranh hùng Triệu Tần, cuộc chiến động một chút là hàng chục vạn quân, nước Tống khó mà cầm cự lâu dài... Vì vậy, liên minh với hai nước Ngụy, Hàn là điều bắt buộc."

Thấy Mông Trọng lộ vẻ không hiểu, Triệu Chủ Phụ giới thiệu sơ qua về thực lực các nước hiện nay.

Đầu tiên có thực lực mạnh nhất, chắc chắn là nước Tần.

Tiếp theo là nước Tề.

Tuy nhiên, chỉ riêng sức nước Tề cũng khó đánh bại nước Tần, phần thắng hai bên khoảng bốn sáu, tức Tề bốn, Tần sáu. Cho nên mỗi lần nước Tề đánh Tần đều phải lôi kéo Ngụy, Hàn.

Ngoài hai cực Tây Tần Đông Tề, tầng thứ hai gồm Triệu, Ngụy, Sở.

Thực lực nước Triệu không cần bàn, diệt Trung Sơn, ép Tề đầu hàng, thực lực đã tiến sát Tần Tề, xứng danh nước mạnh nhất trong đội ngũ thứ hai.

Còn Ngụy, Sở đều từng là bá chủ Trung Nguyên, đúng như câu lạc đà gầy vẫn hơn ngựa, dù suy bại thế nào vẫn còn chút nội lực.

Đến đội ngũ thứ ba là Hàn, Tống, Yên.

Nước Hàn sau biến pháp của Thân Bất Hại, thực lực cũng tiến bộ vượt bậc, nhưng khổ nỗi nước Hàn quá gần nước Tần, bị nước Tần thường xuyên tấn công khiến không thể phát triển – nước Ngụy cũng vậy.

Còn nước Tống, từng chỉ mạnh hơn Lỗ, Vệ một chút, nhưng sau khi Tống Dịch Thành quân, đặc biệt là Tống vương Yển cai trị, thực lực nước Tống tăng mạnh.

Theo dự đoán của Triệu Chủ Phụ, thực lực nước Tống tạm thời chưa bằng nước Ngụy, nhưng so với nước Hàn thì không chênh lệch là bao.

Nói đến nước Yên, nước Yên có cương thổ rộng hơn Ngụy, Hàn, Tống, chỉ tiếc cuộc loạn Tử Chi vài chục năm trước và việc Khuông Chương diệt Yên khiến nước Yên nguyên khí đại thương, từ một nước từng kiềm chế được nước Triệu, nay rơi xuống ngang hàng với nước Tống.

Thậm chí nước Yên hiện nay chưa chắc đã đánh lại nước Tống.

Đến đội ngũ thứ tư là Lỗ, Vệ và các nước nhỏ như Thục, Trự, Ba, Đằng đã bị diệt vong. Những nước này chỉ là khán giả của thời cuộc Trung Nguyên, run rẩy sống trong khe cửa giữa các nước lớn, không biết khi nào bị thôn tính, hoàn toàn không ảnh hưởng đến cục diện Trung Nguyên.

Nghe xong lời giải thích của Triệu Chủ Phụ, Mông Trọng nghiêm nghị hỏi: "Đối với cục diện hiện nay, Triệu Chủ Phụ có sách lược gì?"

Triệu Chủ Phụ trầm ngâm một lát rồi nói: "Mấy ngày nay ta đã bàn bạc với Hạt Quan Tử, Hạt Quan Tử cho rằng nước Triệu tốt nhất nên giữ hòa khí với nước Tần... Triệu, Yên, Tống đều cần thời gian để mạnh lên. Vì vậy Hạt Quan Tử đề nghị ta tìm cách khiến nước Tần đánh nước Sở, nhân cơ hội này nước Triệu có thể liên minh với Ngụy, Hàn, còn nước Tống cũng có thể nhân dịp đó thôn tính một phần cương thổ và dân cư nước Sở..."

Đây là muốn dùng nước Sở làm vật tế sao?

Biểu cảm của Mông Trọng hơi kỳ lạ, vì cậu biết Hạt Quan Tử chính là người nước Sở, khó mà tưởng tượng ông lại đưa ra đề nghị này.

Tuy nhiên chuyện này ở Trung Nguyên cũng không hiếm. Trương Nghi từng khiến các nước Trung Nguyên nghe tên đã khiếp sợ, chẳng phải là người nước Ngụy sao? Sau khi sang nước Tần, chẳng phải vẫn xúi giục nước Tần nhiều lần tấn công nước Ngụy, ép nước Ngụy thần phục nước Tần đó sao?

"Cậu thấy thế nào?" Triệu Chủ Phụ đột nhiên hỏi Mông Trọng.

Mông Trọng ngẩn người, hơi không tự nhiên nói: "Với thân phận của tại hạ, không dám vọng ngôn chuyện đại sự này."

"Ha." Triệu Chủ Phụ cũng không để ý, cười nhẹ: "Đề nghị của Hạt Quan Tử ta thấy vẫn khả thi... Theo ta thấy, dù nước Tần biết nước Tề đã thần phục nước Triệu, nhưng trong thời gian ngắn, quan hệ Triệu Tần chưa đến mức phá vỡ. Tuy nhiên nước Tần sẽ không ngồi yên nhìn nước Triệu liên minh với Ngụy Hàn, nó nhất định sẽ đánh Ngụy Hàn trước để thăm dò thái độ của nước Triệu... Khi đó ta có thể mượn chuyện này để lấy lòng Ngụy Hàn, thúc đẩy Tam Tấn kết minh. Chỉ cần Tam Tấn lấy nước Triệu làm đầu, lại có Yên Tống trợ giúp, dù là nước Tần hay nước Tề đầy tâm địa xấu xa, tin rằng đều không thể chiếm được lợi lộc gì..."

Nhìn nụ cười trên mặt Triệu Chủ Phụ, Mông Trọng khéo léo nịnh một câu: "Triệu Chủ Phụ anh minh."

Triệu Chủ Phụ cười lớn, rồi cảm thán: "Nhưng trước đó, nước Triệu cũng cần giải quyết mối họa trong nội bộ..."

Nói đến đây, ông quay đầu nhìn Mông Trọng, hỏi với vẻ nửa đùa nửa thật: "Mông Trọng, theo ta biết, gần đây cậu đi lại rất gần gũi với Triệu Hà, Phì Nghĩa... ha, cậu nói xem, ta còn có thể tin tưởng cậu không?"

"Có!" Mông Trọng không đổi sắc mặt nói: "Vì tại hạ là người nước Tống, là người nước Tống chân thành hy vọng nước Triệu cường thịnh trở thành bá chủ Trung Nguyên, và sẽ không phản bội Triệu Chủ Phụ ngài."

"Ha ha ha." Triệu Chủ Phụ cười vô cùng hài lòng.

Thấy Triệu Chủ Phụ có vẻ tâm trạng tốt, Mông Trọng do dự một chút, nghiến răng nói: "Triệu Chủ Phụ, tại hạ cảm thấy, giữa ngài và Quân thượng, thực ra không có mâu thuẫn không thể điều hòa..."

"..."

Đột nhiên, nụ cười trên mặt Triệu Chủ Phụ cứng lại.

Ngay sau đó, ông chậm rãi thu lại nụ cười, nhìn chằm chằm vào Mông Trọng không rời mắt.