Chương 336: Trận chiến Đào Ấp (Hợp nhất hai chương)

Do việc chiếm được Đào Ấp không hề dễ dàng, cộng thêm niềm vui khi giành thắng lợi, sau khi dẫn dắt liên quân Tề - Triệu đánh lui quân Tống và chiếm đóng Đào Ấp, Phụng Dương Quân Lý Đoái của nước Triệu đã tổ chức khao thưởng ba quân, đồng thời mở tiệc chiêu đãi các tướng lĩnh của cả hai nước Tề và Triệu.

Lần này, Phụng Dương Quân Lý Đoái dẫn quân đánh nước Tống, mang theo tổng cộng mười vạn quân Triệu. Dưới trướng ông có bốn vị đại tướng, lần lượt là Triệu Hi, Đổng Thúc, Hứa Quân và Liêm Pha.

Về phía nước Tề, họ phái đến năm vạn quân, do Điền Triệt và Cao Tranh chỉ huy. Do đó, tổng binh lực của liên quân Tề - Triệu vào khoảng mười lăm vạn người.

Sau khi hoàn tất việc khao thưởng liên quân tại Đào Ấp, dưới sự thúc giục của hai tướng Tề là Điền Triệt và Cao Tranh, Phụng Dương Quân Lý Đoái tiếp tục tiến đánh nước Tống.

Nói đi cũng phải nói lại, Mông Hổ đoán không hề sai. Người trước đó vâng mệnh Tống Vương Yển đóng quân tại Đào Ấp để ngăn cản liên quân Tề - Triệu thực sự chính là Quân tư mã Cảnh Thiện của nước Tống. Lão già này đã dẫn hai, ba vạn quân chống giữ tại sông Tế suốt hơn một tháng trời, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi việc bị Triệu Hi và Liêm Pha phá vỡ phòng tuyến. Xét thấy binh lực hai bên chênh lệch quá lớn, Cảnh Thiện đành phải rút lui về phía nam, đến huyện Tào để chờ đợi quân viện từ các nước đồng minh.

Còn về phần Phụng Dương Quân Lý Đoái, ông đang cùng các tướng lĩnh Tề - Triệu bàn bạc đối sách tiếp theo.

Thực ra không phải để bàn xem làm thế nào để đánh huyện Tào, bởi lẽ huyện Tào không giống Đào Ấp, nơi đây không có hiểm trở để thủ. Chỉ cần mười lăm vạn liên quân vây kín thành, việc phá thành chỉ còn là vấn đề thời gian.

Điều khiến Lý Đoái thực sự lo ngại chính là thái độ của nước Ngụy.

Nước Ngụy là đồng minh của nước Tống, lại vốn thèm khát tòa thành Đào Ấp trù phú này, làm sao họ có thể dung thứ cho việc nước Triệu chiếm giữ Đào Ấp?

Nói đến đây, kể từ sau khi Triệu Chủ Phụ lên ngôi, cục diện giữa hai nước Triệu và Ngụy đã dần thay đổi.

Trước đó, nước Ngụy tuy "lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa", dù quốc lực nước Triệu thời Triệu Túc Hầu đã ngày càng lớn mạnh nhưng so với Ngụy vẫn còn kém vài phần. Thêm vào đó, trước kia dưới sự thúc đẩy của Huệ Thi, hai nước Tề - Ngụy đã kết minh, nên nhìn chung nước Triệu vẫn khó lòng thay thế nước Ngụy để đứng đầu Tam Tấn.

Mãi cho đến khi Triệu Chủ Phụ lên ngôi, nhờ nỗ lực chấn hưng, rèn luyện binh mã, thực lực nước Triệu nhanh chóng vươn lên, đã bắt đầu âm thầm vượt qua nước Ngụy.

Song, xét tổng thể thì thực lực hai nước Ngụy - Triệu hiện nay vẫn ngang ngửa nhau. Lợi thế lớn nhất của nước Triệu chính là liên minh Tề - Triệu bền chặt hơn liên minh Tề - Ngụy. Điều này cũng chẳng có gì lạ, ai bảo nước Ngụy lại để Tiết Công Điền Văn, kẻ có thù với Tề Vương Điền Địa, làm tướng quốc, lại còn kết minh với nước Tống mà nước Tề luôn tâm niệm muốn thôn tính. Không quá lời khi nói rằng, liên minh giữa Tề và Ngụy hiện nay đã sớm hữu danh vô thực.

Liệu nước Ngụy có phái quân cứu viện nước Tống?

Phụng Dương Quân Lý Đoái cho rằng có!

Dù nước Triệu đã phái Lý Cơ và Hàn Từ dẫn năm vạn quân đóng tại Trung Mâu, uy hiếp các thành trì phía bắc sông của nước Ngụy, nhưng Lý Đoái vẫn tin rằng mười phần thì chín nước Ngụy sẽ phái quân viện tới để ngăn cản liên quân Tề - Triệu đánh nước Tống.

Lý do rất đơn giản, một khi nước Tề thôn tính được nước Tống, lãnh thổ nước Tề sẽ tiếp giáp với nước Ngụy trên một diện tích lớn. Khi đó, hai nước Tề - Triệu có thể tạo thành thế gọng kìm hung hãn hơn đối với nước Ngụy. Chỉ cần Ngụy Vương Tu không ngốc, ông ta tuyệt đối sẽ không dung thứ cho việc nước Tề thôn tính nước Tống.

Vì vậy, khi hai tướng Tề là Điền Triệt và Cao Tranh liên tục thúc giục Lý Đoái dẫn đại quân tiếp tục tấn công nước Tống, Lý Đoái đã dùng những lời này để chặn miệng họ: "Hiện vẫn chưa rõ ý đồ của nước Ngụy, nếu quân ta mạo hiểm tiến sâu vào nội địa nước Tống, khó mà đảm bảo không bị quân Ngụy chặn đường lui. Một khi đường lui bị cắt, hậu quả sẽ khôn lường."

Với lý do đó, Phụng Dương Quân Lý Đoái chia liên quân Tề - Triệu dưới trướng thành hai đội. Ông để Triệu Hi dẫn theo Liêm Pha, Điền Triệt, Cao Tranh cùng các tướng lĩnh đi đánh huyện Tào, còn bản thân ông cùng Đổng Thúc, Hứa Quân trấn thủ Đào Ấp để tránh việc quân Ngụy tập kích đường lui.

Hôm đó, khi Phụng Dương Quân Lý Đoái đang cùng Đổng Thúc đánh cờ trong phủ trị tại Đào Ấp, chờ đợi tin thắng trận từ Triệu Hi và Liêm Pha, bỗng có binh sĩ bước vào bẩm báo: "Khởi bẩm Lý tướng, thám báo phát hiện dấu vết của quân Ngụy ở ngoài thành Đào Ấp."

"Điều gì đến cũng phải đến..."

Phụng Dương Quân Lý Đoái gật đầu, không hề thấy ngạc nhiên. Ông cầm một quân cờ lên, thản nhiên hỏi: "Ắt hẳn là quân nước Ngụy phái đến cứu viện nước Tống... Đã phái người đi thăm dò hư thực của quân Ngụy chưa?"

"Việc này..." Binh sĩ đến báo tin ngập ngừng một chút rồi cúi đầu nói: "Tiền quân của quân Ngụy là kỵ binh, không rõ quân số cụ thể, kỵ binh quân ta không dám mạo muội hành động..."

"..."

Lý Đoái đang cầm quân cờ nghe vậy liền sững người, kinh ngạc quay đầu lại: "Kỵ binh?"

Đổng Thúc, sĩ đại phu nước Triệu đang ngồi đối diện, cũng kinh ngạc hỏi: "Lý tướng, nước Ngụy có kỵ binh sao? Ta cứ ngỡ chỉ nước Triệu ta mới có kỵ binh."

Lý Đoái không hiểu ra sao, lắc đầu rồi nhíu mày hỏi binh sĩ: "Đội kỵ binh đó... mang cờ hiệu gì?"

"Phương Thành!" Binh sĩ nghiêm nghị trả lời: "Ngoài cờ hiệu chữ 'Ngụy', đội kỵ binh đó còn mang cờ hiệu 'Phương Thành'."

"Phương Thành..."

Lý Đoái đặt quân cờ trong tay trở lại bát, vuốt râu suy tư. Lúc này, trong tâm trí ông hiện lên gương mặt của một chàng trai trẻ, một người từng cầm kiếm đứng cạnh Triệu Chủ Phụ, một vị Cận vệ tư mã cực kỳ trẻ tuổi.

"Là hắn!" Trên mặt Lý Đoái lộ rõ vẻ nghiêm trọng.

Đổng Thúc thấy vậy rất khó hiểu, liền hỏi: "Là ai?"

"Mông Trọng!" Lý Đoái trầm giọng đáp: "Hắn hiện đang ở nước Ngụy. Năm kia vì đánh bại tướng Tần là Bạch Khởi trong trận Y Khuyết nên được Ngụy Vương phong làm Phương Thành lệnh. Dưới trướng hắn xuất hiện kỵ binh thì cũng chẳng có gì lạ..."

"Mông Trọng?" Đổng Thúc ngẫm nghĩ rồi nhíu mày nói: "Cái tên này... chẳng lẽ là Cận vệ tư mã của tiên vương, Mông Trọng của Tín Vệ quân?"

"Ừm." Lý Đoái gật đầu, trầm giọng nói: "Năm xưa Mông Trọng cùng đám người tùy tùng theo sứ giả nước Tống là Lý Sử đến nước Triệu ta, được tiên vương coi trọng, đề bạt làm cận vệ, đích thân dạy họ thuật cưỡi ngựa... Nghĩ lại thì sau khi Mông Trọng sang nước Ngụy, chắc hẳn đã học theo kỵ binh nước Triệu ta mà xây dựng một đội kỵ binh..."

Nói đến đây, ông lập tức ra lệnh cho binh sĩ kia: "Truyền lệnh cho Trương Kê, bảo Trương Kê lập tức phái kỵ binh đi thăm dò hư thực của quân Ngụy, xem rốt cuộc quân Ngụy có bao nhiêu binh lực."

"Rõ!" Binh sĩ kia ôm quyền rồi lui ra.

Nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của Lý Đoái, Đổng Thúc khó hiểu hỏi: "Ta thấy sắc mặt Lý tướng, dường như Lý tướng khá kiêng dè Mông Trọng đó?"

"..."

Lý Đoái liếc nhìn Đổng Thúc, không nói một lời.

Ông có thể nói gì đây?

Năm xưa ông cùng An Bình Quân Triệu Thành, Dương Văn Quân Triệu Báo dẫn vương sư đi đánh dẹp kẻ phản loạn Công tử Chương, kết quả lại bị Bàng Noãn, Mông Trọng đánh cho tơi bời hoa lá? Nếu không phải thời khắc then chốt ông thuyết phục được Ngưu Tiễn làm phản, suýt chút nữa Công tử Chương đã phá được Hàm Đan và lên làm vua nước Triệu rồi.

Một lát sau, Trương Kê nhận được lệnh của Lý Đoái.

Ông lập tức tập hợp một ngàn kỵ binh, dẫn quân rời khỏi Đào Ấp, thẳng tiến đến địa điểm mà đám kỵ binh Triệu trước đó đã báo cáo.

Nước Ngụy có kỵ binh sao?

Trương Kê cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc về điều này.

Tuy nhiên, một lát sau, khi tận mắt nhìn thấy đội kỵ binh Phương Thành mang cờ hiệu chữ "Ngụy" do Mông Hổ và Hoa Hổ dẫn đầu, ông mới tin đó là sự thật.

Lúc này, Mông Hổ và Hoa Hổ cũng đã chú ý đến một ngàn kỵ binh nước Triệu do Trương Kê dẫn đầu ở đằng xa.

Tất nhiên, điều họ quan tâm nhất vẫn là yên cương của kỵ binh Triệu, hay nói thẳng ra là bàn đạp (bàn đạp ngựa) của kỵ binh Triệu.

Giống như trong trí nhớ của Mông Hổ và Hoa Hổ, kỵ binh Triệu vẫn đang sử dụng bàn đạp đơn bên. Điều này có nghĩa là trong những pha đối đầu trực diện, nhóm kỵ binh Triệu này tuyệt đối không phải là đối thủ của kỵ binh Phương Thành - điểm này kỵ binh Phương Thành đã được kiểm chứng từ kỵ binh nước Tần.

Chỉ có điều, thuật cưỡi ngựa của kỵ binh Triệu tinh nhuệ hơn kỵ binh Tần rất nhiều, chưa chắc đã không thể bù đắp một phần khoảng cách do bàn đạp kép tạo ra.

Liếm môi, Mông Hổ cười hì hì, rồi hạ thấp giọng nói với Hoa Hổ: "Có muốn thử chơi đùa với đám kỵ binh Triệu này một chút không?"

Hoa Hổ thản nhiên nói: "A Trọng chỉ bảo hai ta đến xem xét tình hình hiện tại của Đào Ấp, lúc này chưa phải là lúc giao chiến với kỵ binh Triệu..."

"Này, chỉ là chơi đùa chút thôi mà." Mông Hổ nhún vai nói: "Chẳng lẽ ngươi không muốn biết rốt cuộc là kỵ binh Triệu lợi hại, hay kỵ binh Phương Thành của chúng ta lợi hại sao?"

Nghe vậy, Hoa Hổ có chút dao động. Dù sao cách họ huấn luyện kỵ binh cũng là học từ nước Triệu, nay gặp lại thầy, tất nhiên hắn cũng muốn kiểm chứng xem kỵ binh Phương Thành đã học được mấy phần bản lĩnh, hay nói cách khác là đã đủ thực lực để đánh bại những người thầy cũ hay chưa.

Thấy Hoa Hổ im lặng, Mông Hổ hiểu ý, cười hì hì rồi hét lớn về phía xa: "Này, kỵ tướng nước Triệu đối diện kia, tiến không tiến, lùi không lùi, là vì cớ gì? Nếu có gan thì hãy cùng kỵ sĩ quân ta giao đấu một trận..."

Nghe tiếng khiêu khích từ xa, Trương Kê bên phía kỵ binh Triệu hơi sững người.

Giọng nói này... nghe quen quen.

Ngẫm nghĩ một chút, ông thử gọi: "Tướng quân nước Ngụy đối diện, có phải là Mông Hổ không?"

"Hả?"

Mông Hổ nghe vậy sững người, rồi cười ha hả nói với Hoa Hổ: "Thấy chưa, danh tiếng dũng mãnh của ta đã truyền đến nước Triệu rồi!"

Không phải chứ?

Hoa Hổ gần như không thể chấp nhận được, định lên tiếng thì thấy trong số một ngàn kỵ binh Triệu đối diện, có một vị tướng chậm rãi thúc ngựa tiến ra, ôm quyền hét lớn về phía họ: "Ta là Trương Kê, Mông Hổ huynh đệ vẫn khỏe chứ."

"Trương Kê?"

Mông Hổ và Hoa Hổ nhìn nhau, rồi đồng loạt từ bỏ ý định dằn mặt đội kỵ binh Triệu này.

Lý do rất đơn giản, vì khi Mông Trọng và những người khác còn ở nước Triệu, họ từng có thời gian ngắn hợp tác với Trương Kê, mối quan hệ giữa hai bên rất hòa hảo. Sau này khi họ bảo vệ Triệu Chủ Phụ cố gắng thoát khỏi nước Triệu, Trương Kê - người được Ngưu Tiễn lệnh dẫn kỵ binh truy đuổi họ - đã ngầm cố ý thả họ đi.

Món nợ ân tình to lớn này, đám người Mông Trọng đến nay vẫn chưa trả xong.

Lúc này, Thái Thành ở bên cạnh cười nói: "Là người quen cũ của hai vị tư mã sao?"

Hoa Hổ cũng không phủ nhận, gật đầu nói: "Khi chúng ta còn ở nước Triệu, từng nợ người này một ân tình rất lớn." Nói đoạn, hắn bảo Mông Hổ: "Đi thôi, qua chào hỏi một tiếng."

Thế là, Mông Hổ và Hoa Hổ bảo kỵ binh dưới trướng tại chỗ chờ lệnh, còn hai người họ thúc ngựa tiến lên.

Thấy vậy, Trương Kê cũng một mình tiến lên, hai bên dừng lại cách nhau vài trượng.

Lúc này, Trương Kê nhìn Mông Hổ và Hoa Hổ, gật đầu cười nói: "Mông Hổ, Hoa Hổ, quả nhiên là hai vị huynh đệ... Mông tư mã và những huynh đệ khác cũng ở đây sao?"

Mông tư mã mà ông nhắc đến chính là Mông Trọng.

Nghe vậy, Hoa Hổ lắc đầu nói: "A Trọng không ở đây, hắn đang ở phía sau..."

Nói rồi, hắn hất cằm về phía Trương Kê, hỏi: "Trương Kê, sao ngươi lại ở trong quân của Lý Đoái?"

Trương Kê cười khổ lắc đầu, quay lại nhìn đội kỵ binh dưới trướng mình, rồi hạ thấp giọng nói với Mông Hổ và Hoa Hổ: "Sau khi quân tướng qua đời, kỵ quân chúng ta bị An Bình Quân thu biên. Sau này An Bình Quân qua đời, Phụng Dương Quân nắm quyền nước Triệu... Ta không ở dưới trướng ông ta thì còn ở đâu?" Ngừng một chút, ông cười nói: "Không nói chuyện này nữa, hai vị huynh đệ giờ cũng đã nắm giữ binh quyền rồi. Ta thấy kỵ binh dưới trướng hai vị ngồi rất thẳng và vững, biết ngay thuật cưỡi ngựa của họ rất tinh nhuệ..."

"Hì hì." Mông Hổ cười gian xảo hai tiếng, nói: "Dù là ngươi Trương Kê, bí mật trong đó cũng không thể tiết lộ cho ngươi, trừ khi ngươi đầu quân cho phe ta... Thế nào, Trương Kê, nếu ở dưới trướng Lý Đoái không vui, đầu quân cho chúng ta thì sao?"

Hắn và Hoa Hổ đều hiểu rõ, nói về thuật cưỡi ngựa, kỵ binh Phương Thành tuyệt đối không phải là đối thủ của kỵ binh Triệu, nhưng ai bảo họ có bàn đạp kép là thần khí chứ?

Nghe Mông Hổ nói, Trương Kê cũng dở khóc dở cười.

Ông tất nhiên biết Mông Hổ và Hoa Hổ vì cái chết của Triệu Chủ Phụ mà căm thù An Bình Quân Triệu Thành và Phụng Dương Quân Lý Đoái. Nhưng về phần cá nhân, ông ở dưới trướng Phụng Dương Quân Lý Đoái thực ra cũng khá ổn.

Vì vậy, ông khéo léo từ chối: "Nếu sau này ta rơi vào đường cùng, khi đó sẽ đầu quân cho các vị, lúc ấy mong các vị đừng từ chối ta nhé."

Mông Hổ và Hoa Hổ nhìn nhau, cũng không ép buộc nữa.

Lúc này, Trương Kê thăm dò một cách ẩn ý: "Hôm nay hai vị huynh đệ dẫn kỵ binh đến đây, có phải có việc gì quan trọng?"

Nghe vậy, Mông Hổ cười quái dị: "Ngươi cái tên này, vòng vo muốn dò hỏi quân tình phe ta... Ừm, nói cho ngươi biết cũng không sao. Lần này Lý Đoái liên kết với nước Tề đánh nước Tống khiến cả nước Tần và Ngụy đều rất khó chịu, cho nên nước Tần và Ngụy đã phái liên quân đến thảo phạt các ngươi..."

"A Hổ!" Hoa Hổ nhíu mày nhìn Mông Hổ.

"Không sao." Mông Hổ xua tay, rồi nghiêm nghị nói với Trương Kê: "Nể tình ngươi từng có ân lớn với chúng ta, huynh đệ ta nói một lời chân tình với ngươi, trận chiến này Lý Đoái chắc chắn sẽ bại, ngươi tốt nhất nên nghĩ đường lui trước đi..."

Trương Kê nhíu mày, nhưng nhìn vẻ mặt chân thành của Mông Hổ, ông cũng hiểu đây có lẽ không phải lời dọa dẫm.

Gật đầu, ông hỏi tiếp: "Phe các ngươi có bao nhiêu binh lực?"

Mông Hổ cũng không ngốc, nghe vậy cười hì hì: "Hì hì, cái này thì không thể tiết lộ được, nếu không A Trọng chắc chắn sẽ mắng ta... Ừm, vốn hôm nay muốn thử thực lực kỵ binh Triệu, nhưng vì là kỵ binh dưới trướng ngươi nên hôm nay thôi vậy... Trời cũng không còn sớm, chúng ta cũng phải về phục mệnh đây."

Nói rồi, hắn quay đầu ngựa.

Lúc này, như sực nhớ ra điều gì, hắn quay đầu lại nói với Trương Kê: "Trương Kê, trên chiến trường đao kiếm vô tình, tuy ta có tâm muốn trả ân tình ngày trước, nhưng nếu ngươi không may chết trong tay binh sĩ quân ta, ngươi cũng đừng oán hận nhé... Tóm lại, một khi hai quân giao chiến, ta sẽ không nương tay đâu."

Trương Kê nghe vậy cười mắng: "Thằng nhãi ranh cánh đã cứng, dám nói chuyện với lão tử như vậy..."

Hai bên cười mắng vài câu, Mông Hổ và Hoa Hổ quay trở lại quân đội, rồi dẫn kỵ binh dưới trướng thong thả rời đi.

Nhìn bóng lưng hai người rời đi, nụ cười trên mặt Trương Kê dần thu lại, rồi thở dài đầy sầu não.

Ông từng có thời gian ở rất tốt với đám người Mông Trọng, Mông Hổ, Hoa Hổ, không ngờ hôm nay lại phải đối đầu trên sa trường.

Lại thở dài một hơi thật dài, Trương Kê lập tức quay về doanh trại bẩm báo với Phụng Dương Quân Lý Đoái, kể lại không sót một chữ những tin tức mà Mông Hổ đã tiết lộ.

Lý Đoái tất nhiên biết Trương Kê thân thiết với nhóm người Mông Trọng, Mông Hổ. So với việc Trương Kê trò chuyện với Mông Hổ, Hoa Hổ trước trận, ông quan tâm hơn đến tin tức mà Trương Kê mang về.

Phải nói rằng, quân đội đến cứu viện nước Tống không chỉ có nước Ngụy mà còn có nước Tần, đây quả thực là một tin tức vô cùng quan trọng, dù là Phụng Dương Quân Lý Đoái cũng không khỏi cảm thấy chấn động.

"Nước Tần và Ngụy lại liên thủ? Sao có thể như vậy?"

Ông thực sự có chút khó tin.

Cũng phải thôi, theo tin tức từ thám tử nằm vùng tại nước Ngụy, năm ngoái nước Tần phái Tư Mã Thác và Bạch Khởi đánh vùng Uyển Phương, hai nước Tần - Ngụy đang đánh nhau kịch liệt. Đây cũng là lý do năm nay nước Tề và Triệu huy động quân đội đánh nước Tống - họ muốn tranh thủ cơ hội nước Ngụy bị nước Tần kiềm chế để nhanh chóng chia cắt nước Tống trù phú.

Nhưng ai có thể ngờ, trong tình cảnh hai nước Tề - Triệu đánh nước Tống, nước Tần và Ngụy lại bắt tay giảng hòa, tổ chức quân đội liên thủ đến ngăn cản.

Ngẫm nghĩ một chút, ông sốt sắng hỏi Trương Kê: "Liên quân Tần - Ngụy có bao nhiêu binh lực? Khi nào có thể đến Đào Ấp?"

Trương Kê lắc đầu: "Về việc này, Mông Hổ và Hoa Hổ không tiết lộ, nhưng dựa vào giọng điệu của Mông Hổ, liên quân Tần - Ngụy đến Đào Ấp chắc chỉ trong vài ngày tới..."

Nghe vậy, Phụng Dương Quân Lý Đoái trầm tư một lát rồi ra lệnh: "Trương Kê, lập tức phái người đến huyện Tào, lệnh cho Triệu Hi, Liêm Pha, Điền Triệt, Cao Tranh dẫn quân quay về Đào Ấp. So với Cảnh Thiện ở huyện Tào, liên quân Tần - Ngụy mới là kẻ địch mạnh nhất của chúng ta. Chỉ khi đánh bại đội quân này, quân ta mới có thể tiếp tục mưu tính nước Tống!"

"Rõ!" Trương Kê ôm quyền lui ra.

Đêm đó, kỵ binh do Trương Kê phái đi đã đến huyện Tào, kể sơ lược tình hình cho Triệu Hi, Liêm Pha, Điền Triệt, Cao Tranh. Các vị tướng này lập tức dẫn quân rút lui.

Ngày hôm sau, tức chiều tối ngày 23 tháng 5, bốn tướng Triệu Hi, Liêm Pha, Điền Triệt, Cao Tranh dẫn quân quay về Đào Ấp, tiếp tục đóng quân tại doanh trại cũ ngoài thành.

Đêm đó, Phụng Dương Quân Lý Đoái triệu tập các tướng, kể chi tiết về việc liên quân Tần - Ngụy tổ chức đến thảo phạt họ.

Khi ông nhắc đến việc trong liên quân này có Mông Trọng, ba tướng Triệu là Triệu Hi, Liêm Pha, Hứa Quân đều lộ vẻ mặt phức tạp.

Thở hắt ra một hơi, Lý Đoái trầm giọng nói: "Mông Trọng người này, quả không hổ là vị tướng dũng mãnh được tiên vương coi trọng. Năm đầu tiên đầu quân cho nước Ngụy đã đánh bại tướng Tần là Bạch Khởi trong trận Y Khuyết. Khả năng cầm quân đánh trận của người này, ta nghĩ không cần phải nói nhiều, những vị ở đây ai ít nhiều cũng từng giao thiệp với hắn..."

Lời chưa dứt, đã thấy Liêm Pha trầm giọng nói: "Lý tướng yên tâm, lần này Liêm mỗ nhất định sẽ đánh bại Mông Trọng, rửa sạch nỗi nhục bị hắn đánh bại ngày trước!"

"Rất tốt!"

Phụng Dương Quân Lý Đoái rất hài lòng với chí khí của Liêm Pha, rồi quay sang nhìn hai tướng Triệu Hi và Hứa Quân.

Hai người này đều là người quen cũ của Mông Trọng.

Đặc biệt là Triệu Hi, từ chỗ ban đầu coi thường Mông Trọng, luôn nhắm vào Mông Trọng, đến sau này được Mông Trọng nghĩa thích (tha chết vì nghĩa), bị cảm hóa, đến mức cuối cùng xưng huynh gọi đệ với đám người Mông Trọng. Theo lời Triệu Hi, nếu người bạn thân nhất của Mông Trọng ở nước Triệu hiện nay là Phì Ấu, con trai Phì Nghĩa, sau đó là Triệu Bôn, thì người thứ ba chắc chắn là hắn.

Thế nhưng tạo hóa trêu ngươi, hắn là cháu trai của An Bình Quân Triệu Thành, thời điểm trước sau biến cố Sa Khâu cung, hắn đứng ở phe đối lập với đám người Mông Trọng, nay cũng vậy.

Tệ hơn nữa là, năm xưa hắn còn chưa từng đối đầu trực diện với Mông Trọng, nhưng lần này, e là không tránh khỏi.

Ngẫm nghĩ, Triệu Hi trầm giọng nói: "Mông Trọng người này, có dũng có mưu, bên cạnh còn có Mông Hổ, Hoa Hổ làm tay chân, muốn đánh bại hắn, chúng ta phải vô cùng cẩn trọng."

Dù lời này nói ra cũng như không, nhưng Phụng Dương Quân Lý Đoái lại gật đầu tán thành.

Hai ngày sau, tức ngày 25 tháng 5, Địch Chương, Tư Mã Thác, Mông Trọng dẫn liên quân Tần - Ngụy xuôi theo sông Tế, đến vùng Đào Ấp, chuẩn bị hạ trại cách phía tây Đào Ấp khoảng hai mươi dặm.

Không cần hỏi cũng biết, việc hạ trại cách Đào Ấp hai mươi dặm chắc chắn là quyết định của Địch Chương và Tư Mã Thác. Dù sao đến tuổi của họ, cầm quân đánh trận điều đầu tiên cần là sự ổn định, tức là "trước hết phải đứng ở thế không thể bị đánh bại" trong binh pháp.

Nhưng Mông Trọng lại có ý kiến khác, hắn nói với Địch Chương và Tư Mã Thác: "Liên quân Tần - Ngụy mạnh hơn liên quân Tề - Triệu. Nay liên quân Tần - Ngụy đến đây, ta cho rằng nên ra oai phủ đầu để uy hiếp quân Tề - Triệu. Hai vị lão tướng quân lập doanh trại trước, việc này tuy ổn thỏa nhưng lập trại cần chi đến mười bốn vạn đại quân? Chi bằng để lại hai vạn người lập trại, dẫn quân còn lại đến Đào Ấp khiêu chiến. Nếu chúng dám ra khỏi thành ứng chiến thì nhân cơ hội đánh bại chúng; nếu chúng cố thủ không ra, khi đó quân ta lại rút về đây cũng chưa muộn..."

Có lẽ vì đã quen với việc bị Bạch Khởi phản bác, Tư Mã Thác nghe ý kiến trái chiều của Mông Trọng liền cười nói với Địch Chương: "Chẳng trách Bạch Khởi hy vọng vị Phương Thành lệnh này làm phó tướng của mình, theo ta thấy, cách đánh trận của hai người này khá giống nhau..."

Phải nói là, cách đánh trận của Mông Trọng và Bạch Khởi quả thực rất giống nhau, đa số trường hợp là đánh trực diện, trước hết đánh tan khí thế đối phương, khiến đối phương bị động rơi vào nhịp độ của mình, sau đó từng bước ép sát, cuối cùng dồn sức đánh tan.

Điểm khác biệt duy nhất là Bạch Khởi nóng lòng lập công hơn, trong trường hợp không có ưu thế khi giao chiến trực diện, ông sẽ dùng những thủ đoạn không theo quy tắc để đạt mục đích chứ không kiên nhẫn chờ thời cơ, ví dụ như năm xưa tại thành Đàn Hồ, ông ép dân thường nước Hàn trong thành xông vào đội hình quân Hàn.

Ngược lại, Mông Trọng kiên nhẫn hơn Bạch Khởi. Trong trường hợp không có ưu thế khi giao chiến trực diện, hắn sẽ chọn tạm tránh mũi nhọn, tĩnh lặng chờ thời cơ, sau đó nhìn chuẩn sơ hở then chốt của địch để đánh tan.

Đây cũng là lý do Bạch Khởi hy vọng Mông Trọng phò tá mình: Theo Bạch Khởi, điểm lợi hại của Mông Trọng không nằm ở mưu lược mà ở khả năng nắm bắt cục diện chiến trường và nhãn quan phản chế quân Tần. Điểm này vừa hay có thể bù đắp nhược điểm đánh trận quá liều lĩnh của Bạch Khởi, không để địch nắm thóp, thậm chí có thể lấy tĩnh chế động, phản công đánh tan đội quân kỳ binh của địch.

"Người trẻ tuổi mà, khó tránh khỏi khí thịnh, tự nhiên khác với chúng ta..."

Nghe Tư Mã Thác nói, Địch Chương mỉm cười nói.

Giống như Tư Mã Thác ngày càng bao dung với Bạch Khởi, Địch Chương cũng ngày càng bao dung với Mông Trọng. Dù sao ông cũng dần nhận ra, tương lai nước Ngụy e là phải đặt lên vai chàng trai trẻ Mông Trọng này.

Ngẫm nghĩ, ông cười nói với Tư Mã Thác: "Tuy binh pháp dạy chúng ta trước hết phải đứng ở thế không thể bị đánh bại rồi mới thắng địch, nhưng lời đứa trẻ này nói cũng có vài phần đạo lý. Liên quân Tề - Triệu không có Điền Chương, sao cần chúng ta phải kiêng dè như vậy? Chi bằng làm theo lời đứa trẻ này, để lại hai vạn người lập trại, dẫn số quân còn lại đến Đào Ấp khiêu chiến, để binh tướng Tề - Triệu biết quyết tâm đánh tan chúng của phe ta."

Tư Mã Thác ngẫm nghĩ thấy đề nghị của Địch Chương cũng khả thi, liền gật đầu đồng ý.

Thế là, mười ba vạn liên quân Tần - Ngụy nghỉ ngơi tại chỗ nửa ngày, rồi Địch Chương, Tư Mã Thác mỗi người để lại một vạn quân lập trại, dẫn chín vạn quân còn lại cùng hai vạn quân dưới trướng Mông Trọng, hùng hổ tiến về phía Đào Ấp.