Ngày 12 tháng 8, tức ngày tiếp theo sau khi tướng Triệu là Liêm Pha tập kích ban đêm hai tướng Hồ Tiềm, Bành Chất, ông đã phái năm trăm quân sĩ tiến vào Kê Trạch để tìm kiếm tung tích của Triệu Vương Hà.

Việc Liêm Pha biết Triệu Vương Hà đang ở trong địa phận Kê Trạch thực ra rất dễ đoán. Chỉ cần nhìn thấy hai tướng Hồ Tiềm, Bành Chất đóng quân ở phía tây Kê Trạch, lại nhiều lần phái binh vào trong đó lục soát, Liêm Pha tất nhiên có thể đoán ra đôi phần—chưa kể ông còn xác nhận được điều này từ miệng các tù binh quân sĩ quận Đại.

Chiều hôm đó, quân sĩ do Liêm Pha phái vào Kê Trạch đã chạm trán với quân sĩ do Lý Tễ dẫn đầu.

Lý Tễ mừng rỡ khôn xiết, vội vàng đi gặp Liêm Pha.

Lý Tễ là con trai đích xuất của Phụng Dương Quân Lý Đoái, mà Liêm Pha chính là Hành Tư Mã dưới trướng Lý Đoái, ông đương nhiên nhận ra vị đại công tử này, và Lý Tễ cũng tự nhiên nhận ra Liêm Pha.

Có lẽ vì cảm giác sống sót sau tai nạn, khi thấy Liêm Pha, Lý Tễ vô cùng xúc động nắm chặt lấy đôi tay của đối phương, cảm kích nói: "Liêm Tư Mã, ngài đúng là bậc mãnh sĩ có cả gan dạ lẫn nhân nghĩa. Nếu trước đây Lý Tễ có chỗ nào đắc tội, mong Tư Mã rộng lòng bỏ qua."

Thấy Lý Tễ hạ mình như vậy, Liêm Pha hơi cảm thấy không quen.

Liêm Pha là người vùng huyện Tấn Dương, xuất thân từ dòng họ Liêm, họ Doanh, thuộc một nhánh của họ Doanh. Tổ tiên ông đã định cư ở Tấn Dương từ rất sớm, có thể nói là người nước Triệu gốc gác lâu đời nhất. Lịch sử gia tộc ông e rằng có thể truy ngược lại thời điểm Triệu thị bị dồn đến huyện Tấn Dương trước và sau sự kiện "Ba nhà chia Tấn"—nói đơn giản, đó là thời kỳ theo phò tá Triệu Tương Tử bảo vệ Triệu thị, tương đương với tầng lớp vọng tộc khai quốc công thần.

Về sau, nước Triệu dời đô đến Hàm Đan, nhưng gia tộc họ Liêm vẫn ở lại huyện Tấn Dương, là danh môn vọng tộc tại địa phương, cũng thuộc thành viên của "phái cựu quý tộc". Vì vậy, vài năm trước, Phụng Dương Quân Lý Đoái mới bổ nhiệm Liêm Pha khi đó mới ngoài hai mươi tuổi làm Hành Tư Mã dưới trướng, đây cũng là cách lôi kéo gia tộc họ Liêm.

Tuy nhiên, Liêm Pha tuy dũng mãnh nhưng cách đối nhân xử thế lại khá tùy hứng, hoàn toàn xem người khác có hợp nhãn hay không. Nếu không, dù thân phận địa vị của bạn có tôn quý đến đâu, Liêm Pha cũng chẳng thèm để vào mắt—tóm lại, đây là một nhân vật khá khó gần.

Vì tính cách đó, Liêm Pha tuy xuất thân danh môn nhưng dưới trướng Phụng Dương Quân Lý Đoái lại chẳng có mấy bạn hữu. Thậm chí, có lúc cha con Lý Đoái, Lý Tễ cũng thấy Liêm Pha khá phiền phức, ai bảo Liêm Pha làm việc luôn tùy ý mình như vậy chứ.

Ví dụ như đêm qua tập kích Hồ Tiềm, Bành Chất, theo những gì Lý Tễ biết sau đó, Liêm Pha chỉ là tiên phong đến trước một bước, Phụng Dương Quân Lý Đoái không hề ra lệnh cho ông phải giao chiến ngay với binh tướng dưới trướng Công tử Chương. Nhưng hôm qua, sau khi thám tử dò la được tin Hồ Tiềm, Bành Chất đóng quân tại đây, Liêm Pha bất chấp việc quân sĩ dưới trướng đã lặn lội đường xa, quyết đoán hạ lệnh tập kích ban đêm, hoàn toàn không hề tính đến chuyện nếu tập kích không thành thì phải làm sao.

Với tư cách là chủ tướng, nếu dưới trướng có bộ tướng tự ý làm càn như vậy, tin rằng cũng sẽ thấy rất đau đầu.

Thế nhưng lúc này, Lý Tễ không những không có chút ác cảm nào với Liêm Pha, mà ngược lại còn thấy may mắn vì sự quyết đoán của ông.

Đặc biệt là khi biết chiến tích Liêm Pha chém chết Hồ Tiềm, trọng thương Bành Chất vào đêm qua, trong lòng càng thầm thấy may mắn vì trước đó đã không loại bỏ cái "gai" trong quân đội không phục mệnh lệnh này, bắt ông cút về Tấn Dương.

Sau một hồi cảm kích chân thành, Lý Tễ mới bình tâm lại, hỏi Liêm Pha: "Liêm Tư Mã, trong tay ngài có bao nhiêu binh sĩ? Không biết quân của gia phụ và An Bình Quân khi nào mới đến được vùng này? Không biết họ đã chiêu mộ được bao nhiêu binh lực đến cứu viện?"

Liêm Pha không chút biến sắc rút tay ra khỏi tay Lý Tễ, thậm chí còn hơi không thoải mái mà lau vào sau thắt lưng.

Đừng thấy Lý Tễ là con đích xuất của Lý Đoái, còn Liêm Pha là tướng dưới trướng Lý Đoái, nhưng Liêm Pha với cặp cha con Lý Đoái, Lý Tễ này chẳng có mấy giao tình.

Sau khi trầm ngâm một lát, Liêm Pha bình thản đáp: "An Bình Quân và Phụng Dương Quân chiêu mộ được bao nhiêu binh sĩ, Liêm mỗ không rõ, cũng không biết khi nào họ có thể dẫn quân đến nơi, ước tính sơ bộ thì không phải ngày mai cũng là ngày kia. Còn về quân dưới trướng Liêm mỗ, ban đầu có khoảng năm nghìn, nhưng trên đường đi có khoảng bốn năm trăm người bị tụt lại, đại khái vẫn còn khoảng bốn nghìn năm sáu trăm người..."

Nghe vậy, Lý Tễ trong lòng cũng đã nắm được đại khái, vội vàng nói với Liêm Pha: "Hiện nay Quân thượng đang ở trong địa phận Kê Trạch..."

Liêm Pha thầm nghĩ cái này ta đương nhiên biết, nếu không thì ta phái quân sĩ vào Kê Trạch tìm làm gì?

Tuy nhiên, ý của Lý Tễ ông hiểu, ông gật đầu nói: "Tại hạ có thể điều thêm năm trăm binh sĩ cho công tử, công tử hãy quay về Kê Trạch đón Quân thượng. Còn tại hạ sẽ lệnh cho người bố phòng ở vùng này, đề phòng quân phản loạn của Công tử Chương đánh tới."

"Như vậy thì tốt quá!" Lý Tễ vui mừng gật đầu.

Thực ra lúc này, Lý Tễ cũng vô cùng đói khát và mệt mỏi, hận không thể ăn uống no nê trong quân của Liêm Pha rồi ngủ một giấc thật ngon, nhưng nghĩ đến việc Triệu Vương Hà vẫn còn ở trong Kê Trạch, dù có mệt mỏi thế nào, anh ta cũng chỉ có thể cắn răng kiên trì.

Nói đúng hơn là anh ta chẳng có bao nhiêu trung thành với Triệu Vương Hà, anh ta chỉ là muốn tranh công mà thôi—công lao đang ở ngay trước mắt, nếu anh ta ngu ngốc bỏ lỡ, thì anh ta cũng không xứng đáng là con đích xuất của Lý Đoái.

Thế là sau khi hai bên bàn bạc xong, Lý Tễ ăn vội vài miếng lương khô trong quân của Liêm Pha, uống vài hớp nước, rồi lập tức dẫn năm trăm binh sĩ quay lại Kê Trạch, đón Triệu Vương Hà, Tín Kỳ, Dương Văn Quân Triệu Báo, Triệu Bình và những người khác ra ngoài để hội quân với Liêm Pha.

Nhớ ngày nào, khi Tín Kỳ và Dương Văn Quân Triệu Báo bảo vệ Triệu Vương Hà chạy trốn vào Kê Trạch, bên cạnh vẫn còn hơn hai nghìn quân sĩ. Thế mà chỉ trong vòng sáu bảy ngày ngắn ngủi, khi Triệu Vương Hà và mọi người rời khỏi Kê Trạch lần này, bên cạnh chỉ còn lại vỏn vẹn ba bốn trăm quân sĩ, và những quân sĩ này ai nấy đều mặt vàng vọt, gầy gò, yếu ớt.

Những quân sĩ còn lại, ngoài việc bị đầm lầy ở Kê Trạch nuốt chửng, chết không thấy xác, hoặc vì ăn phải thú rừng có độc và uống nước độc mà chết, thì chính là bị ép buộc phải đầu hàng phe Công tử Chương.

Mà so với những quân sĩ đó, sự dày vò mà Triệu Vương Hà trải qua coi như là nhẹ nhất. Dù sao Tín Kỳ trung thành tận tụy đương nhiên sẽ không để Triệu Vương Hà thiếu thốn thức ăn và nước uống. Những món thú rừng may mắn bắt được ở vùng đầm lầy, sau khi cho quân sĩ thử độc, phần lớn đều để lại cho Triệu Vương Hà, còn nước uống của Triệu Vương Hà, Tín Kỳ cũng đặc biệt dặn dò trăm quân sĩ đi hứng sương sớm.

So với việc nhịn đói nhịn khát, điều Triệu Vương Hà phải chịu đựng nhiều hơn chính là sự đả kích nặng nề về mặt tinh thần.

Ví dụ như chuyện của Phì Nghĩa, chuyện của Mông Trọng, rồi chuyện của Triệu Chủ Phụ và Công tử Chương, v.v.

Chính vì những đả kích này, dù Triệu Vương Hà những ngày qua không hề thiếu thức ăn nước uống, nhưng nhìn qua vẫn lộ vẻ tinh thần uể oải.

"Thần là Hành Tư Mã Liêm Pha dưới trướng Phụng Dương Quân, bái kiến Quân thượng."

Chiều tối hôm đó, khi Triệu Vương Hà cùng mọi người thoát khỏi Kê Trạch và hội quân với Liêm Pha, Liêm Pha đích thân tới bái kiến Triệu Vương Hà.

"Lần này đa tạ khanh rồi..." Triệu Vương Hà gật đầu, dùng ánh mắt cảm kích nhìn Liêm Pha.

Có lẽ để bày tỏ lòng cảm kích, cũng có lẽ để lôi kéo Liêm Pha, Lý Tễ đứng bên cạnh nhắc đến chiến công hiển hách đêm qua của Liêm Pha: "Quân thượng, ngài có lẽ không biết, hôm qua Liêm Tư Mã đã tập kích ban đêm vào doanh trại của hai tên phản tướng Hồ Tiềm, Bành Chất, lấy ít địch nhiều, đích thân chém chết Hồ Tiềm, lại còn trọng thương Bành Chất..."

Nghe những lời này, Triệu Vương Hà trong lòng vô cùng kinh ngạc, ngạc nhiên nói: "Dưới trướng Phụng Dương Quân, lại có bậc mãnh sĩ trẻ tuổi như vậy."

Nói đoạn, ông đánh giá Liêm Pha từ trên xuống dưới.

Thực lòng mà nói, Liêm Pha năm nay hai mươi chín tuổi, tuy đang ở thời kỳ đỉnh cao, tạm coi là tướng lĩnh trẻ trung, nhưng điều này còn phải xem là so với ai.

Nếu so với những người như Dương Văn Quân Triệu Báo, Liêm Pha đương nhiên là trẻ, nhưng nếu so với một người khác—người mà Triệu Vương Hà vì từ "trẻ tuổi" này mà liên tưởng đến là Mông Trọng, thì Liêm Pha không thể gọi là trẻ được nữa.

Mông Trọng...

Vừa nghĩ đến Mông Trọng, lòng Triệu Vương Hà không khỏi trĩu xuống, thậm chí còn có chút đau nhói.

Mông Trọng cùng tuổi với ông, hai người trò chuyện rất tâm đầu ý hợp, cộng thêm sự tiến cử của Triệu Tướng Phì Nghĩa trước đó, khiến Triệu Vương Hà từng coi Mông Trọng là cánh tay đắc lực gần gũi nhất của mình—theo lời Phì Nghĩa, sau khi ông già yếu qua đời, Mông Trọng sẽ thay thế ông, chống lại áp lực từ phái cựu quý tộc như An Bình Quân Triệu Thành, Phụng Dương Quân Lý Đoái.

Thế nhưng ngày xảy ra sự biến Sa Khâu, vào đêm hôm đó, lời lẽ và thái độ lạnh lùng của Mông Trọng khi trả lời Tín Kỳ lại khiến Triệu Vương Hà cảm thấy thất vọng sâu sắc, thậm chí còn có cảm giác như bị phản bội.

Nghĩ đến chuyện này, niềm vui thoát chết của Triệu Vương Hà cũng không khỏi vơi đi vài phần.

Cuối cùng, Triệu Vương Hà miễn cưỡng nặn ra vài nụ cười nói với Liêm Pha: "Liêm khanh, quả nhân sẽ ghi nhớ công lao của khanh."

"Quân thượng quá khen." Liêm Pha chắp tay khiêm tốn nói, trong lòng cũng cảm thấy hơi kỳ lạ.

Rõ ràng lúc trước Triệu Vương Hà còn rất vui mừng, như thể muốn hỏi chi tiết về việc ông tập kích quân phản loạn đêm qua, không biết vì lý do gì, Triệu Vương Hà đột nhiên mất hết hứng thú.

Tuy Triệu Vương Hà đột nhiên giảm hứng thú, nhưng Liêm Pha cũng không tiện hỏi nhiều, bèn hỏi Triệu Vương Hà: "Quân thượng, ngài có dự định gì tiếp theo?"

Nghe vậy, Triệu Vương Hà quay đầu nhìn Tín Kỳ và Dương Văn Quân Triệu Báo—ngoài Phì Nghĩa ra, hai người Tín Kỳ và Triệu Báo đã liều chết bảo vệ ông cho đến nay chính là những người nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của Triệu Vương Hà.

Thấy vậy, Tín Kỳ lập tức nói: "Quân thượng, Hồ Tiềm, Bành Chất bị Liêm Tư Mã tập kích, bại trận rút lui, chắc chắn sẽ chạy sang đầu quân cho Công tử Chương. Công tử Chương biết tin này, tin rằng nhất định sẽ lập tức dẫn quân đến đánh. Thần cho rằng, Quân thượng nên lập tức quay về Hàm Đan..."

"Không, Tín Kỳ, quả nhân muốn ở lại đây, chờ quân cứu viện của An Bình Quân và Phụng Dương Quân!"

Triệu Vương Hà đột nhiên lắc đầu ngắt lời Tín Kỳ.

"Quân thượng?" Tín Kỳ kinh ngạc.

Chỉ thấy Triệu Vương Hà thở dài một hơi, nghiêm nghị nói: "Phì Tướng đã phò tá quả nhân nhiều năm, trung thành tận tụy với quả nhân, lần này rơi vào... rơi vào tay Công tử Chương, sống chết chưa rõ, quả nhân sao có thể bỏ mặc ông ấy mà đi? Hơn nữa, Chủ Phụ vẫn còn đang trong tay Công tử Chương."

"Chuyện này..."

Tín Kỳ lắc đầu, nhíu mày nói: "Điều này quá nguy hiểm..."

Đúng lúc này, Dương Văn Quân Triệu Báo đứng bên cạnh ngắt lời Tín Kỳ.

Chỉ thấy Dương Văn Quân Triệu Báo nhìn sâu vào Triệu Vương Hà, rồi nói với Tín Kỳ: "Tín Kỳ, chỉ cần đợi Triệu Thành, Lý Đoái dẫn quân cứu viện đến nơi, Quân thượng có về Hàm Đan hay không cũng không quan trọng... Thực ra lão phu lại nghiêng về việc Quân thượng ở lại bên cạnh chúng ta. Ngộ nhỡ Công tử Chương phái một cánh quân tập kích Hàm Đan thì sao? Ai có thể đảm bảo trong thành Hàm Đan không có nội ứng của Công tử Chương?"

Nói đến đây, ông lại quay sang nhìn Triệu Vương Hà, khuyên nhủ: "Tuy nhiên lão phu cho rằng, Quân thượng ngài vẫn nên về Hàm Đan một chuyến, hạ chiếu lệnh, công bố chuyện Công tử Chương dấy binh mưu phản cho mọi người biết. Dù sao dưới trướng Công tử Chương vốn đã có ba bốn vạn quân quận Đại, lần này lại khống chế Chủ Phụ, không chừng sẽ mượn danh nghĩa Chủ Phụ để làm chuyện phản loạn. Đến lúc đó, quân đội trung thành với Chủ Phụ không biết sự tình, khó đảm bảo sẽ không bị Công tử Chương lợi dụng."

"Dương Văn Quân nói rất có lý." Mọi người xung quanh đều gật đầu tán thành.

Triệu Vương Hà suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng cũng đồng ý với đề nghị của Dương Văn Quân Triệu Báo.

Thấy vậy, Triệu Báo lại nói với mọi người: "Công tử Chương sau khi biết tin Hồ Tiềm, Bành Chất bại trận, tin rằng nhất định sẽ lập tức dẫn đại quân đến truy kích, nơi này không nên ở lâu, cần phải rút lui càng sớm càng tốt."

Thế là, Liêm Pha hạ lệnh cho quân sĩ dưới trướng đốt cháy doanh trại mà ông đã chiếm được đêm qua, bảo vệ Triệu Vương Hà từ từ rút lui về hướng Hàm Đan.

Cùng lúc đó, tướng dưới trướng Công tử Chương là Bành Chất đã bị thương chạy về chủ doanh ở phía đông bắc Kê Trạch, báo cáo chuyện mình bại trận cho Công tử Chương.

Phải nói rằng, Bành Chất đêm qua may mắn thoát chết trong tay Liêm Pha, nhưng lại bị thương nặng, khắp người quấn đầy vải băng vết thương, trông vô cùng thê thảm. Thế nhưng Công tử Chương không hề thông cảm cho Bành Chất mà giận dữ quát mắng.

"Cái gì? Ngươi nói cái gì? Ngươi với Hồ Tiềm, tổng cộng hơn một vạn binh lực, vậy mà bị người ta tập kích ban đêm một lần là mất luôn doanh trại, thậm chí, ngay cả Hồ Tiềm cũng chết trong tay địch tướng? Hay! Thật là hay lắm!... Bành Chất, ngươi nói xem ta nên khen ngươi thế nào đây?! Hả? Đồ ngu! Hai tên ngu ngốc vô dụng, làm hỏng đại kế của ta!"

Nói đoạn, Công tử Chương giận dữ rút thanh kiếm bên hông ra, như muốn một kiếm giết chết Bành Chất.

May mà lúc này Vệ Viện và Điền Bất Hự cũng ở trong trướng, thấy tình hình này, Vệ Viện vội vàng khuyên can Công tử Chương, thay mặt xin tha: "Công tử bớt giận, công tử bớt giận. Lúc này giết Bành Chất cũng chẳng ích gì, ngược lại còn làm lay động lòng quân, chi bằng hãy để hắn lập công chuộc tội..."

Trong lúc đó, Điền Bất Hự cũng khuyên nhủ: "Công tử, sự đã rồi, dù ngài có giết Bành Chất cũng không thể vãn hồi, chi bằng nghĩ cách cứu vãn đi. Đội quân đó chắc chắn là quân do Triệu Thành, Lý Đoái phái đến cứu Triệu Hà. Cấp bách nhất bây giờ là đánh bại đội quân đó, tiếp tục vây khốn Triệu Hà trong địa phận Kê Trạch."

Nghe vậy, Công tử Chương mới miễn cưỡng nén cơn giận trong lòng, giận dữ hạ lệnh: "Vệ Viện, ngươi lập tức dẫn quân đến phía tây Kê Trạch, nếu đội quân tập kích Hồ Tiềm, Bành Chất vẫn còn ở đó, ngươi lập tức tiêu diệt chúng, nhất định không được để Triệu Hà thoát khỏi Kê Trạch!... Ta sẽ phái người truyền lệnh cho Điền Hoàng, Địch Đan dẫn quân hỗ trợ ngươi."

"Rõ!" Vệ Viện chắp tay nhận lệnh.

Lúc này, Công tử Chương lại quay sang nhìn Bành Chất, giận dữ quát: "Còn ngươi... cút ra ngoài cho ta! Nếu vì hai tên các ngươi mà để Triệu Hà thoát khỏi Kê Trạch, xem sau này ta..."

"Công tử bớt giận, công tử bớt giận."

Vệ Viện liên tục khuyên can Công tử Chương, đồng thời nháy mắt với Bành Chất, giúp Bành Chất cuối cùng cũng có thể sống sót rời khỏi soái trướng.

Ngày 13 tháng 8, ba tướng Vệ Viện, Điền Hoàng, Địch Đan dẫn quân đội dưới trướng lần lượt đến phía tây Kê Trạch.

Còn Công tử Chương thì lập tức phái người vào trong địa phận Kê Trạch, tìm kiếm tung tích của Triệu Vương Hà và những người khác.

Sau khi đến đó, họ mới phát hiện, xung quanh đây chỉ có một doanh trại bị đốt cháy, không hề có dấu vết của bất kỳ quân sĩ nào.

"Không lẽ đã thoát khỏi Kê Trạch rồi?"

Lúc đó Điền Hoàng nhíu mày nói với Địch Đan.

Địch Đan nghe vậy thở dài một hơi, lặng lẽ lắc đầu, tỏ ý mình cũng không thể khẳng định.

Họ hiểu rất rõ, nếu quả thật để Triệu Vương Hà thoát khỏi Kê Trạch, thì tình hình sẽ vô cùng bất lợi.

Ngày hôm đó, Công tử Chương phái binh ở phía đông bắc Kê Trạch, còn Vệ Viện, Điền Hoàng, Địch Đan đóng quân ở phía tây bắc Kê Trạch, cả hai bên đều phái quân sĩ vào trong địa phận Kê Trạch tìm kiếm tung tích Triệu Vương Hà.

Nhưng đáng tiếc là, ngọn đồi nơi Triệu Vương Hà từng ẩn náu trước đó chỉ còn lại đầy xác quân sĩ, không thấy bóng dáng Triệu Vương Hà, Tín Kỳ, Triệu Báo đâu cả.

Biết tin này, Công tử Chương vô cùng giận dữ.

Sao hắn có thể không biết, Triệu Vương Hà, Tín Kỳ, Triệu Báo đã thoát khỏi Kê Trạch?

Trong cơn giận dữ, hắn hỏi kế Điền Bất Hự: "Bất Hự, e rằng Triệu Hà phần lớn đã thoát khỏi Kê Trạch, hội quân với Triệu Thành, Lý Đoái rồi, việc này phải làm sao đây?"

Điền Bất Hự vuốt chòm râu nhỏ suy tư một lát, nhíu mày nói: "Công tử chớ vội. Triệu Hà thoát khỏi Kê Trạch quả là đáng tiếc, nhưng sự việc vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn... Theo ước tính, đối phương nhiều nhất cũng chỉ có binh lực của ba đội quân Triệu Thành, Lý Đoái, Triệu Báo. Trong đó bảy nghìn quân của Triệu Báo đã bị đánh tan vào ngày xảy ra sự việc, tính ra chỉ còn lại bốn năm nghìn quân do Tá Tư Mã Triệu Bôn ở lại giữ Hàm Đan, tính hết mức cũng không quá ba vạn người. À đúng rồi, còn hơn một vạn quân của Triệu Hy, nhưng Triệu Hy tạm thời vẫn bị Hàn Cụ chặn ở Chương Thủy, cũng không cần quá lo lắng... Còn dưới trướng Công tử, chỉ riêng quân quận Đại đã còn gần ba vạn, đây là chưa tính đến quân đội trung thành với Triệu Chủ Phụ..."

"Chủ Phụ?" Công tử Chương ngạc nhiên hỏi: "Ý ngươi là Đàn Vệ và Tín Vệ?"

"Đương nhiên không phải."

Điền Bất Hự lắc đầu, cười nói: "Đàn Vệ và Tín Vệ tuy không thể coi thường, nhưng vẫn chưa đủ để quyết định thắng bại của cuộc nội chiến này. Ý tại hạ là kỵ binh dưới trướng Ngưu Tiễn... Trong bốn người Triệu Chước, Triệu Hy, Hứa Quân, Ngưu Tiễn, chỉ có Ngưu Tiễn là được Triệu Chủ Phụ tin tưởng nhất, nên Triệu Chủ Phụ mới giao kỵ binh cho Ngưu Tiễn quản lý."

"Ngưu Tiễn..."

Công tử Chương khẽ gật đầu.

Kể từ khi nước Triệu thực hiện cải cách "Hồ phục kỵ xạ", chiến xa dần bị đào thải. Những chiến mã tiết kiệm được, Triệu Chủ Phụ đã bỏ ra tâm huyết rất lớn để thành lập một đội kỵ binh, số lượng khoảng hai vạn người. Đây là đội kỵ binh duy nhất của nước Triệu và cả vùng Trung Nguyên hiện nay.

Dựa vào đội kỵ binh này, nước Triệu đã đánh bại các cường địch dị tộc như Lâm Hồ, Hung Nô, Lâu Phiền, bảo vệ sự ổn định biên giới phía bắc nước Triệu.

Một đội quân tinh nhuệ như vậy đương nhiên sẽ khiến nhiều người trong nước đỏ mắt ghen tị, dù là An Bình Quân Triệu Thành, Phụng Dương Quân Lý Đoái, hay Công tử Chương. Thế nhưng, Triệu Chủ Phụ lại giao đội kỵ binh này cho Ngưu Tiễn quản lý—nếu không tin tưởng Ngưu Tiễn tuyệt đối, Triệu Chủ Phụ sao có thể giao đội kỵ binh này cho ông ta?

Nghĩ đến đây, Công tử Chương nghi ngờ hỏi: "Ý ngươi là, Chủ Phụ có lẽ sẽ lệnh cho Ngưu Tiễn giúp ta một tay?"

Nghe vậy, Điền Bất Hự cười nói: "Sự đã đến nước này, chẳng lẽ Công tử vẫn còn nghi ngờ việc Triệu Chủ Phụ ngầm cho phép ngài giành lại vương vị sao?... Công tử chớ quên, nếu không có sự ngầm cho phép của Triệu Chủ Phụ, Bàng Noãn sao có thể dẫn Đàn Vệ giúp ngài một tay được? Công tử, Triệu Chủ Phụ là thực lòng muốn giúp ngài giành lại vương vị..."

Vì ngài, cũng là vì chính ông ấy.

Điền Bất Hự thầm bổ sung trong lòng.

Công tử Chương nghe vậy gật đầu, rồi hỏi Điền Bất Hự: "Vậy theo kế của ngươi, bây giờ ta nên làm gì?"

Điền Bất Hự vuốt râu suy nghĩ một lát rồi nói: "Dù thế nào, trước tiên hãy báo cáo chuyện vây khốn Triệu Hà thất bại cho Triệu Chủ Phụ, để ông ấy cũng có sự chuẩn bị."

"Ừm!"

Chiều tối hôm đó, Công tử Chương và Điền Bất Hự dẫn một đội vệ sĩ cưỡi ngựa quay về Sa Khâu hành cung.

Vì Kê Trạch nằm ở phía tây nam Sa Khâu hành cung, nên Công tử Chương và Điền Bất Hự khi quay về hành cung đương nhiên phải đi qua vùng ngoại ô phía nam nơi đóng quân của Tín Vệ quân, điều này khó tránh khỏi việc hành tung của họ bị quân sĩ Tín Vệ quân phát hiện, và quân sĩ Tín Vệ quân đã báo cáo chuyện này cho Mông Trọng.

"Tư Mã, vừa rồi Công tử Chương, Điền Bất Hự dẫn một đội vệ sĩ cưỡi ngựa quay về hành cung, có vẻ rất vội vàng."

"Ừm?"

Sau khi nghe quân sĩ báo cáo, Mông Trọng nhíu mày.

Lúc này, Mông Trọng vẫn chưa biết chuyện Liêm Pha tập kích ban đêm vào hai tướng Hồ Tiềm, Bành Chất và cứu được Triệu Vương Hà, nhưng ông lại biết tin các tướng lĩnh như Điền Hoàng, Địch Đan đã dẫn quân rời khỏi nơi đóng quân ban đầu, điều này khiến ông ít nhiều cảm thấy có gì đó không ổn—nếu không phải có biến cố gì, thì Điền Hoàng, Địch Đan vốn chịu trách nhiệm vây đánh Kê Trạch có lý do gì để dẫn quân rời khỏi nơi đóng quân cũ chứ?

Nghĩ đến đây, ông dặn dò Nhạc Nghị vài câu, cũng cưỡi ngựa quay về hành cung, muốn xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Khi Mông Trọng đến Đông điện trong hành cung, Công tử Chương đã báo cáo chuyện Triệu Vương Hà thoát hiểm cho Triệu Chủ Phụ, khiến Triệu Chủ Phụ vô cùng bất mãn.

"Ngươi có ba bốn vạn quân, vây khốn vỏn vẹn hơn hai nghìn quân mà còn để họ chạy thoát?" Khi Mông Trọng bước vào Đông điện, vừa hay nghe thấy Triệu Chủ Phụ với vẻ mặt khó chịu nói câu này.

Ai chạy thoát? Chẳng lẽ là đoàn người Triệu Vương Hà?

Trong lòng hơi kinh ngạc, Mông Trọng bước vào trong điện, đứng sang một bên lắng nghe.

Thấy có người bước vào điện, Triệu Chủ Phụ, Công tử Chương, Hạt Quan Tử, Điền Bất Hự đang ngồi trong điện, cùng với Bàng Noãn đứng bên cạnh đều quay đầu nhìn. Thấy người đến là Mông Trọng, cũng không ai nói gì.

"Là sơ suất của con."

Công tử Chương cúi đầu nói: "Thực ra nhi thần đã có đề phòng, nên lệnh cho Hồ Tiềm, Bành Chất dẫn một vạn quân đến phía tây Kê Trạch, không ngờ rằng, một Hành Tư Mã tên là Liêm Pha dưới trướng Lý Đoái lại tập kích ban đêm vào doanh trại của Hồ Tiềm, Bành Chất, lại còn chém chết Hồ Tiềm, trọng thương Bành Chất..."

Liêm Pha?

Mông Trọng thầm ghi nhớ cái tên này trong lòng. Dù sao võ lực của Hồ Tiềm ông cũng hiểu đại khái, ít nhất thì ông và các đồng đội của mình đều không phải là đối thủ của Hồ Tiềm.

Mà vị tướng Triệu tên là Liêm Pha này lại có thể chém chết Hồ Tiềm trong thời gian ngắn, phải nói rằng võ lực này thực sự vô cùng đáng sợ.

"Đủ rồi, ta không muốn nghe những điều này!"

Triệu Chủ Phụ bất mãn ngắt lời Công tử Chương, chỉ thấy ông nhìn người sau với ánh mắt như giận dữ không thành tài, rồi hừ lạnh: "Chỉ cần ngươi bắt được Triệu Hà, là có thể ngồi vào vị trí Triệu Vương. Dù Triệu Thành, Lý Đoái có dẫn binh phản kháng, nhưng không có danh phận đại nghĩa, họ căn bản không thể gây ra mối đe dọa gì cho ngươi. Thế mà cơ hội ngàn năm có một như vậy, ngươi lại trơ mắt nhìn nó tuột mất... Giờ hay rồi, Triệu Hà chạy đến chỗ quân của Triệu Thành, Lý Đoái, để Triệu Thành, Lý Đoái có được danh chính ngôn thuận thảo phạt ngươi, ta xem ngươi tính sao!"

"..."

Công tử Chương cúi đầu, không nói được lời nào.

Tuy trong đó có nhiều yếu tố, ví dụ như địa hình vùng Kê Trạch phức tạp, dễ thủ khó công, nhưng suy cho cùng, đúng là hắn đã bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này.

Lúc này, Triệu Chủ Phụ thở dài một hơi, vẻ mặt bình thản nói: "Sự đã đến nước này, chắc chắn không thể tránh khỏi việc đối đầu trực diện với Triệu Thành, Lý Đoái. Ngươi hãy về tập hợp quân đội đi..."

Nghe vậy, Công tử Chương cúi đầu khẩn cầu: "Chủ Phụ, binh lực của nhi thần và Triệu Thành không chênh lệch là bao, khẩn cầu Chủ Phụ giúp nhi thần một tay..." Liếm liếm môi, hắn lại nói thêm: "Nếu có kỵ binh của Ngưu Tiễn giúp sức, nhi thần nhất định có thể đánh bại Triệu Thành và những kẻ khác."

Triệu Chủ Phụ nhìn sâu vào Công tử Chương, rồi lại liếc nhìn Điền Bất Hự một cách bình thản, lúc này mới từ từ nói: "Ta biết rồi, khi thời cơ thích hợp, ta sẽ bảo Ngưu Tiễn giúp ngươi đánh bại quân đội của Triệu Thành, Lý Đoái..."

Nói đến đây, ông nhíu mày suy nghĩ một lát rồi lại nói: "Các tướng lĩnh dưới trướng ngươi phần lớn hữu dũng vô mưu, nên mới bị cái tên Liêm Pha vô danh tiểu tốt nào đó tập kích doanh trại... Bàng Noãn, Mông Trọng, hai người các ngươi thông thạo binh pháp, am hiểu dụng binh, hãy đi giúp nó một tay."

"Rõ!"

Bàng Noãn chắp tay nhận lệnh.

Ngay sau đó, ông cảm thấy hơi lạ, quay đầu nhìn Mông Trọng, lúc này mới phát hiện Mông Trọng không hề có phản ứng gì.

Thấy vậy, mọi người trong điện đều quay đầu nhìn Mông Trọng.