Tác giả chú thích: Hôm nay tương tác chính là... sau bữa tối, tác giả nhắm mắt suy ngẫm về chiến lược vượt sông Môn, kết quả là ngủ quên mất...

————Dưới đây là chính văn————

Ngày hôm sau, tức ngày mười sáu tháng Tám, Mông Trọng dẫn đầu năm đạo quân Ngụy, Triệu, Hàn, Tề, Yên phát động cuộc chiến vượt sông Môn.

Lúc này, liên quân nghe theo lệnh của chàng có biên chế lên tới mười bảy vạn người, vượt xa con số tám vạn quân dưới quyền Phụng Dương Quân Lý Đoái - vị thống soái danh nghĩa của liên quân. Tin rằng nếu người nào không rõ nội tình, chắc chắn sẽ tưởng Mông Trọng mới là người cầm trịch liên quân năm nước lần này.

Việc vượt sông Môn tất nhiên không cần huy động cả mười bảy vạn quân. Sau khi cân nhắc, Mông Trọng quyết định chỉ xuất năm vạn quân để thử sức.

Có lẽ sẽ có người hỏi: "Thử sức? Thử cái gì? Với mười bảy vạn quân trong tay - thực tế là hơn mười lăm vạn - chẳng lẽ không thể vượt qua một con sông Môn vốn chẳng phải hiểm địa hay sao?"

Không thể phủ nhận, lời này cũng có lý. Với binh lực hiện có, Mông Trọng hoàn toàn có thể giành thắng lợi trong trận vượt sông mà không gặp trở ngại gì. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, để vượt qua con sông này, liên quân sẽ phải trả cái giá đắt đến mức nào?

Cái gọi là "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm", đó chẳng phải là thắng lợi đáng tự hào gì.

Mục đích là thảo phạt nước Tần, nếu cuối cùng dẫn đến cảnh cả Tần và Tam Tấn đều lưỡng bại câu thương, thì chỉ có nước Tề ở phía Đông là ngư ông đắc lợi. Làm sao để giảm thiểu thương vong cho quân đội Tam Tấn, đồng thời làm suy yếu nước Tần nhiều nhất có thể, buộc họ phải khuất phục và dùng tiền bồi thường chiến tranh để bù đắp tổn thất cho Tam Tấn, đó mới là điều Mông Trọng - với tư cách là một tướng lĩnh nước Ngụy, một vị tướng của liên quân - cần phải cân nhắc.

Vì vậy, cường công là hạ sách, bởi nó sẽ khiến quân đội Tam Tấn dưới quyền chàng tổn thất nặng nề.

Cho nên, cái gọi là "thử sức" của chàng, nói thẳng ra chính là muốn xem thái độ của Bạch Khởi. Chàng bày ra thế trận mạnh mẽ để xem đối phương có lùi bước hay không. Nếu Bạch Khởi lùi bước, Mông Trọng sẽ thừa thắng xông lên chiếm lấy bờ bên kia. Ngược lại, nếu Bạch Khởi quyết tâm cứng đối cứng, Mông Trọng sẽ rút lui để tính kế khác.

Mông Trọng không hề nghi ngờ việc Bạch Khởi có thể áp dụng chiến thuật "ngọc đá cùng tan". Một là, năm xưa trong trận Uyển Phương, Bạch Khởi từng có hành động tương tự. Hai là, nước Tần sẽ không vì quân đội bị tiêu diệt hoàn toàn mà xảy ra biến loạn trong nước.

Dù sao quốc tình nước Tần cũng khác với Tam Tấn. Dưới sự kích thích của "Thương Quân Pháp", hầu hết nam giới bình dân nước Tần đều khao khát lập công trên chiến trường để nâng cao địa vị xã hội. Điều này có nghĩa là khả năng bổ sung binh lực của nước Tần nhanh hơn Tam Tấn rất nhiều, cái giá phải trả cho việc trưng binh cũng thấp hơn. Do đó, nếu cứ liều mạng theo kiểu lưỡng bại câu thương, Tam Tấn chưa chắc đã đấu lại được nước Tần.

Có thể hiểu rằng, hình luật của nước Tần sau khi Thương Ưởng biến pháp thuần túy phục vụ cho việc mở rộng lãnh thổ và tiến về Trung Nguyên. Theo một nghĩa nào đó, nó chủ trương "lấy chiến tranh nuôi chiến tranh". Điều này gần như không tồn tại ở các nước Trung Nguyên, cũng chính là lý do vì sao nước Tần thường xuyên phát động chiến tranh mà dân chúng trong nước hầu như không có lời oán thán.

Binh pháp có câu: "Trên dưới cùng lòng thì thắng". Nước Tần hiện nay chính là trường hợp đó. Vương thất muốn đánh, quý tộc muốn đánh, bình dân cũng muốn đánh. Một quốc gia như vậy thật đáng sợ, cũng khó trách các nước Trung Nguyên lại kiêng dè nước Tần đến thế.

Cùng lý do đó, nếu Tam Tấn và nước Tần cuối cùng dẫn đến cục diện lưỡng bại câu thương, Tam Tấn có thể ngay cả tiền lương thực để trưng binh cũng không còn. Nhưng nước Tần, tin rằng có một bộ phận lớn bình dân sẵn sàng mang theo lương khô, không màng sống chết để chiến đấu cho quốc gia nhằm đạt được quân công. Quốc tình khác biệt khiến Tam Tấn chịu thiệt thòi lớn về mặt này.

Khoảng giờ Thìn, năm vạn quân liên quân vũ trang đầy đủ từ đại doanh sông Môn từ từ tiến về phía Tây, chẳng mấy chốc đã tới bờ sông Môn cách đó vài dặm.

Hành động quy mô lớn như vậy tất nhiên không thể giấu được mắt của quân Tần bên kia bờ. Liên quân vừa tới, quân Tần đã tập hợp bên kia sông, dàn trận sẵn sàng nghênh chiến.

Nhìn thấy cảnh này, lòng Mông Trọng không khỏi trĩu nặng.

Bởi lẽ rất rõ ràng, quân Tần tích cực như vậy đủ để chứng minh thái độ của Bạch Khởi trong việc ngăn cản liên quân vượt sông. Nếu Bạch Khởi quyết tâm ngăn chặn bằng mọi giá, mà Mông Trọng lại không muốn quân đội mình tổn thất quá lớn, thì trận này chàng chỉ có thể lùi bước.

...Trước hết cứ quan sát một chút đã.

Nhíu mày nhìn quân Tần bên kia sông, Mông Trọng thầm nghĩ.

Mông Trọng giao nhiệm vụ vượt sông cho hai "con dao nhọn" trong liên quân là Tấn Bỉ và Liêm Pha.

Còn các đạo quân khác chủ yếu là cung nỏ thủ. Dù sao đoạn sông Môn này cũng không quá rộng, một khi chiến tranh bùng nổ, hai bên chủ yếu sẽ đấu bằng cung tên. Cung nỏ thủ đông hơn tất nhiên sẽ chiếm được chút lợi thế.

Nhưng đáng tiếc, Bạch Khởi bên kia rõ ràng cũng nghĩ tới điểm này. Theo ước tính của Mông Trọng, quân Tần ít nhất có tới một phần ba là cung nỏ thủ. Chàng đoán rằng Bạch Khởi cũng giống mình, đã huy động gần như toàn bộ cung nỏ thủ trong quân.

Trong tình huống này, phải xem quân đội của Tấn Bỉ và Liêm Pha có thể đội mưa tên mà xông sang bờ bên kia hay không. Một khi thế tấn công của hai người bị chặn đứng, cuộc giao tranh kéo dài sẽ chỉ là sự tiêu hao vô nghĩa.

"Bắt đầu đi."

Mông Trọng trầm giọng ra lệnh.

Cận vệ hai bên gật đầu, lập tức thổi tù và.

"U u —— u u —— u u ——"

Ba hồi tù và vang vọng khắp hai bờ sông Môn tĩnh mịch.

Nghe thấy hiệu lệnh, Tấn Bỉ và Liêm Pha đồng loạt hạ lệnh tấn công.

Dưới lệnh của hai vị tướng, tiên phong quân Ngụy và Triệu lần lượt đẩy những chiếc bè gỗ đã chuẩn bị sẵn xuống sông, bắt đầu đợt thử sức đầu tiên.

Hành động này như châm ngòi cho không khí chiến trường. Quân Tần ở bờ Tây và liên quân ở bờ Đông đồng loạt bắn tên sang phía đối diện.

Trong chớp mắt, tên bay rợp trời trên mặt sông Môn, dày đặc như đàn châu chấu, khiến người ta rợn tóc gáy.

"Bắn! Bắn cho ta!"

"Áp chế đối phương! Áp chế chúng!"

Trong tiếng hò hét của các tướng lĩnh, mưa tên ngày càng dày đặc. Vô số binh sĩ hai bên trúng tên, kẻ thì nghiến răng cầm khiên giữ vững vị trí, kẻ thì không may trúng yếu huyệt mà ngã xuống sông. Chỉ sau vài đợt bắn, thương vong của cả hai bên đã tăng vọt lên đến hàng ngàn người.

Khổ sở nhất chính là quân Ngụy và Triệu dưới quyền Tấn Bỉ và Liêm Pha, vì họ phải vừa chịu mưa tên vừa bám vào bè gỗ để lội qua sông.

Dù binh sĩ Ngụy, Triệu đã dùng một mẹo khá thông minh là không ngồi trên bè mà bám vào mép bè để lội, nhằm giảm bớt mục tiêu trúng tên, nhưng quân Tần quá đông cung nỏ thủ, dù dùng cách này vẫn không tránh khỏi thương vong.

Ngụy Vũ Tốt còn đỡ, vì mặc ba lớp giáp dày, họ chỉ cần cúi đầu để tránh trọng thương. Nhưng quân Triệu không có giáp dày như vậy, trong chốc lát đã có hàng trăm người bị thương. Máu tươi đỏ thẫm nhuộm đỏ dòng nước khiến Liêm Pha tức giận đến mức nhảy dựng lên.

Trong cơn nóng giận, Liêm Pha bất chấp sự ngăn cản của binh sĩ và cận vệ, cướp lấy tấm khiên từ tay một binh sĩ rồi nhảy phắt lên chiếc bè gỗ rời bờ, rõ ràng là muốn đích thân xuất trận.

Hành động này lập tức khiến Liêm Pha trở thành mục tiêu của quân Tần. Cung nỏ thủ quân Tần liền nhắm thẳng vào ông mà bắn tới tấp.

Dù là dũng tướng như Liêm Pha cũng bị buộc phải ngồi xổm xuống, giơ cao khiên để đỡ. Dẫu vậy, trên người ông vẫn trúng hơn mười mũi tên.

May thay, Liêm Pha biết trận này sẽ vô cùng ác liệt, cũng biết tính khí mình thế nào cũng sẽ xông ra tiền tuyến, nên đã mặc thêm một lớp giáp dày từ trước. Nhờ đó, dù trông ông lúc này cắm đầy tên trên người rất đáng sợ, nhưng thực tế đa số mũi tên không xuyên qua da thịt, chỉ là trông có vẻ kinh khủng mà thôi.

"Bắn!"

Tiếng nỏ tên trên hai bờ sông Môn không ngớt. Cung nỏ thủ liên quân được lệnh bắn yểm hộ cho quân Tấn Bỉ và Liêm Pha, trong khi cung nỏ thủ quân Tần được lệnh bắn hạ kẻ địch đang cố vượt sông. Cung thủ hai bên sau vài đợt bắn, cánh tay kéo cung đã tê dại. Nếu là ngày thường, tướng lĩnh sẽ cho họ nghỉ ngơi, nhưng lúc này, dù mồ hôi đầm đìa, hai tay run rẩy, họ vẫn phải nghiến răng bắn tiếp, độ chính xác tất nhiên giảm sút đáng kể.

"Tấn công!"

Theo một tiếng gầm vang lên trên chiến trường, quân tiên phong Ngụy, Triệu sau khi trả cái giá thương vong nặng nề, cuối cùng cũng vượt qua sông Môn, phát động tấn công vào trận địa quân Tần trên bờ.

Lúc này, quân Tần đã bày ra thế trận "tường sắt". Từng tên lính cầm qua khiên đứng sát nhau, dù đối mặt với thế tấn công như sóng trào của quân Ngụy, Triệu vẫn không hề lay chuyển.

"Không cần hoảng sợ! Giữ vững trận tuyến!"

Trong lúc đó, một vị tướng quân Tần từ từ đi lại phía sau hàng ngũ, dùng những lời đanh thép để khích lệ sĩ khí quân sĩ. Người này chính là Tấn Khoáng, vị tướng từng được Tư Mã Thác hết mực yêu mến.

Tấn Khoáng vừa bình tĩnh chỉ huy binh sĩ, vừa thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía liên quân bên kia bờ, nhìn vào lá cờ đề chữ "Ngụy Yểm Thành Quân Mông".

Phải nói rằng, Tấn Khoáng - hay chính xác hơn là hầu hết các tướng lĩnh dưới quyền Tư Mã Thác - thực ra đều có thiện cảm với Mông Trọng. Năm ngoái trong cuộc chiến cứu nước Tống, Mông Trọng từng tạm thời thống lĩnh cả quân Tần và quân Ngụy. Thậm chí, thế trận "tường sắt" mà Tấn Khoáng đang dùng để chặn đứng quân Ngụy, Triệu lúc này, chính là học từ chiến thuật mà Mông Trọng dùng để chống lại cuộc đột kích ban đêm của Liêm Pha trong trận Đào Ấp năm ngoái.

Dùng chiến thuật của người khác để đối phó với chính người đó, nếu là kẻ khác, có lẽ Tấn Khoáng sẽ đắc ý lắm. Nhưng với Mông Trọng, Tấn Khoáng lại cảm thấy tiếc nuối - tiếc cho một người mình có thiện cảm lại là tướng lĩnh nước Ngụy, là kẻ thù của Đại Tần.

Tất nhiên, người cảm nhận sâu sắc nhất về sự tiếc nuối này chính là thống soái quân Tần - Bạch Khởi.

Đừng thấy hai ngày trước hắn hận Mông Trọng đến mức muốn rút kiếm giết sang bờ bên kia để đồng quy vu tận, mà lúc này nhìn lá cờ "Ngụy Yểm Thành Quân Mông" từ xa, hắn vẫn không khỏi cảm thán: Nếu tên này chịu đầu quân cho Đại Tần làm phó tướng cho ta thì tốt biết mấy...

Bạch Khởi đến nay vẫn tin chắc rằng, sự kết hợp giữa hắn và Mông Trọng chắc chắn sẽ vượt qua sự kết hợp giữa hai danh tướng Ngụy Chương và Doanh Tật năm xưa, trở thành nỗi khiếp sợ của các nước Trung Nguyên như Trương Nghi "đại trượng phu" từng làm.

Nhưng qua bao năm, suy nghĩ này dần nhạt đi. Không phải vì Bạch Khởi thay đổi ý định, mà vì hắn biết, với vị thế ngày càng cao của Mông Trọng tại nước Ngụy, nước Ngụy gần như không thể để chàng ra đi.

Khác với hoàn cảnh của Ngụy Chương năm xưa - người vốn không được trọng dụng tại Ngụy nên mới sang Tần - thì nước Ngụy hiện nay, ngoài một Địch Chương sắp già yếu, còn có vị tướng nào nổi danh nữa đâu? Huống hồ Địch Chương vì tuổi cao nên không những không tranh quyền với Mông Trọng mà còn chủ động dọn đường cho chàng. Vì vậy, người nước Ngụy ngày càng tin chắc rằng Yểm Thành Quân Mông Trọng sẽ kế nhiệm Địch Chương trở thành Đại Tư Mã nước Ngụy.

Trong tình cảnh đó, ngoại trừ chút hy vọng mong manh được kề vai sát cánh cùng Mông Trọng, Bạch Khởi gần như đã dập tắt suy nghĩ này. Đúng như dự đoán ban đầu của hắn: Mông Trọng, định sẵn là túc địch cả đời này của hắn.

Đến đây, Mông Trọng! Hãy tung hết bản lĩnh của ngươi ra!

Dần dần, lòng Bạch Khởi bùng lên sự nhiệt huyết. Phải nói rằng, từ trước đến nay Bạch Khởi đã trải qua hơn mười trận chiến, từng đối đầu với Chiêu Chù, Lý Cơ, Hàn Từ... nhưng người có thể khơi dậy sự nhiệt huyết nhất trong hắn, vẫn là Mông Trọng.

Bởi gạt bỏ chuyện thắng bại, mỗi lần gặp Mông Trọng trên sa trường đều giúp hắn có thêm kiến thức và thu hoạch mới. Cũng vì vậy, tiêu chuẩn đánh giá tướng lĩnh thiên hạ của Bạch Khởi chỉ có hai loại: Mông Trọng và những người còn lại.

Dù Tấn Bỉ, Liêm Pha lúc này đang chiến đấu dũng mãnh, thực ra cũng khó lọt vào mắt xanh của Bạch Khởi.

Đến đây, Mông Trọng, hãy thi triển năng lực của ngươi và đánh bại ta đi! ...Ta muốn xem lần này ngươi còn chiêu trò gì nữa!

Nhìn chiến trường ác liệt, Bạch Khởi liếm môi, ngược lại trở nên hưng phấn.

Cùng lúc đó, đứng tại bản doanh liên quân, Mông Trọng lại nhíu mày sâu sắc vì tình hình chiến sự trước mắt. Linh cảm của chàng đã ứng nghiệm, Bạch Khởi không chịu từ bỏ con sông Môn vốn chẳng có hiểm địa này, bày ra thế trận quyết chiến, khí thế không hề thua kém chàng.

Trong tình huống này, đúng như dự đoán, liên quân đã phải trả giá thương vong nặng nề để vượt sông. Nếu cứ tiếp tục đánh như thế này, dù cuối cùng có vượt qua được sông Môn, số quân còn lại e rằng cũng không đủ để gây ra mối đe dọa lớn hơn cho nước Tần.

...Ta cuối cùng cũng cảm nhận được nỗi khó xử của nghĩa huynh năm xưa tại sông Thùy.

Mông Trọng thầm nghĩ. Cục diện trước mắt khiến chàng liên tưởng đến trận Thùy Sa năm xưa, khi nghĩa huynh Khuông Chương bị tướng Sở là Đường Muội chặn đứng suốt nửa năm. Nhiều lần tấn công trực diện đều bị đẩy lùi, khiến một danh tướng như Khuông Chương cũng rơi vào khổ chiến.

Cuối cùng Khuông Chương đã đánh bại Đường Muội bằng cách nào nhỉ?

...Mùa thu hoạch sắp đến, nếu có thể vượt sông Môn trước khi nước Tần thu hoạch xong để tấn công vào trung tâm nước Tần thì sẽ rất có lợi cho ta. Nhưng hiện tại xem ra, muốn vượt qua trực diện với cái giá nhỏ là điều không thể... Xem ra, chỉ còn cách thử chiến thuật mà nghĩa huynh từng dùng để đánh bại tướng Sở Đường Muội năm xưa...

Nhìn chiến trường, Mông Trọng âm thầm suy tính chiến lược tiếp theo.

Ngày mười sáu tháng Tám năm thứ sáu đời Ngụy Vương Thuật, Yểm Thành Quân Mông Trọng dẫn liên quân các nước tấn công sông Môn, bị tướng Tần là Bạch Khởi ngăn chặn quyết liệt, không thể vượt qua, đành rút lui.