Ngày 11 tháng 3, sau khoảng ba ngày hành quân, Đại tư mã Ngụy quốc là Địch Chương đã dẫn theo bảy, tám vạn quân Ngụy đến vùng Diệp Ấp. Tiên phong đại tướng dưới trướng ông là Đường Trực thì dẫn theo năm ngàn binh sĩ đến Diệp Ấp trước.

Sau khi nhận được tin tức, Ấp thừa Diệp Ấp là Hướng Liêu và Ấp tư mã Nhạc Tục đã dẫn theo Khuất Nguyên, Chu Hoán cùng các quan viên trong ấp lập tức ra khỏi thành nghênh đón.

"Chà, Hướng Liêu, Nhạc Tục, vẫn khỏe chứ?"

"Đường tư mã cũng vậy, một năm không gặp, trông lại càng thêm uy phong đấy."

"Ha ha ha ha."

Phải nói rằng, Hướng Liêu và Nhạc Tục không hề xa lạ với Đường Trực. Dẫu sao họ cũng từng là đồng liêu cùng vào sinh ra tử trong trận Y Khuyết. Dù mối quan hệ giữa họ chưa đến mức thân thiết tới độ thường xuyên thư từ qua lại, nhưng cũng hơn hẳn những mối quan hệ xã giao thông thường.

Từ xa nhìn thấy cảnh này, Chu Hoán nhỏ giọng hỏi Khuất Nguyên: "Khuất tiên sinh, Hướng ấp thừa và Nhạc tư mã có phải là chỗ quen biết cũ với Đường tư mã này không?"

Khuất Nguyên nhìn Chu Hoán với vẻ mặt khá kỳ lạ, thầm nghĩ: Rốt cuộc ngươi là người nước Ngụy hay ta là người nước Ngụy? Chuyện này mà cũng hỏi ta?

Nghĩ đoạn, ông thấp giọng hỏi: "Vị Đường tư mã này... chẳng lẽ là người có thân phận tôn quý lắm sao?"

Nghe vậy, Chu Hoán ngạc nhiên mở to mắt, sau đó mới sực nhớ Khuất Nguyên không phải người nước Ngụy, bèn nhỏ giọng giải thích: "Vị Đường Trực Đường tư mã này là ái tướng được Đại tư mã Địch Chương của nước Ngụy ta hiện nay trọng dụng nhất..."

Khuất Nguyên tất nhiên biết Địch Chương, nghe vậy liền bừng tỉnh gật đầu.

Ông cũng biết, kể từ sau khi Tê Vũ Công Tôn Hỷ tử trận tại trận Y Khuyết, Địch Chương - hậu nhân của Địch Hoàng, tướng quốc nước Ngụy thời Ngụy Văn Hầu - đã nghiễm nhiên trở thành lão tướng hiếm hoi còn sót lại của nước Ngụy, thân phận địa vị vô cùng hiển hách.

Đừng nhìn Nhạc Tục và Đường Trực đều là tướng lĩnh cấp Tư mã, nhưng kể từ khi Địch Chương trở thành Đại tư mã nước Ngụy, địa vị giữa hai người đã có sự chênh lệch rõ rệt. Nói đơn giản, quân Ngụy ở Hà Nội nhờ có Địch Chương mà được nâng lên thành quân trung ương, còn quân Ngụy ở Phương Thành này, cùng lắm cũng chỉ là quân trú phòng địa phương, địa vị hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Cũng nhờ phía sau quân Ngụy ở Phương Thành là Mông Trọng, mà phía sau Mông Trọng lại là Tây Hà Nho môn do những người như Đoạn Can Dần, Điền Ám đứng đầu, nếu không, chỉ riêng một nơi nhỏ bé như Phương Thành mà muốn có biên chế năm vạn quân ư? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

Sau vài câu xã giao ngắn ngủi, Đường Trực hạ thấp giọng nói với Hướng Liêu và Nhạc Tục: "Đại tư mã chắc khoảng nửa ngày nữa sẽ tới Diệp Ấp... Đại tư mã trước nay rất tán thưởng Phương Thành lệnh, chớ để lại ấn tượng xấu với ông ấy."

Người thông tuệ như Hướng Liêu sao có thể không nghe ra ý tứ trong lời Đường Trực? Lập tức cũng hạ thấp giọng nói: "Ta đã phái người đến Dương Quan, gọi A Trọng tới Diệp Ấp cung nghênh Đại tư mã, hơn nữa trong thành ta cũng đã sai người chuẩn bị rượu ngon món lạ rồi."

"Thông minh."

Đường Trực rất hài lòng, cười ha hả. Quay đầu lại thấy Khuất Nguyên đang đứng đằng xa tò mò đánh giá mình, ông hơi nhíu mày.

Ông khách khí với Hướng Liêu và Nhạc Tục là vì họ là đồng liêu thời trận Y Khuyết, lại là huynh đệ của Mông Trọng, chứ không phải ai cũng có thể dùng ánh mắt đánh giá như Khuất Nguyên lúc này để nhìn ông.

Thấy sắc mặt Đường Trực khác lạ, Hướng Liêu quay đầu nhìn lại, rồi ghé tai Đường Trực nói vài câu.

"Thật sao?"

Nghe xong lời Hướng Liêu, vẻ bất mãn trong mắt Đường Trực tan biến sạch sẽ, thậm chí còn chủ động tiến lên hành lễ với Khuất Nguyên.

Cũng khó trách, dù sao Khuất Nguyên cũng từng là trọng thần từng chủ trì biến pháp cải cách ở nước Sở. Nếu đặt ở nước Ngụy, đó chính là bậc danh tướng ngang hàng với Lý Khôi, Địch Hoàng. Huống hồ Khuất Nguyên còn xuất thân từ công thất nước Sở, Đường Trực quả thực nên dành cho ông sự tôn trọng nhất định.

"Tại hạ Đường Trực, bái kiến Khuất đại phu."

Thấy vậy, Khuất Nguyên cũng vội vàng chắp tay đáp lễ: "Đường tư mã khách khí rồi, Khuất Nguyên nay chỉ là kẻ bị nước Sở ruồng bỏ, nhờ có Phương Thành lệnh và Hướng ấp thừa thu nhận mới có nơi dung thân tại Diệp Ấp."

Bên cạnh, Nhạc Tục nghe vậy liền cười nói: "Khuất tiên sinh quá khiêm tốn rồi, với tài hoa và năng lực của tiên sinh, ở quốc gia nào mà chẳng được bái làm tướng?"

Dù là lời khen ngợi, nhưng Khuất Nguyên nghe xong lại thấy không mấy dễ chịu.

Nguyên nhân chẳng qua là vì ông không những không thể bái tướng ở cố quốc, thậm chí còn không được Sở vương Hùng Hoành và Lệnh doãn Tử Lan dung thứ, khiến cho nhà không thể về, nước không thể quay, chỉ đành ở lại Diệp Ấp ngoài biên giới nước Sở, nhìn từ xa những biến cố liên tiếp xảy ra tại quê nhà, dù lo lắng cho đất nước nhưng lại bất lực không thể xoay chuyển.

Trong số mọi người, Hướng Liêu rõ ràng là kẻ giỏi quan sát sắc mặt nhất. Thấy nụ cười của Khuất Nguyên gượng gạo, biết lời khen của Nhạc Tục phản tác dụng, lập tức chuyển chủ đề: "Đường tư mã, hay là chúng ta vào thành, vừa uống rượu vừa ôn chuyện cũ, thế nào?"

Đường Trực không nhận ra điều gì, nghe vậy liền vuốt cằm cười: "Có rượu ngon không?"

Hướng Liêu cười đáp: "Có phải rượu ngon hay không thì tại hạ không dám khoe khoang, nhưng chắc chắn là đủ uống!"

Nghe vậy, mắt Đường Trực sáng lên, cười lớn: "Vậy còn chờ gì nữa?"

Nói đoạn, ông ra lệnh cho phó tướng dẫn quân đội dưới trướng đóng quân ngoài thành, còn mình thì dẫn theo vài tên cận vệ thân tín, cùng Hướng Liêu, Nhạc Tục, Khuất Nguyên vào thành.

Khoảng hai canh giờ sau, Mông Trọng nhận được tin Đại tư mã Địch Chương sắp dẫn quân đến Diệp Ấp, liền dẫn theo vài cận vệ phi ngựa đến Diệp Ấp.

Khi đến huyện phủ Diệp Ấp, gặp lại Đường Trực sau hơn một năm xa cách, Đường Trực đã uống đến nửa say.

Chỉ thấy ông chỉ vào Mông Trọng cười mắng: "Thằng nhóc nhà ngươi, hôm đó cướp của ta hai ngàn năm trăm võ tốt, hôm nay ta đến phong ấp của ngươi, ngươi lại không đích thân ra nghênh đón, thật là vong ân bội nghĩa, đáng phạt!... Mau cạn bát rượu này!"

Mông Trọng cười khổ nói: "Đại tư mã sắp đến Diệp Ấp ta rồi, nếu để ông ấy thấy chúng ta say mèm thế này thì e là không hay đâu nhỉ?"

Nhưng Đường Trực lại xua tay nói: "Ài, rượu là gan của tướng quân, Đại tư mã sao lại trách tội chứ?"

Lý lẽ gì thế này?

Mông Trọng cười khổ không thôi, để trấn an Đường Trực, đành phải uống cạn bát rượu đó.

Sau đó, trong lúc mọi người uống rượu trò chuyện, Đường Trực kể cho Mông Trọng và những người khác nghe tình hình của mình sau trận Y Khuyết, tức là tình hình sau khi trở về Nghiệp Thành.

Theo lời Đường Trực, Nghiệp Thành gần một năm nay cũng không yên ổn, xích mích giữa quân Ngụy và quân Triệu ở biên giới ngày càng gay gắt. Tuy hai nước chưa chính thức tuyên chiến, nhưng bầu không khí chiến tranh đã rất nồng nặc.

Đặc biệt là nửa cuối năm ngoái, nước Triệu bắt đầu đóng quân trọng binh tại thành Cương Bình.

"Cương Bình?" Mông Trọng hơi ngẩn người.

Hắn từng ở nước Triệu hai năm, tất nhiên biết Cương Bình nằm ở đâu.

Thành Cương Bình nằm ở phía nam Đại Hà, đông bắc Bộc Dương - đô thành nước Vệ, vốn là một thành ấp của nước Vệ, sau đó bị nước Triệu thời Triệu Kính Hầu chiếm đóng và xây dựng thành lũy tại đây. Về sau thời Triệu Tương Hầu, nước Triệu từng vì nước Tề và nước Ngụy liên thủ tấn công mà mất thành Cương Bình một thời gian, nhưng cuối cùng nước Triệu vẫn đoạt lại được, biến nó thành lãnh thổ duy nhất của nước Triệu ở phía nam Đại Hà.

Nói đơn giản, nếu nước Triệu có ý định bành trướng xuống phía nam Đại Hà, thì thành Cương Bình chính là tiền đồn, là đầu cầu của họ. Từ đây xuất binh, quân đội nước Triệu có thể nhanh chóng vượt Đại Hà mà không sợ bị chặn đánh.

Mà giáp ranh với Cương Bình có ba nước, một là nước Tề, hai là nước Ngụy, và nước còn lại là nước Vệ - một tiểu quốc hiện chỉ còn lại đô thành Bộc Dương và đang phụ thuộc vào nước Ngụy.

Nước Vệ thì khỏi nói, một tiểu quốc chỉ còn lại một đô thành như vậy căn bản không đáng để nước Triệu huy động binh mã. Nước Tề cũng có thể loại trừ, dù sao nước Triệu hiện đang trong thời kỳ "trăng mật" với nước Tề, quan hệ hai nước rất khăng khít. Vì vậy có thể suy đoán, nước Triệu đóng quân ở Cương Bình rất có khả năng là nhắm vào nước Ngụy.

... Còn cả nước Tống nữa!

Nhìn bát rượu trong tay, Mông Trọng thầm nghĩ.

Hắn biết rất rõ, phía nam nước Vệ chính là nước Tống, hơn nữa còn là đại ấp của nước Tống: Đào Ấp.

"... Lúc đó, Vệ quân sợ đến mức lập tức phái người đến cầu viện nước Ngụy ta, ha ha ha ha..."

Đối diện, Đường Trực vẫn đang cười nhạo sự nhát gan của quân chủ nước Vệ, nhưng Mông Trọng lại không cười nổi. Vì hắn biết, nước Tề và nước Triệu đã bắt đầu chuẩn bị cho việc tấn công nước Tống, nhưng nước Ngụy mà hắn đặt nhiều kỳ vọng thì lúc này lại đang lún sâu vào cuộc chiến với hai nước Tần, Sở.

Hắn thực sự không dám đảm bảo, đến ngày nước Tề và nước Triệu tấn công nước Tống, nước Ngụy liệu có thể xuất binh cứu viện theo minh ước hay không.

Hơn nữa, nếu nước Ngụy lúc đó không có khả năng phái binh cứu viện, hắn phải tự xử trí ra sao?

Đang suy nghĩ miên man, bên ngoài bỗng có binh sĩ vào bẩm báo: "... Phía đông có một đội quân lớn đang tiến gần Diệp Ấp, đều treo cờ hiệu quân Ngụy ta."

Nghe vậy, mọi người đang uống rượu trong phòng lập tức hiểu ra: Đại tư mã Địch Chương đã đến!

Thấy vậy, Mông Trọng lập tức dẫn theo Đường Trực, Hướng Liêu, Nhạc Tục và những người khác cùng ra ngoài thành nghênh đón Địch Chương.

Chỉ là sau khi đợi ngoài thành khoảng một khắc, Mông Trọng và những người khác mới thấy một đội quân hùng hậu từ xa chậm rãi tiến lại.

Người dẫn đầu là một lão tướng khoác giáp, tóc râu bạc trắng, nhưng vẫn đứng thẳng tắp trên một cỗ chiến xa, thần sắc nghiêm nghị, không giận mà uy.

"Đó chính là Địch Chương đại nhân."

Đường Trực nấc một tiếng, nhỏ giọng nói bên tai Mông Trọng, trong lời nói tràn đầy sự tôn kính đối với Địch Chương.

Phải biết rằng theo tập tục đương thời, cách xưng hô "đại nhân" này trừ phi là trưởng bối trong gia tộc, hoặc là tiền bối mà mình tôn kính, nếu không sẽ không dễ dàng sử dụng để tránh bị người khác cười chê không biết lễ nghĩa - tất nhiên cũng có vài trường hợp ngoại lệ, ví dụ như Trang Tân khi trò chuyện với Khuất Nguyên từng dùng giọng điệu mỉa mai gọi Tử Lan là "vị Lệnh doãn đại nhân đó".

Nhưng về cơ bản thì đây vẫn là cách xưng hô không phổ biến lắm.

Mà nay Đường Trực gọi Địch Chương là đại nhân, đủ thấy ông tôn kính Địch Chương đến mức nào.

Mông Trọng gật đầu, đợi cỗ chiến xa của Địch Chương dừng lại cách đó bảy, tám trượng, hắn dẫn Đường Trực, Hướng Liêu, Nhạc Tục và những người khác bước nhanh tới, chắp tay bái: "Phương Thành lệnh Mông Trọng, bái kiến Đại tư mã!"

Chỉ thấy trên chiến xa, lão tướng Địch Chương khẽ gật đầu, rồi bước xuống xe.

Lúc này Mông Trọng dù đang cúi người nhưng vẫn hơi nghiêng đầu, lén quan sát Địch Chương. Hắn thấy rõ khi Địch Chương xuống xe, hai cận vệ bên cạnh muốn đỡ nhưng bị Địch Chương giơ tay đẩy ra.

Thấy cảnh này, Mông Trọng phần nào đã hiểu Địch Chương có tính cách thế nào.

Không lâu sau, Địch Chương đi đến trước mặt Mông Trọng, vươn hai tay đỡ hắn đứng dậy. Ông nhìn Mông Trọng từ trên xuống dưới, đang định nói gì đó thì bỗng nhíu mày, có lẽ là ngửi thấy mùi rượu trên người Mông Trọng.

Tuy nhiên, sau khi Địch Chương dường như nhận ra điều gì đó, liếc nhìn Đường Trực đang đứng bên cạnh với khuôn mặt đỏ bừng, ông liền hiểu ra. Với vẻ bất lực, ông khẽ lắc đầu, rồi nghiêm sắc mặt nói với Mông Trọng: "Làm phiền Thành lệnh đã đặc biệt tới nghênh đón lão phu, nhưng lão phu cho rằng, Phương Thành lệnh lúc này nên ở Dương Quan, chứ không nên ở đây nghênh đón lão phu..."

Nghe vậy, chưa đợi Mông Trọng lên tiếng giải thích, Đường Trực đã xen vào: "Đại tư mã, Mông Trọng nhóc con này rất trượng nghĩa, ngài đừng làm mấy cái trò này nữa. Người ta tới đón ngài, ngài không hài lòng, người ta không tới đón ngài, ngài lại giận... Theo ta thấy, chi bằng chúng ta bỏ qua mấy cái khách sáo này, mau vào thành uống rượu đi, trong thành đã chuẩn bị sẵn rượu rồi, để đón gió cho Đại tư mã ngài."

Nghe những lời này, Mông Trọng thầm khen Đường Trực: Bữa rượu này mời không uổng!

Nhưng khuôn mặt già nua của Địch Chương lại có chút không giữ được, lườm Đường Trực một cái sắc lẹm.

Thực ra đúng như Đường Trực nói, xét về tố chất của một tướng lĩnh, Địch Chương tất nhiên hy vọng Mông Trọng luôn trấn thủ ở tiền tuyến. Đừng nói là ông đến Diệp Ấp, dù Ngụy vương có giá lâm Diệp Ấp, Mông Trọng cũng phải giữ vững Dương Quan. Dẫu sao chức trách của tướng lĩnh là kiên thủ cương vị, chứ không phải nịnh nọt lấy lòng.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu Mông Trọng thực sự làm vậy, thì theo lẽ thường tình, Địch Chương khó tránh khỏi có chút không vui, cho rằng Mông Trọng thiếu tôn trọng mình.

Không lạ gì, đây chính là lẽ thường tình.

Nhưng những chuyện này, tự hiểu ngầm là được. Như Đường Trực nói thẳng toẹt ra thế này, quả thực không nể mặt Địch Chương chút nào.

Tuy nhiên, cũng may người nói câu này là Đường Trực. Địch Chương tuy lườm Đường Trực rất dữ, nhưng chung quy cũng không có ý trách mắng. Nếu đổi lại là người khác, thì tình cảnh có lẽ đã rất khác rồi.

Mông Trọng cũng biết điều, lập tức làm hòa giải vây: "Đại tư mã dạy phải, lát nữa tại hạ sẽ lập tức quay về Dương Quan!"

Nghe vậy, Địch Chương hài lòng gật đầu: "Lúc đó lão phu sẽ cùng ngươi đi..."

Lát nữa là bao lâu?

Lúc đó là khi nào?

Chỉ cần là người có não thì sẽ không truy cứu vấn đề này.

Tóm lại, Mông Trọng đã cho Địch Chương đủ thể diện, Địch Chương không có lý do gì để không hài lòng với hắn.

Tất nhiên, sau khi vào thành đến huyện phủ, Đường Trực vẫn không tránh khỏi bị Địch Chương giáo huấn một trận như dạy con, rồi bị phạt ba tháng không được uống rượu.

Chỉ tiếc nhìn cái vẻ bĩu môi của Đường Trực, rõ ràng hình phạt này đối với ông chẳng là gì cả.

Cũng phải, Đường Trực tuy thích rượu nhưng cũng là một tướng lĩnh tận tâm, khi dẫn quân đánh trận vốn dĩ không dễ dàng uống rượu. Hình phạt của Địch Chương thực ra cũng như không.

Sau này Mông Trọng mới biết, cha của Đường Trực là bộ tướng dưới trướng Địch Chương. Sau khi cha ông tử trận sa trường, chính Địch Chương đã nuôi dạy Đường Trực từ nhỏ, truyền thụ võ nghệ, binh pháp, còn cất nhắc Đường Trực làm quân Tư mã. Không ngoa khi nói, Đường Trực với con trai của Địch Chương gần như không có gì khác biệt, cũng khó trách Đường Trực lại dùng từ "đại nhân" để gọi Địch Chương.

Sau khi dạy dỗ Đường Trực xong, Địch Chương quay sang nói với Mông Trọng: "Phương Thành lệnh, lần này lão phu đến vội vàng, không thông báo trước với ngươi, mong đừng trách." Nói đoạn, ông vuốt chòm râu bạc trắng, kể lại nguyên do: "Chỉ vì vài ngày trước, lão phu bỗng nhận được thư của Bạo Diên... hắn hẹn lão phu cùng tiến công quân Tần..."

Mông Trọng nén cười, cố tỏ ra bình tĩnh nói: "Ồ? Còn có chuyện này sao?"

"Ừm." Địch Chương gật đầu nói: "Theo vài chiến báo ngươi gửi trước đó, Bạo Diên đó đã rút quân về Nhữ Thủy, sao lại đột nhiên hẹn lão phu tiến kích quân Tần nhỉ? Trên đường đến đây, lão phu cứ suy ngẫm mãi chuyện này, cứ thấy có chút kỳ lạ. Không biết phía Phương Thành lệnh đây, có nhận được thư của Bạo Diên không?"

Thấy Địch Chương đã có chút nghi ngờ, nhưng ít nhất vẫn chưa biết rõ sự thật, Mông Trọng không lo lắng, suy nghĩ một chút rồi nói: "Tại hạ tuy không nhận được thư của Bạo Diên, nhưng liên quân Tần Sở đối diện dường như có chút... dị động."

"Dị động?" Địch Chương nghe vậy thần sắc nghiêm lại, nghiêm túc nói: "Nói nghe xem."

Mông Trọng chắp tay, trầm giọng nói: "Tháng hai năm nay, tức là tháng trước, tướng Tần là Tư Mã Thác và Bạch Khởi đều dẫn quân Tần dưới trướng đóng quân tại vùng Phương Thành, dựng trại, chế tạo khí giới công thành, mưu đồ tấn công Dương Quan của ta. Nhưng vài ngày trước, Tư Mã Thác không biết vì lý do gì đột nhiên rút quân, không rõ tung tích, chỉ còn lại quân của Bạch Khởi vẫn ở vùng Phương Thành..."

Thực ra, Mông Trọng biết rõ tung tích của Tư Mã Thác, chẳng qua là phân binh phòng thủ Tích Bắc, chặn đánh Bạo Diên mà thôi - vốn dĩ Chiêu Chú chịu trách nhiệm tấn công nước Hàn, nhưng vì chuyện của Trang Kiều, Chiêu Chú đã bị Sở vương triệu hồi về Sở Dĩnh. Mà một khi Chiêu Chú rút, sườn và hậu phương của quân Tần hoàn toàn lộ ra trước mặt nước Hàn. Chỉ cần Bạo Diên nắm bắt cơ hội bày ra thế trận phản công Uyển Thành, quân Tần tất yếu phải phân binh chặn đánh.

Nếu không, một khi bị Bạo Diên chiếm được Uyển Thành, cắt đứt đường về, thì Tư Mã Thác và Bạch Khởi đang đóng quân ở vùng Phương Thành lúc này sẽ bị quân đội dưới trướng Bạo Diên và Mông Trọng "gói bánh chẻo", thậm chí là toàn quân bị tiêu diệt.

Nhưng những chuyện này, lúc này Mông Trọng chưa tiện tiết lộ với Địch Chương, dù sao chung quy cũng là hắn lừa Địch Chương đến Dương Quan.

"Tư Mã Thác vô cớ rút quân... Vậy quân Sở thì sao?" Địch Chương hỏi.

Mông Trọng lắc đầu, rồi cố tỏ ra do dự nói: "Về quân Sở... tại hạ có nghe được một chuyện, không biết có liên quan đến quân Sở hay không."

"Ngươi nói xem."

"Theo người nước Sở chạy sang Diệp Ấp ta tháng trước nói, tướng phản loạn của nước Sở là Trang Kiều đang tập hợp quân phản loạn lớn ở Di Lăng, mưu đồ tấn công Sở Dĩnh..."

"..." Địch Chương vuốt râu, trầm giọng nói: "Ý ngươi là... nước Sở nổ ra nội loạn, quân Sở buộc phải quay về cứu viện Sở Dĩnh..."

"Đây chỉ là suy đoán của tại hạ." Mông Trọng cúi đầu một chút, tránh để lộ nụ cười bị Địch Chương nhìn thấy.

"Suy đoán? Ừm, tuy là suy đoán nhưng rất có khả năng... Ừm, ừm, đúng đúng đúng, chắc chắn là vậy. Tư Mã Thác và Chiêu Chú không ở phía Dương Quan này, thì chắc chắn là đi sang phía nước Hàn rồi. Nhưng Bạo Diên lại hẹn lão phu cùng tiến kích quân Tần, có thể thấy chiến sự phía hắn có lợi, nếu không Bạo Diên tuyệt đối không có lá gan này... Nghĩ như vậy, chắc chắn là quân Sở vì nội loạn mà buộc phải rút quân, Bạo Diên thấy cơ hội không thể bỏ lỡ, mưu đồ phản công Uyển Thành, cho nên Tư Mã Thác mới dẫn quân đi chặn đánh, đúng đúng, chỉ có khả năng này... Đợi đã, nhưng Bạo Diên làm sao biết nước Sở nổ ra nội loạn nhỉ? Dù hắn tận mắt thấy Chiêu Chú rút quân, theo lý mà nói cũng chỉ nghi ngờ đây là kế dụ địch của Chiêu Chú thôi chứ..."

Phải nói rằng, Địch Chương quả không hổ danh là danh tướng nước Ngụy không hề kém cạnh Công Tôn Hỷ, phân tích đâu ra đấy.

Đúng như ông suy đoán, Bạo Diên căn bản không biết vì sao Chiêu Chú rút quân. Sở dĩ hắn dám tiến binh, đó là vì Mông Trọng mượn danh Địch Chương ra lệnh cho Bạo Diên tiến binh mà thôi.

Thực tế lúc này Bạo Diên cũng đang thắc mắc: Địch Chương sao có thể biết trước quân Sở sẽ rút quân nhỉ?

Phải nói rằng, cả Địch Chương hay Bạo Diên, hai vị này đều bị giấu trong bóng tối, duy chỉ có Mông Trọng mới biết rõ rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, vì chính hắn là người chủ đạo cục diện hiện nay.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lúc này khi Địch Chương hỏi tới, Mông Trọng thực sự khó giải thích.

Nghĩ một lát, hắn tránh nặng tìm nhẹ nói: "Bạo Diên làm sao khẳng định chuyện này, tại hạ cũng không biết. Tuy nhiên, nếu quân Sở quả thực rút đi, thì đối với phe ta lại vô cùng có lợi... Liên hợp với quân đội dưới trướng Bạo Diên, liên quân Ngụy Hàn ta có thể đạt ít nhất mười lăm vạn. Mà theo ước tính của tại hạ, quân đội dưới trướng Tư Mã Thác và Bạch Khởi hiện nay tổng cộng khoảng mười vạn, lấy mười lăm vạn tiến kích mười vạn, phe ta chiếm ưu thế cực lớn!"

Nghe vậy, Địch Chương có chút ngạc nhiên nhìn Mông Trọng, rồi cười nói: "Ha ha ha, tuy là lấy mười lăm vạn quân tiến kích mười vạn quân Tần, nhưng lão phu cũng không dám vọng ngôn thắng bại, mà Phương Thành lệnh dường như đã nắm chắc phần thắng... Ừm, không hổ là vị kiêu tướng một tay xoay chuyển thắng bại trong trận Y Khuyết!" Nói đến đây, ông khoanh tay, cười tươi nói: "Đã như vậy, lão phu cứ nghe thử kiến giải của Phương Thành lệnh trước. Phương Thành lệnh giao phong với hai đội quân Tần này đã lâu, chắc hẳn trong lòng đã có diệu kế phá địch, lão phu xin rửa tai lắng nghe."

"Không dám."

Mông Trọng khiêm tốn chắp tay, cười nói: "Diệu kế thì không dám, tại hạ có vài đề nghị chưa chín chắn, mong Đại tư mã chỉ điểm."

"Phương Thành lệnh quá khiêm tốn rồi." Địch Chương làm động tác mời.

Thấy vậy, Mông Trọng nghiêm sắc mặt, trầm giọng nói: "Nếu tại hạ đoán không sai, hiện nay Chiêu Chú đã về Sở Dĩnh, Bạch Khởi đóng quân ở Phương Thành, còn Tư Mã Thác thì đóng quân ở Tích Bắc, cả hai đều dựa lưng vào Uyển Thành..."

Bên cạnh, cận vệ của Mông Trọng lập tức lấy một tấm bản đồ ra, trải lên bàn trước mặt Địch Chương để ông có thể nhanh chóng theo kịp suy nghĩ của Mông Trọng.

"... Theo kinh nghiệm tại hạ giao chiến với quân Tần năm ngoái, quân Tần tuy tác chiến dũng mãnh nhưng luôn bị vấn đề lương thảo làm khó, đặc biệt là sau khi binh sĩ Phương Thành ta may mắn đốt cháy quân nhu và lương thảo của quân Tần năm ngoái, quân Tần luôn ở trong tình cảnh thiếu lương khốn đốn... Tại hạ cho rằng, muốn đánh bại trực diện quân Tần là rất khó, chi bằng nhắm vào đường lương thảo của chúng... Chỉ cần cắt đứt đường vận chuyển lương thảo, đốt cháy kho lương hậu phương của quân Tần, thì quân Tần dù có mười vạn quân cũng không đáng sợ!"

"Uyển Thành?" Địch Chương xen vào.

"Ừm!" Mông Trọng gật đầu khẳng định: "Uyển Thành nằm ở trung tâm vùng Uyển Phương, tuy tướng quân Hàn Kiêu của nước Hàn khi rút lui năm ngoái đã phóng hỏa đốt cháy nhà cửa trong thành, nhưng nếu tại hạ là Tư Mã Thác hay Bạch Khởi, chắc chắn sẽ xây dựng kho lương tại Uyển Thành, dự trữ lương thảo vận chuyển từ nước Tần, nước Sở đến. Do đó chỉ cần quân ta chiếm được Uyển Thành là có thể cắt đứt quân lương của quân Tần, quân Tần không có lương thực lót dạ tất sẽ sinh biến, lúc đó quân ta thừa cơ đánh úp, có thể giành thắng lợi lớn!"

"... Nhưng quân đội của Bạch Khởi lúc này đang chặn ở Phương Thành, ngươi mà đánh úp Uyển Thành, hắn chắc chắn sẽ biết."

"Đại tư mã yên tâm, năm ngoái tại hạ đã thăm dò được một thung lũng có thể đi từ vùng núi phía bắc Phương Thành thẳng đến vùng Uyển Thành, không đi qua khu vực đóng quân của Bạch Khởi. Chỉ cần phe ta phái một đội kỳ binh đánh úp Uyển Thành, tin rằng quân Tần ở Uyển Thành tuyệt đối không ngờ tới quân ta lại có thể vòng qua quân đội của Bạch Khởi mà đánh úp Uyển Thành..."

Trầm tư một lát, Địch Chương nghiêm sắc mặt nói: "Phương Thành lệnh có đảm bảo con đường nhỏ này không bị quân Tần biết không?"

"Đại tư mã yên tâm, tại hạ đã nhiều lần phái thám báo đi thăm dò, hơn nữa đến nay thám báo của Phương Thành ta vẫn đang âm thầm giám sát thung lũng đó, tại hạ có thể đảm bảo quân Tần hoàn toàn không biết gì về điều này."

Địch Chương gật đầu, lại hỏi: "Dùng kỳ binh đánh úp Uyển Thành, đánh úp kho lương của quân Tần, vậy phía Dương Quan ta thì sao?"

"Chỉ cần cầm chân Bạch Khởi là được... Chỉ cần công phá được Uyển Thành, đốt cháy kho lương trong thành, quân Tần tất bại!"

Nghe vậy, Địch Chương trầm ngâm hồi lâu, rồi bình thản nhìn Mông Trọng, bỗng cười nói: "Quả là kế sách cao minh, không hổ là Phương Thành lệnh... Phương Thành lệnh vì đánh bại quân Tần, chắc hẳn cũng đã tiêu tốn không ít tâm huyết nhỉ?"

"Đại tư mã nói quá lời, đây chỉ là bổn phận của tại hạ." Mông Trọng khiêm tốn nói.

"Bổn phận? Ừm, nói hay lắm, nhưng mà..."

Nói đến đây, Địch Chương bỗng nhìn Mông Trọng, đầy hứng thú nói: "Mượn danh Bạo Diên lừa lão phu dẫn đại quân đến đây, phối hợp với ngươi cùng tiến kích quân Tần, đây cũng là bổn phận mà Phương Thành lệnh nói sao?"

"Ừm?" Bao gồm cả Mông Trọng, mọi người có mặt đều sững sờ.

Chỉ thấy Địch Chương dùng ngón tay chỉ vào bản đồ, cười như không cười nói: "Ta cứ thấy lạ, theo hiểu biết của lão phu về Bạo Diên, tên đó tuyệt đối không có lá gan này, tiến kích quân Tần khi chưa rõ tình hình, lại còn nói cái gì mà muốn thừa cơ đánh tan hai đội quân Tần này... Cho đến khi nghe kế sách của Phương Thành lệnh lúc nãy, lão phu mới bỗng tỉnh ngộ, bức thư Bạo Diên hẹn ta cùng tiến kích quân Tần, e rằng là bút tích của Phương Thành lệnh, chỉ có Phương Thành lệnh mới có cái gan lớn đến mức muốn nuốt chửng mười vạn quân Tần đối diện đó... đúng không?"

"..."

Hơi há miệng, Mông Trọng cũng không biết nên làm sao để giải thích.

Đúng như lời Địch Chương, hắn thực sự dự định đánh tan mười vạn quân Tần của Tư Mã Thác và Bạch Khởi trong một trận. Tuy nhiên không ngờ chuyện này lại làm lộ bí mật hắn mượn danh Bạo Diên viết thư cho Địch Chương.

Lão già này... không phải nói sáu mươi mấy rồi sao?

Mông Trọng thầm kinh ngạc.