Tối hôm đó, An Bình quân Triệu Thành, Phụng Dương quân Lý Đoái và Dương Văn quân Triệu Báo cùng hội tụ tại soái trướng trong quân doanh của Lý Đoái, bàn bạc đối sách đối phó với Công tử Chương. Tham dự cuộc họp còn có Lý Tễ, Triệu Bôn, Triệu Bình, Liêm Pha và nhiều tướng lĩnh khác.

Trong số những người có mặt, An Bình quân Triệu Thành là người lớn tuổi nhất và có địa vị cao nhất, nên khi cuộc họp bắt đầu, ông là người lên tiếng trước, chỉ ra thất bại trong tác chiến ngày hôm nay.

Nhớ lại hai ngày trước, khi Công tử Chương dẫn ba vạn quân phản loạn đến tấn công ấp Khúc Lương, vì Mông Trọng dẫn ba ngàn quân hỗ trợ Công tử Chương, kiềm chế phó tướng Triệu Bôn của Triệu Báo cùng khoảng bốn ngàn quân dưới quyền, nên thực tế, lực lượng vương sư đối đầu trực diện với quân phản loạn chỉ có quân của Triệu Thành và Lý Đoái.

Dẫu vậy, vương sư vẫn kiên cường giữ vững thế trận ngang ngửa, buộc Công tử Chương phải tạm thời rút lui để chỉnh đốn lại đội ngũ.

Thế nhưng hôm nay, Mông Trọng không trực tiếp dẫn quân hỗ trợ Công tử Chương, nghĩa là mấy ngàn quân dưới quyền Triệu Báo và Triệu Bôn đã có thể tham gia vào trận chiến. Ai ngờ rằng, vương sư rõ ràng có binh lực đông đảo hơn lần trước, nhưng kết quả lại bị quân phản loạn của Công tử Chương đánh cho tơi tả, buộc phải rút vào doanh trại tử thủ.

Nói thật, trận giao tranh hôm nay thực chất là vương sư đã bại trận. Nếu không nhờ ba tòa doanh trại ngăn cản bước tiến của quân phản loạn, e rằng vương sư đã sớm tan tác.

Rốt cuộc nguyên nhân nào khiến binh sĩ dưới quyền Lý Đoái và Triệu Báo không thể phát huy được sức chiến đấu vốn có?

Không nghi ngờ gì nữa, chính là do sự quấy nhiễu liên miên của Mông Trọng.

"Là Mông Trọng."

Dương Văn quân Triệu Báo cảm thán giải thích: "Hai ngày nay, mỗi đêm Mông Trọng đều phái binh lính đến ngoài doanh trại của ta và Lý Đoái quấy rối, khiến binh sĩ hai bên mất ăn mất ngủ. Nếu ngươi lúc nào cũng đề phòng hắn, hắn chỉ tạo ra chút tiếng động bên ngoài doanh trại; nhưng nếu ngươi lờ đi, hắn lại đột ngột ra tay, biến nghi binh thành tập kích ban đêm... Ta cầm quân ba mươi năm, chinh chiến cùng các nước Tần, Ngụy, Tề, Hàn, Yên, nhưng thực sự chưa từng gặp đối thủ nào... xảo quyệt và nhiều mưu mô đến thế."

Ngay sau đó, Triệu Bôn kể lại cho An Bình quân Triệu Thành và mọi người nghe về việc doanh trại của Dương Văn quân bị Mông Trọng tập kích hai ngày trước. Khi biết Mông Trọng chọn thời điểm ngay trước lúc bình minh để ra tay, mọi người đều im lặng, vì họ biết mình cũng khó lòng lường trước được điều đó. Nói cách khác, dù là ai ở vào tình thế đó, ngày hôm ấy cũng sẽ bị Mông Trọng đánh úp thành công.

"Mông Trọng..."

Sau một hồi suy ngẫm, An Bình quân Triệu Thành nhíu mày hỏi: "Dưới trướng hắn có bao nhiêu quân?"

Triệu Bôn đáp: "Ban đầu, dưới trướng Mông Trọng chỉ có năm trăm quân Tín Vệ. Nhưng sau đó, hình như hắn làm Triệu Chủ Phụ nổi giận nên bị điều đến ngoài thành Hàm Đan, lúc đó quân Tín Vệ đã mở rộng lên một ngàn người. Hai ngày trước, kể từ khi Công tử Chương khởi binh làm loạn, binh lực của Mông Trọng tăng lên mấy ngàn, chắc hẳn là do Công tử Chương đã điều một phần quân của mình cho Mông Trọng, lệnh cho hắn kiềm chế và quấy rối quân ta..." Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hai ngày sau khi doanh trại của ta bị Mông Trọng tập kích, ta đã phái thám tử truy tìm tung tích quân của hắn. Khi đó, thám tử báo lại rằng binh lực của Mông Trọng khoảng năm, sáu ngàn người."

"Ngươi đã tìm thấy doanh trại đóng quân của hắn chưa?" An Bình quân Triệu Thành hỏi.

Triệu Bôn gật đầu.

Thấy vậy, Triệu Thành liếc nhìn Triệu Báo, suy nghĩ một lát rồi quay sang bàn bạc với Phụng Dương quân Lý Đoái: "Phụng Dương quân, ngài có thể giúp Dương Văn quân một tay, tiêu diệt tên Mông Trọng đó trước được không?"

Phụng Dương quân Lý Đoái vuốt râu nói: "An Bình quân cứ yên tâm, việc này cứ giao cho ta và Dương Văn quân."

Phải nói rằng, xét về tài thống lĩnh quân đội, An Bình quân Triệu Thành hay Phụng Dương quân Lý Đoái chưa chắc đã xuất sắc, nhưng điều đó không có nghĩa là họ ngu muội. Ví dụ như trận chiến này, họ đều hiểu rõ Mông Trọng mới là nhân tố bất ổn then chốt, bởi tên nhóc này quá quỷ kế đa đoan, khiến người ta khó lòng phòng bị.

Chỉ cần trừ khử được Mông Trọng, quân phản loạn của Công tử Chương sẽ không còn gì đáng sợ.

À phải rồi, Bàng Noãn đang đóng quân ở Tín Đô cũng là một nhân tố bất ổn. Nếu không phải lần này Mông Trọng quá nổi bật, An Bình quân Triệu Thành vốn định xử lý Bàng Noãn trước. Dẫu sao hai ngày nay, Bàng Noãn cũng đang dần thu hẹp không gian của quân Triệu Thành, thường xuyên phục kích binh lính đi thám thính tình hình của ông, lại còn tấn công cả mấy hương ấp đang có quân của Triệu Thành trú đóng.

Sau khi bàn bạc xong quyết sách đối phó với Mông Trọng, Dương Văn quân Triệu Báo hỏi Triệu Thành: "Triệu Chước, Lý Tí, Ngưu Tiễn và những người khác thì sao? Khi nào họ mới dẫn quân đến nơi? Còn Triệu Hy nữa, mấy hôm trước ta nghe nói hắn bị quân tướng Hàn Cụ dưới trướng Công tử Chương chặn ở sông Chương Thủy, đến nay vẫn chưa đột phá được ư? Còn cả Hứa Quân nữa..."

Triệu Thành giơ tay ra hiệu cho Triệu Báo bình tĩnh để ông từ từ giải thích.

Ở nước Triệu, những người có quyền nắm giữ quân đội riêng ở cấp quân tư mã, ngoài An Bình quân Triệu Thành, Phụng Dương quân Lý Đoái, Dương Văn quân Triệu Báo và Công tử Chương, còn có Triệu Chước đóng quân ở quận Nhạn Môn, Lý Tí đóng quân ở quận Trung Sơn, Ngưu Tiễn đóng quân ở Cửu Môn, Triệu Hy đóng quân ở ấp Bình Nguyên và Hứa Quân đóng quân ở Cao Đường.

Mấy hôm trước, sau khi Triệu Vương Hà thoát chết trở về Hàm Đan, ngoài việc ban chiếu liệt kê tội trạng của Công tử Chương, nhà vua còn ra lệnh điều động quân đội phân bố khắp nơi, lệnh cho các quân tư mã này dẫn quân hỗ trợ Triệu Thành, Lý Đoái, Triệu Báo bình định cuộc nổi loạn.

Theo tin tức Triệu Thành có được đến nay, Triệu Chước ở quận Nhạn Môn và Lý Tí ở quận Trung Sơn sau khi nhận lệnh của Triệu Vương Hà đã lập tức dẫn quân đến bình loạn. Hiện tại, những người chưa tỏ thái độ chỉ có Ngưu Tiễn và Hứa Quân.

Nói thật, về phần Ngưu Tiễn, Triệu Thành cũng không nắm chắc, bởi ai cũng biết Ngưu Tiễn là quân tư mã được Triệu Chủ Phụ tin tưởng nhất, thống lĩnh đội kỵ binh duy nhất của nước Triệu và cả vùng Trung Nguyên. Còn về Hứa Quân, Triệu Thành cũng thắc mắc tại sao đến giờ ông ta vẫn chưa hành động. Theo hiểu biết của ông, vị quân tư mã này có mối quan hệ tốt với Tướng quốc Phì Nghĩa và cũng ủng hộ Triệu Vương Hà, làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn cuộc nổi loạn của Công tử Chương? Trừ khi Hứa Quân đã nhận ra thái độ của Triệu Chủ Phụ.

Tất nhiên, dù Hứa Quân giữ thái độ trung lập cũng chẳng sao, chỉ cần Triệu Chước, Lý Tí, Triệu Hy dẫn quân viện trợ đến nơi, Công tử Chương chắc chắn sẽ thất bại.

Chỉ riêng thái độ của Ngưu Tiễn là khiến An Bình quân Triệu Thành lo lắng khôn nguôi. Dẫu sao trong tay Ngưu Tiễn nắm giữ đội kỵ binh giúp nước Triệu đánh bại Lâm Hồ, Hung Nô, Lâu Phiền. Nếu Ngưu Tiễn âm thầm liên lạc với Triệu Chủ Phụ và vào thời khắc then chốt lại ngả về phía Công tử Chương, thì đó quả thực là tin dữ đối với vương sư.

"...Trước khi làm việc đó, hãy tiêu diệt Mông Trọng trước!"

Trước khi kết thúc cuộc họp, An Bình quân Triệu Thành lại nhắc lại chuyện này, rồi dẫn con trai Triệu Bình rời đi, trở về doanh trại của mình.

Sau khi Triệu Thành đi, Phụng Dương quân Lý Đoái và Dương Văn quân Triệu Báo bàn bạc một hồi, cuối cùng quyết định Triệu Báo xuất ba ngàn quân, Lý Đoái xuất bảy ngàn quân, gom đủ một vạn binh sĩ đi đánh doanh trại của Mông Trọng, nhổ tận gốc cái mầm họa này.

Về phần người thống lĩnh hai cánh quân này, tất nhiên chính là Triệu Bôn và Liêm Pha.

Ngày hôm sau, tức ngày hai mươi bốn tháng tám, Liêm Pha dẫn bảy ngàn binh sĩ đến doanh trại của Dương Văn quân Triệu Báo, cùng Triệu Bôn bàn bạc việc tấn công Mông Trọng.

Khi thảo luận chiến lược, Triệu Bôn lấy ra một mảnh vải, chỉ vào bản đồ vẽ trên đó giải thích: "Đây là bản đồ hành quân do thám tử của ta vẽ. Quân đội của Mông Trọng hiện đang đóng quân trong vùng đồi núi này, dựng doanh trại dựa lưng vào núi, bên cạnh là suối trên ngọn đồi lớn nhất..."

Liêm Pha nhìn bản đồ rồi nhíu mày. Địa hình đồi núi nghĩa là địa thế nơi đó vô cùng phức tạp, nếu họ mạo hiểm dẫn đại quân đến tấn công, rất có thể sẽ rơi vào ổ phục kích của quân Mông Trọng.

Sau khi bàn bạc một lúc, Liêm Pha quyết định phải đích thân đến xem tình hình.

Ông để binh sĩ của mình trú lại doanh trại của Dương Văn quân Triệu Báo, chỉ mang theo hơn một trăm binh sĩ lặng lẽ tiến về vùng đồi núi nơi Mông Trọng đóng quân để khảo sát địa hình.

Đến nơi, Liêm Pha nhìn thấy đúng như dự đoán. Phóng tầm mắt ra xa, đâu đâu cũng là những ngọn đồi thấp cao thấp không đều, có ngọn chỉ rộng vài dặm, có ngọn lại rộng đến mười mấy, thậm chí vài chục dặm. Con đường giữa các ngọn đồi uốn lượn quanh co, nhìn qua là biết ngay nơi đây rất thích hợp để phục kích.

Liêm Pha vốn thông thạo binh pháp, nhưng cũng chính vì vậy, ông cảm thấy vùng đồi núi trước mặt đầy rẫy sát khí và nguy hiểm.

Nếu đối phương chỉ là một tướng lĩnh tầm thường, Liêm Pha có thể mạo hiểm thử một phen xem có thể đánh chiếm doanh trại đối phương trong một hơi hay không. Thế nhưng, người ông đối mặt lại là một địch tướng cũng giỏi tập kích và cũng thông thạo binh pháp, điều này khiến ông thực sự không dám mạo muội tiến vào nơi không quen thuộc này.

Nếu mình là Mông Trọng, chắc chắn sẽ bố trí ám hiệu trên những ngọn đồi thấp xung quanh để binh lính giám sát khu vực này...

Liêm Pha cắn răng quan sát xung quanh. Ông có linh cảm rằng, có lẽ lúc này ông đang nằm trong tầm mắt giám sát của quân phản loạn dưới trướng Mông Trọng.

Lý do đối phương không xua đuổi họ có lẽ là vì cảm thấy không cần thiết, thậm chí, Mông Trọng rất có thể đang mong họ chủ động tiến vào vùng đồi núi phức tạp này để hắn có thể lấy nhàn hạ đối phó kẻ mệt mỏi, rồi từng bước đánh bại họ.

Tuy nhiên, đã đến đây rồi, làm sao có thể chưa tận mắt nhìn thấy doanh trại của Mông Trọng đã sợ hãi rút lui vì những suy đoán của chính mình?

Vì vậy, Liêm Pha lấy hết can đảm dẫn quân tiến sâu hơn. Sau khi đi thêm gần một canh giờ trên con đường mòn giữa núi, ông mới lờ mờ nhìn thấy doanh trại của quân Mông Trọng – đúng như thám tử của Triệu Bôn báo cáo, doanh trại của quân Mông Trọng quả nhiên được xây dựng dưới chân một ngọn đồi lớn, tựa núi gần nước.

Liếc nhìn qua loa, Liêm Pha phải thừa nhận Mông Trọng đã chọn được một vị trí dễ thủ khó công.

"Rút!"

Suy nghĩ một lát, Liêm Pha không dám lưu lại lâu, lập tức dẫn binh sĩ quay đầu theo đường cũ.

Khi trở về doanh trại của Dương Văn quân, Liêm Pha tìm gặp Triệu Bôn, kể lại những gì tận mắt chứng kiến. Ông lắc đầu nói: "Địa hình ở đó rất phức tạp. Dù quân số của chúng ta đông hơn Mông Trọng, nhưng địa hình đó rất khó để phát huy ưu thế quân số. Nếu chúng ta mạo hiểm tiến vào tấn công doanh trại, đến khi trời tối, Mông Trọng có thể dẫn quân từ bất kỳ ngọn đồi nào bốn phương tám hướng phát động tấn công, khi đó chúng ta sẽ rơi vào thế tứ bề thọ địch..."

"Vậy phải làm sao?" Triệu Bôn nhíu mày hỏi.

Liêm Pha trầm tư nói: "Liêm mỗ kiến nghị, chi bằng dụ Mông Trọng ra ngoài rồi tìm cách tiêu diệt hắn!"

Nói rồi, ông ám chỉ với Triệu Bôn: "Tối qua, chẳng phải Mông Trọng vẫn phái người ra ngoài doanh trại quấy rối sao?"

"Ý của Liêm tư mã là, tối nay chúng ta mai phục sẵn một đội quân bên ngoài? Đợi quân phản loạn của Mông Trọng đến nơi quấy rối doanh trại, chúng ta bất ngờ giết ra?" Triệu Bôn ngạc nhiên hỏi lại.

"Ừm..." Liêm Pha suy nghĩ một chút rồi nói: "Thực ra Liêm mỗ không có ý đó, nhưng kế sách của Tá tư mã cũng có thể thử xem. Chi bằng tối nay cứ làm theo lời Tá tư mã thử một phen."

Dù Triệu Bôn tò mò không biết rốt cuộc Liêm Pha định làm gì, nhưng vì Liêm Pha đã quyết định dùng kế của mình, hắn không cần hỏi thêm nữa, gật đầu nói: "Được! Nhưng nếu Mông Trọng không đến thì sao?"

"Sao hắn lại không đến chứ?"

Liêm Pha lắc đầu nói: "Theo ta được biết, Mông Trọng có một đám anh em thân thiết, nhưng tin rằng không phải ai cũng có tài trí như hắn. Những việc như tập kích ban đêm, Mông Trọng tuyệt đối không dám lơ là, hắn chắc chắn sẽ đích thân chỉ huy binh sĩ dưới quyền."

"Lời của ngài rất có lý!" Triệu Bôn khẽ gật đầu.

Cùng lúc đó, tại doanh trại quân Mông Trọng trong vùng đồi núi, Mông Trọng lúc này vẫn đang nằm nghỉ trên chiếc chõng cỏ trong soái sở.

Không chỉ hắn, các tướng sĩ tham gia quấy rối ban đêm mấy ngày nay cũng đang nghỉ ngơi trong doanh trại, còn mọi việc quân vụ đều do Mông Toại thay mặt xử lý.

Đúng như Liêm Pha dự đoán, trên những ngọn đồi ở khu vực này, quả thực có binh sĩ dưới trướng Mông Trọng làm ám hiệu, giám sát mọi cử động xung quanh. Vì vậy, việc Liêm Pha dẫn hơn một trăm binh sĩ tiến vào như hôm nay, mục tiêu lớn như vậy tất nhiên không thể thoát khỏi mắt binh sĩ quân Mông Trọng.

Chỉ là Liêm Pha mang theo ít quân và rút lui quá nhanh, nên binh sĩ quân Mông Trọng trên các ngọn đồi xung quanh không truyền "cảnh báo" – nếu không, giả sử Liêm Pha dẫn đại quân tiến vào, binh sĩ quân Mông Trọng phát hiện ra tung tích sẽ lập tức đốt khói lửa trên đồi thấp để truyền tin "địch tập" về doanh trại chính.

"Cái gì? Vừa rồi có hơn một trăm người thám thính doanh trại của chúng ta?"

Khi Mông Toại biết tin này, hắn nhíu mày, lập tức gọi Nhạc Tiến đến dặn dò: "Nhạc Tiến, có hơn một trăm người đang thám thính ngoài doanh trại, ngươi đi xem rốt cuộc là kẻ nào?"

"Có cần xua đuổi không?" Nhạc Tiến hỏi.

Mông Toại suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Không cần, chỉ cần xem cho rõ là kẻ nào thôi."

"Được!"

Tuy nhiên, khi Nhạc Tiến dẫn người đi dò xét thì Liêm Pha đã dẫn hơn một trăm binh sĩ quay đầu theo đường cũ, đến mức cuối cùng, Mông Toại và Nhạc Tiến cũng không biết hơn một trăm binh sĩ đó do ai chỉ huy.

Khoảng giờ Mùi, khi Mông Trọng tỉnh giấc, Mông Toại lập tức bẩm báo sự việc này.

Không ngờ Mông Trọng ngẩn người một chút rồi bật cười nói: "Chắc chắn là Liêm Pha không sai! A Toại, ngươi đã bỏ lỡ một cơ hội tốt rồi."

"Liêm Pha?" Mông Toại ngạc nhiên hỏi, không hiểu tại sao: "Sao huynh khẳng định chắc chắn như vậy?"

Mông Trọng cười giải thích: "Rất đơn giản! Thứ nhất, đội ngũ hơn một trăm người này chắc chắn là binh tướng dưới trướng Phụng Dương quân Lý Đoái hoặc Dương Văn quân Triệu Báo. Nhưng hai vị đó không dễ dàng xuất động, người có thể đến thám thính doanh trại chỉ có thể là Triệu Bôn, Lý Tễ hoặc Liêm Pha. Trong số đó, Triệu Bôn và Lý Tễ đều là kẻ thận trọng, quý trọng mạng sống, thấy địa hình ở đây phức tạp, sợ bị quân ta phục kích nên không dám tiến sâu. Chỉ có Liêm Pha tự phụ dũng mãnh, không gì sợ hãi..."

"Thì ra là vậy!"

Mông Toại chợt hiểu ra, nắm chặt tay lại, trên mặt lộ vẻ tiếc nuối: "Biết thế này, ta nhất định sẽ phái binh sĩ vây giết Liêm Pha."

Mông Trọng lắc đầu cười, an ủi: "Được rồi, Liêm Pha đâu dễ vây giết như vậy? Hắn đâu có ngu, thấy có biến là chạy ngay, làm sao có thể ngốc nghếch đứng đó chờ ngươi đến vây giết?" Hắn dừng lại một chút rồi nói thêm: "Tuy nhiên, việc này cũng bộc lộ điểm yếu là ngươi phân tích sự việc chưa đủ toàn diện. Về mặt này, A Nghị suy nghĩ vấn đề toàn diện hơn ngươi nhiều, huynh ấy chắc chắn có thể đoán ngay ra là Liêm Pha đích thân dẫn người đến thám thính."

Nghe vậy, Mông Toại thở dài, lặng lẽ gật đầu.

Thấy vậy, Mông Trọng vỗ vai hắn, khích lệ: "Nhưng điều này có thể bù đắp được, sau này khi suy nghĩ vấn đề, hãy cân nhắc nhiều phương diện hơn là được. Còn việc để xổng Liêm Pha, ngươi càng không cần phải bực bội. Những mãnh tướng như vậy, hiện tại trong quân ta không ai có thể áp chế, chỉ có dùng nỏ mới có thể giết được, nhưng Liêm Pha sao có thể ngốc đến mức để ngươi dùng nỏ chĩa vào hắn?"

Mông Toại khẽ gật đầu.

Thấy vậy, Mông Trọng hơi nhíu mày, trầm tư: "Ngược lại, việc Liêm Pha đích thân dẫn người đến thám thính doanh trại của chúng ta lại hơi nằm ngoài dự tính. Liêm Pha là quân tướng dưới trướng Phụng Dương quân Lý Đoái, mà Lý Đoái chủ yếu phụ trách phòng thủ Công tử Chương, theo lý mà nói, Liêm Pha sẽ không bị phái đến phía chúng ta, trừ khi..."

"Trừ khi gì?" Mông Toại vô thức hỏi, rồi thấy Mông Trọng nhìn mình cười không nói, hắn nhíu mày suy nghĩ một lúc mới nói tiếp: "Trừ khi, đối phương đã xem chúng ta là mục tiêu cần tiêu diệt trước tiên?"

"Đúng vậy!"

Mông Trọng tán thưởng nhìn Mông Toại, rồi nói tiếp: "Đừng xem thường Triệu Thành, Lý Đoái, Triệu Báo. Họ đều là bề tôi thời Triệu Túc Hầu. Khi nước Triệu bước đường cùng, bị năm nước Tần, Tề, Ngụy, Yên, Sở nhắm vào, chính là nhờ Triệu Thành, Lý Đoái, Triệu Báo dốc lòng ủng hộ Triệu Chủ Phụ mới giúp nước Triệu vượt qua khó khăn... Hôm qua giao chiến với Công tử Chương thất bại, họ tất nhiên nghĩ ra nguyên nhân, nên cũng không lạ gì việc họ xem chúng ta là mục tiêu cần tiêu diệt trước tiên."

"Ý huynh là, Triệu Bôn, Liêm Pha và những người khác sẽ dẫn quân tấn công chúng ta?"

Nghe vậy, Mông Trọng khẽ cười nói: "Ta lại mong họ đến tấn công. Tuy nhiên, địa hình ở đây quá phức tạp, cân nhắc việc mạo hiểm tiến sâu rất dễ rơi vào ổ phục kích của quân ta, Triệu Bôn và Liêm Pha chưa chắc đã dám đến... Ngược lại, ta lo họ phục kích quân ta vào ban đêm hơn..."

"Ban đêm?"

Mông Toại ngẩn người, rồi nhướng mày, chợt hiểu ra: "Ý huynh là, họ có thể mai phục sẵn binh lực bên ngoài doanh trại của họ, vây giết binh sĩ quân ta đến quấy rối? ...Cái giá này hơi đắt thì phải?"

Quả thực, trong đêm tối như mực, nếu muốn phục kích quân đội quấy rối của Mông Trọng, họ phải mai phục gấp mấy lần binh lực – cân nhắc việc Mông Trọng thường hành động với gần một ngàn người, thì Triệu Bôn và Liêm Pha phải mai phục từ năm ngàn đến một vạn binh sĩ, nếu không không thể bao vây hoàn toàn đội quân một ngàn người của Mông Trọng.

Để gần vạn binh sĩ không ngủ không nghỉ, chịu gió lạnh chờ đợi quân Mông Trọng đến, cái giá này không hề nhỏ.

Mông Trọng cười nói: "Cái giá tuy lớn, nhưng cân nhắc việc có thể trừ khử chúng ta một lần là xong, nghĩ rằng Triệu Bôn và Liêm Pha vẫn sẵn lòng thử một phen."

"Vậy..." Mông Toại do dự nói: "Vậy việc quấy rối tối nay, chi bằng bỏ qua trước? Xem tình hình thế nào rồi tính tiếp?"

Mông Trọng khẽ lắc đầu, rồi nhíu mày trầm tư.

Bỗng nhiên, hắn hỏi Mông Toại: "Ta nhớ Hướng Liêu, Nhạc Tục có bắt được mười mấy con dê gần đây đúng không?"

"Hả?"

Thấy Mông Trọng đột nhiên hỏi chuyện không liên quan, Mông Toại ngẩn người, rồi mới gật đầu nói: "Đúng là có việc đó, chắc là dê lạc từ các hương ấp gần đây. Huynh muốn ăn thịt dê? Để ta bảo Hướng Liêu sai binh sĩ giết mấy con?"

"Đừng!" Mông Trọng vội ngăn Mông Toại lại, cười nói: "Bảo Hướng Liêu mang mấy con dê lại đây, ta có việc lớn cần dùng."

Mông Toại đầy vẻ khó hiểu.

Đêm đó, đúng như Mông Trọng và Mông Toại dự đoán, Liêm Pha sau khi mặt trời lặn đã lặng lẽ dẫn năm ngàn binh sĩ phân tán mai phục ngoài doanh trại của Dương Văn quân, chờ Mông Trọng dẫn quân đến quấy rối như thường lệ.

Còn Triệu Bôn cũng lệnh cho ba ngàn binh sĩ trong doanh trại nghiêm chỉnh đợi lệnh.

Chỉ cần binh sĩ dưới trướng Mông Trọng xuất hiện, Triệu Bôn và Liêm Pha sẽ dẫn quân nhanh chóng bao vây, bắt gọn chúng.

Thế nhưng, đợi mãi đến gần giờ Tuất, bên ngoài doanh trại vẫn yên ắng, khiến Liêm Pha đang mai phục bên ngoài cũng không khỏi sốt ruột.

Chẳng lẽ Mông Trọng tính ra mình và Triệu Bôn hôm nay sẽ phục kích hắn? Sao có thể... Khoan đã, chẳng lẽ việc mình đi thám thính doanh trại hắn sáng nay đã bị lộ? Ừm, lúc đó chắc chắn có binh sĩ dưới trướng hắn nhìn thấy tung tích của mình, sau đó bẩm báo. Nhưng... nhưng tên nhóc đó làm sao đoán ra là mình? Hơn nữa, dù đoán ra là mình thì sao? Không đúng! Nếu mình bị lộ, hắn có thể nghĩ "Phụng Dương quân đang chuẩn bị đối phó với mình", từ đó liên tưởng "Đã đến cả Phụng Dương quân phụ trách chống lại chủ lực Công tử Chương cũng muốn đối phó mình, thì khó bảo đảm họ không giăng bẫy khi mình quấy rối ban đêm"... Ai, mất sách!

Liêm Pha lo lắng nghĩ ngợi lung tung, rồi bực bội giơ tay vỗ trán.

Đúng lúc đó, ông chợt nghe thấy tiếng trống "tùng tùng tùng" vang lên từ xa.

Đến rồi!

Nghe thấy tiếng trống quen thuộc, tinh thần Liêm Pha chấn động.

"Tư mã." Bộ tướng bên cạnh hỏi nhỏ: "Có vây công ngay không?"

"Đợi đã."

Liêm Pha hạ giọng ngăn lại, rồi nhìn về phía tiếng trống, suy tư.

Cảm giác có chút không ổn... Sao chỉ có tiếng trống quân, mà khoảng cách lại xa như vậy? Chẳng lẽ... Ừm, xem ra Mông Trọng ít nhiều đã nhận ra phía ta đang tìm cách tiêu diệt hắn. Nói đi cũng phải nói lại, dẫu vậy mà hắn vẫn dám dẫn quân đến quấy rối, tên nhóc này quả nhiên gan dạ hơn người, chỉ tiếc là...

Ông tiếc nuối lắc đầu, rồi hạ lệnh thấp giọng: "Truyền lệnh xuống, mục tiêu là nơi phát ra tiếng trống, tiến lên!"

"Rõ!"

Một mệnh lệnh được ban ra, bao gồm cả quân đội do Liêm Pha đích thân thống lĩnh, mấy cánh quân tổng cộng năm ngàn binh sĩ như thủy triều tràn về phía nơi phát ra tiếng trống quân.

Trong đó, để đảm bảo hôm nay chém chết Mông Trọng tại đây, Liêm Pha còn xông lên hàng đầu, lao thẳng vào khu rừng nơi truyền ra tiếng trống.

"Vút!"

Lúc này, một binh sĩ bên cạnh Liêm Pha bắn một mũi tên lửa lên trời.

Trong khoảnh khắc, xung quanh bùng nổ tiếng hò hét, đều phát ra từ binh sĩ do Liêm Pha thống lĩnh.

"Giết—!"

Tuy nhiên, trong rừng không có phản ứng gì, chỉ có tiếng trống quân "tùng tùng tùng" vẫn tiếp tục vang lên.

Hửm?

Liêm Pha nảy sinh nghi ngờ.

Ông cảm thấy khu rừng này quá đỗi yên tĩnh.

Mông Trọng đó, chẳng lẽ dự đoán được mình và Triệu Bôn sẽ giăng bẫy, nên cố tình phục kích quân ta ở đây? Thú vị thật...

Liếm môi, Liêm Pha trong lòng không chút sợ hãi.

Vì ông mang theo tới năm ngàn binh sĩ, và sau đó Triệu Bôn còn dẫn ba ngàn binh sĩ đến hỗ trợ, tổng cộng tám ngàn binh sĩ, dù binh sĩ dưới trướng Mông Trọng có mai phục hết ở đây thì đã sao?

Mang theo sự kích động của chiến thắng, Liêm Pha lao thẳng vào sâu trong rừng.

Tuy nhiên, khi Liêm Pha đầy phấn khích lao đến nơi phát ra tiếng trống, ông kinh ngạc phát hiện ra ở đó chẳng có quân phản loạn nào cả, chỉ có mười mấy con dê bị buộc vào mấy cái khung trống đang không ngừng giãy giụa, dùng móng đạp vào trống, chính vì thế mới khiến trống phát ra tiếng tùng tùng tùng.

Liêm Pha: "..."

Các binh sĩ: "..."