Không ngờ, hắn lại nói với mình những lời như vậy...

Trong lúc rút lui, Mông Trọng không khỏi thầm nghĩ trong lòng.

Hắn không thể nào ngờ được, Bạch Khởi lại khuyên hắn đầu quân cho nước Tần, mà lại còn vào đúng thời điểm đó.

Hắn vốn tưởng rằng khi Bạch Khởi gọi mình lại, là định nói mấy câu ác ý như "Ta sẽ không tha cho ngươi", "Chúng ta chưa xong đâu". Hắn còn nhớ lúc đó mình đã chuẩn bị sẵn tâm thế để đáp trả mỉa mai, nào ngờ mục đích Bạch Khởi gọi hắn lại là để chiêu hàng, hơn nữa thái độ còn tỏ ra rất chân thành. Điều này khiến Mông Trọng lúc đó không biết phải đáp lại thế nào, cuối cùng chẳng biểu lộ gì, chỉ dẫn theo bộ tốt rời đi.

Đầu quân cho nước Tần... sao?

Nhớ lại những lời khuyên nhủ của Bạch Khởi, Mông Trọng cảm thấy có chút nực cười, khẽ lắc đầu.

Không thể phủ nhận, nước Tần hiện nay quả thực rất mạnh, mạnh đến mức gần như đã trở thành bá chủ vùng Tây Thùy. Dù nước Ngụy và nước Hàn có ôm nhau sưởi ấm, nhưng trước mặt nước Tần vẫn là bại nhiều thắng ít. Thế nhưng, theo những gì Mông Trọng từng nghe nghĩa huynh Điền Chương kể lại, nước Tần cũng chẳng phải là nơi chốn tốt lành gì.

Hãy nghĩ đến kết cục của Vệ Ương, Trương Nghi, Ngụy Chương, Cam Mậu và những người khác. Họ đều là những danh thần, hiền tướng đã lập nên công trạng hiển hách cho nước Tần. Nếu không có những người này, e rằng nước Tần vẫn chỉ là một quốc gia bị các nước Trung Nguyên coi thường như nước Sở mà thôi. Thế nhưng, kết cục của họ ra sao?

Hơn nữa, chính lệnh của nước Tần quá đỗi nghiêm khắc. Tuy nói quân chủ nước Tống là Tống Vương Yển thường bị người đời - thực chất là bị nước Tề - mắng là Kiệt Trụ tái thế, nhưng trên thực tế, luật lệ nước Tống còn lâu mới nghiêm khắc bằng nước Tần, số lần phát động chiến tranh bên ngoài của nước Tống cũng kém xa nước Tần.

Vì vậy, nói chung, nước Tần chỉ là lựa chọn thứ yếu, chỉ khi nào không thể sống nổi ở các nước Trung Nguyên như nước Ngụy mới chọn đầu quân cho nước Tần mà thôi.

Vệ Ương là như vậy, từng là môn khách dưới trướng Công Thúc Tọa, khi nhận ra mình không được Ngụy Huệ Vương trọng dụng, bèn đầu quân cho nước Tần; Trương Nghi là sau khi du thuyết các nước thất bại, được sư huynh Tô Tần khích lệ, liền đầu quân cho nước Tần; Ngụy Chương là vì không được trọng dụng ở nước Ngụy nên mới sang nước Tần.

Trong bốn người này, ngoại lệ duy nhất là Cam Mậu, ông được Trương Nghi và Trử Lý Tật tiến cử, trước sau đều được Tần Huệ Vương và Tần Vũ Vương trọng dụng, nhưng sau đó vì nảy sinh mâu thuẫn với Hướng Thọ, Trử Lý Tật và những người khác nên đã ngậm ngùi rời khỏi nước Tần.

Kết cục của những danh thần hiền tướng này khiến Mông Trọng cảm thấy, nước Tần thiếu vắng tình người. Có thể giây trước bạn còn là bậc dưới một người trên vạn người, giây sau đã bị cả nước truy nã. Thương Quân Vệ Ương chính là ví dụ điển hình nhất. Sự xuất hiện của ông đã khiến nước Tần vốn không hề mạnh mẽ nhanh chóng vượt qua các nước Trung Nguyên, nhưng cuối cùng, vị hiền thần này - người mà trong truyền thuyết, Tần Hiếu Công từng có ý định nhường ngôi vị quân chủ cho - lại phải chịu kết cục ngũ mã phanh thây sau khi chết.

Từ đó có thể thấy, đầu quân cho nước Tần quả thực là một lựa chọn không tệ, nhưng không phải là lựa chọn tốt nhất.

Ít nhất đối với Mông Trọng hiện tại, hắn không hề có ý định này. Dù sao thì luật lệ nước Tần nghiêm khắc là một lẽ, còn việc hắn không có mạng lưới quan hệ ở nước Tần lại là lẽ khác.

Còn ở các nước Trung Nguyên, Mông Trọng gần như có mạng lưới quan hệ đáng kể ở khắp nơi.

Ở nước Yên, Yên Vương Chiêu từng rất thân cận với hắn, hơn nữa Kịch Tân, Nhạc Nghị đang giữ chức vị cao ở nước Yên, người trước là đồng liêu cũ, người sau là huynh đệ vào sinh ra tử với hắn.

Ở nước Triệu, hắn vẫn còn chút tình cảm với Triệu Vương Hà, hơn nữa con trai của cựu tướng Triệu Phì Nghĩa là Phì Ấu, cháu trai của Dương Văn Quân Triệu Báo là Triệu Bôn, đều có mối quan hệ khá tốt với hắn.

Ở nước Tề, có nghĩa huynh Điền Chương của hắn.

Ở nước Ngụy, có Đoạn Can Dần, Điền Ám, Công Dương Bình và cả Tây Hà Nho gia.

Ở nước Hàn, có Bạo Diên, Công Trọng Xỉ.

Ở nước Sở, có Khuất Nguyên, Trang Tân.

Chưa kể đến nước Tống, từ Tống Vương Yển đến thái tử Đái Vũ, đến nghĩa huynh Huệ Ngang đang giữ chức tướng quốc nước Tống, còn có Đái Bất Thắng, Đái Doanh Chi, Cảnh Thiện và những quân tư mã khác, ai nấy đều có mối thâm tình với hắn.

Có sẵn mạng lưới quan hệ này, hắn Mông Trọng đi đâu mà chẳng được? Cớ sao phải đầu quân cho nước Tần vốn chẳng có lấy một mối quan hệ nào?

Đây chính là lý do khiến Mông Trọng cảm thấy chuyện này có chút nực cười.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, dù không định đầu quân cho nước Tần, nhưng việc Bạch Khởi nhắc đến chuyện này vẫn khiến hắn khá ngạc nhiên.

Hắn vốn tưởng rằng Bạch Khởi sẽ hận hắn thấu xương - ngẫm kỹ lại, thực ra ngay cả Mông Trọng cũng cảm thấy Bạch Khởi nên như vậy. Nhưng điều bất ngờ là Bạch Khởi dường như chẳng có mấy oán hận với hắn.

...Xem ra đây là một kẻ quái dị.

Mông Trọng thầm nghĩ trong lòng.

Lúc này, một binh sĩ nước Ngụy bên cạnh cắt ngang dòng suy nghĩ của Mông Trọng: "Quân tướng, tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Nghe vậy, Mông Trọng tạm thời gạt chuyện Bạch Khởi sang một bên, sau khi ra hiệu cho đám binh sĩ Ngụy phía sau bình tĩnh, hắn tập trung tinh thần quan sát động tĩnh xung quanh.

Theo những gì hắn thấy, Bạch Khởi không hề huy động nhân lực đi lùng sục khắp nơi, lúc này liên quân Tần - Sở trong thành đang nhanh chóng rút lui ra ngoài.

Thậm chí, nếu lắng nghe kỹ, hắn còn loáng thoáng nghe thấy tiếng binh sĩ quân Tần từ đằng xa.

"Bạch soái có lệnh, các quân trong thành lập tức rút ra ngoài... Binh sĩ Ngụy trong thành? Không, bây giờ không có thời gian đi lùng sục đám binh sĩ Ngụy đó, lập tức xuất thành, và luôn sẵn sàng chiến đấu với quân Ngụy, đây là quân lệnh!"

Sau khi nghe thấy những âm thanh này, Mông Trọng thầm nhủ: Không hổ danh là Bạch Khởi!

Công tâm mà nói, lần này Bạch Khởi trúng kế, nói thẳng ra là vì ông ta không nỡ bỏ lại thành Phương Thành còn nguyên vẹn cùng củi đốt dồi dào trong thành, muốn đánh cược một phen nhưng lại thua. Chuyện này chẳng có gì phải bàn tán kỹ, cũng không phải chuyện gì đáng xấu hổ. Ngay cả khi đổi lại là Mông Trọng đứng ở vị trí của Bạch Khởi, hắn cũng sẽ chọn đánh cược, bởi vì một khi thắng, sẽ giúp liên quân Tần - Sở đang thiếu quân nhu có được thành trì và củi đốt để qua đông, giảm bớt số binh sĩ chết cóng vì lạnh.

Đúng vậy, đây chính là dương mưu. Dù Bạch Khởi có đoán trước được kế hỏa công của Mông Trọng, ông ta cũng sẽ không chọn từ bỏ một thành trì nguyên vẹn cùng củi đốt dồi dào. Dù biết rõ nguy hiểm, ông ta vẫn ôm tâm lý may mắn, để rồi cuối cùng rơi vào tính toán của Mông Trọng.

Không thể nói Bạch Khởi tham lam, cũng không thể nói ông ta kém cỏi, chỉ có thể nói quân Tần thực sự thiếu quân nhu qua đông, Bạch Khởi cũng không còn cách nào khác.

Nhưng lúc này, khi nhận ra mình không thể bảo toàn thành trì và số củi đốt đó, Bạch Khởi đã quyết đoán ra lệnh cho toàn quân rút ra ngoài, đồng thời cảnh báo các quân lập tức chuẩn bị nghênh chiến. Qua đó có thể thấy được trí tuệ của Bạch Khởi - ông ta đã đoán được cuộc tập kích đêm nay của Mông Trọng không chỉ đơn thuần là phóng hỏa trong thành.

Chỉ là, kế hoạch tác chiến đêm nay đã được sắp đặt từ trước, dù lúc này Mông Trọng phát hiện quân Tần đã có phòng bị, hắn cũng không kịp dừng lại cuộc tấn công của quân Ngụy đối với liên quân Tần - Sở, huống hồ, hắn cũng đã sớm lường trước phản ứng của quân Tần.

"Đi, hội quân với quân Tần."

Mông Trọng gan dạ, lập tức dẫn theo đám binh sĩ Ngụy cải trang thành quân Tần, trà trộn vào đội ngũ quân Tần đang nhanh chóng rút về phía cửa thành. Đám quân Tần đó cũng không nảy sinh nghi ngờ gì với họ, hay nói đúng hơn là không có thời gian để nghi ngờ.

Nghĩ cũng phải, lúc này trong thành đâu đâu cũng là biển lửa, dù là quân Tần hay quân Sở, họ còn chẳng kịp chạy thoát thân, đâu còn tâm trí đâu mà phân biệt trong quân mình có trà trộn gián điệp nước Ngụy hay không?

Tìm vài trăm gián điệp Ngụy trong số hơn bảy vạn liên quân Tần - Sở? Có thời gian đó sao không rút ra ngoài trước cho lành?

Có lẽ chính vì cân nhắc điểm này, dù Bạch Khởi và các tướng lĩnh như Quý Hoằng, Trọng Tư, Đồng Dương đều biết chắc chắn có gián điệp Ngụy trà trộn trong hàng ngũ, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, họ không thể bận tâm.

Trong mắt họ, việc cấp bách là để đại quân lập tức rút ra ngoài, tổ chức đội hình, đề phòng quân chủ lực Ngụy tấn công.

Và điều này đã tạo cơ hội cho Mông Trọng và những người khác gây thêm hỗn loạn.

Mông Trọng cố tình tiến lại gần một đội quân Sở đang cầm binh khí chuẩn bị theo quân Tần xuất thành. Ngay sau đó, hắn thừa lúc không ai chú ý, cố tình tiến sát vào binh khí trong tay một binh sĩ Sở, rồi lập tức lùi lại, chỉ vào đối phương hét lớn: "Ngươi, các ngươi làm gì vậy?"

"Cái gì?"

Đám binh sĩ Sở đó không hiểu chuyện gì, chưa kịp giải thích thì đã thấy Mông Trọng hét lớn: "Quân Sở, quân Sở đang tấn công chúng ta..."

Và từ bên cạnh, đám binh sĩ Ngụy dưới trướng hắn vừa xông vào đám quân Sở, vừa giao chiến vừa hét lớn: "Người Sở phản bội chúng ta! Người Sở phản bội chúng ta!"

"Cái gì?!"

Đám quân Tần gần đó nghe tiếng hét, quay đầu nhìn quanh, quả nhiên thấy Mông Trọng và những người khác đang giao chiến với một đám quân Sở.

Thấy vậy, một bộ phận quân Tần nóng nảy lập tức xông lên, giúp Mông Trọng và những người khác vây giết đám quân Sở đó, vừa vây công vừa mắng chửi quân Sở bội tín bội nghĩa.

Đáng thương cho đám quân Sở đó, họ chỉ đang tự vệ, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra đã chết dưới tay đám quân Tần giả (Mông Trọng và thuộc hạ) cùng đám quân Tần thật bên cạnh.

Ngay sau đó, trong đội ngũ quân Sở gần đó cũng có người hét lên: "Quân Tần! Quân Tần đang giết người của chúng ta! Anh em, liều mạng với chúng!"

Là A Vũ sao?

Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Mông Trọng quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Mục Vũ đang dẫn theo một đội người gây hỗn loạn.

Đáng tiếc là chỗ này quá đông người, Mục Vũ không phát hiện ra Mông Trọng, nhưng điều này không cản trở sự phối hợp của hắn với Mông Trọng, dù sao đây cũng là kế hoạch họ đã bàn từ trước.

"Chết tiệt, đám người Sở này thực sự phản bội chúng ta!"

"Khốn kiếp, đám người Tần này điên rồi sao? Chúng đang tấn công chúng ta!"

Do ánh sáng mờ ảo, phần lớn binh sĩ hai quân Tần - Sở căn bản không nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng lại nghe thấy tiếng hét của Mông Trọng, Mục Vũ và những người khác. Thấy quân Tần (quân Sở) lại dám tấn công binh sĩ phe mình, đám quân Tần và quân Sở xung quanh lập tức tham chiến, giúp đỡ đồng đội phe mình.

Trong chớp mắt, đám binh sĩ Tần - Sở ở cửa thành đã lao vào chém giết lẫn nhau.

Biết được chuyện này, tướng Tần Đồng Dương tức đến nghiến răng, sao ông ta không biết đây là gián điệp Ngụy cố tình khiêu khích?

Vì vậy, ông ta lập tức xông vào đám đông đang hỗn chiến, gào thét khản cả cổ hòng ngăn cản liên quân Tần - Sở đang chém giết nhau: "Dừng tay! Tất cả dừng tay! Ta là Đồng Dương, bất kể là quân Tần hay quân Sở, ta ra lệnh cho các ngươi lập tức dừng tay!"

Có binh sĩ Tần nghe thấy tiếng gọi của Đồng Dương, khó hiểu nói: "Tướng quân, quân Sở phản bội chúng ta, tại sao không giết chúng?"

"Nói bậy!" Đồng Dương tức giận vả một cái vào sau gáy tên binh sĩ đó, giận dữ quát: "Là gián điệp quân Ngụy đang khiêu khích!"

Nói đoạn, ông ta đảo mắt nhìn quanh, nhưng đáng tiếc là trong môi trường mờ tối thế này, làm sao ông ta tìm ra được những tên gián điệp Ngụy đang mặc giáp quân Tần như mình?

Huống hồ, trong đội ngũ quân Sở cũng trà trộn đầy gián điệp Ngụy đang mặc giáp quân Sở.

Thấy mình không thể ngăn cản hoàn toàn cuộc chém giết giữa quân Tần và quân Sở, Đồng Dương đành hạ lệnh thúc giục quân Tần phe mình lập tức xuất thành: "Đừng quan tâm đến đám quân Sở này nữa, lập tức xuất thành! Lập tức xuất thành!"

Dưới sự thúc giục của Đồng Dương, phần lớn quân Tần lập tức chạy nhanh ra ngoài thành. Đúng lúc này, từ màn đêm ngoài thành truyền đến tiếng hò hét rung trời: "Giết!"

Quả nhiên không ngoài dự liệu của Bạch soái, quân Ngụy quả nhiên nhân cơ hội này đến tấn công!

Nghiến răng nghiến lợi một hồi, Đồng Dương lập tức hét lớn với đám binh sĩ dưới trướng: "Kết trận! Nghênh chiến!"

Lời vừa dứt, từ đằng xa đã bắn tới một đợt mưa tên. Chỉ nghe một loạt tiếng kêu thảm thiết vang lên, đám quân Tần vừa chạy ra ngoài thành như những bông lúa bị gió lớn quét qua, lần lượt trúng tên ngã xuống. Ngay cả bản thân Đồng Dương cũng trúng một mũi tên vào vai, không khỏi rên lên một tiếng, ôm lấy vết thương lùi lại hai bước.

"Tướng quân!"

Đám cận vệ bên cạnh lập tức bảo vệ Đồng Dương vào giữa, nhìn về phía xa với vẻ kinh nghi bất định.

Đúng lúc này, từ trong màn đêm xa xa, từng bóng người lao ra, đó chính là binh sĩ quân Ngụy cầm trường qua.

"Vì Phương Thành!"

"Giết!"

Dưới một tiếng hô, vô số binh sĩ Ngụy từ trong màn đêm xông ra, triển khai tấn công quân Tần.

Đáng thương thay, phần lớn quân Tần lúc này vừa mới chạy ra từ trong thành đầy biển lửa, chưa kịp tổ chức đội hình đã bị quân Ngụy tập kích, đến mức bị quân Ngụy giết cho tan tác lùi lại.

Thấy tình hình này, tướng Tần Đồng Dương kinh hãi: Tại sao quân Ngụy lại đông thế này?

Đang lúc ông ta kinh nghi, chỉ thấy phía trước lao đến mấy cỗ chiến xa, người cầm đầu là một tướng Ngụy tay cầm trường qua, dẫn theo đám binh sĩ Ngụy chém giết quân Tần không nương tay.

"Kẻ nào đó?!"

"Ông nội ngươi là Nhạc Tiến đây!"

Kèm theo một tiếng gầm lớn, vị tướng trẻ nước Ngụy cầm trường qua, điều khiển chiến xa xông về phía Đồng Dương.

Chỉ nghe "đoảng" một tiếng, Đồng Dương đỡ một chiêu của tướng địch, không khỏi liên tiếp lùi lại.

"Chạy đâu?!"

Gầm lên một tiếng, vị tướng trẻ nước Ngụy cầm trường qua nhảy xuống chiến xa, một chiêu vung chém vào vai Đồng Dương. Chỉ nghe Đồng Dương rên lên một tiếng, mũi tên trên vai ông ta đã bị trường qua của đối phương cứng rắn rút ra khỏi da thịt, máu chảy như suối.

"Tướng quân!"

"Mau đưa tướng quân rút lui trước!"

"Các ngươi vài người, lên chặn tên tướng đó lại! Mau!"

Đám cận vệ lập tức ra lệnh cho binh sĩ Tần gần đó chặn vị tướng Ngụy kia, đồng thời bảo vệ Đồng Dương lập tức rút lui.

Một lát sau, quân tư mã nước Ngụy là Thái Ngọ cũng lái một cỗ chiến xa giết tới nơi. Thấy Nhạc Tiến tay cầm trường qua, thân làm tướng đi đầu dẫn theo đám binh sĩ Ngụy tấn công mạnh vào đội hình quân Tần, ông ta kinh ngạc mở to mắt.

Hóa ra thằng nhóc này lại dũng mãnh thế sao?

Thái Ngọ gần như không thể tin nổi.

Bởi trong ấn tượng của ông, Nhạc Tiến ngày thường lúc nào cũng cười cười nói nói, hở một tí là kể mấy câu chuyện cười chẳng buồn cười chút nào. Thế nhưng Nhạc Tiến lúc này lại đi đầu xông pha, giết chóc đến mức giáp trên người cũng thấm đẫm máu, quả thực là một viên mãnh tướng.

"Đừng để quân Tần kết trận, theo ta giết!"

"Chặn cửa thành lại, nhốt quân Tần trong thành!"

Chỉ thấy Nhạc Tiến hoặc tay cầm trường qua phát lệnh, hoặc thân làm tướng dẫn theo đám quân Ngụy tấn công quân Tần, dáng vẻ oai phong lẫm liệt đó khác hẳn ngày thường.

Ngay cả quân tư mã Thái Ngọ nhìn thấy cảnh này cũng phải thốt lên một câu: Hậu sinh khả úy!

Cùng lúc đó, tại cửa Đông và cửa Bắc của Phương Thành, đám liên quân Tần - Sở chạy trốn ra ngoài thành cũng lần lượt bị quân Ngụy tấn công.

Đúng như Bạch Khởi dự đoán, đêm nay quân Ngụy đã dốc toàn lực tấn công liên quân Tần - Sở. Dù liên quân Tần - Sở ở vùng Phương Thành về binh lực vẫn chiếm ưu thế hơn quân Ngụy, nhưng do liên quân Tần - Sở nghênh chiến vội vàng, phần lớn binh sĩ đều chen chúc vào nhau, căn bản không biết quân Ngụy giết đến từ hướng nào.

Đặc biệt là lúc bị quân Ngụy chặn cửa thành, quân Ngụy ở ngoài thành có đủ không gian, còn quân Tần lại có rất nhiều binh sĩ bị nhốt trong thành, căn bản không thể phản kích hiệu quả, khiến vô số binh sĩ Tần hy sinh vô ích mà chưa kịp giết lấy một tên lính Ngụy nào.

Cho đến khi Quý Hoằng, Trọng Tư, Mạnh Dật và các tướng lĩnh khác dẫn quân Tần cưỡng ép giết ra khỏi cửa thành, quân Tần mới dần dần gỡ gạc lại một chút thế yếu, ít nhất không còn bị quân Ngụy chặn cửa thành tấn công nữa.

Khi biết được tình hình chiến sự lúc này, Bạch Khởi trong lòng cũng đầy hối hận, nhưng đáng tiếc đã quá muộn.

Ông ta phái người ra lệnh cho bộ tướng: "Rút trước! Rút về đại doanh trước rồi tính sau."

Dưới lệnh của Bạch Khởi, quân Tần rút lui ồ ạt về đại doanh, nhưng quân Ngụy vẫn truy sát không ngừng. Thấy tình hình này, Bạch Khởi quyết đoán phái người gửi mật tin cho Chiêu Chuy, ra lệnh cho Chiêu Chuy dẫn quân Sở đoạn hậu cho quân Tần.

Phải nói rằng, khi nhận được lệnh của Bạch Khởi, Chiêu Chuy cũng không nhịn được mà chửi thầm trong lòng.

Thành thực mà nói, khi Mông Trọng thực hiện cuộc tập kích đêm nay, hắn cũng không hề nương tay với quân Sở dưới trướng ông, nhưng Chiêu Chuy cũng chưa đến mức vì thế mà căm ghét Mông Trọng. Dù sao nếu đổi lại là ông ở vị trí của Mông Trọng, ông cũng sẽ không nương tay. Nhưng ngươi, Bạch Khởi, lúc nguy cấp lại yêu cầu quân đội nước đồng minh đoạn hậu cho mình, ngươi coi cái gì vậy?

Lúc này bảo quân Sở của ông đoạn hậu, chẳng phải là bảo quân Sở của ông đi chịu chết vô ích sao?

Lúc đó, bộ tướng dưới trướng Chiêu Chuy biết được chuyện này, tức giận nói: "Người Tần chỉ lo chạy thoát thân, lại yêu cầu chúng ta đoạn hậu cho họ, chẳng phải là muốn binh sĩ của chúng ta đi chịu chết cho họ sao? Chiêu tử, chi bằng chúng ta cứ giả vờ như không nhận được lệnh của Bạch Khởi..."

Nghe vậy, vài tướng lĩnh gần đó cũng phụ họa theo.

"Đúng vậy, Chiêu tử, chúng ta không cần thiết phải chịu chết thay cho quân Tần..."

"Ta nghe nói, lúc nãy khi xuất thành, đám người Tần đáng ghét đó còn giết không ít binh sĩ của chúng ta..."

Nghe lời các tướng, Chiêu Chuy cau mày suy tư một lát.

Từ thâm tâm, ông căn bản không hy vọng quân Tần đánh bại quân Ngụy, càng không muốn binh sĩ dưới trướng mình chịu chết thay quân Tần. Nhưng ông cũng hiểu rất rõ, nếu lúc này ông giả vờ không nhận được lệnh của Bạch Khởi, chắc chắn sẽ lại đắc tội với người Tần. Vốn dĩ Tư Mã Thác và Bạch Khởi đã không hài lòng với việc ông tấn công thành vào ban ngày hôm nay, cộng thêm chuyện này nữa, khó đảm bảo Tư Mã Thác và Bạch Khởi không phái người đi mách lẻo với Sở Vương Hùng Hoành và Lệnh Doãn Tử Lan, thậm chí đổ lỗi thất bại lên đầu Chiêu Chuy ông.

Đến lúc đó, Sở Vương Hùng Hoành chưa chắc đã không phái người thay thế ông.

Tất nhiên, điều Chiêu Chuy lo lắng không phải là mất chức hay mất tước vị. Đối với quý tộc ba họ Chiêu, Cảnh, Khuất của họ, trừ khi phạm tội phản quốc mưu phản, nếu không về cơ bản sẽ không phải chịu hình phạt quá nặng - tội của Khuất Nguyên chẳng phải đã đủ nghiêm trọng sao? Hết lần này đến lần khác chỉ thẳng mặt Sở Vương Hùng Hoành và Lệnh Doãn Tử Lan mà mắng hôn quân gian thần, nhưng cuối cùng cũng chỉ bị lưu đày mà thôi. Đó chính là tầm ảnh hưởng của ba họ Chiêu, Cảnh, Khuất ở nước Sở.

Chính vì vậy, Chiêu Chuy căn bản không sợ mất chức, mất tước, cái ông sợ là bị điều khỏi quân đội lúc này.

Đúng vậy, một khi Chiêu Chuy bị điều đi, ông sẽ không thể "cắt lỗ" được nữa.

Chuyện này liên quan đến hai mặt, một mặt là Mông Trọng ở Phương Thành. Lúc nhận được thư của Khuất Nguyên, Chiêu Chuy còn chưa có cảm nhận sâu sắc, cho đến khi tự mình dẫn quân đối mặt với Mông Trọng đó, ông mới dần nhận ra người trẻ tuổi này lợi hại đến mức nào.

Tất nhiên, Mông Trọng cầm quân đánh trận lợi hại, điều này đối với Chiêu Chuy thực ra là một chuyện tốt. Thực ra ông rất mong quân Tần thất bại ở Phương Thành, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, một khi quân Tần thất bại, quân Sở của ông cũng sẽ bị liên lụy. Việc Chiêu Chuy cần làm là vừa ngầm bảo quân Sở "thả nước", biến tướng giúp đỡ Mông Trọng, vừa cố gắng giảm thiểu thương vong cho quân Sở phe mình.

Mặt khác, Tư Mã Thác và Bạch Khởi sẽ lợi dụng danh nghĩa nước đồng minh, tìm cách đổ một phần tổn thất của quân Tần lên đầu quân Sở. Nếu đổi một người khác thay thế Chiêu Chuy, ông lo người đó sẽ bị Tư Mã Thác và Bạch Khởi lợi dụng.

Đây chính là tư tưởng "cắt lỗ" mà Chiêu Chuy giữ vững, vừa phải đề phòng Mông Trọng, vừa phải đề phòng Tư Mã Thác và Bạch Khởi.

Vì vậy, ông không thể để lại sơ hở, khiến Tư Mã Thác và Bạch Khởi có cớ yêu cầu Sở Vương Hùng Hoành phái người thay thế ông.

Nghĩ đến đây, Chiêu Chuy an ủi các tướng lĩnh, trầm giọng nói: "Không! Quân ta sẽ đoạn hậu cho quân Tần!"

Nghe vậy, các tướng sắc mặt đều thay đổi, định nói gì đó thì nghe Chiêu Chuy nói tiếp: "Mông Trọng ở Phương Thành không phải kẻ hiếu sát. Truyền lệnh cho các quân, nếu tình thế nguy cấp, cho phép đầu hàng quân Ngụy. Dưới quyền cai trị của Mông Trọng có hơn mười vạn con dân nước Sở đại chúng ta, hơn nữa trong quân Ngụy dưới trướng hắn, hơn một nửa đều là người Sở chúng ta, hắn sẽ không sát hại bừa bãi người Sở đâu. Chỉ cần binh sĩ quân ta đầu hàng, là có thể thoát được một kiếp."

Các tướng nhìn nhau, đều không hiểu tại sao Chiêu Chuy lại đưa ra quyết định như vậy.

Không ngoài dự liệu, để đoạn hậu cho quân Tần, quân Sở phải chịu những tổn thất lẽ ra quân Tần phải gánh chịu. Vô số binh sĩ quân Sở bị quân Ngụy giết chết trên đường rút lui, thậm chí có vài đội quân trực tiếp bị quân Ngụy đánh tan, vô số quân Sở tranh nhau chạy trốn, tan tác không thành đội ngũ.

Nhưng do Chiêu Chuy đã ra lệnh cho phép binh sĩ đầu hàng quân Ngụy từ trước, nên phần lớn binh sĩ quân Sở khi không thể đột phá vòng vây đều lần lượt vứt bỏ binh khí, quỳ xuống đầu hàng.

Và đúng như Chiêu Chuy đã nói, quân Ngụy ở Phương Thành ít nhất một nửa là gốc người Sở. Thấy đồng bào năm xưa quỳ xuống đầu hàng, đám quân Ngụy này cũng không sát hại bừa bãi nữa, điều này giúp ít nhất vài ngàn binh sĩ quân Sở giữ được mạng sống.

Khoảng giờ Dần, Tư Mã Thác và Bạch Khởi cuối cùng cũng dẫn tàn quân quay về đại doanh.

Về đến đại doanh, Bạch Khởi không nói một lời, sắc mặt âm trầm trở về lều của mình, nằm trên đống cỏ trong lều, suy ngẫm về sai lầm của mình đêm nay.

Ông vốn tưởng chỉ mình ông đánh cược, Mông Trọng chưa chắc đã đoán được ông đã nhìn thấu kế hỏa công của hắn. Cho đến lúc đó nhìn thấy Mông Trọng, ông mới hiểu ra, ông chỉ là nuốt phải miếng mồi mà Mông Trọng cố tình vứt ra mà thôi.

Giống như những con cá bị ngư dân câu lên, những con cá ngu ngốc đó, luôn tưởng rằng mình có thể ăn được mồi trên lưỡi câu trước khi bị câu lên...

"...Ta chính là con cá ngu ngốc đó!"

Hai tay gối đầu, Bạch Khởi lẩm bẩm nói.

Lúc này, Tư Mã Thác vén lều bước vào, nghe thấy câu nói này không khỏi ngẩn người.