Ngày mùng mười tháng năm, tức một ngày sau khi quân Tần công hạ thành Đàn Hồ, Bạch Khởi lập tức phái ba vị đại tướng là Vệ Viện, Mạnh Dật, Trọng Tư dẫn khoảng ba vạn quân Tần đánh chiếm Dương Nhân – một tòa thành nằm cách Đàn Hồ khoảng hai mươi dặm về phía tây nam.

Quân dân nước Hàn trong thành Dương Nhân nghe tin thành Đàn Hồ đã thất thủ thì gần như mất hết ý chí chiến đấu, quân dân trong thành lũ lượt tháo chạy. Kết quả là ba tướng Tần chỉ mất vỏn vẹn ba canh giờ đã công hạ được tòa thành này.

Trong thời gian đó, Mông Hổ và Hoa Hổ cũng dẫn kỵ binh quấy rối quân Tần, nhiều lần cố tình khiêu khích để quân Tần đuổi theo, sau đó khi đã kéo giãn khoảng cách nhất định thì quay lại tiêu diệt số quân Tần truy đuổi. Sau vài lần như vậy, không còn binh sĩ Tần nào dám đuổi theo kỵ binh Ngụy nữa, ngay cả những toán quân đi tuần, khi nhìn thấy kỵ binh Ngụy cũng lập tức quay đầu bỏ chạy – chỉ cần khoảng cách với đại quân không quá xa, những người này thường may mắn thoát khỏi tay kỵ binh dưới quyền Mông Hổ và Hoa Hổ.

Điều khiến quân Tần cảm thấy vô cùng uất ức là vào ban ngày ngày mười một tháng năm, toán kỵ binh Ngụy thứ ba đã xuất hiện xung quanh họ. Ba toán kỵ binh này, mỗi toán khoảng hơn ba trăm người, thi thoảng lại lảng vảng quanh hai tòa thành Đàn Hồ và Dương Nhân, chuyên săn lùng những toán quân Tần nhỏ lẻ đi ra ngoài. Ví dụ như đội trinh sát mà Bạch Khởi phái đến sông Y Thủy để thăm dò tin tức, dù là đội ngũ năm trăm người nhưng còn chưa chạm được đến bờ sông Y Thủy đã bị ba toán kỵ binh Ngụy kia giết sạch.

Vài binh sĩ Tần may mắn trốn thoát về được hai thành Đàn Hồ, Dương Nhân đã bẩm báo phương thức tác chiến của ba toán kỵ binh Ngụy đó cho Bạch Khởi, khiến Bạch Khởi cảm thấy vô cùng kiêng dè.

Lúc này Bạch Khởi mới nhận ra, Quý Hoằng và những người khác đều đã sai lầm, họ đã đánh giá thấp kỵ binh. Kỵ binh không hề yếu ớt như họ tưởng, ngược lại kỵ binh rất mạnh, đặc biệt là trên địa hình bình nguyên rộng lớn thế này, đó là sự tồn tại mà đội xe chiến và bộ binh không thể nào đánh bại.

Sau khi trời tối ngày mười một tháng năm, Bạch Khởi triệu tập các đại tướng trong quân như Quý Hoằng, Vệ Viện, Mạnh Dật, Trọng Tư, Đồng Dương lại với nhau.

Câu đầu tiên ông nói khiến lòng dạ chư tướng nặng trĩu: "Theo ta ước tính, chủ lực quân Ngụy cách chúng ta nhiều nhất cũng chỉ còn hai ngày đường..."

Có lẽ có người cảm thấy kỳ lạ, một thống soái tâm tư thâm trầm như Bạch Khởi, lẽ nào không biết để lại trinh sát và mật thám giám sát quân Ngụy ở vùng sông Dĩnh Thủy, mà cứ phải tự tăng độ khó cho mình bằng cách đoán xem khi nào chủ lực quân Ngụy mới tới?

Sự thực không phải vậy, Bạch Khởi đương nhiên có phái từng đội trinh sát ra ngoài, vấn đề là những trinh sát này đều bị ba toán kỵ binh Ngụy lảng vảng xung quanh giết sạch – chỉ cần cách chủ lực quân Tần mười dặm, dù là đội trinh sát quy mô ngàn người gặp phải sự tấn công của kỵ binh Ngụy đó, cuối cùng cũng chẳng còn mấy người chạy thoát về được đại quân, vậy thì làm sao giám sát được động tĩnh của quân Ngụy?

Cần phải nhắc tới là sau khi nhận thức được sự lợi hại của kỵ binh, Bạch Khởi cũng thử tổ chức một số kỵ binh trong quân, nhưng đáng tiếc là trong quân không có lấy một binh sĩ nào biết cưỡi ngựa, dù có miễn cưỡng leo lên lưng ngựa cũng không thể phi nước đại như kỵ binh quân Ngụy.

Điều này khiến Bạch Khởi cảm thấy vô cùng khó hiểu: Lẽ nào trong quân Ngụy có tướng lĩnh biết thuật cưỡi ngựa?

Thôi bỏ đi!

Vì con đường bắt chước quân Ngụy thành lập kỵ binh đã bị chặn đứng, Bạch Khởi đành dùng chiến lược thông thường để giải quyết nguy cơ hiện tại.

Thứ nhất, lương thực trong quân thiếu hụt nghiêm trọng. Tuy quân Tần có thể cướp bóc được không ít lương thực từ hai thành Đàn Hồ và Dương Nhân, nhưng việc này cần thời gian, mà điều quân Tần cần nhất lúc này chính là thời gian.

Thứ hai, cũng là gốc rễ của nguy cơ trước đó, chính là chủ lực quân Ngụy đang truy đuổi họ. Theo Bạch Khởi, nếu ông không đoán sai, kẻ họ Mông kia hiện đang dẫn chủ lực quân Ngụy từng bước ép sát, có lẽ chỉ còn cách họ vỏn vẹn hai ngày đường.

Đừng nhìn vào khoảng cách hai ngày đường đó, nếu tính cả thời gian quân Tần cướp bóc lương thực tại hai thành Đàn Hồ, Dương Nhân, biết đâu lần này ông thật sự sẽ bị chủ lực quân Ngụy đó bắt kịp.

Đánh? Hay rút?

Đây chính là bài toán khó mà Bạch Khởi đã suy đi tính lại trong hai ngày nay.

Thứ ba, quân Tần vẫn chưa rõ tình hình vùng sông Y Thủy: Thành Tân đã bị quân Hàn công hạ chưa? Và quân Hàn có bao nhiêu quân đội bố trí ở vùng sông Y Thủy? Năm vạn quân Tần dưới quyền ông có cơ hội phá vỡ sự phong tỏa của quân Hàn hay không.

Những điều này đều là thông tin mà Bạch Khởi đang khẩn thiết muốn có được.

Nhưng đáng hận là, tuy rằng trước đó khi dẫn quân đến Đàn Hồ, ông đã phái trinh sát đến vùng sông Y Thủy thăm dò tin tức, nhưng cho đến nay ông vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào.

Đã tròn bảy ngày rồi!

Đàn Hồ cách sông Y Thủy gần trăm dặm, cách thành Tân cũng chỉ khoảng một trăm hai mươi dặm. Bảy ngày trời, cho dù những trinh sát đó có bò thì cũng gần như bò về tới Đàn Hồ rồi, nhưng kết quả thì sao? Không có lấy một chút tin tức.

Rõ ràng, những trinh sát này trên đường trở về đã gặp phải toán kỵ binh nước Ngụy đó và bị chúng coi như con mồi để săn đuổi – đây là một cách ví von rất thích hợp, trinh sát lẻ loi trước mặt đám kỵ binh Ngụy đó chẳng khác nào hươu nai gặp phải bầy sói, hoàn toàn không có khả năng chống đỡ.

Phải làm sao đây? Rốt cuộc là rút về phía tây, hay là quyết chiến với quân Ngụy tại nơi này?

Trong khi chư tướng bàn tán xôn xao, Bạch Khởi cũng đang khổ sở suy nghĩ về vấn đề này.

Trước hết, chiến lược "lấy địch làm lương, lấy chiến nuôi chiến" của ông đã bị kẻ họ Mông bên phía quân Ngụy phá giải. Lúc này có ba toán kỵ binh Ngụy khoảng hơn ba trăm người đang lảng vảng xung quanh quân Tần. Tuy đến nay đám kỵ binh Ngụy này chỉ dám săn lùng những toán quân Tần nhỏ lẻ, nhưng ngược lại, quân Tần cũng bị đối phương theo dõi sát sao, không thể nào giống như trước đây, dùng chiến thuật du kích để đùa giỡn với chủ lực quân Ngụy, khiến đối phương mệt mỏi vì chạy ngược chạy xuôi.

Thứ hai, hơn năm vạn quân Tần dưới quyền ông trong thời gian gần đây qua các cuộc du kích và công thành cũng đã tổn thất gần sáu bảy ngàn binh lực, cộng thêm binh sĩ bị ba toán kỵ binh Ngụy săn lùng trong hai ngày qua, tổng binh lực chỉ còn lại vỏn vẹn hơn bốn vạn, trong khi quân Ngụy trong thời gian này không hề tác chiến, tổng binh lực vẫn còn hơn sáu vạn.

Dùng hơn bốn vạn quân Tần đối kháng với hơn sáu vạn quân Ngụy, nói thật lòng là Bạch Khởi không có mấy phần nắm chắc.

...Nếu thật sự không được, thì vượt sông Nhữ Thủy về phía nam, dùng sông Nhữ Thủy làm rào cản ngăn quân Ngụy.

Nhìn bản đồ hành quân trải ra trước mặt, Bạch Khởi thầm chuẩn bị phương án xấu nhất trong lòng.

Và đây cũng là đường lui cuối cùng của hơn bốn vạn quân Tần.

Sau khi cuộc họp quân sự kết thúc, Bạch Khởi triệu kiến đại tướng Quý Hoằng, dặn dò người này phái binh sĩ chuẩn bị vật liệu xây cầu.

"Vật liệu xây dựng?" Quý Hoằng lúc đó nghe vậy rất kinh ngạc.

"Ừm, ta có ý định xây một cây cầu trên sông Nhữ Thủy ở phía nam Dương Nhân. Nếu lần này không chống đỡ nổi thế tấn công của quân Ngụy, có thể mượn cây cầu này vượt sông Nhữ Thủy về phía nam, rút sang bờ bên kia, dùng sông Nhữ Thủy để ngăn cản quân Ngụy..." Bạch Khởi chậm rãi nói ra kế hoạch của mình.

Nghe thấy lời này, Quý Hoằng càng thêm kinh ngạc, không nhịn được thốt lên: "Chưa đánh đã tính thua, tại hạ cứ tưởng chỉ có tướng quân Hướng Thọ mới làm như vậy..."

Phải nói rằng Quý Hoằng quả thực cảm thấy rất kỳ lạ.

Phải biết rằng ấn tượng của ông về Bạch Khởi chính là dũng mãnh, gan dạ, quyết đoán.

Trong trận Y Khuyết, Bạch Khởi không màng đến mười vạn quân Hàn đối diện, dẫn chủ lực đánh úp mười tám vạn quân Ngụy nằm ở phía sau quân Hàn, trong một đêm liên tiếp đánh tan hơn hai mươi vạn liên quân Ngụy - Hàn. Những韬略 (mưu lược) kinh người như vậy, nhìn khắp nước Tần thời cận đại, e rằng chỉ có danh tướng Chử Lý Tật trong trận Đan Dương, Lam Điền mới có thể sánh ngang với Bạch Khởi.

Và sau đó, trong tình thế quân Ngụy cố tình ép họ rút về vùng biên giới Đông Chu, Bạch Khởi vẫn kiên quyết phản công vào lãnh thổ nước Hàn, lần lượt công phá sáu tòa thành Huỳnh Dương, Trạch Dương, Trịnh Thành, Dương Thành, Đàn Hồ, Dương Nhân, đùa giỡn chủ lực quân Ngụy đang truy đuổi họ trong lòng bàn tay. Điều này khiến Quý Hoằng càng thêm ngưỡng mộ Bạch Khởi, cảm thấy Bạch Khởi gan dạ, tâm tư tinh tế, tinh thông binh pháp, sở hữu tài năng không hề kém cạnh Cam Mậu, Ngụy Chương, Doanh Tật và những người khác.

Vậy mà một nhân vật như thế, lúc này khi còn chưa giao chiến với chủ lực quân Ngụy đã nghĩ đến đường lui nếu chẳng may chiến bại, điều này khiến Quý Hoằng rất ngỡ ngàng, cảm thấy có chút không phù hợp với tính cách của Bạch Khởi.

Nghe lời Quý Hoằng, Bạch Khởi sững sờ một lát, rồi gượng cười giải thích: "Mưu định rồi mới động, biết dừng lại mới có được. Chưa đánh mà đã tính thắng trong miếu, đó mới là trí tướng. ...Nay có quân Ngụy truy đuổi phía sau, phía trước sông Y Thủy lại có thể có quân Hàn chặn đường, ta là chủ soái, một mệnh lệnh quyết định sự sống chết của hơn bốn vạn tướng sĩ, không thể không cẩn trọng."

"Thì ra là vậy."

Quý Hoằng nghe vậy thì kính phục, vội vàng tạ lỗi: "Là tại hạ suy nghĩ chưa thấu đáo."

Bạch Khởi cũng không để tâm, gật đầu rồi dặn dò: "Để tránh bị kỵ binh quân Ngụy phát hiện, tướng quân Quý nên ra lệnh cho binh sĩ chặt thêm nhiều cây cối, dựng một số phòng ngự bên ngoài hai tòa thành Đàn Hồ, Dương Nhân. Dù là đối với đám kỵ binh đó, hay chủ lực quân Ngụy sắp tới, tin rằng ít nhiều cũng có thể giúp ích. Nhớ kỹ, cẩn thận binh sĩ khi đốn gỗ bị kỵ binh đánh lén, phái cung nỏ thủ trong quân phụ trách cảnh giới, nếu kỵ binh lại gần thì bắn tên từ xa, không được truy đuổi."

"Rõ!" Quý Hoằng chắp tay, lĩnh mệnh rời đi.

Nhìn bóng lưng Quý Hoằng rời đi, Bạch Khởi im lặng một lúc, vô thức đưa tay sờ lên vai trái.

Vết thương do tên bắn ở vai trái lúc này đã kết vảy, thêm vài ngày nữa là có thể bình phục, nhưng nỗi sợ hãi khi ông suýt chút nữa đối diện với cái chết ngày hôm đó, lại hóa thành sự kiêng dè đối với một kẻ nào đó bên phía quân Ngụy.

Đúng như Quý Hoằng nói, ông Bạch Khởi là một người vô cùng gan dạ, "xuất kỳ chế thắng", "binh hành hiểm chiêu" là binh pháp giúp ông đánh bại Công Tôn Hỷ.

Nhưng trong chủ lực quân Ngụy có kẻ họ Mông đó, ông không dám dùng những chiêu hiểm đó nữa.

Lấy địch làm lương, lấy chiến nuôi chiến, đây là sự vận dụng cao nhất trong binh pháp. Nếu đổi thành đối thủ khác, Bạch Khởi tự tin có thể khiến cả nước Hàn chìm trong sự hoảng sợ về quân Tần của mình, tiện thể còn có thể giải quyết sáu vạn quân Ngụy kia. Nhưng kẻ họ Mông đó phản ứng cực nhanh, lập tức thành lập ba toán kỵ binh, phá giải chiến lược lấy địch làm lương của ông, ngược lại khiến ông rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Ngay cả Bạch Khởi, đối mặt với một đối thủ không hề kém cạnh mình, cũng không dám nói bừa chuyện thắng bại.

Đương nhiên, dù không nắm chắc đánh bại chủ lực quân Ngụy đó, nhưng Bạch Khởi cũng không cho rằng đối phương có thể dễ dàng đánh bại ông.

Lập chí muốn như Trương Nghi, khiến tên tuổi của mình có uy lực chấn nhiếp chư quốc, sao ông có thể dễ dàng thất bại trong tay một kẻ vô danh tiểu tốt như vậy? Dù đối phương cũng có tài năng không kém gì mình.

Cùng lúc đó, Mông Trọng đang ở doanh trại quân Ngụy bên ngoài thành Phụ Thử, bên cạnh đống lửa trại lắng nghe kỵ binh do Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ phái đến lần lượt bẩm báo động tĩnh của quân Tần.

Bạch Khởi đoán không sai, chủ lực quân Ngụy lúc này quả thực chỉ còn cách thành Đàn Hồ hai ngày đường, hơn nữa hai ngày đường này quân Ngụy cũng không cần phải dùng đến chế độ hành quân cấp tốc, nếu không trước hoàng hôn ngày mai, thậm chí sớm hơn một hai canh giờ, Mông Trọng đã có thể dẫn quân đến vùng thành Đàn Hồ.

Nhưng không cần thiết, dù sao trong mắt Mông Trọng, quân Tần phía trước đã nằm trong rọ – phía trước có quân Hàn, lại có quân Ngụy của hắn, quân Tần đó còn có thể chạy đi đâu?

Huống chi theo lời mấy kỵ binh đưa tin, hai ngày nay quân Tần án binh bất động, mặc sức cướp bóc trong thành. Mông Trọng ước tính một chút, dù đại quân của hắn có hành quân theo tốc độ thường ngày, quân Tần cũng không thể nào bỏ xa họ quá nhiều.

Dù sao vẫn còn gần một ngàn kỵ binh do Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ dẫn đầu đang kéo chân quân Tần.

Sau khi mấy kỵ binh đó cáo từ rời đi, Mông Trọng mời các quân tư mã như Đậu Hưng, Đường Trực, Ngụy Thanh, Phí Khôi, Trịnh Thước, Thái Ngọ lại với nhau, nói cho họ biết tình hình hiện tại: "Quân Tần hai ngày nay án binh bất động, chỉ cướp bóc trong hai tòa thành Đàn Hồ, Dương Nhân, ta đoán là để chuẩn bị cho việc đột phá về phía sông Y Thủy. ...Phía sông Y Thủy, Hoa Hổ đã phái người thông báo cho Bạo Diên, tin rằng Bạo Diên sẽ lập tức phái quân đội đóng giữ bờ tây sông Y Thủy, ngăn chặn quân Tần này chạy trốn về nước của chúng. Chúng ta chỉ cần theo sau, chờ cơ hội cùng quân Hàn kẹp đánh quân Tần từ hai phía. ...Về việc này, chư vị có cao kiến gì?"

Nghe vậy, các quân tư mã nhìn nhau, biểu cảm trên mặt hơi có chút kỳ quặc.

Hóa ra, những quân tư mã này cũng muốn tham gia thảo luận hoặc đưa ra ý kiến, vấn đề là Mông Trọng đã vạch kế hoạch quá chu toàn, họ thực sự không biết còn có thể góp ý gì nữa?

Thấy các quân tư mã nhìn nhau mà không ai lên tiếng, Mông Trọng còn tưởng họ đang khiêm nhường, bèn quay sang nói với Đậu Hưng: "Đậu tư mã, hay là bắt đầu từ ông?"

"A? Tôi?" Đậu Hưng sững sờ một lát, rồi liên tục xua tay.

Nếu là vài ngày trước, có lẽ ông ta còn đưa ra vài lời khuyên cho Mông Trọng, ví dụ như chuyện kỵ binh, nhưng thực tế đã chứng minh, tầm nhìn của vị sư soái trẻ tuổi trước mắt này quả thực lợi hại hơn ông ta rất nhiều. Chỉ một ngàn kỵ binh đó, cho đến nay không những đã tiêu diệt số quân Tần gấp ba lần trở lên, mà còn theo dõi chủ lực quân Tần sát sao.

Điều này khiến Đậu Hưng thầm cảm thấy xấu hổ vì câu nói "kỵ binh vô dụng" trước đó.

Tuy nhiên qua việc này, Đậu Hưng cũng hiểu ra một điều, đó là chiến lược mà vị sư soái trẻ tuổi trước mắt này suy nghĩ, luôn chu toàn, chặt chẽ hơn ông ta. Thay vì làm trò cười, chi bằng cứ ngoan ngoãn nghe lệnh, như vậy cũng không đến nỗi gây ra chuyện cười kỵ binh vô dụng nữa.

Tóm lại một câu, trước mặt Mông Trọng, Đậu Hưng quyết định từ bỏ suy nghĩ, nói gì nghe nấy.

Có thời gian vắt óc suy nghĩ, chi bằng dưỡng sức cho tốt, đợi khi giao chiến với quân Tần thì có đủ sức lực giết thêm vài tên quân Tần đáng chết. Dù sao vị sư soái trẻ tuổi này suy xét vấn đề vô cùng chu đáo, căn bản không cần họ phải đưa ra ý kiến gì cả.

Ông ta cười nói ra suy nghĩ của mình: "Tại hạ đã tâm phục khẩu phục với Mông sư soái, sư soái chỉ cần ra lệnh là được!"

Nghe vậy, các quân tư mã ngồi quanh đống lửa cũng lộ ra nụ cười thiện chí, liên tục gật đầu đồng ý.

Thậm chí Ngụy Thanh còn nói đùa: "Có Mông sư soái trong quân, chúng ta quả thực bớt lo hơn nhiều."

Nghe câu này, Mông Trọng sững lại, khẽ nhíu mày một cách khó phát hiện, nhưng thấy các quân tư mã đều nở nụ cười, hắn đành miễn cưỡng gật đầu, không nói gì thêm.

Đêm đó, hắn dẫn Mông Toại, Hướng Liêu, Mông Ngạo đi dạo trong doanh trại, trong lúc đó hắn kể lại chuyện này cho ba người nghe.

Mông Ngạo nghe xong khó hiểu hỏi: "Như vậy không tốt sao? Như vậy chứng tỏ các vị quân tư mã đã rất tin tưởng tộc huynh..."

Mông Trọng nghe vậy lắc đầu nói: "Nhưng như vậy đối với cả quân đội, và đối với mấy vị quân tư mã đó, đều không phải là chuyện tốt."

"Lời này của đệ làm ta nhớ đến Tê Vũ." Hướng Liêu ở bên cạnh cảm thán.

"Đúng vậy." Mông Trọng khẽ gật đầu.

Hắn biết Hướng Liêu có ý gì, chẳng qua là ám chỉ các quân tư mã như Đậu Hưng, Ngụy Thanh từng có thói quen nói gì nghe nấy trước mặt Công Tôn Hỷ.

Tuy rằng binh sĩ lấy việc phục tùng mệnh lệnh làm ưu tiên hàng đầu, nhưng nếu đến cả suy nghĩ cũng từ bỏ thì đây không phải là chuyện tốt.

Ví dụ như lúc trước khi quân Tần đánh úp quân Ngụy, trong cả cuộc họp quân sự chỉ có mình Mông Trọng đưa ra ý kiến trái chiều, các quân tư mã còn lại không ai là không tin tưởng tuyệt đối vào phán đoán của Công Tôn Hỷ, lý do chẳng qua vì Công Tôn Hỷ là danh tướng đương thời.

Nhưng thực tế đã chứng minh, dù là danh tướng đương thời như Công Tôn Hỷ cũng có lúc phạm sai lầm, nếu không có ai chỉ ra sai lầm đó, thì kết cục sẽ giống như quân Ngụy trước kia, dù có mười tám vạn đại quân nhưng trong một đêm đã bị quân Tần với binh lực ít hơn xa đánh tan.

Nghĩ đến đây, Mông Trọng không nhịn được nói với tộc đệ Mông Ngạo: "A Ngạo, con người nhất định phải suy nghĩ, có chủ kiến của riêng mình, dù là chủ kiến sai lầm cũng không sao, phải dũng cảm đưa ra. Lần này sai, lần sau con sẽ rút ra bài học. Nhưng nếu người khác nói gì con làm nấy, thì sẽ không bao giờ trở thành một thống soái xuất sắc được."

"A Trọng nói đúng. A Ngạo, đệ còn nhỏ, phải lấy đó làm gương." Mông Toại cũng gật đầu phụ họa ở bên cạnh.

Mông Ngạo mới mười lăm tuổi gật đầu, ghi nhớ lời của hai người tộc huynh vào trong lòng.

Đột nhiên, mắt cậu đảo một vòng, cười trộm hỏi: "Mông Toại huynh, các huynh khi ở cùng Mông Trọng huynh, cũng có chủ kiến của riêng mình sao?"

Mông Toại và Hướng Liêu nghe vậy sững người, rồi Mông Toại cười mắng: "Đệ tưởng ta là cái gã Mông Hổ đó sao? ...Trước đây ta đều là người thứ nhất, thứ hai lên tiếng, hoặc là Nhạc Nghị, hoặc là ta, sau đó là Hướng Liêu... cuối cùng mới là A Trọng tổng kết."

Hướng Liêu ở bên cạnh gật đầu.

"Hả?" Mông Ngạo chớp mắt, cố ý nói: "Mông Trọng huynh tổng kết cuối cùng, không phải là để nhường nhịn mấy vị huynh trưởng đấy chứ?"

"Thằng nhóc này đáng bị thu dọn, dám vạch trần chuyện này!" Hướng Liêu giả vờ tức giận nói đùa.

"Ta cũng thấy vậy." Mông Toại hừ lạnh một tiếng, đưa tay ấn lên đầu Mông Ngạo, khiến Mông Ngạo vội vàng nhận lỗi cầu xin.

Nhìn thấy cảnh này, trên mặt Mông Trọng cũng lộ ra vài phần nụ cười.

Có bài học nhãn tiền của Công Tôn Hỷ, hắn không hy vọng xung quanh mình đều là một đám người nói gì nghe nấy. Dù sao con người có hạn, ngay cả danh tướng như Công Tôn Hỷ cũng có lúc phạm sai lầm, hắn Mông Trọng cũng vậy. Nếu lúc hắn phạm sai lầm có người ở bên cạnh nhắc nhở, sửa chữa, thì có thể tránh được một kiếp nạn.

Các quân tư mã như Đậu Hưng, Ngụy Thanh, vì khoảng cách tuổi tác nên Mông Trọng khó lòng nhắc nhở họ, nhưng những người anh em bên cạnh như Mông Toại, Hướng Liêu, Mông Trọng không hy vọng họ đi vào vết xe đổ của Đậu Hưng, Ngụy Thanh, dù là đối với hắn hay đối với người khác.

Mà thực tế đã chứng minh, đám anh em này của hắn đều khá cá tính, thực ra cũng chẳng cần hắn phải lo lắng gì.

Ngày hôm sau, tức ngày mười hai tháng năm, sau khi đạt được sự ăn ý với quân Hàn trong thành Phụ Thử, Mông Trọng ra lệnh cho quân tư mã Thái Ngọ dẫn một vạn quân Ngụy đóng giữ bên ngoài tòa thành này, còn bản thân hắn thì dẫn hơn năm vạn quân Ngụy còn lại thẳng tiến tới thành Đàn Hồ.

Trên đường đi, khi qua vùng đầu nguồn sông Dĩnh Thủy, Mông Trọng lại lệnh cho quân tư mã Trịnh Thước dẫn một vạn quân Ngụy đóng giữ tại đó, như vậy vừa đảm bảo đường lương thực phía sau thông suốt, vừa có thể ngăn quân Tần chạy trốn về phía bắc.

Nhưng điều khiến Mông Trọng cảm thấy kỳ lạ là, theo tin tức do Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ phái người đưa tới, quân Tần cố thủ trong hai tòa thành Đàn Hồ, Dương Nhân, án binh bất động, không hề có dấu hiệu đột phá về phía tây.

Phải nói rằng, điều này có chút sai lệch so với dự đoán trước đó của Mông Trọng: Hắn cứ ngỡ quân Tần sẽ tranh thủ thời gian đột phá về phía sông Y Thủy, nhất là khi biết sau lưng có sáu vạn quân Ngụy của hắn đang truy đuổi.

Lẽ nào quân Tần định quyết chiến với quân ta tại vùng Đàn Hồ, Dương Nhân?

Nghĩ đến đây, Mông Trọng càng thêm thận trọng, lại làm chậm tốc độ hành quân, đảm bảo mỗi một binh sĩ Ngụy khi đến Đàn Hồ đều có đủ thể lực.

Đồng thời trong thời gian trên đường, Mông Trọng cũng dặn dò hai quân tư mã Đường Trực, Đậu Hưng cẩn thận quân Tần phục kích, dù thực tế có kỵ binh do Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ dẫn đầu luôn theo dõi sát sao động tĩnh của chủ lực quân Tần.

Ổn!

Lấy ổn định để cầu chiến thắng!

Vì chiến thắng đã ở ngay trước mắt, Mông Trọng không muốn vì sự nóng vội nhất thời của mình mà đánh mất đi tất cả lợi thế.

Ngày mười ba tháng năm, giữa trưa, chủ lực quân Ngụy tới cách phía tây bắc thành Đàn Hồ hai mươi dặm.

Sau khi ra lệnh tại chỗ chặt cây xây dựng doanh trại, Mông Trọng dẫn Vinh Phù, Mông Toại, Hướng Liêu, Ngụy Tục và một đám người, dưới sự bảo vệ của năm trăm binh sĩ Ngụy, từ từ tiếp cận thành Đàn Hồ, nhìn xa trông động tĩnh của quân Tần.

Trong thời gian đó, Mục Vũ biết tin đại quân đã tới, dẫn hơn ba trăm kỵ binh hội hợp với Mông Trọng.

Sau khi gặp nhau, Mông Trọng hỏi Mục Vũ: "Mấy ngày nay, quân Tần không có dấu hiệu chuẩn bị đột phá về phía tây sao?"

Mục Vũ nghe vậy giải thích: "Quân Tần lúc đầu chắc là có chuẩn bị đột phá về phía tây, vì vậy Hoa Hổ đã dẫn kỵ binh dưới quyền lảng vảng ở phía tây hai thành Đàn Hồ, Dương Nhân, săn lùng mật thám quân Tần qua lại, khiến quân Tần không thể biết được tình hình vùng sông Y Thủy..."

"Tình hình vùng sông Y Thủy? Ý nói quân Hàn của Bạo Diên sao?"

"Ừm! Kỵ binh dưới quyền ta sáng nay đã gặp kỵ binh bên phía Hoa Hổ, biết được Bạo Diên đã dẫn quân rút từ Nghi Dương về, hiện đang đóng quân ở bờ tây sông Y Thủy... Ta nhớ ta có phái người thông báo cho ngươi rồi mà, không gặp sao?"

"Gặp rồi, ta chỉ tiện miệng hỏi thôi."

Sau khi trao đổi tình báo với Mục Vũ, nhóm người Mông Trọng cũng tiến lại gần thành Đàn Hồ từ xa.

Trong lúc Mông Trọng nhìn ngắm tòa thành từ xa, Mục Vũ ở bên cạnh nói: "Có lẽ vì Hoa Hổ đã chặn đứng tin tức của quân Tần, khiến quân Tần đến nay vẫn chưa biết rõ tình hình cụ thể vùng sông Y Thủy... Tóm lại, quân Tần dường như đã từ bỏ việc đột phá về phía tây. Hai ngày nay, có không ít binh sĩ Tần ra ngoài chặt cây, xây thêm phòng ngự bên ngoài thành. Ta vốn định đánh lén những binh sĩ Tần đốn gỗ đó, nhưng tiếc là có cung nỏ thủ quân Tần ở bên cạnh cảnh giới, ta không dám hành động bừa bãi. ...A Trọng, ngươi nói xem có phải quân Tần định quyết chiến với quân ta tại đây không?"

"Chưa chắc."

Mông Trọng khẽ lắc đầu.

Hắn cũng cảm thấy, lý do quân Tần tạm thời không đột phá về phía tây, rất có khả năng liên quan đến ba toán kỵ binh của Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ.

Nhưng nghĩ kỹ lại, chỉ cần quân Tần có quyết tâm "tráng sĩ đoạn cổ tay", thực ra cũng không đến mức bị vỏn vẹn một ngàn kỵ binh kiềm chế – cùng lắm là trong lúc đột phá bị kỵ binh bắn chết vài ngàn người, tổn thất này là cùng cực, không thể nào nhiều hơn, trừ khi quân Tần tan rã giữa chừng.

Rõ ràng có thể rút phần lớn binh sĩ về sông Y Thủy, nhưng lại không làm vậy, điều này rất kỳ lạ, như thể quân Tần thực sự quyết định quyết chiến với quân Ngụy của hắn tại đây.

Vấn đề là, quân Tần lấy đâu ra tự tin?

...Hay là, kẻ họ Bạch đó chuẩn bị cố thủ hai thành Đàn Hồ, Dương Nhân để dụ quân ta công thành?

Nghĩ đi nghĩ lại, Mông Trọng vẫn thấy suy đoán này có khả năng cao hơn.

"Công thành... sao."

Nhìn về phía thành Đàn Hồ xa xa, Mông Trọng lẩm bẩm một mình.