"Giết!"

"Xông ra ngoài!"

"Cản lại! Cản bọn chúng lại!"

Khoảng khắc hai khắc giờ Tuất, tại cửa Nam của hành cung Sa Khâu, sau khi Ế Quan Tử làm theo lời dặn của Mông Trọng phóng hỏa trong hành cung, liền dẫn theo khoảng năm trăm quân sĩ Đàn Vệ liều mạng đột phá vòng vây. Thế nhưng, quân Triệu của Vương sư nghe tin kéo đến đã dùng khiên và thân mình chặn đứng họ, khiến hai bên xảy ra va chạm kịch liệt ngay bên ngoài cửa Nam hành cung.

Dù số lượng quân Triệu của Vương sư chiếm ưu thế tuyệt đối, khiến năm trăm quân sĩ Đàn Vệ trông như chiếc lá nhỏ giữa đại dương, nhưng các thống soái và tướng lĩnh Vương sư không ai muốn gánh chịu tiếng xấu là "dung túng thuộc hạ giết hại Triệu Chủ Phụ". Vì vậy, nội bộ quân Triệu đã sớm ban lệnh "không được rút kiếm", chỉ được dùng khiên và thân mình để ngăn cản những người đang cố gắng đột phá – tạm gọi là quân cận vệ của Chủ Phụ.

Lệnh cấm rút kiếm khiến thương vong của hai bên hoàn toàn không cân xứng. Chỉ trong chốc lát, năm trăm quân sĩ Đàn Vệ đã hạ sát và làm bị thương sáu bảy trăm quân Triệu, trong khi thương vong của chính họ lại vô cùng ít ỏi. Chỉ có vài kẻ xui xẻo nhất khi bị quân Vương sư đẩy ngã xuống đất đã vô tình bị quân hai bên giẫm đạp dẫn đến trọng thương hoặc tử vong, trở thành những trường hợp thương vong cá biệt.

Tuy nhiên, dù thương vong không cân xứng, Lý Tễ – người đến nơi đầu tiên – không hề tỏ ra hoảng loạn. Hắn bình tĩnh chỉ huy quân Vương sư xung quanh, từng bước cắt đứt hy vọng đột phá của quân cận vệ, cố ý dồn ép họ quay trở lại hành cung Sa Khâu.

Không lâu sau, An Bình quân Triệu Thành, Phụng Dương quân Lý Đoái và Dương Văn quân Triệu Báo nghe tin cũng kéo đến hỏi tình hình.

"An Bình quân, phụ thân, Dương Văn quân."

Sau khi chắp tay hành lễ với ba người Triệu Thành, Lý Tễ chỉ tay về phía hành cung Sa Khâu nói: "Theo quân sĩ bẩm báo, quân cận vệ tham gia đột phá có ít nhất năm sáu trăm người, e rằng đây cũng là lực lượng kháng cự cuối cùng trong hành cung, đáng tiếc vẫn bị quân ta chặn lại..."

Khi hắn đang tường thuật tình thế, Dương Văn quân Triệu Báo nhìn về phía xa với vẻ mặt phức tạp.

Phải biết rằng, ban ngày hôm nay chính ông đã tìm cách đưa Mông Trọng, Mông Hổ và Vũ Anh vào hành cung Sa Khâu, kết quả là đêm đến hành cung đã xảy ra cuộc đột phá. Dương Văn quân Triệu Báo tuyệt đối không tin việc này không liên quan đến Mông Trọng.

Nhưng như chính ông từng cảm thán, ông có tư cách gì để ngăn cản một nghĩa sĩ thực hiện lòng trung nghĩa của mình?

Huống hồ, bản thân Dương Văn quân Triệu Báo cũng có tình cảm cực kỳ phức tạp với Triệu Chủ Phụ. Một mặt, ông không muốn Triệu Chủ Phụ tiếp tục có những hành động hồ đồ khiến nước Triệu thêm bất ổn, thậm chí vì thế mà mặc nhiên đồng ý với quyết định nhốt chết Triệu Chủ Phụ của An Bình quân Triệu Thành và Triệu Vương Hà. Nhưng sâu thẳm trong lòng, ông lại không đành lòng nhìn thấy vị Chủ Phụ từng được mình hiệu trung, vị hùng chủ từng dẫn dắt nước Triệu thoát khỏi khốn cùng, lại phải chết một cách nhục nhã trong hành cung.

Chính tâm trạng mâu thuẫn này đã khiến Dương Văn quân Triệu Báo có hàng loạt hành động tiền hậu bất nhất: rõ ràng là ông khuyên Mông Trọng đừng tốn công chạy đến Hàm Đan cầu xin Triệu Vương Hà, nhưng cuối cùng chính ông lại hỗ trợ cho Mông Trọng; rõ ràng là ông khuyên Mông Trọng từ bỏ việc cứu Triệu Chủ Phụ, nhưng ông vẫn giúp Mông Trọng quay lại bên cạnh Triệu Chủ Phụ.

Có lẽ, mặc dù lý trí mách bảo điều đó là phi thực tế, nhưng sâu trong thâm tâm, ông vẫn hy vọng Mông Trọng có thể tạo ra một "kỳ tích", kỳ tích khiến cả hai bên đều được bình an vô sự.

Lúc này, An Bình quân Triệu Thành nhìn về phía xa một lúc rồi cau mày hỏi: "Lý Tễ, Chủ Phụ đang ở đâu?"

"Việc này con không rõ."

Lý Tễ lắc đầu nói: "Cho đến nay, con vẫn chưa nhìn thấy Chủ Phụ, có lẽ ngài đang trà trộn trong hàng ngũ quân sĩ..."

"..."

An Bình quân Triệu Thành liếc nhìn Lý Tễ, rồi lại dán mắt vào chiến trường phía trước, nhíu mày hỏi: "Những người bên cạnh Chủ Phụ, ngươi có thấy không?"

"Chỉ loáng thoáng thấy Ế Quan Tử." Lý Tễ trả lời thành thật, rồi đưa tay chỉ về phía trước.

Nhìn theo hướng tay hắn, Triệu Thành và Lý Đoái quả nhiên thấy một lão giả mặc áo bào đen đang vung kiếm khích lệ quân cận vệ bên cạnh.

"Những người còn lại đâu?" Triệu Thành hỏi: "Có thấy Bàng Noãn, Mông Trọng không?"

Lý Tễ lắc đầu: "Đến giờ vẫn chưa thấy."

Nghe vậy, An Bình quân Triệu Thành và Phụng Dương quân Lý Đoái nhìn nhau, đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vì trời tối, dù xung quanh có vô số quân Triệu cầm đuốc đứng đó, nhưng Triệu Thành và Lý Đoái vẫn không thể phân biệt rõ quân cận vệ đang đột phá kia là Đàn Vệ quân hay Tín Vệ quân, hay cả hai cùng đột phá. Nhưng nếu không thấy Bàng Noãn và Mông Trọng – không thấy cả Triệu Chủ Phụ, thì như Lý Tễ nói, có lẽ Triệu Chủ Phụ chỉ cải trang thành quân sĩ bình thường để trà trộn, nhưng nếu không thấy cả Bàng Noãn và Mông Trọng, thì cuộc đột phá này chắc chắn có vấn đề!

Thay vì tin rằng Bàng Noãn và Mông Trọng cũng cải trang, Triệu Thành và Lý Đoái nghiêng về khả năng hai người này đang hộ tống Triệu Chủ Phụ đột phá theo một hướng khác. Ế Quan Tử ở đây có lẽ chỉ là một cái cớ "dương đông kích tây".

Nghĩ đến đây, An Bình quân Triệu Thành trầm giọng nói: "Lý Tễ, ngươi mau phái người thông báo cho Triệu Xá, Lý Tì, Triệu Bình, bảo họ lệnh cho quân sĩ kiểm tra mọi hướng. Ta nghi ngờ... cửa Nam này chỉ là nghi binh, Bàng Noãn, Mông Trọng và những kẻ khác đã đưa Triệu Chủ Phụ rời khỏi hành cung theo đường khác rồi."

"... Rõ!"

Liếc nhìn phụ thân Lý Đoái, thấy ông cũng gật đầu đầy nghiêm trọng, Lý Tễ bán tín bán nghi gọi vài cận vệ, dặn họ đi liên lạc với ba người đang vây hãm các hướng còn lại.

Lúc này, Lý Đoái kéo Triệu Thành sang một bên, thì thầm: "An Bình quân, nếu chúng ta đợi hồi âm của Triệu Xá, Lý Tì rồi mới hành động, e rằng phải chờ ít nhất nửa canh giờ. Nếu Bàng Noãn, Mông Trọng thật sự đã hộ tống Chủ Phụ đột phá thành công, nửa canh giờ trì hoãn này có thể khiến họ chạy thoát..."

Triệu Thành gật đầu tán thành, hỏi: "Phụng Dương quân có diệu kế gì không?"

Lý Đoái hạ thấp giọng: "Việc đã gấp, không nên trì hoãn, có thể cử một người dẫn quân công phá hành cung, tìm kiếm tung tích Chủ Phụ. Nếu Chủ Phụ ở đó, chúng ta lập tức rút lui. Nếu ngài đã rời đi, phải lập tức dẫn quân truy kích. Trong quá trình này, nếu có Đàn Vệ, Tín Vệ cản trở, sau khi xác nhận kỹ, có thể giết hoặc bắt! ... Dù sao cũng chỉ có năm sáu trăm người thôi."

"Ừm." Triệu Thành gật đầu.

Thấy Triệu Thành đồng ý, Lý Đoái quyết đoán gọi bộ tướng Liêm Pha, lệnh cho ông dẫn quân giết vào hành cung tìm kiếm tung tích Chủ Phụ.

Trong đợt hành động này, Lý Đoái cho phép Liêm Pha được giết người, miễn là trước khi giết phải nhận diện rõ ràng.

Nói thẳng ra, ngoại trừ Triệu Chủ Phụ, Mông Trọng và vài cá nhân đặc biệt không được giết mà chỉ được bắt, còn lại dù là Đàn Vệ quân hay Tín Vệ quân đều có thể giết.

"Tuân lệnh!"

Liêm Pha nhận lệnh rời đi.

Chốc lát sau, Liêm Pha dẫn quân giết đến chỗ những quân cận vệ đang cố đột phá. Ông tiên phong đi đầu, vung trường qua, đánh ngã từng tên cận vệ trước mặt.

Vừa thấy có cận vệ ngã xuống, vài người phía sau Liêm Pha liền xông lên dùng dây thừng trói lại.

Đa số trường hợp đều như vậy, nhưng cũng có vài cận vệ sau khi bị đánh ngã vẫn muốn tấn công Liêm Pha, kết quả bị ông nhìn rõ mặt và hạ sát tại chỗ.

Dù sao Phụng Dương quân Lý Đoái cũng đã dặn, chỉ cần không giết Triệu Chủ Phụ, không giết Ế Quan Tử và sư đồ Bàng Noãn, không giết Mông Trọng cùng đồng bọn, còn lại quân sĩ Đàn Vệ và Tín Vệ đều có thể giết.

Vì Liêm Pha bắt đầu ra tay sát hại, khí thế của hơn năm trăm quân Đàn Vệ do Ế Quan Tử dẫn đầu không khỏi bị chững lại.

Dẫu sao trước đó, dù không rõ nguyên nhân, hành động "không rút kiếm" của Vương sư ít nhiều đã làm tăng nhuệ khí của quân Đàn Vệ, khiến họ đột phá vô cùng hung hãn.

Nhưng giờ đây, Phụng Dương quân Lý Đoái đã phái Liêm Pha – một mãnh tướng – đến và cho phép giết người, điều này đã dập tắt sĩ khí của quân Đàn Vệ. Dù sao chênh lệch quân số là quá rõ ràng, một khi Vương sư nổi giận, hơn năm trăm quân Đàn Vệ sao có thể cản nổi hàng ngàn, thậm chí gần vạn quân Triệu?

May là Liêm Pha cũng không phải kẻ thích giết chóc, hoặc ông khinh thường việc tàn sát những quân sĩ nhỏ bé này, nên ông vừa dẫn quân tiến lên vừa hô lớn: "Ai hàng không giết!"

Trong tình thế đó, quân sĩ Đàn Vệ lần lượt không chịu nổi nỗi sợ cái chết, lũ lượt vứt vũ khí đầu hàng. Số quân sĩ còn muốn đi theo Ế Quan Tử đột phá ngày càng ít, khiến Ế Quan Tử chỉ có thể dần dần bị Liêm Pha ép ngược trở lại hành cung.

Chỉ một khắc giờ sau, Liêm Pha đã công phá vào trong. Lúc này trước mặt ông chỉ còn lại Ế Quan Tử và vỏn vẹn hơn hai mươi quân sĩ Đàn Vệ, số còn lại hoặc đã quỳ xuống đầu hàng, hoặc đã bị Liêm Pha sát hại.

"Ế Quan Tử, xin hãy buông vũ khí trong tay."

Liêm Pha cảnh báo từ xa: "Ông là bậc thánh hiền Đạo gia đắc đạo, Liêm mỗ không muốn mạo phạm, xin hãy buông kiếm, đừng làm khó Liêm mỗ."

Nghe vậy, Ế Quan Tử nhìn quanh, thấy bên cạnh chỉ còn hơn hai mươi quân sĩ, cười khổ một tiếng rồi cuối cùng cũng vứt bỏ bảo kiếm trong tay.

Ngay sau đó, hơn hai mươi quân sĩ phía sau ông nhìn nhau rồi cũng vứt bỏ vũ khí, quỳ xuống đầu hàng.

Như vậy, Liêm Pha đã dễ dàng đánh tan toán cận vệ muốn đột phá này, nhưng trong lòng ông cũng cảm thấy có điều bất ổn.

Vì theo ông biết, mục đích đột phá của đám cận vệ này là để bảo vệ Triệu Chủ Phụ, nhưng đến nay, Liêm Pha hoàn toàn không gặp Triệu Chủ Phụ, thậm chí ngay cả Mông Trọng, Nhạc Nghị, Bàng Noãn, Kịch Tân, Triệu Xa, Mông Hổ... ông đều không gặp một ai. Bảo rằng trong chuyện này không có gì mờ ám, ông tuyệt đối không tin.

"Lục soát!"

Một mệnh lệnh được ban ra, quân Triệu dưới quyền Liêm Pha như thủy triều tràn vào hành cung, vừa dập lửa ở Đông điện, Tây điện, vừa cẩn thận tìm kiếm tung tích nhóm người Triệu Chủ Phụ. Nhưng đáng tiếc, dù lục soát thế nào, trong hành cung cũng không có bóng dáng họ.

"Cái gì? Không có?"

Sau khi nhận được báo cáo từ quân sĩ, Liêm Pha cau mày sâu sắc, dẫn theo Ế Quan Tử đã bị trói đi ra khỏi hành cung, trở về bên cạnh An Bình quân Triệu Thành và Phụng Dương quân Lý Đoái.

Lúc này, Triệu Thành và Lý Đoái đang đứng đợi tin ngoài hành cung, vừa nhận được tin từ Triệu Xá, Lý Tì, Triệu Bình gửi tới. Cả ba đều cho biết cửa thành do mình phụ trách không có dấu hiệu quân cận vệ đột phá.

Ngay khi Triệu Thành và Lý Đoái đang bán tín bán nghi chờ tin của Liêm Pha, thì Liêm Pha dẫn Ế Quan Tử trở lại, chắp tay bẩm báo: "An Bình quân, Phụng Dương quân, trong thành không có Triệu Chủ Phụ, cũng không có nhóm người Bàng Noãn, Mông Trọng."

"Cái gì?!"

Nghe vậy, Triệu Thành, Lý Đoái và cả Dương Văn quân Triệu Báo đang đứng xem đều biến sắc.

So với vẻ mặt biến sắc vì lo lắng của Triệu Thành và Lý Đoái, vẻ mặt của Triệu Báo lại mang theo vài phần kinh ngạc: Thằng nhóc Mông Trọng đó, lại thực sự đưa được Triệu Chủ Phụ trốn khỏi hành cung một cách thần không biết quỷ không hay sao?

Trong cơn thịnh nộ, An Bình quân Triệu Thành túm lấy cổ áo Ế Quan Tử, giận dữ chất vấn: "Ế Quan Tử, Chủ Phụ đâu?!"

Có lẽ vì bị Triệu Thành siết cổ áo, Ế Quan Tử hơi khó thở, cười khà khà: "Ai mà biết được? Triệu Chủ Phụ có tướng mạo vân long, biết đâu đã hóa mây mà thoát thân rồi..."

"Đừng lấy lời Đạo gia ra lừa ta!"

Trong cơn giận dữ, Triệu Thành hất văng Ế Quan Tử xuống đất, rồi rút kiếm bên hông, chĩa lưỡi kiếm vào cổ Ế Quan Tử, lạnh lùng chất vấn: "Chủ Phụ ở đâu? Nói! Nếu không, đừng trách ta không nể tình xưa!"

Thấy vậy, Lý Đoái vội vàng can ngăn Triệu Thành, nhỏ giọng nói: "An Bình quân bớt giận, Ế Quan Tử là bậc thánh hiền Đạo gia, giết ông ta e rằng sẽ hỏng thanh danh, bị người đời phỉ nhổ."

Phải nói rằng, dù tầm ảnh hưởng của Đạo gia Lão Tử chính thống đối với thế tục đang dần suy yếu, nhưng các học phái trong thiên hạ vẫn dành sự tôn trọng đặc biệt cho Đạo gia Lão Tử. Ngay cả Nho gia – vốn từng chỉ trích các học phái khác là dị đoan – cũng không dám đụng đến Đạo gia chính thống, huống chi là các học phái khác.

Ế Quan Tử là bậc thánh hiền Đạo gia chính thống kế thừa tư tưởng Lão Tử, danh tiếng của ông ở các nước Trung Nguyên không hề kém cạnh sư phụ của Mông Trọng là Trang Tử. Nếu không phải lúc này An Bình quân Triệu Thành đang hoảng sợ vì để xổng mất Triệu Chủ Phụ, thì chắc chắn ông sẽ không bao giờ chĩa kiếm vào Ế Quan Tử, bởi điều đó sẽ làm hoen ố thanh danh của chính mình.

Mà trong thời đại này, điều mà hầu hết người đời coi trọng nhất chính là thanh danh.

"Keng!"

Nén cơn giận trong lòng, Triệu Thành cuối cùng cũng tra kiếm vào vỏ.

Thấy vậy, Lý Đoái vội gọi con trai Lý Tễ, bảo hắn phái vài cận vệ đưa Ế Quan Tử đi giam giữ tạm thời.

Trừng mắt nhìn theo bóng lưng Ế Quan Tử bị áp giải đi, Triệu Thành thở dốc bàn bạc với Lý Đoái: "Để xổng mất Triệu Chủ Phụ, giờ phải làm sao?"

"An Bình quân đừng vội." Lý Đoái đè tay trấn an Triệu Thành, rồi cau mày phân tích kỹ: "Dù không rõ Chủ Phụ đã trốn khỏi hành cung thế nào, nhưng tung tích của ngài ta không khó đoán. Ngài không thể chạy về phía Bắc, chỉ có thể đi về phía Nam. Nếu ta đoán không lầm, Chủ Phụ có lẽ định xuyên qua nước Tề, nước Vệ để chạy sang nước Tống... Mà muốn đến nước Tống, nhóm người Chủ Phụ chắc chắn phải vượt sông Chương về phía Nam. An Bình quân không bằng hãy sai tướng quân Ngưu Tiễn dẫn kỵ binh xuất động, phong tỏa bờ sông Chương khu vực này... Về phần tiếp theo, ta tin rằng sau khi trời sáng chắc chắn sẽ tìm thấy tung tích của họ, lúc đó tính tiếp."

"Ừm."

An Bình quân Triệu Thành khẽ gật đầu.

Ông cũng cho rằng, ở Trung Nguyên hiện nay, nước Tống là quốc gia duy nhất Triệu Chủ Phụ có thể nương tựa – dù thực tế Triệu Chủ Phụ cũng có thể chạy sang nước Yên, nhưng nước Yên quá nhỏ yếu so với nước Tống.

Quan trọng hơn, Tống vương Yển là đồng minh vững chắc gần ba mươi năm qua của Triệu Chủ Phụ, tính cách và lợi ích của hai người khá tương đồng, thậm chí gọi là tri kỷ cũng không quá lời.

Nếu Triệu Chủ Phụ chạy sang nước Tống, Tống vương Yển chắc chắn sẽ tiếp nhận ngài.

Tuyệt đối không được để Triệu Chủ Phụ chạy đến nước Tống!

Triệu Thành và Lý Đoái trao đổi ánh mắt.

Phải biết rằng nước Tống không hề yếu, dưới thời Tống Dịch Thành quân và Tống vương Yển trị vì, ngay cả nước Tề tấn công nước Tống cũng có phần chật vật. Một khi để Triệu Chủ Phụ chạy sang nước Tống, dù Triệu và Tề có liên minh gây sức ép, nước Tống vẫn có đủ thực lực để chặn đứng quân đội hai nước trong một thời gian.

Chỉ cần nước Tống cầm cự được đến khi nước Tần đứng ra ủng hộ Triệu Chủ Phụ và gây áp lực lên nước Triệu, khi đó nước Triệu rất có thể sẽ rơi vào một cục diện khác.

Nghĩ đến đây, An Bình quân Triệu Thành lập tức sai người mời Ngưu Tiễn đến, báo tin Triệu Chủ Phụ đã thoát khỏi hành cung Sa Khâu.

Nghe tin này, sắc mặt Ngưu Tiễn thay đổi dữ dội.

Nếu Triệu Thành, Lý Đoái sợ hãi vì Triệu Chủ Phụ chạy sang nước Tống gây hại cho họ, thì Ngưu Tiễn thuần túy là sợ hãi việc Triệu Chủ Phụ thoát thân. Dù sao ông cũng từng phản bội vị Chủ Phụ tin tưởng mình. Ngay cả khi ban đầu ông không có ý định giết chết Triệu Chủ Phụ, nhưng không thể phủ nhận, khi Triệu Thành và Lý Đoái quyết định nhốt chết Triệu Chủ Phụ, ông cũng đã giữ im lặng.

Hành động này đồng nghĩa với việc ông đã phản bội Triệu Chủ Phụ hoàn toàn, không còn đường biện minh. Nếu Triệu Chủ Phụ lần này thoát được và sau này đứng ra vạch tội ông, thì Ngưu Tiễn chắc chắn sẽ thân bại danh liệt, bị người đời phỉ nhổ.

Có lẽ chính vì nỗi sợ này, nên khi Triệu Thành và Lý Đoái yêu cầu ông dẫn kỵ binh truy kích, Ngưu Tiễn chỉ do dự một chút rồi nghiến răng đồng ý: "Ta hiểu rồi, ta lập tức dẫn kỵ binh đi đuổi!"

Nói xong, Ngưu Tiễn lập tức về doanh trại tập hợp kỵ binh.

Còn Triệu Thành và Lý Đoái cũng bắt đầu ban lệnh, truyền cho Triệu Xá, Lý Tì, Triệu Bình, Lý Tễ không cần vây hãm hành cung Sa Khâu nữa, lập tức đánh thức toàn bộ quân Triệu trong doanh trại, hành quân về phía Nam, tiến đến bờ sông Chương.

Nếu tóm gọn trong một câu, thì dù có đuổi đến nước Tống, Triệu Thành và Lý Đoái cũng phải bắt Triệu Chủ Phụ quay về!

Cùng lúc đó, Mông Trọng, Bàng Noãn và hơn hai trăm quân Tín Vệ đang tận dụng màn đêm, hộ tống Triệu Chủ Phụ từ từ tiến về phía Nam.

Hành cung Sa Khâu cách bờ sông Chương thực ra không xa, khoảng cách đường chim bay chưa đầy hai mươi dặm, nhưng vì đang là mùa đông, tuyết đọng trên mặt đất đã ngập quá đầu gối, khiến tốc độ của họ bị trì trệ nghiêm trọng.

Tất nhiên, so với tuyết đọng trên đường, điều chết chóc hơn vẫn là các đội tuần tra của Vương sư rải rác khắp nơi.

Để tránh làm kinh động các đội tuần tra khiến tung tích bị lộ, Mông Trọng rất táo bạo chia hơn hai trăm người thành sáu bảy đội, mỗi đội gần ba mươi người, cải trang thành quân tuần tra của Vương sư, cách nhau vài trăm trượng, từ từ tiến về phía Nam.

Khoảng khắc ba khắc giờ Tuất, đúng lúc Liêm Pha vừa dẫn quân giết vào hành cung, nhóm người Mông Trọng cũng vừa đụng độ một đội tuần tra của Vương sư.

Thấy sắp đụng mặt, không kịp né tránh, cũng không kịp dập tắt đuốc trong tay, Bàng Noãn nghiến răng, rút kiếm bên hông.

Nhưng đúng lúc này, Mông Trọng nhấn kiếm của ông trở lại vỏ, rồi hạ thấp giọng ra lệnh: "Tất cả quay người, từ từ tiến lên, nghe lệnh ta."

"..."

Triệu Chủ Phụ, Bàng Noãn, Kịch Tân, Triệu Xa trong đội đều không hiểu chuyện gì, nhưng cuối cùng vẫn nghe theo chỉ dẫn của Mông Trọng, quay người lại, đối mặt với hướng hành cung Sa Khâu.

Lúc này, Mông Trọng tiến lên vài bước về phía đội quân Triệu đang nhanh chóng tiến tới, sau khi ra lệnh lớn tiếng cho quân sĩ dừng lại, ông giành thế chủ động hỏi: "Bên kia là quân sĩ đơn vị nào?"

Nghe vậy, đội tuần tra Vương sư từ từ dừng lại. Một quân sĩ bước lên, tự xưng danh tính: "Ta là Phù Xương, tốt trưởng dưới trướng Tư mã Lý Vân (Hành), ngươi là quân sĩ đơn vị nào?"

Lý Vân? Chẳng lẽ là quân sĩ dưới trướng con trai cả của Lý Tễ là Lý Vân?

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu Mông Trọng, ông lập tức hô lớn: "Hóa ra là bộ hạ của Thiếu công tử, ta là Lưỡng Tư mã phụ trách khu vực này, vừa thấy hướng hành cung có lửa, sợ hành cung xảy ra biến cố nên vội vã tiến về phía đó."

Phù Xương tiến lại gần vài bước, dùng đuốc soi Mông Trọng và quân sĩ của ông. Quả nhiên thấy đội quân này quay lưng về phía mình, mặt hướng về phía hành cung, hắn không hề nghi ngờ, cười nói: "Ta cũng thấy hành cung có hỏa hoạn nên dẫn đội đi xem xét, huynh đệ đừng kinh ngạc."

"Hóa ra là vậy, tốt trưởng Phù đi trước đi, chúng ta sẽ theo sau."

"Được!"

Tốt trưởng tên Phù Xương không chút nghi ngờ, lập tức dẫn đội tuần tra tiến thẳng về phía hành cung. Mông Trọng dẫn Triệu Chủ Phụ, Bàng Noãn và những người khác đi theo một đoạn, rồi cố tình tụt lại phía sau. Khi thấy đội tuần tra đã biến mất trong màn đêm phía xa, Mông Trọng lập tức lệnh cho tất cả đổi hướng, tiếp tục tiến về phía Nam.

Đáng nói hơn là, nhờ Mông Trọng vừa rồi chặn đội tuần tra đó, ông đã giành thời gian cho các đội Tín Vệ phía sau, giúp họ có thời gian dùng vải mang theo bọc kín cơ thể, nằm phục trong tuyết. Đến mức đội tuần tra khi đi ngang qua hoàn toàn không phát hiện trên nền tuyết cách đó không xa thực ra đang phục sẵn hơn trăm người.

"Quả không hổ danh là người giỏi tập kích ban đêm như ngươi, thật sự bình tĩnh..."

Sau khi nguy cơ được giải trừ, Bàng Noãn chân thành khen ngợi. Dù sao phản ứng đầu tiên của ông lúc đó là đột phá cưỡng bức, tuy đội tuần tra kia chưa chắc đã cản nổi họ, nhưng ông cũng hiểu hành động đó chắc chắn sẽ làm lộ tung tích. Cách lừa đối phương khéo léo như Mông Trọng quả thực là biện pháp tốt nhất.

Mông Trọng mỉm cười: "Đội tuần tra ở đây tạm thời chưa biết Triệu Chủ Phụ đã thoát khỏi hành cung, theo lý mà nói sẽ không nghi ngờ. Nhưng đợi thêm chút nữa, khi tin tức lan truyền, chiêu này sẽ không còn tác dụng..."

"Vì vậy phải đến sông Chương càng sớm càng tốt."

"Ừm!"

Sau cuộc đối thoại ngắn, Mông Trọng và Bàng Noãn tiếp tục hộ tống Triệu Chủ Phụ từ từ tiến về phía Nam.

Đột nhiên, Mông Trọng cảm thấy phía sau như có chấn động rung chuyển đất trời. Ông quay đầu lại nhìn, lập tức thấy phía sau có một đám mây lửa đang nhanh chóng tiến về phía Nam.

Khi nhìn kỹ, đó đâu phải mây lửa, rõ ràng là vô số quân Triệu đang cầm đuốc. Dựa vào tốc độ di chuyển của những ngọn đuốc và tiếng động truyền đến, đó chắc chắn là kỵ binh dưới trướng Ngưu Tiễn.

Thấy vậy, Mông Trọng lập tức nói với Triệu Chủ Phụ: "Triệu Chủ Phụ, xem ra trò của chúng ta đã bị Triệu Thành, Lý Đoái nhìn thấu. Lúc này Triệu Thành có lẽ đã công phá hành cung, thấy không có ngài nên vội vàng sai Ngưu Tiễn dẫn kỵ binh đuổi theo, chúng ta không thể trì hoãn nữa."

Triệu Chủ Phụ gật đầu nghiêm nghị.

Thấy vậy, Mông Trọng cũng thay đổi chiến thuật. Ông lệnh cho các đội Tín Vệ phía sau nhanh chóng đuổi kịp, hội quân lại, rồi dẫn đội quân hơn hai trăm người này nhanh chóng hành quân gấp về phía Nam.

Trong tình cảnh bị vô số kỵ binh đuổi theo phía sau, ông không còn bận tâm đến việc lộ tung tích. Dù thời tiết có khắc nghiệt thế nào, tốc độ kỵ binh vẫn nhanh hơn họ nhiều. Một khi để kỵ binh đến bờ sông Chương trước, họ sẽ mất hoàn toàn cơ hội vượt sông đột phá.

Vì thế, dù dọc đường sau đó lại gặp một đội tuần tra, Mông Trọng vẫn lệnh cho toàn quân đột tiến.

Nhìn kỵ binh phía sau ngày càng gần, lòng nhóm người Mông Trọng như lửa đốt.

Đột nhiên, quân Tín Vệ phía trước vui mừng hét lên: "Sông Chương! Phía trước là sông Chương rồi!"

Nghe vậy, Mông Trọng quyết đoán lệnh cho toàn quân nhảy xuống sông Chương, bơi sang bờ bên kia.

"Bùm!"

"Bùm bùm bùm!"

Đội quân hơn hai trăm người, dưới sự truy đuổi của vô số kỵ binh và quân tuần tra, lần lượt nhảy xuống sông Chương.

Ngay khoảnh khắc xuống nước, Mông Trọng cảm nhận được nhiệt độ của dòng sông, cái lạnh thấu xương lập tức xộc lên tận óc.

Trong lúc cố gắng bơi sang bờ bên kia, Mông Trọng quay đầu nhìn lại, thấy trên bờ đã đứng đầy kỵ binh.

Vị tướng lĩnh dẫn đầu, chính là Ngưu Tiễn.

"Tư mã, bọn chúng nhảy sông trốn thoát..."

Nhìn nhóm người nhảy sông bỏ trốn trước mắt, cận vệ bên cạnh Ngưu Tiễn vội vã nhắc nhở.

Lúc này, Ngưu Tiễn nghiến răng, vung tay đưa ra một mệnh lệnh khiến Mông Trọng, Bàng Noãn và những người khác vô cùng kinh ngạc: "Bắn tên!"

Trong chốc lát, kỵ binh trên bờ bắn nỏ vào lòng sông, khiến tên trên mặt nước bay xuống như mưa.