Ngày mười bảy tháng Ba, cũng chính là ngày Bạch Khởi quyết định dùng cách thức lưỡng bại câu thương để tấn công mãnh liệt vào Dương Quan, Tư Mã Thác đang đóng quân tại khu vực phía bắc Tích Huyện đã triệu kiến những bại binh từ Uyển Thành chạy trốn đến quân doanh của mình, đồng thời cũng nhận được tin dữ về việc Uyển Thành bị quân Ngụy tập kích.

Uyển Thành bị tấn công, lương thảo tích trữ trong thành đều bị quân Ngụy đốt sạch, đại tướng trấn thủ thành trì là Bành Đường cũng bị tướng Ngụy là Tào Thuần chém chết. Nghe thấy hàng loạt tin dữ này, Tư Mã Thác vừa kinh ngạc vừa giận dữ.

Ông không hiểu, rõ ràng đã có Bạch Khởi ở Phương Thành kiềm chế Mông Trọng tại Dương Quan, tại sao quân Ngụy lại có thể vượt qua quân đội của Bạch Khởi để đánh lén Uyển Thành?

Chẳng lẽ Bạch Khởi cố tình hãm hại ông?

Tư Mã Thác không cho là như vậy.

Phải biết rằng, ngay cả vào thời điểm mối quan hệ giữa ông và Bạch Khởi tồi tệ nhất, Bạch Khởi cũng chưa từng làm ra việc cố tình hãm hại ông, huống hồ hai người họ hiện nay ngày càng hòa hợp, cháu nội thứ của ông là Tư Mã Cận hiện đang đảm nhiệm chức cận vệ bên cạnh Bạch Khởi, nhận sự dạy bảo của Bạch Khởi.

Trong tình huống này, Bạch Khởi có lý do gì để cố tình hãm hại ông?

Chẳng lẽ Bạch Khởi đã bị Mông Trọng đánh bại?

Điều này cũng không đúng, thứ nhất, dưới trướng Bạch Khởi có sáu vạn quân, đừng nói người thống binh là Bạch Khởi, dù có đổi thành Hướng Thọ thống binh, quân Ngụy tại Dương Quan chưa chắc đã có thể đánh bại sáu vạn quân Tần này trong thời gian ngắn như vậy.

Chưa kể đến nay, ông vẫn chưa nhận được bất kỳ thư cầu viện nào từ phía Bạch Khởi, càng không nhận được tin tức Bạch Khởi bại trận.

Chẳng lẽ Mông Trọng đó đã dùng thủ đoạn gì đó để vượt qua quân đội của Bạch Khởi mà đánh lén Uyển Thành?

Suy đi nghĩ lại, Tư Mã Thác cảm thấy suy đoán này là khả thi nhất.

Để kiểm chứng suy đoán của mình, ông lập tức phái một đội sĩ tốt, lệnh cho họ đến Phương Thành để cầu chứng với Bạch Khởi xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Đồng thời, ông cũng phái một đội sĩ tốt đến Vũ Quan, yêu cầu phía Vũ Quan tìm cách gom góp thêm một đợt lương thảo để giải quyết cơn khẩn cấp thiếu lương của ông và Bạch Khởi.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, ông lập tức triệu tập các đại tướng dưới trướng như Tấn Khoáng, Xương Trì, Ô Vinh đến, tiết lộ tin tức Uyển Thành bị quân Ngụy tập kích và Bành Đường tử trận.

Loạt tin dữ này khiến các tướng lĩnh vô cùng kinh ngạc, mặt lộ vẻ hoảng sợ.

Kho lương trọng yếu tại Uyển Thành bị đánh úp, đây là việc hệ trọng liên quan đến sự sống chết của hơn mười vạn quân Tần thuộc quân Tư Mã Thác và quân Bạch Khởi!

"Bạch Khởi đó đang làm cái gì vậy? Tại sao lại dễ dàng để quân Ngụy vượt qua như thế?"

"Chẳng lẽ Bạch Khởi đã bị quân Ngụy đánh tan rồi sao?"

"Còn Bành Đường nữa, tên đó rốt cuộc đang làm cái gì?"

Thấy các tướng lĩnh tranh cãi hỗn loạn, Tư Mã Thác đưa tay ra hiệu ngăn họ lại, trầm giọng nói: "Sự đã đến nước này, truy cứu trách nhiệm cũng chẳng ích gì, cấp bách nhất bây giờ là tìm cách đối phó với nguy cơ trước mắt." Dừng lại một chút, ông nói tiếp: "Lương thảo trong quân đại khái còn duy trì được tám chín ngày, hơn nữa ta đã phái người đến Vũ Quan cầu viện, lệnh cho họ khẩn cấp chuẩn bị một đợt lương thảo để giải quyết cơn khẩn cấp thiếu lương của quân ta... Tóm lại, mấy ngày nay hãy tiết kiệm lương thực, đợi lương thảo từ Vũ Quan gửi đến là được."

Các tướng lĩnh nghe vậy đều gật đầu.

Ngay sau đó, Tư Mã Thác suy nghĩ rồi nói: "Uyển Thành là trung tâm của vùng Uyển Phương, không thể không phòng bị. Xương Trì."

"Mạt tướng có mặt."

"Ngươi dẫn quân dưới trướng, lập tức di chuyển đến đóng quân tại Uyển Thành. Sau khi đến Uyển Thành, ngươi hãy thu biên những bại binh tại địa phương, đồng thời xây dựng lại kho lương, ghi nhớ kỹ, phải cẩn thận quân Ngụy tập kích, tuyệt đối không được để quân Ngụy đánh úp lần nữa."

"Tuân lệnh!" Tần tướng Xương Trì chắp tay nhận lệnh, rồi ngập ngừng hỏi: "Vậy còn phía Tích Huyện..."

Ông ta hơi lo lắng cho phía Tích Huyện, dù sao lúc này Đại tư mã Bạo Diên của nước Hàn đang dẫn mấy vạn quân đóng tại phía bắc Tích Huyện, và đến nay đã ba lần phát động tấn công vào Tích Huyện.

Mặc dù không rõ tại sao quân Hàn lại đột ngột chuyển từ thủ sang công, nhưng phải thừa nhận rằng quân đội dưới trướng Bạo Diên khá tinh nhuệ, không hổ danh là những binh sĩ Hàn sống sót sau trận Y Khuyết.

Nghe thấy lời của Xương Trì, Tư Mã Thác vuốt râu trầm ngâm một lúc, rồi trầm giọng nói: "Tích Huyện tuy là con đường để vùng Uyển tấn công nước Hàn, nhưng không phải là không thể thay thế, so ra thì lúc này Uyển Thành quan trọng hơn."

"Mạt tướng đã rõ." Xương Trì chắp tay.

Trong ngày hôm đó, Tần tướng Xương Trì dẫn một vạn quân dưới trướng lên đường đến Uyển Thành.

Sự di chuyển của trọn vẹn một vạn binh sĩ Tần đương nhiên không thể qua mắt được tai mắt của quân Hàn, ngay lập tức đã có thám tử quân Hàn báo tin này cho chủ soái Bạo Diên.

Sau khi biết tin, Bạo Diên vô cùng kinh ngạc.

Thành thật mà nói, dù Bạo Diên từng giao thiệp với Ngụy Chương, Cam Mậu, Doanh Tật, Hướng Thọ nhiều lần, nhưng đây mới là lần đầu tiên đối trận với hai quân của Tư Mã Thác.

Nhưng xét đến danh tiếng của Tư Mã Thác, lần này Bạo Diên đích thân đối mặt với Tư Mã Thác cũng đã dốc toàn bộ tinh thần.

Dù sao hiện tại, Tư Mã Thác quả thực là vị lão tướng thiện chiến duy nhất còn lại của nước Tần, địa vị và danh tiếng đều vượt trên Hướng Thọ, Bạch Khởi và những người khác - nói trắng ra là Hướng Thọ không đánh giỏi bằng Tư Mã Thác, Bạch Khởi không có danh tiếng bằng Tư Mã Thác. [Ghi chú: Trong lịch sử, Vũ An Quân đã thắng trận Y Khuyết, nên mới một bước vượt qua Tư Mã Thác, bất kể là danh tiếng hay kỳ vọng của nước Tần đối với ông ta.]

Cũng chính vì vậy, tình hình chiến sự tại Tích Huyện rơi vào bế tắc, bất kể là Tư Mã Thác hay Bạo Diên đều không làm gì được đối phương trong thời gian ngắn. Nếu không phải quân Ngụy tại Dương Quan đánh lén Uyển Thành, e rằng hai người này giằng co cả năm nửa năm cũng rất có khả năng.

Tư Mã Thác... phân binh?

Sau khi lệnh cho thám tử báo tin lui xuống, Bạo Diên một mình suy tính việc này trong soái trướng.

Thành thật mà nói, ban đầu ông không hề nghĩ đến việc thu phục lại Tích Huyện ngay lập tức, dù sao Tích Huyện cũng chỉ là một tòa thành trống. Khi quân Hàn của ông rút về phòng thủ toàn tuyến sông Nhữ, đã di dời toàn bộ dân cư vùng Uyển Thành, Tích Huyện về trong nước. Vì vậy trong dự tính ban đầu của Bạo Diên, ông chỉ cần thiết lập phòng thủ tại vùng sông Nhữ, chặn đứng quân Tần là được.

Nhưng không còn cách nào khác, Địch Chương của nước Ngụy đã gửi cho ông một bức thư, yêu cầu ông chủ động xuất kích, thế là ông mới dẫn quân dưới trướng, nhân lúc tướng Sở là Chiêu Trư không rõ vì lý do gì mà rút lui ồ ạt, dẫn quân vượt sông Nhữ, chuẩn bị thu phục hai nơi Tích Huyện, Uyển Thành, sau đó hội quân với Địch Chương.

Ai ngờ quân của Chiêu Trư vừa rút, Tư Mã Thác lập tức dẫn sáu vạn quân Tần chiếm lấy Tích Huyện, chặn đứng con đường tất yếu của quân Hàn.

Nói thật, nếu không phải e ngại lời đe dọa biến tướng trong bức thư của Địch Chương, Bạo Diên tuyệt đối sẽ không đối đầu trực diện với quân đội của Tư Mã Thác, huống hồ là cường công Tích Huyện do Tư Mã Thác trấn thủ.

Nhưng vì Địch Chương lệnh cho ông chủ động tấn công, ông cũng chỉ có thể tuân mệnh, dù sao nước Hàn của ông vẫn cần dựa vào nước Ngụy để cùng chống lại nước Tần, vì vậy yêu cầu của Đại tư mã Địch Chương nước Ngụy, ông cũng không thể làm ngơ.

Tất nhiên, tuy trong lòng có bao nhiêu bất mãn, nhưng Bạo Diên đối với trận đánh lần này cũng không phải không có lòng tin, ít nhất Địch Chương đã "thần kỳ" dự đoán được động thái của quân Sở, điều này khiến ông giữ được vài phần tự tin vào việc đánh bại Tư Mã Thác và Bạch Khởi.

Đến nay ông vẫn chưa hiểu rõ, Địch Chương làm sao dự đoán chính xác được việc Chiêu Trư sẽ rút quân.

Ông đoán đại khái, chắc chắn Địch Chương đã biết được điều gì đó mà không nói cho ông biết.

Tất nhiên, điều đó không quan trọng, đối với ông, chỉ cần có thể đánh bại quân đội nước Tần là đủ rồi.

Cũng chính vì vậy, Bạo Diên không hề kéo chân quân Ngụy, mấy ngày nay nhiều lần thử tấn công Tích Huyện, chỉ tiếc là lần nào cũng bị Tư Mã Thác đánh lui.

Mà hôm nay, quân Tần không biết vì lý do gì lại chia ra hơn một vạn quân, điều này khiến Bạo Diên nhìn thấy hy vọng đoạt lại Tích Huyện.

Tuy nhiên đồng thời, ông cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu trước hành động này của quân Tần.

Phải biết rằng, Tích Huyện không phải là cứ điểm chiến lược quan trọng gì, bất kể đối với nước Tần hay nước Ngụy đều như vậy: đối với nước Tần, họ có thể xuất binh tấn công Nghi Dương, Tân Thành bất cứ lúc nào; còn đối với nước Hàn, tuyến phòng thủ sông Nhữ mới là nơi Bạo Diên thiết lập để chặn đứng đại quân của Tư Mã Thác.

Vì Tích Huyện không phải là cứ điểm chiến lược quan trọng, nên dù Tư Mã Thác có từ bỏ trấn thủ Tích Huyện cũng không khó hiểu.

Tất nhiên, ngược lại, Tư Mã Thác không muốn khí thế phản công của quân Hàn dâng cao, hy vọng ngắt quãng nó tại Tích Huyện, điều này trong mắt Bạo Diên cũng có lý.

Nhưng chỉ có phản ứng hiện tại của quân Tần khiến ông không thể hiểu nổi.

Vừa muốn giữ Tích Huyện, lại vừa muốn phân binh ra ngoài, vậy Tư Mã Thác đang làm cái gì?

Ai mà không biết trong tình huống này phân binh là đại kỵ của binh gia?

Vậy vấn đề là, rốt cuộc vì lý do gì mà khiến một danh tướng thiện chiến như Tư Mã Thác lại buộc phải phân ra hơn một vạn quân?

Suy nghĩ một chút, Bạo Diên liền đoán được đại khái: chắc chắn là phía quân Ngụy đã làm điều gì đó, nắm thóp được mệnh mạch của quân Tần.

Chỉ là, rốt cuộc là vì lý do gì?

Bạo Diên tạm thời chưa thể biết được.

Ngày mười chín tháng Ba, tức ngày thứ ba Bạch Khởi chặn đánh cửa ải Dương Quan, có sĩ tốt quân Hàn bẩm báo với Bạo Diên rằng có hơn mười kỵ binh Phương Thành đã vượt qua Ứng Sơn, đến quân doanh của ông.

Bạo Diên lập tức tiếp kiến những kỵ binh Phương Thành này, hỏi mục đích đến đây.

Chỉ thấy kỵ binh Phương Thành dẫn đầu đưa một bức thư cho Bạo Diên, trầm giọng nói: "Phương Thành lệnh lệnh cho chúng tôi ngày đêm không nghỉ chạy đến đây, chỉ để báo tin này cho Bạo soái."

Mông Trọng?

Bạo Diên kinh ngạc nhận lấy bức thư, trải tấm thẻ tre ra liếc nhìn, rồi lập tức tươi cười rạng rỡ: "Ha ha, không hổ là Phương Thành lệnh, không hổ là quân Phương Thành..."

Vui mừng khôn xiết, ông sai cận vệ dẫn hơn mười kỵ binh Phương Thành này vào doanh nghỉ ngơi, tiếp đãi chu đáo.

Lúc này, cận vệ bên cạnh Bạo Diên khó hiểu hỏi: "Không biết trong thư của Phương Thành lệnh viết gì mà khiến Đại tư mã vui mừng đến thế?"

Bạo Diên cười ha hả nói: "Ta nói sao hai ngày trước Tư Mã Thác lại đi ngược binh pháp, không màng đến sự đe dọa của quân ta mà vẫn phân ra hơn vạn quân, hôm nay nhận được thư của thằng nhóc Mông Trọng đó ta mới vỡ lẽ, hóa ra Tư Mã Thác là đi tăng viện cho Uyển Thành... Ha ha ha, Mông Trọng này thật không đơn giản, nếu ta đoán không lầm, lúc này cậu ta hẳn đang giao chiến với Bạch Khởi, ngay dưới mí mắt của Bạch Khởi mà đánh lén Uyển Thành, đốt sạch kho lương của quân Tần, ha ha ha ha..."

Cười đến đây, ông bỗng sững sờ, như có linh cảm mà nhìn vào tấm thẻ tre trong tay.

Phải nói rằng, tình thế của liên quân Ngụy Hàn của ông rất tốt, có thể nói là đã chiếm thế thượng phong, tuy nhiên mấu chốt của việc này lại nằm ở chỗ quân Phương Thành dưới trướng Mông Trọng đánh lén Uyển Thành do quân Tần chiếm đóng, đốt sạch kho lương của quân Tần, mà trước đó, liên quân Ngụy Hàn của ông thực ra không chiếm ưu thế gì.

Vậy vấn đề lại đến, nếu ban đầu không chiếm ưu thế gì, thì tại sao Địch Chương lại dám viết thư đe dọa ông, lệnh cho ông cùng tấn công quân Tần, cứ như đã nắm chắc phần thắng trong tay?

Suy nghĩ kỹ lại, Địch Chương trước đây rất ít khi giao thiệp với quân đội nước Tần, lấy đâu ra sự tự tin đó?

Tướng Sở Chiêu Trư rút quân vô cớ cũng vậy, làm sao Địch Chương có thể biết trước quân Sở sẽ rút lui? Địch Chương ở nước Sở đâu có mối quan hệ gì, so ra thì thằng nhóc Mông Trọng ở Phương Thành đó mới là...

Chẳng lẽ bức thư ngày đó, thực chất là do thằng nhóc Mông Trọng mượn danh nghĩa của Địch Chương gửi đến?

Vuốt vuốt chòm râu dưới cằm, trên mặt Bạo Diên lộ ra vẻ mặt khá kỳ quặc.

"Đại tư mã, sao vậy?"

Thấy sắc mặt Bạo Diên khác lạ, cận vệ bên cạnh tò mò hỏi.

"..."

Bạo Diên nhìn tấm thẻ tre trong tay, khẽ lắc đầu, tâm trạng có chút phức tạp.

Nếu bức thư đó quả thực do Mông Trọng mượn danh nghĩa Địch Chương viết, Bạo Diên đương nhiên sẽ cảm thấy tức giận, dù sao ông cũng tự thấy mối quan hệ với Mông Trọng vẫn rất tốt, Mông Trọng không nên lừa dối ông như vậy.

Nhưng ngược lại, ông cũng phần nào hiểu được lý do Mông Trọng làm vậy.

...Trước hết hãy tìm cách đánh lui quân Tần rồi tính sau.

Bạo Diên thầm nghĩ trong lòng.

Phải nói rằng, nếu gạt bỏ yếu tố bị lừa gạt này sang một bên, thực ra ông lại càng nghiêng về việc Mông Trọng mượn danh Địch Chương viết thư cho ông, vì điều này chứng minh Mông Trọng trong lòng đã có chiến lược đánh bại quân Tần - quân Phương Thành đánh lén Uyển Thành chính là một ví dụ rất tốt.

Nghĩ như vậy, ông cũng tăng thêm vài phần tự tin vào trận đánh này.

Ngày hôm đó, Bạo Diên triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng bàn bạc chiến lược.

Ông nói với các tướng lĩnh: "Ta vừa nhận được thư của Phương Thành lệnh Mông Trọng, Mông Trọng nói trong thư rằng quân Phương Thành của cậu ta đã đốt sạch lương thảo hậu phương của quân Tần, khiến hơn mười vạn quân Tần của Tư Mã Thác và Bạch Khởi đều rơi vào nguy cơ thiếu lương..."

Nghe thấy lời này, các tướng lĩnh nước Hàn cũng vô cùng vui mừng, lần lượt nói: "Đại tư mã, đã như vậy, quân ta nên lập tức tấn công Tích Huyện, nhân cơ hội đánh bại Tư Mã Thác..."

"Không!" Bạo Diên lắc đầu ngắt lời các tướng lĩnh xin chiến, trầm giọng nói: "Tuy kho lương hậu phương của quân Tần đã bị quân Ngụy đốt sạch, nhưng quân đội của Tư Mã Thác hẳn vẫn còn chút lương dư, quân ta đã chiếm thế thượng phong, tại sao phải cường công Tích Huyện? Ngồi đợi đại quân của Tư Mã Thác hết lương tự tan rã, rồi sau đó nhân cơ hội đánh úp, chẳng phải tốt hơn sao?"

Các tướng lĩnh chợt vỡ lẽ, lần lượt chắp tay nói: "Đại tư mã anh minh!"

Bạo Diên vuốt râu cười cười, rồi nghiêm sắc mặt dặn dò: "Mấy ngày tới, hãy canh chừng nhất cử nhất động của quân Tần cho ta, một khi quân Tần có dấu hiệu rút lui, tự tan rã, lập tức nhân cơ hội đánh úp!"

"Tuân lệnh!" Các tướng lĩnh chắp tay nhận lệnh.

Cứ như vậy qua thêm một ngày, quân Hàn dưới trướng Bạo Diên tuy giám sát chặt chẽ Tích Huyện, giám sát động tĩnh của quân Tư Mã Thác, nhưng không còn tấn công thành nữa.

Mà lúc này, Tư Mã Thác đóng quân tại Tích Huyện cũng vừa nhận được thư của Bạch Khởi.

Phải nói rằng, khi biết quân Bạch Khởi không bị quân Ngụy tại Dương Quan đánh tan, Tư Mã Thác thực sự thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nhìn thấy cách thức dừng lỗ mà Bạch Khởi viết trong thư, Tư Mã Thác không khỏi động dung.

Cách thức dừng lỗ hy sinh một quân để bảo toàn quân khác của Bạch Khởi thật sự tàn khốc, nhưng xét từ góc độ đại cục, ngay cả Tư Mã Thác cũng phải thừa nhận đây mới là phán đoán lý trí nhất, sáng suốt nhất - về điểm này, Bạch Khởi quả thực quyết đoán hơn Tư Mã Thác.

Chỉ là dù vậy, Tư Mã Thác vẫn không thể tán đồng quyết định của Bạch Khởi.

Ông lập tức phái người gọi đại tướng dưới trướng là Tấn Khoáng đến, kể cho người sau về tình cảnh mà Bạch Khởi đang phải đối mặt, và đưa ra bức thư của Bạch Khởi.

Sau khi xem xong thư của Bạch Khởi, Tấn Khoáng cũng lộ vẻ mặt phức tạp, chỉ thấy ông ta cảm thán nói: "Thật không ngờ, Bạch Khởi đó lại hy sinh vì quân ta... Cho dù là Bạch Khởi, lần này nếu sáu vạn quân dưới trướng toàn quân bị diệt, phần lớn cũng sẽ bị Đại vương truy tội chứ?"

"Ông ta không phải vì quân ta, ông ta chỉ đưa ra phán đoán lý trí và tàn khốc nhất."

Tư Mã Thác lắc đầu, đính chính lại lời của Tấn Khoáng.

Theo thời gian tiếp xúc với Bạch Khởi, ông cũng đã hiểu rõ về vị tướng trẻ tuổi này.

Ông biết, Bạch Khởi là một người vì thắng lợi mà không từ thủ đoạn, nhưng ông ta không phải vì bản thân, mà là vì nước Tần. Lấy lần này làm ví dụ, Bạch Khởi không phải vì Tư Mã Thác ông hay người khác mà hy sinh quân đội dưới trướng mình, ông ta chỉ đưa ra phán đoán lý trí, sáng suốt nhất.

Nếu đổi vị trí, đổi quân của Tư Mã Thác ở Phương Thành, còn Bạch Khởi ở Tích Huyện, thì Bạch Khởi sẽ không chút do dự mà từ bỏ việc bảo toàn quân đội dưới trướng mình, vì trong mắt ông ta, quân Tư Mã Thác đóng quân trước Dương Quan đã không thể cứu được nữa - đã định sẵn không thể cứu, vậy thì từ bỏ, không cần thiết phải vì cứu viện mà khiến nhiều sĩ tốt hy sinh hơn.

Tuy nhiên Tư Mã Thác lại không thể chấp nhận cách làm này của Bạch Khởi, ông nói với Tấn Khoáng: "Bạch Tả Thứ trong thư yêu cầu lão phu tạm thời rút về Vũ Quan, không cần để ý đến ông ta... Tuy Bạch Tả Thứ này ngày thường kiêu ngạo, hành sự độc đoán, nhưng ông ta trung thành với Đại Tần ta, lại là ái tướng được Nhương Hầu trọng dụng, là trụ cột tương lai của Đại Tần ta, không thể để ông ta chết ở đây." Nói đoạn, có lẽ cảm thấy lý do này chưa đủ thuyết phục, ông vuốt râu nói tiếp: "Huống hồ, cháu nội của lão phu vẫn còn ở bên cạnh Bạch Khởi..."

Nghe lời giải thích của Tư Mã Thác, Tấn Khoáng không nhịn được thầm cười, cười Tư Mã Thác giải thích nhiều như vậy, lại không nói ra lý do chính yếu nhất.

Đó là ngưỡng mộ Bạch Khởi, không muốn thấy Bạch Khởi gặp phải bất trắc gì.

Nhưng vì Tư Mã Thác không nói, Tấn Khoáng cũng thức thời không nhắc đến, ông ta chỉnh lại sắc mặt hỏi: "Quốc úy muốn cứu viện Bạch Khởi sao?"

Nghe thấy lời này, Tư Mã Thác vuốt râu ngập ngừng một chút, nói: "Lão phu có ý định này, chỉ là..."

Tấn Khoáng đương nhiên biết Quốc úy trước mắt có điều kiêng dè, sợ đến lúc đó thật sự bị Bạch Khởi nói trúng, cứu viện quân Bạch Khởi không thành, lại còn kéo theo quân Tần của họ, đó thật sự là một thất bại thảm hại.

Vì vậy Tấn Khoáng nghiêm sắc mặt nói: "Mạt tướng cho rằng, tuy Bạch Khởi này từng nhiều lần vô lễ với Quốc úy, khiến mạt tướng và những người khác vô cùng tức giận, nhưng đúng như lời Quốc úy, nếu ngồi nhìn Bạch Khởi chết trong trận chiến này, Nhương Hầu chắc chắn sẽ ôm hận với chúng ta..."

Soái tướng hai người tâm đầu ý hợp.

Nhưng ngay sau đó, Tấn Khoáng lại ngập ngừng nói: "Vấn đề là, quân ta nên làm thế nào để thoát khỏi quân đội nước Hàn đây?"

Nghe thấy lời này, Tư Mã Thác vuốt râu trầm tư một lúc.

Trừ đi năm ngàn quân Bành Đường trấn thủ Uyển Thành, trừ đi một vạn quân Xương Trì tăng viện Uyển Thành, lại trừ đi những sĩ tốt hy sinh trong thời gian ông giao chiến với quân Hàn, sáu vạn quân ban đầu của Tư Mã Thác, lúc này chỉ còn lại bốn vạn người ở Tích Huyện.

Nhìn sang quân đội nước Hàn ngoài thành, lại có khoảng sáu vạn.

Tuy Tư Mã Thác có tâm cứu viện Bạch Khởi, nhưng ông cũng biết, một khi ông vì cứu viện Bạch Khởi mà lộ ra sơ hở, Bạo Diên chắc chắn sẽ nhân cơ hội dẫn quân tấn công, đến lúc đó, ông và Bạch Khởi sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm bị đánh từ hai phía.

Có cách nào lừa được Bạo Diên không?

Bỗng nhiên, Tư Mã Thác nhớ đến một chuyện: dường như từ mấy ngày trước, Bạo Diên kia đã không còn vội vàng tấn công Tích Huyện nữa.

Trầm tư một hồi, ông triệu tập bộ tướng Ô Vinh, dặn dò: "Ô Vinh, ngươi đích thân dẫn người ra ngoài thành thăm dò một phen, xem quân Hàn của Bạo Diên có còn đang đi khắp nơi chặt cây không."

"Tuân lệnh!"

Tần tướng Ô Vinh tuy cảm thấy kỳ lạ, nhưng vẫn nhận lệnh mà đi.

Hoàng hôn tối hôm đó, Ô Vinh đến phục mệnh, bẩm báo Tư Mã Thác rằng: "Khởi bẩm Quốc úy, mạt tướng đích thân giám sát quân Hàn một ngày, phát hiện quân Hàn đã không còn đi khắp nơi chặt cây nữa..."

Quả nhiên!

Tư Mã Thác nghe vậy thầm nghĩ.

Mục đích ông bảo Ô Vinh thăm dò quân Hàn có còn đi khắp nơi chặt cây hay không, chính là để xem Bạo Diên có còn đang chế tạo khí cụ công thành hay không.

Về phần tiếp theo của việc Uyển Thành bị tập kích, ông rút ra một suy đoán.

Theo Bạch Khởi viết trong thư, Mông Trọng ở Phương Thành đã mưu tính đánh lén Uyển Thành từ trước mùa đông năm ngoái, và Địch Chương cũng đã dẫn quân cứu viện đến Dương Quan, cộng thêm hành động bất thường của Bạo Diên - tức Bạo Diên vốn định rút về phòng thủ sông Nhữ đột nhiên trái ngược thường lệ chủ động xuất kích, tất cả những điều này đều chứng minh một việc, liên quân Ngụy Hàn đã mưu tính liên hợp lại để đánh tan quân Tư Mã Thác và Bạch Khởi trong một lần.

Trong tình huống này, quân Ngụy sau khi đánh lén thành công Uyển Thành, có khả năng không phái người thông báo việc này cho Bạo Diên không?

Câu trả lời là tuyệt đối không thể!

Theo suy nghĩ của người bình thường, quân Ngụy chắc chắn sẽ thông báo việc này cho Bạo Diên, yêu cầu Bạo Diên nhân cơ hội này gây áp lực thêm lần nữa lên Tư Mã Thác ông.

Trong mắt Tư Mã Thác, Bạo Diên vốn dĩ đang tấn công mãnh liệt Tích Huyện của ông, đột nhiên dừng tấn công, thậm chí đến khí cụ công thành cũng không chế tạo nữa, điều này rõ ràng là đã biết tin kho lương hậu phương quân Tần của ông bị đánh úp, đang đợi quân đội của Tư Mã Thác ông tự tan rã vì hết lương.

Nghĩ đến đây, Tư Mã Thác lập tức có ý định.

Ông lập tức phái người triệu tập Tấn Khoáng, kể lại suy đoán của mình cho người sau, rồi nói: "Bạo Diên e rằng đã biết tin Uyển Thành bị quân Ngụy tập kích, cho nên vây mà không đánh Tích Huyện, muốn ngồi đợi quân ta hết lương tự tan rã. Đã như vậy, chi bằng quân ta tương kế tựu kế, giả vờ hết lương tan rã, dụ Bạo Diên dẫn quân truy kích, nhân cơ hội dùng phục binh giết hắn đại bại. Bạo Diên ăn thất bại, chắc chắn sẽ kinh hãi mà rút lui, lúc này quân ta lập tức rút về Uyển Thành, tìm cách tiếp ứng Bạch Tả Thứ."

Tấn Khoáng thán phục gật đầu, xuýt xoa khen ngợi: "Quốc úy, kế sách hay!"

Việc không nên chậm trễ, sau khi quyết định, Tư Mã Thác lập tức hành động, dặn dò toàn quân sĩ tốt chuẩn bị sẵn sàng nhổ trại lên đường.

Khoảng giờ Tý đêm đó, Tư Mã Thác truyền lệnh, lệnh cho bốn vạn quân dưới trướng lặng lẽ rời thành.

Trong thời gian đó, ông bí mật sai người cố tình gây ra tiếng động, cố tình kinh động những thám tử quân Hàn đang ẩn nấp quanh khu vực Tích Huyện.

Quả nhiên, những thám tử quân Hàn này lập tức quay về quân doanh, bẩm báo chủ soái Bạo Diên: "Đại tư mã, quân Tần đang rút lui ồ ạt khỏi Tích Huyện."

Nghe thấy tin này, Bạo Diên lập tức vui mừng, cười ha hả nói: "Tư Mã Thác hết lương rồi, đáng bị ta đánh bại!"

Thế là ông lập tức truyền lệnh, dẫn toàn quân binh tướng truy kích quân đội của Tư Mã Thác, kết quả, không nằm ngoài dự đoán mà bị Tư Mã Thác phục kích, đại bại mà rút lui.

May mà Tư Mã Thác cũng không có thời gian truy kích quân Hàn bại trận, sau khi đánh lui cuộc truy kích của Bạo Diên, lập tức dẫn toàn quân rút về phía Uyển Thành.

Đúng như ông dự đoán, Bạo Diên bị ông phục kích một lần, trong lòng kinh nghi, không dám truy kích.

Đợi đến ngày hôm sau, tức ngày hai mươi mốt tháng Ba, khi phát hiện quân Tần đã không biết rút về phương nào từ lâu, Bạo Diên lúc này mới hối hận không kịp, liền lập tức dẫn quân tiến về phía Uyển Thành.

Mà cùng lúc đó, tại khu vực Dương Quan, Bạch Khởi đang dẫn quân đội còn sót lại dưới trướng, phát động cuộc tấn công thảm khốc ngày thứ năm vào Dương Quan.

Tính đến hiện tại, sáu vạn quân dưới trướng Bạch Khởi đã có bốn vạn người tử trận, hai vạn sĩ tốt Tần còn lại sĩ khí sa sút, gần như sắp không còn sức chiến đấu, toàn bộ đều nhờ vào hình luật nghiêm khắc của nước Tần, mới ngăn chặn được những binh sĩ Tần đã không còn ý chí chiến đấu này chạy trốn tứ tán.

Nhưng quân Ngụy tại Dương Quan cũng chẳng dễ chịu gì, quân đội dưới trướng Mông Trọng và Địch Chương tổng cộng thương vong gần ba vạn người.

Phải nói rằng, trận chiến này, quân đội dưới trướng Bạch Khởi và quân Ngụy tại Dương Quan thực sự là lưỡng bại câu thương.

Cuối cùng, trận công quan thảm khốc này sắp đi đến hồi kết.

Dù mục đích của Bạch Khởi đại thể đã đạt được, nhưng hai vạn binh lực còn sót lại dưới trướng ông cũng đã không thể ngăn cản được khoảng chín, mười vạn quân Ngụy còn lại dưới trướng Mông Trọng và Địch Chương.