Ngày hôm sau, Trạch Chương đã gần bảy mươi tuổi mang theo vương lệnh của Ngụy vương Dữ, chuẩn bị ngồi xe ngựa lên đường tới Âm Tấn.

Xét thấy Âm Tấn cách Đại Lương rất xa, hơn nữa hiện tại đang là tiết đông chí tháng chạp, người thân bạn bè của Trạch Chương sau khi biết tin đều khuyên can, hy vọng ông đợi qua năm mới hãy khởi hành, ngay cả Ngụy vương Dữ thực ra cũng có ý này.

Ngài kín đáo nói với Trạch Chương: "Đại tư mã có thể phái tâm phúc mang vương lệnh của quả nhân tới Âm Tấn trước, đem việc này thông báo cho Công Tôn quận thủ và Yển Thành quân, còn về phần Đại tư mã, đợi qua năm mới vào tháng giêng khởi hành cũng chưa muộn."

Nghĩ cũng phải, Trạch Chương là vị lão tướng của nước Ngụy, cả đời vào sinh ra tử vì nước Ngụy, đừng để đến cuối đời không chết trên chiến trường mà lại chết cóng trên đường tới Âm Tấn, điều đó thật tình hay lý đều khiến người ta không đành lòng.

Thế nhưng Trạch Chương lại rất cố chấp, ông nói với Ngụy vương Dữ: "Thần nhậm chức Tê Thủ nước Ngụy, vốn nên đích thân nắm quân cùng kẻ thù của nước Ngụy chém giết. Nay có hậu bối thay thần kháng cự cường Tần ở tiền tuyến, hắn đương nhiên xứng đáng được phong thưởng, nhưng thần sao có thể vì chút băng tuyết mà trì hoãn sự bổ nhiệm quan trọng như vậy? Đại vương xin hãy yên tâm, cái xương già này của thần vẫn còn có thể vì Đại vương, vì nước Ngụy mà hiệu lực thêm mười năm nữa!"

Thấy Trạch Chương khăng khăng muốn đi, Ngụy vương Dữ cũng hết cách, đành phái một đội ngũ gồm một trăm cung vệ dọc đường bảo vệ Trạch Chương cùng đi.

Ngụy vương Dữ vẫn rất tin tưởng những vệ sĩ canh giữ vương cung này, dù sao bọn họ cũng đều là những Võ tốt hiếm hoi còn lại của nước Ngụy hiện nay.

Từ Đại Lương đến Âm Tấn có hai con đường, một trong số đó là "Hà Nam lộ", tức là băng qua nước Hàn, rồi xuyên qua Hàm Cốc quan và vùng Hoa Hào, cuối cùng tới Âm Tấn. Trạch Chương thực ra nghiêng về con đường này hơn, bởi vì đi qua đây, ông có thể tận mắt nhìn thấy con đường mà liên quân năm nước – đặc biệt là các tướng sĩ nước Ngụy của ông – đã đi qua: Hàm Cốc quan, Đào Lâm, Bách Cốc... Trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng nước Ngụy kháng Tần, quân đội nước Ngụy chưa bao giờ phản công Tần sâu đến thế.

Đây cũng là lý do ông nhân cơ hội nước Tần đe dọa biến tướng, vội vàng muốn "đưa" Mông Trọng lên vị trí chính thức: Một mặt là vì Mông Trọng có đủ năng lực thay thế vị trí của ông; mặt khác, ông hy vọng Mông Trọng cảm nhận được sự "trọng dụng" của nước Ngụy đối với mình, hy vọng dùng ân tình để buộc chặt chàng thanh niên xuất sắc đó vào cỗ xe của nước Ngụy.

Giống như ông đã nói với người nhà: "Chỉ cần tên nhóc Mông Trọng đó chịu ở lại nước Ngụy cả đời, hiệu lực cho nước Ngụy, nếu hắn còn có thể sống thêm năm mươi năm nữa, vậy thì trong năm mươi năm này, nước Ngụy ta không cần phải sợ hãi bất cứ quốc gia nào."

Sự kỳ vọng của ông đối với Mông Trọng, giống như Bàng Quyên thời Ngụy Huệ Vương, thậm chí là Ngô Khởi thời Ngụy Văn Hầu... Ừm, mặc dù kết cục của hai vị này đều không mấy tốt đẹp, nhưng không thể phủ nhận, hai vị danh tướng trong lịch sử nước Ngụy này đều đại diện cho thời kỳ vẻ vang của nước Ngụy trong một giai đoạn.

Nhưng đáng tiếc, con đường "Hà Nam lộ" có những đoạn đường hẹp và gập ghềnh, hơn nữa lại là tháng chạp, băng tuyết đã chặn đứng từ lâu, Trạch Chương đành phải từ bỏ.

Cuối cùng ông chỉ có thể chọn "Hà Bắc lộ" có địa thế tương đối bằng phẳng hơn nhiều, tức là đi tới渡河 (độ Hà) về phía tây tới quận Hà Đông, sau đó lại渡河 (độ Hà) tới Âm Tấn – đây cũng là con đường nước Ngụy hiện đang dùng để vận chuyển lương thảo tới Hà Đông và tiền tuyến.

Còn về việc chiêm ngưỡng lộ trình tiến quân của liên quân năm nước, Trạch Chương chỉ có thể đợi đến lúc quay về mới có thể đi xem cho thỏa lòng, ví dụ như bãi sông "Mông Trọng trá công Môn Thủy" mà ông rất chú ý, cũng như doanh trại Môn Thủy mà Mông Trọng đã phát động tập kích ban đêm và chiếm được chỉ trong một trận đánh cách đó mấy chục dặm, những nơi này Trạch Chương đều dự định sẽ ghé thăm trên đường về.

Cũng khó trách, dù sao Mông Trọng trong mấy bản chiến báo lúc đó viết thật sự quá đơn giản, mặc dù Trạch Chương có thể hiểu là Mông Trọng không màng công danh, nhưng vấn đề là hắn viết qua loa như thế, trong nước căn bản không hiểu hắn đã đánh bại quân Tần như thế nào.

Cái gì gọi là "dạ tập nhi khắc" (tập kích ban đêm mà thắng)? Ngươi cứ bỏ luôn bốn chữ này đi cho xong.

Và khi Trạch Chương đang mang vương lệnh của Ngụy vương gấp rút tiến về phía Âm Tấn, thì tại Âm Tấn lúc này, đã mở gần mười lần "hội nghị hòa đàm", nhưng vẫn đang ở trong giai đoạn giằng co.

Có lẽ có người sẽ thấy lạ, rõ ràng Ngụy Nhiễm đã vạch ra chiến lược "chia rẽ liên quân, cô lập Ngụy - Hàn", dự định đuổi quân đội của ba nước Triệu, Tề, Yên đi trước, rồi dùng vũ lực giải quyết vấn đề với quân Ngụy - Hàn, nhưng tại sao lại còn giả vờ mở cái hội nghị hòa đàm gì chứ?

Quân Ngụy - Hàn cũng vậy, Mông Trọng cùng Công Tôn Thụ, Bạo Diên và những người khác tại sao còn phải không ngại phiền hà mà mài miệng lưỡi với Ngụy Nhiễm, hai bên đường ai nấy đi, chỉ đợi sang năm xuân về hai quân giao chiến chẳng phải xong rồi sao?

Nguyên nhân rất đơn giản, vì việc này không hề đơn giản như vậy.

Trước hết nói về quân Ngụy - Hàn.

Thực ra từ lập trường của Mông Trọng, Công Tôn Thụ, Bạo Diên, họ thực tế cũng không muốn tiếp tục thảo phạt nước Tần. Dù sao hiện tại họ không chỉ đánh đến tận cửa nhà người ta, mà còn chiếm luôn cả sân trước, chỉ đợi xông vào nhà chính bắt chủ nhà ra đánh cho một trận, ngươi nói nước Tần làm sao có thể lùi bước?

Một khi nước Ngụy và nước Hàn kiên trì tiếp tục thảo phạt nước Tần, thì đến lúc đó tuyệt đối là cục diện không chết không thôi, giống như trận Đan Thủy, Lan Điền giữa Tần và Sở năm xưa, hai bên giao chiến chắc chắn phải có một bên gục ngã.

Dựa vào điểm này, Mông Trọng thực tế cũng không muốn mạo hiểm, dù sao nước Ngụy không có năng lực nuốt chửng nước Tần trong một hơi, hà tất phải mạo hiểm cực lớn để khai chiến một trận khuynh quốc với nước Tần?

So với mạo hiểm, hắn thiên về việc từ từ tằm ăn dâu hơn.

Nhưng vấn đề là, nước Tần hơi nhạy cảm trong việc nhìn nhận vấn đề quận Hà Tây, họ sao có thể không biết mục đích Mông Trọng muốn quận Hà Tây?

Còn từ góc độ của nước Tần, từ góc độ của Ngụy Nhiễm, điều khiến ông đau đầu nhất chính là việc Mông Trọng, Công Tôn Thụ, Bạo Diên tiếp quản Âm Tấn từ tay Lý Đoái. Tại sao Âm Tấn lại quan trọng? Bởi vì nó là thành trì then chốt kết nối vùng phía nam và phía bắc sông Đại Hà. Quân Ngụy - Hàn kiểm soát Âm Tấn, liền có năng lực vận chuyển quân đội và vật tư chiến lược ở Hà Đông qua phía nam sông Đại Hà một cách liên tục, dù tiếp theo dùng để tấn công vùng Hà Tây, hay trực tiếp đột phá Ly Sơn, đe dọa Hàm Dương.

Nói đơn giản, Âm Tấn rơi vào tay Mông Trọng và những người khác, quân Ngụy - Hàn có thể từ từ bóp nghẹt yết hầu của nước Tần. Tuy trong thời gian ngắn chưa đến mức chí mạng, nhưng cái họa bị bóp nghẹt yết hầu, làm sao có thể nói là dễ dàng đối phó được?

Thêm vào đó, thái độ của Mông Trọng, Công Tôn Thụ và Bạo Diên trong mấy lần hội nghị gần đây đã bộc lộ rõ ý muốn tiếp tục chèn ép nước Tần.

Nói thẳng ra, chỉ cần nước Tần không chịu thỏa mãn yêu cầu của bất kỳ bên nào trong hai nước Ngụy - Hàn, hai nước Ngụy - Hàn sẽ tiếp tục thảo phạt nước Tần, dốc toàn lực hai nước để thảo phạt nước Tần – dù cho ba quân Triệu, Tề, Yên có lần lượt rút lui.

Phải nói rằng, lối hành xử cường thế này cũng khiến Ngụy Nhiễm hơi nghi ngại.

Dù sao tình trạng hiện nay của nước Tần thực sự quá tồi tệ, đều sắp bị đánh đến tận quốc đô rồi. Nếu như nước Tần cuối cùng chọn tiếp tục khai chiến với quân Ngụy - Hàn, thì nó buộc phải cân nhắc vấn đề dời đô – một kinh đô không có tường thành, làm sao chống đỡ được quân Ngụy - Hàn?

Thế này nhé, khi Ngụy Nhiễm đang tiếp tục giao thiệp với Công Tôn Thụ, Mông Trọng, Bạo Diên và những người khác tại Âm Tấn, thì ở phía Hàm Dương, Tần vương Tắc vì cân nhắc đến phương án xấu nhất, cũng đang cùng quần thần thương nghị vấn đề dời đô, chuẩn bị dời quốc đô về kinh đô cũ – vùng Kỳ địa.

Kỳ địa, hay còn gọi là núi Kỳ, đó là nơi nước Chu quật khởi đoạt lấy thiên hạ, sau đó nước Chu ban tặng vùng đất này cho tổ tiên người Tần.

Nếu Hàm Dương đã định là không giữ được, Tần vương Tắc quyết định dời đô về Kỳ địa, nếu ngay cả Kỳ địa cũng không giữ được, thì bọn họ chỉ còn cách rút về nơi khởi nguồn của người Tần – Thiên Thủy (quận).

Ngày xưa, tổ tiên người Tần là Tần Phi Tử vì nuôi ngựa có công nên được Chu Thiên tử phong làm chư hầu, trị đô tại Tần Ấp (Thanh Thủy), sau đó Tần Trang công thảo phạt Tây Nhung có công, vương thất nhà Chu lại ban tặng Thiên Thủy. Vùng đất đó chính là nơi khởi nguồn của nước Tần, người Tần khi bước ra khỏi vùng đất đó, chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày sẽ bị người ta bức ép phải chạy trốn về tổ địa.

Nhưng dù vậy, quân thần nước Tần vẫn không muốn chấp nhận những điều kiện hà khắc do quân Ngụy - Hàn đưa ra.

Quốc nạn trước mắt, Tần vương Tắc lấy danh nghĩa quân chủ ban bố mệnh lệnh, hạ lệnh trưng tập thanh tráng nhập ngũ. Khi biết tin đất nước đang đối mặt với sự xâm phạm của quân đội các nước, người Tần lần lượt đội gió tuyết tụ tập tại Hàm Dương, muốn cùng đất nước, cùng quân vương vượt qua quốc nạn.

Nếu lúc này có ai đến doanh trại ngoài thành Hàm Dương, chắc hẳn sẽ thấy những người Tần vạm vỡ đó đang luyện tập với sĩ khí cao ngút trong gió tuyết, và thỉnh thoảng lại đồng thanh ngâm nga bài "Vô Y".

"Há nói không áo? Cùng chàng chung bào. Vua dấy quân kìa, sửa giáo mác ta. Cùng chàng chung thù!"

"Há nói không áo? Cùng chàng chung trạch. Vua dấy quân kìa, sửa mác kích ta. Cùng chàng cùng làm!"

"Há nói không áo? Cùng chàng chung thường. Vua dấy quân kìa, sửa giáp binh ta. Cùng chàng cùng đi!"

Có người nói, "Tần Phong - Vô Y" là do một người vô danh nước Tần sáng tác, cũng có người nói, đây là bài phú do Tần Ai công sáng tác khi phát binh giúp nước Sở đánh lui sự xâm lược của quân Ngô, nhưng dù thế nào đi nữa, "Vô Y" cũng là bài chiến ca xứng đáng của nước Tần.

Những người Tần lần lượt tòng quân trong tình cảnh quốc nạn trước mắt này, chính là chỗ dựa hiện nay của nước Tần để đối kháng với quân Ngụy - Hàn.

Nhưng chỗ dựa thì cứ dựa, cứ nghĩ đến việc chủ tướng của quân Ngụy đối diện là Yển Thành quân Mông Trọng, quân thần nước Tần cũng không tránh khỏi có chút kiêng dè.

Dù sao cho đến nay, vẫn chưa có một vị tướng nước Tần nào có thể thắng chắc Mông Trọng trên chiến trường. Nhìn khắp toàn bộ nước Tần, cũng chỉ có Bạch Khởi là còn có thể so chiêu với Mông Trọng, nhưng cũng là thắng ít bại nhiều.

Giờ phút này, quân thần nước Tần cuối cùng cũng đã thấu hiểu sự bất lực của các nước Trung Nguyên đối với Trương Nghi năm xưa – ngày xưa các nước Trung Nguyên "hận" Trương Nghi bao nhiêu, thì hôm nay, nước Tần "hận" Mông Trọng bấy nhiêu.

Sang năm mới, tức năm Ngụy vương Dữ thứ bảy.

Mùng năm tháng giêng, Nhương hầu Ngụy Nhiễm lại nhận được thư từ Hàm Dương.

Trong thư, Tần vương Tắc đề cập đến các hạng mục chuẩn bị dời đô về Kỳ địa, khiến Ngụy Nhiễm rơi vào trầm mặc.

Nhìn ngày xuân về đang đến gần, phía Hàm Dương đã chuẩn bị sẵn phương án xấu nhất...

Mặc dù Ngụy Nhiễm cũng từng thông báo chiến lược "sai khiến nước Sở gây áp lực lên nước Ngụy, mượn cớ đó điều Mông Trọng về quận Phương Thành" của mình cho trong nước, nhưng chiêu này có hiệu quả hay không, thực ra còn phải xem thái độ của trong nước Ngụy. Nếu nước Ngụy không phối hợp, thì không còn cách nào khác, nước Tần của ông sau khi xuân về năm sau, chỉ có thể lấy việc dời đô làm cái giá, nghênh chiến quân đội của Mông Trọng, Công Tôn Thụ, Bạo Diên, triển khai một cuộc chiến mà cả hai bên đều không biết sẽ kéo dài bao lâu.

Nghĩ một hồi, Ngụy Nhiễm lại đến doanh trại nước Triệu xin gặp Phụng Dương quân Lý Đoái, khẩn cầu Lý Đoái ra mặt mời Mông Trọng, Công Tôn Thụ, Bạo Diên ba người cùng nhau thương lượng lại.

Hai canh giờ sau, Ngụy Nhiễm đội gió tuyết tới doanh trại nước Triệu, gặp được Phụng Dương quân Lý Đoái, nói rõ ý định.

Chỉ thấy Lý Đoái nghe xong liền bất đắc dĩ nói: "Nhương hầu, ngươi ở trong thành Âm Tấn, Mông Trọng cũng ở trong thành Âm Tấn, ngươi cứ nhất định phải ra khỏi thành đến doanh trại của ta, kéo lão phu đi gặp Mông Trọng đó sao?"

Một lần hai lần thì thôi, lần nào cũng thế, thật sự coi ta là chàng trai vạm vỡ tuổi đôi mươi sao?

Nghe thấy lời than phiền của Lý Đoái, Ngụy Nhiễm nói với giọng phức tạp: "Không phải nhất định phải như vậy, chỉ là vị Yển Thành quân đó ngay lần đầu từ chối lời mời của hạ quan đã đưa ra lý do, hắn nói hắn là người nước Tống, nước Tần ta có ơn cứu viện với nước Tống, vì lợi ích của nước Ngụy mà cân nhắc, hắn không thể gặp riêng ta, tránh việc ta dùng ân tình với nước Tống để ép hắn vào khuôn khổ, khiến hắn rơi vào tình thế khó xử... Lý do này, thật sự khiến người ta không thể phản bác được..."

Vậy mà ngươi cứ nhất định phải kéo lão phu đi?

Lý Đoái liếc nhìn Ngụy Nhiễm, không nói gì.

Phải nói rằng, cái chức thống soái liên quân này của ông, bây giờ làm ngày càng phiền phức.

Ngươi nói tranh chấp hòa đàm giữa nước Tần và liên quân năm nước, chẳng phải chỉ còn lại quân Ngụy - Hàn sao? Vậy ngươi Ngụy Nhiễm, Mông Trọng, Bạo Diên ba người tự đi giao thiệp chẳng phải xong rồi sao?

Nhưng không ngờ, bên này Mông Trọng và Bạo Diên nói không được, nói ngươi Phụng Dương quân là thống soái liên quân, nhất định phải đàm phán trước mặt ngươi; bên kia Ngụy Nhiễm cũng nói không được, không có ngươi Phụng Dương quân ra mặt, Mông Trọng đó không chịu gặp ta, ta gặp riêng Công Tôn Thụ và Bạo Diên không thể giải quyết được vấn đề.

Kết quả là Lý Đoái ở cái tuổi ngoài sáu mươi, bị Ngụy Nhiễm kéo đi kéo lại đi hẹn gặp Mông Trọng và những người khác, mà Lý Đoái lại không thể từ chối yêu cầu của Ngụy Nhiễm, dù sao ông còn trông chờ Ngụy Nhiễm giúp ông đưa cháu đích tôn Lý Khác sang nước Tần làm quan.

Có mấy lần Lý Đoái không nhịn được nghĩ, Mông Trọng đó có phải định dùng kế "mượn tuyết giết người", mượn trận tuyết mùa đông này để làm ông chết cóng, để báo thù cho Triệu Chủ Phụ năm xưa.

Cứ như vậy, lại qua hơn hai canh giờ, Lý Đoái run rẩy dẫn Ngụy Nhiễm quay trở lại thành Âm Tấn, gặp được Mông Trọng và Công Tôn Thụ – Bạo Diên hiện đang đóng quân ở Trịnh Huyện cùng với anh em của Mông Trọng là Nhạc Tiến.

Khi gặp Mông Trọng và Công Tôn Thụ, hai người đang ngồi sưởi lửa uống rượu trong phòng ở huyện phủ trong thành.

Có lẽ đã đến mấy lần rồi, Lý Đoái cũng không khách sáo, bước tới tự mình múc một bát rượu, ngay sau đó, ông làm một động tác "mời" với ba người Ngụy Nhiễm, Mông Trọng, Công Tôn Thụ, rồi tự mình bưng bát rượu nóng đó đến bên lò sưởi sưởi ấm – dù sao cũng không liên quan đến ông.

Cũng phải nói, nhìn ông già ngoài sáu mươi Lý Đoái bưng bát rượu run rẩy ngồi bên lò sưởi sưởi ấm, trong lòng Mông Trọng cũng có chút áy náy.

Nhưng không còn cách nào khác, hắn phải kéo Lý Đoái vào mọi việc, dù sao không thể để nước Triệu đứng ngoài cuộc, việc "ép buộc" Ngụy Nhiễm nhất định phải mời Lý Đoái ra mặt chỉ là tiện thể, đợi đến xuân năm sau, nếu Lý Đoái chuẩn bị đứng ngoài cuộc, dẫn quân Triệu rút về nước Triệu, Mông Trọng cũng sẽ dùng cách tương tự để giữ Lý Đoái lại.

Không phải là muốn mượn sức mạnh của Lý Đoái, hay mượn sức mạnh của nước Triệu để bức ép nước Tần, thuần túy chỉ là không muốn nước Triệu can thiệp.

Quân Tề, Yên đến lúc đó cũng sẽ như vậy.

"Yển Thành quân?"

"Ừm?"

Nghe thấy tiếng gọi của Ngụy Nhiễm, Mông Trọng lúc này mới dời ánh mắt khỏi Lý Đoái, rồi nhìn thẳng vào vị quốc tướng nước Tần này.

Chỉ thấy Lý Đoái hỏi Mông Trọng: "Ngày xưa khi nước Tề xâm phạm nước Tống, người nước Tống có phải cũng đồng lòng hiệp lực, liên thủ kháng cự quân đội nước Tề không?"

Mông Trọng ngẩn người, chưa kịp trả lời, đã thấy Ngụy Nhiễm tự mình nói: "Hiện tại nước Đại Tần ta chính là như vậy!... Hạ quan vừa nhận được tin tức từ Hàm Dương gửi tới, biết được Hàm Dương đã trưng tập gần mười vạn tân binh, những người Tần già trung thành với đất nước, trung thành với quân vương này, đang không sợ giá rét luyện tập ngoài thành Hàm Dương, miệng đồng thanh hát "Vô Y"... Yển Thành quân có biết "Vô Y" không?"

Mông Trọng mỉm cười gật đầu, vừa định nói tôi đã đọc "Kinh Thi", biết "Vô Y", thì thấy Ngụy Nhiễm uống cạn bát rượu nóng, hào sảng ngâm nga: "Há nói không áo? Cùng chàng chung bào. Vua dấy quân kìa, sửa giáo mác ta. Cùng chàng chung thù..."

"..." Mông Trọng bất đắc dĩ nhìn Công Tôn Thụ.

Công Tôn Thụ khẽ lắc đầu, tự mình uống rượu, lười để ý đến sự "đe dọa" của Ngụy Nhiễm.

Đường huynh của ông là Công Tôn Thụ chết trong tay Bạch Khởi, mà Bạch Khởi lại là vị tướng nước Tần do Ngụy Nhiễm nâng đỡ, điều này đã định sẵn Công Tôn Thụ sẽ không có sắc mặt tốt gì với Ngụy Nhiễm.

Điều này khiến một lát sau, đợi Ngụy Nhiễm ngâm xong "Vô Y" đầy cảm xúc, chỉ có Mông Trọng vì lễ độ mà vỗ tay nhẹ, Công Tôn Thụ thậm chí còn không thèm nhìn lấy một cái.

Còn về phần Lý Đoái, ông già đó vẫn đang run rẩy sưởi lửa ở đằng kia.

"Đây coi là đe dọa sao?"

Vừa vỗ tay nhẹ, Mông Trọng vừa bình tĩnh hỏi.

"Không phải." Ngụy Nhiễm lắc đầu, nghiêm sắc nói: "Hạ quan chỉ là muốn để Yển Thành quân hiểu được quyết tâm bảo vệ đất nước của người Tần ta!"

Mông Trọng liếc nhìn Ngụy Nhiễm, cầm lấy cái môi múc rượu trong bình múc cho Ngụy Nhiễm một bát rượu, miệng bình tĩnh nói: "Quyết tâm như thế này, tôi đã từng thấy từ khi mười bốn tuổi rồi... Lúc đó tôi chỉ là một tiểu tốt của nước Tống, bị trưng binh nhập ngũ đi tấn công nước Đằng, lúc đó, tôi tận mắt nhìn thấy quân chủ, thần dân nước Đằng liều chết chiến đấu, nhưng... những người chịu hy sinh vì đất nước, đều là những anh hùng đáng để thế hệ chúng ta kính trọng. Nước Tống có chính nghĩa của nước Tống, nước Đằng có chính nghĩa của nước Đằng, nước Ngụy có chính nghĩa của nước Ngụy, nước Tần có chính nghĩa của nước Tần, rất xin lỗi, vì chính nghĩa của nước Ngụy, tôi chỉ có thể làm kẻ địch với chính nghĩa của quý quốc."

Ngụy Nhiễm há miệng, rồi thở dài thườn thượt: "Không hổ là đệ tử của thánh nhân."

Mông Trọng cười nhạt, rồi nghiêm sắc nói: "Lời vừa rồi, coi như là lời của Mông Trọng người nước Tống, còn bây giờ tôi muốn nói, thì là xuất phát từ chức trách của một vị tướng nước Ngụy... Nhương hầu, hạ quan không nghi ngờ quyết tâm kháng cự kiên quyết của quý quốc, nhưng cũng xin quý quốc đừng xem thường quyết tâm thoát khỏi sự đe dọa của nước Tần của hai nước Ngụy - Hàn. Hai nước Ngụy - Hàn chúng tôi đã bị quý quốc tấn công nhiều năm rồi, đã đến lúc thoát khỏi cái bóng của quý quốc. Nếu quý quốc không chịu cắt nhường Hà Tây, vậy thì, xin..."

Hắn vốn định nói "nước Ngụy ta cũng có những bài phú dao có thể sánh ngang với "Vô Y", có thể hát cho Nhương hầu nghe", nhưng suy nghĩ kỹ lại, nước Ngụy hắn thực sự không có...

Thế là hắn lập tức đổi giọng: "Không chỉ quý quốc đã chuẩn bị sẵn sàng, nước Ngụy chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng."

"Nước Ngụy chuẩn bị đi vào vết xe đổ của nước Sở năm xưa?"

"Hươu chết vào tay ai, vẫn chưa biết được!"

"..."

Lúc này Lý Đoái đang sưởi lửa quay đầu liếc nhìn Ngụy Nhiễm và Mông Trọng, khẽ lắc đầu.

Đúng là người ngoài cuộc tỉnh táo, là người ngoài cuộc, thực ra Lý Đoái nhìn rất rõ, đừng nhìn Ngụy Nhiễm và Mông Trọng đều tỏ ra cứng rắn, nhưng thực ra cả hai đều rất hư, giống hệt câu tục ngữ dân gian: gậy tre đánh sói, hai đầu đều sợ.

Nước Tần lo lắng một khi khai chiến sẽ không cản được hai nước Ngụy - Hàn, còn nước Ngụy thì lo lắng khi hắn giao chiến ác liệt với nước Tần, các quốc gia khác nhân cơ hội trỗi dậy, thậm chí còn "đục nước béo cò" với nước Ngụy – thật sự tưởng ông không nhìn ra lý do căn bản khiến Mông Trọng, Công Tôn Thụ và những người khác "bắt cóc" liên quân sao?

Cứ mặc kệ họ, dù sao cũng không liên quan đến ta.

Lý Đoái thầm nghĩ.

Mà lúc này, cuộc đối thoại giữa Ngụy Nhiễm và Mông Trọng vẫn đang tiếp tục.

Chỉ thấy Ngụy Nhiễm nói với Mông Trọng đầy ẩn ý: "Vừa rồi Yển Thành quân nói quý quốc đã chuẩn bị sẵn sàng? Hạ quan lại không tin... Theo như hạ quan được biết, phía nam quý quốc, có một quốc gia đang đóng quân trọng binh ở biên giới đấy... Chẳng lẽ Yển Thành quân không lo lắng sao?"

Phía nam? Nước Sở?

Mông Trọng khẽ nhíu mày, dù sao cho đến nay hắn vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào.

Quay đầu nhìn Công Tôn Thụ, Công Tôn Thụ cũng lắc đầu ra hiệu, cho thấy ông không rõ việc này.

Nhìn sâu vào Ngụy Nhiễm, trong lòng Mông Trọng dấy lên sự nghi ngờ, Ngụy Nhiễm cố tình nhắc đến nước Sở lúc này, chắc chắn không phải không có lý do.

Chẳng lẽ...

Nghĩ lại, Mông Trọng mơ hồ đoán ra điều gì đó, cười nhạt hỏi Ngụy Nhiễm: "Chuyện xa tận nước Sở, Nhương hầu tại sao lại biết rõ như vậy? Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến Nhương hầu?"

"Yển Thành quân đây là oan uổng hạ quan rồi."

Ngụy Nhiễm lắc đầu, nhưng nụ cười ôn hòa như thường lệ trên mặt ông lại khiến Mông Trọng càng thêm khẳng định.

Mông Trọng lắc đầu nói: "Nhương hầu cho rằng, những chiêu trò ngoài bàn cờ này có thể cứu vãn sự thất bại của quý quốc?"

"Chiêu trò ngoài bàn cờ?" Ngụy Nhiễm lẩm bẩm vài câu, dường như đang suy ngẫm ý nghĩa của từ này, rồi ông cười nói: "Yển Thành quân hiểu lầm rồi, đây chỉ là lời nhắc nhở thiện ý của hạ quan thôi. Hai nước Ngụy - Hàn, ngày xưa dù có buộc chung lại với nhau, đối đầu với Đại Tần ta cũng chỉ là năm năm, chỉ là sự xuất hiện của Yển Thành quân đã giúp tăng thanh thế cho hai nước Ngụy - Hàn. Nhưng nếu nước Sở can thiệp... Yển Thành quân không lo lắng sao? Nước Sở cũng muốn đoạt lại Uyển Thành, Phương Thành, rửa sạch nỗi nhục bại trận Thùy Sa năm xưa đấy. Tôi khuyên Yển Thành quân đừng nên ép người quá đáng, Đại Tần ta chỉ là nhất thời thất bại, xa mới có thể định đoạt trong một trận đánh. Nếu quý quốc vì muốn chèn ép Đại Tần ta, dẫn đến phòng thủ trong nước trống rỗng, cuối cùng bị người Sở nhân cơ hội xâm nhập, chẳng phải là được cái này mất cái kia sao?... Hạ quan nhớ, phong ấp của Yển Thành quân nằm ở phía nam nước Ngụy phải không? Chẳng lẽ Yển Thành quân không lo lắng quân Sở nhân cơ hội xâm nhập, phá vỡ quận Phương Thành sao?"

Mông Trọng nhạt nhẽo đáp: "Phương Thành, có tộc đệ Mông Toại của tôi trấn giữ, dù nước Sở có nhận được sự xúi giục nào đó, cũng chưa chắc đã đe dọa được quận Phương Thành của tôi. Tôi khuyên Nhương hầu nên tiết kiệm những chiêu trò ngoài bàn cờ này đi, hãy cân nhắc kỹ đề nghị của tôi, nước Ngụy chúng tôi chỉ cần Hà Tây..."

Đối với lời hứa "nước Ngụy chúng tôi chỉ cần Hà Tây" của Mông Trọng, Ngụy Nhiễm khinh khỉnh.

Có lẽ nước Ngụy hiện tại đúng là chỉ nghĩ đến việc lấy lại Hà Tây, nhưng đó chỉ là vì nước Ngụy hiện tại không có năng lực nuốt chửng nước Tần của ông mà thôi.

Còn về sau này, ai mà biết được!

Nhìn ngày xuân về đang đến gần, mà Mông Trọng trước mặt này lại là kẻ cứng đầu không chịu khuất phục, Ngụy Nhiễm cũng cảm thấy vô cùng đau đầu.

Hiện tại, Ngụy Nhiễm chỉ có thể trông chờ Ngụy vương đừng cứng đầu như vậy...

Và ngay lúc này, chợt nghe một trận tiếng bước chân giẫm trên tuyết truyền đến, theo sau đó, còn có một giọng nói mà Mông Trọng rất quen thuộc.

"Thằng nhóc Mông, còn không mau đến đón lão phu? Đại vương phong ngươi làm Hà Đông thủ, ha ha... Ơ? Đây không phải Nhương hầu sao? Ngươi cũng ở đây à?"

"..."

Ngụy Nhiễm, Mông Trọng, Công Tôn Thụ đều vô thức quay đầu nhìn lại, ngay sau đó liền thấy Trạch Chương toàn thân đầy tuyết đứng ngoài cửa, trên mặt mang theo nụ cười tinh quái không rõ ý nghĩa.

Trạch Chương?

Đại tư mã?

... Ông ấy vừa nói gì nhỉ?

Hà Đông thủ?

Trong phòng hiện lên sự im lặng chết chóc trong chốc lát, ngay sau đó, khác với Công Tôn Thụ ban đầu kinh ngạc sau đó lộ ra vẻ vui mừng như mong đợi, Ngụy Nhiễm và Mông Trọng không hẹn mà cùng biến sắc.

... Thế này thì, trận chiến này thực sự không tránh khỏi rồi...

Khá ăn ý, Ngụy Nhiễm và Mông Trọng nhìn nhau, đều không biết nên nói gì về việc này.

Sự xuất hiện của Trạch Chương đã làm xáo trộn bước đi của mỗi người họ.