Theo những gì Mông Trọng biết, dòng họ Đoạn Can thực chất có ít nhất hai chi nhánh, và nguồn gốc tổ tiên của họ cũng không hề giống nhau.

Một chi nhánh xuất thân từ họ Doanh, tương truyền tổ tiên là Lý Tông, hậu nhân của Lão Tử. Do được phong đất tại hai ấp "Đoạn" và "Can" ở nước Ngụy nên tự xưng là họ Đoạn Can. Sau này, Lý Tông sang nước Triệu, trở thành thượng tướng, hậu duệ của ông chính là Phụng Dương Quân Lý Đoái của nước Triệu hiện nay.

Chi nhánh còn lại xuất thân từ họ Cơ của nước Trịnh, tổ tiên là Cơ Thúc Đoạn, con trai thứ của Trịnh Vũ Công. Vì tranh giành ngôi vị với anh trai là Trịnh Trang Công thất bại, ông phải trốn đến một nơi gọi là "Cộng", nên còn được gọi là Cộng Thúc Đoạn. Hậu nhân của ông để tưởng nhớ tổ tiên nên đổi sang họ Đoạn.

Họ Đoạn truyền đến đời thứ sáu, tức là Đoạn Can Mộc, một trọng thần của nước Ngụy thời Ngụy Văn Hầu. Tương truyền tên thật của ông là Đoạn Mộc, sau khi ba nhà chia Tấn, vì cư ngụ tại ấp Đoạn Can thuộc nước Ngụy nên người đời gọi là họ Đoạn Can, ông cũng trở thành tổ tiên của tộc Đoạn Can.

Về phần Đoạn Can Mộc, Mông Trọng từng nghe Tống Lôi kể lại rằng ông là hậu duệ đời thứ sáu của Cơ Đoạn. Thuở nhỏ nhà nghèo, ông từng bôn ba nơi chợ búa nước Tấn, tuy là người trọng nghĩa khí nhưng cũng khá sành sỏi chuyện buôn bán. Sau này, khi Ngụy Văn Hầu mời Tử Hạ - cao đồ của Khổng Tử - đến Tây Hà, Đoạn Can Mộc bỏ kinh doanh để theo học, bái nhập môn hạ của Tử Hạ.

Điều đáng nói là, mặc dù được xưng tụng là trọng thần của nước Ngụy thời Ngụy Văn Hầu, nhưng bản thân Đoạn Can Mộc cả đời không hề ra làm quan cho nước Ngụy. Ông chỉ đóng vai trò là mưu sĩ riêng cho Ngụy Văn Hầu, hiến kế sách, phần lớn thời gian vẫn ẩn cư nơi thị tứ, mang dáng dấp của một "bố y tướng tướng" - dù thực ra Đoạn Can Mộc chẳng hề "bố y" chút nào, bởi trước khi bái sư Tử Hạ, ông đã là một đại thương nhân buôn bán gia súc ở nước Tấn, gia sản vô cùng giàu có.

Còn về "Tây Hà chi Nho", thực chất chính là chỉ chi nhánh mà Tử Hạ mở trường thu nhận đệ tử tại Tây Hà.

Tử Hạ, tên thật là Bốc Thương, tuy là một trong những đệ tử được Khổng Tử trọng vọng nhất, nhưng tư tưởng của ông lại trái ngược với tư tưởng chính thống của Nho gia, khá là "dị đoan". Vì vậy, sau khi Khổng Tử qua đời, Tử Hạ bị các đồng môn bài xích, nên rời khỏi Khổng môn, nhận lời mời của Ngụy Văn Hầu đến Tây Hà nước Ngụy. Tương truyền Lý Khôi, Ngô Khởi đều là đệ tử của ông, thậm chí ngay cả Ngụy Văn Hầu cũng bái ông làm thầy.

Không hề quá lời khi nói rằng, "Tây Hà chi Nho" lúc bấy giờ có uy vọng rất lớn tại nước Ngụy, đến tận sau này chỉ có tư tưởng của hệ phái Quỷ Cốc nước Vệ mới có thể sánh ngang.

Cần phải nhắc lại rằng, trong một thời gian dài, Tây Hà chi Nho và Nho gia chính thống không có mối liên hệ nào, cơ bản là "nước sông không phạm nước giếng". Dù sao bên trước là dị đoan, bên sau mới là chính thống. Mãi đến nhiều đời sau, mối quan hệ giữa hai bên mới hòa hoãn hơn một chút, nhưng nói thật cũng chẳng thể gọi là thân thiết. Chẳng hạn như Mông Trọng từng vài lần đến nước Trâu bái kiến Mạnh Tử và các đệ tử của ông, lúc đó chàng chưa bao giờ nghe nói nước Ngụy lại có một nhánh Nho gia như vậy. Mãi cho đến khoảng thời gian chàng thành hôn năm nay, Mạnh Tử biết chàng muốn đến nước Ngụy, lúc này mới tiết lộ cho Mông Trọng biết về nhánh này của Nho gia tại nước Ngụy.

Và đây cũng chính là lý do khiến Mông Trọng không chắc chắn được rằng họ Đoạn Can sẽ đối đãi với mình như thế nào.

Nhưng không còn cách nào khác, trong hoàn cảnh Điền Văn không thực tâm muốn hòa giải với mình, chàng chỉ còn cách cầu viện họ Đoạn Can. Nếu không, là một người lạ nước lạ cái ở nước Ngụy, chàng làm sao có cửa tiếp cận những bậc quyền quý, chưa nói đến việc gặp gỡ Ngụy Vương.

Khoảng trước buổi chiều tối hôm đó, Mông Trọng dẫn theo Mông Toại, Nhạc Nghị, Vinh Phấn, sau một hồi dò hỏi, cuối cùng cũng tìm thấy phủ đệ của Đoạn Can Dần trong thành Đại Lương.

Đoạn Can Dần chính là tộc trưởng của tộc Đoạn Can hiện nay. Lý do ông không ở Tây Hà mà lại ở trong thành Đại Lương là vì họ Đoạn Can vốn chịu trách nhiệm dạy dỗ các công tử vương thất nước Ngụy, như cố Ngụy Tương Vương Ngụy Tự, Ngụy Vương hiện tại là Ngụy Sư, cùng Thái tử Ngụy Ngữ. Tuy trong triều không nắm thực quyền, nhưng tin rằng dù là Điền Văn, cũng phải nể mặt họ Đoạn Can vài phần.

"Oa..."

Sau khi đến trước cổng phủ họ Đoạn Can, Vinh Phấn không khỏi cảm thán về quy mô của tòa phủ đệ trước mắt: "Phủ đệ này, e rằng không kém gì phủ của Điền Văn đâu nhỉ?"

Mông Trọng mỉm cười nhạt, giải thích: "Tộc Đoạn Can, kể từ thời tổ tiên Đoạn Can Mộc, đã là những đại thương gia giàu có của nước Ngụy. Chỉ xét về tài phú, họ không hề kém cạnh Điền Văn đang nắm giữ ấp Tiết. Chỉ có điều, tương truyền đệ tử họ Đoạn Can vốn khiêm tốn, không thích phô trương như Điền Văn mà thôi."

"Thì ra là vậy." Mông Toại và Nhạc Nghị gật đầu.

Trước cổng phủ, Mông Trọng chỉnh đốn lại y quan, rồi bước lên bậc thềm đá, chắp tay nói với mấy tên vệ sĩ canh giữ bên ngoài: "Tại hạ là đệ tử của Mạnh phu tử, Mông Trọng, từ nước Tống đến, muốn bái kiến họ Đoạn Can, khẩn cầu thông báo giúp."

Mấy tên vệ sĩ nhìn Mông Trọng từ đầu đến chân, thấy mấy người họ tuy còn trẻ nhưng ai nấy đều mang kiếm, khí thế bất phàm, tuyệt đối không phải dân thường, nên cũng không dám tự ý quyết định, lập tức vào trong thông báo cho Mông Trọng.

"A Trọng, ngươi nói họ Đoạn Can có gặp chúng ta không?"

Trong lúc chờ đợi, Mông Toại có chút lo lắng hỏi.

"Chắc là có chứ?"

Mông Trọng thực ra cũng không chắc, nhưng xét đến việc Mạnh Tử là lãnh tụ của Nho môn trên đời hiện nay, dù Tây Hà chi Nho có xa cách với Nho môn chính thống, cũng không đến mức không nể mặt Mạnh Tử.

Ngay khi nhóm người Mông Trọng đang thấp thỏm chờ đợi ngoài cổng, thì thấy một thanh niên chừng hơn hai mươi tuổi vội vã từ trong phủ bước ra. Sau khi nhìn ngó xung quanh vài cái, anh ta lập tức nhìn thấy Mông Trọng và những người khác.

"Hừm."

Chỉ thấy anh ta khẽ cười, tiến lên chắp tay hành lễ: "Không biết trong các vị, ai là Mông Trọng, đệ tử của Mạnh phu tử?"

Mông Trọng nghe vậy bước lên một bước, chắp tay đáp lễ: "Tại hạ chính là Mông Trọng."

"Ha ha." Người thanh niên kia cũng lập tức chắp tay đáp lại: "Tại hạ là Đoạn Can Sùng."

Nghe vậy, Mông Trọng thận trọng hỏi: "Không biết hiền huynh có quan hệ thế nào với Đoạn Can Dần, Đoạn Can đại phu..."

Người thanh niên kia cũng không giấu giếm, cười nói: "Đoạn Can Dần chính là gia phụ... Gia phụ biết đệ tử của Mạnh phu tử đến thăm, nên đặc biệt sai ngu huynh ra đón."

"Hóa ra là công tử của họ Đoạn Can." Mông Trọng vội vàng hành lễ thêm lần nữa.

Thấy vậy, Đoạn Can Sùng xua tay cười nói: "Đều là đệ tử Nho môn, sao phải khách sáo như thế? Ta thấy hiền đệ tuổi tác chắc chưa bằng ta, nếu không chê, tại hạ xin phép gọi một tiếng hiền đệ, huynh đệ ta xưng hô như vậy là được rồi."

"Sao dám, sao dám..."

Mông Trọng tuy thấy mừng vì sự nhiệt tình của công tử họ Đoạn Can, nhưng cũng thực sự thắc mắc: Đoạn Can Sùng trước mắt làm sao khẳng định được chàng đích thực là đệ tử của Mạnh phu tử, chứ không phải kẻ lừa đảo?

Vì sự nghi hoặc trong lòng, chàng không nhịn được hỏi: "Sùng huynh, huynh làm sao khẳng định tại hạ đích thực là đệ tử của Mạnh sư, chứ không phải kẻ lừa gạt?"

"Ha ha ha." Đoạn Can Sùng nghe vậy cười lớn, rồi nhìn Mông Trọng đang lộ vẻ khó hiểu nói: "Cách đây không lâu, gia phụ đã nhận được thư của Mạnh phu tử. Trong thư, Mạnh sư có nói, sau này có thể có một thiếu niên tự xưng là Mông Trọng đến bái kiến họ Đoạn Can chúng ta, nhờ họ Đoạn Can chiếu cố nhiều hơn... Chẳng phải chính là hiền đệ sao?" Nói đoạn, thấy Mông Trọng lộ vẻ kinh ngạc, anh ta khó hiểu hỏi: "Sao? Mạnh phu tử không nói với đệ sao?"

Mông Trọng há miệng, tâm trạng phức tạp nói: "Chưa từng nghe Mạnh phu tử nhắc tới..."

Phải nói rằng, tâm trạng lúc này của chàng thực sự rất phức tạp: Chàng không thể ngờ được, để chuyến đi nước Ngụy lần này của chàng được thuận lợi, không chỉ thầy Trang Tử của chàng dốc toàn lực giúp đỡ, mà ngay cả một người thầy khác là Mạnh Tử cũng đã sớm dọn đường cho chàng.

"Vào phủ rồi nói tiếp đi, gia phụ vẫn đang chờ trong đường chính đấy." Đoạn Can Sùng hơi giục.

"Thất lễ, thất lễ." Mông Trọng liên tục nói, rồi dưới sự dẫn dắt của Đoạn Can Sùng, cùng Mông Toại, Nhạc Nghị, Vinh Phấn bước vào phủ đệ.

Phải nói rằng, họ Đoạn Can quả không hổ danh là gia tộc giàu có, phủ đệ ở Đại Lương vừa rộng vừa sâu, khiến cho khi Đoạn Can Sùng dẫn họ đến đường chính của căn nhà chính ở nội viện, nhóm người Mông Trọng đã phải đi vòng vèo trong phủ khá lâu.

Phải mất một lúc lâu, Đoạn Can Sùng mới dẫn nhóm người Mông Trọng đến đường chính của căn nhà phía Bắc trong nội viện.

"Gia phụ đang đợi các vị trong nhà, hiền đệ mời, các vị mời."

"Sùng huynh mời."

Bước vào đường chính, Mông Trọng nhìn thấy một lão giả chừng gần năm mươi tuổi đang cầm bát trà ngồi trong sảnh. Khi thấy nhóm người Mông Trọng đến gần, vị lão giả này thậm chí còn đứng dậy đón tiếp, miệng cười nói: "Chắc hẳn vị đây là Mông Trọng, đệ tử của Mạnh phu tử phải không?"

Bên cạnh, Đoạn Can Sùng giới thiệu: "Hiền đệ, vị này chính là gia phụ."

"Đoạn Can đại phu."

Nhóm người Mông Trọng vội vàng cung kính hành lễ.

Có lẽ đoán được suy nghĩ trong lòng Mông Trọng, Đoạn Can Dần cười nói: "Lão phu đứng dậy đón tiếp chỉ là xuất phát từ sự tôn trọng đối với Mạnh phu tử, hiền điệt không cần để tâm... Mời ngồi."

"Đa tạ."

Sau khi tạ ơn, nhóm người Mông Trọng lần lượt ngồi xuống.

Điều đáng nói là, vì đã quen ngồi xếp bằng, nên sau khi vào chỗ, Mông Trọng theo bản năng đã ngồi xếp bằng trên chiếu. Cho đến khi chàng phát hiện ra hai cha con Đoạn Can Dần và Đoạn Can Sùng đều đang ngồi nghiêm chỉnh, chàng mới nhận ra sự thất lễ của mình, đang định thay đổi tư thế ngồi thì lúc này Đoạn Can Dần cười nói: "Hiền điệt không cần gò bó, lão phu cũng biết hiền điệt từ nhỏ đã bái nhập môn hạ Trang phu tử, sau này mới trở thành đệ tử của Mạnh Tử..."

Bên cạnh, Đoạn Can Sùng cũng cười nói: "Tư thế ngồi vô tình của hiền đệ lại càng làm ngu huynh khẳng định hiền đệ chính là đệ tử mà Mạnh phu tử đã nhắc tới."

Mạnh sư ngay cả chuyện này cũng viết trong thư sao?

Mông Trọng trong lòng cảm thấy hơi bất ngờ.

Sau đó trong lúc trò chuyện phiếm với Đoạn Can phu tử, Mông Trọng dần phát hiện ra, tuy rằng Tây Hà Nho môn và Nho gia chính thống trước đây quan hệ không tốt, nhưng hai cha con Đoạn Can vẫn rất tôn trọng Mạnh Tử. Đặc biệt là việc Mạnh Tử không chịu trở thành tấm biển vàng để Tề Tuyên Vương chiêu mộ hiền tài thiên hạ, mà kiên quyết trở về nước Trâu dạy dỗ đệ tử, truyền bá tư tưởng Nho gia, những hành động coi công danh lợi lộc như không, dốc lòng truyền bá tư tưởng Nho gia như vậy đã khiến Đoạn Can phu tử hết lời khen ngợi.

Tiện thể nhắc lại một câu, Đoạn Can Dần là cháu nội của Đoạn Can Mộc, Đoạn Can Mộc là đệ tử của Tử Hạ, Tử Hạ và Tăng Tử là đồng môn sư huynh đệ, mà Mạnh Tử là đệ tử đời sau của Tử Tư - đệ tử của Tăng Tử. Vì vậy, xét về vai vế trong Nho gia, Đoạn Can Dần và Mạnh Tử thực ra là đồng bối, đó là lý do tại sao Đoạn Can Dần gọi Mông Trọng là hiền điệt, và Đoạn Can Sùng mới xưng huynh gọi đệ với Mông Trọng.

Biết được chuyện này, Mông Trọng trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm: May mà Đoạn Can Dần cùng bối phận với Mạnh Tử, nếu không thì thấp hơn một bậc, thậm chí hai bậc, thì bầu không khí sẽ tệ lắm.

Dù sao Nho gia rất coi trọng môn đệ và vai vế, nếu Đoạn Can Dần thực sự thấp hơn Mông Trọng một bậc, ông ta sẽ phải gọi Mông Trọng một tiếng sư thúc - có thể tưởng tượng được bầu không khí sẽ gượng gạo đến thế nào.

Sau vài câu trò chuyện, Đoạn Can Dần vuốt chòm râu hỏi: "Hiền điệt lần này đến thăm, là vì mối quan hệ với Điền Văn phải không? Theo như Mạnh phu tử viết trong thư, hiền điệt dường như có ân oán gì đó với Điền Văn?"

Nghe vậy, Mông Trọng cũng không giấu giếm, kể lại ân oán giữa mình và Tiết Công Điền Văn khi còn ở nước Triệu cho hai cha con Đoạn Can Dần và Đoạn Can Sùng nghe. Đoạn Can Dần nghe xong không nói một lời, còn Đoạn Can Sùng thì cười lạnh liên hồi, không nhịn được nói: "Cha, con đã nói rồi, Điền Văn này kiêu ngạo hống hách quen rồi, chỉ có hư danh thôi!"

"Được rồi."

Đoạn Can Dần giơ tay ngắt lời con trai, rồi quay sang nói với Mông Trọng: "Hiền điệt, tộc Đoạn Can chúng ta vốn không tích oán với người ngoài, nhưng cũng không đến mức để người ngoài bắt nạt. Hiền điệt tuy không phải đệ tử Tây Hà Nho môn của ta, nhưng dù sao cũng là đệ tử Nho gia, lại là cao đồ của Mông phu tử, nếu Điền Văn thật sự dám làm khó đệ, họ Đoạn Can ta chắc chắn sẽ che chở."

Nói đến đây, ông trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, Điền Văn hiện nay thế lực ở nước Ngụy rất lớn, chỉ riêng tộc Đoạn Can ta e rằng khó khiến Điền Văn kiêng dè... Đợi vài ngày nữa, ta sẽ giới thiệu Điền Ám và Công Dương sư thúc cho hiền đệ..."

Người mà ông nhắc đến là Điền Ám, hậu duệ của Điền Tử Phương, mà Điền Tử Phương lại là đệ tử của Đoan Mộc Tứ (Tử Cống) - đệ tử của Khổng Tử.

Đã từng có thời, Tử Hạ, Điền Tử Phương, Đoạn Can Mộc ba người lần lượt đảm nhiệm vị trí thầy của Ngụy Văn Hầu tại nước Ngụy, được xưng tụng là Hà Đông tam hiền, cực kỳ có danh vọng.

Còn Công Dương sư thúc mà ông nhắc đến, chính là Công Dương Bình, con trai của Công Dương Cao - đệ tử của Tử Hạ.

Mặc dù Điền Ám hay Công Dương Bình ở nước Ngụy thực ra không nắm quyền hành gì lớn, cùng lắm chỉ ngang tầm khách khanh của Ngụy Vương, nhưng lại rất có danh vọng. Tin rằng dù là Tiết Công Điền Văn, cũng không dám đắc tội quá mức với những bậc đại hiền Tây Hà Nho gia này.

Sau khi biết rõ tình hình, Mông Trọng vô cùng cảm kích, liên tục nói lời cảm ơn.

Thấy vậy, Đoạn Can Dần cười nói: "Hiền điệt không cần khách sáo, Nho môn thiên hạ đều là một nhà, đệ là đệ tử của Mạnh phu tử, chúng ta tự nhiên sẽ chiếu cố đệ."

Đêm đó, hai cha con Đoạn Can Dần, Đoạn Can Sùng thịnh tình chiêu đãi Mông Trọng, Mông Toại, Nhạc Nghị, Vinh Phấn và những người khác.

Hôm sau, Mông Trọng vốn định tạm biệt để trở về dịch quán trong thành, nhưng Đoạn Can Sùng ngăn lại: "Hiền đệ đã đến Đại Lương, sao có thể để hiền đệ chịu ủy khuất ở dịch quán?"

Anh ta hết lời mời nhóm người Mông Trọng ở lại trong phủ.

Mông Trọng vài lần từ chối khéo không được, đành nói thật: "Không phải là người ngoài, thực ra là đệ còn có vài đồng bạn và binh sĩ đi theo vẫn đang ở dịch quán trong thành."

Nghe vậy, Đoạn Can Sùng cười nói: "Chuyện này có gì khó? Cứ cùng đến ở phủ ta là được. Họ Đoạn Can ta không dám nói là giàu có, nhưng đủ để chiêu đãi hiền đệ và các vị."

Nói rồi, anh ta nhất quyết không để nhóm người Mông Trọng ở lại dịch quán, còn sai người hầu trong nhà đến dịch quán mời Vũ Anh, Hoa Hổ, Hướng Liêu và hai mươi binh sĩ nước Tống đi theo đến. Mông Trọng thực sự không chịu nổi sự nhiệt tình của Đoạn Can Sùng, đến mức cuối cùng cả nhóm đều chuyển đến ở phủ họ Đoạn Can.

Phải nói rằng, họ Đoạn Can hào hiệp hiếu khách, kể từ thời tổ tiên Đoạn Can Mộc đã là như vậy.

Vài ngày sau, Đoạn Can Dần mời hậu duệ của Điền Tử Phương là Điền Ám và con trai của Công Dương Cao là Công Dương Bình đến, giới thiệu hai vị này cho Mông Trọng.

Sau khi biết Mông Trọng là đệ tử của Mạnh Tử, Điền Ám và Công Dương Bình đều đối đãi với Mông Trọng vô cùng nhiệt tình.

Điền Ám cùng bối phận với Đoạn Can Dần, Mông Trọng phải gọi một tiếng sư thúc, còn Công Dương Bình xét về vai vế thì cao hơn Mông Trọng hai bậc, Mông Trọng phải gọi một tiếng thúc công. Cả hai đều là những bậc hiền giả của phái Tây Hà Nho môn.

Điều đáng nói là, khi biết Mông Trọng lại là đệ tử của hai bậc đại hiền đương thời là Trang Tử và Mạnh Tử, Điền Ám đầy hứng thú kể cho Mông Trọng nghe về sư môn của tổ tiên Điền Tử Phương.

Đúng vậy, Điền Tử Phương cũng là đệ tử của cả hai phái Đạo và Nho, thầy Nho gia của ông là cao đồ của Khổng Tử - Tử Cống, còn thầy Đạo gia là hiền sĩ Đông Quách Thuận của nước Ngụy, người đời gọi là Đông Quách Thuận Tử.

Chính vì sư môn của tổ tiên đặc biệt, bản thân Điền Ám cũng kiêm học cả hai phái Đạo và Nho, nên trò chuyện với Mông Trọng là tâm đắc nhất.

Sau vài lần trò chuyện, Điền Ám, Đoạn Can Dần, Công Dương Bình đều vô cùng hài lòng về người hậu bối Mông Trọng này, hẹn nhau sẽ đích thân đứng ra xin gặp Ngụy Vương Sư, tiến cử Mông Trọng trước mặt vị quân chủ nước Ngụy này.

Phải nói rằng, sau khi hiểu được mục đích Mông Trọng đến nước Ngụy lần này, Điền Ám, Đoạn Can Dần, Công Dương Bình đều đoán được Mông Trọng hy vọng tạm thời làm quan ở nước Ngụy, tức là hy vọng củng cố liên minh giữa nước Ngụy và nước Tống - dù sao Mông Trọng, Mông Toại và những người khác cũng không tin tưởng Điền Văn.

Về điều này, Điền Ám, Đoạn Can Dần, Công Dương Bình ba người không hề bận tâm, trái lại họ còn thiên về việc Mông Trọng có thể làm quan ở nước Ngụy của họ. Dù sao Mông Trọng cũng là đệ tử Nho gia, nếu chàng có thể có được một chỗ đứng ở nước Ngụy, điều này đối với Tây Hà Nho gia mà nói cũng là một chuyện tốt.

Dù sao Tây Hà Nho môn tuy nhân tài xuất chúng, nhưng phần lớn đều là những người kinh bang tế thế, rất ít khi xuất hiện những tướng tài hiểu về binh pháp đánh trận, đây cũng chính là lý do tại sao sức ảnh hưởng của Tây Hà Nho gia luôn không thể thâm nhập vào quân đội nước Ngụy - thực sự không đào tạo ra được những danh tướng như Điền Chương bên phía Nho gia chính thống của Mạnh Tử.

Mà sự xuất hiện của Mông Trọng lúc này, vừa hay bù đắp được điểm yếu của Tây Hà Nho môn.

Chớp mắt đã đến tháng Chạp, ngay khi Mông Trọng đang ở phủ họ Đoạn Can, bàn luận học thuật với Điền Ám, Công Dương Bình và những người khác, thì Quốc tướng nước Ngụy là Tiết Công Điền Văn cũng đã thực hiện lời hứa trước đó, dẫn sứ giả nước Tống là Lý Sử đi bái kiến Ngụy Vương Ngụy Sư, đồng thời giúp thuyết phục Ngụy Vương liên minh với nước Tống.

Giống như cách Mông Trọng nhìn nhận Điền Văn, Điền Văn quả thực là một người rất thù dai. Ban đầu vì suýt chết ở nước Tần, nên sau khi trốn khỏi nước Tần, ông đã dốc sức thúc đẩy việc ba nước Tề, Ngụy, Hàn cùng đánh Tần, tức là lần Điền Chương đánh phá Hàm Cốc Quan, để trả thù nước Tần.

Mà hiện nay, Tề Vương Điền Địa vu khống ông là kẻ phản thần, còn hạ chiếu tước bỏ tước vị của Điền Văn ở nước Tề, điều này cũng khiến Điền Văn ôm hận trong lòng, vì vậy lần này cũng khá tận tâm giúp đỡ nước Tống.

Dưới sự thuyết phục của Điền Văn, Ngụy Vương Ngụy Sư vốn không muốn làm căng thẳng với nước Tề, cuối cùng vẫn đồng ý việc liên minh với nước Tống.

Phải nói rằng, việc Tống Vương Yển tặng ấp Tiết rộng lớn cho Điền Văn, cũng không đến mức đổ sông đổ biển.

Sau khi thúc đẩy liên minh Ngụy - Tống, Điền Văn đắc ý mời Lý Sử đến phủ mình dự tiệc, tiện thể cũng mời nhóm người Mông Trọng.

Tất nhiên đây không phải là thông điệp thiện chí mà ông chuẩn bị để thực sự hóa giải ân oán với nhóm người Mông Trọng, mà chỉ là muốn phô trương trước mặt nhóm người Mông Trọng, đồng thời thể hiện tầm ảnh hưởng của mình ở nước Ngụy mà thôi.

Tuy nhiên, nhóm người Mông Trọng lần này không đến dự tiệc, điều này khiến Điền Văn cảm thấy có chút không vui.

Trong bữa tiệc, ông hỏi Lý Sử: "Lý đại phu, sao nhóm người Mông Trọng không đến dự tiệc, chẳng lẽ coi thường Điền Văn ta sao?"

Lý Sử cũng lờ mờ biết ân oán giữa Điền Văn và Mông Trọng, thậm chí cũng đoán được Điền Văn mời Mông Trọng tuyệt đối không phải vì thiện chí, nhưng ông khó mà nói thẳng, đành thoái thác: "Tiết Công hiểu lầm rồi, không phải Mông huynh đệ không đến dự tiệc, mà là họ hiện tại không ở dịch quán."

"Không ở dịch quán?" Điền Văn nghi hoặc hỏi: "Họ đi đâu rồi?"

Về điều này Lý Sử cũng không rõ, lắc đầu nói: "Dường như là đi bái kiến nơi nào đó, cụ thể tại hạ cũng không biết."

"Ồ?"

Điền Văn bán tín bán nghi, sau bữa tiệc, liền sai người đi truy tra chuyện này, lúc này mới biết nhóm người Mông Trọng hiện đang ở phủ họ Đoạn Can trong thành.

Biết được chuyện này, Điền Văn cũng cảm thấy kinh ngạc: "Mông Trọng này, lại có cửa để kết giao với họ Đoạn Can..."

Bên cạnh, mưu sĩ Phùng Huyên cười nói: "Tiết Công quên rồi sao? Mông Trọng đó không chỉ là đệ tử của Trang Tử, mà còn là người của Nho gia Mạnh Tử, cho nên mới có thể xưng huynh gọi đệ với Khuông Chương... Họ Đoạn Can là đệ tử Tây Hà Nho môn, Mông Trọng với tư cách là đệ tử của Mạnh phu tử đến bái kiến, họ Đoạn Can tự nhiên sẽ nhiệt tình chiêu đãi."

"Hừ!"

Điền Văn nghe vậy hừ lạnh một tiếng.

Tiếng hừ lạnh này, thực ra cũng không hoàn toàn nhắm vào Mông Trọng, mà thực ra bao gồm cả họ Đoạn Can.

Họ Đoạn Can hay Tây Hà Nho gia, hai bên thực ra là một thể. Dù sao Tây Hà Nho gia có thể mở trường thu nhận đệ tử ở Tây Hà nước Ngụy, từng bước mở rộng sức ảnh hưởng của Nho gia, điều này không thể tách rời với việc họ Đoạn Can bao đời nay đã đổ rất nhiều tài lực vào.

Không hề quá lời khi nói rằng, tài phú của họ Đoạn Can, cộng thêm đệ tử Tây Hà Nho gia, đó mới là sức ảnh hưởng của toàn bộ Tây Hà Nho môn ở nước Ngụy.

Mà bản thân Điền Văn, nói thật là không hòa hợp với họ Đoạn Can.

Dù sao gia quy họ Đoạn Can là khiêm tốn, mà Điền Văn lại là người rất phô trương, vài lần tiếp xúc tự nhiên sẽ xảy ra ma sát, tuy cuối cùng hai bên hình thành sự ăn ý "nước sông không phạm nước giếng", nhưng không thể phủ nhận, mối quan hệ giữa Điền Văn với họ Đoạn Can, với Tây Hà Nho gia rất tệ, tệ đến mức khi mở tiệc đều không mời đối phương, tránh để xảy ra ma sát lần nữa.

"Đi dò hỏi xem, xem họ Đoạn Can và Mông Trọng đó, rốt cuộc muốn làm gì." Điền Văn gọi một gia bộc đến dặn dò.

Chỉ vài ngày sau, Điền Văn đã nhận được tin tức, là tin tức do tên hoạn quan bên cạnh Ngụy Vương Ngụy Sư mà ông mua chuộc gửi đến, nói rằng Đoạn Can Dần, Điền Ám, Công Dương Bình ba người hiếm hoi lắm mới xin gặp Ngụy Vương, tiến cử một thiếu niên tên là Mông Trọng trước mặt Ngụy Vương.

Biết được chuyện này, Điền Văn chợt hiểu ra: Hóa ra Mông Trọng đó là có ý định làm quan ở nước Ngụy của ông.

"Đây chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Mưu sĩ Phùng Huyên sau khi biết chuyện này liền nói với Điền Văn: "Mông Trọng đó tuy còn trẻ, nhưng không thiếu là một vị kiêu tướng am hiểu dụng binh. Ngày trước chàng ta ở nước Triệu giúp Triệu công tử Chương khởi binh tấn công vương thất, những người như Dương Văn Quân, An Bình Quân, Phụng Dương Quân đều không làm gì được chàng ta, quả thực rất lợi hại! Vừa hay hiện nay nước Hàn vì nước Tần xâm phạm mà phái sứ giả đến nước Ngụy cầu viện, Tiết Công sao không tiến cử người này làm tướng trước mặt Ngụy Vương, giúp Tê Vũ chi viện nước Hàn, thảo phạt nước Tần?... Nếu người này bại trận trên sa trường, thì Tiết Công có thể nhân cơ hội hỏi tội, đuổi chàng ta về nước Tống; nếu người này tỏa sáng trong trận chiến này, thì đó là công tiến cử của Tiết Công, Ngụy Vương chắc chắn sẽ càng trọng dụng Tiết Công, sao không làm chứ?"

"..."

Điền Văn nghe vậy im lặng không nói.

Mặc dù ông ghét Mông Trọng, nhưng cũng phải thừa nhận, thằng nhóc đó quả thực có chút bản lĩnh, không nói đâu xa, chỉ riêng đội quân Tín Vệ mà chàng ta huấn luyện năm đó, đến nay vẫn để lại ấn tượng sâu sắc cho ông.

Nếu phái người này hỗ trợ Tê Vũ Công Tôn Hỷ đi thảo phạt nước Tần, Điền Văn cũng tin rằng mười phần thì chín người này sẽ tỏa sáng trên chiến trường.

Chỉ là, kẻ vô lễ đã từng sỉ nhục Điền Văn ông sâu sắc như vậy, sao có thể để chàng ta dễ dàng lật mình, cùng ông đứng chung một điện làm quan?

Nể tình ngươi gửi thư phong tước đến, ta tạm thời tha cho ngươi một mạng, nhưng ngươi muốn làm quan ở nước Ngụy? Hừ! Nằm mơ!

Tiện tay ném cuốn sách trên tay xuống án thư, Điền Văn thầm hừ lạnh.