Truy kích! "Nhị hợp nhất"

PS: Sau vài ngày liên tiếp uống thuốc, cơn ho cuối cùng cũng đã đỡ hơn đôi chút. Hai đêm trước, cơn ho dữ dội đến mức vợ ta cũng phải khiếp vía.

————Dưới đây là chính văn————

"Bắn tên!"

Nhìn những bóng người chập chờn trôi nổi trên dòng Chương Thủy trước mắt, sắc mặt Ngưu Tiễn dần chuyển từ hoảng sợ sang u ám. Hắn nheo mắt, cẩn thận quét qua mặt nước cuồn cuộn, cố gắng tìm kiếm tung tích của Triệu Chủ Phụ trong đám người kia.

Không ai sợ Triệu Chủ Phụ thoát khỏi nước Triệu hơn hắn. Bởi hắn biết rõ, một khi để Triệu Chủ Phụ rời đi, ngày sau ông ta mượn thế lực của hai nước Tần, Tống quay trở lại, Ngưu Tiễn hắn chắc chắn sẽ chết không có chỗ chôn. Điều này không chỉ vì hắn đã phản bội Triệu Chủ Phụ, mà còn vì chính sự phản bội ấy đã khiến cuộc binh biến đoạt ngôi của An Dương quân Triệu Chương thất bại, dẫn đến việc người con trưởng mà Triệu Chủ Phụ yêu quý nhất phải tự sát tại hành cung Sa Khâu sau khi bại trận.

Nghiêm trọng hơn, cũng chính vì Ngưu Tiễn mà Triệu Chủ Phụ mất đi cơ hội nắm lại chính quyền, không còn cơ hội thực thi "Thiên Khúc Nhật Thuật" của Hạt Quan Tử — tất nhiên, điều này thì Ngưu Tiễn không hề hay biết.

Dù sao đi nữa, chỉ riêng hai việc gián tiếp bức tử công tử Chương và khiến Triệu Chủ Phụ lỡ mất thời cơ chấp chính cũng đủ để sau này khi quay về, Triệu Chủ Phụ sẽ coi Ngưu Tiễn là mục tiêu báo thù hàng đầu.

Có lẽ đến lúc đó, Triệu Chủ Phụ có thể khoan dung cho An Bình quân Triệu Thành và Phụng Dương quân Lý Đoái, chỉ cần hai kẻ đó chịu thỏa hiệp, ngoan ngoãn giúp ông thực thi Thiên Khúc Nhật Thuật. Nhưng với Ngưu Tiễn, hắn tin rằng Triệu Chủ Phụ tuyệt đối sẽ không tha thứ.

Chính vì nỗi sợ hãi đó, khi biết tin đoàn người Triệu Chủ Phụ nhảy xuống sông Chương để trốn thoát, Ngưu Tiễn đã đưa ra quyết định tương đương với tội thí quân: hạ lệnh cho kỵ binh dưới trướng bắn tên vào nhóm người Triệu Chủ Phụ đang ở dưới sông.

Phải nói rằng, đây là việc mà ngay cả An Bình quân Triệu Thành và Phụng Dương quân Lý Đoái cũng không dám làm. Hai kẻ đó thà để binh sĩ vô tội phải trả giá đắt, chỉ dùng thân mình và khiên chắn để vây hãm Triệu Chủ Phụ, chứ tuyệt đối không dám ra lệnh sát hại ông. Suy cho cùng, đó là đại ác thí quân thí vương, là tội ác mà thiên hạ không bao giờ dung thứ.

Nhớ năm xưa, Sở Điệu Vương qua đời, quý tộc nước Sở nhân cơ hội làm loạn, tấn công danh tướng Ngô Khởi khi đó đang giữ chức Lệnh Doãn (Quốc tướng). Ngô Khởi biết mình khó lòng thoát chết, bèn nảy sinh ý định trả thù, chạy đến bên linh cữu Sở Điệu Vương, khiến binh lính của đám quý tộc kia khi bắn tên giết ông cũng đồng thời làm tổn hại đến thi thể của Sở Điệu Vương.

Kết quả thế nào?

Sau khi Sở Túc Vương lên ngôi biết chuyện, ngoài việc ra lệnh phanh thây Ngô Khởi, ngài còn khép tội hơn bảy mươi gia tộc quý tộc tham gia cuộc bạo loạn là phản thần, tất cả đều bị tru di tam tộc.

Đó mới chỉ là "làm tổn hại thi thể quân vương", còn như Ngưu Tiễn, kẻ dám công khai bắn giết Triệu Chủ Phụ, thì tội lại càng nặng hơn. Chưa nói đến người khác, chỉ riêng Triệu Vương Hà, dù ngài cũng hận không thể để Triệu Chủ Phụ chết đi, nhưng ngài cũng tuyệt đối không dám dung thứ cho hành vi của Ngưu Tiễn. Bởi trong thời đại này, những tội danh như "thí quân", "thí phụ" đều là những tội không thể tha thứ.

Chính vì vậy, khi Ngưu Tiễn thốt ra mệnh lệnh "bắn tên", tận đáy lòng hắn cũng đã hối hận, nhưng hắn không còn cách nào khác.

Người ta vẫn nói, cung đã giương thì không thể thu hồi, một bước đi sai, vạn bước đều sai.

Có lẽ sẽ có người nghĩ, đã biết mình phạm đại tội, sao Ngưu Tiễn không quay giáo giúp Triệu Chủ Phụ?

Lý do rất đơn giản, hắn đã không còn đường lui. Kể từ lúc hắn phản bội công tử Chương trong trận Hàm Đan khiến công tử thất bại, hắn đã không thể quay đầu. Bởi ngay cả khi hắn đổi ý lúc đó, Triệu Chủ Phụ và công tử Chương cũng sẽ không tha cho hắn, chưa kể không lâu sau công tử Chương vì bại trận mà tự sát, việc này đã chặn đứng mọi đường lui của Ngưu Tiễn.

Giờ phút này, Ngưu Tiễn chỉ có thể cắn răng đi đến cùng.

So với hậu quả nghiêm trọng khi để Triệu Chủ Phụ chạy thoát, Ngưu Tiễn chọn cách sau này sẽ đàm phán điều kiện với An Bình quân Triệu Thành và Phụng Dương quân Lý Đoái. Dù sao đôi bên cũng không có xung đột lợi ích cốt lõi, tin rằng hai kẻ đó cũng không đến mức nhất định phải giết chết hắn.

Tất nhiên, nếu Triệu Thành và Lý Đoái dám đổ hết tội mưu hại Triệu Chủ Phụ lên đầu Ngưu Tiễn, thì Ngưu Tiễn hắn cũng không phải kẻ dễ bắt nạt!

Còn hiện tại...

Ngưu Tiễn nhìn quanh, trầm giọng ra lệnh: "Người đâu, mau phái người dọc theo bờ sông lên thượng nguồn và xuống hạ lưu dò xét, tìm kiếm cầu qua sông!"

"Tuân lệnh!"

Kỵ binh gần đó ôm quyền lĩnh mệnh rồi rời đi.

Sau khi hạ lệnh, mặt Ngưu Tiễn lạnh như băng, hắn nhìn chằm chằm vào dòng Chương Thủy, không chút lay động trước tiếng kêu cứu và sự hoảng sợ của binh sĩ bị trúng tên dưới sông, trong mắt hắn lộ rõ sát ý nồng đậm.

Đại tội đã gây ra, hắn làm sao có thể để Triệu Chủ Phụ thoát khỏi tay mình?!

Lúc này, Mông Trọng, Bàng Noãn cùng những người khác đã hộ tống Triệu Chủ Phụ lên bờ bên kia.

Phải nói rằng, nước sông tháng mười một thực sự lạnh thấu xương. Đừng thấy đoạn sông Chương này chỉ rộng chừng hai mươi trượng, nhưng đối với Mông Trọng, khoảng cách ấy quả là một sự tra tấn dài đằng đẵng. Đến mức khi tay hắn bám được vào đá bên bờ, hắn thậm chí không còn sức để leo lên, may nhờ có hai binh sĩ Tín Vệ quân phía sau gắng sức đẩy hắn lên bờ.

Đừng tưởng Mông Trọng là trường hợp cá biệt, thực tế, ngay cả những binh sĩ Tín Vệ quân tráng kiện cũng run rẩy vì lạnh. Chưa kể sau khi lên bờ lại bị gió đêm thổi vào, cảm giác đó chẳng khác nào bị dao cùn cứa vào da thịt.

"Triệu Chủ Phụ."

Thấy Bàng Noãn dìu Triệu Chủ Phụ từ dưới sông bò lên, Mông Trọng vội vàng tiến lại đỡ một tay.

Dưới ánh đuốc mờ nhạt của đám kỵ binh phía bờ bên kia, Mông Trọng thấy sắc mặt Triệu Chủ Phụ không còn chút máu, môi tím tái, toàn thân run rẩy.

Mông Trọng biết, nếu họ không nhanh chóng tìm nơi an toàn để đốt lửa sưởi ấm, với bộ giáp ướt sũng này, họ chắc chắn sẽ chết cóng trong đêm nay. Dù may mắn hơn một chút thì cũng sẽ nhiễm phong hàn — mà trong thời đại này, trong hoàn cảnh này, một khi đã nhiễm phong hàn thì coi như nắm chắc cái chết.

Nghĩ đến đây, Mông Trọng run rẩy nói nhỏ với Triệu Chủ Phụ: "Triệu Chủ Phụ, chúng ta phải chạy nhanh lên, tìm nơi có thể đốt lửa sưởi ấm."

"Được." Triệu Chủ Phụ gật đầu, rồi không nhịn được quay đầu nhìn đám kỵ binh nước Triệu đông nghịt phía bờ bên kia. Ông không nói gì, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên ngọn lửa mang tên phẫn nộ.

Lúc này, Mông Trọng ra lệnh cho Mông Hổ, Kịch Tân, Triệu Xa và những người khác: "Mau! Các ngươi đi trước, tìm nơi an toàn có thể sưởi ấm..."

Nói đoạn, hắn lại giục những binh sĩ Tín Vệ quân đang đứng yên tại chỗ chạy theo Mông Hổ, Kịch Tân, Triệu Xa, cố gắng làm cho thân thể họ ấm lên.

Trong lúc đó, Mông Trọng cũng âm thầm kiểm kê tổn thất. May mắn là, dù mấy đợt bắn tên của kỵ binh dưới trướng Ngưu Tiễn rất đáng sợ, nhưng hiệu quả lại rất thấp. Theo kiểm kê của Mông Trọng, chỉ có hơn hai mươi binh sĩ Tín Vệ quân không rõ tung tích, rất có thể đã trúng tên vào chỗ hiểm rồi bị dòng nước lạnh lẽo cuốn đi. Còn phần lớn binh sĩ, bao gồm cả tộc thúc Mông Vụ cùng Mông Toại, Vũ Anh và đám bạn bè của Mông Trọng, về cơ bản đều bình an vô sự.

Điều này khiến Mông Trọng thở phào nhẹ nhõm.

Nhờ ánh sao mờ nhạt, nhóm người Mông Trọng, Bàng Noãn chạy bộ trong gió lạnh. Sau khi chạy được chừng một khắc, cuối cùng họ cũng nhìn thấy một gò đất thấp.

Lúc này Mông Trọng không màng gì nữa, lập tức hạ lệnh ẩn náu vào gò đất, chặt cây nhóm lửa sưởi ấm.

Có lẽ vì bản năng sinh tồn, gần hai trăm binh sĩ Tín Vệ quân nhanh chóng nhóm được hơn mười đống lửa trong rừng. Họ nhường hai đống lửa cho Triệu Chủ Phụ, Mông Trọng, Bàng Noãn, còn những người khác đều vây quanh các đống lửa, dùng hơi nóng hong khô bộ giáp lạnh buốt trên người.

Phải nói rằng, những binh sĩ theo đến tận đây đều là cựu binh Tín Vệ quân, tức là những người đã trải qua sự huấn luyện nghiêm ngặt của Nhạc Nghị và Mông Toại. Vì vậy, khả năng chịu lạnh và chịu đựng thất bại đều vượt xa binh sĩ thường. Chẳng thế mà dù vừa thoát chết trong gang tấc, nhưng giờ đây nhờ có lửa sưởi, đám cựu binh này vẫn có thể nói cười.

Người này nói lúc nãy qua sông bị trúng tên vào mông, mong đồng đội xem giúp vết thương; người kia kể suýt nữa thì chết cóng dưới dòng sông lạnh lẽo. Tóm lại, không khí khá sôi nổi.

Mãi cho đến khi bị Nhạc Nghị quát một tiếng, họ mới cúi đầu im lặng.

"Có chuyện gì vậy?"

Thấy Nhạc Nghị từ xa đi lại, Mông Trọng mỉm cười hỏi.

"Không có gì." Nhạc Nghị lắc đầu, giải thích: "Chỉ là bảo họ kéo tấm vải lên, tạm thời che bớt ánh lửa..."

Tấm vải mà hắn nhắc đến chính là thứ binh sĩ dùng để ẩn nấp trong tuyết trong thời gian chạy trốn. Vì không ai biết liệu có còn dùng đến không nên không ai vứt đi, mà nhét vào trong giáp, giờ vừa hay treo lên cây để che bớt ánh lửa.

Tất nhiên, trong mắt Mông Trọng, việc này chẳng khác nào "bịt tai trộm chuông", hơn mười đống lửa tỏa ra ánh sáng như vậy, làm sao che hết được? — dù xung quanh có che được, thì phía trên làm sao giấu?

Nhưng khi hắn lấy chuyện này ra trêu chọc Nhạc Nghị, Nhạc Nghị lại bất lực nói: "Dù ta biết không che hết được ánh sáng, nhưng cũng không thể đứng nhìn không làm gì chứ?... Ít nhất cũng làm ta thấy an tâm hơn."

Lời nói của hắn khiến Mông Hổ, Vũ Anh ở gần đó, và cả đám binh sĩ Tín Vệ quân không xa đều bật cười.

Phải nói rằng, vị Tá Tư Mã Nhạc Nghị này luôn mang đến cho người ta cảm giác điềm tĩnh, "núi Thái Sơn đổ trước mặt mà sắc không đổi". Nhưng thực tế, Nhạc Nghị cũng biết lo lắng, chỉ là hắn không thể hiện ra mà thôi.

Lúc này, Triệu Xa của Đàn Vệ quân đi tới đống lửa của nhóm Mông Trọng: "Mông Tư Mã, Nhạc Tá Tư Mã, chư vị."

"Có chuyện gì vậy?"

Mông Trọng bảo Mông Toại ngồi bên cạnh nhích ra, nhường nửa khúc gỗ tròn làm ghế cho Triệu Xa.

"Đa tạ."

Triệu Xa cảm ơn rồi ngồi xuống cạnh Mông Trọng. Hắn nhìn đám binh sĩ Tín Vệ quân đang cười nói nhỏ nhẹ quanh đống lửa, đầy kinh ngạc nói: "Dọc đường đi, tại hạ đã quan sát kỹ binh sĩ của quý quân. Tại hạ phát hiện, so với Đàn Vệ quân của ta, tâm tính binh sĩ quý quân kiên cường hơn nhiều. Dù trên đường gặp nhiều biến cố, cũng không ai hoảng loạn, đều tuân theo mệnh lệnh của Mông Tư Mã và Nhạc Tá Tư Mã... Điều khiến tại hạ kinh ngạc hơn nữa là, ngay cả lúc này, binh sĩ quý quân vẫn giữ được thái độ lạc quan như vậy, thật đáng nể. Không biết trong đó có bí quyết gì không?"

Thấy Triệu Xa có ý muốn học hỏi phương pháp luyện binh, Mông Trọng bèn chỉ vào Nhạc Nghị và Mông Toại nói: "Ta trước nay không mấy khi hỏi đến việc luyện binh, đều là Nhạc Nghị và Mông Toại thay ta huấn luyện binh sĩ. Nếu Triệu Tư Mã có ý, có thể trò chuyện với hai người họ..."

Hắn đang nói thì từ xa truyền đến tiếng gọi của Bàng Noãn: "Mông Trọng, lại đây một chút."

Thấy vậy, Mông Trọng đứng dậy, vỗ vai Triệu Xa ra hiệu cho hắn tiếp tục trò chuyện với Nhạc Nghị, Mông Toại, còn mình thì bước qua khúc gỗ, hướng về phía đống lửa của Triệu Chủ Phụ, Bàng Noãn và Kịch Tân.

Khi Mông Trọng đi tới, mấy binh sĩ Tín Vệ quân đã dùng vải và cành cây dựng thành một cái lều chắn gió tạm thời, để Triệu Chủ Phụ có thể ngồi nơi khuất gió sưởi ấm.

Còn Triệu Chủ Phụ, ông đã cởi bỏ giáp trụ, dường như định cởi nốt áo trong, nhưng không hiểu sao lại dừng lại giữa chừng.

"Có chuyện gì vậy?"

Mông Trọng bước lên hỏi.

Nghe vậy, Bàng Noãn chỉ vào lưng Triệu Chủ Phụ.

Thấy thế, Mông Trọng đi đến bên cạnh Triệu Chủ Phụ. Lúc này hắn mới nhìn thấy, trên lưng Triệu Chủ Phụ cắm một mũi tên, xuyên thủng cả giáp trụ, hèn gì bộ giáp của ông chỉ mới cởi được một nửa.

Lúc này, Triệu Chủ Phụ cười nói: "Chỉ là trúng một mũi tên lạc thôi. Nhớ năm xưa ta nam chinh bắc chiến, thỉnh thoảng cũng trúng tên bị thương, không phải chuyện gì lớn. Các ngươi giúp ta đào mũi tên ra là được."

Đào ra?

Mông Trọng ngồi xổm xuống, cẩn thận quan sát mũi tên trên lưng Triệu Chủ Phụ, lúc này mới phát hiện mũi tên cắm khá sâu. Hèn gì Bàng Noãn gọi hắn tới.

Nhưng khi hắn nói rõ tình hình cho Triệu Chủ Phụ, ông lại có chút không tin: "Tại sao ta lại không thấy đau mấy nhỉ?"

Mông Trọng đương nhiên biết tại sao Triệu Chủ Phụ không cảm thấy đau nhiều. Vì trước đó ngâm mình trong dòng nước lạnh thấu xương, cả cơ thể đã gần như mất cảm giác, làm sao còn thấy đau? Nhưng khi cơ thể dần ấm lại, máu bắt đầu lưu thông bình thường, Triệu Chủ Phụ sẽ dần dần cảm thấy vết thương trên lưng.

Dù sao trong mắt Mông Trọng, vết thương do tên bắn của Triệu Chủ Phụ vẫn khá nghiêm trọng. Ít nhất hắn không dám mạo muội giúp Triệu Chủ Phụ rút tên, vì mũi tên cắm quá sâu, phải mời y sĩ có kinh nghiệm mới được.

Bàng Noãn cũng nghĩ đến điều này, nhíu mày nói với Mông Trọng: "Phải nhanh chóng tìm một thành ấp, tìm y sĩ trong thành rút tên và chữa trị cho Triệu Chủ Phụ."

Nghe vậy, Mông Trọng lập tức gọi tộc thúc Mông Vụ tới. Sau khi hiểu rõ tình hình, Mông Vụ nhíu mày nói: "Phía đông sông Chương chỉ có Cao Đường và Bình Nguyên là thành ấp lớn, mà từ đây đến Cao Đường hay Bình Nguyên, e là còn hơn hai trăm dặm đường..."

"Hơn hai trăm dặm đường..."

Nghe Mông Vụ nói vậy, cả Triệu Chủ Phụ, Mông Trọng và Bàng Noãn đều nhíu mày.

Hơn hai trăm dặm đường nghĩa là gì? Nghĩa là về cơ bản ông không thể vào được thành Cao Đường.

Từ hành động hạ lệnh bắn tên của Ngưu Tiễn lúc nãy có thể thấy, kẻ này đã nảy sát tâm với Triệu Chủ Phụ. Vậy không khó để đoán rằng, đợi đến khi trời sáng, kỵ binh dưới trướng Ngưu Tiễn sẽ tràn khắp núi rừng tìm kiếm tung tích của đoàn người Triệu Chủ Phụ — thậm chí ngay lúc này, Ngưu Tiễn đã ban lệnh đó rồi.

Dưới sự truy đuổi của gần vạn kỵ binh, lặn lội hơn hai trăm dặm từ đây đến thành Cao Đường? Đây căn bản là chuyện không thể!

Để vây hãm Triệu Chủ Phụ, Ngưu Tiễn chắc chắn sẽ dẫn kỵ binh đi trước một bước đến thành Cao Đường, bố trí phòng thủ dọc theo Đại Hà (Hoàng Hà), ngăn chặn đoàn người Triệu Chủ Phụ vượt sông lẻn vào khu vực Đông A của nước Tề.

Trong tình cảnh này, làm sao tìm được y sĩ giàu kinh nghiệm để chữa trị cho Triệu Chủ Phụ?

Mông Trọng và Bàng Noãn nhìn nhau.

Ngay lúc hai người đang lúng túng, thì thấy Triệu Chủ Phụ cười lạnh nói: "Hơn hai trăm dặm đường, ha ha, e là chúng ta chưa đi được một nửa đã bị kỵ binh của tên Ngưu Tiễn kia chặn lại rồi... Tên Ngưu Tiễn này, uổng công năm xưa ta trọng dụng hắn, không ngờ lại là kẻ vong ân bội nghĩa như vậy..."

Mắng vài câu, Triệu Chủ Phụ nói với Mông Trọng, Bàng Noãn: "Bàng Noãn, Mông Trọng, nhân lúc lưng ta chưa có nhiều cảm giác, hai ngươi rút tên cho ta..." Nói xong, thấy Mông Trọng và Bàng Noãn nhìn nhau, đứng ngây ra tại chỗ, ông liền cười mắng giục: "Giờ không làm, chẳng lẽ đợi lát nữa khi ta cảm thấy đau mới làm sao?"

"..."

Sau khi nhìn nhau, Mông Trọng đột ngột rút một thanh đoản kiếm, hơ trên đống lửa.

Thấy vậy, Bàng Noãn vô cùng kinh ngạc, nhìn Mông Trọng với ánh mắt thán phục. Kết quả là sau khi hơ nóng thanh đoản kiếm, Mông Trọng lập tức đưa chuôi kiếm cho Bàng Noãn.

"..." Bàng Noãn nhìn Mông Trọng với vẻ cạn lời.

"Ta không có kinh nghiệm rút tên cho người khác..." Mông Trọng ngượng ngùng giải thích.

Ngươi không có, ta cũng đâu có!

Bàng Noãn cũng có chút lúng túng.

Cuối cùng, Triệu Chủ Phụ không nhìn nổi nữa, ra lệnh cho Mông Trọng gọi hai binh sĩ Tín Vệ quân có kinh nghiệm liên quan tới, để họ làm thay.

Phải nói rằng, có lẽ vì thân phận Triệu Chủ Phụ quá tôn quý, cũng có thể vì mũi tên cắm quá sâu, nên tay hai binh sĩ Tín Vệ quân cầm đoản kiếm cứ run bần bật.

"Choang" một tiếng, hai binh sĩ Tín Vệ quân quỳ xuống đất, liên tục bày tỏ không dám làm tổn thương Triệu Chủ Phụ.

Triệu Chủ Phụ tức giận, sa sầm mặt ra lệnh: "Bàng Noãn, ngươi lớn tuổi hơn Mông Trọng, ngươi làm đi, Mông Trọng, ngươi ở bên cạnh phụ giúp!"

Bất đắc dĩ, Bàng Noãn đành nhận lấy đoản kiếm, trước tiên cẩn thận cắt đứt thân mũi tên, sau đó chậm rãi rạch vết thương trên lưng Triệu Chủ Phụ. Ngay lập tức, Mông Trọng nín thở, đưa ba ngón tay vào trong vết thương, từng chút một, cẩn thận cố gắng rút mũi tên ra.

Có lẽ vì sưởi lửa, cơ thể Triệu Chủ Phụ dần ấm lại, cảm giác đau đớn trên lưng dần phục hồi. Đến mức khi Mông Trọng rút tên cho ông, ông đau đến mức nghiến chặt răng, dù mồ hôi lạnh vã ra như tắm nhưng không hề kêu một tiếng.

Không biết từ lúc nào, Mông Hổ, Mông Toại, Nhạc Nghị, Triệu Xa và những người khác đã vây quanh, vừa chắn gió cho Triệu Chủ Phụ, vừa nhìn ý chí kiên cường của ông khi chịu đựng cơn đau thấu xương mà không kêu một tiếng.

Mãi một lúc lâu sau, Mông Trọng mới rút được mũi tên ra. Lúc đó chỉ nghe "phụt" một tiếng, một vệt máu bắn thẳng vào mặt hắn, khiến Mông Trọng giật bắn người.

Thấy vậy, Triệu Chủ Phụ cười trêu chọc: "Ta còn chưa nói gì, sao ngươi là kẻ rút tên cho ta mà lại ra nông nỗi này?"

Nghe vậy, mọi người quay đầu nhìn Mông Trọng, chỉ thấy hắn cũng mồ hôi nhễ nhại. Buồn cười hơn là, vì quá căng thẳng và dùng sức, Mông Trọng vẩy mấy cái vẫn không vứt được mũi tên đang kẹp chặt bằng ba ngón tay ra, khiến mọi người xung quanh không nhịn được mà bật cười.

Tuy nhiên, mọi người cũng hiểu, rút tên cho Triệu Chủ Phụ, nếu không phải người có gan dạ lớn thì người bình thường đúng là không đủ dũng khí.

Sau khi rút tên, hai binh sĩ Tín Vệ quân lập tức băng bó vết thương cho Triệu Chủ Phụ. Vì không có thuốc trị thương, họ chỉ có thể xé vải thành từng dải, buộc chặt vết thương để tránh chảy máu kéo dài.

Sau khi bảo Mông Trọng, Bàng Noãn, Kịch Tân và những người khác ngồi xuống, Triệu Chủ Phụ bàn bạc đối sách tiếp theo với họ.

Sau khi rút tên cho Triệu Chủ Phụ, vấn đề lớn nhất trở thành lương thực.

Đúng vậy, đoàn người gần hai trăm người của họ hầu như không mang theo bất kỳ thực phẩm nào. Mà từ đây đến Đại Hà, biên giới Triệu - Tề, ít nhất cũng hơn hai trăm dặm. Nếu ngày thường, đây chỉ là quãng đường hai ba ngày, nhưng vì hiện tại đang là mùa đông, trời lạnh giá, có thể phải mất gấp đôi thời gian, tức là năm sáu ngày. Vậy vấn đề nảy sinh: lương thực cho năm sáu ngày này giải quyết thế nào?

Về điều này, Mông Trọng suy nghĩ một chút rồi nói: "Gần đây tuy không có thành ấp lớn, nhưng tin rằng nên có hương ấp thôn trang, chúng ta có thể đổi chút thức ăn với dân làng."

Triệu Chủ Phụ gật đầu định nói, thì thấy mấy binh sĩ Tín Vệ quân hớt hải chạy tới, bẩm báo: "Vừa rồi, vừa rồi nghe thấy tiếng vó ngựa truyền đến từ dưới núi."

Nghe vậy, sắc mặt Triệu Chủ Phụ, Bàng Noãn, Mông Trọng đều thay đổi. Dù sao ở đây xuất hiện tiếng vó ngựa, thì không nghi ngờ gì nữa, đó chính là kỵ binh dưới trướng Ngưu Tiễn.

"Đáng hận!"

Chỉ thấy Triệu Chủ Phụ đấm mạnh xuống đất, căm hận mắng: "Không ngờ, lòng muốn diệt ta của Ngưu Tiễn lại cấp bách đến thế, không đợi trời sáng đã dẫn kỵ binh vượt sông truy kích..."

Bàng Noãn lập tức nói: "Triệu Chủ Phụ, sự đã rồi, phải nhanh chóng xuất phát."

"Ừ!" Triệu Chủ Phụ gật đầu.

Ngay khi Bàng Noãn chuẩn bị hạ lệnh cho binh sĩ Tín Vệ quân dập tắt đống lửa, Mông Trọng đột nhiên ngăn hắn lại.

Thấy Bàng Noãn lộ vẻ khó hiểu, Mông Trọng giải thích: "Lúc này dập tắt lửa, chẳng khác nào nói cho quân truy đuổi dưới núi biết chúng ta đã phát hiện ra họ. Chi bằng cứ thế xuống núi. Kỵ binh dưới núi nếu muốn lên núi kiểm chứng, chỉ có thể tạm thời bỏ ngựa. Chúng ta lặng lẽ xuống núi, nếu đối phương đông người thì lập tức rút lui, nếu đối phương ít người, có thể nhân cơ hội cướp lấy vài con chiến mã cho Triệu Chủ Phụ đi lại."

Bàng Noãn rất tán thành.

Thế là, đoàn người Triệu Chủ Phụ không dập lửa, thậm chí những tấm vải dùng để "bịt tai trộm chuông" cũng không thu lại, lặng lẽ xuống núi từ phía bên kia.

Lúc này dưới gò đất thấp, đang có một đội kỵ binh cầm đuốc đứng ngựa quan sát lên núi, số lượng gần trăm kỵ, nghĩ là một đội kỵ binh trăm người dưới trướng Ngưu Tiễn. Chỉ vì nhìn thấy ánh lửa thấp thoáng trên núi từ xa nên mới đuổi theo tới đây.

Đúng như Mông Trọng phán đoán, để đảm bảo ánh lửa trên núi đúng là đoàn người Triệu Chủ Phụ chứ không phải dân sơn cước sống ở đây, tên tốt trưởng dẫn đội kỵ binh này bèn hạ lệnh cho hai mươi kỵ binh ở lại trông giữ chiến mã, số còn lại đều bỏ ngựa leo núi, xác nhận tình hình trên núi, tránh báo cáo quân tình sai lệch mà bị phạt.

Kết quả, một nửa kỵ binh vừa leo lên núi, Mông Trọng, Bàng Noãn cùng gần hai trăm binh sĩ Tín Vệ quân đã từ một bên sườn núi giết ra. Hai mươi kỵ binh ở lại làm sao chống đỡ nổi gần hai trăm binh sĩ Tín Vệ quân, lập tức quay ngựa bỏ chạy. Còn Mông Trọng, Bàng Noãn và những người khác, nhân lúc đám ngựa không người điều khiển đang hoảng loạn chạy trốn, đã nhân cơ hội cướp được hơn ba mươi con, có thể nói là thắng lợi lớn.

Chia cho Triệu Chủ Phụ một con để đi lại, Mông Trọng và Bàng Noãn thấy tốt thì dừng, lập tức dẫn binh sĩ tiếp tục chạy về phía nam.

Phải nói rằng, dù đoàn người Mông Trọng khéo léo cướp được hơn ba mươi con chiến mã, nhưng lại không thể tránh khỏi việc lộ tung tích. Chỉ nửa canh giờ sau, biết tin, Ngưu Tiễn đã dẫn theo một đội kỵ binh đông tới hàng nghìn người, ai nấy đều giơ cao đuốc, đuổi tới nơi.

"Tàn quân phản tặc có phải chạy về phía nam không?" Ngưu Tiễn trầm giọng chất vấn tên tốt trưởng kỵ binh kia.

"Đúng vậy!... Theo báo cáo của binh sĩ dưới trướng, phản tặc dường như nhắm thẳng hướng thành Cao Đường mà chạy."

"Thành Cao Đường?"

Ngưu Tiễn liếc nhìn về phía nam.

Chẳng lẽ định vượt sông từ khu vực thành Cao Đường, rồi xuyên qua lãnh thổ hai nước Tề, Vệ để đi sang nước Tống?

Nghĩ đến đây, Ngưu Tiễn hừ lạnh một tiếng.

Dù đoàn người Triệu Chủ Phụ có cướp được hơn ba mươi con chiến mã thì sao? Từ đây đến thành Cao Đường có tới hơn hai trăm dặm đường. Dựa vào hàng nghìn kỵ binh dưới trướng, Ngưu Tiễn có niềm tin tuyệt đối sẽ chặn được đoàn người Triệu Chủ Phụ ở khu vực đó.

"Trương Kê! Thường Dũng!" Hắn trầm giọng quát.

"Có!"

Lời vừa dứt, hai vị Hành Tư Mã thúc ngựa đến trước mặt Ngưu Tiễn.

Chỉ thấy Ngưu Tiễn nhìn về phía nam, trầm giọng nói: "Ta dẫn người đi trước tới thành Cao Đường, bảo binh sĩ bố trí phòng thủ ở bờ sông, ngăn chặn tàn quân phản tặc vượt Đại Hà. Hai ngươi mỗi người dẫn một nghìn kỵ binh, từ từ tìm kiếm về phía nam. Nếu trong thời gian này tìm thấy tung tích phản tặc... thì giết tại chỗ, không được để lọt một tên!"

"Tuân lệnh!"

Hai vị Hành Tư Mã ôm quyền lĩnh mệnh.

Trong đó, vị Hành Tư Mã tên là Trương Kê, trong ánh mắt cúi xuống của hắn, thoáng qua vài tia do dự.