Đúng như những gì Mông Trọng đã dự đoán trước đó, nhờ tốc độ hành quân của kỵ binh nhanh hơn bộ binh rất nhiều, nên dù cho hắn có nán lại Mông Ấp hai ngày, cuối cùng vẫn kịp đến Bành Thành trước khi đại quân của Tư Mã Thác, Nhạc Tiến và những người khác tới nơi.

Để tránh những rắc rối không đáng có, sau khi đến Bành Thành, Mông Trọng bảo Mông Hổ và Hoa Hổ dẫn ba ngàn kỵ binh Phương Thành đóng quân ở ngoài thành, còn bản thân hắn lập tức vào thành để bái kiến nghĩa huynh Huệ Ánh.

Nhưng không ngờ, môn khách trong phủ nghĩa huynh lại nói rằng dạo gần đây Huệ Ánh không ở Bành Thành mà đang ở phía Đàm Thành.

Chuyện này bắt đầu trở nên rắc rối, dù sao ba ngàn kỵ binh Phương Thành dưới trướng hắn đang đóng quân ngoài thành, ít nhất hắn cũng phải báo với phía Bành Thành một tiếng để tránh gây ra hiểu lầm. Chưa kể đám kỵ binh dưới trướng hắn cũng cần phải bổ sung thêm lương khô.

Vốn dĩ những chuyện này chỉ cần nói với nghĩa huynh Huệ Ánh một tiếng, Huệ Ánh tự khắc sẽ phân phó quan viên ở Bành Thành, nhưng giờ phải làm sao đây? Ở Bành Thành, Mông Trọng chỉ quen biết mỗi nghĩa huynh Huệ Ánh mà thôi.

"..."

Suy nghĩ một lát, ánh mắt Mông Trọng hướng về phía vương cung. Đúng vậy, vẫn còn một người có thể làm được tất cả những gì mà nghĩa huynh Huệ Ánh có thể làm, hơn nữa, quyền lực còn lớn hơn cả Huệ Ánh. Đó chính là quân chủ của nước Tống, Tống Vương Yển.

Nghĩ đoạn, Mông Trọng đành phải đến vương cung, nói với vệ sĩ canh giữ cổng cung: "Ta là Mông Trọng, đệ đệ của Huệ tướng, có việc gấp muốn cầu kiến Tống Vương, khẩn xin vệ sĩ chuyển lời giúp."

Nghe thấy những lời này, đám vệ sĩ ngoài cổng cung nhìn nhau, không dám làm trái, lập tức vào cung bẩm báo sự việc với Tống Vương Yển.

Cùng lúc đó, Tống Vương Yển đang cởi trần luyện kiếm trong giáo trường bên trong cung điện. Đừng thấy Tống Vương Yển nay đã gần sáu mươi, tóc và râu đều đã lốm đốm bạc, nhưng nhờ thường xuyên rèn luyện võ nghệ nên thể phách của ông vẫn vô cùng tráng kiện. Lúc này, mỗi đường kiếm ông vung ra đều đầy uy lực, nghe tiếng gió rít vù vù.

Từ đó có thể thấy, khi Tống Vương Yển chưa cướp ngôi của huynh trưởng và còn đang giữ chức Đại tư mã nước Tống, chắc hẳn ông cũng là một vị mãnh tướng, e rằng không hề thua kém Đái Bất Thắng.

Đúng lúc Tống Vương Yển đang múa kiếm, khóe mắt ông thoáng thấy một thị vệ vội vã đi vào, ghé tai nói nhỏ vài câu với thị giả đang hầu hạ bên cạnh. Ngay sau đó, một thị quan tiến lên, cẩn trọng nói: "Đại vương, ngoài cổng cung có người tự xưng là Mông Trọng, đệ đệ của Huệ tướng, muốn cầu kiến Đại vương."

Nghe vậy, động tác trong tay Tống Vương Yển khựng lại, trên mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Ông khẽ cười một tiếng, tùy ý nói: "Thằng nhóc đó tới cầu kiến quả nhân, thật là hiếm thấy... Gọi nó vào đi."

"Tuân lệnh!"

Sau khi nhận được sự cho phép của Tống Vương Yển, một thị quan đích thân tới cổng cung, mời Mông Trọng đang đợi ở đó vào trong.

Khi nhìn thấy Mông Trọng đi theo phía sau thị quan từ xa, Tống Vương Yển thu lại thế đứng, chống kiếm đứng đó, để mặc hai cung nữ lau mồ hôi trên lưng cho mình. Phải nói rằng, khí thế này của Tống Vương Yển thực sự không thua kém Triệu Chủ Phụ bao nhiêu – ít nhất trong số các vị quân chủ mà Mông Trọng từng gặp cho đến nay, nếu bàn về khí thế hào hùng thì chỉ có Triệu Chủ Phụ và Tống Vương Yển là đứng đầu. Ngoài ra, dù là Yên Vương Chức, Triệu Vương Hà, Ngụy Vương Dữ hay Hàn Vương Cữu đều không sánh bằng hai người này.

"Đại vương, Mông Trọng, đệ đệ của Huệ tướng đã tới."

Sau khi thị quan bẩm báo xong, Mông Trọng tiến lên vài bước, chắp tay bái lạy: "Mông Trọng bái kiến Tống Vương."

Tống Vương Yển gật đầu, sau đó tỉ mỉ quan sát Mông Trọng trước mặt. Ông còn nhớ rõ, lần đầu tiên gặp thằng nhóc này là khi nó mới mười bốn tuổi, trông còn khá gầy gò. Chớp mắt sáu năm trôi qua, thằng nhóc này đã cao lớn hơn nhiều, thành tựu đạt được cũng khiến người ta phải kinh ngạc.

Đột nhiên, Tống Vương Yển chú ý tới thanh kiếm đeo bên hông Mông Trọng, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười khó hiểu. Bởi vì ông rất quen thuộc với vỏ kiếm đó, chính là một trong những món quà mừng ông tặng Mông Trọng khi hắn thành hôn ở Mông Ấp vài năm trước – nhìn khắp cả nước Tống, chỉ có Thái tử Đái Vũ, Đái Bất Thắng, Huệ Ánh và Mông Trọng là bốn người có vinh dự được quân chủ ban kiếm.

Có lẽ nhận ra ánh mắt Tống Vương Yển đặt trên thanh kiếm bên hông mình, Mông Trọng lập tức giải thích. Theo lý mà nói, dù ở bất kỳ quốc gia nào, khi yết kiến quân chủ đều phải tháo bỏ bảo kiếm mang theo bên người trước khi vào cung, Mông Trọng cũng không ngoại lệ. Trước khi hắn vào cung lần này, đám vệ sĩ ngoài cổng cũng yêu cầu hắn tháo kiếm. Nhưng khi những thị vệ đó kiểm tra thanh kiếm, họ kinh hãi nhìn thấy dòng chữ "Tống Yển mệnh thợ rèn đúc vào năm... tháng...", vì thế mà vô cùng sửng sốt. Sau đó, khi Mông Trọng giải thích đây là thanh kiếm do Tống Vương Yển ban tặng, đám thị vệ đó còn ai dám yêu cầu hắn bỏ kiếm xuống nữa? Cứ thế, Mông Trọng mới có thể mang kiếm bước vào cung điện của Tống Vương.

Đối với lời giải thích của Mông Trọng về thanh kiếm, Tống Vương Yển chỉ cười cho qua, dù sao ông vẫn rất tin tưởng Mông Trọng. Ông cười nói với Mông Trọng: "Thanh kiếm này, ngươi thường xuyên mang theo bên mình sao?"

"Vâng." Mông Trọng suy nghĩ một chút, vẫn nói lời cảm tạ: "Thanh kiếm này cứng cáp mà sắc bén, có thể nói là chém sắt như chém bùn... Đa tạ Tống Vương ban kiếm."

"Ha ha ha ha."

Tống Vương Yển cười đầy sảng khoái, rồi lại nói tiếp: "Mông Trọng, nghe nói ngươi ở nước Ngụy hiện đã là thượng tướng nắm trong tay mấy vạn đại quân rồi, sao nào, thử qua vài chiêu với quả nhân xem sao?"

Nghe vậy, Mông Trọng bình tĩnh từ chối: "Xin thứ cho tại hạ từ chối!"

"Hửm?" Tống Vương Yển nghe vậy nhíu mày, cố ý nói: "Sao? Dù đã trở thành thượng tướng nước Ngụy nắm trong tay mấy vạn đại quân, mà lại không dám thử tài kiếm thuật với quả nhân sao?"

"Không phải." Mông Trọng thản nhiên đáp: "Tại hạ chỉ sợ làm bị thương Tống Vương."

"..."

Nghe thấy lời nói không chút khách khí này, các thị quan, cung nữ và vệ sĩ ở bên cạnh đều biến sắc, nhìn nhau đầy kinh hãi. Cũng phải thôi, tính khí Tống Vương Yển vốn dĩ không tốt, khiến cho dù trong cung hay ngoài triều, thị giả và thần tử bên cạnh ông đa phần đều phải cẩn trọng nịnh nọt. Ngay cả vị nghĩa huynh được gọi là chính trực như Huệ Ánh, nếu không liên quan đến vấn đề nguyên tắc, cũng cố gắng nói lời dễ nghe để tránh chọc giận Tống Vương Yển.

Người đời chỉ trích Tống Vương Yển bạo ngược thực ra cũng không phải không có lý. Khi vị quân chủ này nổi giận, ông quả thực sẽ làm những việc bạo ngược, ví dụ như giết chết thần dân làm trái ý mình, thậm chí là dùng cung tên bắn chết tù nhân để mua vui. Về chuyện này, Mạnh Tử từng trò chuyện với Mông Trọng, may mà bên cạnh Tống Vương Yển có Huệ Ánh, hơn nữa Tống Vương Yển cũng tin tưởng Huệ Ánh, nên nhờ sự khuyên can của Huệ Ánh, Tống Vương Yển mới có thể kiềm chế một phần sự tàn bạo trong xương tủy, nếu không, e rằng cũng chẳng khác gì Hạ Kiệt, Thương Trụ trong lịch sử.

Dưới ánh nhìn kinh hồn bạt vía của đám thị quan, cung nữ và vệ sĩ, Tống Vương Yển sau khi nghe những lời không khách khí của Mông Trọng, ban đầu mặt mày sa sầm trừng mắt nhìn hắn, nhưng ngay sau đó bỗng cười lớn: "Thằng nhóc nhà ngươi, vẫn không biết điều như mọi khi."

Đại vương lại không trách tội kẻ này vô lễ phạm thượng sao? Đám thị quan, cung nữ và vệ sĩ bên cạnh thực sự không thể tin nổi. Phải biết rằng vừa nãy khi Tống Vương Yển sa sầm mặt mày, ngay cả người ngoài như họ cũng bị dọa cho sợ mất mật. Thế mà ai ngờ, vị quân chủ trước mắt này cuối cùng lại bật cười thành tiếng. Chẳng lẽ chỉ vì Mông Trọng này là đệ đệ của Huệ tướng? Không đúng, ngay cả Huệ tướng cũng không bao giờ nói chuyện với vị quân chủ này như vậy.

Ngay khi mọi người còn đang ngơ ngác không hiểu vì sao, Tống Vương Yển vẫy tay gọi một vệ sĩ lại gần, đưa thanh kiếm trong tay cho người đó, rồi nhận lấy áo bào từ tay một cung nữ khoác lên người. Trong lúc đó, ông vẫn trò chuyện với Mông Trọng: "Cách đây không lâu, Ngụy Nhiễm của nước Tần có tới bái kiến quả nhân, nghe ông ta nói, nước Ngụy đã phái Địch Chương cùng ngươi dẫn quân tiếp viện cho nước Tống chúng ta... Đào Ấp đã thu hồi được rồi sao?"

Mông Trọng gật đầu đáp: "Đã được phe ta thu hồi, hiện đang do Cảnh Thiện đóng quân."

Nghe vậy, Tống Vương Yển khẽ gật đầu, rồi không nhịn được hỏi: "Tổn thất của Đào Ấp... có nghiêm trọng không?"

"May thay không nghiêm trọng lắm."

Nói đoạn, Mông Trọng kể sơ lược tình hình ở Đào Ấp. Khi biết Đào Ấp gần như không tổn thất gì mà đã được liên quân Tần - Ngụy thu hồi, Tống Vương Yển khẽ động lòng, nhìn Mông Trọng với ánh mắt phức tạp. Suy bụng ta ra bụng người, Tống Vương Yển đương nhiên biết dù là Tư Mã Thác hay Địch Chương đều sẽ không quan tâm đến việc tổn thất của Đào Ấp có nghiêm trọng hay không – có lẽ trong mắt hai người này, liên quân Tần - Ngụy lần này giúp nước Tống giành lại Đào Ấp đã là ơn huệ lớn, nước Tống chỉ có thể cảm kích họ, lấy đâu ra tư cách yêu cầu họ phải giành lại Đào Ấp một cách nguyên vẹn? Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có Mông Trọng, người nước Tống này, mới thực sự cân nhắc đến lợi ích của nước Tống.

Nghĩ tới đây, Tống Vương Yển dùng cách tán thưởng của riêng mình gật đầu nói: "Ngươi làm rất tốt... Đào Ấp là đại ấp của nước Tống ta, chiếm gần hai phần mười thuế thu toàn quốc, nếu Đào Ấp bị tàn phá, tổn thất của nước Tống ta sẽ rất lớn... Ngươi làm rất tốt."

Nghe vậy, Mông Trọng chắp tay nói: "Đây là nỗ lực chung của liên quân Tần - Ngụy và quân tư mã Cảnh Thiện, không phải công lao một mình tại hạ."

Nghe thấy thế, Tống Vương Yển khẽ cười, liếc nhìn Mông Trọng, hỏi với vẻ nửa đùa nửa thật: "Có phải Cảnh Thiện nhờ ngươi cầu xin trước mặt quả nhân không?"

Mông Trọng không nói gì. Dù sao khi hắn dẫn quân rời khỏi Đào Ấp, Cảnh Thiện quả thực đã nhờ hắn cầu xin trước mặt Tống Vương Yển, vì vậy hắn mới nhắc đến Cảnh Thiện.

Thấy Mông Trọng không đáp, Tống Vương Yển cười nhẹ: "Xem ra quả nhân đoán đúng rồi... Tên Cảnh Thiện này, tác chiến không hiệu quả, dễ dàng để Lý Đoái cướp mất Đào Ấp, ngươi nói xem quả nhân nên trừng phạt hắn thế nào đây?"

Liếc nhìn Tống Vương Yển, Mông Trọng thản nhiên nói: "Vài năm trước tại hạ đã nhận ra, quân tư mã Cảnh Thiện không giỏi cầm quân đánh trận, nhưng lại vô cùng trung thành với Tống Vương... Nhiều năm trôi qua, Cảnh Thiện không giỏi đánh trận vẫn giữ chức quân tư mã, tại hạ nghĩ mình không cần phải lo lắng việc Tống Vương sẽ vì lời cầu xin của tại hạ mà trừng phạt nặng thêm hắn."

"..." Tống Vương Yển nhìn chằm chằm Mông Trọng một lát, khẽ nhíu mày: "Ngươi thật đúng là không biết điều... Ngươi cũng nói chuyện với Ngụy Vương như thế sao?"

"Sao có thể? Ngụy Vương đâu có đắc tội với tại hạ..." Mông Trọng thản nhiên đáp.

Thằng nhóc này thật sự chuyện gì cũng dám nói...

Đám thị quan, cung nữ và vệ sĩ bên cạnh đã bị dọa cho mặt cắt không còn giọt máu, chỉ sợ Tống Vương Yển bị Mông Trọng chọc giận, kéo theo cả họ cũng gặp họa. Nhưng kỳ lạ là, dù Mông Trọng nói chuyện không khách khí như vậy, Tống Vương Yển vẫn không hề nổi giận. Bởi ông biết, người trẻ tuổi trước mắt này là một kẻ trung nghĩa thực sự quan tâm đến nước Tống, mặc dù hiện tại hắn đang giữ chức vụ quan trọng ở nước Ngụy.

Tống Vương Yển tuy tính tình bạo ngược, nhưng thực sự chưa bao giờ giết những kẻ trung nghĩa một lòng vì nước. Những người ông từng giết trước đây, hoặc là những kẻ "bằng mặt không bằng lòng", hoặc là những kẻ chỉ biết nịnh nọt. Còn như bậc trọng thần như Huệ Ánh – dù Huệ Ánh không ít lần tranh cãi với Tống Vương Yển về các vấn đề nguyên tắc, nhiều lần khiến Tống Vương Yển tức giận đến mức hét lên đòi giết, nhưng thực tế chứng minh, Huệ Ánh hiện vẫn sống khỏe mạnh, vẫn là quốc tướng nước Tống, vẫn là vị thần tử được Tống Vương Yển tin tưởng nhất. Những kẻ nịnh nọt giết đi thì thôi, dù sao loại người này không bao giờ thiếu, gọi là tới ngay, nhưng bậc hiền thần có lợi cho quốc gia như Huệ Ánh thì không thể làm hại. Điểm này, ngay cả Tống Vương Yển tàn bạo cũng rất rõ ràng. Và Mông Trọng, hiển nhiên cũng là một kẻ trung nghĩa có lợi cho quốc gia.

Trên đường dẫn Mông Trọng tới chính điện, Tống Vương Yển hỏi: "Hôm nay sao lại nghĩ tới việc đến gặp quả nhân? Ồ... Huệ Ánh không có ở đây đúng không? Xem ra ngươi đến vì có việc gì đó."

Thấy ý định của mình bị Tống Vương Yển nhìn thấu, Mông Trọng cũng không giấu giếm, nói thật: "Cách đây không lâu, tại hạ tới Mông Ấp thăm tộc nhân, nên không hành quân cùng quân Tần... Nếu không có gì bất ngờ, quân Tần phải vài ngày nữa mới tới Bành Thành, mà kỵ binh dưới trướng tại hạ, lương khô đã chẳng còn lại bao nhiêu..."

Tống Vương Yển gật đầu: "Quả nhân biết rồi, lát nữa quả nhân sẽ cho người phân phó xuống."

"Đa tạ Tống Vương."

"Không cần khách khí... Dù sao liên quân Tần - Ngụy lần này cũng vì cứu giúp nước Tống mà đến, nước Tống đương nhiên phải cung cấp lương thảo." Nói đoạn, Tống Vương Yển hỏi: "Huệ Ánh không ở Bành Thành, hôm nay ngươi dự định nghỉ chân ở đâu?"

"Cứ ở ngoài thành là được ạ."

"Ngoài thành à..." Tống Vương Yển suy nghĩ một chút, rồi nói đầy ẩn ý: "Nói đi cũng phải nói lại, ngươi giành lại một Đào Ấp nguyên vẹn cho nước Tống ta, dù quả nhân có ban cho ngươi một phủ đệ trong thành cũng chẳng có gì là quá đáng..."

Tuy nhiên, ông chưa kịp nói hết câu đã bị Mông Trọng ngắt lời: "Ý tốt của Tống Vương, tại hạ xin nhận, nhưng Bành Thành này, tại hạ cũng không thường xuyên ghé thăm, thay vì để trống, chi bằng ban cho những thần tử có công khác."

Thấy Mông Trọng từ chối mình một cách không chút nể nang, Tống Vương Yển dù trong lòng có chút bực dọc nhưng cũng chẳng làm gì được hắn, hừ nhẹ nói: "Ngay cả khi quả nhân muốn uống với ngươi vài bát rượu, ngươi cũng không đồng ý sao?"

Mông Trọng đương nhiên không muốn uống rượu với Tống Vương Yển, nếu không phải vì tránh để kỵ binh của mình làm kinh động Bành Thành, hơn nữa quân đội còn thiếu lương thảo, hắn căn bản không muốn tới gặp Tống Vương Yển – không phải vì chuyện của huynh trưởng Mông Bá, thực ra ngay cả Mông Trọng cũng không nói rõ được là vì sao. Dù sao thì, hắn chỉ đơn giản là không muốn ở chung một chỗ với Tống Vương Yển.

Tuy nhiên, hắn cũng nhìn ra việc mình nhiều lần từ chối ý tốt của Tống Vương Yển đã khiến vị quân chủ này không vui, vì vậy hắn uyển chuyển từ chối: "Rượu này, tại hạ nghĩ vẫn nên đợi nghĩa huynh trở về rồi uống thì hơn."

Tống Vương Yển suy nghĩ kỹ, thấy đề nghị này của Mông Trọng cũng không tệ, dù sao khi có Huệ Ánh ở đó, thằng nhóc này cũng không đến mức nhiều lần mỉa mai ông. Phải nói rằng, chính vì Tống Vương Yển biết Mông Trọng tính tình trung nghĩa, một lòng muốn nước Tống được an định trong thời loạn này nên mới bao dung cho hắn. Nếu đổi lại là người khác, e rằng đã sớm bị Tống Vương Yển ra lệnh dùng dây thừng treo lên cây ở giáo trường, rồi dùng cung tên bắn chết từ xa rồi.

Lúc này, Mông Trọng đột nhiên hỏi: "Đúng rồi, nghĩa huynh tại sao lại tới Đàm Thành? Chẳng lẽ tình hình chiến sự ở đó đang căng thẳng? Nếu vậy, mong Tống Vương sớm phái người cung cấp lương thảo, tại hạ sẽ lập tức lên đường đến Đàm Thành..."

"Không cần vội."

Tống Vương Yển thầm cảm động trước sự nhiệt thành của Mông Trọng đối với nước Tống, xua tay giải thích: "Hiện tại đã có Thái tử đóng quân ở Đàm Thành, hơn nữa thế công của liên quân Tề - Yên cũng không hung hãn, trong thời gian ngắn chắc không có biến cố gì. Huệ Ánh sở dĩ tới Đàm Thành chỉ là do Ngụy Nhiễm của nước Tần muốn tới đó xem xét... Đúng rồi Mông Trọng, về tên Ngụy Nhiễm này, ngươi hiểu được bao nhiêu?"

"Ngụy Nhiễm?" Mông Trọng khó hiểu hỏi: "Sao vậy?"

Chỉ thấy Tống Vương Yển nheo mắt, trầm giọng nói: "Quả nhân thấy người này, vui giận không lộ ra mặt, cực kỳ thâm trầm, khiến người ta không thể đoán thấu... Cách đây không lâu khi ông ta tới Bành Thành, quả nhân và Huệ Ánh đã mở tiệc chiêu đãi. Trong tiệc, ông ta từng nhắc tới ngươi, nói rằng những năm qua ngươi nhiều lần cản trở chiến sự của nước Tần, rồi dùng chuyện này để thăm dò thái độ của nước Tống ta đối với việc của hai nước Tần - Ngụy... Lúc đó Huệ Ánh nói rằng, việc của hai nước Tần - Ngụy, nước Tống ta không muốn nhúng tay vào. Ngụy Nhiễm tuy cười mà không nói, nhưng quả nhân luôn cảm thấy ông ta rất bất mãn về điều này..."

Thầy quả nhiên có tầm nhìn xa trông rộng...

Nhớ lại lời nhắc nhở của thầy Trang Tử khi còn ở quê nhà, Mông Trọng thầm nghĩ trong lòng. Hắn hỏi Tống Vương Yển: "Nếu có một ngày, nước Tống ta định sẵn sẽ mất đi sự ủng hộ của một trong hai nước Tần hoặc Ngụy, không biết Tống Vương sẽ đứng về phía nào? Tần? Hay Ngụy?"

Tống Vương Yển hơi sững sờ, nhìn Mông Trọng rồi nhíu mày suy tư: "Có lẽ... sẽ chọn nước Ngụy."

Nghe vậy, Mông Trọng thầm tán thưởng, thầm khen Tống Vương Yển vẫn còn có nhãn quan. Nói đoạn, hắn kể lại lời cảnh báo của thầy Trang Tử cho Tống Vương Yển nghe, khiến ông liên tục nhíu mày. Phải nói rằng, trước đây cả Tống Vương Yển hay Huệ Ánh đều không phải chưa từng cân nhắc đến việc mâu thuẫn giữa Tần và Ngụy sẽ gây ảnh hưởng gì đến nước Tống, nhưng về giả thuyết nước Tần từ bỏ nước Tống để ngầm kết minh với nước Tề thì hai người này thực sự chưa nghĩ tới. Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ lại thì giả thuyết này quả thực không phải là không thể.

Nghĩ tới đây, ông dặn dò Mông Trọng: "Vài ngày nữa, sau khi ngươi tới Đàm Thành, hãy nói những lời vừa rồi với Huệ Ánh, bảo ông ấy phái người theo dõi động tĩnh của Ngụy Nhiễm... Nếu ông ta bất mãn với thái độ của nước Tống ta mà trước hoặc sau trận chiến này đi sứ nước Tề, thì nước Tống ta... phải nâng cao cảnh giác với nước Tần rồi."

"Tại hạ đã nhớ kỹ."

Mông Trọng chắp tay.

Ngày hôm đó, sau khi Mông Trọng rời khỏi vương cung chừng một canh giờ, Tống Vương Yển đã phái quan viên Bành Thành áp tải một lô lương thảo tới điểm đóng quân của kỵ binh Phương Thành, trong đó còn có không ít rượu thịt, khiến đám kỵ binh Phương Thành vô cùng vui mừng. Thế là, đám kỵ binh Phương Thành cùng nhau nhóm lửa nấu cơm, uống rượu ăn thịt.

Hôm sau, Tư Mã Thác và Nhạc Tiến dẫn liên quân Tần - Ngụy tới Bành Thành, hội quân cùng Mông Trọng. Sau đó, Tư Mã Thác đại diện cho nước Tần yết kiến Tống Vương Yển. Dù Mông Trọng thực sự không muốn gặp Tống Vương Yển, nhưng cân nhắc việc hôm qua Tống Vương Yển nghe được lời mình nói, liệu hôm nay gặp Tư Mã Thác có xảy ra biến cố gì không, cuối cùng Mông Trọng vẫn đi theo Tư Mã Thác tới vương cung. Sự thật chứng minh, nỗi lo của hắn là thừa. Tống Vương Yển làm quân chủ mấy chục năm, tâm cơ đương nhiên rất sâu. Dù hôm qua ông biết được từ miệng Mông Trọng rằng nước Tần có khả năng vứt bỏ nước Tống, dùng nước Tống làm vật tế thần để kết minh với nước Tề, nhưng hôm nay khi gặp Tư Mã Thác, ông vẫn nhiệt tình trò chuyện, lại còn mở tiệc chiêu đãi Tư Mã Thác cùng Tấn Khoáng và các tướng lĩnh nước Tần khác. Trong tiệc, Tống Vương Yển cũng nhiều lần bày tỏ sự cảm kích đối với nước Tần, đối với Tần Vương, như thể cuộc đối thoại giữa ông và Mông Trọng ngày hôm qua chưa từng xảy ra.

Tận mắt chứng kiến cảnh này, chính Mông Trọng cũng cảm thấy buồn cười. Buồn cười vì bản thân hắn cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi nhận thức sai lầm của người đời về Tống Vương Yển – Tống Vương Yển, thực sự là loại bạo chúa không hợp ý là rút kiếm giết người, không có lòng dạ, không có tâm cơ sao? Làm sao có thể! Tống Vương Yển phần lớn thời gian giết người chỉ để mua vui, và những kẻ bị giết cũng chỉ là đám tù nhân phạm tội không quan trọng. Những ví dụ thực sự rút kiếm giết người chỉ vì không hợp ý lại đếm trên đầu ngón tay. Theo Mông Trọng biết, hiện tại chỉ có Đường Ánh bị Tống Vương Yển giết trong thời gian nước Tống đánh nước Đằng – lúc đó Tống Vương Yển và Huệ Ánh xảy ra tranh cãi gay gắt, trong cơn giận dữ đã giết Đường Ánh. Trông có vẻ Đường Ánh khá oan uổng, nhưng tin rằng bất cứ ai nghe thấy những lời hỗn xược cực độ của Đường Ánh lúc đó đều sẽ không cảm thấy kẻ này chết oan. Ít nhất Mông Trọng nghĩ như vậy.

Sau khi chỉnh đốn một ngày ở Bành Thành, Tư Mã Thác dẫn liên quân Tần - Ngụy lên đường tới Đàm Thành. Sau khoảng bốn, năm ngày hành quân, đại quân tới Đàm Thành. Lúc đó, khi biết liên quân Tần - Ngụy đã tới Đàm Thành, Thái tử Đái Vũ đích thân dẫn Huệ Ánh, Đái Bất Thắng cùng nhiều tướng lĩnh, quan viên Đàm Thành ra khỏi thành nghênh đón, vừa là để đón Quốc úy Tư Mã Thác của nước Tần, cũng là để đón Mông Trọng. Trong lúc đó, Mông Trọng chú ý tới việc Nhương hầu Ngụy Nhiễm cũng ở trong đội ngũ nghênh đón, tươi cười nói chuyện với Tư Mã Thác.

Khi vào thành, Mông Trọng tranh thủ lúc rảnh rỗi, chuyển lời cảnh báo của thầy Trang Tử và mệnh lệnh của Tống Vương Yển cho nghĩa huynh Huệ Ánh, khiến Huệ Ánh nhíu mày. Ông nói với Mông Trọng: "Chuyện này rất có khả năng... Ta cứ tưởng Ngụy Nhiễm chỉ muốn xem thực hư của nước Tề, không ngờ ông ta ở lại Đàm Thành gần một tháng. Ta cũng cảm thấy ông ta có ý định đi sứ nước Tề sau trận chiến, nhưng chuyện này, chúng ta khó mà đối chất trực diện với ông ta, chỉ có thể tính toán trong bóng tối, tránh để người Tần bị nước Tống nhìn thấu rồi lại sinh biến cố... Tóm lại, vì nước Tần để đánh nước Ngụy mà không tiếc kết minh với nước Tề, chúng ta chỉ cần tìm cách phá hoại bang giao của hai nước là được, không thể trực tiếp xé rách mặt mũi với nước Tần."

Nói đoạn, ông cười với Mông Trọng: "Được rồi, chuyện này huynh sẽ xử lý, còn về phần đệ... huynh nghĩ đệ phải giải thích cho Thái tử thật kỹ đấy."

"Giải thích?" Mông Trọng khó hiểu.

"Tất nhiên." Huệ Ánh biểu cảm kỳ quặc nói: "Người anh em từng như hình với bóng với đệ là Nhạc Nghị, tại sao lại đầu quân cho nước Yên, và trở thành thống soái quân Yên, cũng như việc sĩ tốt Vinh Phấn mà Thái tử phái đi bảo vệ đệ năm xưa, vì sao lại thay mình đổi dạng trở thành đại tướng nước Yên, những chuyện này, đệ phải giải thích cho Thái tử thật kỹ đấy."

Nghe vậy, Mông Trọng cũng vô cùng ngạc nhiên: "Tướng lĩnh của quân Yên đối diện là Nhạc Nghị và Vinh Phấn? ... Không phải Kịch Tân sao?"

"Không phải Kịch Tân, mà là Nhạc Nghị." Huệ Ánh gật đầu, rồi bổ sung: "Ngoài ra, còn có một đại tướng tên là Triệu Xa."

Bên cạnh, Mông Hổ và Hoa Hổ nghe mà mặt mày lộ vẻ kỳ quặc. Nhạc Nghị, Triệu Xa, Vinh Phấn... Chà, hóa ra tướng lĩnh quân Yên đối diện đều là người quen cả.

Mấy vạn liên quân Tần - Ngụy tới Bành Thành, phe liên quân Tề - Yên đương nhiên không thể không biết. Thế là, ngay khi Thái tử Đái Vũ mở tiệc đón gió cho Tư Mã Thác, Mông Trọng và những người khác, chủ tướng Điền Xúc của quân Tề lập tức triệu tập các tướng lĩnh trong soái trướng của quân doanh để bàn bạc đối sách. Lúc đó, Điền Xúc nhìn quanh các tướng trong trướng, trầm giọng nói: "Theo tin thám tử báo về, hôm nay nước Tống có mấy vạn quân tiếp viện tới Đàm Thành. Nhìn cờ hiệu, dường như là quân đội do nước Tần và nước Ngụy phái tới... Trong quân Tần có nhiều cờ hiệu chữ 'Tần Quốc úy Tư Mã', ta đoán rất có thể là danh tướng Tư Mã Thác của nước Tần dẫn quân. Còn về phía quân Ngụy, thì đa phần là cờ hiệu chữ 'Ngụy Phương Thành' và 'Ngụy Phương Thành lệnh Mông'..."

Hửm?

Nhạc Nghị vốn đang khoanh tay nhắm mắt dưỡng thần, nghe vậy liền mở bừng mắt. Bên cạnh ông, Vinh Phấn cũng kinh ngạc mở to mắt. Ngụy Phương Thành lệnh Mông? Đó chẳng phải là...

Nhìn nhau, Nhạc Nghị và Vinh Phấn đều không lộ chút cảm xúc.