Thời gian quay ngược lại giữa tháng năm, khi Địch Chương và Tư Mã Thác dẫn liên quân Tần - Ngụy lên đường chi viện cho nước Tống, thì tướng quốc nước Tần là Ngụy Nhiễm cũng bắt đầu hành trình đến nước Tống.

Tuy nhiên, đích đến của ông không phải là Đào Ấp, mà là kinh đô hiện tại của nước Tống: Bành Thành.

Từ nước Ngụy đến Bành Thành, đường thủy là thuận tiện nhất. Chỉ cần đi thuyền xuôi dòng Tế Thủy, đến vùng Đào Ấp thì chuyển sang nhánh Tứ Thủy, sau đó cứ thế xuôi theo Tứ Thủy là tới được Bành Thành. Trong suốt hành trình không cần phải đổi sang xe ngựa, có thể nói là vô cùng tiện lợi.

Trở ngại duy nhất chính là tại vùng Đào Ấp lúc bấy giờ, liên quân Tề - Triệu do Phụng Dương Quân Lý Đo兌 của nước Triệu chỉ huy đang vây hãm Đào Ấp do tướng Tống là Cảnh Thiện trấn thủ. Liên quân Tề - Triệu chiếm ưu thế và phong tỏa đường thủy khu vực Đào Ấp, gây ra đôi chút khó khăn cho chuyến đi của Nhương Hầu Ngụy Nhiễm.

Nhưng cuối cùng, đoàn người của Ngụy Nhiễm vẫn mượn danh nghĩa thương nhân để qua mặt sự kiểm soát của liên quân Tề - Triệu, thuận lợi rẽ vào Tứ Thủy.

Tốc độ đi thuyền xuôi dòng nhanh hơn đường bộ rất nhiều. Trước khi Địch Chương, Tư Mã Thác và liên quân Tần - Ngụy kịp đến Đào Ấp, thì Ngụy Nhiễm đã đến kinh đô Bành Thành của nước Tống vào khoảng ngày hai mươi tháng năm và cập bến tại bến đò cạnh thành.

Khi tận mắt nhìn thấy Bành Thành, đặc biệt là lúc tiến vào trong thành và chứng kiến cảnh tượng phồn vinh nơi đây, tùy tùng bên cạnh Ngụy Nhiễm không khỏi thốt lên: "Không ngờ nước Tống nhỏ bé mà kinh đô lại phồn hoa đến thế."

Nghe vậy, Ngụy Nhiễm mỉm cười nói: "Nước Tống, không phải là 'nước Tống nhỏ bé'..."

Đúng vậy, vào thời kỳ cực thịnh, tức thời Tống Cảnh Công tiêu diệt nước Tào, chiếm lĩnh Đào Ấp, diện tích nước Tống tương đương với nước Hàn ngày nay, thực ra cũng chẳng thể gọi là lớn. Thế nhưng, sự giàu có của nước Tống thì không hề thua kém vùng Hà Đông của nước Ngụy.

Trong nước giàu có, lại dựa lưng vào nước Tấn là minh chủ, đó chính là lý do nước Tống khi ấy dám đối đầu với nước Sở - phải biết rằng nước Sở thời đó đã tranh giành vị trí bá chủ Trung Nguyên với nước Tấn suốt cả trăm năm, lúc bấy giờ nước Tề và nước Tần cộng lại cũng chưa chắc đã mạnh bằng nước Sở.

Sau đó, nước Sở dần suy yếu, nước Tấn lại xảy ra nội loạn "Tam gia phân Tấn". Theo lý mà nói, đây là cơ hội tốt nhất để nước Tống trỗi dậy. Đáng tiếc là các đời quân chủ sau Tống Cảnh Công như Tống Hậu Chiêu Công, Tống Điệu Công, Tống Hưu Công, Tống Tích Công đều là những hôn quân, bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một, ngược lại còn bị các nước Tề, Ngụy, Hàn tấn công. Mãi đến khi Tống Dịch Thành Quân cướp ngôi và ký kết minh ước với nước Tề, nước Tống mới có cơ hội phát triển trở lại.

Mà quân chủ hiện tại của nước Tống là Tống Vương Yển, dù bị gọi là bạo quân, nhưng không thể phủ nhận dưới sự cai trị của ông, nước Tống phát triển mạnh mẽ hơn cả thời Tống Dịch Thành Quân. Chỉ với sức mình mà đánh lui được nước Tề đang âm mưu thôn tính lãnh thổ, khi ấy ai dám tưởng tượng nổi?

Chỉ là lần này nước Tề liên kết với nước Triệu và nước Yên, tập hợp sức mạnh ba nước tấn công nước Tống, nước Tống cũng không gánh nổi nữa.

Không còn cách nào khác, dù sao thực lực đôi bên chênh lệch quá lớn, nước Tống đâu phải là nước Tần, có đủ sức đối đầu với ba nước cùng lúc.

Sau khi vào Bành Thành, Ngụy Nhiễm nghỉ chân tại dịch quán trong thành, vừa tắm rửa thay y phục, vừa sai người đưa bái thiếp đến phủ tướng quốc Huệ Ngang của nước Tống.

Khoảng hơn một canh giờ sau, khi Ngụy Nhiễm tắm rửa xong xuôi, đang vừa uống rượu ấm vừa tĩnh tâm chờ đợi, thì tướng quốc Huệ Ngang đã dẫn theo một đoàn người vội vã chạy tới dịch quán.

Khi hai người gặp mặt, Huệ Ngang hổ thẹn nói: "Không biết Nhương Hầu đại giá quang lâm, chưa kịp đón tiếp từ xa, xin ngài thứ lỗi."

Nhương Hầu Ngụy Nhiễm đương nhiên không để tâm chuyện đó, nghe vậy liền cười lớn: "Huệ tướng nói gì vậy? Tần - Tống ta bang giao mười mấy năm, tình nghĩa sâu nặng, cần gì phải khách sáo?"

Huệ Ngang gật đầu, rồi nói với Ngụy Nhiễm: "Đại vương đã biết Nhương Hầu tới đây, đã chuẩn bị tiệc rượu trong cung, đặc biệt lệnh cho tại hạ tới mời ngài đến dự tiệc."

Ngụy Nhiễm cười nói: "Ha ha, Tống Vương ưu ái như vậy, tại hạ thật không dám nhận."

Sau vài câu xã giao, Ngụy Nhiễm dẫn theo vài tùy tùng, đi theo đoàn người của Huệ Ngang tới vương cung dự tiệc.

Đúng như lời Huệ Ngang, lúc này Tống Vương Yển đã sai người chuẩn bị yến tiệc thịnh soạn trong cung điện để đích thân tiếp đón Ngụy Nhiễm, có thể thấy ông coi trọng Ngụy Nhiễm và nước Tần đến nhường nào.

Trong bữa tiệc, Ngụy Nhiễm hết lời khen ngợi món ăn và rượu của nước Tống.

Nói đi cũng phải nói lại, nền tảng lịch sử của nước Tần và nước Tống quả thực khác biệt. Nước Tần ban đầu chỉ là chư hầu được nhà Chu phong tặng, là nước thần của nhà Chu; còn nước Tống, đó là quốc gia được nhà Chu cho phép để duy trì văn hóa nhà Thương, khiến họ trở thành khách của nhà Chu, vì vậy xét nghiêm ngặt thì nước Tống không phải là nước thần của nhà Chu, địa vị vô cùng siêu nhiên.

Sau ba tuần rượu, Tống Vương Yển đưa mắt nhìn Huệ Ngang.

Huệ Ngang hiểu ý, mỉm cười nói với Ngụy Nhiễm: "Nhương Hầu, tháng ba năm nay, thần tử Lý Sử của nước Tống ta có đi sứ sang quý quốc, khẩn cầu quý quốc xuất binh giúp đỡ nước ta chống lại cuộc tấn công của nước Tề và nước Triệu. Khi đó quý quốc đang giao chiến với nước Ngụy, nay Nhương Hầu đích thân tới nước Tống ta, chẳng lẽ cuộc chiến giữa quý quốc và nước Ngụy đã tạm thời dừng lại?"

Nghe thấy vậy, Nhương Hầu Ngụy Nhiễm đặt chén rượu xuống, hứng thú nhìn Huệ Ngang, khiến Huệ Ngang cảm thấy có chút khó hiểu.

Huệ Ngang không biết rằng, tháng ba năm nay, khi sứ giả Lý Sử của nước Tống đi sứ nước Tần khẩn cầu xuất binh, đúng lúc Tư Mã Thác và Bạch Khởi đang dẫn quân đánh vùng Uyển Phương.

Khi đó nước Tần cũng rất khó xử, dù nói nước Tống không thể không cứu, nhưng mình vừa mới khai chiến với nước Ngụy và nước Hàn, chẳng lẽ lại dừng ngay lập tức?

Thế là quân thần nước Tần bàn bạc một hồi, quyết định đánh hạ vùng Uyển Phương trước, sau đó mới phái người đi đàm phán với nước Ngụy - nước Ngụy cũng là đồng minh của nước Tống, cũng không muốn nước Tống bị nước Tề thôn tính. Trong tình thế này, dù vùng Uyển Thành bị nước Tần chiếm đóng, nước Ngụy cũng chỉ đành "ngậm bồ hòn làm ngọt", thừa nhận vùng Uyển Phương thuộc về nước Tần, rồi mới bàn bạc chuyện liên thủ chi viện cho nước Tống.

Nước Tần tính toán rất hay đúng không?

Thế nhưng không ai ngờ rằng, Tư Mã Thác và Bạch Khởi chẳng những không chiếm được Uyển Phương, mà ngược lại còn bị Mông Trọng ở Phương Thành đánh cho tan tác. Đến nỗi cuối cùng, sáu vạn quân của Bạch Khởi gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, còn sáu vạn quân của Tư Mã Thác thì bị hơn mười vạn quân Ngụy - Hàn vây khốn tại Uyển Thành. Nếu không phải nước Tần kịp thời phái người sang nước Ngụy, lấy cớ nước Tề và nước Triệu liên thủ tấn công nước Tống để đạt được thỏa thuận tạm thời giảng hòa với nước Ngụy, thì không nghi ngờ gì nữa, ngay cả sáu vạn quân của Tư Mã Thác cũng sẽ bị Địch Chương và Mông Trọng tiêu diệt, thậm chí là toàn quân bị diệt.

Mà tướng Ngụy đóng vai trò then chốt trong trận chiến đó, Mông Trọng, chính là nghĩa đệ của vị tướng quốc Huệ Ngang đang ngồi trước mặt đây. Thử hỏi lúc này tâm trạng Ngụy Nhiễm thế nào?

Kế hoạch của nước Tần vốn rất hoàn hảo, kết quả đều bị Mông Trọng phá hỏng cả.

"Ta... tại hạ nói sai điều gì sao?"

Thấy biểu cảm kỳ lạ của Ngụy Nhiễm khi nhìn mình, Huệ Ngang vô cùng bối rối.

"Không, là tại hạ lơ đễnh, xin lỗi, xin lỗi."

Hít một hơi nhẹ, Ngụy Nhiễm giữ vững tâm thế giải quyết việc chính, nghiêm nghị nói: "Như Huệ tướng đã nói, nước Tần ta đã tạm thời đình chiến với nước Ngụy và nước Hàn. Hơn nửa tháng trước, nước Tần và nước Ngụy cũng đã tổ chức liên quân tổng cộng mười chín vạn, trong đó mười ba vạn quân chi viện cho quý quốc, sáu vạn quân còn lại thì tiến thẳng đánh nước Triệu, buộc nước Triệu phải rút quân..."

Nghe thấy vậy, Tống Vương Yển và Huệ Ngang đều cảm thấy vui mừng, liên tục mời rượu Ngụy Nhiễm.

Uống thêm vài chén như vậy, Tống Vương Yển vui vẻ hỏi Ngụy Nhiễm: "Xin hỏi Nhương Hầu, không biết liên quân Tần - Ngụy do ai cầm quân?"

Ngụy Nhiễm thành thật đáp: "Bên phía thảo phạt nước Triệu, do dũng tướng Bạch Khởi của nước Tần ta làm soái, tướng Ngụy là Đường Trực làm phó; còn lộ liên quân chi viện cho quý quốc thì có hai vị chủ soái, một là Quốc úy Tư Mã Thác của nước Tần ta, người kia là Đại tư mã Địch Chương của nước Ngụy..."

"Tư Mã Thác và Địch Chương sao?"

Nghe vậy, Tống Vương Yển cảm thấy yên tâm, dù sao Tư Mã Thác và Địch Chương đều là những danh tướng nổi tiếng đương thời.

Tuy nhiên lúc này, Ngụy Nhiễm lại cố ý nói với Huệ Ngang: "Nhắc mới nhớ, trong lộ liên quân Tần - Ngụy chi viện cho quý quốc, có một vị đại tướng quan hệ với Huệ tướng không hề tầm thường..."

"Ồ?" Huệ Ngang hơi động tâm, dường như nghĩ tới điều gì đó.

Còn bên cạnh, Tống Vương Yển lại tò mò hỏi: "Là ai?"

Ngụy Nhiễm cười nói: "Chính là nghĩa đệ của Huệ tướng, Mông Trọng!"

"Mông Trọng?"

Có chút ngoài dự liệu của Ngụy Nhiễm, Huệ Ngang nghe thấy cái tên này vẫn bình thản, nhưng Tống Vương Yển lại ngạc nhiên hỏi: "Thằng nhóc đó ở trong quân Ngụy sao?"

...Tống Vương quả nhiên biết Mông Trọng.

Ngụy Nhiễm quay đầu nhìn Tống Vương Yển, điềm nhiên nói: "Tống Vương cũng biết nghĩa đệ Mông Trọng của Huệ tướng sao?"

Nghe vậy, Tống Vương Yển trầm mặc một lát.

Lúc này, ông không khỏi nhớ lại chuyện cũ khi Mông Trọng chất vấn ông tại sao lại tấn công nước Đằng.

Không hề quá lời khi nói rằng, những năm qua, ngoại trừ những bề tôi thẳng thắn như Huệ Ngang, Tiết Cư Châu, thì các thần tử khác của nước Tống đều run rẩy sợ hãi trước mặt ông, nhưng thái độ của Mông Trọng năm xưa khi chất vấn ông, ngay cả Huệ Ngang cũng không dám.

Thế nhưng khi đó Tống Vương Yển không trách tội Mông Trọng, chỉ vì ông, cha và anh của Mông Trọng đều tử trận trong các cuộc chiến tranh của nước Tống với nước khác.

Vì vậy trong mắt Tống Vương Yển, Mông Trọng chính là hậu nhân của trung thần nước Tống.

Đặc biệt là cách giải thích về chiến tranh của Mông Trọng năm xưa, về việc con mất cha, mẹ mất con, Tống Vương Yển đến nay vẫn còn nhớ rõ.

Nâng chén rượu lên uống cạn, Tống Vương Yển nghịch chén rượu, dường như vô tình hỏi: "Thằng nhóc đó, hiện giờ ở nước Ngụy... sống thế nào?"

Trong lời nói của ông thoáng chút ưu tư.

Ngụy Nhiễm hơi ngạc nhiên trước giọng điệu của Tống Vương Yển, liền cười nói: "Tống Vương, nghĩa đệ của Huệ tướng quả thực không tầm thường. Mấy năm trước, nước Tần ta và nước Ngụy, nước Hàn giao chiến tại Y Khuyết, dũng tướng Bạch Khởi của nước Tần ta vốn đã đánh bại Công Tôn Hỷ và Bạo Diên, vậy mà cuối cùng lại bị tiểu huynh đệ Mông Trọng này đánh bại... Năm ngoái đến xuân hạ năm nay, nước Tần ta và nước Sở tổ chức quân đội đánh vùng Uyển, kết quả lại một lần nữa bị tiểu huynh đệ Mông Trọng đó ngăn cản... Ha ha ha, trước đây dù đối mặt với Công Tôn Hỷ, quân đội nước Tần ta cũng chưa từng bại thảm hại đến thế."

"Ồ?"

Trên mặt Tống Vương Yển lộ vẻ ngạc nhiên, rồi ông quay sang hỏi Huệ Ngang: "Huệ Ngang, ngươi biết chuyện này sao?"

"Cái này..." Huệ Ngang liếc nhìn Ngụy Nhiễm một cái, ngượng ngùng nói: "Thần không rõ lắm..."

Thực ra Huệ Ngang đương nhiên biết những chuyện này, dù sao ông và Mông Trọng cứ một hai tháng lại thư từ qua lại, nên ông biết Mông Trọng giúp nước Ngụy thắng trận Y Khuyết, cũng biết Mông Trọng được phong làm Phương Thành lệnh, thậm chí việc Tư Mã Thác và Bạch Khởi tấn công Phương Thành ông cũng biết.

Chỉ là vì thời gian gấp gáp, ông chưa nhận được thư mới nhất của Mông Trọng nên không biết quân Tần bại trận thảm hại ở vùng Uyển Phương như vậy.

Thảo nào vừa rồi hắn nhìn mình như thế...

Liếc nhìn Ngụy Nhiễm đang cười tủm tỉm, Huệ Ngang chợt bừng tỉnh.

Phải nói rằng, nếu Huệ Ngang đã biết tình hình chiến sự ở Uyển Phương, ông tuyệt đối sẽ không hỏi như vậy, dù sao đó chẳng khác nào vả vào mặt Ngụy Nhiễm.

Thấy sắc mặt Huệ Ngang thoáng chút lúng túng, Tống Vương Yển biết Ngụy Nhiễm không hề nói dối. Ông khẽ thở dài, gật đầu nói: "Quả nhân quả nhiên không nhìn lầm, thằng nhóc đó... quả thực không tầm thường."

Nghe vậy, Ngụy Nhiễm nhân đà nói: "Đúng như Tống Vương nói, tiểu huynh đệ Mông Trọng đó quả thực không tầm thường. Tại hạ có chút không hiểu, bậc lương tướng như vậy, sao Tống Vương không giữ lại trọng dụng trong nước mà lại để hắn đảm nhận chức vụ quan trọng ở nước Ngụy? Ha ha ha, nhờ ơn tiểu huynh đệ đó, nước Tần ta đến nay đã phải trả giá bằng sự hy sinh của hơn mười vạn người..."

Dù ông có che giấu, nhưng trong lời nói không tránh khỏi ý trách móc. Dù sao trong mắt ông, chuyện này không thể đổ lỗi hoàn toàn cho nước Tống, nhưng nước Tống cũng có trách nhiệm liên đới.

Tống Vương Yển đương nhiên nghe ra sự bất mãn trong lời nói của Ngụy Nhiễm. Sau khi thở dài một hơi, ông thản nhiên nói: "Đứa trẻ này, không muốn vì quả nhân mà dùng." Nói đến đây, ông hơi ngập ngừng, rồi nói với Ngụy Nhiễm và Huệ Ngang: "Quả nhân hơi mệt, xin đi nghỉ một lát. Huệ Ngang, ngươi thay quả nhân tiếp đãi Nhương Hầu."

"Thần tuân mệnh!" Huệ Ngang chắp tay.

Nhìn bóng lưng Tống Vương Yển rời đi, Ngụy Nhiễm cũng không tức giận, vì ông nhìn ra Tống Vương Yển vừa rồi rõ ràng là hơi ngượng ngùng, còn lý do thì việc ông rời tiệc đã nói lên tất cả.

Thế là sau khi Tống Vương Yển rời tiệc, ông giả vờ không biết mà hỏi Huệ Ngang: "Huệ tướng, có phải tại hạ đã nói sai điều gì không?"

Huệ Ngang đương nhiên không tiện nói nhiều, chỉ biết cười khổ lắc đầu.

Vì chuyện này, bữa tiệc lần này coi như tan rã trong không vui.

Ngay sau đó, Huệ Ngang mời Ngụy Nhiễm tạm trú tại phủ của mình.

Ngụy Nhiễm đương nhiên không từ chối, dù sao mục đích khác khi ông tới nước Tống lần này chính là để giải quyết vấn đề Mông Trọng, vì Mông Trọng đã trở thành rào cản cho kế hoạch thôn tính nước Ngụy và nước Hàn của nước Tần.

Trên đường ngồi xe ngựa cùng Huệ Ngang về phủ, Ngụy Nhiễm cố tình thăm dò mối quan hệ giữa Mông Trọng và Tống Vương Yển.

Vừa rồi ông lờ mờ cảm nhận được mối quan hệ giữa Mông Trọng và Tống Vương Yển không hề tầm thường.

"Huệ tướng, vừa rồi tại hạ thấy thái độ của Tống Vương, dường như ông ấy và lệnh đệ Mông Trọng có hiểu lầm gì đó?"

"Chuyện này nói ra thì dài." Huệ Ngang cười khổ gật đầu, kể lại đơn giản mâu thuẫn lớn nhất giữa nghĩa đệ Mông Trọng và Tống Vương Yển cho Ngụy Nhiễm nghe.

Thú thật, trong mắt Huệ Ngang, thực ra Tống Vương Yển rất quý nghĩa đệ Mông Trọng của ông, có gan dạ, có năng lực, lại là đệ tử đắc ý của thánh nhân Trang Chu nước Tống.

Nhìn món quà Tống Vương Yển sai người tặng khi Mông Trọng kết hôn là biết, Tống Vương Yển tổng cộng chỉ sai thợ làm sáu thanh bảo kiếm tương tự, nhưng đến nay chỉ ban cho bốn người, ba người trước là Thái tử Đái Vũ, Đái Bất Thắng, Huệ Ngang, người cuối cùng chính là Mông Trọng.

Có thể thấy Tống Vương Yển coi trọng Mông Trọng đến mức nào.

Nhưng vì Mông Trọng từng có mâu thuẫn với Tống Vương Yển, lại còn không khách khí chất vấn ông, nên dù Mông Trọng có tài giỏi đến đâu, Tống Vương Yển cũng không thể hạ mình đi mời Mông Trọng xuất chính, và Mông Trọng cũng ở trong tình cảnh tương tự.

Theo lời Huệ Ngang thì hai người này đều rất cứng đầu, không chịu thừa nhận tranh chấp năm xưa là lỗi của mình, tự nhiên không chịu cúi đầu trước đối phương.

"Thật là..."

Sau khi nghe Huệ Ngang kể, Ngụy Nhiễm vô cùng kinh ngạc.

Dù sao trong lời đồn thế gian, Tống Vương Yển là một người cực kỳ bạo ngược, rất giống Thương Trụ Vương kiểu "thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết", không ngờ lại còn có mặt này.

Suy nghĩ một chút, ông nói với Huệ Ngang: "Nói thì nói vậy, nhưng lệnh đệ ở nước Ngụy mấy năm nay đã khiến nước Tần ta phải trả giá bằng thương vong nặng nề... Dù nước Ngụy và quý quốc là đồng minh, nhưng cứ thế này, e là sẽ khiến vua nước ta căm ghét quý quốc... Huệ tướng biết đấy, nước Tần ta một lòng muốn bước chân vào Trung Nguyên, nhưng nước Ngụy chắn ở phía trước là đối tượng mà nước Tần ta bắt buộc phải đánh bại. Mà nay, nước Ngụy tuy mất Công Tôn Hỷ nhưng lại xuất hiện một Mông Trọng gai góc hơn..."

"Tại hạ hiểu, tại hạ hiểu." Huệ Ngang liên tục gật đầu: "Chuyện này, Huệ mỗ sẽ tìm cách."

Nói rồi, ông giải thích với Ngụy Nhiễm: "Đệ đệ Mông Trọng của ta tuy có mâu thuẫn với Đại vương, nhưng lại rất thân thiết với Thái tử. Đợi vài năm nữa, khi Thái tử Đái Vũ chính thức lên ngôi, biết đâu đệ đệ ta sẽ hồi tâm chuyển ý, về nước xuất chính..."

"Thật sao?" Ngụy Nhiễm nghi ngờ nói: "Theo Ngụy Nhiễm được biết, lệnh đệ hiện giờ ở nước Ngụy rất được trọng dụng, Ngụy Vương chẳng những bổ nhiệm hắn làm Phương Thành lệnh, còn ban cho hai vùng đất phong là Vũ Dương và Diệp Ấp..."

Huệ Ngang cười nói: "Đệ đệ ta trọng nghĩa khinh tài, nó sẽ không để tâm đến mấy thứ đó. Theo tại hạ biết, mục đích nó sang nước Ngụy cũng chỉ là để đảm bảo minh ước giữa nước Ngụy và nước Tống ta..." Nói đến đây, ông khẽ thở dài, tiếp tục: "Trước đây ta khuyên nó nhiều lần, nhưng nó vẫn rất để tâm đến chuyện năm xưa ở nước Triệu..."

"Chuyện nước Triệu?" Ngụy Nhiễm vuốt râu, gật đầu: "Ta có nghe qua, lệnh đệ từng làm Cận vệ Tư mã cho Triệu Chủ Phụ ở nước Triệu."

"Ừm."

Huệ Ngang gật đầu nói: "Khi đó ta chỉ muốn gọi nó sang nước Triệu để mở mang tầm mắt, không ngờ nó được Triệu Chủ Phụ coi trọng, giữ lại bên cạnh làm Cận vệ Tư mã..."

Nói rồi, Huệ Ngang kể lại chuyện cũ của Mông Trọng ở nước Triệu cho Ngụy Nhiễm nghe, rồi thở dài: "Triệu Chủ Phụ vừa mất, An Bình Quân Triệu Thành và Phụng Dương Quân Lý Đo兌 nắm quyền nước Triệu, thân thiện với nước Tề và cắt đứt bang giao với nước Tống ta. Chuyện này đệ đệ ta vô cùng hối hận, nó luôn cho rằng đó là lỗi của mình... Nó nghĩ rằng, nếu năm đó thái độ của nó kiên quyết hơn một chút, có lẽ đã thay đổi được tất cả..."

Ngụy Nhiễm khẽ gật đầu.

Thông qua lời kể của Huệ Ngang, ông cũng nảy sinh thêm thiện cảm với Mông Trọng - ai mà ghét một người trọng tình trọng nghĩa chứ?

Đêm đó, Huệ Ngang sắp xếp cho Ngụy Nhiễm nghỉ tại phòng khách trong phủ, rồi trở về phòng ngủ của mình.

Nghĩ đến những lời Ngụy Nhiễm nói hôm nay, tâm trạng Huệ Ngang rất phức tạp.

Thấy vậy, phu nhân ông khó hiểu hỏi: "Đêm đã khuya, phu quân sao lại thở dài thườn thượt?"

Huệ Ngang giải thích: "Ta đang nghĩ chuyện của A Trọng."

"Thúc thúc?" Phu nhân ngạc nhiên hỏi: "Thúc thúc sao thế? Thiếp từng nghe phu quân nói, thúc thúc hiện giờ ở nước Ngụy rất được trọng dụng..."

Huệ Ngang cười khổ nói: "Chính vì được trọng dụng quá nên ta mới phiền não đây."

Phải nói rằng, trước đây Huệ Ngang biết tình hình của Mông Trọng qua thư từ cũng không nghĩ nhiều, chỉ đơn thuần vui cho Mông Trọng, không ngờ lần này khổ chủ lại chạy đến tận nước Tống.

Vì Mông Trọng mà nước Tần tổn thất hơn mười vạn quân, Huệ Ngang thật sự không biết nói gì.

Nghe xong lời kể của phu quân, phu nhân tò mò hỏi: "Vị Nhương Hầu đó, ý ông ta là muốn Đại vương triệu hồi thúc thúc?"

Huệ Ngang vuốt râu, cười khổ nói: "Nghe lời ông ta thì đại khái là ý đó... Dù sao đệ đệ ta hai lần ngăn cản cuộc chiến của nước Tần đánh nước Ngụy và nước Hàn, nước Tần đương nhiên sẽ không thể đứng yên."

"Vậy... có nên triệu thúc thúc về nước không?" Phu nhân tò mò hỏi.

"Ha ha." Huệ Ngang nghe vậy cười nói: "Tại sao phải triệu hồi? A Trọng hiện giờ ở nước Ngụy rất được Ngụy Vương trọng dụng, nếu một ngày nào đó nó đảm nhận chức Đại tư mã của nước Ngụy, thì đối với nước Tống ta cũng là chuyện tốt. Còn về nước Tần... hừ, cứ để họ đau đầu đi."

Đúng vậy, đừng thấy Huệ Ngang hôm nay khúm núm trước mặt Ngụy Nhiễm, nhưng ông không hề có ý triệu hồi Mông Trọng, dù ông biết chỉ cần mình lên tiếng, Mông Trọng chắc chắn sẽ từ bỏ tất cả ở nước Ngụy để trở về nước Tống.

Nhưng vấn đề là, tác dụng của Mông Trọng ở nước Tống không hề lớn bằng ở nước Ngụy.

Nếu Mông Trọng về nước Tống, cùng lắm chỉ là thống lĩnh quân đội nước Tống, mà vấn đề là quân đội nước Tống không chặn nổi quân ba nước Tề, Triệu, Yên. Nhưng nếu Mông Trọng ở nước Ngụy, hắn có khả năng xoay chuyển thái độ của nước Ngụy, khiến nước Ngụy kiên định đứng về phía nước Tống, điều này có nghĩa là khi nước Tống chống lại nước Tề, có thể có quân của hai nước hỗ trợ.

Có những việc Mông Trọng ở nước Ngụy cũng làm được, nhưng ngược lại, có những việc Mông Trọng chưa chắc làm được.

Chuyện đơn giản như vậy, Huệ Ngang không đến mức hồ đồ.

Và ông cũng tin rằng Tống Vương Yển tuyệt đối sẽ không hồ đồ trong chuyện này.

Còn sự bất mãn của nước Tần, cứ để nước Tần bất mãn đi. Dù sao nước Tần cũng chẳng phải kẻ thiện lương gì, đừng thấy nước Tần hiện giờ thân cận với nước Tống, đó chỉ là vì nước Tần cần nước Tống kiềm chế nước Tề. Mà một khi nước Tần đánh bại nước Ngụy và nước Hàn, thôn tính đất đai của hai nước này, lúc đó nước Tần còn cần nước Tống kiềm chế nước Tề nữa không? - Lúc đó, nước Tần không thôn tính nước Tống đã là may rồi.

Làm tướng quốc bao nhiêu năm, những trò lừa lọc giữa các quốc gia, Huệ Ngang vẫn rất rõ.

Bang giao giữa hai nước luôn được xây dựng trên cơ sở lợi ích hiện tại có nhất quán hay không, lợi ích nhất quán thì là đồng minh, nếu không thì là kẻ thù, chỉ vậy thôi.

Nói cách khác, giữ Mông Trọng ở nước Ngụy, ngăn cản nước Tần thôn tính nước Ngụy và nước Hàn, từ đó gây ra mối đe dọa cho nước Tống, đây chẳng phải là một chuyện tốt sao.

Căn cứ vào việc có mười ba vạn liên quân Tần - Ngụy chi viện cho Đào Ấp, lại còn là sự kết hợp của Địch Chương, Tư Mã Thác, Mông Trọng, Tống Vương Yển và Huệ Ngang không còn lo lắng về phía Đào Ấp nữa, chuyển hướng tập trung sang phía Đàm Thành.

Hai ngày sau, theo yêu cầu của Nhương Hầu Ngụy Nhiễm, Huệ Ngang dẫn Ngụy Nhiễm tới Đàm Thành.

Lần tới Đàm Thành này, Ngụy Nhiễm một mặt muốn gặp Thái tử Đái Vũ của nước Tống, kéo gần quan hệ với vị quân chủ tương lai này của nước Tống, mặt khác cũng muốn xem thực lực của liên quân Tề - Yên.

Tuy nhiên, chiến sự ở Đàm Thành lại có chút nằm ngoài dự liệu của Ngụy Nhiễm.

Phải biết rằng bên phía liên quân Tề - Triệu, Phụng Dương Quân Lý Đo兌 dù sao cũng đã đánh hạ được Đào Ấp, nếu không phải liên quân Tần - Ngụy đến kịp, liên quân Tề - Triệu e là đã đánh thẳng tới Thương Khâu. Nhưng liên quân Tề - Yên bên này thì sao? Họ thậm chí còn không đánh hạ được Đàm Thành.

Chẳng lẽ Thái tử Đái Vũ của nước Tống lại lợi hại đến thế?

Về điều này, Thái tử Đái Vũ vội vàng giải thích: "Chỉ vì quân Tề không phải do Khuông Chương cầm quân..."

Ngụy Nhiễm ngạc nhiên hỏi Thái tử Đái Vũ: "Không phải Khuông Chương cầm quân?"

Thái tử Đái Vũ lắc đầu: "Là quân Tề do Điền Xúc, Điền Đạt chỉ huy."

Chưa nghe tên bao giờ.

Ngụy Nhiễm vuốt râu, rồi lại hỏi: "Còn quân Yên? Ai cầm quân?"

Nghe thấy vậy, Thái tử Đái Vũ biểu cảm hơi kỳ lạ nói: "Thống soái quân Yên tên là Nhạc Nghị, dưới trướng có hai đại tướng, một người tên Triệu Xa, một người tên Vinh Phù."

"Ồ." Ngụy Nhiễm gật đầu, rồi cười với Đái Vũ và Huệ Ngang: "Chưa từng nghe qua. Xem ra, trừ khi liên quân Tề - Yên này mời được Khuông Chương, nếu không thì không đáng lo ngại."

Thật vậy sao?

Nghe vậy, Thái tử Đái Vũ và Huệ Ngang nhìn nhau đầy ẩn ý, biểu cảm đều có chút kỳ lạ.

Hai người họ hiểu rất rõ, tuy liên quân Tề - Yên đối diện không có Khuông Chương, nhưng lại có một thống soái quân Yên có khả năng cầm quân đánh trận sánh ngang với Khuông Chương.

Chỉ là vị thống soái quân Yên này, xem chừng không muốn dốc sức cho quân Tề mà thôi.