Tựa chương: Bạo Diên tới viện! "Nhị hợp nhất"

"Cộc cộc cộc..."

Theo sau tiếng bước chân dồn dập, Bạch Khởi mặc quân phục chỉnh tề dẫn theo một đội vệ binh tiến lên phía bắc thành Đàn Hồ.

Lúc này, tướng Tần là Đồng Dương đang đứng trên thành quan sát, quay đầu thấy Bạch Khởi vội vã chạy tới, liền tiến lên chắp tay hành lễ: "Bạch soái."

"Ừ." Bạch Khởi gật đầu, phất tay ra hiệu Đồng Dương không cần câu nệ lễ tiết, đoạn trầm giọng hỏi: "Ở đâu?"

"Mời ngài theo tôi."

Nói xong câu đó, Đồng Dương dẫn Bạch Khởi đến sát mép tường thành.

Chỉ thấy Bạch Khởi hai tay vịn tường thành, nheo mắt nhìn về phía xa, hướng tới đội kỵ binh Ngụy quân ngoài thành.

Thực lòng mà nói, mấy ngày gần đây thường xuyên có kỵ binh Ngụy quân qua lại quanh hai tòa thành Đàn Hồ và Dương Nhân, thậm chí còn dừng ngựa quan sát thành trì, đây đã là chuyện cơm bữa, thực sự không đáng để kinh động đến Bạch Khởi vì chút chuyện nhỏ này.

Nhưng đội kỵ binh Ngụy quân ngoài thành lúc này lại khác, trong đội ngũ của họ không chỉ có vài cỗ chiến xa, mà còn có cả một đội bộ binh.

Điều này có nghĩa là gì?

Điều này có nghĩa là chủ lực của Ngụy quân đã tới nơi này!

Vì vậy, tướng Tần Đồng Dương vội vã phái người thông báo cho Bạch Khởi, còn Bạch Khởi sau khi biết tin cũng lập tức lên thành, đứng từ trên cao quan sát đội quân Ngụy đó - chính là đội quân Ngụy do Mông Trọng và Mục Vũ chỉ huy đang dòm ngó thành trì.

Kẻ họ Mông kia, lúc này chắc hẳn đang ở đó...

Nheo mắt nhìn đội bộ kỵ Ngụy quân ở phía xa, Bạch Khởi thầm suy đoán, đồng thời trong lòng cân nhắc đối sách.

Lúc này, Đồng Dương đứng bên cạnh thấp giọng nói: "Bạch soái, Ngụy quân mới tới, chi bằng thừa lúc họ chưa đứng vững, đêm nay dẫn quân tập kích?"

Bạch Khởi nghe vậy trầm ngâm suy nghĩ, không trả lời bộ tướng ngay.

Theo tư duy thông thường, Ngụy quân lặn lội đường xa từ vùng Tân Trịnh đến đây, binh sĩ trong quân có lẽ đã mệt mỏi, thừa lúc họ chưa dựng xong doanh trại mà dẫn quân đánh lén vào ban đêm, đây quả thực là một ý kiến hay, cũng là một chiến thuật khá phổ biến. Thế nhưng đối với đội quân Ngụy lần này, Bạch Khởi thực sự không nắm chắc liệu có thể tập kích thành công hay không.

Vấn đề mấu chốt nhất chính là ông không rõ tình trạng của Ngụy quân.

Nếu là trước đây, lúc này ông sẽ lập tức phái thám báo đi thăm dò hư thực của chủ lực Ngụy quân, xem hơn sáu vạn binh sĩ Ngụy sau chặng đường dài có cảm thấy mệt mỏi hay không, để thực hiện chiến thuật đánh đêm như Đồng Dương nói, thừa cơ Ngụy quân chưa đứng vững chân mà làm nhụt nhuệ khí của họ, dù không thể gây ra tổn thương to lớn cho Ngụy quân.

Nhưng đáng tiếc, lúc này ông thực sự khó lòng làm vậy. Nguyên nhân nằm ở hơn ba trăm kỵ binh Ngụy ở phía xa - chính xác mà nói là tổng cộng ba đội kỵ binh Ngụy, mỗi đội hơn ba trăm người. Trong tình thế ba đội kỵ binh này đang hổ rình mồi nhìn chằm chằm vào quân Tần, nếu mạo hiểm phái thám báo đi dò xét hư thực của chủ lực Ngụy quân, chẳng khác nào bảo binh sĩ ra khỏi thành chịu chết.

Nếu hy sinh tính mạng của một vài binh sĩ mà đổi lấy được tin tức của Ngụy quân thì cũng thôi đi, vấn đề là Bạch Khởi không cho rằng thám báo mình phái đi có thể sống sót lẻn tới doanh trại Ngụy quân, có khi giữa đường đã bị đám kỵ binh Ngụy kia giết sạch rồi.

Đêm nay có nên tập kích Ngụy quân không?

Bạch Khởi thầm cân nhắc.

Một lúc lâu sau, ông thở dài một hơi, trên mặt lộ thêm vài phần u sầu.

Mặc dù tướng Tần Đồng Dương đứng bên cạnh không nhìn ra, nhưng chính Bạch Khởi biết, ông đã mất đi một phần nhuệ khí để đánh tan quân Ngụy.

Bạch Khởi không nói cho bất cứ ai biết, thực ra lúc này ông vẫn chưa quyết định được rốt cuộc sẽ đối đãi với Ngụy quân bằng cách nào: Là cố thủ hai thành Đàn Hồ, Dương Nhân để quyết chiến với Ngụy quân tại đây? Hay là rút lui về phía nam sông Nhữ, cố gắng bảo toàn binh sĩ dưới trướng, chạy trốn dưới sự truy đuổi của Ngụy quân.

Phải, ông đã do dự.

Người từng không chút do dự dẫn quân tập kích mười tám vạn quân Ngụy nay đã do dự, nhất là khi ông cảm thấy vai trái đau nhức âm ỉ.

"Tập kích đêm... thôi bỏ đi."

Thở nhẹ một hơi, Bạch Khởi thản nhiên nói: "Kẻ họ Mông ở phía đối diện kia cũng là người tinh thông binh lược, sao có thể để lại sơ hở? Mạo hiểm tập kích đêm, sợ rằng ngược lại sẽ rơi vào ổ phục kích của Ngụy quân..."

Đồng Dương khẽ gật đầu, thấy lời Bạch Khởi cũng có lý, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: "Nhưng nếu không thể làm nhụt nhuệ khí của Ngụy quân trước khi họ dựng xong doanh trại, thuộc hạ sợ rằng sau này sẽ không còn cơ hội nữa..."

"..."

Bạch Khởi im lặng không nói.

Thực ra ông cũng nghĩ như vậy, vấn đề là ông thực sự không thấy hành động này có mấy phần thắng lợi.

Sau khi dặn dò Đồng Dương tăng cường phòng thủ, Bạch Khởi trở về phủ huyện trong thành, ngay tại chính đường, ông liên tục xem xét bản đồ hành quân, cố gắng tìm kiếm chiến lược phản công.

Thực ra ông có đường lui, dẫn quân rút lui về phía nam sông Nhữ, đó chính là đường lui của ông. Chỉ cần tính toán kỹ lưỡng, Ngụy quân cũng chưa chắc có thể chặn lại được bao nhiêu binh sĩ của ông. Nhưng vấn đề là một khi đã đi vào con đường này, thì ông gần như không còn cơ hội chiến thắng Ngụy quân nữa - dù là binh lực hay sĩ khí của binh sĩ, e rằng đều không đạt yêu cầu.

Chính vì hiểu rõ điều này, Bạch Khởi không muốn lập tức đi theo đường lui đó. Nếu không, ngay trong hai ngày trước khi chủ lực Ngụy quân tới, ông đã có thể ra lệnh cho người xây cầu trên sông Nhữ, rồi vượt sông Nhữ về phía nam, chạy trốn trước khi chủ lực Ngụy quân tới - dù nói rằng quân Tần xung quanh có ba đội kỵ binh Ngụy đang nhìn chằm chằm, nhưng liệu ba đội kỵ binh này có dám ngăn cản hơn bốn vạn quân Tần vượt sông khi chủ lực của họ chưa tới nơi không?

Không thể nào!

...Mặc dù không rõ nơi đóng quân của chủ lực Ngụy quân rốt cuộc ở đâu, nhưng có lẽ là ở phía bắc Đàn Hồ... Ừ, chắc là vậy không sai. Nếu ta là kẻ họ Mông kia, ta sẽ làm như vậy để ngăn quân Tần tiến về phía bắc tiếp cận Y Khuyết... Ai, đáng tiếc dù có đoán được nơi đóng quân của Ngụy quân cũng không đảm bảo có thể tập kích thành công... Đợi hắn công thành sao? Nếu hắn công thành thì cũng không sợ, chỉ sợ hắn vây mà không đánh, cố ý tiêu hao sĩ khí của quân ta...

Xoa xoa hốc mắt hơi nhức mỏi, Bạch Khởi thầm nghĩ trong lòng.

Phải nói rằng, lúc này điều ông mong muốn nhất chính là sáu vạn chủ lực Ngụy quân sẽ tấn công mạnh vào hai tòa thành Đàn Hồ, Dương Nhân. Như vậy, quân Tần có thể dựa vào sự phòng thủ của thành trì mà chiếm chút lợi thế trong việc tiêu hao binh lực lẫn nhau, khiến binh lực hai bên Tần - Ngụy xích lại gần nhau hơn - một khi binh lực hai bên ngang ngửa, Bạch Khởi ông sẽ có nhiều phần chắc thắng hơn để đánh bại đội quân Ngụy kia.

Nhưng đáng tiếc, kẻ họ Mông ở phía đối diện kia chưa chắc đã để ông được như ý. Nếu đối phương áp dụng chiến thuật vây mà không đánh, đối phương có cả nước Hàn làm hậu thuẫn, về lương thảo không đến nỗi thiếu hụt, còn quân Tần dưới trướng Bạch Khởi thì lấy đâu ra lương thảo?

Vậy vấn đề là: Kẻ họ Mông ở phía đối diện kia rốt cuộc sẽ tấn công hai thành Đàn Hồ, Dương Nhân, hay là vây mà không đánh?

Bạch Khởi đặt mình vào vị trí đối phương để suy ngẫm sâu xa, sau một hồi cân nhắc, ông đi đến kết luận: Nếu ông là thống soái Ngụy quân, lúc này chắc chắn sẽ áp dụng chiến lược vây mà không đánh.

Nghĩ đến đây, ông không nhịn được thở dài một hơi. Dù sao trong mắt ông, những điều ông có thể nghĩ ra thì kẻ họ Mông kia cũng có thể nghĩ ra.

Rút! Phải rút thôi! Trước khi Ngụy quân quyết định vây hãm hai thành Đàn Hồ, Dương Nhân...

Bạch Khởi thầm nghĩ.

Nhưng như đã nói trước đó, chưa đánh đã rút chắc chắn sẽ làm tổn hại nghiêm trọng sĩ khí trong quân. Vì vậy, Bạch Khởi hy vọng trước khi rút lui, ít nhất phải có một cuộc đối đầu trực diện với Ngụy quân, một cuộc đối đầu ít nhất có thể đảm bảo hòa cục, để binh sĩ dưới trướng ông khi nghĩ đến Ngụy quân có thể có thêm tự tin: Ta đây, không sợ các ngươi!

Mà nói đến "cuộc đối đầu ít nhất có thể đảm bảo hòa cục", không nghi ngờ gì nữa, tốt nhất là dụ Ngụy quân tấn công thành Đàn Hồ.

Vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, Bạch Khởi nhắm mắt suy tư.

Một lúc lâu sau, ông mở mắt ra, cầm bút viết một bức thư, rồi triệu ba người cận vệ tới.

Ông nói với ba người cận vệ này: "Ta có một bức thư cần các ngươi đưa đến chỗ Ngụy quân đối diện, giao cho thống soái hiện tại của họ, các ngươi có dám đi không?"

Mấy người cận vệ nhìn nhau, một lúc lâu sau mới có người nghiến răng nói: "Dám!"

Không còn cách nào khác, quân kỷ của quân Tần rất nghiêm khắc, mấy binh sĩ này sao dám nói không?

Đừng nói là Bạch Khởi chỉ bảo họ đi đưa thư, dù có bảo họ đi chịu chết, họ cũng phải cắn răng mà đồng ý.

Tất nhiên, đây chỉ là một cách nói, Bạch Khởi xuất thân bình dân đối xử với binh sĩ dưới trướng vẫn rất khoan dung, hậu hĩnh, hậu hĩnh đến mức quân Tần dưới trướng đi thảm sát, cướp bóc người Hàn ông cũng có thể nhắm một mắt mở một mắt.

"Rất tốt!" Bạch Khởi khen một tiếng, đoạn dặn dò: "Trên đường nếu gặp kỵ binh Ngụy quân, cứ nói thật, hai quân giao chiến không trảm sứ giả, Ngụy quân không đến nỗi làm gì các ngươi đâu... Đi đi."

Nói xong, ông đưa một cuộn trúc giản cho ba binh sĩ đó.

"Rõ!"

Ba binh sĩ cáo từ mang theo trúc giản rời đi, theo lời dặn của Bạch Khởi, sau khi rời khỏi thành liền chạy thẳng về phía bắc.

Trên đường, ba người này tự nhiên gặp phải kỵ binh Ngụy quân.

Thấy đám kỵ binh Ngụy quân ở phía xa cười ha hả giương nỏ lên, đang chuẩn bị bắn giết họ như săn thú, ba binh sĩ Tần vội vàng hô lớn: "Chúng tôi là sứ giả, phụng mệnh chủ soái quân ta đưa thư đến tay tướng soái quý quân."

"Sứ giả?"

Nghe thấy câu này, đám kỵ binh Ngụy lập tức thu nỏ trong tay lại, dẫn ba binh sĩ này đến trước mặt lữ soái Mục Vũ của họ.

Lúc này Mục Vũ đã chia tay Mông Trọng, đang chuẩn bị tiếp tục dẫn quân tuần tra quanh đây thì thấy kỵ binh dưới trướng áp giải ba binh sĩ Tần đến trước mặt mình.

Sau khi biết tình hình, Mục Vũ quả nhiên không làm khó ba binh sĩ này, phái người đưa họ đến nơi đóng quân của Ngụy quân.

Và khi ba binh sĩ Tần này đến nơi đóng quân của Ngụy quân, Mông Trọng cũng vừa trở về quân doanh không lâu, đang ngồi bên đống lửa suy nghĩ về hành động tiếp theo, nói trắng ra là đang chọn một phương án giữa "công thành" và "vây mà không đánh" để làm chiến lược.

Đang lúc suy nghĩ thì có binh sĩ đến bẩm báo: "Sư soái, quân Tần ở Đàn Hồ phái ba binh sĩ đến, nói là phụng mệnh chủ soái của họ, đưa thư đến đây."

"Ồ?" Mông Trọng nghe vậy nhướng mày, trong đầu ngay lập tức liên tưởng đến "kẻ họ Bạch" kia, chính là kẻ ngày đó trước mặt hai quân Tần - Ngụy đã đích thân giết chết Công Tôn Hỷ vừa bị bắt làm tù binh.

"Dẫn tới đây."

"Rõ!"

Một lát sau, một đội quân Ngụy dẫn ba binh sĩ Tần đến trước mặt Mông Trọng.

Chỉ thấy ba binh sĩ Tần nhìn Mông Trọng với ánh mắt không thể tin nổi, kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Người trước mắt này chính là chủ soái hiện tại của Ngụy quân?

Điều này... chẳng phải còn trẻ hơn cả Bạch soái của họ sao?

Nhưng thấy binh sĩ Ngụy quân xung quanh đều cung kính với người thanh niên này, ba binh sĩ Tần cũng không dám nghi ngờ, lấy cuộn trúc giản từ trong lòng ra nói: "Chúng tôi phụng mệnh đưa thư cho ngài."

Vinh Phù thấy vậy tiến lên, nhận lấy bức thư rồi đưa cho Mông Trọng.

Mông Trọng trải trúc giản ra liếc nhìn hai cái, đôi lông mày không khỏi nhướng lên, đoạn khóe miệng cũng nhếch lên vài phần ý cười khó hiểu.

Nguyên nhân rất đơn giản, đó là bức thư này của Bạch Khởi đầy rẫy sự khiêu khích, mỉa mai, đại ý là châm chọc Ngụy quân sao đến muộn thế, ông ta đã đợi ở Đàn Hồ, Dương Nhân từ lâu vân vân.

Nhưng rất tiếc, Mông Trọng xuất thân là đệ tử Đạo gia, sao có thể bị một bức thư như vậy làm cho tức giận?

Ngược lại, cái tên "Bạch Khởi" ở cuối bức thư khiến Mông Trọng cảm thấy có chút thú vị.

"Bạch Khởi..." Anh cười hỏi ba binh sĩ kia: "Chính là chủ soái hiện tại của các ngươi?"

Ba binh sĩ Tần nhìn nhau, cảm thấy chuyện này cũng không có gì to tát, liền nói thật với Mông Trọng: "Chính là ông ấy."

Mông Trọng gật đầu, trong lòng chợt hiểu ra.

Còn nhớ khi anh mới tới nước Ngụy, có một thương nhân nước Tống quen biết là Tống Lôi đã kể cho anh một chuyện, đó là tòa thành mới xây của nước Hàn là "Tân Thành" đã bị một vị tướng trẻ tuổi trước đó không ai biết tới chiếm đóng, và vị tướng trẻ tuổi này tên là Bạch Khởi.

...Hóa ra chính là Bạch Khởi đó.

Lúc này nhớ lại những lời Tống Lôi nói ngày đó, Mông Trọng thầm nghĩ.

Đoạn, anh cười nói với ba binh sĩ Tần: "Thư của chủ soái các ngươi, ta nhận rồi. Ba người các ngươi về sau hãy chuyển lời lại với ông ta, bảo ông ta sau này rảnh rỗi nên đọc sách nhiều hơn, ít nhất cũng phải dùng văn từ che đậy một chút, đừng bày tỏ suy nghĩ trong lòng một cách trần trụi như vậy. Giống như bức thư này, cả bài toàn là ý khích tướng, khiến người ta nhìn một cái là thấu..."

Ba binh sĩ Tần nhìn nhau.

Một lúc lâu sau, có một binh sĩ Tần cẩn thận nói: "Tướng quân... không viết thư trả lời sao?"

Nghe vậy, Mông Trọng suy nghĩ một chút rồi nói: "Không cần đâu, ta biết chủ soái của các ngươi đang nghĩ gì... Các ngươi về chuyển lời lại với ông ta, việc có công thành hay không, công vào lúc nào, là do ta quyết định chứ không phải ông ta, bảo ông ta cứ lo thủ thành cho tốt. Ngoài ra, chuyển lời thêm với ông ta, ta tên là Mông Trọng, chính là người sắp đánh bại ông ta đây... Ba vị về đi!"

Ba binh sĩ Tần nhìn nhau, đành phải quay về thành Đàn Hồ.

Nhìn bóng lưng ba binh sĩ Tần rời đi, Mông Trọng suy tư.

Khoảng chừng hoàng hôn, ba binh sĩ Tần này an toàn trở về thành Đàn Hồ, truyền đạt lại từng lời của Mông Trọng cho Bạch Khởi.

Khi nghe Mông Trọng hy vọng mình sau này đọc sách nhiều hơn, gương mặt Bạch Khởi không khỏi cứng đờ, trong lòng tức giận chửi thầm.

Cũng phải thôi, dù sao trong mắt Bạch Khởi, tuy ông xuất thân bình dân nhưng dù sao cũng đã đọc qua nhiều sách thánh hiền, sao có thể tệ hại như kẻ kia nói? - Đối phương ngay cả thư trả lời cũng không dám viết, sao dám châm chọc văn tài của ông không đủ?

...Hắn chắc chắn là muốn khích giận mình.

Bạch Khởi thầm nghĩ.

Nhưng thực tế, Mông Trọng chỉ là bày tỏ suy nghĩ của mình một cách chân thực, hoàn toàn không có ý định dùng cách đó để khích giận Bạch Khởi...

"Hắn còn nói gì nữa không?"

Bạch Khởi hỏi với vẻ mặt không mấy vui vẻ.

"Hắn nói... bảo Bạch soái cứ lo thủ thành cho tốt, việc có công thành hay không, công vào lúc nào là do hắn quyết định, chứ không phải Bạch soái..."

"Ồ, đúng rồi, hắn còn nói hắn tên là Mông Trọng, còn nói hắn sẽ đánh bại Bạch soái..."

Ba binh sĩ đứt quãng truyền đạt lại.

Mông Trọng?

Dễ dàng biết được tên của kẻ đối diện như vậy, Bạch Khởi cũng hơi sững sờ.

Lúc này ông mới nhận ra, có lẽ mình đã thực sự bị đối phương nhìn thấu - không sai, ông cố ý để lại tên "Bạch Khởi" ở cuối thư, chính là hy vọng đối phương sẽ trả lời bằng lễ tiết tương tự, để ông có thể biết vị tướng Ngụy giao chiến với mình thời gian gần đây rốt cuộc tên là gì.

Thực lòng mà nói, chuyện này đã làm Bạch Khởi đau đầu từ lâu. Người tin vào "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng" như ông, đương nhiên không muốn đến tên đối thủ của mình là gì mà cũng không biết.

Tuy nhiên, đối phương không trả lời như ông nghĩ, nhưng lại chủ động tiết lộ tên của mình.

Suy nghĩ một chút, Bạch Khởi hỏi ba binh sĩ Tần: "Mông Trọng đó... trông như thế nào?"

...Trông như thế nào?

Ba binh sĩ Tần nhìn nhau, không biết phải trả lời thế nào.

Thấy vậy, Bạch Khởi không khỏi có chút thất vọng, phất tay nói: "Thôi, ba người các ngươi lui xuống đi."

"Rõ!" Ba binh sĩ Tần theo lời cáo lui.

Nhìn bóng lưng ba người rời đi, Bạch Khởi thở dài một hơi, tay đỡ trán, nhắm mắt suy tư.

Lần dùng bức thư đó thăm dò, cuối cùng cũng biết được tên đối thủ, về điểm này Bạch Khởi vẫn có chút vui mừng, dù sao đối thủ này thực sự rất mạnh, không phải là loại thống soái hạng ba mà ông khinh thường.

Nhưng đối phương châm chọc văn tài của ông không tốt, điều này cũng khiến ông thầm ghi hận...

...Quả là một người bình tĩnh, xem ra muốn khích tướng hắn tấn công thành trì, e là không thành rồi...

Nghĩ đến đây, Bạch Khởi lập tức phái người triệu đại tướng Quý Hoằng đến.

Sau khi Quý Hoằng đến, Bạch Khởi hỏi ông: "Quý tướng quân, chuyện xây cầu chuẩn bị thế nào rồi?"

Quý Hoằng chắp tay nói: "Thuộc hạ đã dặn dò Mạnh Dật bắt tay vào việc, có lẽ còn cần hai ngày nữa."

Bạch Khởi nghe vậy khẽ nhíu mày: "Còn cần hai ngày, sáu vạn Ngụy quân đã ở ngoài thành rồi!"

Thấy vậy, Quý Hoằng vội giải thích: "Bạch soái yên tâm, thuộc hạ hai ngày trước đã cân nhắc đến chuyện này, nên đã bảo Mạnh Dật ra lệnh cho binh sĩ tăng cường chặt cây ngoài thành. Hiện tại trong thành Dương Nhân có đủ gỗ, nhưng muốn biến số gỗ này thành cầu, có lẽ còn cần một hai ngày nữa..."

Nghe giải thích như vậy, chân mày Bạch Khởi hơi giãn ra.

Tuy nhiên ông vẫn dặn dò Quý Hoằng: "Quý tướng quân hãy đốc thúc Mạnh Dật tướng quân, tuy hiện tại xem ra Ngụy quân chưa chắc đã lập tức tấn công hai thành Đàn Hồ, Dương Nhân, nhưng không chừng Ngụy quân sẽ bao vây hai thành trì này. Nếu bị Ngụy quân nhìn thấu ý đồ xây cầu trên sông Nhữ của quân ta, thì điều này cực kỳ bất lợi cho quân ta..."

"Rõ!"

Ngày hôm sau, Ngụy quân không tấn công Đàn Hồ.

Ngày tiếp theo, Ngụy quân vẫn không có dấu hiệu tấn công thành Đàn Hồ, nhưng lại có một đội Ngụy quân treo quân kỳ chữ "Đậu" di chuyển đến phía đông nam thành Đàn Hồ, điều này khiến Bạch Khởi khá lo lắng.

Dù ông cảm thấy Ngụy quân tạm thời chưa thể nhìn thấu chiến lược vượt sông Nhữ về phía nam của mình, nhưng cân nhắc đến việc tướng Ngụy Đậu Hưng đã di chuyển đến phía đông nam thành Đàn Hồ, mà nơi đó cách sông Nhữ cũng không xa lắm, Bạch Khởi cảm thấy chuyện này khá gai góc.

Về việc này, ông chỉ có thể lệnh cho Quý Hoằng tăng cường đốc thúc Mạnh Dật, bảo người sau nhanh chóng chuẩn bị các bộ phận cầu để đại quân vượt sông Nhữ về phía nam.

Ngày mười sáu tháng năm, quân Tần đã chuẩn bị xong các bộ phận xây cầu ở Dương Nhân, còn phía Ngụy quân, chủ lực do Mông Trọng chỉ huy cũng vừa dựng xong hàng rào doanh trại ở phía bắc thành Đàn Hồ - dù là "đại doanh" vẫn còn vẻ sơ sài, nhưng Mông Trọng cho rằng đã đủ để ngăn chặn sự tập kích của quân Tần.

Trong tình hình này, Mông Trọng hạ lệnh bước đầu tiên của việc vây hãm hai thành Đàn Hồ, Dương Nhân, đó là chia cắt sự liên lạc giữa quân Tần ở hai thành, khiến quân Tần đóng giữ hai thành này bị cô lập với nhau.

Tuy nhiên ngay khi Ngụy quân đang chuẩn bị thực hiện chiến thuật này, thống soái quân Hàn là Bạo Diên lại dẫn ba vạn quân Hàn từ sông Y tiến đến vùng này.

Hoa Hổ sớm thăm dò được tin tức này, lập tức phái người thông báo cho Mông Trọng.

Mông Trọng biết tin thì sững sờ một lát, phải biết rằng anh không hề cầu viện Bạo Diên.

Buổi chiều, dưới sự dẫn đường của đội kỵ binh Hoa Hổ, Bạo Diên ngồi trên chiến xa đến đại doanh hiện tại của Ngụy quân, chính là doanh trại Mông Trọng dựng ở phía bắc Đàn Hồ.

Biết tin, Mông Trọng đương nhiên đích thân ra đón, mời Bạo Diên vào soái sở trong doanh - một túp lều tranh được dựng bằng cỏ tranh.

Trước đó khi hai người ở núi Y Khuyết đã có một cuộc trò chuyện cởi mở, lúc đó Bạo Diên đã rất hài lòng với Mông Trọng - người chủ trương thực sự "liên hợp kháng Tần", huống hồ trong thời gian Mông Trọng cầm chân chủ lực quân Tần, Bạo Diên đã chiếm được Tân Thành.

Vì vậy hôm nay gặp lại, Bạo Diên và Mông Trọng cũng không cảm thấy xa lạ hay lạnh nhạt.

"Đại tư mã sao lại dẫn quân đến đây?"

Sau khi mời Bạo Diên ngồi bên đống lửa, Mông Trọng ngạc nhiên hỏi.

Bạo Diên nghe vậy cười nói: "Biết Mông sư soái vây hãm quân Tần ở đây, lão phu đặc biệt đến giúp Mông sư soái một tay."

Hóa ra, thực ra không chỉ quân Ngụy trên dưới đều căm thù quân Tần, căm thù chủ soái Bạch Khởi, mà Bạo Diên cũng căm thù Bạch Khởi đến tận xương tủy.

Dù sao trận Y Khuyết, nếu không phải trong quân Ngụy xuất hiện một Mông Trọng, thì sau trận Y Khuyết đó chính là kết cục mười tám vạn quân Ngụy bị đánh tan, mười vạn quân Hàn dưới trướng ông nghe tin kinh hoàng tan vỡ, Công Tôn Hỷ bị giết, ông Bạo Diên bại vong.

Nói trắng ra, sự xuất hiện của Mông Trọng đã giúp Bạo Diên tránh được cục diện bị Công Tôn Hỷ liên lụy đến mức tan vỡ.

Căm thù Công Tôn Hỷ thì thôi đi, Công Tôn Hỷ đều đã chết trong tay Bạch Khởi rồi, trong tình hình này, Bạo Diên đương nhiên tính món nợ này lên đầu Bạch Khởi.

Thế là, khi biết tin từ kỵ binh do Hoa Hổ phái đi rằng chủ lực quân Tần đã chạy trốn đến Đàn Hồ, Bạo Diên tạm thời từ bỏ ý định tiếp tục tấn công Nghi Dương, dẫn quân Hàn dưới trướng rút khỏi Nghi Dương, thiết lập tầng tầng mai phục ở bờ tây sông Y, chờ đợi quân Tần do Bạch Khởi chỉ huy tự chui đầu vào lưới.

Nhưng không ngờ, không biết vì lý do gì, quân Tần dưới trướng Bạch Khởi lại cắm rễ ở hai tòa thành Đàn Hồ, Dương Nhân không nhúc nhích.

Biết tin này, Bạo Diên sợ đám quân Tần này chạy mất, liền lệnh cho một nửa binh lực đóng giữ sông Y, dẫn nửa binh lực còn lại chạy đến Đàn Hồ: Nếu lúc đó chủ lực quân Ngụy do Mông Trọng chỉ huy chưa tới, thì do ông cầm chân đám quân Tần này; nếu Mông Trọng đã dẫn chủ lực quân Ngụy tới, thì hội quân một chỗ, cùng tấn công quân Tần.

Và trong lúc Bạo Diên chủ động gặp Mông Trọng, Bạch Khởi cũng nhận được tin ba vạn quân Hàn đã tới phía tây bắc thành.

Khác với vẻ mặt đầy lo lắng của tướng Tần Đồng Dương đến báo tin, Bạch Khởi sau khi biết chuyện này lại khá vui mừng, điều này khiến các tướng lĩnh như Quý Hoằng, Đồng Dương hết sức khó hiểu.

Thế là Quý Hoằng hỏi Bạch Khởi: "Ba vạn quân Hàn đến đây tiếp viện Ngụy quân, Bạch soái không những không lo mà còn vui mừng, không biết vì lý do gì?"

Bạch Khởi nghe vậy cười nói: "Ta không sợ địch quân công thành, chỉ sợ kẻ xảo trá nhiều mưu Mông Trọng kia vây mà không đánh, tiêu hao nhuệ khí quân ta. Nay Bạo Diên dẫn ba vạn quân Hàn đến đây, chắc hẳn muốn liên hợp với Ngụy quân tấn công mạnh vào thành... Tân Thành chắc hẳn đã bị Bạo Diên chiếm, nhưng Nghi Dương thì chưa chắc. Theo ta thấy, Bạo Diên lúc này chắc hẳn đang nóng lòng muốn đánh bại quân ta rồi cùng Ngụy quân đi tấn công Nghi Dương, sao hắn có thể đồng ý với chiến lược 'vây mà không đánh' đó của Ngụy quân?... Mông Trọng chắc hẳn chủ trương vây thành, còn Bạo Diên chắc chắn chủ trương tấn công mạnh, nếu hai người vì thế mà nảy sinh mâu thuẫn, đó là trời phù hộ quân ta; lùi một bước mà nói, có lẽ cũng là Mông Trọng thỏa hiệp, bị Bạo Diên ép buộc cùng tấn công thành..."

"Hóa ra là vậy."

Các tướng lĩnh như Quý Hoằng, Đồng Dương chợt hiểu ra.

Nhưng ngay sau đó, Quý Hoằng thấp giọng nói: "Nhưng cộng thêm ba vạn quân Hàn của Bạo Diên, liên quân Ngụy - Hàn ngoài thành có lẽ sẽ đạt tới chín vạn, mà quân ta chỉ có hơn bốn vạn, e rằng..."

Dường như đoán được tâm tư của các tướng, Bạch Khởi cười nói: "Chư vị có thể yên tâm, đối mặt riêng với hơn sáu vạn quân Ngụy, có lẽ ta không có nhiều phần chắc thắng, nhưng đối phương có thêm ba vạn quân Hàn, ta ngược lại càng có nhiều phần chắc thắng hơn... Ta đã nghĩ ra một kế, có lẽ có thể đánh bại chín vạn liên quân Ngụy - Hàn ngoài thành!"

Những lời này nghe xong, các tướng Quý Hoằng, Đồng Dương nhìn nhau ngơ ngác.

Đối kháng riêng với sáu vạn quân Ngụy thì không có phần thắng, nhưng đối mặt với chín vạn liên quân Ngụy - Hàn, vị chủ soái trẻ tuổi trước mắt này lại có phần thắng?

Trên đời này lại có chuyện như vậy sao?

Nhưng nhìn vẻ tự tin trên gương mặt vị chủ soái trẻ tuổi trước mắt, các tướng cũng chỉ có thể chọn cách tin tưởng.