“Thầy, thằng nhóc đó về nước Tống rồi phải không ạ?”

Điền Chương nhìn Mạnh Tử, trong lòng thực ra đã có đáp án, hắn khẽ cười thăm dò.

Nghe thấy vậy, hai hàng lông mày bạc trắng của Mạnh Tử khẽ run lên, đoạn ông vuốt râu nhìn Điền Chương, trên gương mặt già nua đầy nếp nhăn lộ ra vẻ "lão phu không biết ngươi đang nói gì".

Thấy vậy, Điền Chương vừa buồn cười vừa nói tiếp: “Thầy, đệ tử đang nói đến thằng nhóc Mông Trọng kia ạ.”

“Ồ, ngươi nói Mông Trọng à...”

Thấy không thể tránh né được chủ đề này, Mạnh Tử chép miệng, ban đầu định thoái thác không biết, nhưng nghĩ đến việc Mông Trọng trước khi về nước Tống từng đến bái kiến mình, ông cũng không tiện cố ý lừa dối người đệ tử là Điền Chương, vì thế có chút tiến thoái lưỡng nan.

Nhìn thấy biểu cảm này của thầy, Điền Chương đã hiểu rõ trong lòng: “Thầy, chẳng lẽ thằng nhóc đó đã tới thăm thầy rồi sao?”

Thấy thực sự không thể né tránh, Mạnh Tử đành thừa nhận: “Đứa trẻ Mông Trọng đó, thời gian trước nó quả thực có đến bái kiến lão phu...”

“Thầy, thầy thiên vị quá rồi đấy ạ.”

Điền Chương nghe vậy bèn làm bộ oán trách nhìn Mạnh Tử nói: “Nếu thầy sớm bảo các sư huynh đệ báo cho đệ tử biết việc này, thì đệ tử đâu đến nỗi phải chịu thất bại ở Bì Dương?”

Dù là đang đùa với Mạnh Tử, nhưng điều này không có nghĩa là những lời Điền Chương nói không có lý: Nếu hắn biết trước Mông Trọng đã về nước Tống, chắc chắn hắn sẽ có sự phòng bị. Dù sao thì vị "sư đệ" này cũng là một mưu tướng từng chỉ huy năm trăm quân tập kích ban đêm vào hàng vạn quân Tề của Điền Xúc, khiến vạn quân tan tác chỉ trong một đêm. Tuy tuổi còn trẻ, nhưng Điền Chương không hề dám coi thường mưu lược và tài dụng binh của đối phương.

Nói không ngoa, nếu biết trước chủ tướng quân Tống ở thành Bì Dương chính là nghĩa đệ Mông Trọng của mình, Điền Chương nhất định sẽ bảo Tiết Ấp và Đàm Thành cẩn thận phòng bị, ngăn chặn Mông Trọng phái quân tập kích bất ngờ. Bởi hắn biết, Mông Trọng nhìn thì ôn hòa điềm đạm, nhưng trong việc dùng binh lại cực kỳ hiếu chiến. Khi nhận ra không thể đánh bại hắn từ chính diện, Mông Trọng chắc chắn sẽ nhắm vào nơi yếu điểm và then chốt, đó chính là Đàm Thành.

Tóm lại, nếu biết trước chủ tướng quân Tống là Mông Trọng, Điền Chương ít nhất có năm phần khả năng đoán ra ý định tập kích Đàm Thành của đối phương, chứ không đến mức như trước kia, nhầm tưởng đối phương chỉ là hạng người như Thái tử Đái Vũ, Đái Bất Thắng hay Đái Doanh Chi, khiến hắn không hề ngờ tới quân Tống lại có gan tập kích Đàm Thành cách đó hơn hai trăm dặm, dẫn đến việc mãi tận mười ngày sau khi Đàm Thành bị hạ, hắn mới nhận được tin.

“Thiên vị?”

Mạnh Tử mở to mắt, vẻ mặt khó tin nói: “Lão phu nào có làm gì đâu.”

“Vì thế nên đệ tử mới nói thầy thiên vị ạ.”

Điền Chương giả vờ than vãn: “Binh pháp có câu, biết người biết ta trăm trận trăm thắng. Trong trận này, thằng nhóc đó biết quân Tề do đệ tử chỉ huy, dựa vào sự hiểu biết về đệ tử mà nhắm thẳng vào đệ tử; còn đệ tử lại không biết quân Tống do thằng nhóc đó chỉ huy, thế mạnh yếu trái ngược, cho nên mới chịu thất bại ở Bì Dương, tổn binh hao tướng...”

“Ha ha ha.” Mạnh Tử vuốt râu cười nhẹ: “Đường đường là Khuông Chương mà lại chịu thất bại ở nước Tống, giờ còn muốn đổ lỗi cho lão già sơn dã đã ngoài bảy mươi như ta sao?”

Tất nhiên ông nhìn ra Điền Chương chỉ đang đùa mà thôi. Dù sao thì đệ tử này của ông năm nay đã năm mươi bảy tuổi, không chỉ là danh tướng nước Tề vang danh thiên hạ, mà còn là người sắp xế chiều, đâu còn tranh cường hiếu thắng như mấy chục năm trước?

Huống chi, người khiến hắn thất bại là Mông Trọng cũng không phải người ngoài, ít nhất cũng tính là nửa đệ tử Nho gia. Đã là đồng môn sư huynh đệ, sao lại vì thế mà oán hận lẫn nhau?

Suy cho cùng trên đời này, mối quan hệ đồng môn như Bàng Quyên và Tôn Tẫn dù sao cũng là số ít, phần nhiều vẫn là kiểu như Tô Tần và Trương Nghi – cho dù Trương Nghi làm Tần tướng, dùng kế Liên hoành thân Tần để phá kế Hợp tung kháng Tần của sư huynh Tô Tần, nhưng hai người vẫn là sư huynh đệ thân thiết hòa thuận. [PS: Nghe nói Bàng Quyên, Tôn Tẫn, Tô Tần, Trương Nghi đều là đệ tử của Quỷ Cốc Tử.]

“Đệ tử không dám, đệ tử muốn trách thì tất nhiên vẫn trách thằng nhóc đó...”

Nói đến đây, gương mặt đang cố nghiêm nghị của Điền Chương không nhịn được mà lộ ra vài phần tươi cười, hắn lắc đầu nói: “Tôi ở nước Triệu đã quan tâm, dặn dò nó bao nhiêu lần, không ngờ thằng nhóc đó lấy oán báo ân, cố tình giấu tung tích trở về nước Tống, lén lút trở thành Tư mã cầm quân của nước Tống...” Nói đoạn, hắn bỗng tò mò hỏi: “Thầy, lần này thằng nhóc đó là nghiêm túc đấy chứ? Ý con là việc làm quan cho nước Tống ấy ạ?”

“Chưa chắc.”

Mạnh Tử vuốt râu lắc đầu: “Thực ra lão phu cũng không dám chắc đối thủ ngươi gặp ở Bì Dương chính là nó. Lão phu chỉ cảm thấy đứa trẻ này đối với nước Tống rất nhiệt tình, nếu biết nước Tề xâm phạm nước Tống, mười phần thì chín phần nó sẽ nghĩa hiệp giúp đỡ quân Tống. Còn việc làm quan, trừ khi nhận được sự cho phép của lão già cứng đầu kia... khụ, lão phu nói là Trang Chu, bằng không với sự tôn trọng của Mông Trọng dành cho ân sư, nó tuyệt đối sẽ không trái lệnh thầy.”

Nói đến đây, Mạnh Tử dường như liên tưởng đến điều gì đó, giống như căm ghét chuyện gì lắm, hừ hừ nghiến răng.

“Lão già cứng đầu?”

Điền Chương nghe rõ mồn một Mạnh Tử gọi Trang Chu là "lão già cứng đầu", vẻ mặt có chút kỳ quặc: “Thầy đang nói đến Trang phu tử ạ?”

Thấy mình lỡ lời, Mạnh Tử ho khan một tiếng, đột ngột đổi chủ đề: “Tóm lại, Mông Trọng đó tuyệt đối sẽ không làm quan cho nước Tống, ít nhất là hiện tại. ... Ngươi hỏi việc này làm gì?”

Điền Chương cũng đã ngoài năm mươi, vừa thấy Mạnh Tử đột ngột đổi chủ đề, liền hiểu ngay thầy mình không muốn giải thích về mối quan hệ phức tạp giữa ông và Trang Tử, vì thế hắn ngoan ngoãn không hỏi thêm, cười đáp theo lời Mạnh Tử: “Đệ tử từng nghĩ đến việc đưa Mông Trọng về nước Tề, để sau này có thể tiếp quản chức vụ của đệ tử.”

“Ồ...”

Mạnh Tử chợt hiểu ra gật đầu, đoạn trên mặt lộ ra vẻ trầm tư.

Công tâm mà nói, Mông Trọng là đệ tử của Trang Chu, hơn nữa lão già cứng đầu Trang Chu đó đến nay vẫn không chịu chia cho ông một nửa người đệ tử ưu tú này. Nhưng xét đến việc Mông Trọng rất đồng tình và sùng bái tư tưởng "Nhân chính" của Mạnh Kha, nên trong thâm tâm, Mạnh Tử đã sớm coi hậu bối này như đệ tử của mình. Vì vậy khi Điền Chương nhắc đến chuyện này, ông cũng nghiêm túc suy nghĩ một hồi.

Bình thường mà nói, đề nghị của Điền Chương khá tốt. Dù sao ở nước Tề có Điền Chương, hắn tự nhiên sẽ chăm sóc Mông Trọng, có lẽ chẳng bao lâu sau, Mông Trọng thực sự có thể tiếp quản chức vụ và địa vị của Điền Chương tại nước Tề. Điều này dù đối với Mông Trọng, hay đối với cả Đạo gia và Nho gia, đều là một việc rất có lợi.

Nhưng cứ nghĩ đến vị quân chủ Điền Địa của nước Tề hiện nay, Mạnh Tử không nhịn được mà nhíu mày lắc đầu, trầm giọng nói: “Nước Tề tuy tốt, đáng tiếc Tề Vương không phải là minh quân... Ngươi là bề tôi cũ từng phò tá hai đời Tề Uy Vương và Tề Tuyên Vương, lại là tướng lĩnh từng đánh bại nước Tần hùng mạnh, cho nên Tề Vương Điền Địa mới tin tưởng ngươi, nhưng với Mông Trọng thì chưa chắc. Dù ngươi có thể đưa Mông Trọng về nước Tề, nhưng nếu Tề Vương không chịu tin tưởng nó, thì nó cũng sẽ không ở lại nước Tề lâu dài.”

Nói rồi, ông kể cho Điền Chương nghe một số chuyện Mông Trọng đã trải qua ở nước Triệu, đó đều là những điều Mông Trọng kể cho vị trưởng giả này nghe khi đến bái kiến ông cách đây không lâu.

Về việc kể những gì, không ngoài những oán niệm và tiếc nuối trong lòng Mông Trọng: oán trách Triệu Chủ Phụ không chịu nghe theo lời khuyên của mình, tiếc nuối vì cuối cùng cả hai cha con Triệu Chủ Phụ và Triệu công tử Chương đều bỏ mạng.

Phải nói rằng, những bí mật này khiến Điền Chương nghe mà thầm kinh hãi.

“Hóa ra Mông Trọng từng khuyên Triệu Chủ Phụ đích thân ra mặt sao? Việc này thật là...”

Cũng chẳng trách hắn kinh hãi, bởi nếu lúc đó Triệu Chủ Phụ chịu nghe lời khuyên của Mông Trọng, thì người thất bại trong biến loạn cung Sa Khâu tuyệt đối sẽ không phải là Triệu Chủ Phụ và Triệu công tử Chương – nếu công tử Triệu Chương thay thế Triệu Hà trở thành quân chủ nước Triệu, mà Triệu Chủ Phụ cũng nhờ đó giành lại quyền lực, thì nước Tề còn cơ hội nào để ngẩng đầu?

Hủy bỏ hiệp ước từng thần phục nước Triệu? Xuất quân đánh nước Yên, nước Tống, trả thù việc ba nước Triệu, Yên, Tống liên quân đánh Tề trước đó?

Nước Tề làm sao có cái gan đó!

Giờ phút này, Điền Chương thầm cảm thấy may mắn vì Triệu Chủ Phụ đã không nghe theo lời khuyên của Mông Trọng, nếu không, cục diện toàn bộ Trung Nguyên tuyệt đối sẽ không như hiện tại.

Nghĩ như vậy, tâm tư muốn đưa Mông Trọng về nước Tề trong lòng Điền Chương càng thêm mãnh liệt.

Dù sao hắn cũng đã năm mươi bảy tuổi rồi, chịu ân huệ của Tề Tuyên Vương, hắn vô cùng khao khát trong những năm tháng còn lại của đời mình, tìm được một vị thống soái có thể tiếp quản gánh vác việc quân sự đối ngoại cho nước Tề. Tuy Điền Xúc và Điền Đạt mà hắn đang bồi dưỡng, dạy dỗ hiện nay quả thực rất ưu tú, là những nhân tài kiệt xuất của họ Điền nước Tề, nhưng so với nghĩa đệ Mông Trọng, Điền Xúc và Điền Đạt vẫn kém hơn không ít – trong đó Điền Xúc còn là bại tướng dưới tay Mông Trọng, dù lúc đó Điền Xúc cũng phạm phải sai lầm sơ suất.

Nhưng nghĩ lại về Tề Vương Điền Địa, Điền Chương cũng thấy lời thầy Mạnh Tử nói không sai: vị quân chủ nước Tề đương nhiệm này đúng là không phải minh quân, hơn nữa còn bạc bẽo vô ơn. Một số việc vị quân chủ này làm, ngay cả Điền Chương nhìn cũng thấy không thoải mái.

Ví dụ như tìm mọi cách thu hồi phong ấp của quý tộc trong nước, thậm chí là cắt giảm quân phí, giảm bớt tiền lương của binh sĩ. Còn lý do thì không gì khác ngoài việc Tề Vương Điền Địa muốn đại tu cung điện cho cha mình là Tề Tuyên Vương để giành lấy danh tiếng "hiếu thảo" – mà đề nghị này chính là do tên Tô Tần đáng chết kia đưa ra.

Nghĩ đến đây, Điền Chương nghiêm sắc mặt nói với Mạnh Tử: “Thầy, đệ tử cho rằng Tề Vương chỉ là bị Tô Tần xúi giục, chỉ cần tìm cách trục xuất Tô Tần, Tề Vương chắc chắn sẽ có thay đổi.”

“Tô Tần à...”

Nghe vậy, Mạnh Tử vuốt râu trầm tư một lát, nhíu mày nói: “Người hiền trong thiên hạ nếu theo quân chủ, không ai là không khuyên quân chủ chăm lo chính sự, đối đãi tử tế với thần dân, hưng thịnh việc nước, bớt trò vui chơi. Còn Tô Tần theo Tề, lão phu chỉ biết hắn mượn danh nghĩa hiếu thảo, dạy Tề Vương Điền Địa đại tu cung điện cho người chết, phí phạm nhân lực tài lực nước Tề... Lão phu thấy kẻ này tâm địa khó lường, ý đồ bất minh, ngươi phải hết sức chú ý.”

“Thầy dạy rất phải ạ.”

Điền Chương gật đầu, vẻ mặt cũng nghiêm túc nói: “Tuy không biết lý do cụ thể, nhưng đệ tử luôn nghi ngờ Tô Tần đến với nước Tề ta tuyệt đối không phải thật lòng, mà là có ý đồ khác. Chỉ tiếc kẻ này danh tiếng quá lớn, lại biết lấy lòng Tề Vương, khiến giờ đây được xếp vào hàng thượng khách... Tuy nhiên, con đã bảo Điền Cử (Trần Cử) và đám triều thần theo dõi Tô Tần, nếu hắn thực sự có dã tâm gì, đệ tử tuyệt đối sẽ không nương tay.”

Khi nói đến cuối, trong mắt Điền Chương hiện lên vài tia sát khí.

Nghĩ cũng phải, hắn chịu ân của Tề Tuyên Vương, đến mức dù biết rõ Tề Vương Điền Địa không hiền minh, hắn cũng chỉ có thể nén nỗi bất mãn trong lòng mà phò tá, sao có thể dung túng kẻ tâm địa khó lường tìm cách làm hại nước Tề?

Chỉ là hiện tại hắn chưa nắm được thóp của Tô Tần, nên không tiện ra tay với vị danh sĩ từng đeo ấn tướng sáu nước này mà thôi.

Thấy sát khí lộ rõ trong mắt Điền Chương, Mạnh Tử thản nhiên nói: “Đây là nơi đệ tử truyền thụ kiến thức, không nên khởi sát tâm.”

Điền Chương lúc này mới tỉnh ngộ, vội vàng xin lỗi thầy.

Những ngày sau đó, Điền Chương ở lại nơi cư trú của Mạnh Tử, mỗi ngày hoặc cùng Mạnh Tử bàn luận về đại thế thiên hạ, hoặc cùng các sư huynh đệ thảo luận học thuật Nho gia, vài ngày trôi qua, nỗi u uất trong lòng cũng vơi đi không ít.

Cứ thế ở lại đến ngày mồng hai tháng tám, Điền Chương tính toán ngày tháng, cảm thấy sau khi mình trở về Bì Dương, những Điền Kính, Điền Xúc, Điền Đạt đang chỉnh đốn quân đội chắc cũng đã bận rộn xong xuôi, vì thế bèn cáo từ thầy Mạnh Tử cùng các sư huynh đệ, ngồi xe chiến rời khỏi nước Trâu.

Trên đường trở về vùng Bì Dương, trong lòng Điền Chương cũng đang tính toán xem làm thế nào để "dạy dỗ" nghĩa đệ Mông Trọng kia một chút. Dù sao thằng nhóc này cũng thật quá đáng, cố tình che giấu sự tồn tại để ám toán huynh trưởng mình – có ai làm đệ đệ như thế không chứ?

Ít nhất cũng phải thông báo một tiếng chứ!

Thật là đáng ghét!

Mỗi khi nghĩ đến đây, Điền Chương lại suy tính làm thế nào để tận dụng thông tin này, ngược lại "ám toán" Mông Trọng một cú, tốt nhất là nhân cơ hội chiếm lấy Bì Dương.

Đúng vậy, tuy chủ tướng quân Tống trấn thủ Bì Dương mười phần thì chín phần chính là nghĩa đệ Mông Trọng của hắn, nhưng điều đó không có nghĩa là Điền Chương sẽ nương tay. Dù sao đây là chiến tranh, không phải trò đùa, ngay cả khi là nghĩa huynh đệ thân thiết, trong tình cảnh mỗi người thờ một chủ, cũng không nên có chút nương tay nào.

Ít nhất là Điền Chương sẽ không!

Hắn sẽ dặn dò bộ tướng tin cẩn chú ý đến Mông Trọng, cố gắng giữ lại tính mạng cho đối phương, tránh cho đối phương chết trong cuộc chiến này, nhưng hắn tuyệt đối sẽ không vì thế mà từ bỏ việc đánh Bì Dương.

Còn Mông Trọng ở phía đối diện, từ việc cố tình che giấu thân phận, lại không hề nể nang phái Đái Bất Thắng tập kích Đàm Thành, rõ ràng cũng là người hiểu rõ đạo lý trên chiến trường không có tư tình.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nên tận dụng tin tức này thế nào đây?

... Hay là ta phái một đội kỳ binh đi đánh Thương Khâu? Ép thằng nhóc Mông Trọng đó quay về Mông Ấp?

Điền Chương thầm nghĩ.

Nhưng ngay sau đó hắn lại lắc đầu, vì chiêu này quá hèn hạ, quá lộ liễu.

Phải biết rằng, Thương Khâu là cố đô của nước Tống, nằm ở phía tây nước Tống, từ thành này đi về phía bắc khoảng hai ngày đường là có thể đến Mông Ấp, quê hương của Mông Trọng.

Nếu Điền Chương mượn cớ tập kích Thương Khâu để ép Mông Trọng về quê, thì dù là kẻ ngốc cũng nhìn ra đây là cố tình điều Mông Trọng đi – đường đường là Khuông Chương hắn, sao có thể dùng loại thủ đoạn hạ lưu này?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không điều Mông Trọng đi, Điền Chương thực sự không có mấy phần nắm chắc có thể hạ được Bì Dương.

Dù sao hắn cũng đã già, tư duy và tốc độ phản ứng đã kém xa thời trẻ, còn nghĩa đệ Mông Trọng của hắn mới mười bảy tuổi, suy nghĩ đang ở giai đoạn bay bổng, cộng thêm việc Mông Trọng thông thạo binh pháp, hiểu rõ tinh túy dụng binh, khiến Điền Chương thực sự có chút bó tay với thằng nhóc này.

Tất nhiên, thực tế Mông Trọng cũng không phải vấn đề then chốt nhất mà Điền Chương gặp phải trong đợt chinh phạt nước Tống lần này.

Vấn đề then chốt thực sự là Điền Chương chợt nhận ra nước Tề đã đánh giá thấp nước Tống – vỏn vẹn mười lăm vạn quân Tề cùng lắm chỉ có thể đánh bại nước Tống, ép nước Tống cầu hòa, cắt đất, nhưng không đủ để dựa vào đó mà thôn tính nước Tống.

Vì thế hắn cũng đang cân nhắc xem có nên viết một bức thư phái người đưa về Lâm Truy, báo cáo tình hình này cho Tề Vương Điền Địa hay không.

Nếu Tề Vương Điền Địa cho phép nước Tống dùng đất đai để cầu hòa, thì đơn giản, hắn chỉ cần tiếp tục ép nước Tống, khiến nước Tống khuất phục là được.

Nhưng nếu Tề Vương Điền Địa nhất quyết muốn thôn tính nước Tống, thì mười lăm vạn quân Tề – chính xác là mười vạn quân Tề còn lại hiện nay – số binh lực này là quá thiếu. Ít nhất phải phái thêm một đội quân từ mười vạn đến hai mươi vạn nữa, như vậy mới có cơ hội thôn tính nước Tống trong một hơi.

Thăm dò ý tứ bên phía nước Tống trước đã, tiện thể gặp thằng nhóc đó một lần.

Khóe miệng lộ ra vài phần cười cợt, Điền Chương thầm đưa ra quyết định.

Vì trên đường không dừng lại ở Đằng Huyện và Tiết Ấp, nên Điền Chương chỉ mất ba ngày đã từ nước Trâu trở về vùng Bì Dương.

Ngày đó đúng là mồng bảy tháng tám, sau khi trở về doanh trại cách hai mươi dặm do Điền Kính trấn giữ, Điền Chương tự tay viết một bức thư, phái người đưa đến thành Bì Dương.

Khoảng tầm giờ Ngọ, hai sứ giả do Điền Chương phái đi đã đến tường thành phía bắc thành Bì Dương. Sau khi hỏi han, thủ tướng tường thành phía bắc là Biên Khấu đã phái Hướng Khải đích thân dẫn hai binh sĩ quân Tề này vào bái kiến Thái tử Đái Vũ.

Lúc đó, Thái tử Đái Vũ đang giúp đỡ trong khu vực dưỡng thương cho binh sĩ trong thành, chẳng hạn như giúp binh sĩ thay thảo dược đắp vết thương, đổ nước bẩn... Dù quân dân Bì Dương xung quanh hết lời khuyên ngăn, nhưng vị Thái tử này vẫn kiên trì như vậy, việc làm này khiến uy tín của ông trong lòng quân dân Bì Dương tăng vọt.

“Sứ giả do Điền Chương phái đến?”

Sau khi biết tình hình từ Hướng Khải, Thái tử Đái Vũ cũng có chút ngỡ ngàng, không đoán ra lúc này Điền Chương phái sứ giả đến rốt cuộc có mục đích gì.

Nhưng ông vẫn nhận lấy thẻ tre do chính tay Điền Chương viết. Kết quả vừa mở ra xem được hai dòng, biểu cảm trên mặt ông đã trở nên kỳ quặc.

Sau khi suy nghĩ một chút, Thái tử Đái Vũ hỏi cận vệ phía sau: “Tả Tư mã hiện đang ở đâu?”

Cận vệ lập tức đáp: “Chắc là đang thị sát Đái quân Tư mã huấn luyện đám bình dân, có cần tôi mời Tả Tư mã đến không ạ?”

Thái tử Đái Vũ lắc đầu nói: “Không, ta tự đi.”

Đúng như lời cận vệ nói, lúc này Mông Trọng quả thực đang thị sát Đái Doanh Chi huấn luyện đám bình dân trong thành, thậm chí, anh còn đưa ra không ít đề nghị cho Đái Doanh Chi, chỉ là những đề nghị này khiến Đái Doanh Chi nghe mà nhíu mày liên tục.

Không phải đề nghị của Mông Trọng không tốt, chỉ là yêu cầu của anh quá cao: Đái Doanh Chi chỉ hy vọng huấn luyện đám bình dân thành binh sĩ đạt chuẩn, ít nhất biết cách tự bảo vệ mình trên chiến trường, đồng thời tiêu diệt địch; còn Mông Trọng thì hy vọng huấn luyện đám bình dân này thành Ngụy Vũ Tốt, Triệu Vũ Tốt, dùng chất lượng binh sĩ để bù đắp số lượng.

Vì thế liên quan đến việc này, Đái Doanh Chi và Mông Trọng còn có một cuộc thảo luận mang tính tranh cãi.

Đái Doanh Chi cho rằng yêu cầu huấn luyện của Mông Trọng quá cao, về cơ bản bảy phần bình dân Bì Dương không chịu nổi, đây không phải luyện binh, mà thuần túy là tra tấn.

Còn Mông Trọng thì phản bác, anh từng huấn luyện một đội Tín Vệ quân ở nước Triệu, mỗi người đều có thể địch lại mười người.

Sau đó Đái Doanh Chi lại nói, đây chỉ là một thành Bì Dương nhỏ bé, bên ngoài lại có quân Tề bao vây, lấy đâu ra cơ hội cho anh rút những tinh nhuệ từ các đội quân khác của nước Tống để huấn luyện riêng một đội "Tống Vũ Tốt"?

Cuối cùng, Mông Trọng đành từ bỏ chủ trương của mình. Dù sao anh cũng hiểu, dù là Ngụy Vũ Tốt hay đội Triệu Vũ Tốt (Tín Vệ quân) anh từng huấn luyện, không chỉ đơn giản là huấn luyện binh sĩ cường độ cao, mà quan trọng hơn là phải dùng đãi ngộ hậu hĩnh để thu phục lòng quân. Mà thành Bì Dương đang bị quân Tề bao vây cô lập này, căn bản không có điều kiện để huấn luyện tinh nhuệ.

Trong sự tiếc nuối, Mông Trọng cũng thường xuyên đến đây, quan sát Đái Doanh Chi huấn luyện bình dân, dù sao mỗi vị tướng lĩnh đều có phương pháp và trọng điểm luyện binh độc đáo của riêng mình.

Ví dụ như Đái Doanh Chi, ông chú trọng huấn luyện binh sĩ tăng cường khả năng làm chủ vũ khí, chẳng hạn như động tác cơ bản cầm trường qua đâm tới trước, để trường qua ngang người ở vị trí nào là đỡ tốn sức nhất, đồng thời khi đâm ra lại có lực nhất?

Lại ví dụ như vị trí nào trên hồ (tức lưỡi ngang) của trường qua là có tính sát thương nhất?

Lại ví dụ như khi bị binh sĩ địch chặn lại, thì xoay trường qua thế nào để lợi dụng hồ tước vũ khí trên tay đối phương.

Nếu Mông Trọng chỉ coi trường qua như trường thương mà dùng, thì vị lão tướng nước Tống Đái Doanh Chi này quả thực rất tinh thông cách sử dụng trường qua – lúc này Mông Trọng mới nhận ra, hóa ra thứ đe dọa nhất của trường qua không phải là mũi nhọn (viện), mà là lưỡi ngang (hồ).

Vì vậy, đánh giá một binh sĩ có thiện chiến trong việc sử dụng trường qua hay không, thực ra không nằm ở lúc đâm ra, mà nằm ở lúc thu về, tức là lúc móc.

Những kinh nghiệm đúc kết từ thực chiến qua năm tháng này, Mông Trọng đều thầm ghi nhớ trong lòng, đó cũng là lý do thời gian này anh cứ rảnh là lại chạy sang chỗ Đái Doanh Chi.

Đừng thấy Đái Doanh Chi, Đái Bất Thắng... về mưu lược không bằng mình, nhưng dù sao cũng là lão tướng chinh chiến mấy chục năm, kinh nghiệm tích lũy qua thực chiến của họ thực sự đáng để Mông Trọng tham khảo và học hỏi.

Hôm nay, đúng lúc Mông Trọng đang đứng xa xa quan sát Đái Doanh Chi huấn luyện binh sĩ, thì thấy Thái tử Đái Vũ dẫn theo vài cận vệ đến đây.

Chú ý đến việc này, Mông Trọng lập tức đi về phía Thái tử Đái Vũ, còn Đái Doanh Chi đang huấn luyện bình dân ở phía xa cũng tạm thời bảo cận vệ bên cạnh thay mình chỉ huy, bản thân thì nhanh chóng đi về phía Thái tử Đái Vũ.

“Thái tử.”

Một lát sau, Mông Trọng và Đái Doanh Chi đều đến trước mặt Thái tử Đái Vũ, cùng ôm quyền hành lễ.

Đoạn, Đái Doanh Chi hơi nhíu mày hỏi: “Thái tử, chẳng lẽ quân Tề có động tĩnh gì ạ?”

“Không phải vậy.” Thái tử Đái Vũ lắc đầu, vẻ mặt kỳ quặc nói: “Chỉ là chủ tướng quân Tề là Điền Chương phái người đưa một bức thư tới, muốn hẹn ta một ngày gặp mặt ngoài thành...”

“Ừm?” Đái Doanh Chi nghe vậy nghi hoặc nói: “E rằng trong đó có trá.”

“Ta nghĩ chắc là không đến mức đó đâu.” Thái tử Đái Vũ bí hiểm lắc đầu, phủ nhận suy đoán của Đái Doanh Chi, điều này khiến vị lão tướng cảm thấy rất lạ.

Dù sao, Thái tử điện hạ trước mắt làm sao có thể khẳng định Điền Chương có quỷ kế hay không chứ?

Có lẽ đoán được suy nghĩ của Đái Doanh Chi, Thái tử Đái Vũ khẽ cười nói: “Thúc Doanh Chi xem xong bức thư của Điền Chương sẽ hiểu ngay.” Nói rồi, ông đưa thẻ tre trong tay cho Đái Doanh Chi, đồng thời cố ý nhắc nhở Mông Trọng: “Mông khanh cũng xem đi, trong thư có nhắc đến cả khanh nữa đấy.”

“Cái gì?”

Mông Trọng nghe vậy sững sờ, lập tức quay đầu nhìn vào thẻ tre trên tay Đái Doanh Chi, chỉ thấy trên đó chỉ viết một câu, tức hẹn Thái tử Đái Vũ và Mông Trọng chọn ngày gặp mặt ngoài thành.

Nhìn hai chữ Mông Trọng rõ ràng trên thẻ tre, lòng Mông Trọng thắt lại, đoạn trên mặt cũng lộ ra vẻ kỳ quặc.

Dù không rõ làm sao mà lộ ra, nhưng đã đến mức Điền Chương viết rõ tên mình như vậy, chứng tỏ vị nghĩa huynh kia đã biết sự tồn tại của mình.

“Mông khanh thấy việc này thế nào?” Thái tử Đái Vũ hơi buồn cười nhìn biểu cảm trên mặt Mông Trọng.

Chỉ thấy Mông Trọng trầm tư một lát, nghiêm sắc mặt nói: “Đã là nghĩa huynh đích thân ra mặt, chắc sẽ không giở quỷ kế gì đâu, cứ đi xem sao đã, xem ông ấy có mục đích gì.”

“Nghĩa huynh? Điền Chương?”

Ở bên cạnh, Đái Doanh Chi nghe vậy kinh ngạc nhìn Mông Trọng, đoạn lại quay sang nhìn Thái tử Đái Vũ, thấy người sau không hề có vẻ gì khác lạ, bèn không nhịn được mà chỉ vào Mông Trọng hỏi: “Điền Chương? Nghĩa huynh của cậu ta?”

Thấy vậy, Thái tử Đái Vũ khó hiểu nói: “Ta không nhắc đến sao, Điền Chương là nghĩa huynh của Mông khanh?”

Ở bên cạnh, Mông Trọng cũng có chút khó hiểu: “Đáng lẽ tôi cũng từng nhắc đến rồi chứ nhỉ.”

Nhìn Thái tử Đái Vũ, lại nhìn Mông Trọng, Đái Doanh Chi chậm rãi lắc đầu: “Không, chưa từng, chưa bao giờ nhắc đến.”

“...”

Nghe vậy, Thái tử Đái Vũ và Mông Trọng nhìn nhau, đoạn người trước chép miệng, hơi cúi đầu đưa tay gãi trán, người sau ánh mắt nhìn xa xăm, mím chặt môi.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên vô cùng gượng gạo.