Trời dần sáng, Bạch Khởi cùng những người khác dưới sự bảo vệ của quân Tấn Khoáng, chậm rãi tiến về phía Uyển Thành.

Trên đường đi, Tấn Khoáng hội hợp cùng các tướng lĩnh dưới trướng Tư Mã Thác như Xương Trì, khiến số lượng quân Tần này tăng lên gấp đôi. Thấy vậy, tướng Ngụy là Hoa Hổ hoàn toàn từ bỏ ý định quấy nhiễu quân Tần. Theo chỉ thị của Mông Trọng, hắn chỉ lặng lẽ theo sát bên cạnh, quan sát họ từ từ tiến về Uyển Thành.

Trong lúc đó, một vị tướng dưới trướng Hoa Hổ khó hiểu hỏi: "Tư mã, cứ thế mà thả cho quân Tần này quay về Uyển Thành sao? Nếu bọn chúng rút được vào thành, dựa vào tường cao hào sâu, đến lúc đó muốn đánh bại chúng e rằng sẽ khó khăn hơn nhiều... Tại sao Thành lệnh không nhanh chóng dẫn đại quân đuổi theo, chặn đánh quân Tần ngay tại đây?"

Nghe vậy, Hoa Hổ nghiêm sắc mặt đáp: "Đại cục quân Tần đã định, dù có rút về Uyển Thành cũng chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi... Ý đồ của Thành lệnh ta đại khái cũng đoán được vài phần, tóm lại là không muốn liều mạng với quân Tần nữa, mà hy vọng dùng mưu kế để đánh tan bọn chúng."

Đúng vậy, đừng thấy Hoa Hổ đánh trận hung hăng, nhưng hắn cũng từng đọc binh pháp, tự nhiên đoán được Mông Trọng để mặc quân của Tư Mã Thác rút về cố thủ Uyển Thành chính là muốn vây khốn rồi tiêu diệt tại chỗ. Nếu hắn đoán không sai, tiếp theo quân Ngụy sẽ vây mà không đánh, chuyển sang phái kỵ binh quấy nhiễu Vũ Quan, cắt đứt đường lương thảo từ Vũ Quan đến Uyển Thành.

Trong tình cảnh này, dù quân của Tư Mã Thác có nguyên vẹn đi chăng nữa, cũng sẽ vì bị nhốt trong thành cô độc, lương thảo cạn kiệt mà phải đi vào vết xe đổ của Bạch Khởi, bị quân Ngụy nhân cơ hội đánh tan.

Chính vì thế, trong mắt Hoa Hổ, hàng vạn quân Tần ở phía xa kia thực ra cũng chẳng khác nào người chết.

Hai canh giờ sau, khoảng giờ Tỵ, Bạch Khởi, Tấn Khoáng, Ô Vinh và những người khác chậm rãi tới Uyển Thành.

Khi nhìn thấy tòa thành phía xa, Tư Mã Cận trút được gánh nặng trong lòng, quay sang nói với Bạch Khởi: "Bạch soái, cuối cùng cũng tới Uyển Thành rồi."

"..."

Bạch Khởi khẽ gật đầu, nhưng không có ý đáp lời.

Ông quay đầu nhìn lại phía sau, dưới hàng lông mày nhíu chặt, đôi mắt lộ ra vài phần u ám.

Nhớ lại đêm rút khỏi Phương Thành, dưới trướng ông còn hơn hai vạn binh sĩ, thế mà giờ đây, theo ước tính của Quý Hoằng, số binh tướng may mắn rút được tới Uyển Thành chỉ còn chưa đầy hai ngàn người, mười không còn một.

Bị quân Ngụy truy kích liên tục suốt một ngày hai đêm, gần một vạn tám ngàn người dưới trướng ông hoặc là mất tích, hoặc là bị quân Ngụy sát hại. Được như thế này cũng là nhờ Tấn Khoáng, Ô Vinh cùng các tướng dưới trướng Tư Mã Thác dẫn đại quân tới cứu, nếu không, e rằng hai ngàn người này cũng chẳng còn.

"Ầm ầm..."

Khi đại quân tới cửa đông Uyển Thành, cửa thành chậm rãi mở ra.

Tư Mã Cận nhìn lên lầu cửa thành, ngạc nhiên nói nhỏ: "Tổ phụ, tổ phụ đang ở trên lầu thành."

"..."

Bạch Khởi vô thức ngẩng đầu nhìn lên, quả nhiên thấy Tư Mã Thác đang mặc giáp đứng trên tường thành, hình ảnh hệt như trong ký ức của ông.

Ông ngước nhìn Tư Mã Thác, còn Tư Mã Thác cũng đứng trên lầu thành nhìn ông, cùng những binh sĩ Tần trông vô cùng thê thảm phía sau ông.

"Nghe người của Tấn Khoáng phái tới nói, quân của Bạch Khởi chỉ còn lại vỏn vẹn hai ngàn người..."

Bên cạnh, cận vệ Đinh Bảo của Tư Mã Thác nói nhỏ: "Không ngờ, ngay cả vị Bạch Tả Canh kia, cũng có ngày rơi vào cảnh ngộ này."

Nghe vậy, Tư Mã Thác trừng mắt, trầm giọng nói: "Câm miệng!"

Nói đoạn, ông quay người bước về phía cầu thang tường thành.

Khi ông bước xuống, đúng lúc Bạch Khởi ngồi chiến xa đi từ ngoài vào. Thấy vậy, ông chủ động bước tới.

Lúc này, Bạch Khởi cũng chú ý tới Tư Mã Thác đang đi về phía mình. Sau khi ra hiệu cho binh sĩ đánh xe dừng lại, ông xuống xe, chắp tay đứng đó, ánh mắt nhìn Tư Mã Thác đầy phức tạp.

Nhìn vẻ mặt có chút khác lạ của Bạch Khởi, Tư Mã Thác gật đầu, không nói gì thêm, chỉ mời Bạch Khởi cùng lên lầu cửa thành nghị sự.

Một lát sau, Bạch Khởi và Tư Mã Cận theo Tư Mã Thác lên lầu cửa thành.

Vừa bước vào trong lầu, Bạch Khởi đã ngửi thấy mùi canh thịt thơm lừng. Nhìn kỹ, ông thấy trong chiếc đỉnh đồng đặt giữa phòng đang nấu thịt của loài thú nào đó, mùi hương xộc vào mũi.

"Là binh sĩ tuần tra bắt được một con hoẵng, dâng lên cho lão phu... Mời." Giải thích qua loa một câu, Tư Mã Thác mời Bạch Khởi ngồi đối diện, rồi ra lệnh cho cận vệ Đinh Bảo lấy vài miếng thịt hoẵng cho Bạch Khởi ăn lót dạ.

Lúc này Bạch Khởi đã một ngày một đêm chưa hạt cơm vào bụng, đang lúc đói cồn cào, thấy đồ ăn trước mặt, ông cũng không khách sáo, mặc kệ nóng, dùng tay xé vài miếng thịt nhét vào miệng.

Tư Mã Cận đứng bên cạnh thấy vậy, ngập ngừng nói: "Tổ phụ..."

Tư Mã Thác liếc nhìn cháu trai, dùng ánh mắt ra hiệu cho Đinh Bảo. Đinh Bảo hiểu ý, kéo Tư Mã Cận rời khỏi lầu.

Không biết ông ta đã nói gì với Tư Mã Cận, chỉ thấy bước chân Tư Mã Cận rất nhanh, chắc hẳn Tư Mã Thác cũng đã chuẩn bị cơm canh thịnh soạn hơn cho cháu mình rồi.

Lúc này, trong lầu chỉ còn nghe thấy tiếng Bạch Khởi nhai thịt và tiếng thổi phù phù vì bị nóng, ngoài ra, Bạch Khởi không nói một lời.

Tư Mã Thác cũng không vội, bưng bát canh thịt chậm rãi uống, thỉnh thoảng lại ngước lên nhìn Bạch Khởi đang ăn ngấu nghiến.

Trôi qua trọn một khắc, nghe "ực" một tiếng, Bạch Khởi ném khúc xương đã gặm sạch xuống bàn, rồi chép miệng, nhìn vị lão Quốc úy trước mặt với ánh mắt phức tạp.

"Tại sao không rút về Vũ Quan?"

Dường như không hề có ý thức được việc mình vừa được Tư Mã Thác cứu, Bạch Khởi trầm mặt nói: "Đại quân của Mông Trọng, Địch Chương sắp tới Uyển Thành rồi, họ sẽ vây khốn ngài trong tòa thành này. Sau đó Mông Trọng sẽ dùng lại kế cũ, phái quân cắt đứt đường lương thảo từ Vũ Quan đến Uyển Thành, dù Quốc úy có trong tay hàng vạn quân, cũng định sẵn là khó lòng cố thủ lâu dài..."

Trên mặt ông hiện lên vài phần kích động, vì ông cảm thấy cách làm của Tư Mã Thác khiến sự hy sinh của ông trở nên vô nghĩa.

Đối mặt với câu hỏi gần như chất vấn của Bạch Khởi, Tư Mã Thác không hề tỏ ra giận dữ, ông từ tốn nói: "Bạch Tả Canh nói lời này, chẳng phải thấy hơi vượt quá bổn phận sao? Như lời ước hẹn trước đó của ngươi với lão phu, Bạch Tả Canh quyết định thế nào ở Phương Thành, lão phu không can thiệp, nhưng bên phía lão phu, lão phu cũng có sự phán đoán của riêng mình, chưa tới lượt Bạch Tả Canh phải chỉ tay năm ngón..."

Bạch Khởi cười lạnh hai tiếng: "Để cứu vỏn vẹn hai ngàn người mà đánh đổi sáu vạn quân, Quốc úy cho rằng đáng sao? Nếu là ta, ta sẽ không xuất binh cứu viện..."

Nghe vậy, Tư Mã Thác cũng không tức giận, cười khà khà: "Đó là chuyện của Bạch Tả Canh. Lão phu là người đã nửa thân chôn dưới đất, dù Bạch Tả Canh không phái quân cứu viện, cũng chẳng hề hấn gì."

"..."

Bạch Khởi nhìn Tư Mã Thác hồi lâu, chợt thở dài nói: "Bạch mỗ... không biết nên nói gì."

Nói đoạn, ông do dự một chút rồi cuối cùng vẫn thấp giọng nói: "Dù sao cũng đa tạ Quốc úy đã phái quân cứu giúp."

Tư Mã Thác sững người, rồi lắc đầu: "Lão phu cứu không phải là ngươi, mà là lương tướng của Đại Tần ta, Bạch Tả Canh không cần để trong lòng." Nói xong, ông nhìn Bạch Khởi hỏi: "Nếu Bạch Tả Canh đã bình tĩnh lại rồi, thì lão phu muốn nói việc chính."

Bạch Khởi nhìn sâu vào Tư Mã Thác.

Nhớ lại lúc mới tiếp xúc, ông rất coi thường vị lão tướng này, nhưng theo thời gian, không bàn đến tài cầm quân đánh trận, ít nhất phẩm đức của vị lão tướng này cùng lòng trung thành với nước Tần, với Tần vương, thực sự khiến Bạch Khởi cảm thấy kính phục.

Nghĩ tới đây, ông gật đầu: "Bạch mỗ đã thất lễ rồi..."

Thấy tâm trạng Bạch Khởi đã bình ổn, Tư Mã Thác hài lòng gật đầu, rồi nghiêm túc hỏi: "Theo thư ngươi gửi tới, Địch Chương trước đó đã dẫn quân tới Dương Quan hội hợp với Mông Trọng, vậy theo phán đoán của ngươi, hiện giờ quân Ngụy có tổng cộng bao nhiêu binh lực?"

Bạch Khởi suy nghĩ một chút rồi đáp: "Dựa vào những gì ta thấy trong mấy ngày liên tục tấn công Dương Quan, cộng thêm phán đoán của ta, quân Ngụy hiện giờ có tổng cộng khoảng mười vạn binh lực..."

"Mười vạn sao?" Tư Mã Thác nhíu mày.

Quân Ngụy có mười vạn, cộng thêm ít nhất năm vạn quân của Bạo Diên, nói cách khác liên quân Ngụy - Hàn có tổng cộng mười lăm vạn quân, còn quân Tần của ông hiện chỉ còn lại sáu vạn người.

Đúng như Bạch Khởi nói, trong tình cảnh này mà cố thủ Uyển Thành, quả thực không phải là một lựa chọn sáng suốt.

Tất nhiên, Tư Mã Thác không hề hối hận.

Người ta thường nói ba quân dễ kiếm, một tướng khó tìm. Nếu một lương tướng như Bạch Khởi chết trong trận này, đó mới là tổn thất thảm khốc nhất của nước Tần, giống như nước Ngụy đã mất đi Công Tôn Hỷ vậy.

Hai người đang trò chuyện, bỗng ngoài lầu có binh sĩ hô lớn: "Quốc úy, quân Ngụy! Quân Ngụy tới rồi!"

Nghe vậy, Tư Mã Thác và Bạch Khởi lập tức bước ra khỏi lầu, đứng trên cửa thành phía đông nhìn về phía xa. Chỉ thấy ở phía đông xa xôi, vô số quân Ngụy chậm rãi tiến tới, cách Uyển Thành khoảng ba bốn dặm thì dừng lại hạ trại.

Trong lúc đó, từng đội kỵ binh áp sát Uyển Thành, hoặc dừng ngựa quan sát quân Tần trên tường thành, hoặc thúc ngựa phi thẳng về phía tây.

"Là quân Phương Thành của Mông Trọng." Bạch Khởi trầm giọng nói.

"Ừm." Tư Mã Thác khẽ gật đầu, rồi nhìn về phía xa nói: "Số binh lực này e là chưa tới mười vạn, xem ra đại quân của Địch Chương vẫn chưa tới nơi..."

Nghe vậy, Bạch Khởi đầy vẻ u sầu: "Đợi khi đại quân của Địch Chương tới, e rằng chính là lúc liên quân Ngụy - Hàn cùng vây hãm Uyển Thành..."

Tư Mã Thác đương nhiên hiểu ý của Bạch Khởi, bình thản nói: "Kế sách hiện nay, chỉ có thể kiên trì giữ vững Uyển Thành, chờ đợi viện quân. Phải rồi, lão phu đã phái người tới Hàm Dương cầu viện..."

Nói tới đây, ông không khỏi liếc nhìn quân Ngụy phía xa ngoài thành, trong lòng khó tránh khỏi chút lo lắng.

Lo lắng điều gì?

Tất nhiên là lo liệu có chờ được viện quân tới hay không.

Dù sao thì liên quân Ngụy - Hàn mà họ đối mặt lần này khác với quân Ngụy trước đây, thực lực chẳng kém gì liên quân Tề - Ngụy - Hàn của ba người Điền Chương, Công Tôn Hỷ, Bạo Diên năm xưa.

Chỉ có điều, nòng cốt của liên quân Tần - Ngụy - Hàn năm đó là danh tướng Điền Chương của nước Tề, còn nòng cốt của liên quân Ngụy - Hàn lần này lại là vị lương tướng trẻ tuổi của nước Ngụy - Mông Trọng.

Ngày hôm đó, quân Ngụy không có động tĩnh gì, chỉ bận rộn xây dựng doanh trại, đắp tường đất quanh khu vực Uyển Thành, chuẩn bị cho việc vây thành.

Cần nhắc tới là, Bạo Diên lúc này đang đóng quân cách phía tây bắc Uyển Thành khoảng mười lăm dặm, khi phát hiện tung tích kỵ binh Phương Thành quanh khu vực Uyển Thành, hắn cũng lập tức đoán được Mông Trọng đã dẫn quân đuổi tới đây, vì vậy liền tìm cách liên lạc với Mông Trọng.

Đêm đó, Bạo Diên đích thân tới doanh trại quân Ngụy gặp Mông Trọng.

Sau vài lời xã giao, Mông Trọng hỏi Bạo Diên: "Lão ca không giữ chân được quân của Tư Mã Thác sao?"

Nghe vậy, Bạo Diên vô cùng xấu hổ. Dù sao theo lời Mông Trọng, phía quân Ngụy đã đánh cho quân của Bạch Khởi gần như toàn quân bị diệt, ngược lại quân Hàn của hắn, đừng nói tới việc gây tổn thất nặng nề cho quân của Tư Mã Thác, mà chính hắn còn bị Tư Mã Thác đánh bại một lần, tuy tổn thất không lớn nhưng về mặt mũi thì thực sự không thể nói nổi.

Hắn lúng túng giải thích: "Khi đó Tư Mã Thác có lẽ đã đoán được ta sẽ dẫn quân truy kích khi hắn rút quân, nên đã tương kế tựu kế, giăng sẵn mai phục. Ta nhất thời hồ đồ, thấy trúng mai phục liền hoảng loạn rút quân, kết quả để Tư Mã Thác thoát mất..."

Nghe vậy, Mông Trọng cũng hơi cạn lời. Hắn không ngờ trong tình huống đó mà quân của Bạo Diên vẫn bị Tư Mã Thác cắt đuôi.

Chính vì mắt xích này xảy ra biến cố, khiến khi Mông Hổ, Tào Thuần dẫn ba ngàn kỵ binh dọc theo Ngưu Vĩ Pha tới Uyển Thành, thì phát hiện cửa thung lũng đã sớm có quân của Xương Trì - bộ tướng dưới trướng Tư Mã Thác đóng giữ, khiến ba ngàn kỵ binh này không thể chặn đứng đường về của Bạch Khởi như dự kiến.

Nếu không, giả sử Tư Mã Thác không kịp đóng quân tại Uyển Thành, tàn quân của Bạch Khởi thực sự rất khó thoát khỏi sự truy kích của năm ngàn kỵ binh dưới trướng Mông Hổ và Hoa Hổ.

Tuy nhiên sự đã rồi, truy cứu cũng chẳng ích gì, hơn nữa, Tư Mã Thác và Bạch Khởi cuối cùng cũng đã bị họ vây khốn tại Uyển Thành, mọi chuyện vẫn còn đường cứu vãn.

Nghĩ tới đây, hắn an ủi Bạo Diên: "Lão ca không cần bận tâm, chỉ cần tiếp theo, hai quân Ngụy - Hàn chúng ta liên thủ vây hãm Uyển Thành, chắc chắn có thể đánh bại quân Tần, bắt sống Tư Mã Thác, Bạch Khởi và những kẻ khác."

Thấy Mông Trọng ngược lại còn giải vây cho mình, Bạo Diên cũng cảm kích, gật đầu nói: "Được, ta mọi việc đều nghe theo lão đệ, hai quân Ngụy - Hàn chúng ta hợp lực, nhất định có thể đánh bại quân Tần thêm một lần nữa!"

Đêm đó sau khi trở về doanh trại, Bạo Diên liền sai người gửi ít rượu thịt cho Mông Trọng.

Ngày hôm sau, khoảng gần trưa, Địch Chương dẫn theo hàng vạn đại quân chậm rãi tới khu vực này.

Sau khi ra lệnh cho quân đội nghỉ ngơi, Địch Chương dẫn Mông Trọng tới Uyển Thành thám thính động tĩnh của quân Tần.

Trong lúc đó, Địch Chương hỏi Mông Trọng: "Quân của Tư Mã Thác hiện đang ở Uyển Thành? Khoảng bao nhiêu binh lực?"

Mông Trọng gật đầu: "Vâng, theo lời Bạo Diên, khoảng sáu vạn người."

"Bạo Diên? Hắn cũng ở Uyển Thành này sao? Lão phu cứ tưởng hắn bị Tư Mã Thác đánh tan rồi chứ!"

Địch Chương khẽ nhíu mày, rõ ràng cũng có chút bất mãn với Bạo Diên. Cũng phải thôi, nếu mấy ngày trước Bạo Diên có thể giữ chân Tư Mã Thác ở phía bắc Tích, thì quân Ngụy hôm nay chắc chắn có thể thuận thế chiếm lấy Uyển Thành, hơn nữa còn có cơ hội lớn bắt sống các thượng tướng của Tần như Bạch Khởi, điều này đối với việc nước Ngụy đàm phán với nước Tần sau này là vô cùng có lợi.

Mông Trọng cười cười, thay Bạo Diên giải thích vài câu, nhưng Địch Chương vẫn không hài lòng, nhíu mày nói: "Lần này chống quân Tần, quân Hàn gần như không có đóng góp gì, nếu muốn lấy lại Uyển Thành, bắt buộc phải để họ trả giá một chút."

Mông Trọng sững người, hỏi: "Đại Tư mã, nghe ý ngài, dường như không định trả lại Uyển Thành cho nước Hàn?"

Địch Chương nhíu mày nói: "Hôm đó nước Ngụy và nước Hàn chúng ta ước hẹn, Uyển Thành thuộc về nước Hàn, Phương Thành thuộc về nước Ngụy, đôi bên là môi hở răng lạnh, cùng chống lại quân Tần và quân Sở. Nhưng lần này ngươi cũng thấy rồi đấy, quân Hàn không có chút đóng góp nào, dâng Uyển Thành cho địch, để mặc Phương Thành của ngươi đơn độc chống lại liên quân Tần - Sở. Đã như vậy, chi bằng giao Uyển Thành cho nước Ngụy ta."

Nói đoạn, ông quay sang nhìn Mông Trọng, xúi giục: "Dưới trướng ngươi chẳng phải có sáu ngàn kỵ binh sao? Đất đai quanh Uyển Thành rộng lớn, rất thích hợp để chăn thả chiến mã."

"Chuyện này..." Mông Trọng cười khổ: "Tuy nói vậy, nhưng ta vẫn còn nợ nước Hàn không ít nhân tình. Nỏ của Phương Thành ta là mua một nửa, nợ một nửa từ nước Hàn, giờ qua cầu rút ván... e là không ổn."

Nghe vậy, Địch Chương nhìn sâu vào Mông Trọng, đầy ẩn ý nói: "Có lẽ, đây chính là điểm ngươi xuất sắc hơn Công Tôn Hỷ, nhưng cũng là điểm ngươi không bằng Công Tôn Hỷ."

Mông Trọng sững người, rồi lập tức hiểu ý Địch Chương. Đúng vậy, Địch Chương đang chỉ sự khác biệt giữa Mông Trọng và Công Tôn Hỷ trong việc đối xử với nước đồng minh. Công Tôn Hỷ tuy xuất thân từ Âm Tấn nước Tần, nhưng với tư cách là Đại Tư mã nước Ngụy, Công Tôn Hỷ rất tận tụy, luôn đặt lợi ích nước Ngụy lên hàng đầu, thậm chí không tiếc làm tổn hại lợi ích đồng minh. Điều này có thể thấy qua sự bất đồng giữa ông ta và Bạo Diên trong trận Y Khuyết.

Còn so với Công Tôn Hỷ, Mông Trọng chú trọng đại cục hơn, hắn hiểu rõ đạo lý môi hở răng lạnh, vì vậy hắn sẽ không vì lợi ích nước Ngụy mà làm tổn hại lợi ích nước Hàn. Cũng chính vì thế, hắn mới có thể hòa hợp với Bạo Diên, Trọng Trọng Xỉ và những người khác.

Suy nghĩ một chút, Mông Trọng nói với Địch Chương: "Giặc mạnh đã phá cửa xông vào, anh em trong nhà còn tranh cãi vì tài sản, chẳng phải đáng cười sao? Tranh giành qua lại, cuối cùng đều có lợi cho lũ giặc mạnh đó... Trong Tam Tấn, chỉ có lãnh thổ nước Ngụy và nước Hàn là bao bọc lẫn nhau, nếu không thể vứt bỏ sự nghi kỵ, nắm tay hợp tác, thì trong tình thế hiện nay, e rằng khó mà giữ được quốc vận lâu dài."

Địch Chương trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy nếu chiếm được Uyển Thành, ngươi định trả không cho nước Hàn sao?"

"Cũng không đến mức đó. Ta nghĩ, nếu trả Uyển Thành cho nước Hàn, thì những gì Phương Thành ta nợ nước Hàn trước đây có thể xóa bỏ hoàn toàn?"

"..."

Nghe vậy, Địch Chương nhìn Mông Trọng, rồi cười nói: "Xem ra, ngươi cơ trí hơn lão phu tưởng nhiều... Đi thôi, về doanh trại trước, bàn chuyện vây thành."

"Tuân lệnh!"

Ngày hôm đó, sau khi bàn bạc, Địch Chương dẫn quân dưới trướng di chuyển tới phía tây nam Uyển Thành khoảng mười dặm, chuẩn bị xây dựng doanh trại tại đây, cùng với doanh trại của Bạo Diên và Mông Trọng tạo thành một thế chân kiềng, vây chặt Uyển Thành vào giữa.

Chỉ có điều, vật liệu xây dựng doanh trại lại trở thành vấn đề khiến Mông Trọng và Địch Chương đau đầu. Hóa ra, năm ngoái khi tướng Hàn là Hàn Kiêu rút lui, đã sai binh sĩ đốt sạch rừng cây quanh khu vực Uyển Thành. Mà trước đó, khi Tư Mã Thác cứu Bạch Khởi, cũng dự đoán được việc mình đóng quân tại Uyển Thành rất có thể sẽ bị liên quân Ngụy - Hàn vây hãm, nên đã sai binh sĩ quét sạch một vòng xung quanh, khiến trong vòng mấy chục dặm không còn một bóng cây, điều này làm chậm đáng kể tốc độ xây dựng doanh trại của quân Ngụy.

Chỉ tiếc rằng dù vậy, Tư Mã Thác và Bạch Khởi hiện cũng không có cách nào lợi dụng việc này để giành lợi thế cho quân Tần. Một là binh lực đôi bên chênh lệch quá lớn, khó mà chiếm được ưu thế gì; hai là Mông Trọng, Địch Chương, Bạo Diên đều không phải kẻ vô dụng, trong tình thế chiếm ưu thế tuyệt đối, sao có thể dễ dàng cho quân Tần cơ hội?

Thay vì tìm cách quấy nhiễu trong lúc quân Ngụy xây dựng doanh trại, chi bằng nghĩ cách bù đắp sự thiếu hụt lương thảo trong quân.

Ba ngày sau, tức ngày 26 tháng 3, một đội quân Tần vận chuyển lương thảo xuất phát từ Vũ Quan, thẳng tiến tới Uyển Thành.

Tuy nhiên giữa đường, đội vận lương này đã bị kỵ binh Phương Thành quấy nhiễu.

Chỉ riêng kỵ binh quấy nhiễu thì không sao, mấu chốt là tướng Hàn Kiêu dưới trướng Bạo Diên và tướng Đường Trực dưới trướng Địch Chương luôn giữ liên lạc với kỵ binh Phương Thành. Một khi kỵ binh Phương Thành phát hiện đội vận lương của quân Tần, Hàn Kiêu và Đường Trực sẽ lập tức dẫn quân chặn đánh, quyết không để một hạt gạo nào lọt vào Uyển Thành, cắt đứt hoàn toàn nguồn lương thảo của quân Tư Mã Thác.

Dưới sự chặn đánh liên tiếp của Hàn Kiêu, Đường Trực cùng Mông Hổ, Hoa Hổ, đội vận lương quân Tần bị tổn thất nặng nề, binh lính áp tải bị giết sạch, lương thảo vận chuyển ngược lại bị liên quân Ngụy - Hàn thu giữ.

Trong lúc đó, có binh sĩ Tần may mắn thoát chết đã liều mạng xông vào Uyển Thành, báo tin dữ về lương thảo bị tấn công cho Tư Mã Thác và Bạch Khởi.

Biết được tin này, Tư Mã Thác cũng nhíu mày lo lắng.

Dù ông đã sớm dự đoán được việc liên quân Ngụy - Hàn vây hãm Uyển Thành, nhưng ông vẫn đánh giá thấp sự bao vây chặt chẽ của liên quân, đặc biệt là kỵ binh Phương Thành dưới trướng Mông Trọng. Đám kỵ binh này chuyên phục kích trên vùng đồng bằng từ Vũ Quan tới Uyển Thành, quân Tần vận lương gặp phải đội kỵ binh này, đánh không lại thì bị đánh tan tại chỗ, đánh được thì lại không đuổi kịp, quả thực là không có chút sức phản kháng.

Chưa kể còn có quân của hai tướng Hàn Kiêu, Đường Trực luôn hỗ trợ cho đội kỵ binh Phương Thành này, Tư Mã Thác thực sự không nghĩ ra cách nào để Vũ Quan có thể vận chuyển lương thảo tới Uyển Thành thành công.

Nhìn lương thảo trong thành vơi dần từng ngày, Tư Mã Thác vô cùng lo âu.

Thấy vậy, Bạch Khởi hiến kế cho Tư Mã Thác: "Xe ngựa vận lương không nhanh bằng kỵ binh Phương Thành, nên đội xe lớn sẽ bị kỵ binh Phương Thành truy đuổi không dứt. Chi bằng phái một bộ phận binh sĩ lẻn ra ngoài thành, dùng sức người vận chuyển lương thực từ Vũ Quan về."

"Sai binh sĩ đi vận chuyển lương thực? Thì vận được bao nhiêu?" Tư Mã Thác khó hiểu.

Thấy vậy, Bạch Khởi lấy ví dụ: "Một binh sĩ, mang theo khẩu phần ăn mười ngày không thành vấn đề. Nói cách khác, một người đi về, có thể mang được khẩu phần ăn cho bảy tám người trong một ngày. Tuy phiền phức, nhưng vẫn hơn là dùng xe ngựa vận lương để rồi bị liên quân Ngụy - Hàn tóm gọn cả lưới."

Tư Mã Thác trầm ngâm một lát, cuối cùng đồng ý với đề nghị của Bạch Khởi, dù sao đây cũng là cách duy nhất của họ hiện tại.

Thế là đêm đó, hàng ngàn binh sĩ Tần nhân đêm tối lẻn ra khỏi Uyển Thành, thẳng tiến tới Vũ Quan.

Binh sĩ dưới trướng Địch Chương và Bạo Diên phát hiện ra những binh sĩ Tần này, một mặt phái người truy sát, một mặt bẩm báo cho Địch Chương và Bạo Diên.

Lúc đó Địch Chương và Bạo Diên cũng không để tâm, họ chỉ thấy lạ, vì theo tính toán của họ, trong quân Tư Mã Thác nên còn chút lương dự trữ, không đến mức nhanh chóng xuất hiện binh lính đào ngũ như vậy.

"Đuổi được thì đuổi, không đuổi được thì thôi, dù sao mục đích của quân ta là vây khốn Uyển Thành, đánh bại đại quân của Tư Mã Thác."

Hai người đồng loạt ra lệnh cho binh sĩ dưới trướng.

Nhưng hai ba ngày sau, liên quân Ngụy - Hàn liền nhận ra có điều bất thường. Bởi vì mấy ngày trước chỉ có quân Tần lén lút lẻn ra khỏi Uyển Thành, còn bây giờ lại có những binh sĩ Tần không biết từ đâu chui ra đang tìm cách lẻn ngược vào thành. Và khi binh sĩ liên quân Ngụy - Hàn sát hại những binh sĩ Tần này, họ phát hiện những binh sĩ này đều mang theo một túi vải, bên trong chứa đầy gạo lương.

Địch Chương và Bạo Diên lập tức bừng tỉnh: Hóa ra Tư Mã Thác đang cố gắng dùng cách này để lén lút vận chuyển lương thực.

Hiểu ra vấn đề, họ lập tức tăng cường đội tuần tra ban đêm.

Chuyện này truyền tới tai Mông Trọng, Mông Trọng lại không mấy bận tâm. Bởi vì theo hắn, quân của Tư Mã Thác có sáu vạn người, dựa vào cách này lén lút vận chuyển lương thảo chẳng qua chỉ là muối bỏ bể, cùng lắm chỉ có thể kéo dài ngày cạn kiệt lương thảo của quân Tần thêm một hai ngày, căn bản không đủ bù đắp sự thiếu hụt.

So với điều đó, hắn quan tâm tới viện quân của nước Tần hơn.

Với tình trạng hiện nay, chỉ có nước Tần phái viện quân tới mới có thể cứu được Tư Mã Thác và Bạch Khởi.

Nếu không, hai người họ cùng sáu vạn quân Tần kia, chắc chắn sẽ thất bại.

Quả nhiên, đầu tháng 4, tướng Tần là Hướng Thọ dẫn theo số lượng quân không rõ binh xuất Vũ Quan, xuôi theo dòng Đan Thủy, thẳng tiến tới vùng Tích Huyện, Lịch Huyện.