Buổi sáng thức dậy, Mông Yến phát hiện chị dâu Nhạc Yến đã bắt đầu lo liệu việc nấu bữa sáng, nàng vội vàng chạy đến giúp một tay.

"Chị dâu, em dậy muộn quá." Nàng áy náy nói với chị dâu.

Nhạc Yến quay đầu nhìn vẻ mặt đầy vẻ hối lỗi của cô em chồng, mỉm cười nói: "Đêm qua chắc là nửa đêm mới ngủ chứ gì?"

"Hi hi..." Mông Yến ngượng ngùng cười.

Hôm qua, nàng thực sự rất phấn khích, bởi vì đó là ngày họ chính thức chuyển vào Vũ Dương ấp này. Do cư dân tại Vũ Dương ấp đều đã được dời đến Diệp ấp, nên hôm qua Mông Yến cùng mẹ là Cát thị, chị dâu Nhạc Yến, dưới sự dẫn dắt của anh trai Mông Trọng, đã đi khắp ấp để chọn lựa dinh thự ưng ý. Cuối cùng, họ chọn được tòa nhà được cho là của một gia đình họ Hà, sau khi thu dọn qua loa liền dọn vào ở.

Phải nói rằng, ngôi nhà mới này rộng lớn hơn nhiều so với nơi ở cũ tại Mông ấp. Theo ước tính của chị dâu, trong nhà chứa cả trăm người cũng không thành vấn đề.

"Chị dâu, anh trai đâu ạ?" Trong lúc giúp chị dâu làm việc nhà, Mông Yến không nhịn được hỏi.

"Dậy từ sớm rồi, chị cũng bị anh ấy làm cho thức giấc..." Khi nói câu này, mặt Nhạc Yến hơi ửng đỏ.

Đôi vợ chồng mới cưới xa cách gần một năm, đêm qua đương nhiên như củi khô gặp lửa. Sự cuồng nhiệt của phu quân khiến lúc thức dậy, Nhạc Yến vẫn cảm thấy một vài nơi trên cơ thể hơi tê dại, đôi chân cũng có chút bủn rủn. Thế nhưng người phu quân kia lại tràn đầy tinh lực, từ tờ mờ sáng đã dậy đi rèn luyện thân thể rồi.

"Hi hi." Đột nhiên, tiếng cười khúc khích của Mông Yến cắt ngang dòng suy nghĩ của Nhạc Yến. Nàng ngẩng đầu lên thì thấy cô em chồng đang nhìn mình chằm chằm.

"Làm... làm gì thế?"

"Hi hi, đêm qua em nghe thấy tiếng chị dâu. Chị dâu đêm qua hình như cứ khóc mãi, còn nói gì mà 'đừng nữa, đừng nữa, thiếp không chịu nổi nữa'..."

Nhạc Yến nghe vậy mặt đỏ bừng, cắn môi mắng khẽ: "Con bé chết tiệt này..."

Nói đoạn, nàng làm bộ muốn đánh Mông Yến, nhưng cô nàng đã nhanh nhẹn né tránh: "Hi hi, em đi xem mẹ đã dậy chưa đây."

"Con bé này..."

Nhìn bóng lưng chạy trốn như bay của Mông Yến, Nhạc Yến đưa tay sờ lên vành tai đang nóng bừng, tim đập thình thịch. Lời nói của cô em chồng khiến nàng không khỏi nhớ lại lồng ngực rắn chắc của phu quân đêm qua, sờ vào cứ như chạm phải đá tảng, nhưng lại mang theo hơi ấm khiến nàng vô cùng thẹn thùng. Nghĩ ngợi một hồi, nàng cảm thấy toàn thân lại bắt đầu nóng ran.

Chẳng lẽ khi ở nước Ngụy, chàng chưa từng làm chuyện đó sao... Nhạc Yến thầm nghĩ trong lòng.

Là tông nữ của tộc Nhạc thị, nàng tất nhiên hiểu rõ những chuyện mà phụ nữ bình dân không biết. Ví dụ như với sư môn và bản lĩnh của phu quân, sau khi đến nước Ngụy chắc chắn sẽ được trọng đãi như thượng khách, mà gia chủ chiêu đãi chàng tuyệt đối sẽ không tiếc việc để thị nữ trong nhà hầu hạ đêm khuya. Điều này là thật, ít nhất trên đường đến Vũ Dương, nàng từng nghe hai người em họ là Nhạc Tiến và Nhạc Tục khoe khoang trước mặt các anh em trong tộc rằng, mấy người họ — Nhạc Yến sau này mới biết là Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ, Nhạc Tiến — cho đến nay đã nếm trải phụ nữ của ba nước Triệu, Ngụy, Hàn, khiến Nhạc Dư và các anh em khác thèm thuồng nhìn theo.

Không biết anh Trọng... không đâu, không thể nào, anh Trọng sẽ không giống đám tiểu tử hư hỏng như Nhạc Tiến đâu... Nhớ lại sự cuồng nhiệt và dũng mãnh của phu quân đêm qua, Nhạc Yến thầm nghĩ.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thực ra nếu có thì cũng chẳng sao, dù sao chuyện này ở thời đại này cũng là cơm bữa. Ngay cả cha nàng, trong nhà cũng có vài thị thiếp, chẳng có gì to tát. Chỉ cần đối phương phẩm hạnh đoan chính, không gây chuyện trong nhà, nàng cũng sẽ không ngăn cản.

Tuy nhiên, nhìn tình hình hiện tại, dường như chồng nàng khá giữ mình trong chuyện này. Chẳng lẽ là vì anh Trọng là đệ tử Đạo gia? Nhạc Yến miên man suy nghĩ.

Chẳng bao lâu sau, Mông Yến quay lại, nàng nói với Nhạc Yến: "Chị dâu, mẹ vẫn còn đang ngủ ạ."

Nhạc Yến nghe vậy liền bảo: "Chắc là mấy ngày nay vất vả quá, đừng làm phiền mẹ, chúng ta đi giặt quần áo trước đi."

"Vâng."

Dập tắt lửa trong bếp, để cơm chín trong nồi, hai chị em Nhạc Yến và Mông Yến mỗi người bưng một chậu gỗ, hướng về phía con sông gần Vũ Dương mà đi.

Phía nam Vũ Dương có một con sông lớn gọi là Vũ Thủy, có con sông này mới có Vũ Dương ấp.

Trên đường đến Vũ Thủy, hai chị em Nhạc Yến, Mông Yến lần lượt gặp không ít phụ nữ. Những người này đều là gia quyến của các đệ tử trong gia tộc ở Mông ấp như Mông Hoành, Mông Mân, Nhạc Dư... Đa số họ trông còn rất trẻ, rõ ràng là vợ của các đệ tử gia tộc, thỉnh thoảng cũng thấy vài bà lão, hiển nhiên là mẹ của những đệ tử đó.

Đối với những người phụ nữ này, ban đầu hai chị em Nhạc Yến, Mông Yến hầu như không quen biết. May thay, vì cùng theo các nam nhân di cư từ Mông ấp đến Vũ Dương, trên đường đi cũng đã tiếp xúc một thời gian nên cũng không đến nỗi hoàn toàn xa lạ.

Quả nhiên, trên đường đi, có không ít phụ nữ trẻ quen hoặc lạ đã chào hỏi Nhạc Yến, Mông Yến, còn gọi Nhạc Yến là "Trọng phu nhân".

Thực ra theo lý mà nói, những người này nên gọi Nhạc Yến là "Mông phu nhân" hoặc "Mông Nhạc thị", nhưng vì hiện nay tại Vũ Dương ấp có hàng trăm vợ của các đệ tử Mông thị, trong đó không ít người lấy phụ nữ Nhạc thị làm vợ, nên gọi Mông phu nhân hay Mông Nhạc thị rất dễ nhầm lẫn với người khác.

Tất nhiên, còn một nguyên nhân nữa là những phụ nữ này đa số không đọc sách, chỉ biết Nhạc Yến là vợ của Mông Trọng nên buột miệng gọi là Trọng phu nhân hoặc Trọng Nhạc thị — người không hiểu chuyện có khi còn tưởng chồng của Nhạc Yến họ Trọng.

Nhạc Yến xuất thân là tông nữ Nhạc thị, là con gái út của tộc trưởng, nàng tất nhiên biết cách gọi đó là sai, nhưng nghĩ rằng đối phương không có ác ý nên cũng không muốn cưỡng ép sửa đổi. Dù sao ở thời đại này, việc hậu nhân lấy tên tổ tiên làm thị tộc cũng rất phổ biến — biết đâu sau này, hậu nhân của Mông Trọng và nàng cũng sẽ dùng chữ "Trọng" làm thị danh gia tộc để phân biệt với Mông thị họ Tử.

Nghĩ vậy, việc nàng bị gọi nhầm là Trọng phu nhân cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Đáng nói là, những người phụ nữ gả cho đệ tử Mông thị mà họ gặp trên đường lại gọi nàng rất chuẩn là "Mông Nhạc thị", thậm chí có vài người còn gọi nàng là "Thành thủ phu nhân" — những người này rõ ràng là đã biết chuyện.

Ví dụ như trên đường, Nhạc Yến và Mông Yến gặp vợ của Mông Hoành và Mông Mân. Vợ của Mông Hoành xuất thân từ Hướng thị, còn vợ của Mông Mân xuất thân từ Nhạc thị. Do hai anh em này quan hệ thân thiết, nên Hướng thị và Nhạc thị cũng qua lại gần gũi — nghe nói hôm qua khi chọn nhà trong ấp, hai nhà này cũng chọn một dinh thự lớn để khi các nam nhân vắng nhà có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Vợ của Mông Hoành và Mông Mân đều lớn tuổi hơn Nhạc Yến, nên Nhạc Yến gọi bằng chị. Điều này khiến hai người Hướng thị và Nhạc thị khá lúng túng, nhất là người bên Nhạc thị, vì nàng vốn biết thân phận của Nhạc Yến rất cao quý — đại khái ngang tầm với Mông Trọng và anh em Mông Đạt, Mông Ngạo ngày trước. Một bên chỉ là đệ tử bình thường, bên kia lại là dòng đích tông của gia tộc, địa vị chênh lệch rất lớn.

Nhưng Nhạc Yến rất có giáo dưỡng, thái độ gần gũi của nàng nhanh chóng khiến Hướng thị và Nhạc thị trút bỏ nỗi lo âu. Bốn người vừa giặt đồ bên bờ sông vừa trò chuyện về các nam nhân nhà mình — à, Mông Yến chưa kết hôn, có lẽ nàng chỉ có thể nói về anh trai mình.

Nhắc đến nam nhân, Hướng thị và Nhạc thị rất vui mừng, vì chồng của họ là Mông Hoành và Mông Mân, trong đội quân mới mà Mông Trọng đang chỉnh đốn, khởi điểm đã là chức Lữ soái.

Thực ra cũng không phải Mông Trọng ưu ái người trong tộc, mấu chốt là vì Mông Hoành và Mông Mân đều là những lão binh từng ra trận. Tuy sau đó có vài năm ở nhà làm ruộng, võ nghệ có phần sa sút, nhưng tâm thế đã sớm thoát khỏi phạm trù "dân thường". Dù có bắt họ cầm vũ khí ra trận ngay lập tức, họ cũng tuyệt đối không sợ hãi trên chiến trường — đó chính là sự khác biệt giữa lão binh từng trận mạc và tân binh chưa từng ra trận.

Tuy chồng mình không thể so sánh với chồng của "Mông Nhạc thị" trước mặt, nhưng Hướng thị và Nhạc thị đã rất mãn nguyện. Bởi lẽ, người khởi điểm đã là Lữ soái trong ấp này thực sự không nhiều, tính hết ra chỉ khoảng hai mươi người, đại đa số vẫn phải làm từ Ngũ trưởng — đúng vậy, dù là làm từ lính nhỏ, Mông Trọng vẫn cho những đệ tử gia tộc đến nương nhờ này chức Ngũ trưởng. Dù sao những người này tương lai sẽ trở thành lực lượng nòng cốt, tầng lớp tướng lĩnh trong quân đội của chàng, không cần thiết phải bắt họ làm từ lính quèn.

"...Chồng ta tối qua đã đi rồi, nói là đi nhận chức ở Phương Thành, nhưng ta thấy chắc chắn là lại đi lêu lổng cùng đám anh em trong tộc rồi..."

"Anh Mân nhà ta cũng nói thế... Vừa nãy gặp một người phụ nữ, chồng cô ta tên là Hướng Quý, cũng bị xếp vào 'Phương Thành quân', nhưng cô ta bảo ba ngày nữa bên Phương Thành mới bắt đầu huấn luyện..."

Nghe lời than phiền của hai người, Nhạc Yến che miệng cười khúc khích. Dù sao hai người em họ Nhạc Tiến, Nhạc Tục của nàng cũng vậy. Hôm qua khi Mông Trọng dẫn họ đi chọn nhà trong ấp, hai người em họ còn ngoan ngoãn đi theo, kết quả sau đó Mông Hổ đến, Nhạc Tiến và Nhạc Tục liền chạy mất tăm.

À, đúng rồi, hai người em họ Nhạc Tiến và Nhạc Tục của nàng, người trước đã là Quân tư mã của Phương Thành quân, người sau làm Ấp tư mã của Diệp ấp, được coi là tầng lớp tướng lĩnh cao nhất trong "Mông gia quân". Tuy nhiên, xét việc hai người này chưa kết hôn, Nhạc Yến cũng hơi lo lắng cho họ.

Lo lắng gì? Tất nhiên là lo vì chơi bời với Mông Hổ lâu ngày nên tâm tính trở nên hoang dại.

Người ta vẫn nói "việc tốt không ra khỏi cửa, việc xấu đồn xa", Mông Hổ suốt ngày khoe khoang chuyện trăng hoa, phụ nữ trong ấp đều không muốn chồng hay em trai mình lại gần kẻ này, dù mọi người đều biết Mông Hổ là một trong những tướng lĩnh được Mông Trọng tin tưởng nhất.

Đột nhiên, Hướng thị như nhìn thấy gì đó, vội khẽ đẩy Nhạc Yến, ra hiệu: "Mông Nhạc thị, chồng cô kìa."

"Ơ?" Nhạc Yến vô thức ngẩng đầu lên, liền thấy chồng mình là Mông Trọng đang thong thả chạy bộ bên kia bờ sông.

"Anh ấy không để ý đến cô kìa, không gọi một tiếng sao?" Thấy Nhạc Yến ngẩn ngơ nhìn chồng bên kia bờ, Hướng thị trêu chọc.

"Không cần đâu..." Nhạc Yến vội lắc đầu.

Phải biết rằng, bên bờ sông này có ít nhất ba bốn mươi người phụ nữ đang giặt đồ, nàng làm sao dám gọi chồng mình trước mặt bao nhiêu người thế này? Gia giáo từ nhỏ khiến nàng không thể làm ra hành động xấu hổ như vậy.

Tuy nhiên bên cạnh nàng, Mông Yến lại không có kiêng dè gì, đứng dậy hướng về bờ sông bên kia gọi lớn: "Anh—— trai——"

Dứt lời, liền thấy Mông Trọng bên kia bờ sông dừng chạy, rồi bước vài bước về phía bờ, vẫy tay với họ.

"Đó là Mông Trọng của Mông thị tộc sao?"

"Đúng rồi, nghe nói chàng lập công ở nước Ngụy, Ngụy Vương đã ban thưởng cho chàng ba tòa thành Phương Thành, Diệp ấp và Vũ Dương..."

"Chồng ta đang làm Lữ soái dưới trướng chàng... Lữ soái là gì nhỉ? Ừm, nghe chồng ta nói hình như là tướng lĩnh chỉ huy năm trăm quân sĩ, dù sao cũng rất lợi hại, chồng ta bảo thế..."

"Nói đi cũng phải nói lại, Mông Trọng trông trẻ thật đấy, tầm tuổi em trai ta..."

Bên bờ sông, các phụ nữ xì xào bàn tán, điều này khiến Nhạc Yến và Mông Yến cảm thấy vô cùng tự hào. Sự khác biệt giữa hai người chỉ là, Nhạc Yến với gia giáo nghiêm khắc từ nhỏ tuyệt đối sẽ không biểu lộ sự tự hào đó ra ngoài, cũng tuyệt đối không làm những việc tổn hại đến thể diện của chồng mình. Ngược lại, chồng mình càng xuất sắc, nàng càng phải nỗ lực hơn để xứng đáng với chàng. Còn Mông Yến thì không có nỗi lo đó, nàng rất tự hào vì có một người anh trai xuất sắc như vậy, và cũng không ngại để người khác thấy sự đắc ý của mình. Bởi vì đó là anh trai nàng, người anh rất mực yêu thương nàng.

Nửa canh giờ sau, đợi Nhạc Yến và Mông Yến giặt xong quần áo trở về nhà, chẳng bao lâu sau Mông Trọng cũng trở về. Lúc này Cát thị đã dậy, cả nhà bốn người cùng ăn sáng trong phòng chính.

Khi ăn, Mông Yến kể lại chuyện ở bờ sông lúc nãy: "Anh trai, anh không biết lúc đó mọi người ở bờ sông bàn tán về anh thế nào đâu..."

"Ha ha." Mông Trọng mỉm cười nhẹ. Thực ra lúc đó chàng cũng từng nghĩ đến việc sang bên kia bờ nói vài câu với Nhạc Yến và Mông Yến, hoặc giúp họ bưng chậu quần áo về nhà, nhưng xét thấy bên bờ sông có quá nhiều phụ nữ, đông người lắm miệng, cuối cùng chàng đã từ bỏ ý định đó.

Nghĩ một lát, chàng nói: "Vài ngày nữa, Ngụy Vương chắc sẽ cho người gửi những phần thưởng dành cho ta đến. Ngoài hai ấp Diệp và Vũ Dương, Ngụy Vương còn ban thưởng mười thị nữ, một trăm nô bộc và một ít tiền đồng. Đồng sắt ta sẽ cho Hướng Liêu cất vào kho huyện Diệp ấp. Còn về thị nữ và nô bộc, ta sẽ bảo Hướng Liêu, Nhạc Tục đưa họ đến ấp, sau này việc lặt vặt trong nhà cứ để họ làm, các nàng cũng đỡ vất vả hơn..."

Nghe vậy, Cát thị vội nói: "Nhà ta cần gì nô bộc chứ..."

"Vẫn là cần thiết."

Nói đoạn, Mông Trọng quay sang nhìn Nhạc Yến, dặn dò: "A Yến, sau này nàng quản lý những người đó nhé..."

"Vâng."

Nhạc Yến là tông nữ Nhạc thị, đương nhiên không thiếu kinh nghiệm quản lý hạ nhân, chỉ là trước đây nhà chồng không có thị nữ hay nô bộc nên một số việc nàng phải tự tay làm. Nhờ vậy, đôi tay nàng đã trở nên thô ráp hơn trước nhiều.

"Những người đó có đáng tin không?" Nàng hỏi.

"Ừm..." Mông Trọng suy nghĩ rồi nói: "Những thị nữ và nô bộc này chắc là 'tội nhân', tức là gia quyến của những người phạm tội ở nước Ngụy, đa số chắc là hạng người ôn hòa..."

Quả thực, thị nữ và nô bộc thời bấy giờ thường là nô lệ có thân phận thấp hơn cả bình dân. Những thị nữ và nô bộc mà Ngụy Vương ban thưởng đa số là gia quyến của các quan lại phạm tội, thuộc "tiện hộ". Những người này phần lớn tính tình yếu đuối, ôn hòa, vì những kẻ không chịu phục tùng đều đã chết cả rồi — hoặc bị tra tấn đến chết, hoặc bị sung quân ra tiền tuyến. Những kẻ còn lại sau khi được giáo huấn sẽ trở thành một trong những phần thưởng mà vương thất ban tặng cho bề tôi. Trong thiên hạ ngày nay, chuyện này đã quá quen thuộc.

Với loại người này, Mông Trọng không đến mức nổi lòng từ bi mà xóa bỏ thân phận nô lệ của họ, dù sao những người này đã bị nước Ngụy giáo huấn đến mức mất hết ý chí phản kháng và bỏ trốn. Nói khó nghe một chút, nếu những người này mất đi chủ nhân, họ ngược lại sẽ không thể sống nổi. Hơn nữa, luật pháp nước Ngụy cũng không cho phép điều đó: ngoại trừ Ngụy Vương, không ai có quyền xóa bỏ thân phận nô lệ của "tội nhân".

Không hề quá lời khi nói rằng Mông Trọng có thể tùy ý đánh mắng, thậm chí giết hại những nô bộc, thị nữ này cũng không sao, nhưng tuyệt đối không được phép xóa bỏ thân phận nô lệ của họ. Nếu không, bên cạnh Ngụy Vương sẽ có quan chức chuyên trách đến chất vấn Mông Trọng, thậm chí đưa ra hình phạt tương ứng. Thực ra không chỉ nước Ngụy, các nước trong thiên hạ hiện nay đều có quy định tương tự, mục đích chính là để đảm bảo sự uy nghiêm của "quốc pháp", "luật lệnh", khiến thần dân không dám phạm tội.

Tất nhiên, nếu khăng khăng muốn xóa bỏ thân phận nô lệ của "tội nhân" thì cũng không phải không làm được. Lấy nước Tần làm ví dụ, nước Tần có thể dùng "danh tước" để chuộc tội. Danh tước có được nhờ giết địch ở nước Tần đơn giản là một loại tiền tệ giao dịch còn cứng hơn cả tiền bạc, có thể giải quyết được rất nhiều việc. Còn ở nước Ngụy, chủ nhân của nô lệ cần phải nộp một khoản tiền rất lớn mới có thể khiến quốc gia xóa bỏ thân phận nô lệ của một nô lệ, đại khái là gấp trăm lần giá trị của nô lệ đó.

Sở dĩ "định giá" cao như vậy, nói trắng ra là vì quốc gia không cho phép ai dễ dàng tha tội cho tội nhân.

Điều Mông Trọng có thể làm là ít nhất coi những người này như con người, trong khi đối xử tốt với họ, cũng có thể giảm bớt gánh nặng cho mẹ, vợ và em gái, đó cũng coi như là vẹn cả đôi đường.

Đúng như dự đoán của Mông Trọng, vài ngày sau, phần thưởng của Ngụy Vương đối với chàng đã được đưa đến khu vực Diệp ấp. Tổng cộng là một bộ lễ khí bằng đồng, sắt một trăm cân, đồng năm mươi cân, cùng mười thị nữ và một trăm nô bộc.

Một trăm cân sắt và năm mươi cân đồng, Mông Trọng bảo Hướng Liêu cất vào kho huyện Diệp ấp. Dù sao trong thời đại này, đồng sắt đều có thể dùng làm tiền tệ giao dịch, hơn nữa giá trị của cả hai thực ra còn cao hơn tiền tệ của các nước, thuộc loại tiền cứng.

Còn mười thị nữ và một trăm nô bộc, Mông Trọng mang về nhà ở Vũ Dương — những thị nữ có thể giúp Cát thị, Nhạc Yến làm việc nhà, còn những nô bộc có thể giúp cày cấy ruộng đất trong nhà.

Đối với những người này, Mông Trọng đích thân quan sát, đúng như tình hình chàng đã biết, thị nữ và nô bộc mà Ngụy Vương ban thưởng cơ bản đều là loại thật thà, yếu đuối — tất nhiên, ít nhất là đối với chủ nhân, còn đối với người ngoài thì chưa chắc.

Theo ước lượng của Mông Trọng, mười thị nữ này đều ở độ tuổi từ mười bốn đến mười tám, dung mạo trông cũng khá xinh xắn, còn nô bộc thì đều từ hai mươi đến ba mươi tuổi, trông cũng rất thật thà, ai nấy đều cúi đầu khép nép.

Mông Trọng cất nhắc một nô bộc tên là "Lương", sau đó phái họ đến ruộng đất quanh Vũ Dương ấp, giao cho họ phụ trách cày cấy hoa màu cho gia đình. Còn mười thị nữ thì giao cho Nhạc Yến và Mông Yến dẫn dắt, sống trong nhà.

Trong thời gian này, việc chỉnh đốn ở Phương Thành và Diệp ấp cũng đang được triển khai nhanh chóng. Đội truy bắt đạo tặc dưới trướng Ấp tư mã Nhạc Tục của Diệp ấp là đội ngũ được xây dựng nhanh nhất, vì những quân sĩ bị loại khỏi Phương Thành quân đều được sung vào đội quân này. Nhạc Tục mỗi ngày đều dẫn đám người này đi khắp ba nơi Diệp ấp, Phương Thành, Vũ Dương, một mặt để làm quen, mặt khác cũng là để làm quen với phạm vi tuần tra.

Người bận rộn nhất trong thời gian này phải kể đến Hướng Liêu. Vì Mông Trọng đã dời toàn bộ dân chúng ở Phương Thành và Vũ Dương đến Diệp ấp, nên Hướng Liêu phải chịu trách nhiệm toàn bộ việc an cư cho cư dân, đồng thời phải quy hoạch khai khẩn ruộng đất mới, chia ruộng đất đó cho từng hộ gia đình. Đồng thời, chàng còn phải phụ trách thu thuế ruộng năm nay.

Giống như các nước trong thiên hạ, thuế thu của nước Ngụy cũng chia làm "thuế" và "phú". Phân biệt đơn giản, "thuế" là dùng cho quốc gia, quốc gia thu được nguồn thuế này có thể dùng cho xây dựng, như xây dựng thủy lợi, mở đường, sửa chữa thành trì, v.v. Còn "phú" là dùng cho quân đội, lương thảo quân đội ăn cơ bản đều đến từ "phú".

Thuế phú thời bấy giờ có thể nói là rất nặng, cơ bản là lấy một nửa, tức là một nửa thu hoạch trong năm của một hộ gia đình, chưa kể các loại thuế phú thu thêm trong trường hợp đặc biệt. [PS: Nơi cao nhất về mặt này là nước Tần, lúc khắc nghiệt nhất lấy hai phần ba, còn các nước trung nguyên khác cơ bản là lấy một nửa.]

Để khuyến khích cư dân Diệp ấp khai khẩn đất hoang, sau khi bàn bạc với Hướng Liêu, Mông Trọng quyết định hợp nhất thuế phú, thu thuế "thập tứ" (một phần mười bốn), đồng thời hứa sẽ không thu thêm bất kỳ khoản thuế nào khác. Phải nói rằng, mức thuế thập tứ vẫn còn rất cao, nhưng ít nhất so với các nước trong thiên hạ, mức thuế này đã ít hơn ít nhất một phần mười, chưa kể các nước khác còn đặt ra đủ loại danh mục để thu thêm các loại thuế khác.

Mông Trọng cho rằng, điều này có lợi cho việc thu hút dân lưu vong đổ về Diệp ấp. Tất nhiên, mức thuế thập tứ vẫn chưa thể gọi là chính sách khoan hồng, nhưng để nuôi sống năm vạn quân đội, Mông Trọng chỉ có thể tạm thời đặt ra tiêu chuẩn này. Đợi sau này khi quân đồn điền được thực thi, năm vạn quân đội có thể tự cung tự cấp, Mông Trọng sẽ dần dần giảm thuế ở Diệp ấp để thu hút thêm nhiều người đổ về đây. Mục tiêu của chàng là xây dựng Diệp ấp thành một thành ấp hạng nhất như Hàm Đan, Lâm Truy, Đại Lương, Đào Ấp, dù sao đây cũng là cơ nghiệp của chàng.

Trong khi Hướng Liêu, Nhạc Tục và những người khác bận rộn, các tướng lĩnh ở Phương Thành như Mông Toại, Mông Hổ cũng không rảnh rỗi. Mông Toại tăng cường quy hoạch "quân đồn điền" khu vực Phương Thành, còn Mông Hổ, Hoa Hổ và những người khác thì tăng cường huấn luyện quân đội. Tuy nhiên, vấn đề thiếu nhân lực vẫn khó tránh khỏi trở thành vấn đề chính của Phương Thành.

Bị hạn chế bởi vấn đề dân số, Mông Trọng đành phải đưa kế hoạch sang nước Sở "cướp người" vào lịch trình.

Cuối tháng chín, trong khi Phương Thành và Diệp ấp đang dần phát triển, Mông Trọng dẫn theo Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ, thống lĩnh hơn một ngàn kỵ binh, lên đường tiến về nước Sở. Mục đích tất nhiên là hy vọng cướp được một ít nhân khẩu từ nước Sở về Diệp ấp. Cùng thời điểm đó, tướng Tần là Bạch Khởi cũng đang tổ chức một đội quân vài vạn người ở phía nam Hàm Dương, mang theo đủ lương thảo, đang chậm rãi tiến về phía nước Sở.