Sau khi Hoa Dương Quân Mị Nhung rút khỏi Âm Tấn, một nửa quân đội dưới trướng ông ta vốn được bố trí ở bờ nam sông Hoàng Hà cũng theo chủ tướng rút về vùng Trọng Tuyền, Lịch Dương. Điều này đồng nghĩa với việc giữa Âm Tấn và quận Hà Đông không còn lực lượng quân Tần nào ngăn cản nữa.

Ngay trong ngày hôm đó, trên đường cùng Bạo Diên trở về huyện Trịnh, Mông Trọng đã phái vài tâm phúc vượt sông đến bến Phong Lăng để diện kiến Hà Đông thủ Công Tôn Thụ, tiện thể thông báo cho ông về tình hình hiện tại của liên quân.

Sau khi nhận được tin tức từ Mông Trọng, Công Tôn Thụ không chút do dự hạ lệnh tổ chức đội thuyền, chuẩn bị dẫn theo quân đội dưới trướng gia nhập cuộc chiến.

Bản thân ông còn dự định vào sáng sớm ngày hôm sau sẽ vượt sông đến huyện Trịnh để cùng Bạo Diên và Mông Trọng bàn bạc về tình hình trước mắt.

Về phía liên quân, Phụng Dương Quân Lý Đoái vẫn đang đợi hồi âm từ Hàm Dương, chuẩn bị sau khi nhận được tin sẽ triệu tập Bạo Diên, Mông Trọng, Điền Xúc, Nhạc Nghị và những người khác để mở hội nghị hòa đàm lần thứ hai.

Nhưng thực tế, đây chỉ là cái cớ để lừa gạt Mông Trọng và những người khác, bởi Ngụy Nhiễm căn bản chưa từng phái người đến Hàm Dương để hỏi ý kiến của Tần Vương Tắc.

Có gì mà phải hỏi chứ?

Bên này, Bạo Diên muốn thôn tính hơn hai trăm dặm đất đai của nước Tần ở vùng Hoa Hào, từ Âm Tấn kéo dài đến Hàm Cốc Quan; bên kia, Mông Trọng muốn sáp nhập hơn trăm dặm đất đai và thành trì của nước Tần ở phía Tây Hà. Một hơi đòi nước Tần cắt nhường hơn ba trăm dặm đất, mà lại toàn là những vị trí địa lý vô cùng quan trọng, thử hỏi sao Tần Vương có thể đồng ý được?

Xét đến việc vị quân chủ trẻ tuổi của nước Tần đôi khi có tính cách bốc đồng, Ngụy Nhiễm tự nhiên sẽ không đem tin tức gây phẫn nộ này truyền về Hàm Dương. Việc ông ta giải thích với Bạo Diên và Mông Trọng rằng cần phải thỉnh ý Tần Vương Tắc, suy cho cùng cũng chỉ là muốn kéo dài thời gian.

Tất nhiên, xét thấy liên quân đã chiếm được Âm Tấn, mối lo ngại về nguồn cung lương thảo sắp được giải quyết, Ngụy Nhiễm đã từ bỏ ý định tính kế liên quân trong mùa đông giá rét này. Chiến lược hiện tại của ông ta là chia rẽ liên quân, làm tan rã liên quân năm nước từ bên trong.

Hiệu quả tạm thời khá tốt, ít nhất là Phụng Dương Quân Lý Đoái của nước Triệu sau khi nghe ông ta thuyết phục đã bày tỏ sẵn sàng giúp đỡ một tay. Dù sao đối với nước Triệu, mối đe dọa từ một nước Ngụy hùng mạnh thực chất còn lớn hơn nước Tần yếu thế.

Điều này cũng không khó hiểu, bởi nước Ngụy và nước Triệu nằm quá gần nhau, chưa kể kinh đô Hàm Đan của nước Triệu chỉ cách nước Ngụy vỏn vẹn trăm dặm.

Ngày hôm đó, sau khi Bạo Diên, Mông Trọng, Điền Xúc và Nhạc Nghị lần lượt trở về huyện Trịnh, Lý Đoái và Ngụy Nhiễm đã cùng bàn bạc trong doanh trại.

Không thể phủ nhận, điều kiện mà Bạo Diên và Mông Trọng đưa ra quả thực rất khắc nghiệt, rõ ràng là muốn cưỡng ép cắt một miếng thịt trên đùi nước Tần. Đừng nói đến việc Ngụy Nhiễm tức giận trong lòng, thực tế ngay cả Lý Đoái cũng không hy vọng Bạo Diên và Mông Trọng đạt được mục đích.

Bạo Diên thì còn dễ nói, Lý Đoái không cho rằng nước Hàn có thể một mình giữ được vùng Hoa Hào. Nhưng với nước Ngụy, hơn trăm dặm đất Tây Hà mà Mông Trọng đòi hỏi lại là vùng đất vô cùng thích hợp để chăn nuôi chiến mã. Ông không chút nghi ngờ rằng, một khi nước Ngụy giành được vùng đất đó, Hà Đông thủ Công Tôn Thụ chắc chắn sẽ lập tức huấn luyện kỵ binh tại đây.

Kỵ binh là sản phẩm ưu tú từ cuộc cải cách "Hồ phục kỵ xạ" của nước Triệu, cũng là chỗ dựa lớn nhất để nước Triệu tự bảo vệ mình. Thế nhưng hiện nay, kỵ binh của nước Ngụy dường như đang có xu hướng vượt qua họ. Đứng trên lập trường của nước Triệu, Lý Đoái cảm thấy vô cùng lo lắng.

Đều tại tên Mông Trọng đó!

Thằng nhóc này học được cách huấn luyện và điều khiển kỵ binh từ phía nước Triệu, lại đem kiến thức đó áp dụng vào nước Ngụy, tạo ra một đội Phương Thành kỵ binh khiến ngay cả nước Triệu cũng phải kiêng dè vài phần. Nếu nước Ngụy giành được Tây Hà rồi lại huấn luyện thêm một đội Hà Đông kỵ binh, Lý Đoái thực sự không thể tưởng tượng nổi nước Triệu sẽ làm sao giữ được ưu thế duy nhất của mình trước mặt nước Ngụy sau này.

Nhưng ngoài mặt, ông không dám nói gì thêm vì sợ đắc tội với Mông Trọng. Trong mắt ông, Mông Trọng thuộc loại sói độc không bao giờ sủa, nhưng khi cắn người thì chưa bao giờ nương tay. Nhìn xem, ngay cả nước Tần hùng mạnh lần này cũng bị Mông Trọng cắn cho mình đầy thương tích.

"Dùng danh nghĩa Tần Vương để trì hoãn e là không kéo dài được lâu, Nhượng Hầu tiếp theo có dự tính gì?" Lý Đoái hỏi Ngụy Nhiễm.

Ngụy Nhiễm suy nghĩ một chút rồi nói thật: "Trước mắt cứ trì hoãn đến mùa đông năm nay đã. Ít nhất phải đảm bảo quân Ngụy và Hàn không thể đe dọa đến Hàm Dương trong năm nay. Hiện tại Hàm Dương đang tích cực chiêu mộ binh sĩ để đề phòng liên quân năm nước... ý ta là quân Ngụy và Hàn, ngăn chặn chúng đánh vào Hàm Dương."

Ngừng một chút, Ngụy Nhiễm nói tiếp: "Đợi đến ngày mai, nếu Phụng Dương Quân có thể âm thầm giúp đỡ nước Tần một tay, rút quân đội đi, thì dù sau này có trở mặt với quân Ngụy và Hàn, Hàm Dương cũng không phải là không có sức kháng cự."

Lý Đoái nghe vậy liền quay đầu nhìn Ngụy Nhiễm, thâm ý nói: "Nhượng Hầu muốn học theo chiến lược của Trữ Lý Tật nước ngài năm xưa, đánh bại Khuông Chương tại Bộc Thượng sao?"

Trong trận Bộc Thượng, Khuông Chương dẫn liên quân Tề - Tống tấn công nước Ngụy, quân Tần phái binh hỗ trợ nước Ngụy. Khi hai bên đang giằng co không phân thắng bại, Trữ Lý Tật đã phái người thuyết phục tướng lĩnh nước Tống, khiến quân Tề rơi vào thế yếu khi quân Tống ở cánh bên đột ngột rút lui, khiến danh tướng đương thời là Khuông Chương phải gánh chịu thất bại duy nhất trong đời.

Đây cũng là lý do tại sao Khuông Chương luôn không phục, một lòng muốn tái đấu với danh tướng nước Tần là Trữ Lý Tật, tức Doanh Tật. Chỉ tiếc là Doanh Tật lâm bệnh qua đời chỉ vài năm sau đó, khiến việc này trở thành nỗi tiếc nuối lớn nhất trong đời Khuông Chương.

Nghe lời Lý Đoái, Nhượng Hầu mỉm cười hỏi: "Phụng Dương Quân cũng biết Trữ Lý Tử sao?"

Lý Đoái cười đáp: "Danh tướng đương thời, lão phu sao có thể chưa từng nghe qua?"

Ngụy Nhiễm mỉm cười nhẹ, rồi lắc đầu bác bỏ suy đoán của Lý Đoái: "Đề nghị của Phụng Dương Quân rất hay, nhưng ta không muốn Phụng Dương Quân vì thế mà đắc tội sâu sắc với nước Ngụy..."

Khóe mắt Lý Đoái khẽ giật vài cái.

Ông chỉ thuận miệng hỏi một câu, làm sao có thể thực sự giúp nước Tần làm điều đó?

Vì nước Tần mà đắc tội với nước Ngụy, đắc tội với Mông Trọng - người đang như mặt trời ban trưa, ông Lý Đoái đây có bị ngốc đâu?

Tên Ngụy Nhiễm này, biết rõ ông sẽ không đồng ý mà còn cố tình nói một cách đầy nghĩa khí, quả thực là cực kỳ xảo quyệt.

"Vậy Nhượng Hầu định làm thế nào?" Lý Đoái hỏi.

Ngụy Nhiễm cười cười, vẻ mặt ôn hòa nói: "Bạo Diên và Mông Trọng đòi nước Tần chúng ta hơn ba trăm dặm đất, việc lớn như vậy sao có thể quyết định chỉ trong vài ngày được?... Những yêu cầu mà nước ngài cùng nước Tề, nước Yên đưa ra không quá khắc nghiệt, có thể đàm phán xong trong vài ngày. Ngược lại, điều kiện của nước Ngụy và nước Hàn quá khắc nghiệt, cần phải thảo luận một thời gian... Việc này cũng chẳng có gì đáng tranh cãi, đúng không?"

Tên Ngụy Nhiễm này đúng là xảo quyệt...

Lý Đoái vuốt râu mỉm cười gật đầu, nhưng trong lòng thầm đánh giá.

Ông đã hiểu rõ ý đồ của Ngụy Nhiễm: Ngụy Nhiễm muốn rút quân Triệu, Tề, Yên đi trước, để riêng quân Ngụy và Hàn tiếp tục đàm phán với nước Tần. Có lẽ trong mắt Ngụy Nhiễm, sau khi mất đi sự ủng hộ của quân Triệu, Tề, Yên, Bạo Diên và Mông Trọng chắc hẳn sẽ không dám ép người quá đáng nữa. Nếu thật sự không đàm phán được, lúc đó đánh tiếp cũng chưa muộn!

Hơn hai mươi vạn liên quân năm nước đánh không lại, nhưng bây giờ chỉ còn sáu bảy vạn quân liên minh Ngụy - Hàn thì tổng thể vẫn đánh được chứ?

Một lát sau, khi Ngụy Nhiễm cáo từ về doanh trại nghỉ ngơi, Lý Đoái triệu tướng lĩnh dưới trướng là Đổng Thúc đến, kể lại quá trình trò chuyện với Ngụy Nhiễm cho ông ta nghe.

Đổng Thúc nghe xong liền cười nói: "Xem ra Ngụy Nhiễm muốn đuổi quân Triệu và quân Tề, Yên đi trước để Mông Trọng không thể dựa vào uy thế của liên quân các nước... Chiêu này rất cao tay, nhưng..." ông hơi do dự nói: "chỉ sợ vì thế mà đắc tội với vị Yển Thành Quân kia..."

Lý Đoái nghe vậy điềm nhiên nói: "Nước Triệu chúng ta lần này khởi binh phạt Tần là vì đại nghĩa. Nay nước Tần đã đồng ý tự bỏ đế hiệu, tạ tội với thiên hạ, nước Triệu chúng ta tự nhiên không thể tùy tiện động binh bất nghĩa nữa. Lúc này rút quân về nước, có gì không ổn?"

Ông nói là vậy, nhưng thực tế, lý do ông không đồng ý ngay với Ngụy Nhiễm là vì sợ đắc tội Mông Trọng. Phải biết rằng ông và Mông Trọng từng có nhiều ân oán trong quá khứ, hiện nay hai người "nước sông không phạm nước giếng", suy cho cùng cũng chỉ vì Mông Trọng muốn báo đáp việc Lý Đoái không tận diệt mình năm xưa mà thôi.

Nếu lần này vì ông mà Mông Trọng không thể giành được miếng mồi Tây Hà từ tay nước Tần, liệu Mông Trọng có vì thế mà trút giận lên Lý Đoái hay không, ông thực sự không dám đảm bảo.

Dù ông đã là người gần đất xa trời, nhưng ông còn con cháu. Nếu Mông Trọng không kịp báo thù ông mà quay sang báo thù con cháu ông thì phải làm sao?

Đến lúc đó, Triệu Vương Hà có vì bênh vực gia tộc họ Lý mà trở mặt với Mông Trọng một lần nữa không? Lý Đoái không có tự tin đó.

Ông hiểu rất rõ, quân chủ nước Triệu của ông đến nay vẫn hy vọng Mông Trọng có ngày trở về nước Triệu, đảm nhận chức Tấn Dương thủ đã được định sẵn từ thời Triệu Chủ Phụ, trở thành thượng tướng trấn biên che chở cho nước Triệu.

Nhưng nếu không đồng ý, Lý Đoái lại sợ đắc tội Ngụy Nhiễm - chính xác hơn là ông không muốn phá hỏng tình giao hảo vừa mới thiết lập với Ngụy Nhiễm trong mấy ngày qua.

Lý do rất đơn giản: Vì con cháu.

Ông chỉ có một người con trai là Lý Cơ, tài năng trung bình không có gì xuất sắc. Lý Đoái không nghĩ Triệu Vương Hà sau này sẽ trọng dụng con trai mình. Vì Triệu Vương Hà sẽ không trọng dụng con trai ông, nên vị thế của gia tộc họ Lý tại nước Triệu sau này sẽ rất khó xử. Dù lần này ông có lập công cho nước Triệu, thì cùng lắm cũng chỉ tránh được việc Triệu Vương Hà tính sổ sau này, chứ không có nghĩa là gia tộc họ Lý sẽ được trọng dụng.

Nếu sau này thực sự không thể có chỗ đứng tại nước Triệu, vậy thì di cư một phần tộc nhân sang nước Tần có lẽ là một ý tưởng không tồi?

Ví dụ như hiện tại ông có hai người cháu nội, một là Lý Vân, một là Lý Khắc. Đích tôn Lý Vân tự nhiên phải ở lại nước Triệu để kế thừa tổ nghiệp, nhưng cháu thứ là Lý Khắc thì hoàn toàn có thể nhờ vả quan hệ đưa sang nước Tần tìm đường tiến thân - tất nhiên là với điều kiện Triệu Vương Hà luôn giữ hiềm khích với gia tộc họ Lý của ông.

Phải nói rằng, nhớ lại chuyện năm xưa Triệu Vương Hà ngầm cho phép bức tử cha mình là Triệu Chủ Phụ, Lý Đoái cảm thấy lòng lạnh buốt.

Ông không phải là Mông Trọng, Triệu Vương Hà không có tình cảm gì với ông cả. Sau khi ông chết, liệu con trai Lý Cơ có giữ được tổ nghiệp của gia tộc hay không, Lý Đoái thực sự không dám đảm bảo.

Chi bằng nhân cơ hội này, mưu cầu một con đường cho Khắc nhi ở nước Tần...

Đêm đó, Lý Đoái thầm nghĩ.

Có lẽ sẽ có người nói, Lý Đoái chẳng phải thân thiết với nước Tề sao, sao lại cân nhắc đưa cháu thứ Lý Khắc sang nước Tần? Lý do rất đơn giản, một mặt nước Tề hiện tại quá hỗn loạn, Tề Vương Điền Địa ngay cả quý tộc vương tôn trong tộc họ Điền của mình còn không dung nổi, nóng lòng muốn thu hồi đất đai, phong ấp đã ban cho các quý tộc họ Điền từ thời tiên tổ, khiến chính cục nước Tề hiện nay bất ổn, Lý Đoái sao dám đưa cháu mình sang nước Tề?

Mặt khác, nước Tần với tư cách là quốc gia hùng mạnh nhất thế giới hiện nay, dù tạm thời bị nước Ngụy có Mông Trọng áp chế, Lý Đoái vẫn cảm thấy nước Tần sở hữu tiềm năng rất lớn.

Tất nhiên, đối với nước Ngụy và Yển Thành Quân Mông Trọng, Lý Đoái tự sẽ để con trai Lý Cơ thể hiện sự thân cận, tự nhiên cũng không cần tốn sức vào việc này nữa.

Bản thân ở lại Triệu thân Tề, con trai Lý Cơ ở lại Triệu thân Ngụy, cháu đích tôn Lý Vân ở lại Triệu thân Triệu Vương, cháu thứ Lý Khắc đầu quân sang nước Tần, đây chính là quy hoạch của Lý Đoái cho các thành viên trong gia tộc mình, bao gồm cả bốn quốc gia hùng mạnh nhất hiện nay là Tần, Tề, Ngụy, Triệu. Ông tự cho rằng sẽ không có gì sơ suất.

Ngày hôm sau, khi trò chuyện lại với Ngụy Nhiễm, Lý Đoái đưa ra "giao dịch" này: Ông hy vọng cháu thứ Lý Khắc của mình sẽ làm sứ giả sang Tần, thúc đẩy việc Tần Vương Tắc đến Trung Dương để thương thảo với Triệu Vương Hà về cục diện Trung Nguyên, đồng thời hy vọng Ngụy Nhiễm chiếu cố cháu thứ Lý Khắc của ông.

"Nếu Nhượng Hầu có thể thay cháu ta tiến cử với Tần Vương thì còn gì tốt bằng..." Lý Đoái cười ám chỉ.

Ngụy Nhiễm sững sờ một chút, rồi lập tức đồng ý ngay: "Ha ha, việc này dễ thôi. Theo ta được biết, họ Lý cũng xuất thân từ họ Doanh, thiên hạ họ Doanh đều là một nhà, nghĩ chắc Đại vương cũng rất vui mừng khi được gặp người thân xa của nước Triệu..."

Ông tất nhiên sẽ không từ chối, dù sao ông cũng muốn lôi kéo nước Triệu cùng kiềm chế nước Ngụy.

Lý Đoái nghe vậy đại hỉ, chắp tay nói: "Vậy thì nhờ vào Nhượng Hầu cả rồi."

"Đâu có đâu có, chuyện nhỏ thôi mà." Ngụy Nhiễm hào phóng xua tay, rồi ám chỉ Lý Đoái: "Vậy thì..."

Lý Đoái tất nhiên hiểu ý Ngụy Nhiễm, vuốt râu ám chỉ lại: "Nhượng Hầu cứ yên tâm."

Hai con cáo già nhìn nhau, cười thầm hiểu ý, mối quan hệ giao tiếp cũng trở nên thân thiết hơn.

Đúng lúc này, bỗng có binh sĩ nước Triệu vào trướng bẩm báo: "Phụng Dương Quân, có một đội quân Ngụy từ phía bắc vượt sông tới, đi thẳng về phía huyện Trịnh. Nhìn cờ hiệu thì dường như là quân Ngụy dưới trướng Hà Đông thủ Công Tôn Thụ."

"Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi." Lý Đoái gật đầu đuổi tên binh sĩ Triệu đi, rồi quay sang nói với Ngụy Nhiễm: "Đây chắc hẳn là Công Tôn Thụ vội vã đến gặp Mông Trọng. Nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn là sau khi Hoa Dương Quân rút quân ngày hôm qua, Mông Trọng đã phái người thông báo cho Công Tôn Thụ ở bên kia sông. Nhượng Hầu phải cẩn thận, Mông Trọng lúc này triệu tập Công Tôn Thụ chắc chắn không phải chuyện tốt."

"Ừm." Ngụy Nhiễm khẽ gật đầu, rồi hỏi Lý Đoái: "Theo ta được biết, Công Tôn Thụ và Mông Trọng quan hệ rất tốt, phải không?"

"Đâu chỉ là quan hệ tốt?" Lý Đoái lắc đầu chỉnh lại: "Công Tôn Thụ có ơn tri ngộ với Mông Trọng. Nghe nói năm xưa trong trận Y Khuyết, Mông Trọng và Công Tôn Hỷ có ý kiến trái chiều. Công Tôn Thụ là đường đệ của Công Tôn Hỷ, nhưng sau khi do dự rất lâu, cuối cùng ông vẫn chọn tin tưởng phán đoán của Mông Trọng... Sau đó, ông giao toàn bộ binh quyền trong tay cho Mông Trọng, mới có chuyện Mông Trọng xoay chuyển tình thế sau này."

"Chuyện này ta từng nghe Bạch Khởi kể qua..." Ngụy Nhiễm thần sắc phức tạp gật đầu.

Trận Y Khuyết là trận chiến đáng tiếc nhất của nước Tần trong mấy chục năm qua. Nếu không phải lúc đó Mông Trọng chen ngang, thì những năm gần đây nước Tần chinh chiến Trung Nguyên sao lại bước đi gian nan đến vậy?

"...Tóm lại, Mông Trọng có thể coi là tâm phúc ái tướng của Công Tôn Thụ. Dù Mông Trọng không xuất thân từ quân Ngụy Hà Đông, nhưng hôm nay Công Tôn Thụ được Mông Trọng triệu đến, lão phu mạn phép đoán bạo, có khi một nửa quân Ngụy ở quận Hà Đông đó cũng sẽ gia nhập dưới trướng Mông Trọng..." Lý Đoái hạ thấp giọng nói.

Ngụy Nhiễm vuốt râu không nói gì.

Ông tất nhiên hiểu ý Lý Đoái. Rõ ràng sau khi đưa ra yêu cầu khắc nghiệt đó, Mông Trọng cũng không cho rằng nước Tần sẽ đồng ý ngay, nên mới lập tức mời thượng cấp cũ là Công Tôn Thụ đến để cầu viện.

"Hai ngày nữa, khẩn cầu Phụng Dương Quân triệu tập chư tướng lần nữa, ta muốn thăm dò thái độ của quân Ngụy và Hàn thêm một chút..."

"Được." Lý Đoái gật đầu đồng ý.

Lý Đoái đoán không sai, lúc này đội quân Ngụy Hà Đông đang hướng về huyện Trịnh chính là do Công Tôn Thụ đích thân chỉ huy.

Chiều tối hôm đó, Công Tôn Thụ dẫn theo hơn năm trăm binh sĩ Ngụy tùy tùng đã tới huyện Trịnh.

Khi Bạo Diên và Mông Trọng biết tin liền vội vàng cùng nhau ra ngoài thành nghênh đón.

Có thể thấy Công Tôn Thụ rất vui mừng. Dù đã vội vã suốt cả một ngày đường, gương mặt già nua đầy vẻ mệt mỏi, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Mông Trọng, ông vẫn cười lớn tiến lên ôm lấy Mông Trọng và dành cho cậu lời khen ngợi cao nhất: "Làm tốt lắm, Mông tiểu tử, ta biết ngay là cậu nhất định có thể giết cho quân Tần chạy trối chết!"

Ở bên cạnh, tướng Ngụy là Đậu Hưng - người biết tin nên đi theo Mông Trọng ra đón Công Tôn Thụ - lúc này cố tình nói: "Quân tướng, sao ngài có thể gọi Yển Thành Quân là Mông tiểu tử chứ?"

Công Tôn Thụ nghe vậy giả vờ giận dữ, làm bộ vung tay định đánh Đậu Hưng: "Lão phu cần ngươi dạy dỗ sao?"

Trong lúc Đậu Hưng né tránh, mọi người cười lớn, trong đó có cả Mông Trọng. Cậu khẳng định chắc nịch: "Trước mặt quân tướng, tại hạ mãi mãi là 'Mông tiểu tử' của năm đó."

Đây không phải là Mông Trọng cố tình lấy lòng Công Tôn Thụ, thực tế với địa vị hiện tại của cậu ở nước Ngụy, căn bản không cần phải lấy lòng ông. Suy cho cùng, Mông Trọng vẫn thực sự dành sự tôn trọng cho Công Tôn Thụ.

Dù sao trong trận Y Khuyết, vào thời khắc mười mấy vạn quân Ngụy đứng trước bờ vực sinh tử, Công Tôn Thụ đã kiên quyết kháng lệnh của đường huynh Công Tôn Hỷ, ủng hộ Mông Trọng rút lui về núi Y Sơn để chỉnh đốn quân đội, mới có chuyện Mông Trọng xoay chuyển tình thế sau này.

Có người từng nói Mông Trọng là nhân vật quan trọng nhất của trận Y Khuyết, nhưng thực tế Công Tôn Thụ mới là người quan trọng nhất. Nếu không có sự ủng hộ của vị lão tướng này, thì dù lúc đó có mười Mông Trọng cũng không thể thay đổi cục diện quân Ngụy bại trận toàn tuyến.

Thêm vào đó, Công Tôn Thụ không có chấp niệm tham quyền. Việc ông đẩy Mông Trọng đi để làm Hà Đông thủ cũng chỉ vì lúc đó có Điền Văn gây khó dễ, vì vậy mối quan hệ giữa Mông Trọng và vị thượng cấp cũ này không hề thay đổi.

Thực tế, những năm qua Công Tôn Thụ luôn hy vọng Mông Trọng thay ông trấn giữ Hà Đông, dù sao Hà Đông mới là tiền tuyến chống Tần của nước Ngụy. Ngược lại, Mông Trọng lại có được Vũ Dương, Diệp Ấp, Yển Thành, bản thân cũng không nỡ rời đi...

Sau một hồi hàn huyên náo nhiệt, khi Mông Trọng chuẩn bị mở tiệc rượu đón gió cho Công Tôn Thụ, Công Tôn Thụ lại xua tay nói: "Không vội uống rượu ăn cơm, hãy kể cho lão phu tình hình hiện tại trước đã."

Không thể cãi lại vị lão tướng này, Mông Trọng và Bạo Diên đành dẫn Công Tôn Thụ vào một căn phòng trong phủ huyện. Quây quần bên chiếc bàn thấp, Mông Trọng chi tiết kể lại toàn bộ tình hình hiện nay cho Công Tôn Thụ nghe.

"...Tại hạ sở dĩ mời lão quân tướng đến đây, chỉ vì cảm thấy thái độ của Lý Đoái có chút mập mờ, có lẽ ông ta đã bí mật đạt được thỏa thuận gì đó với Ngụy Nhiễm. Nếu tại hạ đoán không sai, Ngụy Nhiễm phần lớn là định trì hoãn tại hạ và Bạo soái, kéo dài đến khi nước Tần đáp ứng điều kiện của quân Triệu, Tề, Yên, khiến ba quân rút lui. Đến lúc đó... sự đe dọa của quân Ngụy và Hàn đối với nước Tần e là không còn như hiện tại nữa."

Nghe xong lời kể của Mông Trọng, Công Tôn Thụ vuốt râu bình tĩnh hỏi: "Nếu cuối cùng thực sự đúng như lời cậu nói, cậu định làm thế nào?"

"Tiếp tục đánh!"

Sau khi nhìn Bạo Diên, Mông Trọng hạ thấp giọng nói: "Chỉ cần quận Hà Đông có thể dốc toàn lực ủng hộ, chỉ riêng quân Ngụy và Hàn chúng ta vẫn có thực lực để đánh một trận với nước Tần. Chỉ sợ đến lúc đó trong nước..."

"Không cần lo chuyện trong nước, Đại vương không phải là hôn quân, Điền Văn cũng không phải kẻ ngốc." Nói đến đây, Công Tôn Thụ ngẩng đầu nhìn Mông Trọng cười nói: "Sau khi nhận được tin cậu phái người gửi đến, lão phu lập tức chạy đến để chống lưng cho cậu... Cứ mạnh dạn mà làm đi, Mông Trọng. Những năm qua ở quận Hà Đông, ta đã sớm lường trước Ngụy - Tần tất có đại chiến. Dù năng lực không đủ để khiến quân Hà Đông trở nên hùng mạnh hơn, nhưng những năm qua ta đã tích lũy được rất nhiều lương thảo. Số lương thảo này, cùng với quân Hà Đông mà ta đã triệu tập đến bến Phong Lăng, tất cả đều có thể làm chỗ dựa cho cậu kháng Tần hôm nay!... Mối thù của Tê Vũ tạm thời không bàn, nhưng Tây Hà, nhất định phải giành lại cho ta!"

Nhìn gương mặt mệt mỏi nhưng nghiêm nghị của vị lão quân tướng trước mắt, Mông Trọng lập tức chỉnh đốn thần sắc, chắp tay ôm quyền.

"Tuân lệnh!"