Sau khi chỉnh đốn lực lượng tại Uyển Thành một ngày, hôm sau, Tư Mã Thác dẫn theo sáu vạn quân dưới quyền, cùng với mười vạn quân của Sở tướng Chiêu Thư, hùng hổ tiến về phía Phương Thành.

Trong thời gian này, có một điều đáng nói là dù Bạch Khởi ra lệnh cho bảy vạn quân dưới quyền tạm thời đóng quân tại Uyển Thành, nhưng bản thân ông lại chỉ dẫn theo mười mấy tên cận vệ đi cùng Tư Mã Thác đến Phương Thành. Thậm chí, ông còn âm thầm lệnh cho bộ tướng Hồ Úc giữ liên lạc với mình.

Suy cho cùng, mục đích của Bạch Khởi là muốn Tư Mã Thác nhận ra sai lầm của bản thân, thu lại cái thói cậy già lên mặt trước mặt ông, chứ không phải thực sự muốn ngồi nhìn Tư Mã Thác bị Mông Trọng đánh bại. Dù trong mắt Bạch Khởi, khả năng Tư Mã Thác bị Mông Trọng đánh tan là khá thấp, nhưng cũng không phải là không thể xảy ra.

Giống như trận Y Khuyết năm ngoái, ai có thể ngờ được Bạch Khởi ông lại có thể một trận đánh tan Công Tôn Hỷ? Lại có ai ngờ được trong tình thế liên quân Ngụy - Hàn đại bại trên mọi mặt trận, Mông Trọng vẫn có thể xoay chuyển càn khôn, lật ngược tình thế?

Mông Trọng, đây là một vị địch tướng đầy "bất ngờ", Bạch Khởi luôn đặt đối phương ở vị thế ngang hàng với mình, tuyệt đối không dám xem thường.

Tất nhiên, lúc này Tư Mã Thác chưa chắc đã đoán được trong lòng Bạch Khởi đang nung nấu ý định "ra tay cứu giúp vào thời khắc mấu chốt". Ông cứ ngỡ Bạch Khởi đi theo mình chỉ để tiện xem trò cười, trong lòng vì thế mà khá tức giận, nhưng cũng không nói gì thêm.

Như Bạch Khởi đã nói, ông là vị tướng mở mang bờ cõi rộng lớn nhất cho nước Tần tính đến nay, há lại sợ hãi một hậu bối địch tướng nhỏ hơn mình rất nhiều?

Uyển Thành cách Phương Thành khoảng trăm dặm. Khi mười sáu vạn liên quân Tần - Sở tiến về phía Phương Thành, họ gặp phải vài khu rừng. Thế nhưng không hiểu vì lý do gì, những khu rừng này đều đã bị phóng hỏa thiêu rụi, chỉ còn lại một vùng đất đen ngòm cháy sém.

Khi gặp khu rừng bị thiêu rụi đầu tiên, Bạch Khởi với trực giác nhạy bén đã khẽ nhíu mày, nhưng Tư Mã Thác không nói gì, vẫn tiếp tục tiến lên.

Đến khi đại quân gặp khu rừng thứ hai, thứ ba bị thiêu rụi, Bạch Khởi thấy Tư Mã Thác cũng trầm ngâm nhíu mày sâu hơn.

Nếu Bạch Khởi không đoán sai, phía Phương Thành chắc chắn đã đốt sạch rừng trong vòng vài chục dặm để ngăn quân Tần chặt cây dựng trại.

"Chiến thuật vườn không nhà trống sao?"

Trước khu rừng thứ ba bị thiêu rụi, Bạch Khởi nghe thấy Tư Mã Thác lẩm bẩm một câu.

Ngay sau đó, Tư Mã Thác ra lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ, còn bản thân ông thì lên chiến xa, quan sát tứ phía trên những gò đất cao gần đó.

Bắt đầu thấy đau đầu rồi sao?

Bạch Khởi không nhịn được mà cười khẩy trong lòng.

Tất nhiên, "vườn không nhà trống" không phải là chiến thuật gì cao siêu, Bạch Khởi cũng không trông mong nó có thể làm khó Tư Mã Thác. Bởi lẽ, việc "quét sạch đồng ruộng" chỉ đồng nghĩa với việc quân Tần phải bỏ ra gấp mấy lần công sức và thể lực để vận chuyển gỗ từ nơi xa về khu vực Phương Thành, chứ không đủ để đánh bại quân Tần.

Như Tư Mã Thác lúc này, ông đang ước tính phạm vi thực hiện "chiến thuật vườn không nhà trống" của Phương Thành, chuẩn bị chia quân đi tìm những khu rừng chưa bị quân Ngụy đốt để vài ngày nữa xây dựng quân doanh tại khu vực Phương Thành.

Phải nói rằng Bạch Khởi đoán không sai chút nào. Chỉ nửa canh giờ sau, Tư Mã Thác đã chia quân làm hai ngả. Ông lệnh cho hai bộ tướng là Xương Trì và Ô Vinh, mỗi người dẫn một cánh quân tạm thời tách khỏi đại quân, chịu trách nhiệm tìm kiếm rừng cây ở xung quanh.

Ông cũng chia một phần xe lương trống trong quân cho hai tướng Xương Trì và Ô Vinh để tiện vận chuyển gỗ. Sau đó, Tư Mã Thác mới dẫn bốn vạn quân Tần và mười vạn quân Sở dưới quyền tiếp tục tiến về phía Phương Thành.

Phải thừa nhận rằng, trong việc này, Bạch Khởi khá tán thưởng Tư Mã Thác. Bởi lẽ trực giác của Tư Mã Thác rất nhạy bén, không giống như những kẻ ngu tướng, dù liên tiếp gặp hai ba khu rừng bị thiêu rụi vẫn chậm chạp không nhận ra địch quân đã áp dụng chiến thuật vườn không nhà trống, cứ ngốc nghếch dẫn đại quân lao thẳng đến địch thành, kết quả khi tới nơi mới phát hiện khu vực lân cận không có gỗ để dùng, đành phải dẫn quân rút lui một đoạn.

Đi đi về về như vậy chính là lãng phí thời gian quý báu, làm lỡ mất thời cơ chiến đấu.

Tất nhiên, thưởng thức thì thưởng thức, nhưng kẻ kiêu ngạo như Bạch Khởi sẽ không bao giờ biểu lộ ra ngoài. Suốt dọc đường, ông luôn mang bộ mặt mỉa mai "chỉ có vậy thôi", khiến Tư Mã Thác chẳng hề muốn nhìn thấy gương mặt ấy.

Chính vì phải tìm kiếm gỗ dọc đường, tốc độ hành quân của mười sáu vạn liên quân Tần - Sở bị giảm sút đáng kể. Chỉ hơn trăm dặm đường mà họ phải đi mất gần ba ngày.

Trong thời gian đó, Bạch Khởi mơ hồ nhận thấy xung quanh đại quân thường xuyên có kỵ binh của Phương Thành xuất hiện. Những tốp kỵ binh ba năm người đứng từ xa quan sát, dòm ngó đội hình của liên quân Tần - Sở.

Ví dụ như trong mười sáu vạn đại quân này có bao nhiêu lính cầm trường qua, bao nhiêu lính nỏ, bao nhiêu chiến xa... những thứ này khó tránh khỏi bị lộ ra trước mắt kỵ binh Phương Thành.

Trước đây, Bạch Khởi cũng không có cách nào đối phó, nhưng từ khi dưới quyền có thêm hai ngàn kỵ binh, ông tự nhiên có thêm phương pháp ứng phó. Nếu không phải Tư Mã Thác bất hòa với mình, có lẽ ông đã sớm phái kỵ binh đi xua đuổi đám kỵ binh Phương Thành kia rồi. Nhưng hiện tại, cứ để Tư Mã Thác tự đau đầu với việc đó đi.

Thế nhưng điều nằm ngoài dự đoán của ông là Tư Mã Thác chỉ ra lệnh cho binh sĩ cẩn thận với sự quấy nhiễu của kỵ binh Phương Thành, hoàn toàn không đoái hoài đến việc đối phương dòm ngó đội hình của mình.

Đúng vậy, Tư Mã Thác không hề bận tâm đến việc thực lực trong quân bị địch quân thám thính, vì ông không bao giờ cho địch quân bất kỳ cơ hội nào để lợi dụng sơ hở. Dù có bị nắm thóp đội hình thì đã sao? Chỉ cần ông không lộ sơ hở là được.

Thấy Tư Mã Thác điềm tĩnh như vậy, Bạch Khởi ngược lại cảm thấy không quen. Sau một lúc do dự, ông cố tình nói với Tư Mã Thác: "Hiện tại xung quanh đại quân ta có kỵ binh Phương Thành dòm ngó, Quốc úy không hề bận tâm sao?"

Tư Mã Thác cười lạnh, không trả lời, Bạch Khởi tự chuốc lấy sự nhạt nhẽo.

Nhưng nghĩ lại cũng phải, như Tư Mã Thác là vị lão tướng đã trung thành với nước Tần từ thời Tần Huệ Vương, sao ông có thể không biết rõ ưu nhược điểm của kỵ binh?

Nếu Bạch Khởi trông mong Tư Mã Thác lúc này sẽ phạm sai lầm, phái bộ binh hoặc chiến xa đi truy kích đám kỵ binh kia, thì chỉ có thể nói là Bạch Khởi đã nghĩ quá nhiều.

Thấy Tư Mã Thác hoàn toàn phớt lờ đám kỵ binh đó, lại nhớ đến việc bản thân từng ngốc nghếch phái bộ binh và đội chiến xa đi truy kích kỵ binh dưới quyền Mông Trọng, Bạch Khởi không khỏi cảm thấy xấu hổ vì hành động ngu xuẩn lúc đó của mình.

Đồng thời, ông phải thừa nhận rằng Tư Mã Thác lớn tuổi hơn ông nhiều, kiến văn rộng rãi, trong một số việc quả thực có kinh nghiệm hơn ông.

Giống như thái độ hoàn toàn khác biệt của hai người đối với kỵ binh dưới quyền Mông Trọng vậy.

Sau gần ba ngày hành quân, Tư Mã Thác cuối cùng đã dẫn mười sáu vạn liên quân Tần - Sở đến khu vực Phương Thành.

Thú vị ở chỗ, vị trí ông quyết định đóng quân lại chính là nơi Bạch Khởi đã xây dựng doanh trại vào đầu tháng Tư.

Phải nói rằng biểu cảm của Tư Mã Thác lúc đó cũng khá kỳ quặc. Ông không ngờ nơi mình tiện tay chỉ vào để đóng quân lại chính là vị trí Bạch Khởi từng đóng trại trước đây.

Thay đổi vị trí thì nơi này quả thực rất tốt, không thay đổi thì Tư Mã Thác luôn cảm thấy như bị Bạch Khởi mỉa mai. Sau khi cân nhắc hồi lâu, Tư Mã Thác cuối cùng vẫn quyết định lấy đại cục làm trọng, hạ trại tại nơi mà quân Bạch Khởi từng đóng vài tháng trước.

Sau khi hạ lệnh đóng quân tại chỗ, Tư Mã Thác chuẩn bị dẫn cận vệ đi quan sát Phương Thành ở cự ly gần, xem xét địa hình khái quát xung quanh Phương Thành.

Điều nằm ngoài dự đoán của ông là Bạch Khởi đang đi cùng lại đột nhiên vô cảm thốt ra một câu: "Lúc này phía Phương Thành, chắc là đã bắt đầu cho đội ngũ đi săn lùng thám báo của quân ta rồi..."

Ý muốn nói, nếu Tư Mã Thác chỉ dẫn theo mười mấy, hai mươi tên cận vệ đi quan sát gần Phương Thành, mười phần thì chín phần sẽ bị kỵ binh Phương Thành truy sát.

Công tâm mà nói, lời nhắc nhở lần này của Bạch Khởi là điều Tư Mã Thác không hề dự đoán trước.

Chỉ thấy Tư Mã Thác nhìn Bạch Khởi với vẻ kinh ngạc, rồi bất chợt hỏi: "Vậy chẳng phải là làm vừa lòng Bạch Tả Thứ sao?"

Bạch Khởi nhận ra chút ý mỉa mai trong lời của Tư Mã Thác, cũng thản nhiên châm chọc lại: "Quốc úy nghĩ vậy sao? Nhưng nếu thế, tại hạ lại không được thấy Quốc úy làm trò cười nữa rồi."

Nghe vậy, các cận vệ phía sau Tư Mã Thác tức giận bất bình, thi nhau chỉ trích Bạch Khởi, nhưng Tư Mã Thác đã giơ tay ngăn họ lại.

Chỉ thấy Tư Mã Thác nhìn Bạch Khởi thật sâu, rồi đột nhiên cười nói: "Cũng đúng, là lão phu sơ suất rồi."

Cuối cùng, Tư Mã Thác dẫn theo tám trăm quân Tần.

Sau việc này, mối quan hệ giữa Tư Mã Thác và Bạch Khởi lại trở nên có chút vi diệu.

Ví dụ như trong quá trình thám thính tình hình quanh Phương Thành, Tư Mã Thác thay đổi thái độ lạnh nhạt với Bạch Khởi như lúc hành quân, bắt đầu hỏi ý kiến của Bạch Khởi, nhưng trong hầu hết các trường hợp, Bạch Khởi vẫn luôn tỏ vẻ lạnh lùng.

Chỉ có một lần, Bạch Khởi và Tư Mã Thác mới có thể giao tiếp bình thường.

Đó là khi Tư Mã Thác nhìn thấy những loại cây trồng sắp đến kỳ thu hoạch bên ngoài thành Phương Thành. Khi thấy Phương Thành quả nhiên không rút quân, càng không phóng hỏa đốt cây trồng bên ngoài thành, ông chân thành khen một câu: "Dù sao đi nữa, Mông Trọng này cũng xứng đáng là kẻ có gan dạ."

Nghe thấy câu này, Bạch Khởi hiếm khi không mỉa mai Tư Mã Thác, mà thuận theo câu chuyện trò chuyện vài câu với ông.

Nhưng trong hầu hết các trường hợp, Bạch Khởi vẫn im lặng. Chỉ cần không phải chuyện mấu chốt, Tư Mã Thác hỏi ba câu chưa chắc ông đã trả lời một câu.

Tuy nhiên, Tư Mã Thác lúc này không hề tức giận. Nguyên nhân đơn giản là vì trước khi xuất phát, Bạch Khởi từng ám chỉ nhắc nhở ông phải chú ý an toàn, tránh để kỵ binh Phương Thành vô tình săn lùng chủ soái quân Tần, dẫn đến việc liên quân Tần - Sở đại bại.

Điều này khiến ông cuối cùng cũng dần hiểu ra ý đồ của Bạch Khởi.

Ít nhất thì Bạch Khởi không thực sự muốn hại ông.

Nhưng nghĩ lại cũng phải, Bạch Khởi có lý do gì để hại Tư Mã Thác chứ?

Ông chỉ muốn thấy Tư Mã Thác làm trò cười để giành lại quyền phát ngôn trong quân Tần, chứ không thực sự muốn dồn Tư Mã Thác vào chỗ chết.

Và kẻ cáo già như Tư Mã Thác cũng chính là dần dần nhìn ra điểm này, nên mới bắt đầu từ từ tiếp xúc lại với Bạch Khởi.

Nhưng có một điểm, cả hai vị tướng già trẻ này đều hiểu rõ, đó là giữa họ vẫn tồn tại mâu thuẫn không thể hòa giải.

Mà mâu thuẫn này đến từ việc giành quyền chủ đạo trong quân.

Tư Mã Thác là vị tướng có ham muốn kiểm soát cực mạnh. Từ khi ông còn ở vương cung Hàm Dương, đứng trước mặt Tần Huệ Vương tranh luận ngay tại chỗ với Trương Nghi lừng danh mà cuối cùng còn thắng cả Trương Nghi, đủ biết vị lão tướng này cực kỳ cố chấp. Ông tuyệt đối không cho phép có tiếng nói thứ hai xuất hiện trong đội quân dưới quyền mình.

Còn Bạch Khởi, cũng chính là một vị tướng có ham muốn kiểm soát cực mạnh, quen hành động theo chiến lược do mình vạch ra, tuyệt đối không chịu đứng dưới người khác.

Trừ khi một trong hai người chịu nhún nhường, nhường lại quyền phát ngôn, toàn tâm toàn ý phò tá người kia, nếu không, hai người họ căn bản không thể thực sự hòa thuận với nhau.

Vấn đề nằm ở chỗ, Tư Mã Thác không cho rằng mình đã già vô dụng, còn Bạch Khởi thì lại khao khát nắm giữ đại quyền. Đây chính là mâu thuẫn khó hòa giải nhất giữa hai người.

Phải nói rằng, Tư Mã Thác và Bạch Khởi đều là những thống soái cực kỳ tài năng, nhưng đặt hai người họ cùng một chỗ thì chưa chắc đã là một ý hay.

Ít nhất là hiện tại thì chưa.

Khi mười sáu vạn liên quân Tần - Sở xây dựng doanh trại cách phía nam Phương Thành hai mươi dặm, kỵ binh Phương Thành đã sớm báo cáo động thái của liên quân này cho Mông Trọng.

Biết được tin tức, Mông Trọng leo lên tường thành, nhìn về phía nam nơi liên quân Tần - Sở đang xây dựng quân doanh.

Dẫu sao thì sau khi Hàn Kiêu ở Uyển Thành không đánh mà lui, Phương Thành sẽ phải đơn độc đối mặt với hơn hai mươi vạn liên quân Tần - Sở. Nếu nói trong lòng Mông Trọng không chút hoang mang lo sợ thì đó thuần túy là tự lừa mình dối người.

Không biết đã qua bao lâu, Mông Toại đi đến bên cạnh Mông Trọng, thấp giọng nói: "Theo kỵ binh đưa tin, liên quân Tần - Sở lúc này đang xây dựng doanh trại tại vị trí Bạch Khởi từng đóng quân trước đây. Ta ước chừng ít nhất phải hai ba ngày nữa, quân Tần mới có khả năng mở cuộc tấn công vào Phương Thành ta. A Trọng, nhân cơ hội này về Vũ Dương, tụ họp với thím và chị dâu, cùng ăn một bữa cơm xem sao? ...Đừng vội từ chối, ngươi cũng biết, một khi hai quân giao chiến, đến lúc đó ngươi là chủ tướng sẽ không thể rời đi được đâu."

Mông Trọng vốn định từ chối, nhưng nghe Mông Toại nói vậy, hắn cũng không khỏi do dự. Dù sao mấy tháng nay vì chuẩn bị chiến tranh, hắn luôn ở lại Phương Thành huấn luyện tân binh, quả thực không có thời gian chăm sóc gia đình.

"Vậy... muộn nhất là nửa đêm ta sẽ quay lại." Mông Trọng suy nghĩ rồi nói.

Nghe vậy, Mông Toại cười nói: "Sáng mai quay lại thì sao? Hãy dành thời gian ở bên chị dâu..."

Nói đoạn, hắn chuẩn bị quay người rời đi thì đột nhiên dừng bước, do dự hồi lâu rồi nói: "Ta vẫn giữ ý định đó, tốt nhất là nên để thím và chị dâu đến nước Tống tránh một thời gian. Ngươi và ta đều biết, trận chiến này chắc chắn sẽ là một trận ác chiến, một khi... thôi bỏ đi."

Lắc đầu, Mông Toại rời đi.

Ngoái đầu nhìn Mông Toại, Mông Trọng trầm tư.

Một lát sau, Mông Trọng chỉ dẫn theo hai đệ tử gia tộc cùng xuất thân từ Mông Ấp, cưỡi chiến mã trở về Vũ Dương Ấp.

Dặn dò hai tên cận vệ cũng về nhà thăm gia đình, Mông Trọng cũng trở về nhà mình.

Về đến nhà, theo sự chỉ dẫn của mấy nha hoàn trong nhà, Mông Trọng nhìn thấy vợ mình là Nhạc Yến trong thư phòng.

Lúc đó, Nhạc Yến đang ngồi bên án thư, tay cầm một cuốn thẻ tre, dường như đang chăm chú đọc.

Thấy vậy, Mông Trọng cười nói: "Họ nói nàng đang giúp ta dọn dẹp thư phòng, không ngờ nàng lại đang lười biếng..."

Nghe thấy giọng nói này, Nhạc Yến ngạc nhiên ngẩng đầu lên, lúc này mới vui mừng phát hiện ra người chồng đã xa cách mấy tháng nay.

Chỉ thấy nàng lập tức đặt cuốn thẻ tre trong tay xuống, hơi đỏ mặt nói: "Thiếp thân nào có lười biếng, thiếp thân chỉ là..."

"Chỉ là gì? Lén đọc sách của ta?" Mông Trọng trêu chọc.

Nhạc Yến nghe vậy lập tức đỏ bừng mặt.

Từ trước đến nay, thư phòng của Mông Trọng ở nhà đều do Nhạc Yến tự tay dọn dẹp, vì trong thư phòng có rất nhiều sách do Trang Tử, Mạnh Tử, Công Dương Bình và các bậc trưởng bối của Mông Trọng tặng. Nhạc Yến sợ đám nha hoàn không biết nặng nhẹ, lỡ tay làm hỏng những báu vật này.

Tuy nhiên, trong lúc dọn dẹp, thỉnh thoảng Nhạc Yến cũng lật xem những cuốn sách mà chồng mình đã đọc để vơi bớt nỗi nhớ chồng, không ngờ hôm nay lại tình cờ bị chồng bắt gặp.

Thấy vợ xấu hổ đến tận mang tai, Mông Trọng không trêu nàng nữa, cười hỏi: "Đang đọc gì thế?"

Nhạc Yến thẹn thùng đáp: "Là thiên "Thiên Địa" của Trang phu tử."

"Ồ." Mông Trọng chợt hiểu ra, đi đến bên cạnh vợ ngồi xuống, nhẹ nhàng ôm lấy eo nàng, hỏi: "Có hiểu không?"

Nhạc Yến thè lưỡi, khổ sở nói: "Không hiểu, vài câu đọc mà đau cả đầu..."

"Ha ha ha ha." Nhìn dáng vẻ hơi ấm ức của vợ, Mông Trọng không nhịn được cười lớn.

Thấy bị chồng trêu chọc, Nhạc Yến vừa xấu hổ vừa tức giận, không nhịn được đấm nhẹ hai cái vào ngực chồng, giả vờ bất mãn nói: "Thiếp thân trước khi xuất giá tuy có biết đôi chút chữ nghĩa, nhưng sách đã đọc thì không nhiều, không hiểu văn chương của Trang phu tử thì có gì lạ... chàng còn cười thiếp..."

"Ta cười nàng không biết tự lượng sức mình."

Mông Trọng đưa tay khẽ búng vào mũi vợ, cười nói: "Mới vào đã đọc văn chương của thầy, nàng cũng tự tin đấy chứ, lật xem Luận Ngữ không phải tốt hơn sao?"

Nhạc Yến nghe vậy tức giận nói: "Phu quân cũng quá coi thường thiếp thân rồi, Luận Ngữ, thiếp thân dù sao cũng đã đọc qua rồi, lật xem sách đã đọc thì có ý nghĩa gì?"

"Ôn cố nhi tri tân, lẽ này mà nàng cũng không hiểu sao?" Mông Trọng trêu chọc.

Nhạc Yến lườm chồng một cái, bàn tay nhỏ bé đấm nhẹ vào ngực chồng để bày tỏ sự xấu hổ và giận dữ khi bị chồng trêu chọc.

Đùa nghịch âu yếm một lát, Nhạc Yến rúc vào lòng chồng, khẽ hỏi: "Phu quân hôm nay sao có thời gian về nhà? Chẳng lẽ Phương Thành đã giải trừ nguy cơ rồi sao?"

Trước mặt vợ, Mông Trọng cũng không giấu giếm, hai tay gối sau đầu nằm xuống chiếu, tùy ý nói: "Ngược lại thì có. ...Hai nước Tần - Sở đã tập hợp hơn hai mươi vạn liên quân, đã giết đến dưới thành Phương Thành của ta, thêm hai ba ngày nữa, sợ là sẽ dùng binh với Phương Thành của ta."

Nhạc Yến đang nép vào ngực Mông Trọng nghe vậy sắc mặt thay đổi, vội vàng ngồi dậy, nghiêm nghị nói: "Vậy mà phu quân còn về nhà? Lúc này chẳng phải phu quân nên tọa trấn ở Phương Thành sao?"

Nói đoạn, thấy Mông Trọng nhắm mắt dưỡng thần, nàng liền sốt ruột đẩy chồng.

"Vội cái gì?" Mông Trọng nhắm mắt chậm rãi nói: "Chẳng phải đã nói rồi sao, quân Tần hiện tại ngay cả doanh trại còn chưa xây xong, ít nhất cũng phải hai ba ngày nữa mới dùng binh với Phương Thành của ta..."

"Nhưng dù vậy, phu quân cũng nên tọa trấn ở Phương Thành mới phải!"

"Phương Thành có A Toại và mọi người ở đó, không có vấn đề gì đâu... Hơn nữa, ta lần này chỉ là về nhà thăm một chút, cả nhà cùng ăn một bữa cơm, ăn xong ta sẽ quay lại Phương Thành..."

"Thì ra là vậy..." Nghe vậy, Nhạc Yến cũng yên tâm hơn, sau khi lén nhìn chồng một cái, nàng khẽ nói: "Quả thực đã lâu rồi, phu quân không về nhà dùng bữa..."

Đúng vậy, nàng vốn tưởng rằng sau khi cả nhà chuyển đến Vũ Dương Ấp, nàng sẽ ngày ngày được gặp chồng, nhưng không ngờ, trước là hai nước Tần - Sở nổ ra chiến tranh, sau đó, hai nước lại không hiểu sao làm hòa, cùng nhau liên minh định dùng binh với Phương Thành nơi chồng nàng trấn giữ.

Nàng thật không hiểu, tại sao những người đó cứ phải giết chóc lẫn nhau, không thể sống yên ổn qua ngày sao? Làm hại nàng cũng không thể thường xuyên đoàn tụ với chồng.

Mông Trọng cũng nhận ra sự thay đổi trong giọng điệu của vợ, ngồi dậy ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng muốn an ủi vài câu, nhưng nhất thời lại không biết nói gì.

Hắn đành chuyển chủ đề: "Mẹ và Tiểu Yến đâu? Ta nghe nha hoàn trong nhà nói, đều không có ở nhà."

"Mẹ chồng đi sang nhà người khác trong ấp trò chuyện giải khuây rồi, còn Tiểu Yến, nó đi xem ruộng đất của nhà ta rồi. Nghe nó nói, chẳng bao lâu nữa ruộng nhà ta sẽ thu hoạch, nhưng cứ có vài con chim bay đến ruộng mổ hạt lúa, làm nó tức giận không thôi, có lẽ lúc này đang dẫn đám đầy tớ đi bắt chim ngoài đồng..."

"Ha!" Tưởng tượng cảnh Mông Yến dẫn một đám gia bộc đi bắt chim ngoài ruộng, Mông Trọng không nhịn được cười lắc đầu.

Cô em gái đó của hắn, quả thực lúc nào cũng tràn đầy năng lượng.

Gần đến giờ ăn cơm, mẹ là Cát thị và em gái Mông Yến đều đã về nhà. Nhìn thấy Mông Trọng, cả hai đều cảm thấy rất vui mừng, vui vẻ hỏi Mông Trọng sao hôm nay có thời gian rảnh rỗi về nhà.

Nhìn Nhạc Yến một cái, Mông Trọng không giải thích sự thật, chỉ nói dối rằng vì nhớ gia đình nên muốn về nhà thăm một chút thôi.

Hắn không muốn nói cho Cát thị biết sự thật, sợ mẹ vì thế mà ngày đêm lo lắng. Còn Mông Yến, tuy người sau này cũng đã là cô gái mười bảy tuổi, nhưng trong ấn tượng lâu nay của Mông Trọng, hắn luôn vô thức cảm thấy em gái còn nhỏ, cũng không muốn nó phải lo sợ.

Vì vậy, người trong nhà có thể chia sẻ bí mật với hắn cũng chỉ có vợ hắn là Nhạc Yến, đây cũng chính là lý do Mông Trọng không hề giấu giếm trước mặt Nhạc Yến.

Sau đó, khi cả nhà đang vui vẻ cùng nhau ăn cơm, Mông Trọng không khỏi nhớ đến lời khuyên của Mông Toại, nhưng lại không biết mở lời thế nào, đến nỗi cho đến khi ăn xong, hắn vẫn không nói ra câu "hy vọng mọi người tạm thời về nước Tống tránh một chút".

Ngược lại, Nhạc Yến đã nhìn ra điều gì đó, lúc tiễn chồng sau bữa tối, nàng nói với Mông Trọng: "Lúc ăn cơm, phu quân có phải muốn nói gì đó nhưng lại có điều kiêng kỵ?"

Mông Trọng không giấu giếm, gật đầu nói thật: "Ta cũng không giấu nàng, trận chiến này... sẽ là một trận ác chiến, ta cũng không biết liệu có thể chống đỡ được liên quân Tần - Sở hay không, vì vậy A Toại khuyên ta, phái người đưa mọi người tạm thời đến Mông Ấp lánh nạn một thời gian..."

"Vậy còn những người khác trong ấp thì sao?" Nhạc Yến chỉ vào gia quyến của các đệ tử gia tộc Mông Ấp khác ở Vũ Dương Ấp.

Mông Trọng nghe vậy im lặng.

Nhạc Yến thông tuệ lập tức hiểu ra, che miệng cười khẽ: "May mà phu quân chưa mở lời, nếu không mẹ chồng chắc chắn sẽ rất tức giận..."

"Đúng vậy."

Mông Trọng thở dài buồn bã.

Để tránh gây xáo trộn lòng quân, chỉ có thể lén đưa ba người các nàng về nước Tống lánh nạn, loại chuyện bất nhân bất nghĩa này, hắn sao dám nhắc trước mặt mẹ?

"...Thực ra, thiếp thân cũng sẽ tức giận."

Ngay lúc Mông Trọng đang buồn bã, Nhạc Yến nhẹ nhàng ôm lấy chồng, tựa đầu vào ngực hắn, khẽ nói: "Đã gả cho phu quân làm vợ, tự nhiên nên cùng hưởng vinh hoa, cùng chịu gian khổ, làm gì có chuyện phu quân ở phía trước chiến đấu giết địch, thiếp lại tự mình trốn chạy?"

"Nhưng mà..."

Chưa đợi Mông Trọng nói xong, Nhạc Yến đã đưa tay, dùng ngón tay thon dài chặn miệng chồng, rồi cười khúc khích nói: "Đánh thắng là được rồi chứ gì?"

Ngay sau đó, nàng vuốt ve khuôn mặt chồng, cười nhẹ nói: "Thiếp thân không sợ chút nào đâu, vì thiếp thân biết, phu quân chắc chắn sẽ chiến thắng địch quân, bảo vệ Diệp Ấp, Vũ Dương, và cả nhà chúng ta..."

Nhìn nụ cười trước mắt, trong lòng Mông Trọng nhất thời như trào dâng niềm hào hùng vạn trượng, cúi người đặt một nụ hôn thật sâu lên môi vợ.

"Ừ!"

Hai canh giờ sau, Mông Trọng quay lại Phương Thành.

Mông Toại nghe tin bước ra khỏi huyện phủ, vừa vặn gặp Mông Trọng đang xuống ngựa.

"Thế nào?" Mông Toại có chút sốt ruột hỏi.

Mông Trọng tất nhiên biết ý của Mông Toại, lắc đầu nói: "Ta không mở lời được."

"Ngươi..." Mông Toại nghe vậy tức giận, nhíu mày nói: "A Trọng, một khi Dương Quan thất thủ, chưa chắc đã kịp đưa họ đi..."

Nghe vậy, Mông Trọng cười nói: "Đánh thắng là được rồi chứ gì? Đây là lời chị dâu ngươi nói đấy."

Nói đoạn, hắn tiện tay ném roi ngựa trong tay cho Mông Toại.

"Đánh thắng?"

Mông Toại ngẩn người, nhìn roi ngựa trong tay, rồi lại nhìn Mông Trọng đang sải bước đi vào trong huyện phủ, hắn trầm tư một chút, rồi bật cười lắc đầu.

"Trước sau lại có sự thay đổi lớn đến thế? Xem ra, ta cũng phải tìm một mối hôn sự..."

Hắn âm thầm lẩm bẩm.