Trong thời kỳ cận đại của nước Tần, có ba vị tướng quân đóng góp to lớn nhất cho quốc gia, đó chính là Ngụy Chương, Doanh Tật và Tư Mã Thác.

Ba vị danh tướng này, xét về công lao thì không ai kém ai.

Ngụy Chương là người đàn ông đứng sau lưng Trương Nghi, sự hợp tác giữa ông và Trương Nghi đã đại diện cho cả một thời đại, một thời đại thuộc về Trương Nghi và nước Tần.

Chính nhờ sự dốc sức trợ giúp của ông, Trương Nghi mới có thể "chỉ bằng một lời nói mà khiến chư hầu khiếp sợ", quả thực là trước chưa từng có, sau cũng khó ai bì kịp.

Còn Doanh Tật, ông chính là vị anh hùng đã cứu vãn nước Tần.

Khi Sở Hoài Vương vì bị Trương Nghi lừa dối mà dốc toàn bộ binh lực quốc gia tấn công nước Tần, nếu không nhờ Doanh Tật và Ngụy Chương đánh bại quân Sở, thì kinh đô Hàm Dương của nước Tần có lẽ đã bị quân Sở phá vỡ, làm sao có được sự cường thịnh như ngày nay.

Về phần Tư Mã Thác, ông là người đã đánh chiếm toàn bộ vùng đất Ba Thục trù phú cho nước Tần, giải tỏa phần lớn nỗi lo thiếu lương thực của nước Tần lúc bấy giờ.

Trước mặt ba vị này, ngay cả Cam Mậu, người cũng được gọi là danh tướng nước Tần, cũng phải kém hơn vài phần.

Mà nay, khi Ngụy Chương cùng Trương Nghi bị nước Tần trục xuất rồi uất ức qua đời ở nước Ngụy, khi Doanh Tật cũng đã tạ thế, trong ba vị danh tướng lừng lẫy một thời của nước Tần chỉ còn lại mỗi Tư Mã Thác. Điều này khiến Tư Mã Thác có uy tín rất cao trong nước.

Tất nhiên, trong số những người kính trọng Tư Mã Thác, không bao gồm Bạch Khởi.

Bởi vì Bạch Khởi cảm thấy, so với Ngụy Chương và Doanh Tật, sự "dũng mãnh" của Tư Mã Thác có phần hơi phóng đại.

Tài năng của Ngụy Chương vốn không cần phải bàn cãi, trong thời gian ông hỗ trợ Trương Nghi đi du thuyết các nước, ông đã liên tiếp đánh bại quân đội các nước như Ngụy, Hàn, Sở, khiến chư hầu không dám xem thường Trương Nghi, kẻ chỉ có một thân một mình đến du thuyết.

Còn Doanh Tật lại càng lẫy lừng hơn khi đánh bại danh tướng Điền Chương của nước Tề và danh tướng Cảnh Khuyết của nước Sở.

Bạch Khởi luôn cho rằng, giá trị của một vị tướng được thể hiện rõ nhất qua kẻ thù của họ.

Giống như việc Doanh Tật đánh bại Điền Chương của nước Tề, ngay cả Bạch Khởi cũng phải tâm phục khẩu phục mà thốt lên một câu: Lợi hại!

Nhưng Tư Mã Thác thì sao? Ông ta đã từng đánh bại vị danh tướng lừng danh thiên hạ nào chưa?

Chưa từng!

Ngoài việc đánh chiếm vùng đất Ba Thục, công lao của Tư Mã Thác chỉ là đánh bại kẻ phản loạn Trần Trang - cựu tướng quốc nước Thục, và tiếp đó là công tử nước Tần, Thục hầu Doanh Huy nổi loạn tại quận Thục, ngoài ra còn gì nữa không?

Không hề!

Trong khi đó, Bạch Khởi ông lại chính là người đã bắt sống và giết chết danh tướng Công Tôn Hỷ của nước Ngụy trong trận Y Khuyết. Nếu không phải trong quân Ngụy xuất hiện một Mông Trọng, thì trong trận chiến đó, ông đã có thể giải quyết luôn cả danh tướng Bạo Diên của nước Hàn.

Thế nhưng, triều đình lại yêu cầu Bạch Khởi ông phải hỗ trợ Tư Mã Thác tổ chức liên quân Tần - Sở để cùng thảo phạt hai nước Ngụy, Hàn, điều này khiến Bạch Khởi cảm thấy không vui.

Lớn hơn ông ba mươi tuổi, nhưng chỉ có mỗi công lao chiếm được Ba Thục là đáng khen ngợi, bản thân cũng chưa từng có chiến tích đánh bại danh tướng thiên hạ nào, hạng người như vậy, dựa vào đâu mà bắt Bạch Khởi ông phải làm phó tướng cho lão già đó?

Nhưng vì đây là mệnh lệnh của Nhương hầu Ngụy Nhiễm, dù trong lòng có bất mãn, Bạch Khởi cũng chỉ đành tuân lệnh. Dẫu sao Ngụy Nhiễm cũng là ân chủ của ông, nếu không nhờ sự trọng dụng của Ngụy Nhiễm, Bạch Khởi ông tuyệt đối không thể ở độ tuổi này mà nhiều lần thống lĩnh gần mười vạn quân Tần.

Sau khi xem xong thư, Bạch Khởi cho gọi phó tướng tâm phúc là Quý Hoằng đến để truyền đạt mệnh lệnh của Ngụy Nhiễm.

Quý Hoằng nghe xong vô cùng kinh ngạc: "Người Sở đã khuất phục rồi sao? Rõ ràng quân ta vẫn chưa phá được Hán Thủy..."

Nghe vậy, Bạch Khởi có chút buồn bực đáp: "Là Tư Mã Thác, Tư Mã Thác xuất binh từ Ba Thục, phá vỡ Giang Quan, binh lâm quận Vu..."

"Ồ." Quý Hoằng lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ, sau đó liếc nhìn Bạch Khởi đang tỏ vẻ khó chịu.

Ông có thể đoán được vì sao Bạch Khởi lại không vui, chỉ vì nguyên nhân nước Sở khuất phục không phải do ông, mà là do Tư Mã Thác.

Nhưng Quý Hoằng tự thấy, đội quân của họ lần này cũng lập được chiến công hiển hách, dù sao họ cũng chỉ trong mười mấy ngày ngắn ngủi đã liên tiếp công phá Lệ huyện, Nhương huyện, Cao Hử và sáu tòa thành ấp của nước Sở, hơn nữa tổn thất của bản thân lại vô cùng nhỏ, điều này cũng đủ để xứng đáng với sự tin tưởng của Ngụy Nhiễm và Hướng Thọ.

Tuy nhiên, ông cũng hiểu vị chủ soái trẻ tuổi trước mắt này là người rất hiếu thắng, đương nhiên sẽ không thỏa mãn với việc chỉ chiếm được sáu tòa thành của Sở, huống hồ nguyên nhân chính khiến nước Sở thần phục nước Tần lại không phải do họ.

Nghĩ đến đây, Quý Hoằng thức thời không nói thêm gì nữa, chỉ hỏi Bạch Khởi: "Vậy... quân ta tiếp theo sẽ sắp xếp thế nào? Chờ đợi Tư Mã Thác ở Hán Thủy sao?"

Bạch Khởi nghe vậy trầm tư một lát, rồi dứt khoát nói: "Không! Hạ lệnh toàn quân tiến về Phương Thành!"

"Hả?"

Quý Hoằng nghe vậy sắc mặt hơi biến đổi, có chút khó hiểu hỏi: "Bạch soái muốn lập tức khai chiến với Mông Trọng sao?"

"Chứ còn gì nữa?"

Bạch Khởi liếc nhìn Quý Hoằng, rồi giải thích: "Theo thám tử ta phái đến Phương Thành, Diệp ấp báo về, quân đội của Mông Trọng ở Phương Thành nhiều nhất cũng chỉ ba bốn vạn, mà Diệp ấp cũng đang trong giai đoạn xây dựng lại. Nếu chúng ta chờ đợi Tư Mã Thác ở đây để tổ chức liên quân Tần - Sở cùng thảo phạt Uyển Thành, Phương Thành, thì theo ta tính toán, ít nhất phải đợi đến tháng bảy tháng tám, thậm chí là tháng tám tháng chín năm nay... Vạn nhất trong thời gian này, Mông Trọng phát hiện ra dấu hiệu nước Sở đã thần phục nước Tần, hắn tăng cường chuẩn bị nghênh chiến thì sao? Ngươi cũng biết bản lĩnh của tên đó, cho hắn thêm vài tháng, biết đâu hắn có thể biến Phương Thành thành nơi kiên cố như thành đồng vách sắt... Thay vì đến lúc đó phải cưỡng ép đánh một tòa thành kiên cố, chi bằng lập tức dẫn quân tiến về Phương Thành, đánh Mông Trọng một trận trở tay không kịp, trả mối hận lần trước hắn cướp đi hơn mười vạn dân Sở từ tay quân ta..."

Nghe những lời này, Quý Hoằng gật đầu tán thành.

Nhưng ngay sau đó ông lại nhíu mày hỏi: "Vậy... lấy danh nghĩa gì để tấn công Phương Thành đây?"

"Chuyện này có gì khó?"

Bạch Khởi nghe vậy nhàn nhạt cười: "Cứ nói là có kỵ binh của Phương Thành giết hại binh sĩ quân ta, vi phạm thỏa thuận đình chiến hữu hảo giữa hai nước Tần - Ngụy, lệnh cho Mông Trọng lập tức giao nộp hung thủ. Nếu hắn từ chối giao người, quân ta liền có danh nghĩa chính đáng để xuất binh thảo phạt."

"Danh nghĩa này cũng tạm được..." Quý Hoằng cúi đầu suy nghĩ, rồi nhíu mày nói: "Nhưng, vạn nhất Mông Trọng tùy tiện tìm vài người giao cho quân ta thì sao?"

"Hắn sẽ không làm vậy." Bạch Khởi thản nhiên nói.

Nhìn dáng vẻ tin tưởng chắc chắn của Bạch Khởi, Quý Hoằng ngược lại có chút khó hiểu: "Tại sao lại không?"

Nghe câu hỏi ngược lại của Quý Hoằng, Bạch Khởi ngược lại hơi sững người.

Nghĩ một hồi lâu mới nói: "Giao người tức là tỏ ý yếu thế, Mông Trọng tính cách cương trực, làm sao có thể nuốt trôi nỗi nhục này?"

...Ngài chỉ mới gặp hắn hai lần thôi mà? Rốt cuộc là dựa vào đâu mà khẳng định tính cách Mông Trọng cương trực?

Quý Hoằng biểu cảm kỳ quặc nhìn Bạch Khởi.

Nhưng vì Bạch Khởi đã nói đến mức này, ông có truy hỏi tiếp cũng quá mức không thức thời.

Vì vậy ông gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, mạt tướng lập tức truyền lệnh, gọi binh sĩ thu dọn hành trang, chuẩn bị sẵn sàng tiến về Phương Thành."

"Ừm."

Ngày hôm sau, tức ngày 16 tháng 4, thấy binh sĩ trong quân đã chuẩn bị xong xuôi, Bạch Khởi liền hạ lệnh nhổ trại, ra lệnh cho bảy vạn quân dưới trướng tiến về Phương Thành.

Quân Tần hùng hổ rời khỏi khu vực Nhược huyện, quân Sở ở Yên ấp bên kia Hán Thủy đương nhiên không thể ngồi yên, lập tức báo cáo cho đại tướng Chiêu Chư.

"Quân Tần rút lui rồi! Quân Tần rút lui rồi!"

Lúc đó, toàn bộ quân dân Yên ấp đều vui mừng reo hò, chỉ riêng Chiêu Chư là không cười nổi.

Bởi vì Chiêu Chư từ mấy ngày trước đã nhận được thư của Trang Tân, hiểu rất rõ việc tướng Tần Bạch Khởi rút lui là vì quốc quân Hùng Hoành của nước Sở đã gửi quốc thư xin thần phục đến nước Tần.

Nói cách khác, việc quân Tần rút lui căn bản không phải là chuyện đáng ăn mừng, đó là sự sỉ nhục!

Nhưng về việc này, Chiêu Chư cũng lực bất tòng tâm.

Ông thậm chí còn có chút hoang mang, hoang mang không biết liệu quốc gia này còn có cứu được hay không.

Còn nhớ thời kỳ đầu Hoài Vương tại vị, nước Sở còn có thể cùng Tần, Tề tạo thế chân vạc, thế mà chỉ qua một thế hệ, nước Sở đã rơi vào tình cảnh này, điều này khiến Chiêu Chư không khỏi cảm thấy bi thương và than thở.

Ngày 21 tháng 4, sau năm ngày hành quân bình thường, Bạch Khởi dẫn bảy vạn quân dưới trướng đến khu vực Uyển, Phương, đóng quân tạm thời ở vị trí tạo thế chân kiềng với Uyển Thành và Phương Thành, sau đó phái vài sứ giả đến Phương Thành.

Trong thời gian này, các kỵ binh như Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ vốn đang theo dõi quân Tần cũng đã sớm phái người báo cáo động tĩnh của quân Tần về Phương Thành, giúp Mông Trọng có thể biết trước quân Tần đang nhắm vào vùng Uyển Phương của mình.

"Sao lại nhanh như vậy?"

Trong lúc thương nghị đối sách với Mông Trọng, Mông Toại cảm thấy vô cùng chấn động, nhíu mày nói với Mông Trọng: "Nước Tần ép nước Sở thần phục, mục đích là để liên hợp quân Sở cùng thảo phạt hai nước Ngụy, Hàn. Đã như vậy, tại sao Bạch Khởi này lại sớm đơn độc dẫn quân tiến về Phương Thành của chúng ta? Chẳng lẽ hắn không nên đợi ở Hán Thủy để hội quân với Tư Mã Thác, trước tiên tổ chức liên quân Tần - Sở sao?"

Về việc này, Mông Trọng cũng giữ quan điểm giống Mông Toại, đối với việc Bạch Khởi đột ngột dẫn quân tiến về Phương Thành cảm thấy khá khó hiểu. Nghĩ một lát, hắn lắc đầu nói: "Tạm thời tĩnh quan kỳ biến, bảo A Hổ bọn họ theo dõi sát quân Tần, ta muốn biết động tĩnh của quân Tần bất cứ lúc nào!"

Mông Toại gật đầu, lập tức phái người liên lạc với Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ, truyền đạt mệnh lệnh của Mông Trọng.

Chiều hôm đó, sứ giả do Bạch Khởi phái đến đã đến Phương Thành.

Biết được việc này, Mông Trọng liền gọi những binh sĩ Tần đó vào.

Chỉ thấy mấy binh sĩ Tần đó vào thành gặp Mông Trọng, không chút khách khí nói: "Các hạ chắc hẳn là Phương Thành lệnh rồi. ... Chúng ta phụng mệnh chủ soái quân ta đến truyền khẩu lệnh, mấy ngày trước, có kỵ binh Phương Thành vô cớ giết hại binh sĩ quân ta, vi phạm thỏa thuận không xâm phạm lẫn nhau, Bạch soái hy vọng Phương Thành lệnh giao nộp hung thủ, nếu không, Bạch soái sẽ dẫn đại quân đến đòi lại công đạo!"

Lúc này, Vũ Anh và phó tướng Ngụy Tục của hắn đang ở bên cạnh, nghe thấy giọng điệu không khách khí của mấy binh sĩ Tần đó, Ngụy Tục vô cùng tức giận, lập tức chuẩn bị rút kiếm dạy cho mấy binh sĩ Tần đó một bài học, nhưng lại bị Mông Trọng giơ tay ngăn lại.

Chỉ thấy Mông Trọng nhìn chằm chằm vào mấy binh sĩ Tần đó một lúc lâu, bỗng cười nói: "Nói quân Ngụy ta vô cớ giết hại binh sĩ quân Tần, đây là lời vu khống không căn cứ, sự thật thế nào, Bạch Khởi hắn tự biết rõ. ... Tóm lại, ý đồ của hắn ta đã hiểu, ba người các ngươi về truyền lời lại cho hắn, nếu hắn muốn khai chiến với Phương Thành ta, Mông mỗ lúc nào cũng phụng bồi, thực sự không cần phải giở trò này, chỉ chuốc lấy sự cười chê của người đời. ... Chỉ cần hắn không sợ đi vào vết xe đổ ở Y Khuyết, thì cứ việc đến tấn công Phương Thành của ta!"

Thấy Ngụy Tục ở bên cạnh vẻ mặt hung dữ, ba binh sĩ Tần đó cũng không dám nói gì thêm, lập tức cáo từ rời đi.

Nhìn ba người đó rời đi, Mông Trọng thở dài một hơi, quay đầu nói với Mông Toại đang đứng bên cạnh: "Có thể xác nhận rồi, Bạch Khởi đó quả thực có ý định tấn công Phương Thành của chúng ta."

"Ừm." Mông Toại gật đầu, rồi nhíu mày nói: "Nhưng ta vẫn không hiểu, tại sao hắn không đợi hội quân với quân đội nước Sở rồi cùng đến tấn công?"

Mông Trọng nghĩ ngợi rồi nói: "Có lẽ là không muốn cho chúng ta quá nhiều thời gian chuẩn bị chiến đấu. ... Ngươi nghĩ xem, đợi đến khi Bạch Khởi hội quân với Tư Mã Thác, rồi tổ chức liên quân Tần - Sở, trước sau e rằng cần đến ba bốn tháng? Dựa vào sự hiểu biết của ta về Bạch Khởi, hắn chắc chắn không muốn Phương Thành ta có đủ thời gian chuẩn bị chiến đấu, cho nên mới dẫn quân lẻ đến để cầm chân chúng ta trước."

"Chắc là vậy rồi..."

Mông Toại gật đầu, rồi có chút phiền muộn nói: "Tiếc cho hạt giống đã gieo trên ruộng rồi, ta cứ tưởng liên quân Tần - Sở nửa cuối năm mới xâm phạm Phương Thành... Sớm biết hắn lúc này đã đến, ta đã không bảo binh sĩ gieo hạt, còn có thể tiết kiệm được một ít ngũ cốc..."

Nghe vậy, Mông Trọng cũng không biết nói gì.

Dẫu sao, hắn cũng không ngờ Bạch Khởi lại dẫn quân đến Phương Thành sớm như vậy, dường như thực sự coi Phương Thành là cái gai trong mắt.

Nhưng nghĩ lại cũng phải, ai bảo Mông Trọng hắn hồi trận Y Khuyết, nhiều lần đem lại sự sỉ nhục cho Bạch Khởi chứ?

Sau đó, Mông Trọng lập tức phái người mời Trịnh Thích, Thái Ngọ đến, cùng với Mông Toại, Vũ Anh, Ngụy Tục có mặt ở đó thương nghị đối sách.

Hai vị quân tư mã là Trịnh Thích, Thái Ngọ biết tin tướng Tần Bạch Khởi chủ động đến phạm, cũng giật mình một phen, may mà họ rất tin tưởng Mông Trọng, nên cũng không sợ hãi, lập tức tỏ thái độ kiên quyết sẵn sàng làm theo lệnh Mông Trọng.

Trong lúc đó, Mông Trọng nghiêm sắc mặt nói: "Tuy dưới trướng Bạch Khởi có gần bảy vạn quân Tần, nhưng Phương Thành chúng ta hiện tại cũng có gần ba vạn binh sĩ, Bạch Khởi muốn công phá Phương Thành, cũng không phải chuyện dễ dàng."

Nói xong, hắn bắt đầu phân công nhiệm vụ một cách tỉ mỉ.

Thực ra những nhiệm vụ này, hắn đã dặn dò các tướng từ mấy ngày trước.

Vì lý do địa hình, Phương Thành ở đây chỉ có hai nơi sẽ bị quân Tần tấn công, một nơi là Phương Thành, còn nơi kia là Dương Quan do Nhạc Tiến trấn thủ, chính là tòa thành đang xây dựng, con đường huyết mạch duy nhất từ đất Uyển có thể thông đến Diệp ấp.

Xét thấy thành trì của Dương Quan vẫn đang xây dựng, nơi đó chỉ có một doanh trại quân Ngụy có thể ngăn chặn quân Tần, Mông Trọng suy đi tính lại, cuối cùng quyết định giao cho Thái Ngọ dẫn tám ngàn binh sĩ dưới trướng chi viện Dương Quan, hỗ trợ Nhạc Tiến trấn giữ yếu địa.

Chỉ cần Dương Quan vẫn còn nằm trong tay phe Phương Thành, quân Tần không có cách nào thông qua đại lộ để tập kích Diệp ấp và Vũ Dương ấp, trừ khi vượt qua những dãy núi gần đó - nhưng trên dãy núi, Mông Trọng cũng đã sớm lệnh cho Nhạc Tiến bố trí trạm gác, gần như là không thể để quân Tần lặng lẽ xâm nhập.

Nhưng sự sắp xếp như vậy khiến binh lực thủ thành ở phía Phương Thành giảm mạnh, tính toán kỹ cũng chỉ có hai vạn bộ binh pha trộn giữa lính mới và lính cũ, cộng thêm tổng cộng một ngàn kỵ binh của Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ.

Nếu Bạch Khởi không màng tổn thất quân Tần, cưỡng ép tấn công Phương Thành, Mông Trọng cũng không có nắm chắc việc giữ được tòa thành này.

Vì vậy, Mông Trọng đã chuẩn bị quyết định bỏ Phương Thành khi cần thiết - một khi tình hình chiến sự bất lợi, hắn sẽ dẫn quân rút về Dương Quan, tử thủ cửa ải này.

Sau khi kết thúc cuộc họp quân sự, Mông Toại riêng tư nói với Mông Trọng: "Ở hai nơi Phương Thành, Dương Quan, binh sĩ quân ta chưa đến ba vạn, dù đối phó với Bạch Khởi cũng đã thuộc loại miễn cưỡng, huống chi là đối mặt với liên quân Tần - Sở sau này, ta đề nghị mở rộng chỉ tiêu cho người Sở ở Diệp ấp nhập ngũ."

Mở rộng chỉ tiêu cho quân Sở ở Diệp ấp nhập ngũ, đây quả thực là một cách hay.

Theo Mông Trọng biết, số dân Sở mà hắn đưa đi từ các ấp phía bắc Hán Thủy cách đây không lâu lên đến mười lăm mười sáu vạn, mà trong đó ít nhất một nửa dân số vẫn chưa được phân chia nhà cửa ở Diệp ấp, mà chính sách ưu đãi của Diệp ấp khiến những nam tử trong số dân Sở này tranh nhau đầu quân cho quân Phương Thành, chỉ là Mông Trọng cân nhắc những dân Sở này vừa mới đến đầu quân, đối với Diệp ấp vẫn chưa có cảm giác thuộc về, nên không dám chiêu mộ quá nhiều người Sở, tránh xảy ra chuyện gì rắc rối.

Nhưng hiện nay, Phương Thành đã trở nên nguy cấp, Mông Trọng cũng cảm thấy, thay vì vì ít binh mà bị Bạch Khởi hoặc liên quân Tần - Sở sau này công phá Phương Thành, chi bằng mở rộng chỉ tiêu nhập ngũ, chiêu mộ tất cả những người Sở ở Diệp ấp muốn đầu quân cho quân Phương Thành vào.

Chỉ là, những tân binh người Sở được chiêu mộ vào, họ có thể dùng được không?

Đây, sau khi nghe lời của Mông Toại, Vũ Anh liền đưa ra nỗi lo ngại này.

Thấy vậy, Mông Toại liền nói: "Có thể cho họ luân phiên thủ thành, không dùng làm chủ lực, chắc là có thể miễn cưỡng dùng được. Như vậy, binh lực quân ta ít nhất có thể rút ngắn khoảng cách với quân Tần, không đến mức khiến binh sĩ vì sự chênh lệch binh lực giữa hai bên mà mất đi sĩ khí."

Nghe những lời này, Mông Trọng gật đầu nói: "Được, cứ làm vậy đi. ... Phái người thông báo cho Hướng Liêu, bảo Nhạc Tục phụ trách việc chiêu binh ở Diệp ấp, chiêu mộ được một trăm người, liền lập tức điều đến Dương Quan, bảo Nhạc Tiến tăng cường huấn luyện, ít nhất phải để những người Sở đó nắm được cách bảo vệ bản thân trên chiến trường, để giảm thiểu thương vong."

"Được!"

Thế là, mệnh lệnh của Mông Trọng nhanh chóng được gửi đến tai Hướng Liêu, Nhạc Tục ở Diệp ấp.

Hướng Liêu, Nhạc Tục biết tin tướng Tần Bạch Khởi có ý định tấn công Phương Thành, không dám chậm trễ, lập tức tổ chức nhân lực, thiết lập các điểm chiêu binh khắp nơi trong thành Diệp ấp, kêu gọi dân ấp ở Diệp ấp đầu quân.

Mà cùng lúc đó, ba binh sĩ Tần do Bạch Khởi phái đi, cũng đã trở về quân doanh, chuyển lời gốc của Mông Trọng cho Bạch Khởi.

Đối với sự chế nhạo của Mông Trọng, Bạch Khởi không những không hề tỏ ra coi trọng, ngược lại còn cười lớn.

Ông thậm chí còn cười nói với phó tướng Quý Hoằng: "Đừng nhìn tên đó giả vờ bình tĩnh, lúc này chắc chắn trong lòng hắn đang hoảng loạn."

Quý Hoằng hùa theo cười, rồi hỏi: "Bạch soái, vậy tiếp theo nên làm thế nào?"

Thấy vậy, Bạch Khởi thu lại nụ cười trên mặt, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, trầm giọng nói: "Thế này đi, ngươi cứ đóng quân ở đây, xây dựng doanh trại, ngày mai ta dẫn Trọng Tư, Đồng Dương đến Phương Thành trước, thám thính hư thực của Phương Thành. ... Nhớ kỹ, cẩn thận Hàn Kiêu của Uyển Thành."

"Rõ!" Quý Hoằng ôm quyền nhận lệnh.

Cứ như vậy, Bạch Khởi chia bốn vạn binh sĩ cho Quý Hoằng, ngày hôm sau dẫn theo ba tướng Trọng Tư, Đồng Dương, Vệ Viện, dẫn ba vạn quân Tần tiến thẳng về Phương Thành, đóng quân tạm thời cách phía nam Phương Thành khoảng hai mươi dặm.

Trên đường đi, Bạch Khởi cũng nhìn thấy không ít kỵ binh nước Ngụy, nhưng cân nhắc đến kỵ binh do Nhương hầu Ngụy Nhiễm xây dựng cho ông vẫn chưa đến, ông tạm thời không muốn đi chọc giận những kỵ binh này, vì vậy căn dặn toàn quân binh sĩ không được tự ý truy đuổi những kỵ binh đó.

Ông đã từng so tài với kỵ binh dưới trướng Mông Trọng, hiểu rất rõ cách tác chiến của đội kỵ binh này, chỉ cần họ không chủ động truy đuổi những kỵ binh đó, không bị những kỵ binh đó kéo giãn khoảng cách với đại quân, tiêu hao hết thể lực, những kỵ binh nước Ngụy đó nhiều nhất cũng chỉ dám bắn tên từ xa ở bên cạnh đại quân ông, thỉnh thoảng bắn chết vài tên xui xẻo.

Những tổn thất nhỏ nhặt như thế này, Bạch Khởi hoàn toàn có thể chịu đựng được.

Sau khi đến khu vực Phương Thành, Bạch Khởi lập tức hạ lệnh xây dựng doanh trại, dẫu sao đối thủ ông đối mặt hiện nay, không phải hạng người như Tích quân Cảnh Hạo, dù là Bạch Khởi ông, cũng phải xây xong doanh trại trước, đứng ở thế bất bại rồi mới nghĩ cách tấn công Phương Thành, nếu không, một khi bị Mông Trọng đó bày mưu phản chế, thì khó tránh khỏi cục diện toàn quân đại bại.

Đó là Mông Trọng!

Trong trận Y Khuyết từng áp chế ông ở khắp mọi nơi, khiến Bạch Khởi ông vì một phút thất lợi, cho đến tận phút cuối cùng cũng không có cơ hội vãn hồi thế cục.

Vừa nghĩ đến việc có thể lại được so tài với kẻ thù truyền kiếp này, trong lòng Bạch Khởi không khỏi dấy lên những đợt hưng phấn.

Đúng vậy, hạng người như Tích quân Cảnh Hạo, căn bản không đáng để ông tốn tâm tốn sức, chỉ có Mông Trọng, chỉ có tên này, mới đáng để Bạch Khởi ông dồn hết mười hai phần tinh lực.

...Lúc trước Trứ Lý Tử chạm trán Khuông Chương, chắc cũng là tâm trạng này nhỉ?

Bạch Khởi thầm nghĩ trong lòng.

Trong mắt ông, Mông Trọng chính là Điền Chương của Bạch Khởi ông, là đối thủ tốt nhất để thể hiện giá trị của Bạch Khởi ông với tư cách là một vị tướng.

Ngày 23 tháng 4, trong thời gian Trọng Tư, Vệ Viện vẫn đang xây dựng doanh trại cách phía nam Phương Thành hai mươi dặm, Bạch Khởi sau khi chuẩn bị công thành một chút, liền dẫn bộ tướng Đồng Dương đến Phương Thành, chuẩn bị tiến hành một cuộc tấn công thăm dò đối với Phương Thành.

Mà biết tin quân Tần tụ tập đến công thành, Mông Trọng cũng lập tức dẫn Mông Toại, Trịnh Thích, Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ, Vũ Anh và các tướng lĩnh khác lên tường thành, nhìn về phía quân Tần ngoài thành.

Khi thấy quân Tần ngoài thành nhiều nhất cũng chỉ có một quân binh lực, và từng tên một vác thang dài, không có khí cụ công thành nào khác, Mông Toại liền nói với Mông Trọng: "Xem ra hôm nay Bạch Khởi chỉ là đến thăm dò hư thực của Phương Thành chúng ta..."

Mông Trọng gật đầu, rồi nhìn Trịnh Thích với vẻ đầy suy tư.

Trịnh Thích hiểu ý, chủ động xin lệnh: "Phương Thành lệnh, chi bằng hôm nay cứ để binh sĩ dưới trướng tại hạ thay mặt thủ thành."

Mông Trọng do dự một lát, cuối cùng lắc đầu nói: "Không vội, quân đội Phương Thành chúng ta, cũng không phải là không có sức chiến đấu. Trịnh tư mã từ xa đến là khách, làm gì có đạo lý khách chặn phía trước mà chủ lại co cụm phía sau?"

Nói xong, nói với Mông Toại: "Phái lão tốt thủ thành, Vũ Anh, một ngàn võ tốt dưới trướng ngươi, cũng để họ cùng thủ thành, đừng để Bạch Khởi nhìn thấu hư thực của quân ta."

"Rõ!"

Mông Toại và Vũ Anh ôm quyền nhận lệnh.

Lão tốt, tức là chỉ gần năm ngàn binh sĩ sau khi sàng lọc từ tám ngàn thủ quân của Phương Thành lệnh Ngụy Trì lúc trước, mà một ngàn Ngụy võ tốt dưới trướng Vũ Anh, chính là một ngàn người còn lại trong số hai ngàn năm trăm Ngụy võ tốt mà Đường Trực đã điều cho Mông Trọng lúc trước, sau khi đã trừ đi những võ tốt chuyển đổi thành kỵ binh.

Tổng cộng chưa đến sáu ngàn binh sĩ này, đã có thể coi là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của quân Phương Thành, còn lại đều là tân binh mới được chiêu mộ, tâm thái và sức chiến đấu của binh sĩ kém xa những binh sĩ này.

Binh pháp có nói, khi phe mình yếu thế, có thể tỏ ra mạnh mẽ với kẻ địch, khiến kẻ địch nảy sinh sự nghi hoặc.

Mà hiện nay Mông Trọng đang dùng chiêu này: Vì Bạch Khởi đến thăm dò hư thực của Phương Thành hắn, hắn liền phái binh sĩ tinh nhuệ nhất lên tường thành, hy vọng có thể mê hoặc Bạch Khởi, khiến Bạch Khởi lầm tưởng rằng quân đội Phương Thành đều dũng mãnh như vậy.

Như vậy, Bạch Khởi sẽ do dự, mà Phương Thành cũng có thể giành được thời gian thở dốc quý báu, dùng để tăng cường huấn luyện tân binh.

Tất nhiên, mưu sự tại nhân thành sự tại thiên, Mông Trọng chỉ có thể lập mưu tốt, liệu có thể lừa được Bạch Khởi hay không, thì phải xem Bạch Khởi nghĩ thế nào.

"U u —— u u —— u u ——"

Ba tiếng quân hiệu vang lên, quân Tần dưới trướng Bạch Khởi bắt đầu công thành.

Mà lúc này, Bạch Khởi thì nhìn chằm chằm vào tòa thành trước mắt, tìm kiếm sơ hở có thể khắc địch chế thắng.

Kể từ ngày bị Mông Trọng đánh bại ở Y Khuyết, ông lúc nào cũng nghĩ đến việc rửa sạch nỗi nhục thất bại.

Mà lần này, có lẽ chính là cơ hội để ông đánh bại Mông Trọng, vãn hồi sự thất lợi trước đây.