Năm ngày sau, tức ngày mùng ba tháng mười một, sau khi từ biệt Tống Lôi, đoàn người Mông Trọng cuối cùng cũng vượt qua gió tuyết và giá rét để đặt chân đến Đại Lương, vương đô của nước Ngụy.

Nhìn tòa thành nguy nga sừng sững trước mắt, trong đầu Mông Trọng lại hiện lên những điều Tống Lôi đã kể cho hắn nghe về lịch sử nước Ngụy mấy ngày trước.

Nếu nói Tần và Triệu là hai quốc gia có tiềm năng bá chủ, thì Ngụy quốc chính là quốc gia đã thực sự thực hiện được giấc mộng xưng bá Trung Nguyên, hơn nữa thời gian xưng bá kéo dài tới trăm năm. Kể từ khi nhà Chu suy yếu, chư hầu nổi dậy đến nay, chỉ có hai quốc gia làm được điều đó: một là Tấn quốc, và hai chính là Ngụy quốc này.

Ngụy quốc vốn sinh ra từ Tấn quốc. Sau khi Tấn quốc suy tàn, ba dòng họ Ngụy, Triệu, Hàn đã đánh bại các gia tộc khác trong nước, liên thủ chia cắt cương thổ của vị bá chủ cũ là Tấn quốc.

Thời điểm mới chia ba nước Tấn, thực lực và lãnh thổ của Ngụy, Triệu, Hàn về cơ bản là ngang ngửa nhau. Thế nhưng vì sao sau này Ngụy quốc lại có thể xưng bá Trung Nguyên, chứ không phải Triệu hay Hàn? Chỉ có thể nói đó là do thời vận.

Trước hết, việc "Tam gia phân Tấn" là kết quả của một cuộc nội loạn kéo dài gần năm mươi năm tại Tấn quốc. Nguyên nhân bắt nguồn từ việc gia tộc hùng mạnh nhất lúc bấy giờ là Trí thị, với gia chủ là Trí Bá Dao, đã cậy thế gia tộc mình mà ép buộc các gia tộc khanh sĩ khác phải cắt đất dâng cho Trí thị.

Trước hành vi tống tiền này, hai nhà Ngụy và Hàn đều chọn cách khuất phục, duy chỉ có gia chủ nhà Triệu là Triệu Tương Tử Triệu Vô Tuất là cứng rắn, cho rằng đó là sản nghiệp tổ tiên để lại, sao có thể tùy tiện giao cho Trí thị? Vì thế, ông ta sống chết không chịu cắt đất.

Trí Bá Dao giận dữ, liền lôi kéo hai nhà Ngụy, Hàn cùng tiến công Triệu thị. Liên quân ba nhà đã từng chiếm gần như toàn bộ lãnh thổ của Triệu thị, đánh thẳng đến tòa thành cuối cùng là Tấn Dương (Thái Nguyên).

Tuy nhiên, ngay khi Trí Bá Dao sắp tiêu diệt được Triệu thị, hai vị gia chủ lúc bấy giờ là Ngụy Hoàn Tử Ngụy Câu và Hàn Khang Tử Hàn Hổ vì lo sợ Trí thị sau khi diệt Triệu sẽ quay lại thôn tính hai nhà mình, nên đã liên hợp với Triệu Tương Tử. Trong ngoài phối hợp, họ đánh bại quân đội Trí thị, sau đó nhân cơ hội phản công, giết sạch hơn hai trăm nhân khẩu của gia tộc Trí Bá Dao, rồi ba bên cùng chia cắt lãnh thổ của Trí thị.

Biết tin này, vị quân chủ đương thời của Tấn quốc là Tấn Xuất Công vô cùng giận dữ, mượn binh hai nước Tề, Lỗ để thảo phạt ba nhà Ngụy, Triệu, Hàn. Ba nhà bèn ra tay trước, tấn công vương thất Tấn quốc, ép Tấn Xuất Công phải bỏ chạy và lâm bệnh qua đời trên đường đi.

Đúng như câu nói "cung đã mở thì không có mũi tên quay đầu", khi đã làm chuyện khi quân phạm thượng, ba nhà Ngụy, Triệu, Hàn liền vứt bỏ thân phận bề tôi của Tấn quốc, liên thủ tấn công các gia tộc còn lại trong nước.

Trong suốt mấy chục năm, Ngụy Câu, Triệu Vô Tuất và Hàn Hổ lần lượt già yếu, truyền ngôi cho con cháu. Trải qua mấy thế hệ nỗ lực, cuối cùng họ cũng tiêu diệt hoàn toàn các gia tộc khanh sĩ khác, chia cắt triệt để Tấn quốc. Thực lực của họ mạnh đến mức vương thất nhà Chu cũng không dám xem thường, đành phải phong cho gia chủ ba nhà lúc bấy giờ là Ngụy Tư, Triệu Tịch và Hàn Kiền làm chư hầu, từ đó Ngụy, Triệu, Hàn chính thức trở thành các nước chư hầu.

Về phần tại sao Ngụy quốc trong thời kỳ đầu lập quốc lại có thể bứt phá, bỏ xa Triệu, Hàn để trở thành bá chủ thiên hạ, chủ yếu là do vài nguyên nhân.

Trước nói về Triệu thị, trong giai đoạn này nội bộ họ Triệu xảy ra biến loạn: Triệu Vô Tuất muốn truyền ngôi cho cháu nội của anh trai mình là Triệu Bá Lỗ, việc này khiến con trai ông là Triệu Gia bất mãn, dẫn đến việc Triệu Gia khởi binh làm phản. Cuộc nội loạn này khiến Triệu thị nguyên khí đại thương, tạo điều kiện cho Trung Sơn quốc thoát khỏi sự kiểm soát của hai nhà Ngụy, Triệu.

Tiếp đến là Hàn quốc, vấn đề lớn nhất của Hàn quốc chính là quá gần nước Tần ở phía Tây. Thời Tần Giản Công, Tần Huệ Công, Tần Xuất Công thì còn ổn, nhưng đến khi Tần Hiến Công kế vị, nước Tần bắt đầu tiến quân vào Trung Nguyên, mục tiêu đầu tiên chính là hai nước Ngụy, Hàn. Điều đáng sợ hơn là Tần Hiến Công nhờ có sự ủng hộ của Ngụy quốc mới ngồi được lên ngai vàng, vì thế mục tiêu tấn công chính của nước Tần lại trở thành Hàn quốc.

Đợi đến khi Tần Hiến Công qua đời, Tần Hiếu Công kế vị, một người đàn ông tên là Vệ Ương từ Ngụy quốc sang Tần, thực hiện "Thương Ương biến pháp", khiến nước Tần trở nên hùng mạnh, cường độ tấn công vào Trung Nguyên cũng vì thế mà mạnh mẽ hơn.

Không quá lời khi nói rằng, vào thời kỳ đầu Chiến Quốc, chính Hàn quốc đã thay các nước Trung Nguyên chặn đứng nước Tần đang hừng hực khí thế bành trướng, dẫn đến nguyên khí đại thương. Đến mức một quốc gia vốn có thực lực ngang hàng với Ngụy, Triệu như Hàn quốc, chưa đầy trăm năm đã suy yếu đến mức gần như ngang hàng với nước Tống thời Tống Vương Yển, thật hổ thẹn với danh xưng "một trong Tam Tấn".

Tất nhiên, những điều trên chỉ là ẩn họa của riêng hai nước Triệu, Hàn. Ngụy quốc sở dĩ có thể xưng bá Trung Nguyên thời kỳ đầu, không phải nhờ vào sự suy yếu của hai nước kia, mà là nhờ vào việc tự cải cách để hùng cường.

Thời kỳ đầu Tam Tấn lập quốc, Triệu thị vì nội loạn mà suy yếu, nhưng Hàn quốc vẫn chưa suy. Lúc bấy giờ nước Tần chưa mạnh, ba nước Tam Tấn vẫn khá đoàn kết, nhiều lần liên hợp mở rộng lãnh thổ ra bên ngoài, ví dụ như đánh nước Trịnh. Tuy nhiên, trong những lần xuất binh liên hợp đó, Triệu quốc vì địa thế ở Hà Bắc nên hầu như không giành được lợi lộc gì – dù có chia được đất cũng chỉ là một vùng đất rời rạc, chẳng có tác dụng gì. Thế là sau vài lần, Triệu quốc không những không được lợi mà còn suy yếu hơn, nhanh chóng tách khỏi Ngụy, Hàn để tự mình đi đánh Trung Sơn quốc, vùng Đại địa và Lâm Hồ.

Ngược lại, hai nước Ngụy, Hàn nhờ những lần bành trướng này mà thực lực tăng nhanh. Trong giai đoạn đó, quân chủ đương thời của Ngụy quốc là Ngụy Văn Hầu Ngụy Tư trọng dụng Tây Môn Báo, Tử Hạ, Địch Hoàng, Ngụy Thành, Lý Khôi, Ngô Khởi, Nhạc Dương... làm giàu nước, mạnh quân, mở mang bờ cõi. Họ tiến về phía Tây chiếm Hà Tây của nước Tần, phía Bắc vượt qua Triệu quốc tiêu diệt Trung Sơn quốc, phía Đông đánh bại nước Tề, phía Nam đánh bại nước Sở, một bước trở thành quốc gia hùng mạnh nhất lúc bấy giờ.

Sau đó, Ngụy Văn Hầu qua đời, con trai là Ngụy Vũ Hầu Ngụy Kích kế vị, đưa sự hùng mạnh của Ngụy quốc lên một tầm cao mới. Trong thời gian tại vị, ông đánh Tần, Sở, Triệu, Tề, gần như đè bẹp các nước chư hầu.

Cho đến khi Ngụy Vũ Hầu qua đời, hai người con trai là Ngụy công tử Oanh và Ngụy công tử Hoãn vì tranh giành ngôi vị mà nổ ra nội chiến. Ngụy quốc từ đó chuyển từ thịnh sang suy, dần dần sa sút. Dù sau đó nhờ có danh tướng Bàng Quyên xuất hiện mà Ngụy quốc có một thời kỳ hưng thịnh ngắn ngủi, nhưng không ngờ lại bị hai người Điền Kỵ, Tôn Tẫn của nước Tề đánh bại hai lần, khiến thực lực Ngụy quốc suy giảm nhanh chóng. Đến tận bây giờ, một Ngụy quốc từng xưng bá Trung Nguyên suốt trăm năm, quốc lực lại chẳng bằng Tần, Tề, Triệu, chỉ đành ngậm ngùi xếp ở vị trí thứ tư.

Nguyên nhân khiến Ngụy quốc từ thịnh chuyển suy là gì?

Nhớ lại trên đường đến Đại Lương, Mông Trọng cũng đã suy nghĩ về vấn đề này.

Sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng, Mông Trọng cho rằng nguyên nhân khiến Ngụy quốc suy yếu có hai điều:

Thứ nhất, kết thù quá nhiều, quân lực phân tán.

Nhớ lại thuở đầu khi Tam Tấn còn đoàn kết, Ngụy quốc không quan tâm đến cảm xúc của Triệu quốc, dẫn đến việc Triệu quốc vì phân chia lợi ích không đều mà tách ra. Tất nhiên, lúc đó vẫn còn ổn, bởi chỉ riêng Ngụy và Hàn cũng đủ đánh bại các cường quốc khác trên thế giới. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Ngụy quốc cậy thế quốc lực hùng mạnh lúc bấy giờ mà đắc tội sạch với các nước Trung Nguyên, thậm chí đến mức trở mặt với Triệu, xa rời với Hàn, khiến cuối cùng Ngụy quốc gần như phải dùng sức một nước để áp chế Tần, Tề, Sở, có khi còn phải khai chiến với cả Yên và Triệu.

Cùng lúc khai chiến với nhiều nước như vậy, không khó để đoán được tổn thất của Ngụy quốc lúc đó lớn đến nhường nào. Nếu lúc đó Ngụy quốc không phân tán lực lượng, mà nhắm vào một nước đánh đến cùng, e rằng một trong ba cường quốc Tần, Tề, Sở đã sớm bị Ngụy quốc nuốt chửng.

Thứ hai, tình trạng chảy máu chất xám quá nghiêm trọng.

Thương Quân Vệ Ương – người khiến quốc lực nước Tần thay đổi về chất – vốn là gia thần của tướng quốc nước Ngụy là Công Thúc Tọa. Tương truyền, trước khi lâm chung, Công Thúc Tọa đã nói với Ngụy Huệ Vương Ngụy Oanh rằng: hoặc là trọng dụng Vệ Ương làm tướng quốc, hoặc là phải giết chết ông ta. Kết quả, Ngụy Huệ Vương chẳng nghe lời khuyên nào, thế là sau khi Công Thúc Tọa qua đời, Vệ Ương bỏ sang nước Tần, giúp Tần Hiếu Công thực hiện biến pháp, biến nước Tần thành cơn ác mộng của các nước Trung Nguyên.

Trương Nghi, "đại trượng phu" lừng danh với những âm mưu hiểm hóc, vốn là người nước Ngụy. Sau khi học thành tài, ông trở về Ngụy quốc muốn thi triển hoài bão nhưng không có đường tiến thân, đành phải tìm đến sư huynh Tô Tần đang ở nước Triệu. Kết quả bị Tô Tần kích tướng sang nước Tần, một bước trở thành tướng quốc, chỉ một người đã khiến chư hầu thiên hạ khiếp sợ.

Danh tướng Ngụy Chương của nước Tần cũng là người nước Ngụy, vì không được trọng dụng ở quê nhà nên sang Tần, kết bạn với Trương Nghi. Sau đó Trương Nghi làm tướng quốc nước Tần, Ngụy Chương làm tướng quân, một trong một ngoài. Sau này, Ngụy Chương cùng một danh tướng khác của Tần là Trừ Lý Tật đánh bại nước Sở trong trận Đan Dương, Lam Điền, rồi lại cùng Trừ Lý Tật chuyển chiến sang Bộc Thượng, đánh bại quân Tề, khiến tướng Tề là Điền Chương đại bại, trở thành thất bại duy nhất trong đời của Điền Chương.

Ngô Khởi, danh tướng nước Ngụy thời Ngụy Văn Hầu, một tay huấn luyện ra Ngụy Vũ Tốt đánh khắp thiên hạ không đối thủ. Thế nhưng đến thời Ngụy Vũ Hầu, vì tranh giành chức tướng quốc với Công Thúc Tọa thất bại, ông buộc phải sang nước Sở, cuối cùng chết trong cuộc nội loạn ở nước Sở.

Tôn Tẫn, sư huynh đệ của danh tướng Bàng Quyên nước Ngụy, sau khi học thành tài cũng từng sang nước Ngụy. Thế nhưng Ngụy Huệ Vương không nhìn ra tài năng của ông, từ đầu đến cuối không hề quan tâm, dẫn đến việc Tôn Tẫn bị sư huynh Bàng Quyên hãm hại, sau đó được sứ giả nước Tề là Điền Kỵ cứu đi. Về sau, Tôn Tẫn hai lần giúp Điền Kỵ đánh bại Bàng Quyên, một nhát cắt đứt sự hưng thịnh ngắn ngủi của nước Ngụy, đẩy nhanh sự suy tàn của quốc gia này.

Đúng vậy, chỉ cần đếm sơ qua những người có ảnh hưởng lớn đến cục diện Trung Nguyên mà Ngụy quốc bỏ lỡ, đã có Vệ Ương, Trương Nghi, Ngụy Chương, Ngô Khởi, Tôn Tẫn... chưa kể đến những người có danh tiếng nhỏ hơn.

So với hai nguyên nhân trên, việc nước Ngụy nằm ở nơi "tứ chiến" giữa Trung Nguyên chỉ là ẩn họa không đáng kể. Suy cho cùng, khi Ngụy quốc hùng mạnh, Tần và Tề chưa trỗi dậy, họ hoàn toàn đủ sức đè bẹp các nước khác. Nếu không phải vì Ngụy quốc chinh chiến khắp nơi, phân tán lực lượng khiến bản thân nguyên khí đại thương trong thời gian bành trướng, để Tần và Tề nhân cơ hội trỗi dậy mạnh mẽ, thì Ngụy quốc sao có thể rơi vào nông nỗi hôm nay?

Chỉ có thể nói, Ngụy quốc thời Ngụy Vũ Hầu cậy mình hùng mạnh, kết thù quá nhiều, lại không biết nắm bắt cơ hội.

Mang theo những cảm thán đó, Mông Trọng cùng Mông Hổ, Mông Toại dẫn đoàn người tiến vào Đại Lương, nghỉ chân tại dịch quán trong thành.

Vừa đến dịch quán, Mông Trọng liền lập tức hỏi thăm về sứ giả nước Tống là Lý Sử. Theo lời Huệ Ngang, Lý Sử hiện đang ở dịch quán trong thành Đại Lương, chịu trách nhiệm thuyết phục Ngụy Vương liên minh với nước Tống.

Nhờ sự giúp đỡ của binh sĩ Ngụy tại dịch quán, Mông Trọng nhanh chóng tìm thấy Lý Sử, chính là vị sứ giả già năm xưa từng dẫn hắn tới nước Triệu.

Khi nhìn thấy Mông Trọng, Lý Sử vô cùng kinh ngạc. Năm xưa khi Mông Trọng theo ông tới nước Triệu, hắn mới mười lăm tuổi, trông rất non nớt. Còn hiện tại, Mông Trọng đã mười tám tuổi, lại được rèn giũa hai năm ở nước Triệu, trải qua biến cố Sa Khâu, sau khi trở về nước Tống lại kinh qua cuộc chiến với nghĩa huynh Điền Chương, đã dần bộc lộ phong thái của một đại tướng, khiến Lý Sử không còn dám xem thường hắn nữa.

Sau khi chào hỏi, Lý Sử cười nói với Mông Trọng: "Mấy hôm trước, lão phu nhận được thư của Huệ tướng, nói rằng mấy ngày nay sẽ có người mang 'Sách phong trạng' tới. Lúc đó lão phu còn đang nghĩ là ai, không ngờ lại là tiểu huynh đệ Mông đây... Ta thấy mấy hôm nay ngoài trời gió tuyết dữ dội, tiểu huynh đệ thật vất vả rồi."

"Đại phu quá lời rồi." Mông Trọng cười lắc đầu.

"Tiểu huynh đệ, không biết phần 'Sách phong trạng' kia..."

"Ở đây ạ."

Mông Trọng bèn lấy từ trong ngực ra một ống tre, đưa cho Lý Sử.

Lý Sử nhận lấy ống tre, mở nắp, lấy ra một tấm vải, dùng hai tay trải rộng ra. Chỉ thấy trên đó viết vài hàng chữ, chính là sắc lệnh chính thức của Tống Vương Yển tặng Tiết Ấp cho Điền Văn làm phong ấp, trên vải còn đóng ấn chương của Tống Vương Yển.

"Ừm, ừm."

Ngắm nghía một hồi, Lý Sử gấp tấm vải lại bỏ vào ống tre rồi trả cho Mông Trọng, miệng nói: "Trước đây lão phu nhận được thư của Huệ tướng, nói muốn lấy Tiết Ấp làm mồi nhử, khiến Điền Văn giúp nước Tống ta. Sau đó lão phu đã đi yết kiến Điền Văn, nói về việc này, Điền Văn cũng tỏ ra khá động lòng, chỉ là chưa đợi được chiếu lệnh này của Đại vương nên mấy ngày nay vẫn còn ậm ừ... Lát nữa tiểu huynh đệ cùng lão phu đi gặp Điền Văn, trình lên vật này, ta nghĩ Điền Văn nhất định sẽ đồng ý giúp nước Tống ta một tay."

Mông Trọng mỉm cười gật đầu, ánh mắt nhìn ống tre trong tay, lòng thầm cảm kích sự quan tâm của nghĩa huynh Huệ Ngang dành cho mình.

Đúng vậy, lý do Mông Trọng nhất định phải đến nước Ngụy trước năm mới, bất chấp gió tuyết, chính là để sớm giao sắc lệnh sách phong này của Tống Vương Yển cho Điền Văn, khiến Điền Văn không còn cản trở việc liên minh giữa nước Tống và nước Ngụy nữa.

Về phần tại sao Huệ Ngang lại giao sắc lệnh quan trọng này cho Mông Trọng, chẳng qua là vì muốn chăm sóc cho hắn – chỉ cần Mông Trọng mang món quà hậu hĩnh này đến gặp Tiết Công Điền Văn, dù trước đây Điền Văn có thù sâu với Mông Trọng, lần này cũng phải nể mặt món quà lớn mà miễn cưỡng tiếp đón hắn.

Đây chẳng phải là một khởi đầu tốt để hóa giải ân oán với Điền Văn sao? Phải nói rằng, Huệ Ngang thật sự đã tốn không ít tâm tư.

"Giờ đi gặp Điền Văn luôn sao ạ?" Sau khi cất ống tre, Mông Trọng hỏi Lý Sử.

Nghe vậy, Lý Sử nhìn Mông Trọng đang có vẻ mệt mỏi, do dự nói: "Lão phu cho rằng việc này càng sớm càng tốt, nhưng mà..."

Chưa đợi Lý Sử nói hết câu, Mông Trọng đã cười đáp: "Nếu đã vậy, xin cho tại hạ thay y phục, sau đó sẽ cùng Lý đại phu đi yết kiến Điền Văn."

Lý Sử lập tức gật đầu: "Tốt, tốt."

Một lát sau, khi Mông Trọng thay bộ y phục mới, Lý Sử dẫn hắn cùng Mông Toại, Nhạc Nghị, Vinh Phân đi tới phủ đệ của Điền Văn.

Ông cố ý không dẫn theo Mông Hổ, vì biết rằng khi Điền Văn nhìn thấy kẻ thù từng khiến mình mất mặt ở nước Triệu, khó mà nói trước được điều gì. Nếu Mông Hổ ở đó, có khả năng sẽ xảy ra tranh chấp khiến bầu không khí trở nên tồi tệ, điều này không có lợi cho mục đích lôi kéo Điền Văn của nước Tống.

Ngồi trên xe ngựa, chẳng mấy chốc đoàn người Lý Sử, Mông Trọng đã tới phủ đệ của Điền Văn, một tòa phủ đệ trông khá quy mô.

Thấy vậy, Mông Toại thản nhiên nói: "Xem ra Điền Văn này, dù đã bị Tề Vương ghét bỏ, nhưng ở nước Ngụy vẫn sống tốt đấy chứ."

Nhạc Nghị nghe vậy cũng nở nụ cười lạnh nhạt trên môi.

Có thể thấy, Mông Toại và Nhạc Nghị đều không có ấn tượng tốt về Điền Văn, rõ ràng là do thái độ ép người quá đáng của Điền Văn ở nước Triệu năm xưa.

"A Toại, A Nghị." Mông Trọng lắc đầu nhắc nhở.

Lý Sử, một người đã sống hơn nửa đời người, nhìn thấu sự thù địch của Mông Toại và Nhạc Nghị đối với Điền Văn, liền giải thích: "Dù sao người ta cũng từng giữ chức tướng quốc của ba nước Tề, Tần, Ngụy, chưa kể Ngụy Vương hiện tại cũng rất tin tưởng Điền Văn. Nước Tống ta muốn liên minh với nước Ngụy, nhất định phải dựa vào sức của Điền Văn."

Rõ ràng, ông đang nhắc nhở nhóm người Mông Trọng: dù ông không rõ họ có ân oán gì với Điền Văn, nhưng hy vọng họ không biểu lộ sự thù địch để tránh làm không khí căng thẳng, cản trở cuộc đàm phán.

Hiểu ý trong lời Lý Sử, Mông Trọng cười nói: "Lý đại phu yên tâm, lát nữa bọn tại hạ tuyệt đối sẽ không nói năng bừa bãi đâu ạ."

...Mấy đứa nhóc này, quả nhiên là có ân oán với Điền Văn sao?

Lý Sử nhìn sâu vào Mông Trọng, trong lòng thầm kinh ngạc. Cũng phải thôi, chuyến đi nước Triệu năm đó, Lý Sử sau khi gặp Triệu Chủ Phụ đã sớm quay về nước Tống, còn nhóm Mông Trọng lại ở lại bên cạnh Triệu Chủ Phụ, nên ông không biết rõ ân oán giữa Mông Trọng và Điền Văn.

Một lát sau, sau khi vệ sĩ ở cổng phủ vào báo tin Lý Sử đến thăm, Điền Văn lập tức cho phép tiếp kiến.

Tất nhiên, người ra tiếp không phải là bản thân Điền Văn, mà là mưu sĩ, thị thần bên cạnh ông – Phùng Huyên.

"Không biết Lý đại phu tới, chưa kịp đón tiếp từ xa, xin thứ lỗi, xin thứ lỗi." Trong tiếng cười sảng khoái, Phùng Huyên bước ra khỏi cửa phủ, cười chắp tay hành lễ với Lý Sử.

"Tiên sinh quá lời rồi." Lý Sử vội vàng đáp lễ.

Đột nhiên, Phùng Huyên nhìn thấy Mông Trọng đứng cạnh Lý Sử, nụ cười trên mặt hơi cứng lại. Ông nheo mắt nhìn Mông Trọng, trên mặt mang theo nụ cười khó hiểu hỏi: "Vị này chẳng phải là Mông Trọng, Mông Tư mã của Tín Vệ quân sao... Vẫn khỏe chứ?"

Nói rồi, ông chắp tay với Mông Trọng, khiến Lý Sử bên cạnh vô cùng kinh ngạc.

"Phùng tiên sinh vẫn còn nhớ tại hạ sao?"

Mông Trọng cũng chắp tay đáp lễ, thuận theo lời Phùng Huyên mà đáp.

"Ha ha ha."

Phùng Huyên cười lớn, rồi nhìn Mông Trọng đầy ẩn ý: "Chuyến đi nước Triệu năm đó, điều khiến Phùng mỗ ấn tượng sâu sắc nhất chính là Mông Tư mã và Tín Vệ quân dưới trướng ngài, dù sao đó cũng là cái giá đánh đổi bằng mạng sống của năm trăm hiệp sĩ... thật là ấn tượng!"

Nghe vậy, Mông Trọng cười nói: "Vậy, Phùng tiên sinh có định chặn tại hạ ngoài cửa không? Lần này tại hạ phụng mệnh Vương lệnh đến tặng quà cho Tiết Công." Nói đoạn, hắn lấy ống tre trong ngực ra, lắc lắc trước mặt Phùng Huyên.

Phùng Huyên nhìn ống tre, trong lòng đã đoán được vài phần. Ông nhìn sâu vào Mông Trọng, nụ cười không đổi: "Mông Tư mã nói đùa rồi, khách đến là khách, tại hạ sao dám từ chối Mông Tư mã ngoài cửa? Mời!"

Chữ "mời" cuối cùng, ông lại hướng về phía nhóm Mông Trọng mà nói, khiến Lý Sử càng thêm kinh ngạc. Tất nhiên, Lý Sử không dám phàn nàn gì, dù sao Mông Trọng cũng là nghĩa đệ của Huệ Ngang, mà Huệ Ngang lại là tướng quốc nước Tống, ông không đắc tội nổi. Ông chỉ cảm thấy hơi lúng túng, dù sao chính ông mới là sứ giả do nước Tống cử đến đàm phán với Tiết Công.

May mà Mông Trọng biết cách đối nhân xử thế, quay sang nói với Lý Sử: "Lý đại phu, chủ nhân đã mời, hay là chúng ta vào phủ trước đi ạ."

Hành động này đã giữ thể diện cho Lý Sử, ông hài lòng gật đầu.

Thấy cảnh này, Phùng Huyên mỉm cười, cũng không giải thích gì với Lý Sử, dẫn nhóm người Lý Sử, Mông Trọng vào trong phủ. Có lẽ trong mắt Phùng Huyên, Lý Sử không có bản lĩnh gì lớn, nhưng Mông Trọng thì khác, thiếu niên này là một nhân vật đáng gờm.

Phùng Huyên sẽ không quên, năm đó ở vùng ngoại ô phía Đông Hàm Đan, nước Triệu, Mông Trọng ngồi trên chiến xa, lạnh lùng nhìn năm trăm Tín Vệ quân dưới trướng mình gần như tiêu diệt sạch năm trăm hiệp sĩ của Điền Văn. Nếu không phải cuối cùng Điền Văn đích thân xuống sân ngăn cản cuộc đấu đó, có lẽ ngay cả mấy chục hiệp sĩ sống sót cuối cùng cũng sẽ bị giết sạch.

Không quá lời khi nói rằng, dù có đắc tội mười Lý Sử, Phùng Huyên cũng không muốn đắc tội một Mông Trọng. Dù ông biết rõ Mông Trọng là người nước Tống, lần này đến cũng là có việc cầu cạnh, nhưng thiếu niên này thực sự đã để lại cho ông ấn tượng quá sâu sắc.

Một lát sau, Phùng Huyên dẫn nhóm Lý Sử, Mông Trọng, Nhạc Nghị, Mông Toại tới thư phòng của Điền Văn. Lúc này, Điền Văn đang ngồi trong thư phòng, tay cầm một cuốn thẻ tre, trông như đang đọc sách.

Nhưng thực tế, ông chỉ đang làm màu, vì muốn thể hiện vẻ thong dong trước mặt Lý Sử, dù trong lòng cũng rất muốn lấy lại Tiết Ấp, nhưng không muốn người ta thấy mình quá nôn nóng để tránh bị Lý Sử nắm thóp. Chính vì thế, cho đến khi Phùng Huyên dẫn Lý Sử vào phòng, dù khóe mắt đã thấy có người vào, ông cũng không ngẩng đầu lên, vẫn giả vờ nhìn vào thẻ tre trong tay.

Thấy vậy, Phùng Huyên nhắc nhở: "Tiết Công, Lý Sử Lý đại phu tới rồi."

"Ồ."

Nghe vậy, Điền Văn mới buông tay phải đang cầm thẻ tre, ngẩng đầu nhìn Lý Sử, rồi đứng dậy bước lên vài bước đón tiếp: "Lý đại phu, Điền mỗ..."

Chưa nói hết câu, ông chợt nhìn thấy nhóm Mông Trọng theo sau Lý Sử, sắc mặt lập tức thay đổi. Thay vì vẻ ôn hòa nhã nhặn thường ngày, ông nhíu mày trừng mắt, nhìn Mông Trọng đầy căm hận, nghiến răng nghiến lợi thốt ra hai chữ: "Mông... Trọng!"

Thấy vậy, Mông Trọng chắp tay, thản nhiên nói: "Tiết Công, vẫn khỏe chứ."

"...Quả nhiên là ngươi."

Nhìn chằm chằm Mông Trọng một hồi, Điền Văn cười lạnh: "Ta nghe nói hai năm trước, ngươi ở nước Triệu giúp công tử Chương khởi binh làm phản, kết quả thất bại, bị đại quân của Triệu Thành, Lý Đoái vây khốn ở hành cung Sa Khâu. Ta cứ ngỡ ngươi đã chết ở nước Triệu, không ngờ lại để ngươi chạy thoát... Vậy mà hôm nay ngươi còn dám xuất hiện trước mặt Điền mỗ? Hừ! Vừa hay để Điền mỗ báo mối thù năm xưa!... Người đâu!"

Lời vừa dứt, vài vệ sĩ từ ngoài ùa vào. Chưa đợi Lý Sử, Phùng Huyên kịp phản ứng, Điền Văn đã chỉ vào nhóm Mông Trọng quát: "Giết chúng cho ta!"

Nghe lệnh, mấy tên vệ sĩ lập tức rút kiếm xông tới chém nhóm Mông Trọng.

Haiz!

Thầm lắc đầu, Mông Trọng rút thanh kiếm do Tống Vương Yển tặng bên hông, chỉ một nhát đã chém đứt thân kiếm của tên vệ sĩ đang lao tới, khiến đám vệ sĩ đứng sững tại chỗ, vẻ mặt không thể tin nổi.

...Kiếm tốt!

Ngay cả Mông Trọng cũng hơi kinh ngạc, nhìn thanh kiếm trong tay, lòng thầm khen ngợi, quả không hổ danh là bảo kiếm do Tống Vương Yển sai thợ rèn đúc.

Trong lúc thầm khen, hắn liếc nhìn Điền Văn đang lộ vẻ kinh ngạc, chậm rãi chĩa thanh kiếm vào ông ta.

"Tại hạ khuyên Tiết Công đừng nên nóng vội, nếu ngài nhất thời xúc động, chắc chắn sẽ có... thương vong đấy."

"..."

Nhìn Mông Trọng chỉ cách vài bước chân, nhìn đôi mắt dần trở nên lạnh lẽo kia, sắc mặt Điền Văn biến đổi, bất giác lùi lại nửa bước.