Quân Tần rút lui.

Ngày mùng năm tháng Chín, tướng Tần là Tư Mã Thác rút quân khỏi Hàm Cốc Quan. Hàng vạn quân Tần mang theo tất cả những gì có thể mang đi từ các ấp trong quan, rồi dưới sự chứng kiến của liên quân Triệu - Hàn, họ men theo đường Hàm Cốc rút lui về phía Tây.

Sự việc này đã thu hút sự chú ý của tướng Triệu là Triệu Hy.

Kể từ khi liên quân Triệu - Hàn đồn trú tại doanh trại Ngụy ở tiền đạo, thay thế Mông Trọng áp chế Hàm Cốc Quan, Triệu Hy đã dựa vào các loại lâu xa và máy bắn đá mà quân Ngụy đã tốn nhiều tháng trời chế tạo để oanh tạc Hàm Cốc Quan. Mục đích là phá hủy tòa quan ải từng được mệnh danh là "Thiên hạ đệ nhất hùng quan", bởi lẽ nếu thực sự phát động công thành chiến, chỉ dựa vào quân đội dưới trướng Phụng Dương Quân Lý Đoái và Đại tư mã nước Hàn là Bạo Diên, chưa chắc đã có thể công hạ được quân Tần bên trong.

Đối với loại khí giới công thành có tầm bắn xa vượt xa cung nỏ thông thường như máy bắn đá, quân Tần hoàn toàn không có cách đối phó. Ngay cả khi Tư Mã Thác trong lúc cùng đường cũng cho chế tạo một loạt máy bắn đá với hy vọng có thể phản chế liên quân, nhưng hiệu quả thì sao? Ngay cả số máy bắn đá trong tay Triệu Hy cũng chỉ gây ra uy hiếp dựa trên số lượng, chưa nói đến đám hàng nhái của Tư Mã Thác. Tuy máy bắn đá được coi là khắc tinh của mọi tường thành, nhưng đó là khi có đủ số lượng; nếu không, nó cũng chỉ là thứ để hù dọa người khác mà thôi.

Bên trong Hàm Cốc Quan không chỉ có quân Tần, mà còn có không ít bách tính nước Tần sinh sống tại các ấp, thậm chí còn có cả những tù nhân phạm tội bị sung quân đến đây để duy trì và tu sửa quan ải. Khi đại quân của Tư Mã Thác rút đi qua đường Hàm Cốc, một bộ phận đã theo quân Tần chạy về nước, số còn lại thì mở cổng thành đầu hàng liên quân.

Khi nhận được tin Hàm Cốc Quan đầu hàng, Phụng Dương Quân Lý Đoái vô cùng vui mừng.

Bất kể lão tướng Tư Mã Thác trấn thủ Hàm Cốc Quan vì lý do gì mà rút quân, thì tóm lại, chính ông - Lý Đoái - là người đã chiếm được Hàm Cốc Quan, trở thành vị tướng Trung Nguyên thứ hai công phá được cửa ải này sau danh tướng nước Tề là Khuông Chương. Tin rằng khi tin tức này truyền về nước Triệu, ngay cả vị vua trẻ tuổi nhưng tâm cơ thâm trầm là Triệu Hà cũng sẽ đối đãi với ông kính trọng hơn vài phần. Dù trong lòng có còn oán hận hay không, thì ít nhất trong thời gian ngắn, chiếc ghế Tướng quốc của Lý Đoái đã được giữ vững.

Trong lúc vui mừng, Lý Đoái lập tức phái Triệu Hy vào trấn thủ Hàm Cốc Quan.

Phải nói rằng Lý Đoái vẫn rất cẩn trọng, trước khi Triệu Hy vào quan, ông đã dặn đi dặn lại phải hết sức cẩn thận.

Nhưng thực tế đã chứng minh, lần rút lui này của quân Tần không phải là quỷ kế. Thậm chí nhìn vào tình hình trong Hàm Cốc Quan, Tư Mã Thác đã rút lui rất vội vàng, dường như phía quân Tần đã xảy ra vấn đề gì đó vô cùng nghiêm trọng.

Hàm Cốc Quan từ trước đến nay luôn là bộ mặt của nước Tần, chỉ cần nơi này có nguy cơ thất thủ là nước Tần sẽ cúi đầu. Nhưng lần này, sứ giả cầu hòa của nước Tần còn chưa xuất hiện mà Tư Mã Thác đã chắp tay nhường lại quan ải. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Chuyện gì đã bức ép một lão thần trung thành với nước Tần như Tư Mã Thác phải từ bỏ Hàm Cốc Quan mà không chút do dự?

"Xem ra, phần lớn là do đệ đệ ta đã làm nên chuyện tốt gì đó rồi."

Khi Lý Đoái bàn bạc chuyện này với Bạo Diên, Bạo Diên suy nghĩ một chút rồi cười lớn nói.

So với sự cuồng nhiệt của Lý Đoái khi chiếm được Hàm Cốc Quan, Bạo Diên bình tĩnh hơn nhiều. Dù sao năm xưa khi theo Khuông Chương chinh phạt nước Tần, ông cũng từng công hạ Hàm Cốc Quan, hôm nay là lần thứ hai, tất nhiên không còn vui mừng như lần đầu.

"Ừm."

Lý Đoái gật đầu, ông cũng rất tán đồng quan điểm của Bạo Diên.

Thực lòng mà nói, lần này dẫn quân năm nước thảo phạt nước Tần, thứ mang lại niềm tin to lớn cho Lý Đoái không phải là hai mươi lăm vạn liên quân, mà là vì trong liên quân có mãnh tướng như Yểm Thành Quân Mông Trọng. Mặc dù kể từ khi Mông Trọng được điều đến trung lưu sông Môn Thủy, chưa có tin tức quan trọng nào gửi về, nhưng Lý Đoái tin rằng quân Tần rút lui quy mô lớn khỏi Hàm Cốc Quan chắc chắn có liên quan đến Mông Trọng.

Tính cách của chàng trai trẻ Mông Trọng này là vậy, không có vạn phần chắc chắn, không phải sự thật đã định, cậu sẽ không bao giờ nói bừa, càng không vì thế mà tự đắc khoe công.

"Phái người liên hệ với Ngụy Thanh, bảo Ngụy Thanh phái người liên lạc với Yểm Thành Quân, xem rốt cuộc thượng lưu sông Môn Thủy đã xảy ra chuyện gì."

Sau khi bàn bạc đơn giản, Lý Đoái phái người đến doanh trại Ngụy ở Nam Sơn, thông báo sự việc ở Hàm Cốc Quan cho tướng Ngụy là Ngụy Thanh.

Nhận được ý của Lý Đoái, Ngụy Thanh lập tức phái người vượt núi băng rừng đến đại doanh Môn Thủy, một mặt báo cáo sự việc ở Hàm Cốc Quan cho Mông Trọng, mặt khác hỏi rõ nguyên do.

Chiều tối hôm đó, binh sĩ do Ngụy Thanh phái đến đã tới đại doanh Môn Thủy.

Lúc này, Mông Trọng đang cùng Đậu Hưng, Nhạc Tiến đứng bên bờ sông Môn Thủy, nhìn quân Tần ở bờ bên kia. Bởi vì một canh giờ trước, quân Tần ở phía Môn Thủy cũng xuất hiện dấu hiệu rút lui quy mô lớn, khiến Mông Trọng cùng Đậu Hưng, Nhạc Tiến cũng phải rời doanh trại ra xem.

Nhớ lúc đầu Đậu Hưng còn đề nghị: "Có nên nhân cơ hội giết sang bờ bên kia, truy kích quân Tần không?"

Nhưng Mông Trọng suy nghĩ cẩn trọng rồi phủ quyết đề nghị này.

Lý do rất đơn giản, cậu nghi ngờ Bạch Khởi có quỷ kế gì đó, bởi trong ấn tượng của cậu, Bạch Khởi không phải là kẻ dễ dàng chịu thua hay tỏ ra yếu thế.

Đừng nhìn việc Mông Hổ và Hoa Hổ dẫn bốn ngàn kỵ binh Phương Thành đốt phá nông sản ở các thành như Đào Lâm, Bách Cốc, khiến Bạch Khởi rơi vào cảnh thiếu lương mà lầm tưởng. Đừng quên, Bạch Khởi năm xưa trong trận Uyển Phương cũng từng có lần thiếu lương, khi đó Bạch Khởi đã làm gì? Hắn hung hãn phát động cuộc tấn công tự sát vào Dương Quan, khiến đại quân Tần chết cùng quân Phương Thành trước khi tình trạng thiếu lương bùng phát. Người chết rồi thì tự nhiên không cần lương thực nữa.

Kiểu bùng nổ đột ngột khi bị dồn vào đường cùng này chính là lý do Mông Trọng rất kiêng dè Bạch Khởi. Đừng thấy Bạch Khởi bình thường rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức gần như tàn nhẫn, nhưng nếu bị dồn vào đường cùng, gã này sẽ trở nên điên cuồng hơn bất cứ ai. Năm xưa ở Dương Quan chẳng phải đã bị sự bùng nổ cuối cùng của Bạch Khởi đánh cho tổn thất nặng nề, đến mức mất đi sức mạnh truy kích quân Tư Mã Thác sao?

Nghĩ đến những chuyện xưa này, Mông Trọng hoàn toàn không cho rằng Bạch Khởi sẽ dễ dàng rút lui.

Nhưng một lát sau, khi binh sĩ do Ngụy Thanh phái đến báo tin Tư Mã Thác ở Hàm Cốc Quan cũng đã rút lui, Mông Trọng mới nhận ra, Bạch Khởi thực sự đã rút quân.

Tất nhiên, trong tình thế quân Tần đại bại, sai sót phán đoán đôi chút cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Dù có chậm một bước, để Bạch Khởi và Tư Mã Thác dẫn quân Tần rút về Đào Lâm thì đã sao? Đào Lâm không có hiểm yếu để thủ, liên quân năm nước muốn công hạ tòa thành này chỉ là vấn đề thời gian.

Suy nghĩ một lát, Mông Trọng nói với binh sĩ của Ngụy Thanh: "Ngươi về bẩm báo với Ngụy Thanh, quân Tần đang rút lui quy mô lớn, bảo ông ấy báo với Phụng Dương Quân hãy cẩn thận khi đi qua đường Hàm Cốc, ta sẽ đợi hội quân với họ ở Đào Lâm."

"Tuân lệnh!" Binh sĩ chắp tay rời đi.

Hôm sau, Ngụy Thanh nhận được tin, vô cùng kinh ngạc, đích thân đến đại doanh giữa đường cầu kiến Phụng Dương Quân Lý Đoái và Bạo Diên, chuyển lời của Mông Trọng.

Quân Tần bỏ thủ Hàm Cốc Quan chắc chắn là do phía Yểm Thành Quân Mông Trọng, điểm này Lý Đoái và Bạo Diên đã đoán ra từ trước. Nhưng điều khiến hai người bất ngờ là quân Tần không chỉ bỏ thủ Hàm Cốc Quan, mà dường như ngay cả đường Hàm Cốc cũng muốn từ bỏ.

Đến lúc này, ngay cả Bạo Diên cũng không khỏi kích động.

Cũng khó trách, năm xưa khi ông hỗ trợ Khuông Chương thảo phạt nước Tần, dù công phá được Hàm Cốc Quan nhưng lại không đột phá được đường Hàm Cốc, không thể nhân cơ hội giết vào bụng dạ nước Tần để báo thù cho những năm tháng nước Tần tùy ý tấn công và chèn ép nước Hàn. Đây luôn là nỗi tiếc nuối lớn nhất trong lòng Bạo Diên.

Mà hôm nay, liên quân của ông cuối cùng đã đột phá được đường Hàm Cốc!

Trong lúc kích động, Bạo Diên liên tục thúc giục Lý Đoái, thúc giục Lý Đoái tiếp tục tiến quân, dẫn quân đến dưới thành Đào Lâm để hội quân với đội ngũ dưới trướng Mông Trọng.

Sự thúc giục của Bạo Diên khiến Phụng Dương Quân Lý Đoái như bừng tỉnh.

Vốn dĩ công lao chiếm được Hàm Cốc Quan đã đủ để Lý Đoái cảm thấy vui mừng, nhưng tình hình hiện tại là họ thậm chí còn đột phá được đường Hàm Cốc? Chẳng phải điều này có nghĩa là ông đã vượt qua danh tướng Khuông Chương sao?

Tất nhiên, Lý Đoái có tự biết mình, ông biết rõ tài cầm quân của mình kém xa Khuông Chương, lần này có thể đạt được kết quả to lớn như vậy hoàn toàn nhờ vào Yểm Thành Quân Mông Trọng. Nhưng thì đã sao? Dù sao thống soái của liên quân năm nước vẫn là Lý Đoái, trong thời gian này Mông Trọng cũng là bộ hạ của ông, công lao của bộ hạ chẳng phải là công lao của ông sao? Dù sao trong sử sách các nước sau này, bất kể có nhắc đến Mông Trọng hay không, chắc chắn sẽ không thể thiếu tên vị thống soái liên quân là ông.

Cứ như vậy, mang theo tâm trạng kích động và vui sướng, Lý Đoái và Bạo Diên dẫn quân dưới trướng thử vượt qua đường Hàm Cốc.

Trong thời gian đó, họ cũng cẩn thận đề phòng Tư Mã Thác, ngăn chặn đối phương quay mã thương lại đánh úp. Nhưng quân Tần dưới trướng Tư Mã Thác rút lui rất vội vã, căn bản không để lại phục binh, khiến liên quân Triệu - Hàn dễ dàng vượt qua đường Hàm Cốc, vượt qua con đường Hàm Sơn mấy trăm năm qua hầu như chưa từng bị công phá.

Vượt qua đường Hàm Cốc, Lý Đoái và Bạo Diên lập tức dẫn quân đến Đào Lâm, chuẩn bị hội quân với liên quân dưới trướng Mông Trọng.

Cùng lúc đó, Mông Trọng cũng đã liên hợp với tướng Tề là Điền Xúc, tướng Yên là Nhạc Nghị, dẫn quân năm nước Ngụy, Triệu, Hàn, Tề, Yên vượt qua sông Môn Thủy.

Lúc này, Bạch Khởi đã rút về Đào Lâm, và quân Tần do Tư Mã Thác dẫn đầu cũng đã rút đến đó. Hai cánh quân Tần hội hợp, binh lực lập tức lên tới gần mười vạn, điều này khiến Mông Trọng có chút kiêng dè, không dám ép quá sát.

Đừng nhìn việc Mông Trọng lúc này có biên chế mười bảy vạn quân, thực tế khoảng mười lăm vạn người, nhưng phải biết rằng trong đó có chín vạn là quân Tề - Yên. Đừng nói đến việc cậu vẫn giữ một chút cảnh giác với Điền Xúc và Nhạc Nghị, ngay cả khi hai người họ kiên định đứng về phía cậu, mười lăm vạn quân này cũng chưa chắc đã chống đỡ nổi gần mười vạn quân Tần dưới trướng Bạch Khởi và Tư Mã Thác. Dù sao, không phải binh sĩ nước nào cũng có thể chống đỡ nổi binh sĩ nước Tần.

"Trước tiên hãy hội quân với Phụng Dương Quân và Bạo Soái, sau đó mới tính kế đánh Đào Lâm."

Sau khi trầm tư, Mông Trọng đưa ra quyết định ổn định.

Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự đoán của cậu là đến hôm sau, khi chưa kịp đợi Lý Đoái và Bạo Diên dẫn quân đến hội quân, quân Bạch Khởi và quân Tư Mã Thác đang đồn trú tại Đào Lâm lại tiếp tục rút lui quy mô lớn về phía Tây.

Quân Tần, vậy mà lại bỏ thủ Đào Lâm?!

Truy kích, Mông Trọng tất nhiên không dám. Dù sao khi chưa hội quân với Lý Đoái và Bạo Diên, chỉ dựa vào đội quân hiện có để truy kích gần mười vạn quân Tần của Bạch Khởi và Tư Mã Thác, không phải là không có khả năng thắng, nhưng không thể phủ nhận rủi ro cực kỳ lớn. Dù sao tinh nhuệ ba nước Ngụy - Triệu - Hàn mà cậu thực sự tin tưởng chỉ có chưa đầy sáu vạn, chín vạn quân Tề - Yên còn lại cậu vốn chỉ dùng để hò reo cổ vũ, nên không khó đoán sự tin tưởng của cậu đối với quân Tề - Yên là như thế nào.

Thế là, sau khi suy nghĩ hồi lâu, Mông Trọng vẫn từ bỏ truy kích, quyết định hội quân với Lý Đoái và Bạo Diên tại Đào Lâm trước.

Chỉ khi liên quân ba nước Tam Tấn hội hợp, cậu mới có đủ tự tin để tiếp tục truy kích quân của Bạch Khởi và Tư Mã Thác.

Một ngày sau, Lý Đoái và Bạo Diên dẫn liên quân Triệu - Hàn đến Đào Lâm, họ kinh ngạc phát hiện tòa thành Đào Lâm này đã nằm trong tầm kiểm soát của Mông Trọng.

"Quân Tần đến cả Đào Lâm cũng bỏ sao?"

Nhìn nhau, Lý Đoái và Bạo Diên đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc, lập tức vào thành tìm Mông Trọng để bàn bạc.

Bàn bạc chuyện gì?

Tất nhiên là bàn xem có nên tiếp tục thảo phạt nước Tần hay không.

Lúc này Mông Trọng nói với Lý Đoái và Bạo Diên: "Mấy ngày trước, ta đã phái kỵ binh Phương Thành của ta thâm nhập vào bụng dạ nước Tần, dọc đường đốt phá ruộng đồng ở các thành như Đào Lâm, Bách Cốc, khiến vụ thu hoạch năm nay ở mấy nơi này tổn thất nặng nề, cũng khiến quân Tần rơi vào cảnh thiếu lương. Theo ta thấy, hiện tại chính là thời cơ tốt nhất để tấn công mạnh vào nước Tần!"

Những lời này nghe khiến Bạo Diên nhiệt huyết sôi trào, vô cùng kích động.

Nói đi cũng phải nói lại, đối với Phụng Dương Quân Lý Đoái mà nói, thực ra mục đích lần này của ông đã đạt được, cho nên việc có tiếp tục thảo phạt nước Tần hay không đối với ông không quan trọng lắm. Nhưng Mông Trọng và Bạo Diên thì khác. Bạo Diên đại diện cho lợi ích nước Hàn, còn Mông Trọng đại diện cho lợi ích nước Ngụy. Cân nhắc đến việc hai nước Ngụy - Hàn trong vấn đề đối phó với nước Tần đại đa số trường hợp đều nhất trí, nên thái độ của Mông Trọng và Bạo Diên lúc này cũng không ngoài dự đoán là nhất trí, đó là tiếp tục thảo phạt nước Tần, tốt nhất là nhân cơ hội này, mượn sức mạnh của năm nước để đánh gục nước Tần hoàn toàn.

Về phần ý kiến của quân Tề - Yên, nói thật, trong liên quân năm nước, tuy đều đại diện cho lợi ích quốc gia mình, nhưng Điền Xúc và Nhạc Nghị thực ra không có quyền phát ngôn, bởi vì ba nước Tam Tấn không tin tưởng hai nước Tề - Yên.

Tóm lại, người thực sự có quyền quyết định chỉ có ba người Lý Đoái, Mông Trọng và Bạo Diên. Hiện nay, vì cả Mông Trọng và Bạo Diên đều kiên trì tiếp tục thảo phạt nước Tần, Lý Đoái tất nhiên cũng không tiện phản đối. Nhất là khi Lý Đoái cũng cảm thấy xác suất thắng khi tiếp tục thảo phạt nước Tần quả thực rất lớn.

Cuối cùng, ba người đạt được sự nhất trí là tiếp tục thảo phạt nước Tần.

Thế nhưng đúng lúc này, kỵ binh nước Triệu mà Lý Đoái phái đi thám thính lại gửi về một tin tức: Quân Tần, bỏ thủ Bách Cốc.

Không chỉ Hàm Cốc Quan và Đào Lâm, đến cả Bách Cốc cũng chắp tay nhường lại?

Theo đà này, dường như Bạch Khởi và Tư Mã Thác chuẩn bị nhường mấy trăm dặm bình nguyên cho liên quân của ông?

Thứ kẻ địch tự dưng dâng tặng, tại sao lại không lấy?

Dù sau này trong cuộc phản công của nước Tần có giữ không nổi, nhưng hiện tại, đây là công lao thực sự của họ. Chiếm được những tòa thành đó, sau này họ gặp ai cũng có thể khoe khoang: "Ta một hơi đánh hạ bao nhiêu thành trì nước Tần", đây là chuyện vẻ vang biết bao!

Thế là, dưới sự thúc đẩy của danh tiếng, ngay cả Lý Đoái cũng dẹp bỏ ý định ép nước Tần hòa đàm, cùng với Mông Trọng và Bạo Diên dẫn hơn hai mươi vạn liên quân năm nước tiến quân mạnh mẽ, công hạ, hay nói chính xác hơn là tiếp quản các thành trì dọc đường mà Bạch Khởi và Tư Mã Thác bỏ thủ.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, liên quân đã một hơi tiến sâu hơn hai trăm dặm.

Và trong tình thế này, liên quân cũng rơi vào cảnh thiếu hụt lương thảo tiếp tế...