Thời gian quay ngược trở lại rạng sáng hôm nay, đúng lúc Triệu Bôn và Liêm Pha sau khi bại trận đã rút chạy về quân doanh của Dương Văn Quân Triệu Báo, còn Mông Trọng thì dẫn theo gần bốn ngàn hàng binh của vương sư trở về quân doanh Quần Khâu. Lúc này, Nhạc Nghị và Vũ Anh đang dẫn theo ba trăm quân Tín Vệ tiềm phục ở phía bắc Phì Ấp.

Phía bắc Phì Ấp chính là nơi đóng quân trước đây của quân Tín Vệ. Mông Trọng, Nhạc Nghị, Mông Toại và những người khác từng huấn luyện binh sĩ trên mảnh đất này nên khá quen thuộc với địa hình xung quanh, không đến mức dễ dàng để lộ tung tích.

Dĩ nhiên, nguyên nhân chính vẫn là không có ai chú ý tới họ - ai mà ngờ được quân Tín Vệ vốn đã "phản giáo" theo quân nổi dậy lại dám lén lút quay trở về doanh trại cũ của mình chứ?

Từ nơi đóng quân của quân Tín Vệ đi tiếp về phía bắc chính là con đường tất yếu phải đi qua giữa Hàm Đan và Khúc Lương.

Không sai, Hàm Đan, Phì Ấp, Khúc Lương, nhìn từ trên cao xuống thì ba nơi này tạo thành hình tam giác. Điều này giúp Nhạc Nghị dẫn quân tiềm phục tại đây có thể dễ dàng giám sát các đội vận lương từ Hàm Đan đến Khúc Lương.

Nhưng vì Hàm Đan cũng không phải ngày nào cũng phái người vận lương đến Khúc Lương, nên hai ngày đầu sau khi Nhạc Nghị dẫn quân đến đây cũng chẳng thu hoạch được gì. Mãi cho đến rạng sáng ngày hai mươi sáu tháng tám hôm nay, Nhạc Nghị mới nhận được tin báo có một đội vận lương từ hướng Hàm Đan đang đi về phía ấp Khúc Lương.

"Đội vận lương này có bao nhiêu xe lương? Bao nhiêu dân binh?" Nhạc Nghị hỏi binh sĩ Tín Vệ vừa đến báo tin.

Binh sĩ Tín Vệ đó đáp: "Ước chừng có năm, sáu trăm xe lương, hơn một ngàn người áp tải. Tuy nhiên theo quan sát thì phần lớn đều là dân phu bị trưng tập, chỉ có vỏn vẹn hơn một trăm binh sĩ chính quy."

Có lẽ sẽ có người cho rằng, đội vận lương quy mô như vậy mà chỉ có hơn một trăm binh sĩ thì phía Hàm Đan quá mức sơ suất.

Nhưng thực tế là có lý do của nó, bởi vì trong thời đại này, kế sách "đánh úp đường lương" cực kỳ hiếm gặp. Dù sao thì binh pháp thời bấy giờ phần lớn đều nhắm vào việc làm thế nào để tiêu diệt sinh lực địch, rất ít khi đề cập đến việc chuyên săn lùng đường lương của đối phương.

Hơn nữa, Hàm Đan và ấp Khúc Lương cách nhau quá gần, cho nên Hàm Đan mới chỉ phái vỏn vẹn hơn một trăm binh sĩ đi theo.

Tiện thể nhắc thêm một câu, ngay cả một trăm binh sĩ áp tải lương thảo đó, nhiệm vụ của họ cũng không phải là đề phòng quân địch đánh úp, mà là quản lý hơn một ngàn dân phu, đốc thúc họ vận chuyển lương thảo đến đích đúng hạn. Nếu không, dù là những dân phu kia hay là một trăm binh sĩ kia đều sẽ phải chịu phạt.

"Ra là vậy..."

Nhạc Nghị nghe vậy thì nhíu mày suy tư.

Thấy dáng vẻ của hắn, Vũ Anh ở bên cạnh nói: "Hơn một ngàn người đó chẳng qua chỉ là dân phu, không chịu nổi một đòn. Dù có hơn một trăm binh sĩ cũng không cản được ba trăm quân Tín Vệ chúng ta... Nếu xuất kích, chắc chắn sẽ thắng!"

"Chớ coi thường những dân phu đó, dù sao cũng có tới hơn một ngàn người..." Nhạc Nghị khẽ lắc đầu.

Dân phu trong miệng họ, nói trắng ra chính là bình dân đi nghĩa vụ quân sự, đã qua huấn luyện sơ bộ, biết sử dụng binh khí và giáp trụ, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi. So với binh sĩ thực thụ thì vẫn còn một khoảng cách khá xa. Trong tình huống không có chiến tranh, những dân phu này thường phụ trách áp tải lương thảo. Tuy nhiên, trong tình cảnh chiến tranh nước nhà căng thẳng, binh lực tiêu hao nghiêm trọng, những dân phu này cũng sẽ bị trưng tập lần nữa, trải qua huấn luyện tăng cường trong thời gian ngắn rồi nhanh chóng đưa ra chiến trường, đại khái có nghĩa là binh dự bị.

Cân nhắc việc những dân phu này đều đã qua huấn luyện cơ bản, lại cân nhắc việc phe mình chỉ có ba trăm quân Tín Vệ, Nhạc Nghị không muốn đối đầu trực diện với họ. Dù sao thì ba trăm người tấn công hơn một ngàn người, cho dù quân Tín Vệ có dũng mãnh đến đâu thì ít nhiều cũng sẽ xuất hiện thương vong, mà đây là điều Nhạc Nghị không muốn nhìn thấy.

"Ta có một kế."

Vẫy tay gọi Vũ Anh lại gần, Nhạc Nghị ghé tai nói nhỏ với hắn vài câu.

Chỉ vài câu đơn giản nhưng khuôn mặt vừa rồi còn hơi căng thẳng của Vũ Anh lập tức lộ ra nụ cười, còn không ngừng gật đầu tán thưởng: "Kế hay, cứ làm vậy đi!"

Sau khi bàn bạc xong, Nhạc Nghị lập tức tập hợp quân Tín Vệ dưới quyền. Hắn giao toàn bộ binh sĩ còn lại cho Vũ Anh, còn bản thân mình thì dẫn theo một trăm quân Tín Vệ, đường hoàng xuất hiện trên đại lộ, đi về phía đội vận lương kia.

Lúc này, cách đội của Nhạc Nghị khoảng sáu bảy dặm, đội vận lương từ Hàm Đan tới đang chậm rãi đi trên đường lớn.

Vị tướng phụ trách áp tải lương thảo tên là Triệu Đan, cũng là con cháu tộc Triệu, nhưng không phải xuất thân từ chi của An Bình Quân Triệu Thành hay Dương Văn Quân Triệu Báo, mà là đường điệt của Nội Sử Triệu Tạo, giữ chức Điền Bộ Lại trong triều. Trước đây hắn phụ trách thu thuế ruộng cho các hương ấp. Đừng nhìn hắn mặc giáp trụ sáng bóng mà lầm, thực ra hắn không phải là vị tướng đã từng trải qua trận mạc.

"Nhiễu nhất là trưa mai, số lương thảo này chắc có thể vận đến Khúc Lương... Không biết chiến sự bên đó diễn ra thế nào rồi."

Trên chiếc chiến xa duy nhất của đội vận lương, Triệu tướng Triệu Đan nhìn về hướng ấp Khúc Lương, thấp giọng lẩm bẩm.

Hàm Đan và ấp Khúc Lương cách nhau không xa, dù sao Khúc Lương cũng nằm ở phía đông bắc thành Hàm Đan, khoảng cách đường chim bay chừng một trăm dặm, nhưng tính cả những ngọn đồi quanh co giữa hai nơi thì quãng đường thực tế khoảng một trăm hai mươi dặm.

Cân nhắc việc Ngụy Vũ Tốt do Ngô Khởi huấn luyện mang theo vài chục cân hành lý vẫn có thể đi bộ một trăm dặm trong khoảng nửa ngày, thì khoảng cách này quả thực không xa.

Dĩ nhiên đó là hành quân cấp tốc, và đối tượng là Ngụy Vũ Tốt - loại bộ binh tinh nhuệ nhất toàn bộ Trung Nguyên. Còn hành trình vận lương của Triệu Đan thì kém xa Ngụy Vũ Tốt.

Thế đấy, sau khi nhận lệnh từ Nội Sử Triệu Tạo, hắn khởi hành từ Hàm Đan vào sáng ngày hai mươi sáu tháng tám, dẫn theo hơn một ngàn dân phu và hơn một trăm quân vận lương, đi suốt một ngày trời mà mới chỉ đi được hơn năm mươi dặm.

Cũng khó trách, dù sao trong thời đại ngựa vẫn còn khan hiếm này, ngựa thường chia làm ba loại: Nhung mã (ngựa chiến), Điền mã (ngựa săn bắn), Nỗ mã (ngựa phẩm chất kém). Nhưng ngay cả Nỗ mã hiện tại cũng khá quý giá, phần lớn dùng cho việc vận chuyển lương thảo đường xa, ví dụ như vận chuyển lương thảo vật tư từ Hàm Đan đến quận Nhạn Môn cách xa ngàn dặm v.v. Còn những nơi gần hơn, ví dụ như việc Triệu Đan phụng mệnh áp tải lương thảo đến ấp Khúc Lương, thường là trưng tập dân phu đi nghĩa vụ, dùng sức người đẩy xe để vận chuyển.

Dựa vào sức người chứ không phải sức ngựa để vận chuyển lương thảo, tốc độ này đương nhiên không nhanh được.

Ngay lúc Triệu Đan đang nghĩ về chiến sự ở ấp Khúc Lương, binh sĩ đánh xe cho hắn bỗng nhắc nhở: "Điền Bộ Lại, phía trước có một đội quân đang tiếp cận."

"Hửm?"

Triệu Đan ngẩn người, ngẩng đầu nhìn về phía trước, quả nhiên thấy một đội quân khoảng trăm người đang tiến về phía mình.

Những người này...

Triệu Đan nhíu mày, lập tức ra lệnh cho đội vận lương dừng lại tại chỗ. Ngay sau đó, hắn phân phó binh sĩ đánh xe lại gần, từ xa hô lớn về phía đội quân đối diện: "Người kia, các ngươi là binh sĩ nơi nào?"

Đội quân trăm người xuất hiện trước mặt Triệu Đan lúc này chính là một trăm quân Tín Vệ do Nhạc Nghị dẫn đầu.

Sau khi nghe tiếng gọi của Triệu Đan, Nhạc Nghị lớn tiếng đáp: "Ta là Tốt trưởng dưới trướng Phụng Dương Quân, phụng mệnh đến Hàm Đan thúc lương."

Nghe vậy, Triệu Đan không hề nghi ngờ. Đợi Nhạc Nghị đi tới gần, hắn hỏi một cách kỳ lạ: "Khúc Lương thiếu lương lắm sao?"

Nhạc Nghị lắc đầu nói: "Trước đây vốn không thiếu lương, nhưng thời gian gần đây, quân doanh do Dương Văn Quân quản lý bị quân nổi dậy đánh úp vài lần, trong đó đã bị đốt mất một số lương thảo..."

"Ồ." Triệu Đan gật đầu thấu hiểu. Dù sao hắn ở Hàm Đan cũng từng nghe nói về việc quân doanh của Dương Văn Quân bị quân nổi dậy tập kích, nên cũng không thấy lạ.

Thấu hiểu xong, hắn nhắc Nhạc Nghị xuất trình lệnh phù.

Nhạc Nghị đương nhiên không có lệnh phù trong quân của Phụng Dương Quân Lý Đoái, nhưng hắn cũng không hoảng sợ, chỉ cố ý nhìn Triệu Đan với vẻ buồn cười rồi nói: "Chuyện nhỏ nhặt này, đâu cần dùng lệnh phù gì chứ?" Nói đoạn, hắn chuyển chủ đề hỏi: "Số này có phải là lương thảo vận đến Khúc Lương không?"

Có thể là do quân Tín Vệ cũng mặc giáp trụ của nước Triệu khiến Triệu Đan không thể phân biệt được, hoặc cũng có thể Triệu Đan căn bản không ngờ rằng lại có quân nổi dậy vòng qua Khúc Lương xuất hiện ở đây, khiến hắn không hề nghi ngờ người tự xưng là thuộc hạ của Phụng Dương Quân như Nhạc Nghị. Hắn gật đầu nói: "Không sai, ta phụng mệnh Nội Sử, áp tải số lương thảo này đến Khúc Lương... Tiểu huynh đệ xưng hô thế nào?"

"Lý Nghị." Nhạc Nghị mạo nhận.

Vừa nghe đối phương tự xưng họ Lý, Triệu Đan vốn còn không để tâm lập tức trở nên khách sáo hơn nhiều.

Dù sao ở nước Triệu, họ Lý xuất thân từ Thượng Tướng Quân Lý Đồng đã khuất từ lâu, Phụng Dương Quân Lý Đoái chính là cháu đích tôn. Không ngoa khi nói rằng, ít nhất bảy phần tộc họ Lý ở nước Triệu đều thuộc chi của Lý Đồng này, giống như họ Triệu đều là đại tộc của nước Triệu.

Nghĩ đến đây, Triệu Đan lập tức xuống chiến xa, khách khí chào hỏi Nhạc Nghị: "Vốn thấy tiểu huynh đệ hơi lạ mặt, không ngờ lại là con cháu tộc họ Lý. Ngu huynh Triệu Đan, hiện đang giữ chức Điền Bộ Lại..."

Nói đoạn, để tỏ vẻ thân thiết, hắn vỗ vỗ vào giáp trụ trên người Nhạc Nghị.

Kết quả vừa vỗ vào, hắn liền cảm thấy có chút không ổn, vì hắn cảm thấy giáp trụ trên người Nhạc Nghị rất dày dặn, dường như không chỉ mặc một lớp giáp.

Tuy nhiên quân đội nước Triệu phổ biến đều chỉ mặc một lớp giáp, ngoại trừ...

Quân Tín Vệ!

Trong chớp mắt, sắc mặt Triệu Đan đại biến, đang định rút người lui lại thì bỗng thấy một tia kiếm quang lóe lên trước mắt. Ngay sau đó, một thanh kiếm lạnh lẽo đã đặt lên cổ hắn.

"Thật không ngờ tới..."

Liếc nhìn chỗ trên người mình vừa bị Triệu Đan vỗ vào, Nhạc Nghị đột nhiên nghiêm mặt, quát: "Ra tay!"

Lời vừa dứt, những binh sĩ Tín Vệ vốn đã cố ý hoặc vô ý áp sát những xe lương kia lập tức chĩa binh khí vào những dân phu đó, lao tới sát hại họ.

Lúc này, Nhạc Nghị vừa khống chế Triệu Đan, vừa lớn tiếng hô: "Ta là Tá Tư Mã Nhạc Nghị của quân Tín Vệ, lần này đặc biệt đến cướp đoạt số lương thảo này. Kẻ nào không muốn chết thì mau chạy đi!"

Lời vừa dứt, phía xa truyền đến một trận tiếng reo hò giết chóc. Hóa ra là Vũ Anh dẫn theo hai trăm quân Tín Vệ còn lại từ phía xa lao tới đây.

Đáng thương cho những dân phu kia căn bản không biết chuyện gì xảy ra. Thấy mấy đồng bọn vận lương bị những binh sĩ kia sát hại, họ lập tức vô cùng hoảng sợ. Ngay sau đó lại nghe thấy lời của Nhạc Nghị, họ lập tức vứt bỏ xe lương, tranh nhau quay đầu bỏ chạy.

Thậm chí, ngay cả hơn một trăm binh sĩ kia cũng quay đầu bỏ chạy.

Cũng đúng thôi, một đám binh sĩ có lẽ còn chưa từng đặt chân lên chiến trường, lấy đâu ra dũng khí đối mặt với quân Tín Vệ vốn được mệnh danh là Triệu Vũ Tốt chứ?

Chẳng tốn chút công sức nào, Nhạc Nghị đã không tốn một giọt máu mà cướp được số lương thảo trên mấy trăm xe của vương sư.

Đợi Vũ Anh dẫn quân hội hợp, Nhạc Nghị phân phó binh sĩ mang đi năm mươi xe lương đầy ắp, còn mấy trăm xe khác, hắn ra lệnh phóng hỏa đốt sạch.

Nhìn từng xe lương thực bị thiêu rụi, nghĩ lại thì bất cứ ai cũng cảm thấy xót xa, nhưng không còn cách nào khác. Dù sao quân Tín Vệ không thể mang đi hết số lương thực ở đây, chỉ có thể đốt bỏ.

"Hắn thì sao?"

Sau khi phóng hỏa đốt lương, Vũ Anh quay đầu nhìn Triệu Đan đang bị hai binh sĩ Tín Vệ khống chế.

Thấy vậy, Triệu Đan vô cùng kinh hãi, vội vàng cầu xin: "Ta chỉ phụ trách áp tải lương thảo, ta..."

"Thả đi... Như hắn nói, hắn chỉ là quan lại phụ trách áp tải lương thảo, giết cũng vô ích." Nhạc Nghị suy nghĩ một chút rồi nói.

"Thả?" Vũ Anh nhíu mày nói: "Nếu thả người này, hắn nhất định sẽ đi bẩm báo chuyện này với Lý Đoái..."

"Thì đã sao?" Nhạc Nghị cười nhạt.

Nói thật, hắn còn mong Lý Đoái phái người đến vây quét mình ấy chứ - nếu Lý Đoái chỉ phái vài trăm người đến vây quét, thì căn bản không làm gì được hắn và quân Tín Vệ dưới quyền. Nếu quân Lý Đoái dám phái ra hàng ngàn quân đội, Công Tử Chương và Mông Trọng nhất định sẽ nhân cơ hội tấn công Khúc Lương.

Nghĩ đến đây, Nhạc Nghị nói với Triệu Đan: "Ngươi đến Khúc Lương chuyển lời cho Lý Đoái, ta là Tá Tư Mã Nhạc Nghị của quân Tín Vệ, lần này đã tập kích cướp đoạt lương thảo của các ngươi, hơn nữa, ta vẫn sẽ tiếp tục tập kích đường lương của quân ngươi..."

"Vâng, vâng..." Triệu Đan liên tục gật đầu.

Cứ như vậy, Triệu Đan may mắn thoát chết. Sau khi Nhạc Nghị và Vũ Anh dẫn binh sĩ rời đi, hắn bị cướp mất chiến xa, đành dẫn theo vài binh sĩ còn lại đi bộ đến Khúc Lương, bẩm báo chuyện này với Phụng Dương Quân Lý Đoái.

"Tá Tư Mã Nhạc Nghị của quân Tín Vệ..."

Sau khi nghe xong lời kể của Triệu Đan, đặc biệt là sau khi nghe câu nói nguyên văn của Nhạc Nghị mà Triệu Đan thuật lại, Phụng Dương Quân Lý Đoái đập mạnh nắm đấm lên án kỷ trước mặt, khuôn mặt đầy nếp nhăn tràn ngập vẻ giận dữ mắng: "Cuồng vọng, thật sự là quá cuồng vọng! Một thằng nhãi xuất thân từ Trung Sơn mà cũng dám..."

Hắn thầm nghĩ, mình không làm gì được Mông Trọng thì thôi, dù sao thằng nhãi Mông Trọng đó dưới tay có hàng ngàn quân nổi dậy, lại chiếm cứ địa hình có lợi ở vùng Quần Khâu, dễ thủ khó công. Còn ngươi, Nhạc Nghị, chỉ dẫn theo ba trăm quân Tín Vệ mà dám cắt đứt đường lương phía sau quân ta? Đúng là không biết sống chết!

Nghĩ đến đây, hắn lập tức quay đầu nhìn Liêm Pha, định bảo Liêm Pha dẫn binh đi đối phó với Nhạc Nghị đó.

Nhưng vừa mở miệng, Lý Đoái liền đổi ý.

Hắn chợt nghĩ ra một vấn đề, nếu phái Liêm Pha đi đối phó với Nhạc Nghị, vậy Mông Trọng thì sao? Rõ ràng mối đe dọa từ thằng nhãi Mông Trọng đó lớn hơn nhiều!

Mà hiện tại trong quân của hắn, chỉ có Liêm Pha mới có thể đối kháng với Mông Trọng. Nếu phái Liêm Pha đi đối phó với Nhạc Nghị, đợi đến lần sau Mông Trọng dẫn quân đến đánh úp, quân doanh này của hắn e là cũng không giữ nổi.

Nghĩ đến đây, hắn gọi con trai mình là Lý Tễ đến. Sau khi giải thích tình hình, hắn phân phó con trai: "Tễ nhi, con lập tức dẫn theo ba ngàn binh sĩ, đi về phía tây Khúc Lương, phía bắc Phì Ấp để tìm kiếm tung tích của tên phản tướng Nhạc Nghị đó, nhất định phải vây giết hắn để trấn áp quân nổi dậy!"

"Rõ!" Lý Tễ chắp tay rời đi.

Nhìn bóng lưng Lý Tễ rời đi, Dương Văn Quân Triệu Báo hỏi Lý Đoái: "Nhìn dáng vẻ này của ngươi, là không muốn từ bỏ Khúc Lương?"

Nghe vậy, Lý Đoái chậm rãi lắc đầu.

Không sai, dù tình hình chiến sự hiện tại rất bất lợi, nhưng Lý Đoái vẫn không muốn cứ như vậy mà dâng ấp Khúc Lương cho người khác. Một mặt là cân nhắc việc từ bỏ thủ Khúc Lương sẽ khiến sĩ khí quân nổi dậy tăng cao, mặt khác là không muốn quân nổi dậy chiếm cứ Khúc Lương.

Dù sao Khúc Lương cũng là đại ấp xung quanh Hàm Đan. Kể từ khi Tuân Lâm Phụ (Trung Hàng thị, Trí Bá) - một trong sáu khanh thời Tấn quốc - đánh bại Xích Địch ở vùng này, ấp Khúc Lương liền ngày càng phồn vinh. Sau này Triệu Kính Hầu dời đô từ Trung Mưu đến Hàm Đan cũng là cân nhắc việc gần đó có đại ấp Khúc Lương này.

Hơn nữa hiện tại đã gần tháng chín, chẳng bao lâu nữa hoa màu trên ruộng đất trong ấp Khúc Lương có thể thu hoạch. Lúc này từ bỏ thủ Khúc Lương, chẳng phải là dâng không một lượng lớn lương thảo cho quân nổi dậy sao? Chưa kể trong ấp Khúc Lương cũng khá giàu có, dâng đại ấp này cho Công Tử Chương, Công Tử Chương có thể vơ vét được một khoản tiền từ đây để khích lệ binh tướng quân nổi dậy dưới quyền.

Dù nghĩ thế nào cũng không thể để quân nổi dậy chiếm được ấp Khúc Lương.

"Cứ... cứ kiên trì thủ thêm xem sao." Lý Đoái do dự nói.

Thấy vậy, Dương Văn Quân Triệu Báo cũng không tiện nói gì thêm - dù thực ra chuyện này cũng chẳng liên quan nhiều đến bản thân hắn, nhưng không thể phủ nhận quân Hàm Đan dưới quyền hắn thực ra đã sớm thất bại thảm hại, vì vậy hắn cũng không có tư cách để phản bác quyết định của Lý Đoái.

Trưa hôm đó, Lý Tễ - con trai Phụng Dương Quân Lý Đoái - dẫn ba ngàn binh sĩ rời khỏi Khúc Lương, đi về phía tây tìm kiếm tung tích Nhạc Nghị.

Nói thật, đây không phải là một việc dễ dàng. Dù sao phạm vi hoạt động của quân Nhạc Nghị là trên mảnh đất vuông vức trăm dặm giữa ba nơi Hàm Đan, Phì Ấp, Khúc Lương. Tuy nói địa hình vùng đó bằng phẳng, nhưng trong vùng ít nhiều cũng có nhiều gò đồi thấp. Nhạc Nghị chỉ có ba trăm quân Tín Vệ dưới quyền, nếu họ trốn trên một gò đồi nào đó không lộ diện, e là trong thời gian ngắn Lý Tễ cũng khó mà tìm ra tung tích đối phương.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lý Tễ ra lệnh đi về phía doanh trại của quân Tín Vệ.

Nếu quân Tín Vệ quả thực trốn trong doanh trại cũ của họ, thì Lý Tễ hắn không cần phải đi khắp nơi tìm kiếm tung tích nữa. Ngược lại, nếu quân Tín Vệ không ở trong doanh trại đó, thì Lý Tễ dẫn quân vào đóng tại doanh trại đó, rồi từ từ tìm kiếm tung tích của Nhạc Nghị và những người khác, đây cũng là một kế hay.

Nghĩ đến đây, Lý Tễ lập tức ra lệnh cho quân đội dưới quyền thẳng tiến đến doanh trại quân Tín Vệ ở phía tây Chương Thủy.

Tuy nhiên không ngờ tới, tại doanh trại đó, quân Lý Tễ thực sự phát hiện ra tung tích quân Tín Vệ.

Đúng là "đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu" (đi mòn gót sắt không tìm thấy, có được chẳng tốn chút công phu), Lý Tễ cũng không ngờ lại tìm thấy tung tích đối phương dễ dàng như vậy, không nói hai lời liền ra lệnh cho binh sĩ dưới quyền công phá doanh trại đó.

Trong mắt hắn, dù quân Tín Vệ mỗi người đều thực lực xuất sắc, nhưng với khoảng cách binh lực gấp mười lần, Nhạc Nghị lấy gì để đối kháng với hắn?

Mà thực tế cũng chứng minh, Nhạc Nghị đó cũng là người rất biết thời thế. Hắn không hề có ý định tử thủ doanh trại. Thấy quân Lý Tễ chuẩn bị cưỡng đoạt doanh trại, hắn dứt khoát phóng một mồi lửa đốt sạch doanh trại, "một phách hai tán", ai cũng chẳng được gì.

Tuy nhiên hai ngày tiếp theo, quân Tín Vệ đã triển khai màn trả đũa quân Lý Tễ, thỉnh thoảng lại quấy nhiễu quân Lý Tễ, thậm chí như đi săn mà săn lùng những binh sĩ hành động đơn độc trong quân Lý Tễ, khiến binh sĩ dưới quyền Lý Tễ lòng người hoảng sợ.

Đặc biệt là vào ban đêm, do phải ngủ ngoài hoang dã, binh sĩ quân Lý Tễ dưới áp lực của quân Tín Vệ, dù đêm khuya cũng phải ôm chặt binh khí, tránh bị quân Tín Vệ tập kích ban đêm mà chết một cách oan uổng.

Dĩ nhiên, trong thời gian này Lý Tễ không phải là không thử đối phó với Nhạc Nghị, thậm chí hắn còn cố ý để binh sĩ dưới quyền giả vờ phòng thủ sơ hở, cố gắng dụ quân Nhạc Nghị đến tập kích để hắn có thể mai phục Nhạc Nghị.

Nhưng không ngờ, phía hắn chuẩn bị đầy đủ thì Nhạc Nghị đó lại không mắc mưu, khiến binh sĩ dưới quyền hắn khổ sở chờ đợi cả đêm.

Ngược lại, vào lúc hắn không đề phòng, Nhạc Nghị đó luôn có thể dẫn theo vỏn vẹn ba trăm quân Tín Vệ, giết ra từ nơi không ngờ tới, vào thời điểm không ngờ tới, khiến hắn tức giận căm hận khôn cùng nhưng lại chẳng có cách nào.

Chứng kiến chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, ba ngàn binh sĩ dưới quyền đã tổn thất gần bốn trăm người mà ngay cả bóng dáng quân Tín Vệ cũng không bắt được, Lý Tễ nhận ra phải xây một doanh trại trước, rồi mới từ từ đối phó với Nhạc Nghị.

Vì vậy, hắn quyết định xây một doanh trại trên con đường lớn là con đường tất yếu phải đi qua giữa Hàm Đan và Khúc Lương.

Như vậy, hắn có thể kiêm nhiệm việc bảo vệ các đội vận lương đi ngang qua con đường này. Nếu Nhạc Nghị đó dám dẫn quân tập kích, hắn có thể lập tức dẫn quân xuất động.

Nhưng chuyện xây doanh trại nói thì dễ, thực hiện lại khá khó khăn.

Nghĩ mà xem, Nhạc Nghị sao có thể để Lý Tễ xây doanh trại dễ dàng như vậy?

Thế là trong khoảng thời gian từ cuối tháng tám đến đầu tháng chín, quân Lý Tễ đội mưa quấy nhiễu của quân Tín Vệ dưới quyền Nhạc Nghị, gian nan xây dựng doanh trại trên đường lớn. Động công suốt ba ngày trời mà ngay cả một bức tường doanh trại cũng không xây xong, ngược lại binh sĩ dưới quyền hắn thỉnh thoảng lại bị quân Tín Vệ tập kích dẫn đến tử vong.

Phía trước có Mông Trọng mỗi đêm dùng kế "phi địch" (làm mệt mỏi quân địch) quấy nhiễu doanh trại của Phụng Dương Quân Lý Đoái, thậm chí thỉnh thoảng giả đánh, thỉnh thoảng đánh lừa, thỉnh thoảng đánh thật, làm binh sĩ dưới quyền Lý Đoái khổ không kể xiết. Phía sau có Nhạc Nghị dẫn ba trăm quân Tín Vệ tập kích đường lương. Dù vì quân Lý Tễ mà Nhạc Nghị không phải lần nào cũng tập kích thành công, nhưng quả thực đã gây áp lực cực lớn cho tuyến vận lương này.

Và dưới cục diện "tiền lang hậu hổ" (trước sói sau hổ) này, vương sư đóng quân tại Khúc Lương còn phải chống đỡ quân nổi dậy của Công Tử Chương, cộng thêm Bàng Noãn, Kịch Tân đóng quân tại Tín Đô cũng thường xuyên tập kích, tấn công doanh trại của An Bình Quân Triệu Thành. Trong đủ loại cục diện bất lợi này, Phụng Dương Quân Lý Đoái cuối cùng đã từ bỏ ý định tử thủ Khúc Lương.

Ngày mùng ba tháng chín, sau lần cuối cùng miễn cưỡng chống đỡ đợt tấn công của Công Tử Chương, Phụng Dương Quân Lý Đoái sau khi bàn bạc với An Bình Quân Triệu Thành và Dương Văn Quân Triệu Báo, quyết định từ bỏ Khúc Lương, rút về thủ Hàm Đan.

Tuy nhiên trước khi rút quân, cân nhắc việc lương thực sắp chín trên ruộng đất quanh ấp Khúc Lương tuyệt đối không được rơi vào tay quân nổi dậy, nên khi vương sư rút lui, Triệu Thành và Lý Đoái ra lệnh phóng hỏa đốt sạch hoa màu trên ruộng đất gần đó.

Nghĩ đến tình cảnh bây giờ, họ cũng chẳng đoái hoài gì đến bình dân ở ấp Khúc Lương.

Chiều tối hôm đó, Công Tử Chương biết tin liền dẫn đại quân tiến vào Khúc Lương.

Lúc này, Hàm Đan đã hoàn toàn phơi bày trước mặt quân nổi dậy. Chỉ cần công phá Hàm Đan, Công Tử Chương có thể đoạt lại tất cả những gì mình từng mất, trở thành vua của nước Triệu.

Vài ngày sau, Triệu Thược, Lý Tì, Triệu Cố, Ngưu Tiễn và các quân tư mã của nước Triệu đóng quân khắp nơi lần lượt dẫn quân đội dưới quyền đến vùng Hàm Đan. Cuộc nội chiến tranh giành quyền lực giữa hai anh em Triệu Vương Hà và Công Tử Chương sắp sửa đón nhận trận quyết chiến cuối cùng.