Sau khi bàn bạc cùng Mông Trọng và Đái Doanh Chi, Thái tử Đái Vũ cho gọi hai sứ giả của Điền Chương đang ở trong dịch quán trong thành đến, dặn họ trở về bẩm báo với Điền Chương, hẹn hai bên gặp nhau vào ngày hôm sau tại một vùng đất bằng phẳng cách thành Bì Dương khoảng năm sáu dặm về phía Bắc. Trong thời gian gặp mặt, mỗi bên không được mang theo quá mười người tùy tùng.

Về thời gian, cuộc gặp sẽ diễn ra trong khoảng từ chính khắc đến nhị khắc giờ Tị, chỉ đợi trong vòng một khắc. Nếu đến lúc đó một trong hai bên chưa tới, sẽ coi như từ bỏ cuộc hẹn này.

Lý do đưa ra những quy định này, chủ yếu vẫn là vì Đái Doanh Chi vẫn luôn cảnh giác với Điền Chương. Dù sao Điền Chương cũng là một bậc thầy binh pháp quen dùng mưu mẹo, tuy có nghĩa đệ là Mông Trọng ở đó, Điền Chương có lẽ sẽ không nhân cơ hội bắt cóc Thái tử Đái Vũ, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

Về việc này, Mông Trọng cũng không có dị nghị gì.

Ngày hôm sau, tức mùng tám tháng Tám, Thái tử Đái Vũ dẫn theo Đái Doanh Chi, Mông Trọng cùng vài tên cận vệ lên đường đi gặp mặt.

Tuy nhiên, trong bóng tối, Đái Doanh Chi đã ra lệnh cho Hướng Khải và Tào Thường dẫn năm trăm quân Tống đi theo từ xa, đề phòng quân Tề lật lọng, làm ra những việc tiểu nhân xảo trá.

Một lát sau, họ đã tìm thấy vị trí của Điền Chương. Người này đang ngồi tĩnh tại trên một bãi đất bằng phẳng được quây kín bằng vải bạt ba phía. Trên bàn trước mặt đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn, thậm chí bên cạnh còn có một lò đồng đang sôi sùng sục đun rượu, khiến cho nhóm người Thái tử Đái Vũ, Đái Doanh Chi và Mông Trọng vừa đến gần tấm vải bạt đã ngửi thấy mùi rượu nồng nàn.

Nhìn kỹ lại, Đái Doanh Chi phát hiện quân Tề bên ngoài tấm bạt không hơn không kém đúng mười người. Nghĩ đến việc mình đã bí mật lệnh cho Hướng Khải và Tào Thường dẫn năm trăm quân Tống mai phục ở phía xa, ông không khỏi cảm thấy có chút hổ thẹn.

Khi thấy nhóm người Thái tử Đái Vũ, Đái Doanh Chi và Mông Trọng tiến về phía vòng bạt, Điền Chương lập tức đứng dậy, chắp tay hành lễ.

"Công tử Vũ, dạo này vẫn khỏe chứ?"

Thấy vậy, Thái tử Đái Vũ và Đái Doanh Chi cũng vội vàng đáp lễ: "Chương Tử."

Ở bên cạnh, Mông Trọng vừa định cùng Thái tử Đái Vũ và Đái Doanh Chi đáp lễ thì thấy Điền Chương cười nhìn mình, trêu chọc: "A Trọng, chẳng lẽ đệ cũng muốn học theo hai vị này mà gọi ta như thế sao?"

Nghe vậy, dù là Mông Trọng cũng thoáng qua vài tia ngượng ngùng, nhưng rất nhanh đã che giấu đi, chắp tay nghiêm nghị nói: "Điều đó còn tùy xem người đứng trước mặt đệ lúc này, có phải đang mang thân phận Đại tư mã Khuông Chương của nước Tề mà đến hay không."

"Ha ha ha." Điền Chương nghe vậy vuốt râu cười lớn, đoạn lắc đầu nói: "Ít nhất là lúc này, ta vẫn chỉ là Điền Chương mà thôi."

Thấy vậy, Mông Trọng cúi người thật sâu, chắp tay hành lễ: "Mông Trọng bái kiến nghĩa huynh."

"Tốt, tốt." Điền Chương lộ nụ cười trên mặt, đoạn mời Mông Trọng cùng Thái tử Đái Vũ, Đái Doanh Chi vào chỗ ngồi, rồi nói với Đái Vũ và Đái Doanh Chi: "Rượu nhạt thức ăn thanh đạm, hai vị xin đừng chê trách."

Nghe vậy, Đái Doanh Chi lập tức ám chỉ: "Chương Tử nói quá lời rồi, đây là đất nước Tống của ta, chúng ta là chủ nhà, lẽ ra phải chuẩn bị rượu ngon đãi khách, lại để Chương Tử phải tự chuẩn bị rượu thịt đãi chúng ta, thật là thất lễ, mong ngài lượng thứ."

"..."

Điền Chương sao có thể không nghe ra thâm ý trong lời của Đái Doanh Chi, nghe vậy liền cười khổ lắc đầu, đoạn nói từ tận đáy lòng: "Tâm trạng của Công tử Vũ và Đái Quân tư mã, Điền mỗ cũng hiểu được. Chỉ là Điền Chương mang mệnh vua, khó lòng làm trái."

Nghe những lời này, Thái tử Đái Vũ và Đái Doanh Chi đều im lặng.

Phải nói rằng, dù là giữa họ với Điền Chương, hay Điền Chương đối với nước Tống, vốn dĩ không có ân oán gì. Việc hai nước Tề - Tống bùng nổ chiến tranh, căn nguyên vẫn nằm ở Tề vương Điền Địa. Người này thèm khát sự giàu có của nước Tống, muốn nhân cơ hội thôn tính nước Tống, chứ đâu phải vì Điền Chương?

Suy cho cùng, vị danh tướng này cũng chỉ là một thanh kiếm sắc bén nằm trong tay hoàng thất nước Tề mà thôi, rất nhiều khi cũng chẳng thể tự quyết định được mình.

Thấy trong ánh mắt Thái tử Đái Vũ và Đái Doanh Chi nhìn mình đã bớt đi vài phần địch ý, Điền Chương cười nói với Thái tử Đái Vũ: "Công tử, trước khi bàn việc chính, liệu có thể cho phép Điền mỗ trò chuyện đôi câu với nghĩa đệ của ta không? Dù sao kể từ sau lần chia tay ở nước Triệu, ta và đệ ấy đã không còn liên lạc gì nữa."

Yêu cầu này, Thái tử Đái Vũ đương nhiên sẽ không từ chối: "Chương Tử cứ tự nhiên."

Thấy vậy, Điền Chương quay sang nhìn Mông Trọng, nửa cười nửa không nói: "Vì bị các đệ chặn ở Bì Dương, mấy ngày trước trong lúc chỉnh đốn quân đội, ta đã tới nước Trâu thăm thầy. Nếu không có chuyến đi này, huynh vẫn còn bị đệ lừa đấy! ... Đánh úp Đàm Thành, phản chế nước Tề, chậc chậc, đây quả là kế sách táo bạo và xuất sắc. ... Đừng có chối, loại kỳ mưu táo bạo như vậy, trong thành Bì Dương chỉ có đệ mới nghĩ ra được, và cũng chỉ có đệ mới có lá gan đó để thực hiện!"

Thấy không giấu được nữa, Mông Trọng đành thừa nhận, chắp tay xin lỗi: "Mong nghĩa huynh lượng thứ."

"Ấy." Điền Chương xua tay nói: "Không có gì phải lượng thứ cả, vốn dĩ mỗi người đều phải vì chủ của mình, dù cho đệ và ta là đồng môn sư huynh đệ."

Mông Trọng theo bản năng gật đầu, bỗng cảm thấy không đúng: Mình với huynh đâu phải đồng môn sư huynh đệ?

Cậu vừa định giải thích thì nghe Điền Chương đột nhiên hỏi: "Tiếp theo đệ có dự định gì?"

"Tiếp theo?" Mông Trọng cảm thấy lời Điền Chương có thâm ý, nghe vậy liền bỏ ý định giải thích, hỏi ngược lại: "Ý nghĩa huynh nói đến tiếp theo, rốt cuộc là chỉ điều gì?"

Nghe vậy, Điền Chương vuốt râu suy tư một lát, rồi mới nói: "Những lời này nói thẳng ra cũng chẳng sao. ... Lần này ta phụng mệnh vua đi chinh phạt nước Tống, nhưng không ngờ sự kháng cự của nước Tống lại quyết liệt đến thế. Không chỉ có Bì Dương, mà còn bao gồm cả Cảnh Thiện, Đái Tất ở huyện Đằng, cũng như phía Bành Thành... Mấy ngày trước khi ta lệnh cho Điền Kính chỉnh đốn quân đội, cũng đã viết một phong thư gửi về Lâm Truy, thỉnh cầu quân chủ nước Tề xem xét cuộc chiến này có nên tiếp tục hay không..."

Nghe đến đây, Thái tử Đái Vũ và Đái Doanh Chi đều lập tức vểnh tai lên, chăm chú lắng nghe, sợ bỏ lỡ điều gì.

Lúc này, Mông Trọng hỏi Điền Chương: "Vậy nghĩa huynh nghĩ thế nào?"

Nghe vậy, Điền Chương lộ vẻ cười nhẹ, khẽ lắc đầu, không chút giấu giếm nói: "Theo ý huynh, e rằng quân chủ nước Tề hiện cũng đang do dự. Có lẽ không bao lâu nữa cuộc chiến này sẽ kết thúc. Đến lúc đó, hiền đệ định đi đâu về đâu?"

"Hóa ra nghĩa huynh là nói đến việc này." Mông Trọng nghe vậy cũng không giấu giếm, nói thật: "Vì quốc nạn đã được giải trừ, đệ tự nhiên sẽ trở về Mông Ấp, trở về bên cạnh thầy của đệ là Trang phu tử..."

Cậu cố tình nhấn mạnh mấy chữ "thầy của đệ là Trang phu tử", ý muốn làm rõ việc mình không phải là đệ tử Nho gia.

Nhưng cậu tuyệt đối không ngờ tới, mấy người có mặt ở đó đều không ai để ý đến lời đính chính này, họ đều đang cân nhắc những chuyện khác.

Ví dụ như Điền Chương, từ câu nói của Mông Trọng, ông khẳng định vị hiền đệ này quả nhiên chưa chính thức làm quan cho nước Tống, vì vậy đang tính toán làm sao để lôi kéo đệ ấy về nước Tề, để sau này kế thừa vị trí của mình, gánh vác trọng trách chiến sự đối ngoại của nước Tề.

Còn Thái tử Đái Vũ và Đái Doanh Chi, thì đột nhiên nhận ra Mông Trọng lúc này vẫn chưa phải là bề tôi của nước Tống, chuyến này chỉ là "nghĩa trợ" cho cố quốc, vì vậy trong lòng đang nghĩ cách giữ chân thiếu niên này.

Tóm lại, ý định làm rõ của Mông Trọng lúc nãy, những người ở đó căn bản không hề bận tâm.

"Thì ra là vậy..."

Khẽ gật đầu, Điền Chương đột nhiên quay sang nhìn Thái tử Đái Vũ, cười nhẹ nói: "Theo ta thấy, cuộc chiến này muốn kết thúc sớm cũng không khó. Ít nhất nếu quý quốc chịu trả lại Đàm Thành, rồi cắt nhượng hai vùng Bì Dương, Bì Huyện, ta nghĩ đại vương nước ta tự nhiên sẽ hạ lệnh rút quân."

Nghe những lời này, sắc mặt Thái tử Đái Vũ thay đổi ngay lập tức, trong mắt ẩn hiện vài phần tức giận, còn Đái Doanh Chi thì quát lên: "Nằm mơ!"

Bì Dương là cửa ngõ của Bành Thành, tầm quan trọng của nó không cần phải nói thêm. Còn Bì Huyện là con đường huyết mạch để nước Tống tiến quân sang Tứ Hoài. Hai năm trước, ngoài việc dùng binh với nước Tề, nước Tống còn nhân lúc nước Sở đang gặp nội ưu ngoại hoạn, muốn nhân cơ hội thôn tính vùng Tứ Hoài của nước Sở. Đối với ý đồ này của nước Tống, nước Sở tạm thời không có bất kỳ phản ứng nào.

Thậm chí, có lẽ trong một thời gian dài cũng sẽ không có phản ứng gì.

Một là phía Tây nước Sở hiện đang liên tục bị nước Tần tấn công mãnh liệt, khiến mất đi rất nhiều đất đai; hai là, Tề vương Hùng Hoành hiện nay căn bản không màng triều chính, khiến quốc sự hoang phế. Trừ khi nước Tống đánh thẳng đến tận đô thành nước Sở, còn nếu chỉ mưu đồ vùng Tứ Hoài, nước Sở rất có khả năng sẽ ngầm đồng ý việc này.

Bởi vì vùng Tứ Hoài vốn là nơi giáp ranh giữa nước Sở và nước Tề trước đây. Hiện tại nhìn vào, nước Sở suy yếu, nước Tề cường thịnh. Xét đến việc Sở Hoài vương từng vì sáu trăm dặm đất Thương Ư mà chủ động hủy bỏ liên minh với nước Tề, quan hệ giữa hai nước Tề - Sở thực ra rất tồi tệ. Dù nước Sở đã phải chịu hậu quả của việc bội ước, nhưng nước Tề vẫn không chịu tha thứ, không muốn cùng nước Sở liên thủ chống lại nước Tần.

Tệ hơn nữa là, mấy năm gần đây nước Sở liên tục bại trận trước thế tấn công của nước Tần, ai có thể đảm bảo nước Tề sẽ không vì thù mới hận cũ mà cướp lấy đất đai của nước Sở trước cả nước Tần?

Trong tình cảnh này, chủ động từ bỏ vùng Tứ Hoài, để nước Tống xen vào giữa hai nước Tề - Sở làm vùng đệm, tin rằng nước Sở cũng không phải là không thể chấp nhận.

Dù sao, ngay cả bây giờ, nước Sở vẫn là quốc gia có lãnh thổ rộng lớn nhất trong số các nước Trung Nguyên. Mặc dù nước Sở từng nhiều lần tổ chức Bắc phạt, nhưng mục đích chính của họ thực ra không phải là chiếm đoạt đất đai của nước khác, mà là để tăng cường ảnh hưởng ở Trung Nguyên, xưng bá toàn vùng. Dù sao trong một thời gian dài, nước Sở luôn bị các nước Trung Nguyên khinh miệt gọi là "Nam Man", chịu sự coi thường và sỉ nhục lớn lao, điều này khiến các đời quân chủ nước Sở vô cùng chấp niệm với việc xưng bá Trung Nguyên.

Suy cho cùng, nước Sở thực ra không thiếu đất đai.

Sự im lặng của nước Sở đã làm tăng thêm dã tâm muốn thôn tính Tứ Hoài của nước Tống. Nước Sở không thiếu đất đai và dân số, nhưng nước Tống thì thiếu. Nước Tống tứ bề thọ địch, phía Tây là nước Ngụy, phía Đông là nước Tề, phía Nam là nước Sở, không khéo sau này nước Triệu ở phương Bắc cũng quay lưng với nước Tống. Trong tình cảnh tứ bề thọ địch như vậy, Tống vương Yển cấp bách muốn mở rộng ra bên ngoài, có thêm dân số để huấn luyện binh sĩ, có thêm đất đai để nuôi sống số binh sĩ đó.

Nay khó khăn lắm mới thấy nước Sở giữ im lặng về chuyện Tứ Hoài, ngầm cho phép nước Tống thôn tính Tứ Hoài để làm vùng đệm giữa Tề và Sở, nước Tống sao có thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này?

Nhưng ngay lúc này, Điền Chương lại yêu cầu nước Tống phải cắt nhượng Bì Huyện trong khi đã trả lại Đàm Thành?

Chẳng phải điều này có nghĩa là nước Tề cũng có ý định nhúng tay vào vùng Tứ Hoài sao?

Thậm chí, muốn Bì Huyện vẫn chưa đủ, còn muốn cả Bì Dương? Đây là ý gì? Muốn sau này đóng quân trọng yếu ở Bì Dương, thỉnh thoảng lại gây áp lực lên Bành Thành sao? Hay là để chuẩn bị cho cuộc thảo phạt nước Tống lần sau?

"Công tử nghĩ sao?"

Không bận tâm đến tiếng quát của Đái Doanh Chi, Điền Chương nghiêm nghị nói với Thái tử Đái Vũ: "Lần này nước Tề ta xuất động mười lăm vạn quân, đã khiến quý quốc phải dốc toàn lực mới có thể chống đỡ. Tuy nhiên ở nước Tề ta, vẫn còn hàng chục vạn đại quân. Sao không cắt nhượng Bì Dương, Hạ Bì để đổi lấy sự đình chiến giữa hai nước Tề - Tống?"

Thái tử Đái Vũ nhíu mày im lặng.

Lúc này, Mông Trọng đột nhiên lên tiếng: "Xem ra người đang đứng trước mặt đệ lúc này, không phải là nghĩa huynh Điền Chương của đệ, mà là Đại tư mã Khuông Chương của nước Tề."

"..."

Điền Chương nghe vậy quay sang nhìn Mông Trọng, khẽ cười, cũng không phản bác.

Thấy vậy, sắc mặt Mông Trọng thay đổi, quay sang nói với Thái tử Đái Vũ: "Thái tử, những yêu cầu vô lý như thế này, xin ngài nhất định phải từ chối thẳng thừng!"

Thái tử Đái Vũ nghe vậy nhìn Mông Trọng, trên mặt lộ vẻ do dự.

Suy nghĩ của ngài đương nhiên giống với Mông Trọng và Đái Doanh Chi, làm sao có thể chấp nhận yêu cầu quá đáng như vậy của Điền Chương?

Nhưng việc Điền Chương vừa nói nước Tề vẫn còn hàng chục vạn đại quân, khiến ngài không khỏi chần chừ.

Nói một cách công tâm, nước Tống tuyệt đối không phải là nước yếu. Cứ lấy nước Vệ mà nói, nếu không phải nước Vệ có nước Ngụy chống lưng, nước Tống đã sớm thôn tính nước nhỏ này rồi.

Nếu đánh giá thực lực các nước Trung Nguyên hiện nay, thì nước Tần đứng thứ nhất, nước Tề thứ hai, nước Triệu thứ ba, nước Ngụy thứ tư. Còn vị trí thứ năm, chưa chắc đã là nước Hàn.

Không hề nói quá, nước Tống ngày nay và nước Hàn ngày nay, thực ra đã rất khó phân định mạnh yếu.

Nước Hàn ngày trước quả thực mạnh hơn nước Tống, nhưng mấy năm nay, thực lực nước Tống tăng trưởng nhanh chóng, trong khi nước Hàn lại ngày càng yếu đi dưới sự đả kích của nước Tần. Vật đổi sao dời, nước Tống đã dần vượt qua nước Hàn.

Cuối cùng là nước Yên, đứng bét bảng. Sau khi trải qua nạn diệt quốc, cách đây không lâu lại bị nước Tề đánh bại ở đất Quyền, mười vạn đại quân toàn quân bị tiêu diệt, phải nói rằng nước Yên lúc này chỉ có thể lay lắt sống sót dưới uy quyền của nước Tề.

Còn nước Lỗ, nước Vệ thì có thể bỏ qua không tính đến: nước Lỗ có tình cảnh đặc biệt, tạm thời hầu như không quốc gia nào đụng đến; còn nước Vệ, hiện nay chỉ còn lại mỗi Bộc Dương, quân chủ của họ (Vệ Tự quân, Vệ Hiếu Tương hầu) cũng tự hạ thấp danh hiệu, từ "Hầu" xuống thành "Quân", hoàn toàn trở thành chư hầu phụ thuộc của nước Ngụy, nói đúng ra là đã mất tư cách của một nước chư hầu.

Từ đó có thể thấy, nước Tống thực ra không hề yếu, cơ bản có thể xếp thứ năm trong các nước, đứng trước cả nước Hàn và nước Yên. Nhưng nếu đem nước Tống so với nước Tề đứng thứ hai, thì nước Tống đương nhiên vẫn là bên yếu thế.

Vì vậy, Tống vương Yển trước đây mới liên minh với Triệu Chủ Phụ của nước Triệu, kết thành liên minh Triệu - Tống, phía Tây chống lại liên minh Ngụy - Hàn, phía Đông chống lại nước Tề - quốc gia đủ sức tranh giành vị trí số một với nước Tần.

Mà nay liên minh Triệu - Tống đã tan vỡ, nước Tống tạm thời chỉ có thể đơn độc chống lại nước Tề, điều này khiến Thái tử Đái Vũ không dám kích động nước Tề, tránh việc nước Tề dốc toàn lực đến đánh. Nếu nước Tề dốc toàn lực tấn công nước Tống, nó có vì thế mà suy yếu hay không thì Thái tử Đái Vũ không rảnh để nghĩ tới, ngài chỉ biết rằng, nước Tống của mình chắc chắn sẽ bại!

Dù sao thì tiền bạc lương thực, số lượng quân đội, tướng lĩnh cầm quân của hai nước đều không cùng một đẳng cấp.

Ít nhất phải hai nước Tống, sợ rằng mới có thể tạm hòa với nước Tề.

Điền Chương nhìn ra sự do dự trong ánh mắt Thái tử Đái Vũ, nheo mắt ép buộc: "Công tử, Điền mỗ khuyên ngài tốt nhất nên cân nhắc kỹ. Ngài phải biết rằng, nước Triệu đã kết minh với nước Tề ta, còn nước Yên cũng vừa mới thần phục nước Tề ta không lâu. Nếu quý quốc nhất quyết đối đầu với nước Tề, e rằng không bao lâu nữa, liên quân Tề - Triệu - Yên sẽ đặt chân đến đất nước quý quốc, đến lúc đó, quý quốc sẽ chống đỡ thế nào?"

"..."

Nghe những lời này của Điền Chương, lòng Thái tử Đái Vũ càng thêm do dự.

Một lúc lâu sau, ngài lắc đầu nói: "Phụ vương... sẽ không đồng ý đâu."

Nghe vậy, Điền Chương cười nói: "Chuyện này dễ thôi, chỉ cần nước Tề ta ủng hộ công tử kế thừa vương vị là được!"

"!!"

Thái tử Đái Vũ và Đái Doanh Chi nghe vậy biến sắc, còn Mông Trọng cũng nhíu mày nhìn Điền Chương.

Phải nói rằng, đây quả thực là chiêu trò cũ rích của nước Tề. Nhớ ngày xưa Tống Dịch Thành quân, thực ra phía sau đều có nước Tề ủng hộ. Giống như điều Tống vương Yển từng kể với Mông Trọng, nước Tống thời Tống Dịch Thành quân thực tế chính là nước phụ thuộc của nước Tề. Mỗi khi nước Tề phát động chiến tranh đối ngoại, quân đội nước Tống phải làm quân hiệp trợ chiến đấu cùng quân Tề, thậm chí mỗi năm còn phải cống nạp vô số tài vật và mỹ nữ cho nước Tề.

Chính vì không thể chịu đựng sự sỉ nhục này, nên Tống vương Yển - lúc đó đang là Đại tư mã nước Tống, em ruột của Tống Dịch Thành quân - mới khởi binh mưu phản, trục xuất anh trai mình, tự lập làm vua, xé bỏ liên minh bất bình đẳng với nước Tề, dùng thủ đoạn cứng rắn để nước Tống có thể tự lập dưới sự kiểm soát của nước Tề.

Mà nay, Điền Chương có lẽ thấy việc thôn tính nước Tống cái giá quá đắt, nên dùng lại chiêu cũ, muốn phò tá Thái tử Đái Vũ trục xuất Tống vương Yển, khiến nước Tống lại trở thành nước phụ thuộc của nước Tề. Dù là Đái Doanh Chi vốn nho nhã, nghe vậy cũng không nhịn được mà vỗ án đứng dậy, quát lớn: "Điền Chương, ngươi khinh người quá đáng!"

Cũng phải thôi, dù sao Đái Bất Thắng, Đái Doanh Chi năm xưa đều bất mãn với việc Tống Dịch Thành quân ủy khúc cầu toàn với nước Tề, nên đã theo Tống vương Yển khởi binh phản loạn, giúp nước Tống thoát khỏi sự kiểm soát của nước Tề. Đã như vậy, sao ông có thể ngồi nhìn nước Tề lại có cơ hội kiểm soát nước Tống lần nữa?

"Thúc Doanh Chi hãy bớt giận."

Thái tử Đái Vũ đè tay ra hiệu Đái Doanh Chi thu bớt cơn giận, đoạn ngài hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào Điền Chương, nghiêm nghị nói: "Chương Tử, Đái Vũ tuyệt đối sẽ không nghịch lại phụ vương. Dù phụ vương trong miệng người ngoài là bạo quân thế nào, nhưng trong mắt ta, chính là phụ vương đã giúp nước Tống thoát khỏi sự kiểm soát của quý quốc, không cần phải năm này qua năm khác cống nạp tài vật và nữ tử nữa. ... Nếu lần này quý quốc nguyện đình chiến với nước Tống, Đái Vũ vô cùng cảm kích. Nhưng nếu Tề vương không muốn giảng hòa, người nước Tống chúng ta sẽ liều chết kháng cự. Nước Tống ta sẽ không trả lại Đàm Thành, cũng không cắt nhượng hai vùng Bì Dương, Bì Huyện. Ngược lại, nước ta còn phải thu hồi đất đai đã mất, thu hồi huyện Đằng, thu hồi ấp Tiết, giành lại từng tấc đất đã mất! ... Mỗi thu hồi được một tấc đất, nước Tống ta sẽ xây thành trì ở đó, mười dặm một doanh trại, trăm dặm một thành quách, xây đến tận biên giới Tề - Tống. ... Nếu quý quốc nhất quyết muốn giao chiến với nước Tống, thì nước Tống ta xin phụng bồi. Đánh một trận không xong, muốn đánh thì đánh mười năm, hai mươi năm. Dù nước Tống ta cuối cùng khó tránh khỏi bị nước Tề các người đánh bại, thì nước Tống ta cũng sẽ kéo nước Tề các người xuống khỏi vị trí cường quốc, khiến nước Tề các người phải theo chân nước Tống ta mà chôn cùng!"

"..."

Nghe những lời này của Thái tử Đái Vũ, sắc mặt Điền Chương hơi động, vuốt râu không nói một lời.

Ông biết không thể thay đổi suy nghĩ của Tống vương Yển, nên mới định bắt đầu từ phía Thái tử Đái Vũ, không ngờ vị Thái tử nước Tống này lại có khí phách như vậy - muốn cùng nước Tề phát động một cuộc chiến mười năm, hai mươi năm? Điền Chương đúng là lần đầu tiên nghe thấy những lời hào sảng như vậy.

"Cuộc gặp hôm nay, xin cáo từ tại đây." Nhìn Điền Chương, Thái tử Đái Vũ nghiêm nghị nói.

Điền Chương khẽ gật đầu. Thấy vậy, Đái Vũ, Mông Trọng, Đái Doanh Chi ba người liền đứng dậy cáo từ Điền Chương.

Khi bước ra ngoài vòng bạt, Thái tử Đái Vũ thở phào một hơi dài, sắc mặt căng thẳng trên mặt dịu đi đôi chút.

Lúc này, Đái Doanh Chi không nhịn được khen ngợi: "Thái tử vừa rồi thật sự khí thế bức người, ngay cả Khuông Chương cũng bị Thái tử nói đến á khẩu."

Nghe vậy, Thái tử Đái Vũ đầy vẻ hổ thẹn nói: "Ta chỉ là thuật lại nguyên văn lời của Mông khanh mà thôi..."

"Không, ngài nói những lời đó trước mặt chúng ta, và ngài nói những lời đó trước mặt Khuông Chương, hoàn toàn khác biệt." Đái Doanh Chi lắc đầu, đoạn nhìn Thái tử Đái Vũ với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Ở bên cạnh, Mông Trọng cũng thầm gật đầu.

Thật lòng mà nói, cậu thực sự không ngờ Thái tử Đái Vũ vốn cẩn trọng giữ lễ ngày thường, lại có sự bùng nổ như vừa rồi, ngay cả nghĩa huynh Điền Chương của cậu cũng bị vị Thái tử này trấn áp.

Đúng lúc này, Điền Chương bước nhanh ra khỏi vòng bạt, gọi nhóm người Mông Trọng lại.

Thấy vậy, Thái tử Đái Vũ hỏi: "Chương Tử còn có chuyện gì sao?"

Điền Chương nghe vậy cười nói: "Lúc này ta chỉ là Điền Chương thôi." Nói xong, ông quay sang nói với Mông Trọng: "Hiền đệ, đừng vì chuyện này mà ghi hận nghĩa huynh..."

Mông Trọng lắc đầu nói: "Nghĩa huynh nói gì vậy, mỗi người vì chủ của mình thôi."

"Đệ nghĩ được như vậy là tốt nhất." Gật đầu, Điền Chương đưa tay vỗ vai Mông Trọng, cười nói: "Tuy nói chuyện này còn quá sớm, nhưng... đợi sau khi cuộc chiến này kết thúc, huynh đệ ta khi đó lại tụ họp một chút, chỉ hy vọng... đừng thực sự phải đợi đến mười năm, hai mươi năm..."

Trong lời nói của ông cũng tràn đầy sự bất lực.

"Hy vọng là vậy." Mông Trọng khẽ gật đầu.

Sau đó, tiễn nhóm người Mông Trọng đi xa, Điền Chương đột nhiên gọi: "Mỗi người vì chủ, đừng nương tay."

Dứt lời, từ xa truyền lại lời đáp của Mông Trọng: "Nghĩa huynh cứ yên tâm, vài ngày nữa đệ sẽ dẫn quân đi đánh ấp Tiết!"

Nghe vậy, ngay cả Điền Chương cũng không nhịn được cười mắng: "Nằm mơ!"

Cuộc gặp ngày hôm đó, dù quá trình không mấy vui vẻ, nhưng vì có mối quan hệ giữa Mông Trọng và Điền Chương, dù sao cuối cùng cũng không đến mức tan rã trong không vui, ít nhất giữa họ vẫn còn giữ lại một chút tình nghĩa.

Điều khiến Điền Chương bất ngờ là, câu cuối cùng trước khi Mông Trọng rời đi dường như không phải là lời nói suông, bởi vì chỉ vài ngày sau, nước Tống đã phát động phản công.

Dưới lệnh của Tống vương Yển, Cảnh Thiện, Đái Tất tấn công mạnh vào huyện Đằng, cố gắng thu hồi huyện Đằng. Còn ở vùng Độc Sơn, Tống vương Yển đích thân dẫn quân xuất chinh, giao tranh quyết liệt với tướng Tề là Trâu Tập.

Tất nhiên, thực tế điều chí mạng nhất đối với quân Điền Chương, phải kể đến đội quân của Đái Bất Thắng, Đái Cảnh, Nhạc Nghị. Đội quân này quấy phá khắp nơi trong đất nước Tề, khiến lương thảo nước Tề vận chuyển đến quân Điền Chương nhiều lần bị chậm trễ.

Vấn đề lương thảo khiến Điền Chương chỉ có thể thu hẹp chiến tuyến, rút quân về ấp Tiết.

Trong thời gian đó, quân Tống nhân cơ hội thu hồi huyện Đằng.

Không hề nói quá, cuộc chiến đánh đến mức này, thực ra nước Tề đã thua rồi: đánh nửa năm không hạ được nước Tống, lại còn để quân Tống phản công đến tận trong đất nước Tề.

Cuối tháng Tám, Điền Chương nhận được thư khẩn từ Lâm Truy: Tề vương Điền Địa lệnh ông lập tức trở về Lâm Truy để bàn việc lớn.

Nhận được tin, Điền Chương bàn giao quân đội cho Tá tư mã Điền Kính, bản thân chỉ dẫn theo vài cận vệ, ngày đêm không nghỉ trở về Lâm Truy.

Ông hiểu rất rõ, dù là ông hay Mông Trọng, đều không thể xoay chuyển cuộc chiến này, chỉ có Tề vương Điền Địa mà thôi.

Quyết định của vị quân chủ nước Tề đó, mới đủ để quyết định vận mệnh của hai nước Tề - Tống.