Dẫu đã trở về quê hương an yên, Mông Trọng vẫn kiên trì rèn luyện thân thể mỗi ngày.

Mỗi khi chàng thức dậy vào buổi sớm, Nhạc Yến thường vẫn còn chìm trong giấc mộng. Chàng không nỡ đánh thức nàng, chỉ lặng lẽ khoác y phục rồi bước ra khỏi đông phòng. Dưới ánh bình minh mờ ảo, chàng thong thả chạy bộ quanh ấp Mông, vừa chạy vừa lẩm nhẩm đọc những kinh điển của Đạo gia hoặc Nho gia.

Trong khoảng thời gian sau khi trở về ấp Mông, trên đường chạy bộ buổi sáng, Mông Trọng thỉnh thoảng lại bắt gặp Mông Toại và Mông Hổ cũng đang chạy bộ. Mấy anh em trong tộc vừa nói vừa cười, đuổi bắt đùa nghịch, một canh giờ trôi qua lúc nào chẳng hay.

Thậm chí có đôi khi, cả Vinh Phù – cận vệ của Mông Trọng – cũng gia nhập vào đội ngũ chạy bộ của họ.

Nói về Vinh Phù, thực ra vào những ngày trước, khi Thái tử Đái Vũ và Quân tư mã Đái Bất Thắng đến ấp Mông chúc mừng hôn sự của Mông Trọng, chàng đã từng hỏi riêng Vinh Phù xem liệu hắn có muốn quay lại quân ngũ, trở về dưới trướng của Quân tư mã Đái Bất Thắng hay không. Nếu Vinh Phù có ý định này, Mông Trọng sẵn lòng nói giúp một tiếng.

Dù sao trong mắt Mông Trọng, Vinh Phù cũng là một trang nam tử văn võ song toàn. Tuy nói là do mệnh lệnh của Thái tử Đái Vũ, nhưng để hắn ở bên cạnh mình quả thực có chút uổng phí tài năng.

Ngờ đâu Vinh Phù chỉ cười đáp: "Nếu không nhờ Nhạc Nghị trợ giúp tư mã, tại hạ dưới trướng Quân tư mã Đái Bất Thắng cũng chỉ là một tên tốt thí không ai để mắt tới, phía trên lại không có ai nâng đỡ. Thay vì chìm nghỉm giữa đám đông, chi bằng cứ theo hầu Mông tư mã..."

"Theo ta làm việc đồng áng sao?" Mông Trọng khi đó cười đùa.

Bởi lẽ trong thời gian xuân canh trong tộc, Vinh Phù cùng năm mươi binh sĩ Tống quốc dưới quyền hắn cũng từng giúp gia đình Mông Trọng làm lụng ngoài đồng.

Thú thật, để những lão binh từng trải qua sa trường này làm việc trên đồng ruộng, Mông Trọng thật sự cảm thấy có chút áy náy.

Không ngờ nghe vậy, Vinh Phù lại cười bảo: "Mông tư mã lẽ nào lại định cả đời ở lại ấp Mông làm nông hay sao?"

Mông Trọng ngẩn người, sau đó càng tin rằng Vinh Phù là một người vô cùng thông minh.

Sau khi hoàn thành buổi chạy sáng và trở về nhà, mẹ chàng là Cát thị, em gái Mông Yến, cùng người vợ mới cưới Nhạc Yến đều đã thức dậy. Lúc này Mông Yến đang cho gia cầm trong nhà ăn, còn Nhạc Yến thì đang giúp mẹ chồng chuẩn bị bữa sáng.

Sau đó, cả nhà cùng nhau dùng bữa sáng trong không khí hòa thuận.

Ăn sáng xong, cả nhà lại tiếp tục kiểm kê những lễ vật được tặng.

Nhắc đến lễ vật của các vị khách quý lần này, số lượng quả thực rất nhiều. Chỉ riêng Tống Vương Yển, Thái tử Đái Vũ, Đái Bất Thắng, Phì Ấu, Huệ Ngang đã tặng tổng cộng mười hai cỗ xe ngựa chở đầy lễ vật. Đó là chưa kể lễ vật của các vị khách khác, khiến sân nhà Mông Trọng không còn chỗ để, đành phải tạm thời gửi ở từ đường trong tộc.

Ba ngày sau khi Thái tử Đái Vũ, Điền Chương, Đái Bất Thắng, Huệ Ngang và những người khác rời khỏi ấp Mông, Mông Trọng cùng mẹ, em gái và vợ mới bắt đầu kiểm kê. Họ mất trọn một ngày trời mới kiểm kê xong năm cỗ xe ngựa lễ vật của Tống Vương Yển và Thái tử Đái Vũ.

Phải nói rằng, lễ vật của đôi cha con quân vương này đều là những món đồ lớn vô cùng quý giá, ví như chiếc đỉnh đồng cao đến nửa người, Mông Trọng thật không nghĩ ra món này có tác dụng gì với nhà mình.

Cuối cùng, thay vì để trong sân nhà vướng víu, Mông Trọng bèn để Mông Hổ và Mông Toại dùng chiến xa chở đến từ đường của tộc, tặng lại cho cả tộc.

Chẳng cần nói cũng biết, lão tộc trưởng Mông Đan vô cùng vui mừng, vội vàng tìm một tấm lụa che lại. Nhìn thái độ của ông, e là sau này khi có người của gia tộc khác đến thăm, ông sẽ lấy ra khoe khoang – dù sao cũng là vật do Tống Vương Yển ban tặng.

Về phần những món nhỏ hơn, ví dụ như lò đồng được trang trí tinh xảo, Mông Trọng giữ lại hai cái, một cái đặt ở nhà chính, một cái ở đông phòng để mùa đông có thể sưởi ấm – tất nhiên, chàng sẽ dặn dò Cát thị, Nhạc Yến và Mông Yến phải chú ý thông gió.

Ngoài đồ đồng, còn có không ít đồ sơn mài.

Phải thừa nhận rằng, ở thời đại này, đồ sơn mài là vật phẩm giá trị vô cùng. Từ đồ nội thất, giường sập lớn đến tủ gỗ và hộp đựng trang sức nhỏ, thường chỉ nhà quý tộc mới có. Ở ấp Mông, ngay cả trong nhà của tộc trưởng Mông Đan và Mông Vụ cũng cực kỳ hiếm thấy.

Ngoài đồ đồng và đồ sơn mài, những món quý giá còn lại bao gồm các vật trang trí điêu khắc bằng ngọc như ngựa ngọc, như ý; giáp trụ và binh khí có chất liệu cùng tay nghề thượng hạng; các loại vải vóc nhìn là biết giá trị không nhỏ; và những món trang sức khiến phụ nữ rung động nhất, vân vân.

So sánh ra, hai chiếc rương gỗ lớn đựng đầy đao tệ của nước Tống ngược lại trông lại tầm thường nhất.

Hôm đó, khi Mông Trọng cùng Mông Hổ, Mông Toại xem xét binh khí và giáp trụ, thì Cát thị, Mông Yến và Nhạc Yến lại vây quanh những chiếc hộp đựng đầy trang sức, vui vẻ chọn lựa món mình thích.

Bên này, Mông Hổ cầm một thanh lợi kiếm chém đứt một khúc gỗ để thử kiếm, dưới ánh mắt bất mãn của Mông Toại, hắn cười lớn: "Kiếm này không tệ, thuộc về ta rồi!... Ta nói trước đấy nhé!"

Bên kia, Nhạc Yến và Mông Yến đầy vẻ vui mừng đang ướm thử trang sức, còn bình phẩm lẫn nhau, khiến truyền ra những câu như "chiếc trâm này đẹp quá", "ta thấy chiếc kia đẹp hơn".

Hai bên quả thực chẳng ăn nhập gì với nhau.

Tóm lại, gia đình bốn người của Mông Trọng cùng với Mông Hổ, Mông Toại, Vinh Phù và bốn mươi chín binh sĩ Tống quốc đến giúp đỡ, đã bận rộn suốt năm ngày mới kiểm kê xong tất cả lễ vật. Sau đó họ lại mất thêm ba ngày nữa để đem phần lớn lễ vật tặng lại cho hai tộc Mông, Nhạc, bao gồm cả những người bạn nhỏ như Vũ Anh, Hoa Hổ, Mục Vũ, Hướng Liêu.

Ngay cả năm mươi binh sĩ Tống quốc dưới quyền Vinh Phù, mỗi người cũng được chia vài xấp vải và một lượng đao tệ không nhỏ. Họ vui mừng nhờ tộc Mông tìm cách gửi những món đồ này về nhà cho người thân.

Sau vài lượt như vậy, đống lễ vật cao như núi ban đầu đã tặng gần hết. Ngay cả những cỗ xe ngựa dùng để chở lễ vật, Mông Trọng cũng tặng cho các vị trưởng lão của hai tộc Mông, Nhạc để họ làm phương tiện đi lại. Điều này khiến danh vọng của Mông Trọng trong hai tộc Mông, Nhạc, bao gồm cả năm mươi binh sĩ của Vinh Phù, tăng lên không ít.

Thậm chí có không ít con cháu hai tộc Mông, Nhạc bày tỏ với Mông Trọng rằng, sau này nếu chàng có cơ hội ra trận, nhất định phải mang họ theo để anh em có thể nương tựa lẫn nhau.

Về điều này, tộc trưởng và các trưởng lão của hai tộc Mông, Nhạc cũng rất tán thành.

Vì mối quan hệ hôn nhân giữa Mông Trọng và Nhạc Yến, hiện tại mối quan hệ giữa hai tộc Mông và Nhạc là mật thiết nhất. Không quá lời khi nói rằng, nếu sau này Mông Trọng thực sự ra trận, người của hai tộc Mông, Nhạc chính là những binh sĩ anh em mà chàng có thể tin tưởng nhất, sự trung thành và gắn kết không phải binh lính chiêu mộ thông thường có thể so sánh được.

Vẫn câu nói đó, chỉ cần không tham tiền, sẵn lòng chia sẻ lợi ích cho cấp dưới, thì sẽ có vô số người nguyện ý làm việc cho bạn. Ví dụ trực tiếp nhất chính là Vinh Phù và bốn mươi chín binh sĩ Tống quốc dưới quyền. Những lão binh từng trải qua sa trường này, lúc đầu khi bị Thái tử Đái Vũ phái đến bảo vệ Mông Trọng, trong lòng khó tránh khỏi có chút oán trách, nhưng giờ đây khi nhận được đủ loại lợi ích từ phía Mông Trọng, thử hỏi còn ai bất mãn nữa?

Kiểm kê xong lễ vật, lại viết thư cảm ơn gửi từng vị khách, những người ở gần thì tặng thêm đặc sản ấp Mông làm quà đáp lễ, chuyện lễ vật này coi như kết thúc viên mãn.

Tuy những thứ gia đình Mông Trọng giữ lại cuối cùng không nhiều, phần lớn đều tặng cho bà con chòm xóm, nhưng đổi lại là tiếng thơm vang xa – bà con xung quanh đều cho rằng gia đình Mông Trọng nhân hậu, biết cách đối nhân xử thế.

Sau khi xử lý xong chuyện lễ vật, đã là đầu tháng bảy. Mông Trọng cùng Mông Hổ, Mông Toại, Vinh Phù và những người khác đến Trang Tử cư thăm Trang Tử và Mạnh Tử.

Đúng vậy, không sai, chỉ vài ngày sau hôn sự của Mông Trọng, Mạnh Tử đã chủ động chuyển đến Trang Tử cư.

Đối với sự xuất hiện của Mạnh Tử, tuy Trang Tử luôn miệng nói không hoan nghênh, nhưng qua cử chỉ của lão nhân này, có thể thấy rõ ông thực ra khá vui mừng trước sự có mặt của Mạnh Tử.

Từ cuối tháng sáu đến cuối tháng tám, Mạnh Tử và các đệ tử của ông đã ở lại Trang Tử cư hơn hai tháng.

Trong hơn hai tháng này, hai vị đại hiền triết Trang Tử và Mạnh Tử thỉnh thoảng lại luận đạo trước mặt đệ tử của nhau. Lúc thì Mạnh Tử giảng giải tư tưởng Nho gia và chủ trương của Mạnh Kha cho các đệ tử Đạo gia như Mông Trọng, Mông Toại, Vũ Anh, Hướng Liêu, Hoa Hổ, Mục Vũ nghe; lúc thì Trang Tử theo lời mời của Mạnh Tử, giảng giải tinh túy Đạo gia và tư tưởng của Trang Chu cho các đệ tử Nho gia như Vạn Chương, Công Tôn Sửu, Công Đô, Nhạc Chính nghe.

Thậm chí, dưới sự quan sát và dẫn dắt của hai vị hiền triết, đệ tử hai nhà Đạo - Nho còn thường xuyên mở những cuộc tranh luận về học thuật.

Không thể phủ nhận, hơn hai tháng này đã giúp đệ tử cả hai bên thu hoạch được rất nhiều.

Điều đáng nói nhất là, không biết Mạnh Tử đã dùng cách gì, tóm lại Trang Tử cuối cùng cũng nới lỏng thái độ về việc Mông Trọng bái sư, cho phép Mạnh Tử thu Mông Trọng làm đệ tử. Điều này khiến Mông Trọng trở thành người đệ tử kế thừa cả ba nhà: Đạo, Danh và Nho.

Thú thật, Trang Tử vốn có thành kiến với Nho gia. Chuyện này Trang Tử từng giải thích với Mông Trọng, vì trong mắt Trang Tử, Nho gia luôn thích học lỏm tư tưởng của Đạo gia, nhưng học lại không triệt để, thậm chí đôi khi còn bóp méo ý nghĩa ban đầu của Đạo gia, điều này khiến Trang Tử rất căm ghét.

Nhưng đối với Mạnh Tử, từ tận đáy lòng Trang Tử vẫn khá tán thưởng. Một là vì Mạnh Tử cũng là người cứng cỏi, ít nhất là khi Trang Tử nổi giận cầm gậy lên, Mạnh Tử cũng lập tức nâng gậy lên không chút nao núng. Tuy hành động của hai vị này khiến đệ tử hai bên sợ đến hồn bay phách lạc, nhưng Trang Tử lại chính là đánh giá cao sự thẳng thắn đó của Mạnh Tử.

Đúng vậy, điều Trang Tử ghét nhất chính là loại ngụy quân tử "trong bụng một đằng, ngoài miệng một nẻo". Tuy Mạnh Tử từng có vết nhơ, nhưng đúng như ông nói, đó là "việc bất đắc dĩ để truyền thừa tư tưởng Nho gia". Bởi lẽ ở thời đại này, dù là tư tưởng Đạo gia hay Nho gia, đều không phải là tư tưởng chủ đạo.

Ngày nay, thế gian tràn ngập ngoài tư tưởng Mặc gia và Pháp gia, chủ yếu vẫn là "tư tưởng Dương Chu" bị bóp méo, khiến không ít người cho rằng "ích kỷ tư lợi" là chuyện đương nhiên, mà không biết bản chất của "tư tưởng Dương Chu" thực ra là "không tổn hại đến mình, không tổn hại đến người".

Tuy không mong đợi chỉ dựa vào mấy người Mông Trọng có thể xoay chuyển cả thế đạo mà Trang Tử gọi là "Đạo suy" này, nhưng không thể phủ nhận, dù là Trang Tử hay Mạnh Tử, đều đặt kỳ vọng rất lớn vào Mông Trọng, hy vọng sau này chàng có thể phát huy rạng rỡ tư tưởng của cả hai nhà Đạo và Nho.

Khoảng cuối tháng tám, Mạnh Tử cuối cùng cũng đề nghị cáo từ, chuẩn bị dẫn các đệ tử trở về nước Trâu.

Bởi lẽ theo hành trình của họ, lúc này khởi hành về nước Trâu thì khi đến nơi vừa kịp trước mùa đông, nếu không sẽ phải đợi đến năm sau mới về được.

"Mạnh sư, người và các vị sư huynh không thể ở lại thêm một thời gian nữa sao?"

Vì Trang Tử đã cho phép Mông Trọng bái nhập môn hạ của Mạnh Tử, nên Mông Trọng đã đổi cách gọi là Mạnh sư.

Nghe lời Mông Trọng, Mạnh Tử vuốt râu cười lớn: "Không được đâu, lần này vi sư..." Ông cố ý liếc nhìn Trang Tử, vừa buồn cười trước vẻ mặt giả vờ hung dữ của Trang Tử, vừa tiếp tục nói: "Tóm lại, lần này lão phu chỉ dẫn theo Vạn Chương, Công Tôn Sửu, Nhạc Chính cùng vài vị sư huynh của con đến ấp Mông. Tuy nhiên ở nước Trâu, vẫn còn hơn hai trăm đệ tử đang chờ lão phu quay về truyền thụ kinh điển Nho gia, lão phu sao có thể bỏ mặc? Hơn nữa, lần này lão phu đến ấp Mông, mục đích đã đạt được, lại còn cùng Trang phu tử có vài cuộc đàm đạo thú vị, đến trong sự hào hứng, về trong sự thỏa mãn, quả thực là mỹ mãn lắm rồi, không thể đòi hỏi thêm nữa, nếu không sợ bị trời chê trách."

Nghe vậy, Mông Trọng tuy có chút không nỡ nhưng cũng không tiện giữ lại, bởi lẽ Mạnh Tử ở nước Trâu quả thực vẫn còn hơn hai trăm đệ tử đang ngóng trông thầy quay về.

Khi Mạnh Tử rời đi, Mông Trọng cùng Mông Toại, Mông Hổ và mọi người cùng đi tiễn biệt, thậm chí ngay cả Trang Tử cũng có mặt trong đội ngũ tiễn đưa.

Dẫu Trang Tử luôn miệng nói những câu như "đi mau đi mau", nhưng Mông Trọng nhìn ra, đối với sự ra đi của Mạnh Tử, vị thầy này rốt cuộc vẫn có chút luyến tiếc.

Dù sao sau khi Huệ Tử qua đời, Trang Tử thực sự không còn tri kỷ nào để đàm đạo bình đẳng.

Như thể nhìn thấu sự cô đơn của Trang Tử, Mạnh Tử cười nói: "Tuy ta bất đắc dĩ phải về nước Trâu, nhưng vẫn có thể thông qua thư từ để thảo luận học thuật với Trang phu tử."

"Ai cần thư từ qua lại với ngươi? Đi mau đi mau!" Trang Tử sầm mặt hừ lạnh.

Nghe vậy, những người xung quanh đều không nhịn được cười thầm: Hai người đã thư từ qua lại suốt ba bốn năm nay rồi, mà vẫn còn nói câu đó sao?

Mạnh Tử cố ý nói: "Nếu đã vậy, sau này khi lão phu có thư gửi đến, Trang phu tử xem qua là được, đừng hồi âm."

Nghe thế, Trang Tử trừng mắt nói: "Hồi âm hay không, ta tự có quyết định, không cần ngươi thay ta làm chủ!"

Tóm lại, vì có những cuộc khẩu chiến thỉnh thoảng xảy ra giữa Trang Tử và Mạnh Tử, nên buổi tiễn biệt hôm đó nhìn chung vẫn khá vui vẻ.

Sau khi Mạnh Tử và các đệ tử rời đi, các gian phòng trong Trang Tử cư lại trống trải, vì vậy Mông Toại, Vũ Anh, Hoa Hổ, Mục Vũ, Hướng Liêu, Nhạc Tiến, Nhạc Tục... đều chuyển lại vào ở.

Chỉ riêng Mông Trọng là hơi phiền phức một chút, dù sao chàng cũng mới cưới vợ không lâu. Trang Tử cũng thấu hiểu cho vị đệ tử này, chủ động đề nghị Mông Trọng ở nhà là được, dù là ngày cách ngày đến Trang Tử cư ông cũng cho phép.

Vì vậy, Mông Trọng cứ cách một ngày lại lái chiến xa qua lại giữa Trang Tử cư và ấp Mông.

Thoắt cái đã đến tháng chín, Nhạc Yến gả về nhà Mông Trọng cũng đã hơn hai tháng, dần dần, mối quan hệ giữa hai người càng thêm hòa hợp.

Đối với đứa con trai Mông Trọng này, Cát thị vẫn rất hài lòng, không cần phải dặn dò thêm gì nhiều. Hiện tại điều bà quan tâm nhất chính là Nhạc Yến và Mông Yến.

Với cô con dâu Nhạc Yến, Cát thị không có yêu cầu gì khác, chỉ thúc giục đôi vợ chồng trẻ nhanh chóng nối dõi tông đường cho gia tộc họ Mông, để bà có thể ăn nói với chồng mình, cũng chính là người cha đã khuất của Mông Trọng – Mông Cù.

Dặn dò mãi, Nhạc Yến luôn bị nói đến đỏ bừng cả mặt.

Thực ra nàng cũng rất thắc mắc, những ngày qua Mông Trọng cũng không ít lần "cày cấy" trên người nàng, tại sao bụng dạ vẫn chưa có động tĩnh gì? [Lời tác giả: Tạm thời đừng nghĩ tới, ta vẫn chưa nghĩ ra khi nào để nhân vật chính có con.]

Còn về Mông Yến, cân nhắc đến việc Mông Yến cũng đã mười sáu tuổi, Cát thị cũng từng đề cập chuyện này trong một bữa ăn.

Ban đầu Mông Yến cúi đầu ăn cơm, lặng im không nói. Cát thị tưởng nàng xấu hổ nên tiếp tục kể những trường hợp bà biết, ví dụ như nhà này có ai tuổi tác phù hợp, nhà kia có ai phẩm hạnh ưu tú... Nói đến cuối cùng, Mông Yến không nhịn được nữa, nói nhỏ: "Mẹ, con không muốn gả chồng, con muốn ở bên mẹ cả đời."

"Con gái nhà ai mà chẳng gả chồng?" Cát thị ban đầu vẫn nói chuyện nhẹ nhàng với Mông Yến, nhưng không chịu nổi sự kiên quyết của nàng, cuối cùng Cát thị không nhịn được mà mắng vài câu.

Đây có lẽ là lần đầu tiên Cát thị mắng Mông Yến. Chỉ thấy Mông Yến nhìn Mông Trọng đang lúng túng bên cạnh, ném đũa khóc lóc chạy vào trong phòng.

"Đứa trẻ này!"

Cát thị tuy giận nhưng vẫn xót xa cho cô con gái nuôi đã nuôi nấng tám năm nay, do dự không biết có nên vào phòng khuyên nhủ hay không.

Lúc này, Nhạc Yến chủ động lên tiếng: "Mẹ, chi bằng để con vào khuyên Tiểu Yến nhé? Em ấy tên Yến, con cũng tên Yến, biết đâu sẽ dễ nói chuyện hơn?"

"Chuyện này..."

Cát thị do dự một chút, rồi thở dài: "Đứa nhỏ đó là đứa trẻ khổ mệnh, nên trước đây thiếp thân và Trọng nhi chuyện gì cũng chiều chuộng nó, không ngờ lại thành ra thế này..." Nói đến đây, bà gật đầu: "A Yến, vậy làm phiền con vào xem nó thế nào, hỏi xem rốt cuộc là có chuyện gì."

"Vâng."

Nhạc Yến gật đầu, đứng dậy đi vào trong phòng. Không biết nàng đã nói gì với Mông Yến, tóm lại tiếng khóc từ trong phòng truyền ra dần dần ngừng lại.

Sau đó, Nhạc Yến bước ra, nói với Cát thị: "Mẹ, Tiểu Yến đã bình tĩnh lại rồi, mẹ vào nói chuyện với em ấy đi, đừng mắng em ấy nữa."

"Ừ." Cát thị lắc đầu, đứng dậy đi về phía phòng trong.

"Nàng đã nói gì với Tiểu Yến vậy?" Mông Trọng tò mò hỏi.

Để phân biệt Nhạc Yến và Mông Yến, từ khi Nhạc Yến gả vào nhà họ Mông, Cát thị và Mông Trọng gọi Nhạc Yến là Yến nhi, A Yến, còn gọi Mông Yến là Tiểu Yến, Tiểu Yến nhi, dù sao Nhạc Yến cũng lớn hơn Mông Yến ba tuổi.

"Nói gì sao?"

Nhạc Yến nghe vậy ngẩng đầu lên, mỉm cười đầy ẩn ý: "Chỉ là chuyện chị em dâu thôi, phu quân tạm thời không cần bận tâm."

"Tạm thời không cần bận tâm?"

Mông Trọng nghi hoặc nhìn Nhạc Yến, nhưng thấy nàng nháy mắt, không có ý định giải thích.

Không lâu sau, Cát thị cuối cùng cũng dắt tay Mông Yến trở lại bàn ăn. Mông Trọng quan sát kỹ Mông Yến, thấy mắt em gái khóc đỏ hoe, gò má cũng hơi ửng đỏ, ngay cả khi đã ngồi vào bàn vẫn còn thút thít.

"Ăn cơm trước đi, sau này không được ném đũa nữa, sao lại trở nên thiếu lễ độ như vậy?" Cát thị mắng bên cạnh, khiến Mông Yến cúi đầu không dám đáp lại.

Tóm lại, nhờ sự can thiệp của Nhạc Yến, Cát thị cuối cùng cũng tạm thời không thúc giục Mông Yến chọn người kết hôn nữa.

Mà kỳ lạ là, kể từ đó, tình cảm giữa Mông Yến và Nhạc Yến bỗng trở nên tốt đẹp. Ngày nào cũng thấy em ấy "chị dâu ơi, chị dâu à" bám theo sau Nhạc Yến, thân thiết đến mức khiến Cát thị cũng cảm thấy hơi ghen tị – dù sao trước đây Mông Yến thích bám lấy bà nhất.

Về điều này, Cát thị và Mông Trọng đều thấy khó hiểu, bởi trước đây Mông Yến vốn chẳng mấy mặn mà với Nhạc Yến.

Điều đáng nói là, sau này khi Cát thị lại đề cập đến chuyện hôn nhân với Mông Yến, Mông Yến cũng không còn phản kháng nữa. Nàng chỉ đưa ra một yêu cầu khiến Cát thị vô cùng đau đầu: đó là phu quân tương lai của nàng phải ưu tú như anh trai Mông Trọng.

Biết tìm đâu ra người như thế?

Cát thị lập tức nghẹn lời.

Không phải bà tự khen, trong vòng bán kính trăm dặm muốn tìm ra một thanh niên có thể sánh ngang với con trai mình, quả thực không dễ dàng.

Thế là chuyện hôn sự của con gái tạm thời bị gác lại.

Cứ như vậy cho đến cuối tháng chín, mùa màng trên đồng đã thu hoạch xong.

Năm nay nhờ có Vinh Phù và bốn mươi chín binh sĩ Tống quốc giúp đỡ, Cát thị, Nhạc Yến và Mông Yến chẳng cần phải nhúng tay vào. Mông Trọng cùng Vinh Phù và những người khác đã thu hoạch xong lúa trên đồng. Sau khi giã gạo, họ chọn ra những hạt gạo mẩy nhất mang đến Trang Tử cư để hiếu kính thầy của Mông Trọng là Trang Tử.

Thoắt cái đã đến tháng mười, người anh kết nghĩa Huệ Ngang đã xa cách vài tháng lại ngồi xe ngựa đến ấp Mông.

Thấy anh trai đến, Mông Trọng lập tức đoán được chắc chắn là có liên quan đến chuyện nước Ngụy.

Hôm đó, Cát thị, Nhạc Yến, Mông Yến chuẩn bị rượu ngon thức ăn, để Mông Trọng tiếp đãi Huệ Ngang.

"Anh trai lần này đến, chẳng lẽ là vì chuyện nước Ngụy đã có chuyển biến?"

Trong lúc rót rượu cho Huệ Ngang, Mông Trọng tò mò hỏi.

"Đúng vậy!" Huệ Ngang nâng bát rượu cùng Mông Trọng uống một hơi, rồi cười hỏi: "Hiền đệ có biết chuyện 'Điền Giáp kiếp vương' ở nước Tề không?"

Mông Trọng gật đầu: "Có nghe qua đôi chút, hình như là một quý tộc tên Điền Giáp bất mãn với sự hà khắc của Tề Vương Điền Địa đối với bề tôi, nên muốn nổi loạn bắt giữ Tề Vương?"

"Chính là nó!"

Huệ Ngang vuốt râu, trầm giọng nói: "Quân chủ hiện tại của nước Tề là Điền Địa, tính tình khắc bạc, đối đãi với bề tôi rất hà khắc, nên bề tôi của hắn ai nấy đều oán hận, không chỉ riêng Điền Giáp... Chuyện Điền Giáp bắt vua từng làm rúng động nước Tề. Sau sự việc, Tề Vương Điền Địa điều tra gắt gao các bề tôi, còn liên lụy đến Tiết công Điền Văn, khiến Điền Văn sợ đến mức không dám quay về nước Tề... Mùa xuân năm nay, nước Tề truyền ra tin đồn Tiết công Điền Văn từng tham gia vào vụ nổi loạn của Điền Giáp, Tề Vương Điền Địa vô cùng giận dữ, lại ra lệnh điều tra kỹ chuyện này. Ngay một tháng trước, Tề Vương Điền Địa đã hạ chiếu bãi miễn chức Tề tướng của Điền Văn, đồng thời tước đoạt tước vị của ông ta."

Nghe vậy, trong lòng Mông Trọng bỗng nảy ra một ý nghĩ, không nhịn được hỏi: "Nghĩa huynh, diệu kế mà huynh từng nói, chẳng lẽ là..."

"Đúng vậy!" Huệ Ngang cũng không phủ nhận, vuốt râu cười: "Nhưng ta phải giải thích một chút, tuy ta cũng từng nghĩ đến việc mượn chuyện này để ly gián Tề Vương Điền Địa và Tiết công Điền Văn, nhưng ta còn chưa kịp phái người thì nước Tề đã truyền ra tin đồn rồi. Ha ha, xem ra trong nội bộ nước Tề cũng có kẻ không muốn Điền Văn quay về. Thế là, ta bèn đổ thêm dầu vào lửa, sai người khiến tin đồn lan truyền mạnh mẽ hơn, đến mức cuối cùng truyền đến tai Tề Vương Điền Địa."

"Thì ra là vậy!"

Mông Trọng gật đầu, sau đó đầy cảm khái nói: "Nghĩa là, nước Tống ta cuối cùng đã có cơ hội kết giao với Điền Văn?"

"Đúng vậy!"

Huệ Ngang gật đầu, nghiêm sắc mặt nói: "Biết được chuyện này, Đại vương lập tức phái người thông báo cho sứ thần Lý Sử đang ở nước Ngụy, lệnh cho người này xin gặp Điền Văn, dùng điều kiện trả lại Tiết ấp để khẩn cầu Điền Văn ra mặt thuyết phục Ngụy Vương, khiến nước Ngụy kết minh với nước Tống ta. Ta nghĩ, sau khi biết chuyện xảy ra ở nước Tề, Điền Văn tất sẽ căm ghét Tề Vương Điền Địa, không muốn làm việc cho nước Tề nữa. Trong tình cảnh đó, ta dâng tặng lễ vật hậu hĩnh là Tiết ấp, ông ta tự nhiên sẽ không cản trở nước Tống ta nữa."

Nói đến đây, ông nhìn Mông Trọng cười: "Tuy đệ mới cưới vợ, nhưng cân nhắc đến việc đệ từng dặn dò ta, ta vẫn quyết định đến hỏi ý đệ. Thế nào, có muốn nhân cơ hội này đến nước Ngụy mở mang tầm mắt không? Theo ta được biết, nước Ngụy và nước Hàn hiện đang giao chiến với nước Tần, mà đệ lại giỏi dùng binh, biết đâu có thể nhân cơ hội này trở thành thượng tướng của nước Ngụy."

"Anh trai nói đùa rồi..."

Mông Trọng cười khổ lắc đầu.

Dù sao, chàng và Tiết công Điền Văn còn có mối thù riêng.

Dẫu Điền Văn lần này không làm khó nước Tống, nhưng điều đó không có nghĩa là Điền Văn sẽ không làm khó chàng.

Có nên đi không?

Cầm bát rượu, Mông Trọng thầm nghĩ.