Ngày mùng bảy tháng hai, sau hai ngày rong ruổi đường xa, Mông Trọng cùng Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ dẫn theo hơn một ngàn kỵ binh đã tới Lệ Huyện.

Khi ấy vừa đúng tầm giờ Thìn, khi đoàn người Mông Trọng tới nơi, họ đã thấy từ xa vô số dân chúng nước Sở đang dắt díu gia đình chạy trốn khỏi cửa đông của Lệ Huyện.

Thấy vậy, Mông Trọng cùng mọi người liền tiến lên đón đầu.

Chẳng ngờ, sự xuất hiện của họ lại khiến đám dân Sở kia sợ đến hồn bay phách lạc.

Thậm chí, có những người bị kỵ binh chặn mất đường đi, lập tức quỳ rạp xuống đất, khẩn khoản cầu xin: "Tha mạng, tha mạng."

Mông Trọng và đồng đội lập tức hiểu ra, đám dân chúng này chắc hẳn đã nhầm họ là quân Tần. Mông Trọng vội vàng xuống ngựa, đỡ những người đang quỳ dưới đất dậy, ôn tồn nói: "Mọi người hiểu lầm rồi, chúng ta không phải quân Tần, mà là quân đội của Phương Thành..."

Chàng có chút dè dặt ở đây, không nói thẳng mình là quân Ngụy mà chỉ xưng là quân Phương Thành. Dẫu sao thì trận Thùy Sa kết thúc cũng chưa được bao lâu, nỗi sợ của người Sở đối với quân Ngụy thực chất chẳng kém cạnh gì quân Tần.

Đáng tiếc là trong đám dân Sở đó có người biết rõ gốc gác của Phương Thành, sau khi nghe lời Mông Trọng liền rụt rè hỏi: "Phương Thành... các hạ là quân Ngụy sao?"

Thấy không thể chối quanh, Mông Trọng đành phải thừa nhận.

Quả nhiên, sau khi chàng xác nhận, đám dân chúng xung quanh càng thêm sợ hãi, mặt cắt không còn giọt máu.

Cũng khó trách, dù sao trong thời gian trận Thùy Sa diễn ra, nước Ngụy tuy đứng cùng phe với nước Tề và nước Hàn, nhưng không thể phủ nhận họ cũng là những "kẻ xâm lược" thừa cơ đánh chiếm nước Sở. Họ đã thực sự gây ra không ít chuyện thương thiên hại lý, khiến trong mắt nhiều người Sở, quân Ngụy chẳng khác gì quân Tần.

Thấy đám dân chúng càng lúc càng kinh sợ thân phận quân Ngụy của mình, Mông Trọng chỉ đành nhẹ nhàng trấn an: "Chư vị, chư vị, cuộc chiến giữa nước Ngụy và nước Sở đã kết thúc từ lâu rồi, hai nước chúng ta không còn là kẻ thù, quân đội chúng ta sẽ không làm hại chư vị..."

Nhưng đáng tiếc, dù chàng có khuyên giải ôn hòa đến đâu cũng không thể xóa tan nỗi sợ hãi của họ.

Trong tình cảnh đó, Mông Hổ mất kiên nhẫn, quát lớn với đám dân Sở: "Đều im lặng cả cho ta! Nếu quân ta muốn hại các ngươi, các ngươi nghĩ mình chạy thoát được sao?! Đều ngậm miệng lại mà nghe! Ai muốn sống thì hãy chạy về phía Phương Thành, Diệp Ấp, ở đó có đủ ruộng vườn cho các ngươi sinh sống và canh tác. Quân ta cũng có thể bảo vệ các ngươi, ngăn không cho quân Tần sát hại. Còn kẻ nào không sợ chết thì cứ việc chạy về phía sông Hán..."

Lời này vừa dứt, đám dân Sở ở Lệ Huyện nhìn nhau ngơ ngác.

Quân Ngụy từ khi nào lại tốt bụng như vậy, còn nguyện ý bảo vệ họ khỏi sự tàn sát của quân Tần?

Nhưng không thể phủ nhận, đội quân Ngụy trước mắt này quả thực không có ý làm hại họ.

Lúc này, Mông Trọng thấy đám dân Sở đã bị giọng nói của Mông Hổ trấn áp, liền nhân cơ hội nói thêm: "Ta là Mông Trọng, Phương Thành lệnh mới được Ngụy Vương bổ nhiệm. Ta không đành lòng nhìn quân Tần sát hại người vô tội, nhưng thân là tướng lĩnh nước Ngụy, chưa nhận được vương mệnh nên không thể ra mặt ngăn cản hành động của quân Tần, tránh làm bùng nổ chiến tranh giữa hai nước. Thế nhưng, nếu chư vị nguyện ý quy thuận Phương Thành, Mông Trọng ta nguyện ý cung cấp sự bảo vệ cho chư vị..."

Nói đoạn, chàng lập tức đưa ra lợi ích về ruộng đất, khiến đám dân Sở có mặt đều mở to mắt kinh ngạc.

Một lát sau, nhìn theo bóng lưng của đám dân Sở tiếp tục chạy trốn, Hoa Hổ nhíu mày hỏi Mông Trọng: "A Trọng, huynh nói xem, đám dân Sở này có bao nhiêu người sẽ tin lời chúng ta mà quy thuận Phương Thành?"

Lời vừa dứt, Mục Vũ đã lắc đầu: "Ta đoán chắc chỉ được hai ba phần, số còn lại phần lớn vẫn nghiêng về việc chạy trốn hơn."

Nhương Huyện, chính là vùng đất mà nước Sở năm xưa ban tặng cho Nhương Hầu Ngụy Nhiễm của nước Tần. Dựa trên lộ trình xuất quân của quân Tần lần này, sau khi hạ được Lệ Huyện, mục tiêu tiếp theo rất có thể chính là Nhương Huyện.

"Không cần vội."

Nghe Mục Vũ nói vậy, Mông Trọng lắc đầu: "Họ còn nghi ngờ chúng ta nên mới chọn chạy tới Nhương Huyện. Đợi vài ngày nữa, khi quân Tần tấn công Nhương Huyện, chúng ta sẽ lại tới đó, lúc ấy sẽ có thêm nhiều dân Sở tin vào thành ý của chúng ta... Tóm lại, muốn họ tự nguyện quy thuận Phương Thành thì không thể dùng vũ lực. Làm như vậy mới không để lại bất kỳ sơ hở nào cho người khác nắm thóp."

"Ừm."

Hoa Hổ và Mục Vũ gật đầu, vô cùng tán thành.

Để Hoa Hổ và Mục Vũ dẫn kỵ binh của mình ở lại phía đông và phía nam thành Lệ Huyện để "dụ dỗ" dân Sở quy thuận, Mông Trọng dẫn theo Mông Hổ di chuyển tới góc tây bắc của Lệ Huyện, quan sát từ xa quân Tần đang tấn công tường thành phía tây.

Chỉ mới quan sát được một lát, phó tướng của Mông Hổ, người hiện đã được thăng làm Tá Tư Mã là Tào Thuần không nhịn được mà lên tiếng: "Phòng thủ của Lệ Huyện... xem ra không mấy tích cực nhỉ."

Có lẽ ý của hắn là sức phòng thủ của Lệ Huyện vô cùng yếu ớt.

Rõ ràng quân Tần chỉ tập trung tấn công tường thành phía tây, nhưng nhìn tình hình chiến sự, quân Tần dường như đã áp chế được quân thủ thành.

Nhìn lại thanh thế của hai bên, quân Tần hò hét vang trời, còn phía quân Sở ở Lệ Huyện hầu như chẳng nghe thấy động tĩnh gì.

Nói một cách nghiêm túc, hò hét là hành động lãng phí thể lực. Một đội quân tinh nhuệ thực thụ, binh sĩ tuyệt đối sẽ không hò hét vô nghĩa để tiêu hao sức lực. Nhưng trong hầu hết các trường hợp, tiếng hò hét của một bên chắc chắn sẽ gây áp lực tâm lý cho đối phương, nhất là đối với những tân binh chưa có kinh nghiệm chiến trường, nghe tiếng hò hét của địch có khi đã sợ đến bủn rủn chân tay.

Cái gọi là "tiên thanh đoạt nhân" (lấy tiếng vang để áp chế người) đại khái chính là ý này.

Nghĩ đến đây, Mông Trọng lặng lẽ quan sát hơn ba trăm kỵ binh dưới quyền Mông Hổ và Tào Thuần, thấy họ ai nấy đều ngồi trên lưng ngựa với vẻ mặt thản nhiên, khiến Mông Trọng thầm gật đầu: Không hổ danh là đội kỵ binh từng truy sát hơn vạn quân Tần vào năm ngoái, chẳng cần bàn tới điều gì khác, ít nhất tâm thái này cũng khiến người ta yên tâm.

Phải nói rằng Mông Trọng cũng hơi lo thừa, kỵ binh dưới trướng Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ đều xuất thân từ Ngụy Vũ Tốt, sao có thể nhút nhát được?

Chưa kể từ sau khi chủ lực quân Tần đại bại ở Đàn Thành năm ngoái, đội kỵ binh này đã truy kích tàn quân Tần suốt một đường tới tận Vũ Quan.

Nghĩ cũng phải, trong mắt đại đa số kỵ binh, quân Tần chỉ là lũ đàn em có thể tùy ý nhào nặn mà thôi.

Thế nên, dù bên họ chỉ có hơn ba trăm kỵ binh, còn phía xa có tới mấy vạn quân Tần đang công thành, nhưng binh sĩ dưới quyền Mông Hổ chẳng những không chút lo lắng quân Tần sẽ gây bất lợi cho mình, mà ngược lại còn đầy hứng thú bình phẩm về việc thủ thành của quân Sở, hệt như đang ngồi trên núi xem hổ đấu.

Lúc này, ánh mắt Mông Trọng rơi vào bản doanh của quân Tần.

Chàng thấy ngoài quân kỳ chữ "Tần" ra, còn có một lá cờ tướng vẽ chữ "Bạch". Không ngoài dự đoán, đó chính là cờ tướng của Bạch Khởi.

Quả nhiên là hắn...

Nhớ lại vị tướng Tần Bạch Khởi suýt chút nữa bị mình bắn chết bằng nỏ bên bờ sông Y Thủy, Mông Trọng không khỏi miên man suy nghĩ.

Phải nói rằng, khi ấy chàng không biết vị tướng Tần trẻ tuổi mặt trắng đó chính là chủ soái mới của quân Tần là Bạch Khởi, nếu không, chàng tuyệt đối sẽ không để Bạch Khởi dễ dàng chạy thoát như vậy. Nếu không có dòng sông Y Thủy ngăn cách, có khi chàng đã đuổi theo lấy mạng hắn rồi.

Lần đó không giết được chủ soái quân Tần là Bạch Khởi, đó là niềm nuối tiếc lớn nhất trong lòng Mông Trọng tại trận Y Khuyết.

Dẫu sao, nếu khi đó chàng giết được Bạch Khởi, nước Ngụy và nước Hàn đã không phải tổn thất gần mười sáu vạn quân trong trận chiến đó.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không có Bạch Khởi, Công Tôn Hỷ sẽ không chết. Kẻ sau này sẽ tiếp tục làm theo chỉ thị của Tiết Công Điền Văn để chèn ép Mông Trọng, trong tình cảnh đó, Mông Trọng e là rất khó giành được đủ quân công...

Xét từ khía cạnh này, Mông Trọng thực ra phải cảm ơn Bạch Khởi, vì nếu không có Bạch Khởi trừ khử Công Tôn Hỷ, chàng làm sao có cơ hội thay thế Công Tôn Húc để ra lệnh cho Đậu Hưng, Ngụy Thanh và các quân tư mã khác của nước Ngụy.

Tóm lại, thái độ của Mông Trọng đối với Bạch Khởi thực sự khá phức tạp.

Nếu nói Mông Trọng còn giữ vài phần "cảm kích" với Bạch Khởi, thì Bạch Khởi đối với Mông Trọng, e là chỉ còn lại "thù hận".

Chẳng phải sao!

Ban đầu Bạch Khởi vừa tiếp quản chức chủ soái của mười ba vạn quân Tần thay cho Hướng Thọ, đầy hứng khởi chạy tới núi Y Khuyết bên kia sông Y Thủy để quan sát đại doanh quân Ngụy. Ai ngờ lại đụng độ Mông Trọng, người bị Công Tôn Húc phái tới trấn thủ núi Y Khuyết. Hắn bị Mông Trọng vạch trần thân phận, phải tháo chạy trong nhục nhã, không những suýt bị Mông Trọng chém đầu, mà vai trái còn trúng một mũi tên, phải dưỡng thương hơn hai tháng mới dần bình phục.

Sau đó trong trận Y Khuyết, Bạch Khởi dẫn tám vạn quân Tần tập kích đại doanh mười tám vạn quân Ngụy, chỉ trong một đêm đánh tan hơn hai mươi vạn quân Ngụy - Hàn, có thể coi là trận thắng chưa từng có trong lịch sử. Ai ngờ lại bị Mông Trọng nắm lấy điểm yếu duy nhất của quân Tần lúc bấy giờ, dẫn theo mấy vạn quân Ngụy từng tháo chạy tới núi Y Khuyết – những kẻ mà trong mắt Bạch Khởi chỉ là lũ chó nhà có tang – cứng rắn xoay chuyển cục diện, ngược lại áp chế quân Tần, khiến quân Tần đại bại tại Đàn Hồ, biến một trận đại thắng vốn dĩ đang rất thuận lợi thành một cuộc tháo chạy.

Vốn dĩ có cơ hội trở thành ngôi sao tướng lĩnh chói lọi nhất Trung Nguyên trong trận Y Khuyết, nhưng lại bị Mông Trọng đè bẹp, Bạch Khởi đương nhiên sẽ hận Mông Trọng thấu xương.

Tất nhiên, trong mối "thù hận" này không phải không có sự ngưỡng mộ của Bạch Khởi dành cho Mông Trọng, dù sao Mông Trọng cũng là vị tướng địch duy nhất cho đến nay có thể theo kịp mưu lược của hắn.

"Bạch soái!"

Không biết từ khi nào, đại tướng Quý Hoằng đã tới bên cạnh Bạch Khởi, nhìn về phía đội kỵ binh đằng xa, hạ giọng nói: "Bạch soái, đội kỵ binh kia, chẳng lẽ là..."

Bạch Khởi giơ tay ra hiệu Quý Hoằng chớ lên tiếng. Dù sao trong bảy vạn quân dưới trướng hắn lần này, có gần một vạn là lão binh từng tham gia trận Y Khuyết năm ngoái.

Nói cách khác, gần một vạn binh sĩ này chính là những kẻ may mắn sống sót sau cuộc truy sát của ba đội kỵ binh Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ. Ngay cả những tướng lĩnh trong quân như Bạch Khởi, Quý Hoằng cũng phải kiêng dè đội kỵ binh Ngụy kia ba phần, huống chi là đám binh sĩ Tần từng may mắn thoát chết trong tay họ?

Bạch Khởi hạ giọng nói với Quý Hoằng: "Ta cũng không biết nguyên do gì, có thể Mông Trọng đó đang ở gần đây..." Nói đoạn, hắn liếc nhìn đội kỵ binh Ngụy đằng xa, không nhịn được lẩm bẩm: "Ta cứ tưởng tên đó phải ở Hà Đông chứ."

Phải nói rằng suy đoán của Bạch Khởi không phải không có lý, dù sao quận Hà Đông cũng là chiến trường tiền tuyến nhất của nước Ngụy chống lại nước Tần, hơn nữa quân Ngụy ở Hà Đông cũng có thể coi là tinh nhuệ của nước Ngụy. Trong mắt Bạch Khởi, nhân tài như Mông Trọng, theo lý mà nói phải được Ngụy Vương điều tới Hà Đông.

Cân nhắc đến điểm này, Bạch Khởi mới coi cuộc chiến tấn công nước Sở lần này là màn khởi động cho việc đánh chiếm Hà Đông sau này, chuẩn bị nhân tiện mài giũa kỵ binh trong thời gian tấn công nước Sở, giống như cách Mông Trọng mượn quân Tần của hắn để mài giũa ngàn kỵ binh Ngụy năm ngoái vậy.

Nhưng ai ngờ được, lại đụng độ kỵ binh dưới trướng Mông Trọng ngay tại nước Sở.

Nếu không khéo, tên đó lúc này đang ở trong đội kỵ binh Ngụy đằng xa kia, quan sát hắn tấn công Lệ Huyện.

Một cách khó hiểu, Bạch Khởi cảm thấy hơi căng thẳng, hơi gò bó, thậm chí trong đầu còn nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc: Ta dẫn bốn vạn quân Tần đánh Lệ Huyện mà mãi không hạ được thành, có khi nào sẽ bị tên đó cười nhạo không?

Quý Hoằng đương nhiên không thể đoán được suy nghĩ trong lòng Bạch Khởi lúc này. Thấy hắn mặt mày u ám nhìn chằm chằm đội kỵ binh Ngụy đằng xa, hắn hạ giọng hỏi: "Bạch soái, có cần thuộc hạ..."

"Không được!"

Chưa đợi Quý Hoằng nói hết, Bạch Khởi đã lập tức cắt ngang: "Dù Mông Trọng ở đây với mục đích gì, hiện nay nước Tần và nước Ngụy đã giảng hòa, hắn là tướng Ngụy, chắc chắn không thể làm trái lệnh Ngụy Vương mà chủ động tấn công quân ta. Đã vậy, chúng ta cũng đừng đi chọc giận hắn... Hơn nữa bên đó toàn là kỵ binh, sự lợi hại của ngàn kỵ binh dưới tay hắn thế nào, ngươi cũng biết rồi đấy, bộ binh thông thường căn bản không làm gì được họ..."

Phải nói rằng suy tính của Bạch Khởi không sai. Đừng nhìn quân Ngụy đằng xa ít người, nhưng người ta toàn là kỵ binh. Nếu quân Tần chủ động gây hấn, đối phương dù chính diện không đánh lại, nhưng thỉnh thoảng lại quấy nhiễu, rồi săn lùng các toán tuần tra của ngươi, ngươi phải làm sao?

Đuổi thì không kịp, đánh thì không lại, đối phương cứ lởn vởn xung quanh ngươi, săn lùng những toán tuần tra lẻ loi. Những nỗi khổ này, Bạch Khởi đã nếm trải sâu sắc từ trận Y Khuyết năm ngoái rồi.

Tóm lại một câu, trừ khi phe mình có kỵ binh, nếu không thì đừng dại dột đi trêu chọc một đội kỵ binh!

Nhưng vấn đề là, Quý Hoằng hoàn toàn không có ý đó.

Thế nên, Quý Hoằng nghe lời Bạch Khởi liền ngẩn người một lúc, sau đó mới nói: "Mạt tướng đương nhiên hiểu. Vì vậy, mạt tướng mới đề nghị phái người đi hỏi cho ra lẽ. Một là hỏi xem Mông Trọng có ở đây không, hai là hỏi xem hắn dẫn kỵ binh tới đây với mục đích gì mà lại quan sát quân ta."

Nói tới đây, vẻ mặt hắn có chút kỳ lạ khi nhìn Bạch Khởi.

Rõ ràng, Quý Hoằng cũng nhận ra Bạch Khởi rất kiêng dè Mông Trọng và đội kỵ binh của hắn.

Tất nhiên, điều này chẳng có gì lạ, phàm là binh tướng quân Tần từng tham gia trận Y Khuyết, ai mà không biết tên tướng Ngụy Mông Trọng? Ai mà không hận đám kỵ binh Ngụy dưới trướng Mông Hổ, Hoa Hổ, Mục Vũ đến nghiến răng nghiến lợi?

"Ồ..."

Sau khi biết ý định của Quý Hoằng, Bạch Khởi khẽ đáp một tiếng, cảm thấy mặt nóng ran.

Hắn cũng nhận ra mình vừa hơi mất bình tĩnh.

Về điều này, hắn cảm thấy rất bực bội.

Phải nói rằng, đã từng có lúc, sự gan dạ của Bạch Khởi rất lớn, thậm chí nói là gan dạ thì không bằng nói là hơi cuồng vọng, coi thường anh hùng thiên hạ. Ví dụ như trong trận Y Khuyết, để quan sát thực hư đại doanh quân Ngụy, hắn không chút do dự chạy tới núi Y Khuyết do liên quân Ngụy - Hàn chiếm đóng để quan sát, coi danh tướng Công Tôn Hỷ của nước Ngụy, Bạo Diên của nước Hàn như không có gì.

Nhưng kể từ khi bị Mông Trọng bắn trúng vai trái, Bạch Khởi đã thu liễm hơn nhiều, cầm quân đánh trận cũng cẩn thận, tỉ mỉ hơn.

Tiện thể nói thêm, đối với sự thay đổi của Bạch Khởi, Nhương Hầu Ngụy Nhiễm khá cảm thấy an ủi. Dù sao Ngụy Nhiễm cũng thấy Bạch Khởi trước đây hơi quá cuồng ngạo, điều này không có lợi cho tương lai của hắn.

Sau trận Y Khuyết, Bạch Khởi trở nên cẩn trọng và điềm đạm hơn, khiến Ngụy Nhiễm ngày càng coi trọng hắn.

Ngụy Nhiễm cho rằng Bạch Khởi trở nên điềm đạm là vì thất bại tại Đàn Hồ, chỉ có bản thân Bạch Khởi biết, sở dĩ hắn trở nên cẩn trọng là vì vết thương do tên bắn ở vai trái – chính vết thương này khiến hắn không bao giờ dám coi thường anh hào thiên hạ nữa.

"Đi hỏi thăm một chút đi."

Sau một hồi suy nghĩ, Bạch Khởi gật đầu nói.

Thế là, Quý Hoằng phái vài binh sĩ, giương cao một lá cờ chữ "Tần", từ từ tiến về phía đội kỵ binh Ngụy nơi Mông Trọng và Mông Hổ đang đứng.

Nhìn thấy từ xa có vài binh sĩ Tần cầm cờ tiến lại gần, Mông Trọng cũng lập tức hiểu đây là sứ giả do Bạch Khởi phái tới, liền dẫn Mông Hổ và vài người thúc ngựa tiến lên.

Quả nhiên, sau khi vài binh sĩ Tần tới gần liền hỏi: "Vị nào là Mông Trọng Mông tướng quân?"

Tướng quân trong miệng người Tần, tức là chỉ quân tướng ở vùng Trung Nguyên này.

Nghe vậy, Mông Trọng thúc ngựa tiến lên: "Tại hạ chính là Mông Trọng."

Phải nói rằng Mông Trọng trông khá trẻ tuổi, nhưng vài binh sĩ Tần kia không dám chậm trễ, thậm chí ánh mắt nhìn Mông Trọng còn mang đầy vẻ kính sợ, nhìn qua là biết ngay là lão binh từng trải qua trận Y Khuyết.

Chỉ thấy tên binh sĩ Tần cầm đầu run rẩy hỏi: "Mông, Mông tướng quân, xin hỏi ngài và các binh sĩ dưới trướng, vì sao lại ở nơi này?"

Mông Trọng chưa kịp nói gì, đã nghe Mông Hổ bên cạnh cười nói: "Chúng ta ở đây vì sao, còn cần phải báo cáo với các ngươi sao? Muốn biết lý do, bảo Bạch Khởi tự mình tới mà hỏi!"

Mấy binh sĩ Tần quay đầu nhìn Mông Hổ vài lần, nuốt nước bọt, rõ ràng cũng nhận ra Mông Hổ chính là một trong ba vị kỵ tướng nước Ngụy đã truy sát họ năm ngoái, không dám cãi lại, liền lập tức quay về bản doanh, thuật lại nguyên văn lời của Mông Hổ cho Bạch Khởi.

"Mông Trọng đó quả nhiên ở đây?"

Sau khi biết tình hình từ đám binh sĩ, Bạch Khởi suy tính một hồi.

Công tâm mà nói, hắn không bài xích việc gặp mặt trực tiếp với Mông Trọng. Dù sao đối với Mông Trọng, ngoài hận ý, hắn còn có sự ngưỡng mộ, vì Mông Trọng là vị tướng địch duy nhất cho đến nay có thể theo kịp mưu lược của hắn.

So sánh với đối thủ lần này là Tích Quân Cảnh Oản – tên đó cũng xứng làm đối thủ của Bạch Khởi hắn sao?

Một lát sau, Bạch Khởi dẫn theo Quý Hoằng, cùng năm trăm quân Tần từ bản doanh, từ từ tiến về phía đội kỵ binh Ngụy đằng xa, dừng lại ở khoảng cách một tầm tên.

Sau đó, Bạch Khởi cùng Quý Hoằng và hơn mười cận vệ lái chiến xa từ từ tiến lên.

Phía đối diện, Mông Trọng cũng dẫn theo Mông Hổ, Tào Thuần và hơn mười kỵ binh từ từ tiến lại gần.

Sau gần mười tháng, kể từ lần gặp mặt tại núi Y Khuyết vào tháng tư năm ngoái, Mông Trọng và Bạch Khởi cuối cùng đã có lần gặp mặt thứ hai.

"Bạch quân tướng."

"Mông tướng quân."

Dưới sự chứng kiến của vô số ánh mắt, Mông Trọng và Bạch Khởi chào hỏi lẫn nhau.

Liếc nhìn năm trăm binh sĩ Tần đang nghiêm chỉnh chờ lệnh cách đó không xa sau lưng Bạch Khởi, Mông Trọng cười nhẹ nói với Bạch Khởi: "Lần đầu gặp mặt năm ngoái, Bạch quân tướng chỉ dẫn theo hơn hai mươi binh sĩ đã dám xông vào núi Y Khuyết để quan sát đại doanh quân Ngụy ta. Không ngờ hôm nay gặp lại, gan dạ của Bạch quân tướng lại không bằng lúc trước."

Ngươi nghĩ điều này là do ai ban tặng?

Bạch Khởi hừ nhẹ một tiếng, chuyển chủ đề hỏi: "Bạch mỗ tưởng rằng sau trận Y Khuyết, Mông tướng quân chắc chắn sẽ được nước Ngụy phụng làm thượng khách, sao lại ở nơi này?"

Cân nhắc đây không phải tin tức gì ghê gớm, Mông Trọng thản nhiên nói: "Ngụy Vương lệnh cho tại hạ làm Phương Thành lệnh, nghe tin quân đội quý quốc xuất quân qua Vũ Quan, tại hạ dẫn binh sĩ tới xem thử xem thế nào."

Thì ra Mông Trọng này bị Ngụy Vương điều tới Phương Thành...

Trong lòng chợt hiểu ra, Bạch Khởi trầm giọng nói: "Lần này Bạch mỗ nhận vương mệnh thảo phạt nước Sở, không liên quan gì đến nước Ngụy. Hơn nữa nước Tần và nước Ngụy đã giảng hòa tu hảo, ta khuyên Mông tướng quân đừng làm những việc vô ích, tránh ảnh hưởng đến bang giao hai nước, cuối cùng bị Ngụy Vương quở trách."

Nghe vậy, Mông Trọng cảm thấy khá nực cười, hỏi ngược lại: "Thế nào mới được coi là việc vô ích?"

Bạch Khởi nghe vậy sắc mặt trầm xuống, nhíu mày nhìn chằm chằm Mông Trọng.

Hắn không tin Mông Trọng rảnh rỗi không có việc gì làm mà chạy tới quan sát hắn tấn công Lệ Huyện, đối phương rõ ràng là tới để thăm dò thực hư quân Tần.

Trong mắt Bạch Khởi, Mông Trọng là một vị tướng địch cực kỳ mưu lược, nay bị người này thăm dò quân thế của mình khiến Bạch Khởi cảm thấy rất bất an – điều này trong mắt hắn là một thông tin cực kỳ nguy hiểm.

Nghĩ đến đây, hắn hạ giọng hỏi: "Như vậy, Mông tướng quân nhất quyết muốn can thiệp vào hành động của quân Tần ta sao?"

"Cái đó thì không." Mông Trọng thản nhiên nói: "Như Bạch quân tướng đã nói, hiện nay hai nước Ngụy Tần đã đình chiến tu hảo, chưa nhận được lệnh của Ngụy Vương, tại hạ đương nhiên sẽ không chủ động gây bất lợi cho quân quý quốc. Tuy nhiên, hy vọng quý quân cũng đừng can thiệp vào hành động của quân ta, nước sông không phạm nước giếng là được."

Ừm? Mông Trọng này... hắn muốn làm gì? Chẳng lẽ là thừa dịp nước Tần tấn công nước Sở mà giậu đổ bìm leo?

Bạch Khởi trong lòng khá thắc mắc.

Phải nói rằng, hành động giậu đổ bìm leo không hiếm thấy giữa các nước chư hầu.

Ví dụ như trận Thùy Sa, chính là nước Tề thấy nước Sở bị nước Tần tấn công, nhân cơ hội liên hợp với nước Ngụy và nước Hàn thảo phạt nước Sở, dẫn đến cục diện bốn nước Tần, Tề, Ngụy, Hàn cùng liên thủ tấn công nước Sở.

Nghĩ đến đây, Bạch Khởi ngạc nhiên hỏi: "Chẳng lẽ Mông tướng quân cũng nhận lệnh của Ngụy Vương, muốn nhân cơ hội thảo phạt nước Sở?"

Mông Trọng nghe vậy buông lời: "Việc của quân ta, không cần phải báo cáo với Bạch quân tướng. Tại hạ chỉ muốn biết, Bạch quân tướng có nguyện ý nước sông không phạm nước giếng hay không."

Bạch Khởi nhíu mày suy nghĩ một lúc, hỏi: "Mông tướng quân sẽ không cản trở ta công phạt nước Sở chứ?"

"Đương nhiên!"

Mông Trọng nhún vai nói: "Quý quân chiếm thành ấp của nước Sở, tại hạ cùng lắm chỉ đứng từ xa nhìn quân thế hùng tráng của quý quân, tuyệt đối sẽ không nhân cơ hội tập kích. Nhưng ngược lại, quý quân cũng đừng cản trở hành động của quân ta... Nếu có binh sĩ quý quân chủ động tấn công quân ta, thì quân ta cũng sẽ có phản kích tương ứng... Ước định như vậy, được không?"

Mông Trọng này... rốt cuộc muốn làm gì?

Bạch Khởi nhíu mày nhìn chằm chằm Mông Trọng, đáng tiếc lại không nhìn ra manh mối gì.

Một lúc lâu sau, hắn từ từ gật đầu: "Được! ... Dù là thành ấp nước Sở do quân ta chiếm đóng, khu vực xung quanh cũng tùy ý quân Ngụy các ngươi hoạt động. Nhưng hy vọng Mông tướng quân giữ lời hứa, nếu quân Ngụy nhân cơ hội cắt đứt đường lui của quân ta, hoặc tập kích thành trì quân ta đã chiếm..."

"Đương nhiên sẽ không!"

Chưa đợi Bạch Khởi tung lời đe dọa, Mông Trọng đã cười nhẹ đáp ứng.

Thứ chàng muốn là dân số nước Sở, cần thành trì nước Sở mà quân Tần đánh chiếm làm gì?

Nhìn Mông Trọng gật đầu, Bạch Khởi trầm giọng nói: "Quân tử nhất ngôn..."

Mông Trọng mỉm cười: "...Tứ mã nan truy!"

Nhìn Mông Trọng gật đầu, Bạch Khởi dẫn Quý Hoằng quay về bản doanh, còn Mông Trọng, sau khi thấy quân Tần đã công vào Lệ Huyện, cũng lập tức dẫn theo hơn ba trăm kỵ binh dưới quyền Mông Hổ rời đi.

Nhìn đoàn người Mông Trọng từ từ rời đi, Bạch Khởi thầm thở phào nhẹ nhõm.

Đối với kình địch Mông Trọng này, hắn ít nhiều vẫn có chút kiêng dè.

Lúc này, đại tướng Quý Hoằng bên cạnh hỏi: "Lời hứa của Mông Trọng, đáng tin được mấy phần?"

Bạch Khởi khẽ lắc đầu: "Ta cũng không biết. Nhưng... ta quan sát thần sắc hắn, dường như quả thực không có ý đối địch với quân ta. Vậy là đủ rồi, chỉ cần hắn không tới quấy nhiễu quân ta, thì cứ tạm thời mặc kệ hắn đi... Truyền lệnh xuống, nếu gặp quân Ngụy, trừ khi đối phương chủ động tấn công quân ta, nếu không không được tự ý tấn công, kẻ nào làm trái lệnh sẽ bị trừng phạt nặng!"

"Tuân lệnh!" Quý Hoằng chắp tay nhận lệnh.

Mông Trọng đó... rốt cuộc muốn làm gì nhỉ?

Liếc nhìn đằng xa, nhìn về vị trí hơn ba trăm kỵ binh Ngụy vừa đứng, trong lòng Bạch Khởi không khỏi dấy lên vài phần nghi hoặc.

Nhưng nghi hoặc này, rất nhanh đã có lời giải đáp.

Chỉ một canh giờ sau, ngay khi binh sĩ quân Tần dưới trướng hắn ra khỏi thành truy kích đám dân Sở chạy trốn, thì có binh sĩ đưa tin tới, nói rằng có kỵ binh nước Ngụy đang che chở dân Sở di cư về phía Phương Thành, Diệp Ấp.

Biết được việc này, Bạch Khởi chợt hiểu ra: Quả nhiên Mông Trọng đó định thừa nước đục thả câu, nhân cơ hội cướp đoạt dân Sở để tăng dân số cho Phương Thành, Diệp Ấp.

Nhưng Bạch Khởi không bận tâm, chỉ cần Mông Trọng không quấy nhiễu hắn tấn công nước Sở, đối phương muốn làm gì thì làm, không liên quan tới hắn.

...Dân Sở phía bắc sông Hán nhiều vô kể, Mông Trọng đó có thể mang đi được bao nhiêu người chứ?

Hắn vô cùng quả quyết nghĩ thầm.

Thế nhưng, chỉ chưa đầy nửa tháng sau, hắn đã không còn nghĩ như vậy nữa...