Ngày mùng ba tháng ba, chính là tiết trời đẹp để đi dạo xuân. Ánh nắng ấm áp, gió xuân tựa như chiếc kéo, cắt tỉa những bộ quần áo nữ giới để lộ ra vài chỗ hở. Mùa mà các cô gái tự tin phô bày cơ thể xuân sắc đã bị kìm nén suốt một năm qua, khiến cánh đàn ông phải lóa mắt, sắp sửa đến rồi.

"Bí thư Chu, tôi nhận được thông báo họp. Hai giờ chiều nay tại phòng họp số 4 của chính quyền thành phố sẽ tổ chức hội nghị công tác cải cách doanh nghiệp nhà nước." Hầu Vệ Đông cẩn trọng nói thêm một câu: "Theo thông báo thì hội nghị này Thị trưởng Lưu sẽ tham dự." Cậu là thư ký riêng của Bí thư Thành ủy, về lý thuyết thì trước mặt Bí thư, cậu nên là một người trong suốt.

Chu Xương Toàn nhàn nhã uống một ngụm trà, nói: "Cậu là phó chủ nhiệm văn phòng ban chỉ đạo cải cách doanh nghiệp nhà nước, họp hành đương nhiên phải đi."

Hồng Ngang cũng bước vào văn phòng, ông là khách quen của phòng làm việc Chu Xương Toàn. Vừa vào cửa đã ngồi xuống chiếc ghế trước bàn làm việc, giọng hơi lớn: "Bí thư Chu, vừa nghe nói chính quyền thành phố mở cuộc họp, đề xuất di dời tòa nhà văn phòng chính quyền thành phố đến khu vực mới phía Nam, lấy việc di dời trung tâm hành chính để thúc đẩy sự phát triển của khu mới. Việc lớn như vậy mà trước đó không hề thông khí với Thành ủy, thật là không ra làm sao cả."

Ông càm ràm như vậy cũng không tránh mặt Hầu Vệ Đông, nhận lấy chén trà Hầu Vệ Đông đưa tới, ngửi ngửi rồi lại đặt bên bàn. Một tay theo thói quen áp vào chén trà, cảm nhận nhiệt độ.

Hầu Vệ Đông tỉ mỉ, trong văn phòng chuẩn bị sẵn một bộ trà cụ. Phàm là những ủy viên thường vụ thường xuyên đến văn phòng Chu Xương Toàn đều có chén trà riêng. Hoàng Tử Đê và Hồng Ngang là hai người đến đây nhiều nhất, cả hai dùng loại đồ sứ cao cấp của Cảnh Đức Trấn có viền vàng.

Chu Xương Toàn đã nhận được tin này ngay từ đầu. Ông cúi đầu nhìn đồng hồ, cuộc họp thường vụ buổi sáng kết thúc lúc 11 giờ, Bộ Hải Vân gọi điện lúc 11 giờ 05 phút, còn Hồng Ngang đến báo cáo lúc 11 giờ 27 phút. Ông thầm nghĩ: "Tin tức của Hồng Ngang vẫn rất linh thông, độ nhạy bén chính trị cũng cao."

Chu Xương Toàn mang vẻ mặt khinh khỉnh: "Việc lớn liên quan đến cục diện chung bắt buộc phải được sự đồng ý của Thường vụ Thành ủy, đây là quy trình tổ chức, cũng là kỷ luật sắt. Chưa lên thường vụ thì tất cả mới chỉ là thảo luận."

Hồng Ngang uyển chuyển nhắc nhở: "Nghe nói lãnh đạo tỉnh từng đề xuất di dời cả Thành ủy và chính quyền thành phố đến khu mới phía Nam. Nếu cấp tỉnh công khai ủng hộ, Thành ủy sẽ rất bị động."

Do sự kiện đề bạt Dương Sâm Lâm lần trước, Hồng Ngang đã cảnh giác với thủ đoạn "mượn sức đánh sức" của Lưu Binh. Nếu thực sự có lãnh đạo chủ chốt của tỉnh đồng ý với phương án của chính quyền thành phố Sa Châu, Thành ủy sẽ rơi vào thế khó. Nếu bị ép đồng ý yêu cầu di dời của chính quyền, sẽ tạo ra một tiền lệ cực xấu. Nếu Thành ủy kiên quyết không đồng ý, có khả năng xảy ra mâu thuẫn với lãnh đạo tỉnh.

Chu Xương Toàn nắm rõ trong lòng, thản nhiên nói: "Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng, cứ để họ đi." Ông nói tiếp: "Hai giờ chiều, cậu cùng tôi đi thăm vài doanh nghiệp, tìm hiểu thực tế." Hồng Ngang đáp: "Chiều nay Thị trưởng Lưu triệu tập họp thành viên ban chỉ đạo cải cách doanh nghiệp nhà nước." Chu Xương Toàn cười: "Để tiểu Hầu và Chu Bưu đi là được, họp hành không giải quyết được vấn đề, vẫn phải đi sâu vào cơ sở."

Trước giờ tan tầm, Hầu Vệ Đông đi vệ sinh xong, tiện thể ghé qua văn phòng của chị Mã phụ trách hậu cần: "Chị Mã, hai giờ chiều nay tôi đến chính quyền thành phố họp." Chị Mã rất nhiệt tình, vừa nhanh nhẹn rót nước cho Hầu Vệ Đông vừa hỏi: "Không dùng xe của Mã Ba à?"

"Bí thư Chu chiều nay cần dùng xe."

Chị Mã nói: "Chủ nhiệm Hầu, không phải chị phê bình cậu, chiếc Audi ở văn phòng về nguyên tắc là dành cho cậu, cậu quá chính trực, không bao giờ dùng xe công vào việc riêng, không giống một số người, ngày nào cũng chực chờ xe công."

Chị Mã tên là Mã Tiểu Lợi, tên rất trẻ nhưng lại là cán bộ lão làng đã làm việc ở văn phòng Thành ủy hơn hai mươi năm. Đối với kiểu phụ nữ "ghế cũ" này, cách làm của Hầu Vệ Đông luôn là lấy tình cảm làm trọng, cụ thể là thường xuyên tặng khăn quàng cổ hay những món quà nhỏ. Phụ nữ là loài động vật cảm tính, dễ nhớ những thủ đoạn nhỏ này nhất. Trước kia ở văn phòng Đảng chính trấn Thanh Lâm, Dương Phong cũng đã trở thành bạn tốt theo cách như vậy.

Mã Tiểu Lợi cầm một cuốn sách: "Nghe nói Trương Tiểu Giai có bầu rồi, cuốn sách này nói về kiến thức mang thai kinh điển, tặng cho em gái Tiểu Giai." Khi Tiểu Giai còn làm ở văn phòng Ủy ban Xây dựng, cô đã quen Mã Tiểu Lợi, quan hệ bình thường. Giờ Hầu Vệ Đông đã là chủ nhiệm văn phòng, trong miệng Mã Tiểu Lợi, Trương Tiểu Giai đã trở thành "em gái Tiểu Giai".

Một giờ bốn mươi phút, Hầu Vệ Đông xuống lầu ngồi lên chiếc Audi cũ của văn phòng Thành ủy.

Chiếc Audi này đã theo lãnh đạo mấy năm, vị lãnh đạo cuối cùng là Phó Bí thư Thành ủy Khương. Sau khi ông Khương thăng chức, chiếc xe này chính thức lùi về tuyến hai. Hiện tại là xe công tác của văn phòng Thành ủy. Hầu Vệ Đông là phó chủ nhiệm, thỉnh thoảng dùng xe, Mã Tiểu Lợi thường điều chiếc Audi này.

Chỉ là trong trường hợp bình thường Hầu Vệ Đông đều ngồi xe của Mã Ba, rất ít khi ngồi chiếc Audi cũ này. Đa số thời gian chiếc xe được phó chủ nhiệm phòng nghiên cứu Chu Bưu sử dụng.

Lần này Chu Bưu đến chính quyền thành phố họp, theo thói quen muốn ngồi chiếc Audi này. Nào ngờ Mã Tiểu Lợi của văn phòng không nóng không lạnh nói: "Chủ nhiệm Chu, vừa rồi Chủ nhiệm Hầu đã lấy xe rồi, xe này đã điều cho cậu ấy, đành làm phiền Chủ nhiệm Chu ngồi chiếc Santana 2000 kia vậy."

Santana 2000 là xe mới, tình trạng xe tốt hơn Audi cũ nhiều, nhưng Audi vẫn là Audi. Tuy nội thất kém hơn chút, nhưng vẻ ngoài vẫn còn rất mới, quan trọng hơn là cái mác sang trọng. Chu Bưu ngồi xe Audi đi khảo sát các cục, ngân hàng rất "đẹp mặt".

Nghe tin Audi bị Hầu Vệ Đông lấy mất, Chu Bưu trong lòng lập tức khó chịu, miệng nói: "Chỉ là phương tiện đi lại, ngồi xe nào cũng như nhau." Ông là phó chủ nhiệm phòng nghiên cứu, cấp phó cục, cùng cấp với Hầu Vệ Đông. Nhưng địa vị ở văn phòng ủy ban cả công khai lẫn ngầm đều không bằng Hầu Vệ Đông. Sự sắp xếp của chị Mã không có gì đáng trách, ông đương nhiên không nói được gì, nhưng trong lòng vẫn không thoải mái.

Ông đầy đố kỵ với Hầu Vệ Đông. Chàng trai này một năm trước còn là chủ nhiệm Ủy ban Khoa học huyện Ích Dương. Kiểu cán bộ chính khoa không thực quyền như vậy ở Sa Châu nhiều như lông bò. Trước đây ông chẳng buồn nhìn thẳng. Nhưng Hầu Vệ Đông chỉ mất một năm đã đột ngột vươn lên, trở thành nhân vật nóng bỏng tay ở văn phòng Thành ủy Sa Châu, ngay cả Phó Tổng thư ký, Chủ nhiệm văn phòng Tăng Dũng cũng nhiều lần càm ràm sau lưng. Tất nhiên, ông ta cũng chỉ dám càm ràm sau lưng, còn trước mặt thì thân thiết hơn cả anh em ruột.

Ngồi lên chiếc Santana 2000 mới tinh, Chu Bưu phiền muộn nghĩ: "Làm việc ở cái phòng nghiên cứu này bảy năm, thu nhập ít, còn phải chịu ấm ức, có nên tìm cơ hội đến các cục, ngân hàng làm việc không? Ai, không biết bao giờ mới giải quyết được cấp chính cục cho mình." Ông hiện là phó chủ nhiệm phòng nghiên cứu, nếu chuyển ngang vẫn là phó chức, đây là tâm bệnh của ông. Ông muốn tiến thêm một bước ở phòng nghiên cứu để trở thành chính cục, như vậy khi chuyển đi mới có thể làm người đứng đầu cục, ngân hàng hoặc huyện.

Đến sân chính quyền thành phố, ngẩng đầu đã thấy chiếc Audi cũ và Hầu Vệ Đông đang xuống xe. Chu Bưu thu lại sự khó chịu, chủ động bước đến bên cạnh Hầu Vệ Đông, bắt tay chào hỏi, hai người cười nói bước vào tòa nhà chính quyền.

Phòng họp số 4 nằm ở tầng bốn. Lúc này dưới tầng một có hơn chục người đang chờ thang máy. Chu Bưu đề nghị: "Chủ nhiệm Hầu, hay là đừng chờ thang máy nữa, đi bộ leo lầu coi như rèn luyện sức khỏe. Người văn phòng Thành ủy chúng ta ngồi bàn giấy lâu, đa số cổ và thắt lưng đều không tốt, cậu cũng phải chú ý, bệnh này lúc trẻ không sao, già rồi là phiền phức lớn. Lão Sa kia, bệnh thoái hóa đốt sống cổ nghiêm trọng đến mức ngày nào cũng phải treo đầu lên."

Hầu Vệ Đông cũng đang có ý đó: "Đề nghị của Chủ nhiệm Chu rất hay, chúng ta đi cầu thang bộ."

Chu Bưu và Hầu Vệ Đông tuy cùng làm việc ở văn phòng Thành ủy, nhưng do Hầu Vệ Đông suốt ngày theo sát Chu Xương Toàn, việc nhiều, hai người gần như không có giao tình cá nhân. Để rút ngắn khoảng cách, ông gạt bỏ sự khó chịu, đố kỵ, dọc đường cười nói rôm rả.

Mối quan hệ giữa Thành ủy và chính quyền thành phố rất vi tế. Chu Bưu lấy chủ đề này ra đùa: "Đứa trẻ chỉ vào mấy tấm bảng treo ở cửa tòa nhà, hỏi mẹ: Thành ủy, Nhân đại, Chính quyền, Chính hiệp đều làm gì? Người mẹ trả lời: Thành ủy giống như bố con, chẳng làm gì cả, suốt ngày chắp tay sau lưng chỉ biết huấn người. Nhân đại giống như ông nội con, cầm lồng chim đi dạo, chẳng quản việc gì. Chính quyền giống như mẹ con, suốt ngày làm việc ngu ngốc, đôi khi còn bị bố con mắng. Chính hiệp giống như bà nội con, suốt ngày lải nhải, nhưng chẳng ai nghe bà. Còn Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố thì sao? Người mẹ nói: Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật giống như con, nói là giám sát bố mẹ, nhưng lại chịu sự lãnh đạo của bố mẹ, ăn cơm bố mẹ, mặc quần áo bố mẹ, chỉ có thể làm bộ kiểm tra giám sát bố mẹ thôi."

Hầu Vệ Đông trước đây cũng từng nghe câu chuyện này, cười nói: "Người biên ra câu chuyện này chắc chắn cũng là người trong quan trường, nếu không không thể miêu tả chi tiết và chính xác như vậy."

Đến tầng bốn, Phó Tổng thư ký chính quyền thành phố Dương Sâm Lâm đang đứng ở đầu cầu thang gọi điện thoại. Thấy Hầu Vệ Đông và Chu Bưu, ông gật đầu: "Cứ thế đi, tôi có việc, hôm khác liên lạc lại." Cúp máy, ông bắt tay Hầu Vệ Đông và Chu Bưu, cười nói: "Chào mừng hai vị chủ nhiệm đại giá quang lâm."

Dương Sâm Lâm trước đây làm việc ở văn phòng Thành ủy cùng cấp với Chu Bưu. Nay Dương Sâm Lâm làm huyện trưởng, rồi làm Phó Tổng thư ký chính quyền, có tin đồn sắp tiếp quản vị trí của Mông Hậu Thạch, điều này khiến Chu Bưu trong lòng khá khó chịu. Lúc này, Dương Sâm Lâm ở chính quyền, ông ở Thành ủy, hai người không có quan hệ cấp trên cấp dưới, Chu Bưu liền thoải mái, trước mặt Dương Sâm Lâm cười ha hả: "Đồng chí Tổng thư ký, cậu làm lãnh đạo mà chưa mời khách, hôm nay hiếm khi tụ họp, chúng tôi chúc mừng cậu nhé."

Dương Sâm Lâm mặt mày rạng rỡ: "Tôi cũng muốn mời khách, không biết hai vị có nể mặt không. Chúng ta không ăn nhà hàng lớn, cứ đến quán 'Thủy Lục Không' bên ngoài lầu Tân Nguyệt, quán đó mở được hai ba năm rồi, vị cũng được, môi trường cũng ổn."

Chu Bưu nhìn Hầu Vệ Đông: "Chủ nhiệm Hầu, Tổng thư ký mời khách, tối nay anh em mình uống cho đã."

Hầu Vệ Đông từng là cấp dưới của Dương Sâm Lâm, thái độ đương nhiên khác với Chu Bưu. Cậu lịch sự nói với Dương Sâm Lâm: "Tổng thư ký, thật ngại quá, tối nay có nhiệm vụ tiếp đón, tôi không rút thân ra được. Hôm khác tôi mời, tạ lỗi với lãnh đạo cũ và Chủ nhiệm Chu."

Dương Sâm Lâm hiện là người tâm phúc của Thị trưởng Lưu Binh, Lưu Binh việc lớn việc nhỏ đều mang ông theo, nên ông rất hiểu Hầu Vệ Đông, cười nói: "Vậy để hôm khác, từ khi em trai thăng chức, anh em mình chưa uống rượu cùng nhau. Hôm nào em rảnh thì hẹn."

"Tổng thư ký, tôi nhất định ghi nhớ."

Lúc này, Lưu Khôn vội vã từ thang máy ra. Anh ta hiện vẫn là chủ nhiệm văn phòng huyện Ích Dương, tuy đã đi học lớp cán bộ trẻ ở trường Đảng tỉnh nhưng vẫn chưa được đề bạt. Thấy Dương Sâm Lâm, anh ta vội vàng giải thích: "Huyện trưởng Dương, đường cao tốc bị tắc xe, cố lắm mới đến kịp, không muộn chứ ạ?"

Dương Sâm Lâm nhìn đồng hồ: "Hôm nay họp chủ yếu nghiên cứu cải cách doanh nghiệp nhà nước. Ích Dương là huyện công nghiệp lớn, tuy hiện tại không có doanh nghiệp nhà nước, nhưng cậu với tư cách chủ nhiệm văn phòng huyện vẫn nên hiểu phương châm chính sách của thành phố." Ông phê bình: "Sau này những hội nghị quan trọng như thế này, cậu nhất định phải đến sớm, tránh lỡ việc."

Lưu Khôn gật đầu như gà mổ thóc: "Sau này nhất định chú ý." Tuy bị phê bình, nhưng kiểu phê bình này chỉ dành cho người trong nội bộ, anh ta cảm thấy rất được trọng dụng.

Sau khi Dương Sâm Lâm làm Phó Tổng thư ký chính quyền, lão Liễu ở Ban Tổ chức và lão Lưu ở Ban Tuyên giáo huyện Ích Dương bắt đầu tính toán. Hai người lăn lộn ở cơ sở mấy chục năm, lại đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo, con mắt rất sắc. Thấy Dương Sâm Lâm đột nhiên trở thành Phó Tổng thư ký, mà Tổng thư ký Mông Hậu Thạch từ lâu đã có tin đồn lùi về tuyến hai, thế là hai vị bộ trưởng nhất trí phán đoán, Dương Sâm Lâm đây là đi tiếp quản vị trí của Mông Hậu Thạch.

Mà huyện trưởng muốn làm Tổng thư ký chính quyền, nếu "góa phụ ngủ không có người ở trên" thì tuyệt đối không được. Liên tưởng đến những tin đồn trước đây, "Dương Sâm Lâm có chỗ dựa lớn" trở thành nhận thức chung của cả hai nhà Liễu, Lưu.

Lưu Khôn từ khi tốt nghiệp, làm thư ký văn phòng huyện, sau đó nhậm chức Phó Bí thư, trấn trưởng trấn Thanh Lâm, rồi làm Chủ nhiệm văn phòng chính quyền huyện. Trong mắt người ngoài, anh ta rất thuận buồm xuôi gió. Nhưng có Hầu Vệ Đông làm vật đối chiếu, anh ta từ sâu trong lòng cảm thấy con đường làm quan gập ghềnh.

Đặc biệt là sau khi Hầu Vệ Đông trở thành thư ký riêng của Chu Xương Toàn, một bước lên mây, Lưu Khôn nảy sinh cảm giác thất bại mãnh liệt. Cộng thêm việc Quý Hải Dương chủ trì công tác chính quyền huyện đối với anh ta không nóng không lạnh, anh ta khá chán nản, trong công việc bắt đầu ôm thái độ "đánh chuông ngày nào hay ngày đó", thậm chí muốn điều đến các cục để làm người đứng đầu.

Hai vị bộ trưởng Liễu, Lưu nhiều lần làm công tác tư tưởng, phân tích tình hình hiện tại, vạch ra mục tiêu "ôm chặt đùi Dương Sâm Lâm", Lưu Khôn lúc này mới vực dậy tinh thần. Anh ta đặt ra yêu cầu nghiêm ngặt cho bản thân: mỗi tháng ít nhất phải báo cáo công việc với Dương Sâm Lâm ba lần.

Trong dịp Tết, hai vị bộ trưởng mời bạn cũ trong thành phố đến tiếp khách, đặc biệt mời Dương Sâm Lâm ăn cơm, phong một bao lì xì.

Qua lại nhiều lần, tình cảm của Dương Sâm Lâm đối với Lưu Khôn cũng sâu sắc hơn.

Hầu Vệ Đông rất nhạy bén, đọc ra được điều gì đó từ cuộc đối thoại giữa Dương Sâm Lâm và Lưu Khôn. Cậu nói với Lưu Khôn: "Chủ nhiệm Lưu, lâu rồi không gặp." Lưu Khôn đã rèn luyện ở quan trường Ích Dương nhiều năm như vậy, tính cách đã trầm ổn hơn nhiều. Anh ta cười hì hì: "Chủ nhiệm Hầu, khi nào đến Ích Dương thị sát?"

Vài người chào hỏi ở cửa lầu, không nói chi tiết, lần lượt bước vào.

Ba giờ, Thị trưởng Lưu Binh đúng giờ xuất hiện tại hội trường. Ông mặc một chiếc áo khoác thường phục, trông khá thời thượng. Sau khi ông ngồi xuống, Phó Thị trưởng Bộ Hải Vân chủ trì hội nghị hắng giọng: "Bắt đầu họp."

Hội nghị công tác cải cách doanh nghiệp nhà nước của chính quyền thành phố họp ba tiếng đồng hồ vẫn không dứt. Nhìn đồng hồ đã năm giờ, Hầu Vệ Đông nghĩ tối còn phải cùng Chu Xương Toàn tham gia tiếp đón nên trong lòng khá gấp. Nhưng cậu lại đang đối diện với Thị trưởng Lưu Binh. Lưu Binh mặt mày nghiêm nghị, lại nhấn mạnh kỷ luật hội trường từ trước nên cậu không thể lẻn ra ngoài.

Trước khi kết thúc hội nghị, Lưu Binh liếc nhìn Hầu Vệ Đông và Chu Bưu, nói với Bộ Hải Vân: "Sa Châu có địa vị như ngày nay chủ yếu là nhờ sức mạnh công nghiệp. Thành lập ban bệ như thế này mục đích là để nghiên cứu đối sách. Tôi nhớ phía Thành ủy có Tổng thư ký Hồng là phó tổ trưởng, hôm nay hội nghị quan trọng như vậy, sao ông ấy không tham dự?"

Bộ Hải Vân thầm nghĩ: "Hội nghị sắp kết thúc rồi, lại còn đang đối diện với hai cán bộ cấp phó cục, nói những chuyện này ở đây có ý nghĩa gì?" Miệng nói: "Tổng thư ký Hồng có nhiệm vụ tiếp đón, ông ấy đã gọi điện cho tôi trước hội nghị. Phía Thành ủy có Phó chủ nhiệm văn phòng Thành ủy Hầu Vệ Đông và Phó chủ nhiệm phòng nghiên cứu Chu Bưu tham dự, hai người họ đều là phó chủ nhiệm văn phòng ban chỉ đạo cải cách doanh nghiệp nhà nước."

Lưu Binh "hừ" một tiếng: "Được rồi, đến là quan tâm, không đến là yên tâm. Những việc này vốn là trách nhiệm của chính quyền thành phố."

"Tôi nhấn mạnh điểm cuối cùng, thời gian tới do Thị trưởng Bộ dẫn đầu, tiến hành rà soát lại tất cả các doanh nghiệp nhà nước trực thuộc thành phố. Tôi ở đây muốn nói đến các doanh nghiệp trên quy mô. Mỗi doanh nghiệp dựa trên nguyên nhân cụ thể đề xuất phương án giải cứu, sau khi hội nghị thường vụ chính quyền thành phố nghiên cứu xong thì thực hiện."

Lời nói của những lãnh đạo này luôn chia làm hai mặt: dương và âm. Mặt dương là những lời công khai, còn mặt âm là ý nghĩa thực sự của nó. Tất nhiên, người bình thường không nghe ra mặt âm, Hầu Vệ Đông là thư ký Bí thư Thành ủy, nắm giữ nhiều cơ mật, cậu nghe ra rất nhiều ý tứ sâu xa từ lời của Lưu Binh.

Đến sáu giờ mới tan họp. Hầu Vệ Đông như bay đến nhà khách nhỏ. Khách từ tỉnh chưa đến, Hồng Ngang đang cùng Chu Xương Toàn uống trà, nói chuyện phiếm.

Thấy Hầu Vệ Đông vào phòng, Hồng Ngang cười tủm tỉm nói một câu: "Hội nghị này họp bốn tiếng, rất thiết thực."

Hầu Vệ Đông biết Hồng Ngang đang nhắc nhở mình, lập tức báo cáo: "Thị trưởng Lưu rất coi trọng cải cách doanh nghiệp nhà nước, tham dự từ đầu đến cuối, vấn đề nghiên cứu rất cụ thể, đưa ra tám doanh nghiệp trên quy mô như nhà máy xi măng để phân tích." Cậu chậm tốc độ nói: "Chỉ là..."

Kiểu câu chuyển ngoặt này thường là nơi quan trọng nhất, Chu Xương Toàn và Hồng Ngang đều nhìn chằm chằm Hầu Vệ Đông.

Dọc đường, Hầu Vệ Đông lặp đi lặp lại phân tích yêu cầu trong bài phát biểu của Lưu Binh, nỗ lực đào bới mặt âm ra, nói: "Theo ý của Thị trưởng Lưu, phương án cụ thể cải cách doanh nghiệp nhà nước sẽ do hội nghị thường vụ chính quyền nghiên cứu rồi thực hiện, dường như không có việc gì của Thành ủy."

Nói như vậy có hiềm nghi ly gián quan hệ giữa Thành ủy và chính quyền. Chỉ là trong tất cả bài phát biểu của Lưu Binh quả thực không nhắc đến Thành ủy và Thường vụ Thành ủy. Lời trong lời ngoài đều nhấn mạnh quyền uy của hội nghị thường vụ.

Chu Xương Toàn nhàn nhạt nói: "Nghĩ như vậy e là quá đơn giản. Thành ủy có quyền quyết định những việc lớn trong khu vực, tôi không biết chính quyền thành phố làm thế nào để có thể vượt qua Thành ủy. Thời gian này họ đang ấp ủ di dời tòa nhà chính quyền thành phố. Việc lớn như vậy trước đó không hề bàn bạc với Thành ủy, họ cũng quá nôn nóng cầu thành tích rồi."

Từ cuối năm ngoái, Lưu Binh đã có xu hướng độc lập với Thành ủy, những dự án công trình lớn vốn cần nghiên cứu qua thường vụ nay chính quyền đơn phương quyết định.

Những việc này thông qua vô số kênh tập hợp vào tai Chu Xương Toàn. Đối với cách làm này của Lưu Binh, Chu Xương Toàn mở một mắt nhắm một mắt: "Chính quyền thành phố dám làm việc không phải là chuyện xấu. Nếu làm tốt, đó là thành tích đạt được dưới sự lãnh đạo của Thành ủy. Nếu làm hỏng, đó là hậu quả của việc chính quyền thành phố thoát ly sự lãnh đạo của Thành ủy."

Với tư cách Bí thư Thành ủy, ông nắm chặt quyền sử dụng người, chỉ cần quyền sử dụng người trong tay, không sợ tiểu quỷ làm loạn.

"Lần trước Lưu Binh sử dụng Dương Sâm Lâm đã giở trò khôn lỏi, đầu óc hắn ta rất nhạy. Tôi luôn cảm thấy hắn làm vậy còn có ý khác. Tôi đề nghị xây dựng một quy trình nghị sự thường vụ, đây cũng là đề tài xây dựng Đảng mà Tỉnh ủy nhiều lần nhắc đến. Quy trình nghị sự chú trọng quy định phạm vi nghị sự và quy tắc nghị sự, việc gì bắt buộc phải lên thường vụ, phải rõ ràng, ai đưa ra nghị đề, ai chủ trì hội nghị, làm sao biểu quyết, những cái này cũng phải rõ ràng."

Trong hoàn cảnh phạm vi nhỏ như thế này, Hồng Ngang nói chuyện rất trực tiếp. Ông từng làm Bí thư huyện ủy, từng làm những thứ tương tự, hạn chế huyện trưởng cực kỳ chặt chẽ, mà Bí thư huyện ủy có thể thu phóng tự do, đứng vững, đi thông.

Ông nói: "Sau khi quy trình nghị sự này ra đời, có thể báo lên Tỉnh ủy, sau khi Tỉnh ủy đồng ý thì quy trình này có hiệu lực mạnh. Nếu chính quyền thành phố có việc gì vượt quá giới hạn, Thành ủy có thể dựa vào quy trình nghị sự thường vụ để chỉnh đốn bất cứ lúc nào. Đây thực ra cũng là quyền lực mà Tỉnh ủy giao cho Thành ủy, nếu mất đi quyền lực này, tổ chức Đảng cấp một sẽ mất đi quyền uy."

Chu Xương Toàn là người tinh minh cỡ nào, tuy Hồng Ngang chỉ đưa ra một đề nghị, ông lập tức hiểu ý sâu xa của Hồng Ngang: "Quy trình này thực ra là tinh luyện và quy phạm hóa những cách làm trước đây, là sự tổng kết và thăng hoa của công việc, rất tốt."

Quy trình này thực ra là dành riêng để đối phó với Lưu Binh. Đối với những quyết sách trọng đại của chính quyền thành phố, Chu Xương Toàn có thể không quản, nhưng nếu muốn quản, ông có thể cầm lấy vũ khí là quy trình nghị sự bất cứ lúc nào, giữ vững quyền phát ngôn đối với các công trình dự án trọng điểm.

Chu Xương Toàn tán thưởng ném cho Hồng Ngang một điếu thuốc, thầm nghĩ: "Bàn về âm mưu quỷ kế, giở trò nhỏ, Hoàng Tử Đê lợi hại hơn Hồng Ngang, nhưng bàn về làm dương mưu, Hồng Ngang từng làm Bí thư huyện ủy, lại là sinh viên đời đầu, quả nhiên không tầm thường."

Ông nói với Hầu Vệ Đông: "Tiểu Hầu, cậu là phó chủ nhiệm văn phòng Thành ủy, lại kiêm nhiệm trưởng khoa tổng hợp, việc vặt hàng ngày nhiều, tôi cũng rất ít khi để cậu viết bài lớn, khó tránh khỏi bị các thư ký ở văn phòng Thành ủy càm ràm sau lưng. Lần này, 'Quy trình nghị sự thường vụ Thành ủy Sa Châu' sẽ do cậu cầm bút, cậu cũng đừng sợ, quy trình thực ra là quy phạm hóa việc nghị sự thường vụ, cậu hãy tinh luyện những yêu cầu liên quan đến tập trung dân chủ và điều lệ công tác ủy ban địa phương, kết hợp với một số chế độ trước đây của Thành ủy Sa Châu, quan trọng hơn là kết hợp với tình hình cụ thể của Sa Châu, là có thể định hình cơ bản, có vấn đề gì không?"

Hầu Vệ Đông từng làm lãnh đạo cơ sở, lại kiên trì học tập hàng ngày, năng lực tư duy và lĩnh hội đạt được sự tiến bộ vượt bậc, cộng thêm nắm thấu tâm tư của Chu Xương Toàn nên không hề sợ hãi trước nhiệm vụ này. Cậu tự tin nói: "Bí thư Chu yên tâm, một tuần nữa sẽ nộp bài đúng hạn."

Hồng Ngang bổ sung một câu: "Quy trình nghị sự là công việc rất chặt chẽ và nghiêm túc, do Chủ nhiệm Hầu chịu trách nhiệm chính, đồng thời có thể mời một đồng chí từ Ban Tổ chức, cộng thêm đồng chí ở phòng nghiên cứu, thành lập một ban bệ, nghiên cứu nghiêm túc, tổ chức tinh tế. Đây là quy trình gửi lên Tỉnh ủy, phải thể hiện được trình độ cao của Thành ủy Sa Châu."

Sau khi nhận nhiệm vụ, ý nghĩ đầu tiên của Hầu Vệ Đông là muốn gọi điện cho Vương Huy của báo Lĩnh Tây, nhưng nghĩ lại: "Bí thư Chu nói đúng, sau khi làm phó chủ nhiệm văn phòng Thành ủy, mình quả thực không có tài liệu nào ra hồn. Chẳng trách bị người ta nói xấu sau lưng. Mà cái gậy chống Vương Huy này, cuối cùng cũng phải vứt bỏ."

Cậu mời Phó trưởng ban thường trực Ban Tổ chức Túc Minh Tuấn và Phó chủ nhiệm phòng nghiên cứu Chu Bưu đến phòng họp số 5 Thành ủy. Phòng họp số 5 này là phòng họp cỡ trung, cũng là văn phòng tự dùng hàng ngày của văn phòng Thành ủy.

Hầu Vệ Đông gọi điện, từ ngăn kéo lấy hai bao thuốc Kiêu Tử loại thượng hạng, cầm sổ tay và chén trà, đợi Túc Minh Tuấn và Chu Bưu trong phòng họp số 5. Cậu là thư ký riêng, đứng sau đỉnh cao quyền lực của Sa Châu, bình thường cố gắng giữ thái độ khiêm tốn. "Ba mươi năm hà đông, ba mươi năm hà tây", câu này dù sao cũng không phải nói chơi, mà là sự tổng kết kinh nghiệm từ vô số máu và nước mắt.

Ban Tổ chức và văn phòng Thành ủy không ở cùng tầng, Túc Minh Tuấn lại đến rất nhanh, đẩy cửa vào, thấy chỉ có một mình Hầu Vệ Đông, cười nói: "Đại thư ký Hầu, triệu kiến hạ quan có chỉ thị gì?" Hầu Vệ Đông quan hệ rất tốt với Túc Minh Tuấn, cậu cười ném một bao thuốc: "Anh Túc, chúng ta là quan hệ gì, anh còn đến trêu chọc em."

Đợi Chu Bưu đến, ba cây súng thuốc liền nhả khói trong phòng họp. Hầu Vệ Đông nói mục đích, Túc Minh Tuấn trầm ngâm một lát: "Trong nhiệm vụ công tác năm nay, Ban Tổ chức Tỉnh ủy đặc biệt đề xuất phải tăng cường công tác xây dựng Đảng, thúc đẩy cơ quan lãnh đạo ra quyết định dân chủ hóa, khoa học hóa và chế độ hóa. Quy tắc nghị sự thường vụ Thành ủy mà Thành ủy chuẩn bị làm chính là hoạt động thực tiễn rất tốt. Ban sẽ cử Quách Lan đến phối hợp với cậu, cô ấy ở ban phụ trách mảng này, rất hiểu tình hình."

Ông cười ha ha: "Vốn dĩ tôi cũng nên đến hỗ trợ Chủ nhiệm Hầu, chỉ là phải đi tỉnh họp, họp xong có thể còn phải đi ra ngoài một chuyến."

Chu Bưu cũng bày tỏ: "Phòng nghiên cứu toàn lực phối hợp, hiện tại cứ để tiểu Kim làm liên lạc viên. Cậu ấy là sinh viên hệ chính quy của Tây Bắc Chính Pháp, người học luật có logic chặt chẽ nhất."

Chốt xong nhân sự, Hầu Vệ Đông chắp tay: "Đa tạ hai vị lãnh đạo dốc sức hỗ trợ. Hôm nay thời gian của tôi tương đối dư dả, phiền Quách Lan và tiểu Kim đến chỗ tôi ngay bây giờ. Đợi bản thảo đầu tiên ra đời, lại mời hai vị lãnh đạo đến giúp sửa đổi."

Đợi Túc Minh Tuấn và Chu Bưu rời đi, Hầu Vệ Đông đặc biệt gọi điện cho Túc Minh Tuấn: "Anh Túc, khi nào anh đi tỉnh thành, em tiễn anh." Túc Minh Tuấn cười: "Mỗi năm tôi đi tỉnh họp ít nhất hai mươi lần. Nếu lần nào cũng tiễn thì khối lượng công việc lớn quá." Hầu Vệ Đông nói: "Tiễn chỉ là phương tiện, mục đích vẫn là muốn ăn cơm với anh Túc, tối nay có rảnh không, mang cả chị Triệu và Túc Đường Nhi cùng đi."

Quách Lan có mấy văn kiện phải xử lý, nghe tin phải hỗ trợ công việc văn phòng Thành ủy, khó xử nói: "Trưởng ban Túc, có thể đổi người khác được không, việc trên tay tôi nhiều, thực sự không rút ra được." Túc Minh Tuấn lắc đầu: "Cô phụ trách mảng này từ trước, là chuyên gia rồi, đổi người khác lại không thể hiện được trình độ của Ban Tổ chức. Hơn nữa, việc này Bộ trưởng Triệu đã đồng ý rồi, cô lên lầu ngay đi, Chủ nhiệm Hầu đang đợi cô ở phòng họp số 5 Thành ủy."

Quách Lan hơi sợ gặp Hầu Vệ Đông, giấc mơ đêm qua khiến cô chỉ cần nghĩ đến là mặt đỏ tai hồng. Chỉ là việc Bộ trưởng Triệu và Túc đã rõ ràng, cô không có lý do thích hợp thì không thể cứng đầu.

Phòng họp số 5 Thành ủy, khói thuốc lượn lờ.

Hầu Vệ Đông và Quách Lan từng là đồng nghiệp, biết cô không thích mùi thuốc, nói với tiểu Kim: "Hút nốt hơi cuối, chúng ta phải có phong độ quý ông, tôn trọng phụ nữ." Khi nói, trong lòng cậu luôn cảm thấy Quách Lan có chút gì đó kỳ lạ.

Đợi Quách Lan ngồi xuống, Hầu Vệ Đông mới hiểu tại sao mình cảm thấy kỳ lạ. Từ khi quen Quách Lan, cô luôn để tóc ngắn, hôm nay Quách Lan ngồi đối diện đã để kiểu tóc ngang vai đúng quy chuẩn. Tuy như vậy trông đàn bà hơn, nhưng lại khiến Hầu Vệ Đông không quen.

Cậu hỏi: "Quách Lan, định để tóc dài à?"

Quách Lan không ngờ Hầu Vệ Đông đột nhiên hỏi vấn đề này, cô bình tĩnh nói: "Muốn đổi kiểu tóc, không thể cứ để tóc ngắn mãi." Trong lòng lại nghĩ: "Sao anh ấy để ý đến tóc mình thế?" Năm đó ở vũ trường cửa sau Học viện Sa Châu, sau khi khiêu vũ cùng Hầu Vệ Đông, Quách Lan đã "tuệ kiếm trảm tình ti", kiên quyết cắt bỏ mái tóc dài xinh đẹp. Độ dài của tóc, trong sâu thẳm nội tâm cô mang những ý nghĩa biểu tượng.

"Theo cách nói thông thường, đổi kiểu tóc là thay đổi tâm trạng, xem ra Quách Lan sắp yêu rồi." Thấy Quách Lan đổi kiểu tóc, Hầu Vệ Đông suy đoán trong lòng.

Cậu từng làm việc cùng văn phòng với Quách Lan, biết cô ghét mùi thuốc này nên đứng dậy đẩy hai cánh cửa sổ ra: "Người văn phòng Thành ủy viết văn, nghiện thuốc người sau hơn người trước, không còn cách nào."

Quách Lan thấy cậu tỉ mỉ, trong lòng dâng lên một chút dịu dàng. Sau khi ngồi xuống, cô dùng tay nhẹ nhàng vuốt tóc, đợi Hầu Vệ Đông lên tiếng. Đôi tay cô thường đánh đàn piano, thon dài, linh hoạt, tinh tế. Ánh mắt Hầu Vệ Đông nhìn thấy đầu ngón tay vuốt tóc này, có chút không nỡ rời đi.

Tiểu Kim là nhân viên mới vào phòng nghiên cứu Thành ủy năm nay, từ