Kết quả của buổi tọa đàm khiến Hầu Vệ Đông thất vọng.
Chương trình nghị sự đầu tiên của buổi tọa đàm là Hầu Vệ Đông giới thiệu tình hình phát triển của Tân khu Nam Bộ, đồng thời phân tích nguyên nhân giúp nhà máy thuốc lá và nhà máy cơ khí đạt được hiệu quả. Anh trực tiếp chĩa mũi nhọn vào vấn đề "quyền sở hữu", nói: "Các doanh nghiệp trực thuộc thành phố Sa Châu đều nằm trong phạm vi 'nắm lớn buông nhỏ'. Về mặt chính sách, việc cải cách không có vấn đề gì cả; về mặt thực tế, các tỉnh lân cận đã có kinh nghiệm thành công. Vì vậy, tôi cho rằng muốn thay đổi triệt để tình trạng thua lỗ toàn diện của các doanh nghiệp thành phố, nhất định phải hạ quyết tâm tiến hành cải cách."
Bài phát biểu của Hầu Vệ Đông có tinh thần chủ đạo phù hợp với tư tưởng của Chu Xương Toàn, đồng thời bám sát thực tế tại Sa Châu. Anh hy vọng cuộc họp quy mô nhỏ nhưng tầm cỡ cao này có thể dẫn dắt phương hướng cải cách cho các doanh nghiệp Sa Châu. Khi kết thúc bài phát biểu, anh tràn đầy tự tin vì Chu Mân Sinh tuy còn dao động nhưng thái độ của Chu Xương Toàn lại rất rõ ràng.
Chu Xương Toàn nghe rất chăm chú. Sau khi nghe xong, ông không biểu lộ thái độ ngay mà hơi gật đầu, nói: "Bí thư Chu, Thị trưởng Hoàng, tôi muốn nghe ý kiến của hai đồng chí."
Thị trưởng Hoàng Tử Đề phát biểu trước. Trọng tâm của ông ta tập trung vào mười hai chữ: "Tăng cường quản lý, khổ luyện nội công, nâng cao hiệu quả". Nhìn chung, đây là sự cải tiến chế độ hiện hành chứ không phải là đập đi xây lại.
Hầu Vệ Đông thầm nghĩ: "Những quan điểm này đều đúng, nhưng lại vô dụng. Các khái niệm này đã được nhắc đến mười mấy năm nay, doanh nghiệp thành phố vẫn cứ thua lỗ. Mấu chốt của vấn đề là chưa thiết lập được doanh nghiệp hiện đại, mà muốn xây dựng doanh nghiệp hiện đại thì bắt buộc phải làm rõ quyền sở hữu. Hoàng Tử Đề là thị trưởng, chẳng lẽ ông ta chưa từng cân nhắc đến chính sách từng được áp dụng trước đây sao?"
Chu Xương Toàn vẫn không biểu lộ thái độ, ông quay sang Chu Mân Sinh: "Bí thư Chu, ý kiến của đồng chí thế nào?"
Đến lượt Chu Mân Sinh. Ông không dùng bản thảo Hầu Vệ Đông đưa mà mở sổ tay ra.
Tối qua, sau khi nhận được bản thảo từ Hầu Vệ Đông, Chu Mân Sinh đã suy đi tính lại, cuối cùng đích thân cầm bút, sửa chủ đề "Xây dựng phương án cải cách doanh nghiệp nhà nước toàn thành phố, sau đó thực hiện theo từng bước để giải quyết vấn đề" thành "Thăm dò công tác chuyển đổi doanh nghiệp thành phố, tăng cường quản lý nội bộ, phấn đấu đạt mục tiêu hết lỗ vào năm 2002".
Bài viết Hầu Vệ Đông đưa xoay quanh việc chuyển đổi sở hữu, Chu Mân Sinh sửa một lúc thấy không đâu vào đâu nên bỏ hẳn bản thảo của Hầu Vệ Đông, tự soạn đề cương trên sổ tay.
Trong ấn tượng của Hầu Vệ Đông, Chu Mân Sinh vốn luôn ủng hộ cải cách, chỉ là quyết tâm không lớn và có phần dao động. Bài phát biểu hôm nay của ông gần như không nhắc đến việc thực hiện cải cách theo từng bước.
Thấy quan điểm của Bí thư Thành ủy và Thị trưởng trùng khớp, Hầu Vệ Đông vô cùng kinh ngạc: "Xem ra Chu Mân Sinh đã thoái lui trước khó khăn." Anh lại nghĩ: "Cả nước nhiều thành phố như vậy, rốt cuộc cũng chỉ có một Trần Quang. Lĩnh Tây có mấy chục huyện, cũng chỉ có một Bí thư huyện Chúc Diễm."
Hầu Vệ Đông vốn muốn nhẫn nhịn không nói, nhưng sau khi khảo sát và so sánh giai đoạn trước, anh đã coi "cải cách" là cách tốt nhất để giải quyết triệt để tình trạng thua lỗ. Giờ đây, khi nghe Chu Mân Sinh biến "hoàn thành cải cách trong năm năm" thành "thăm dò cải cách", anh cảm thấy như nghẹn ở cổ họng, không nói không được.
Thế nhưng, ở cương vị Phó thị trưởng trong dịp này, anh chỉ có thể phục tùng tinh thần bài phát biểu của Bí thư Thành ủy Chu Mân Sinh, không thể đưa ra ý kiến trái chiều. Đưa ra ý kiến trái chiều đồng nghĩa với việc tập thể không thống nhất tư tưởng, không đoàn kết, và có nghĩa là Chu Mân Sinh với tư cách là người đứng đầu không có uy tín.
Vì vậy, sau khi Chu Mân Sinh nói xong, anh hơi ngượng ngùng nhưng không lên tiếng nữa.
Kết thúc cuộc trò chuyện, Chu Xương Toàn đưa ra lời kết. Bài phát biểu này rất nguyên tắc, trung lập và phù hợp với tinh thần chấp chính của ông năm xưa tại Sa Châu.
"Giải quyết vấn đề doanh nghiệp nhà nước không thể bước những bước quá dài, cũng không thể học theo kiểu phụ nữ chân nhỏ, phải kiên định nhưng thận trọng tiến lên."
"Cải cách về mặt chính sách từ lâu đã không còn là vấn đề. Báo cáo Đại hội XIV đã từng đề cập, một số doanh nghiệp nhà nước quy mô nhỏ có thể cho thuê hoặc bán cho tập thể, cá nhân kinh doanh, đó là nền tảng của cải cách. Thực tiễn mấy năm qua cũng chứng minh cải cách là khả thi."
"Tuy nhiên, trong thời kỳ lịch sử mới, khi xây dựng chính sách, chúng ta cần thể hiện quan điểm lấy con người làm gốc, phải cân nhắc đến các biện pháp bảo đảm như hưu trí, tai nạn lao động, y tế. Các biện pháp tổng hợp không theo kịp sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của địa phương."
"Đối với tình hình Sa Châu, Thành ủy và Chính quyền thành phố cần căn cứ theo tinh thần văn bản số 5 của Chính phủ tỉnh về doanh nghiệp nhà nước để xây dựng phương án công tác phù hợp với địa phương."
Sau khi Chu Xương Toàn phát biểu xong, Chu Mân Sinh nói: "Bài phát biểu của Phó tỉnh trưởng Chu rất quan trọng, Thành ủy sẽ kịp thời tổ chức học tập và nghiên cứu. Chúng tôi sẽ lấy bài phát biểu của Phó tỉnh trưởng làm kim chỉ nam, nghiêm túc nghiên cứu tình hình thực tế của thành phố để xây dựng phương án ổn thỏa, vừa có thể hết lỗ, vừa giữ vững ổn định xã hội."
Kết quả cuộc họp nằm ngoài dự tính của Hầu Vệ Đông. Anh muốn cải cách triệt để các doanh nghiệp nhà nước toàn thành phố, đẩy mạnh ra thị trường, thực hiện việc tách rời hoàn toàn giữa doanh nghiệp và thị trường, nhưng thái độ của Bí thư và Thị trưởng đã phủ quyết tư duy của anh.
Anh là cấp phó, ý tưởng không được lãnh đạo chủ chốt chấp nhận thì mãi mãi chỉ là ý tưởng. Lúc này, trong lòng anh trào dâng cảm giác bất lực xen lẫn phẫn nộ, anh nhớ đến lời của Đàm Tự Đồng: "Có lòng giết giặc, không sức xoay trời, chết cũng sảng khoái thay."
Đây là bài thơ tuyệt mệnh trong ngục của Đàm Tự Đồng, tuy chẳng liên quan gì đến chuyện này nhưng anh cảm thấy nó rất hợp với tâm trạng mình.
Trong suốt quá trình tiếp đón, Chu Mân Sinh và Hoàng Tử Đề luôn ở bên cạnh Chu Xương Toàn, Hầu Vệ Đông không tìm được cơ hội gặp riêng ông. Sau bữa tối, Chu Xương Toàn nhận một cuộc điện thoại rồi từ chối lời mời ở lại của mọi người, lên xe rời đi.
Tiễn Chu Xương Toàn tại nút giao cao tốc, Chu Mân Sinh nói với các lãnh đạo đi cùng: "Tinh thần bài phát biểu của Phó tỉnh trưởng Chu cần được học tập chuyên đề trong hội nghị mở rộng của Ban thường vụ. Thị trưởng Vệ Đông là lãnh đạo phụ trách, càng phải thấu hiểu tinh thần này để làm căn cứ xây dựng phương án phát triển doanh nghiệp cho thành phố."
Đối với kết quả này, Hầu Vệ Đông vô cùng phiền muộn. Anh vốn định mượn thế của Chu Xương Toàn để tăng thêm lòng tin cho Chu Mân Sinh, không ngờ lại phản tác dụng. Đến đây, phương án cải cách coi như đã bị gác lại.
Về đến nhà, Tiểu Giai thấy Hầu Vệ Đông có tâm sự liền hỏi: "Hôm nay anh gặp lãnh đạo cũ, đáng lẽ phải được khích lệ chứ, sao lại như quả cà dầm sương thế này?"
Hầu Vệ Đông buồn bã nói: "Chuyện này ấy mà, anh vốn tưởng Phó tỉnh trưởng Chu ủng hộ phương án cải cách, ông ấy từng nói về cải cách ở nhiều dịp khác nhau, trong bài phát biểu cũng nhiều lần nhắc đến chuyện của Khoa Long, thế nhưng lần này đến Sa Châu, ông ấy lại nói quá nguyên tắc."
Tiểu Giai không hiểu tình hình, cô chỉ đánh giá dựa trên lẽ thường: "Phó tỉnh trưởng Chu đứng ở tầm cao toàn tỉnh, chỉ có thể nói nguyên tắc thôi. Hơn nữa dù ông ấy là Phó tỉnh trưởng cũng phải tôn trọng Thành ủy và Chính quyền thành phố chứ."
Hầu Vệ Đông đang ở trong cuộc, ngược lại không nhìn rõ bằng người ngoài cuộc như Tiểu Giai. Anh nói: "Anh đúng là tự tìm phiền não. Là cấp phó của chính quyền thành phố, lãnh đạo chủ chốt đã quyết định rồi thì anh cứ thực hiện thôi."
Thế nhưng, ý nghĩ "cải cách" vẫn như cỏ dại trên thảo nguyên, dù bị giẫm đạp vẫn không ngừng vươn lên, khiến nội tâm anh không thể bình yên.
Lúc này tại căn nhà mới của Dương Liễu, bạn bè người thân đang tụ tập chúc mừng tân gia.
Đường huynh Dương Bách vốn đi lại thường xuyên với Dương Liễu, chuyện này anh ta đương nhiên tích cực tham gia, chọn tới chọn lui rồi mang đến hai chậu cây cảnh.
Dương Bách tham quan căn nhà mới, nói với Dương Liễu: "Đây là nhà của Cục Nông cơ Thủy điện à? Vẫn là làm việc ở cơ quan Thành ủy tốt, được phân nhà ở các cục dưới."
"Căn nhà này là em dùng suất của Thị trưởng Hầu, lúc đó anh ấy vẫn còn là Cục trưởng Cục Nông cơ Thủy điện."
"Quan hệ giữa em và Thị trưởng Hầu khá tốt nhỉ."
"Chúng em là lứa cán bộ tuyển dụng đầu tiên ở Ích Dương, lại từng làm việc ở khu phát triển Ích Dương."
Dương Bách thực ra biết những chuyện này, trong lòng anh ta đang nghĩ chuyện khác. Trò chuyện một lúc, anh ta hỏi: "Dương Liễu, em hiện là thư ký của Bí thư Ninh, Bí thư Ninh phụ trách tổ chức, những doanh nghiệp như nhà máy dệt lụa, việc bổ nhiệm lãnh đạo đều phải thông qua Bí thư Ninh, đúng không?"
"Về nguyên tắc là vậy, nhưng những nhà máy lớn như nhà máy dệt lụa, việc bổ nhiệm lãnh đạo đều phải được hai vị đứng đầu thành phố gật đầu và thông qua tại Ban thường vụ."
Dương Bách hỏi: "Gần đây có tin đồn gì về việc thay đổi lãnh đạo nhà máy dệt lụa không?"
"Cái này em thực sự không rõ lắm. Anh à, chẳng phải anh đã từ chức ở nhà máy dệt lụa rồi sao, sao còn quan tâm đến chuyện đó?"
"Anh chỉ là chờ việc, chưa từ chức. Chỉ cần nhà máy cần, bất cứ lúc nào anh cũng có thể đi làm. Anh tốt nghiệp đại học là vào nhà máy dệt lụa làm việc, chứng kiến bao thăng trầm, dù đang chờ việc nhưng dù sao cũng là người của nhà máy, anh vẫn hy vọng nhà máy có thể khởi sắc."
Dương Liễu ngạc nhiên: "Hóa ra anh vẫn là người của nhà máy, em cứ tưởng anh từ chức rồi."
Dương Bách nói: "Ý anh là nếu nhà máy thực sự thay lãnh đạo, anh cũng muốn tranh thủ một chút. Làm tổng công ở xưởng sáu bảy năm, năng lực làm việc vẫn khá tốt, chuyện này em phải tin anh."
Ở nhà họ Dương, Dương Bách luôn là tấm gương cho con cháu học tập, Dương Liễu từ nhỏ cũng rất sùng bái anh. Về năng lực của Dương Bách, cô đương nhiên tin tưởng, cười nói: "Nếu em làm lãnh đạo, chắc chắn sẽ bổ nhiệm anh làm người đứng đầu. Tiếc là em chỉ là một nhân vật nhỏ, không có quyền phát ngôn, lợi ích duy nhất là nắm tin tức khá nhanh."
"Giờ là thời đại thông tin, thông tin quyết định thành bại. Vị trí của em không tầm thường đâu, thông tin liên quan đến nhà máy dệt lụa, chỉ cần không phải bí mật, em đều thông báo cho anh. Nếu có thể, anh vẫn muốn lật ngược tình thế."
Dương Liễu thực lòng tốt với anh trai: "Em rất thân với Thị trưởng Hầu, để em liên hệ giúp anh, anh gặp anh ấy một lần nhé, được không?"
"Thế thì còn gì bằng. Anh và Thị trưởng Hầu từng gặp nhau hai lần, ấn tượng của anh ấy về anh chắc cũng không tệ, em ra mặt nói giúp thì hiệu quả đương nhiên khác."
Rời khỏi nhà Dương Liễu, Dương Bách đến nhà Tưởng Hy Đông.
"Thành phố tạm thời chưa có phương án điều chỉnh, ít nhất là chưa đến chỗ Bí thư Ninh."
Tưởng Hy Đông mặt đen như đít nồi, nói: "Dạo này tôi cứ thấy không ổn. Lão Hạng và mấy người đó có vẻ khác lạ so với bình thường, thường xuyên chạy xuống xưởng. Anh và lão Hạng cũng nói chuyện được với nhau, tìm cách tiếp cận ông ta, thăm dò ý tứ xem sao."
"Trung Lĩnh, nhà máy dệt lụa quá nhạy cảm, sao anh cứ phải chăm chăm vào cái xưởng này? Hiện nay thị trường bất động sản ngày càng tốt, lợi nhuận ở mảng này là đủ rồi." Đối với sự tham lam của Dịch Trung Lĩnh, Hoàng Tử Đề đã sớm biết, nhưng vẫn đánh giá chưa đủ.
Dịch Trung Lĩnh ra sức thuyết phục: "Theo quy luật phát triển và chính sách quốc gia, các doanh nghiệp của Sa Châu cuối cùng cũng phải bán cho tư nhân. Hôm nay không bán thì năm sau cũng phải bán. Mục đích của chính quyền thành phố chỉ có hai: một là đảm bảo tài sản nhà nước không bị thất thoát, còn tồn tại dưới hình thức hiện vật hay tiền tệ thì không quan trọng; hai là thúc đẩy doanh nghiệp trong khu vực phát triển, tăng thu ngân sách qua thuế, tăng tỷ lệ việc làm qua sử dụng lao động. Còn việc ai kinh doanh, là vốn nhà nước, vốn ngoại hay tư nhân, không quá quan trọng."
"Đây là bữa tiệc cuối cùng, nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này sẽ hối hận."
"Nếu việc thành, Thị trưởng Hoàng có 20% cổ phần. Anh hiện thực hóa nó, lập tức trở thành triệu phú, đến lúc đó tha hồ hưởng thụ cuộc đời, cần gì phải khổ như con lừa thế này."
"Đến lúc đó nếu sợ không an toàn, có thể ra nước ngoài trước, sang Canada."
Hoàng Tử Đề lúc này đã có cả một vali tiền. Nhưng số tiền này ra nước ngoài vẫn chưa đủ để đảm bảo ba đời giàu sang. Viễn cảnh Dịch Trung Lĩnh vẽ ra mang lại cám dỗ cực lớn. Ông ta thầm nghĩ: "Với số lượng hiện tại, cũng là án tử hình hoặc chung thân rồi. Đằng nào cũng chết, tôi đánh cược một phen."
Nhiều năm trước, năm mươi vạn tiền mặt đã khiến ông ta mất ngủ. Giờ đây trong vali có bao nhiêu tiền chính ông ta cũng chẳng buồn đếm nữa.
"Nhà máy dệt lụa là xưởng lớn, nếu định giá cũng phải mấy trăm triệu, anh nuốt trôi không?" Hoàng Tử Đề vẫn còn chút lo lắng.
Dịch Trung Lĩnh nói: "Tưởng Hy Đông người này có cách của hắn. Theo tôi thấy, mục đích của hắn vẫn là nuốt trọn nhà máy dệt lụa. Tôi đã bàn với Bí thư Đảng ủy lão Hạng, chỉ cần đưa lão Hạng lên ngựa, chúng ta có thể thực hiện kế hoạch."
Hoàng Tử Đề nói: "Anh vẫn nên có chừng mực. Chuyện làm lớn quá, tôi cũng không ăn nói được."
Dịch Trung Lĩnh thấy đã thuyết phục được Hoàng Tử Đề, vỗ ngực nói: "Yên tâm đi, những chuyện này không thấy ánh sáng, tôi sẽ làm không ai hay biết."
Đến tháng ba, cây cối trên núi xanh mướt, mọi người trút bỏ lớp áo đông dày cộm, trở nên nhẹ nhõm hơn.
Hầu Vệ Đông đứng bên cửa sổ có thể nhìn thấy cổng chính của tòa nhà Chính quyền thành phố. Tại cổng, xuất hiện một số băng rôn ghi: "Chúng tôi muốn cơm ăn, chúng tôi muốn y tế", "Đả đảo quan tham".
Anh gọi điện cho Nhậm Lâm Độ đang đứng trong sân: "Lâm Độ, hôm nay lại chuyện gì thế này?"
"Thị trưởng Hầu, là người của nhà máy dệt lụa. Mấy hôm trước là công nhân mất việc đòi đi làm lại, lần này là chuyện thanh toán chi phí y tế."
Cổng xếp đóng lại, vài bảo vệ cùng cán bộ phòng tiếp dân đứng phía sau. Nhậm Lâm Độ với tư cách là Phó giám đốc phòng tiếp dân trực tiếp chỉ huy. Anh đã từng tiếp xúc với những công nhân khó khăn này vài lần nên cũng thành người quen.
"Sư phụ Khương, nhà máy có khó khăn, có thể giải quyết từng bước."
"Dì Lưu, dì đừng chống nạnh nữa, đừng chen vào trong, có chuyện gì cứ bình tĩnh nói."
"Nhiều người vây ở đây cũng không được, mời chọn năm đại diện vào trong tọa đàm."
Sau một hồi mặc cả, đám đông cầm băng rôn mới tạm dừng lại, họ ngồi rải rác bên ngoài cổng, bắt đầu thảo luận chọn ai vào tọa đàm.
Thấy đại diện quần chúng vào Chính quyền thành phố, Hầu Vệ Đông mới ngồi xuống. Anh gọi điện cho Tưởng Hy Đông: "Giám đốc Tưởng, chuyện gì thế này, lại có công nhân vây Chính quyền?"
Tưởng Hy Đông cười khổ: "Những công nhân này yêu cầu thanh toán chi phí y tế, có khoản là nhà máy phải trả, có khoản hoàn toàn không phải vậy. Hơn nữa đây đều là những khoản nợ từ nhiều năm trước, chúng tôi dự định thanh toán dần dần. Nếu năm nay giải quyết hết thì vốn lưu động của nhà máy sẽ bị ảnh hưởng, ảnh hưởng đến sản xuất năm nay, đến lúc đó lại gây ra mâu thuẫn lớn hơn."
Hầu Vệ Đông biết lời nói là thật, nói: "Hãy cân đối hài hòa, cứ theo kế hoạch cũ, giải quyết các yêu cầu hợp lý theo từng năm."
Đặt điện thoại xuống, anh thầm nghĩ: "Chuyện này không ổn, sản xuất của nhà máy dệt lụa vẫn bình thường, không khó khăn hơn các xưởng khác, tại sao lại liên tục xảy ra khiếu kiện?"
Anh suy nghĩ một lúc, cầm bút lông viết: "Dòng ngầm cuộn trào, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng."
Anh luyện viết chữ Hán được hơn hai tháng, nhưng trình độ thực sự có hạn. Viết xong, anh vò nát tờ giấy ném vào thùng rác.
Đến mười một giờ, đám đông ngoài cổng vẫn chưa tan. Hầu Vệ Đông gọi Yến Xuân Bình đến: "Cậu đến phòng tiếp dân xem tình hình thế nào."
Yến Xuân Bình vội vàng xuống lầu, lẻn vào phòng họp của phòng tiếp dân.
Bên trong hỗn loạn, công nhân rất kích động, không chấp nhận phương án của phòng tiếp dân và nhà máy.
"Lan Thấm, cô đến cũng vô dụng, bảo Tưởng Hy Đông đến đây."
Trưởng phòng PR Lan Thấm rất quen với những công nhân già này, nói: "Tình hình nhà máy mọi người đều biết, lấy ra nhiều tiền như vậy một lúc thì nhà máy không vận hành được. Chi phí y tế hợp lý hợp pháp, nhà máy sẽ giải quyết theo từng đợt. Tôi nhớ hôm nay đã giải quyết được một phần rồi."
"Mấy kẻ làm quan trong xưởng, lòng đen tối cả rồi. Yêu cầu của tôi không cao, từ năm 98 đến nay, nhà máy nợ tôi và vợ tám ngàn năm trăm đồng chi phí y tế. Giải quyết xong tiền, tôi về nhà ngay, nếu không tôi mang chăn đến Chính quyền thành phố mà ở."
Sư phụ đã sáu mươi bảy tuổi, nghỉ hưu nhiều năm, ông và vợ đều là người của nhà máy dệt lụa. Mấy năm nay nằm viện tốn nhiều tiền, do nhà máy khó khăn trong việc thanh toán, ông đã lâm vào cảnh nghèo túng vì bệnh tật. Vì vậy, nghe tin công nhân khó khăn của nhà máy đi thỉnh nguyện, ông lập tức đi theo.
Nhậm Lâm Độ đã nắm rõ tính cách của những công nhân này, anh không giải thích một cách máy móc mà thẳng thắn: "Những khoản nợ này đều là do nguyên nhân lịch sử, tổng thể phải cho nhà máy thời gian giải quyết. Ông là công nhân già của nhà máy, cũng có tình cảm, nên tha thứ được thì tha thứ, việc gì phải dồn nhà máy vào đường cùng? Nếu nhà máy sụp đổ, ông có vui không?"
Yến Xuân Bình nghe một lúc, thấy hai bên tranh cãi qua lại, không có kết quả ngay nên quay lên lầu.
Vừa lên lầu, anh đụng mặt Lưu Khôn.
"Trưởng phòng Lưu, chào anh."
Lưu Khôn nghiêm mặt: "Yến Xuân Bình, dưới lầu đang làm loạn cái gì thế?"
"Là công nhân nghỉ hưu của nhà máy dệt lụa ạ."
"Sao lại thế, mấy người này suốt ngày làm loạn, sao không có biện pháp gì ra hồn? Cứ thế này, Chính quyền thành phố thành cái chợ à, làm việc thế nào được?"
Yến Xuân Bình bị Lưu Khôn mắng một trận, lủi thủi đi về phía văn phòng Hầu Vệ Đông. Vừa đi vừa chửi thầm trong bụng: "Có gì ghê gớm đâu, chẳng qua là phó trưởng phòng, cấp phó xứ nhỏ nhoi, Thị trưởng Hầu là cán bộ cấp phó sảnh, còn chưa kiêu ngạo như ông."
Từ lời kể của cha là Yến Đạo Lý về ân oán giữa Hầu Vệ Đông và Lưu Khôn, mỗi lần chịu ấm ức từ Lưu Khôn, anh lại so sánh Lưu Khôn với Hầu Vệ Đông, tâm lý liền cân bằng lại.
Lưu Khôn vào văn phòng Hoàng Tử Đề: "Thị trưởng Hoàng, công nhân nhà máy dệt lụa lại đến khiếu kiện. Mới mười mấy ngày mà ba lần rồi, xem ra lãnh đạo nhà máy có vấn đề."
Hoàng Tử Đề biết đây là thủ đoạn của Dịch Trung Lĩnh và lão Hạng, bình thản nói: "Vài ngày nữa họp Ban thường vụ, đang lấy ý kiến nghị sự, lúc đó anh viết thêm một mục giải quyết vấn đề khiếu kiện của nhà máy dệt lụa vào."
Lưu Khôn thầm vui mừng, quay về văn phòng gọi điện cho Dịch Trung Lĩnh: "Lão Dịch, chuyện nhà máy dệt lụa sắp được đưa lên Ban thường vụ rồi."
Dịch Trung Lĩnh cười: "Đa tạ anh em đã giúp sức, ngày mai lại mời anh đi nhảy múa hóa trang." Sau đó dặn dò: "Tôi và Thị trưởng Hoàng là quan hệ nhiều năm, tính cách ông ấy tôi hiểu, chúng ta gặp nhau tốt nhất nên tránh mặt ông ấy, kẻo ông ấy không vui."
Lưu Khôn chỉ biết Hoàng Tử Đề và Dịch Trung Lĩnh quan hệ tốt, nhưng quan hệ cụ thể thế nào thì không rõ. Nghe dặn dò, anh hứa chắc nịch: "Lão Dịch, anh yên tâm, tôi sẽ cẩn thận, quan trọng là anh không được để lộ phong thanh."
Dịch Trung Lĩnh cười hào sảng: "Tôi là người thế nào, anh em nên hiểu rõ. Nói về độ thẳng thắn, ở Sa Châu không nói top 3, top 10 là chắc chắn. Ngày mai tôi kiếm mấy cô sinh viên xinh đẹp từ nơi khác đến, mời anh em thưởng thức."
Lưu Khôn nghe vậy, nhớ lại cảnh tượng lần trước, "tinh trùng" lập tức lên não, phía dưới cũng cảm thấy căng cứng, thầm nghĩ: "Lần sau phải kiếm ít Viagra, thế mới có sức chiến đấu."
Đang mơ màng, Trưởng phòng hành chính Mã bước vào: "Trưởng phòng Lưu, tối nay có bận gì không, đi ăn cơm cùng nhé."
Lưu Khôn là lãnh đạo trực tiếp của Trưởng phòng Mã, trước mặt ông ta, anh ta khá ra dáng: "Chúng ta ngày nào chẳng gặp nhau, ăn cơm gì, có chuyện gì à?"
Trưởng phòng Mã cười ha hả: "Tôi có một người bạn cũ, nhờ tôi làm mối cho Trưởng phòng Lưu."
Lưu Khôn ly hôn đã một thời gian, người làm mối không đếm xuể, anh ta không để ý lắm: "Thôi đi, khó khăn lắm mới làm được độc thân, việc gì phải tự tìm lồng nhốt mình."
Trưởng phòng Mã nói: "Phía nữ là Cốc Chi ở Ban Mặt trận Tổ quốc Thành ủy, điều kiện khá tốt, trông rất xinh, anh có ấn tượng gì không?"
Lưu Khôn không có ấn tượng gì về Cốc Chi, cân nhắc một lúc: "Không nhớ rõ lắm."
Trưởng phòng Mã nói: "Cốc Chi điều kiện khá ổn, hai mươi sáu tuổi, cha cô ấy là bạn cũ của tôi."
Lưu Khôn nghĩ ngợi: "Vậy thì gặp một lần xem sao."
Tan tầm, Hoàng Tử Đề nói với Lưu Khôn: "Tối cùng đến Cục Tài chính ăn cơm, đánh mạt chược."
Lưu Khôn bình thường rất thích đến Cục Tài chính đánh mạt chược, nhưng hôm nay có hẹn nên cười nói: "Thị trưởng Hoàng, hôm nay em xin nghỉ, tối phải đi xem mắt."
Hoàng Tử Đề cười: "Thế thì chị anh phải vui lắm, chị ấy trước mặt tôi đã nhắc mấy lần rồi, đi đi, tôi ủng hộ chuyện này."
Lại hỏi: "Phía nữ là người ở đâu?"
"Tiểu Cốc ở Ban Mặt trận Tổ quốc, Cốc Chi."
"Ừm, tốt, cái tên nghe hay đấy."
Lúc sắp đi, Lưu Khôn chải chuốt đầu tóc, lấy chìa khóa xe từ văn phòng rồi lái xe đến Thính Nguyệt Hiên.
Khi lên lầu, anh đụng mặt một người đàn ông đi xuống, lúc lướt qua nhau, Lưu Khôn không kìm được ngoái đầu lại nhìn bóng lưng người này.
Trưởng phòng Mã và Tổng giám đốc Kim của Thính Nguyệt Hiên đang nói chuyện ở đầu cầu thang. Khi Lưu Khôn lên, Trưởng phòng Mã nhiệt tình nói: "Trưởng phòng Lưu, đây là Tổng giám đốc Kim của Thính Nguyệt Hiên."
Tổng giám đốc Kim đưa danh thiếp, cười nói: "Trưởng phòng Lưu xin được chiếu cố." Cô ta biết Chính quyền thành phố hay tiếp khách nên rất khách khí với Lưu Khôn.
Lưu Khôn nhận danh thiếp, hỏi: "Người vừa đi xuống kia, trông quen quá."
Tổng giám đốc Kim cười: "Đó là Phó đội trưởng chi đội cảnh sát hình sự Hầu Vệ Quốc, là anh trai của Thị trưởng Hầu."
Lưu Khôn thực ra đã đoán đó là anh trai Hầu Vệ Đông: "Hai anh em họ đúng là rất giống nhau."
Tổng giám đốc Kim nói: "Hầu Vệ Quốc là nòng cốt của đội cảnh sát hình sự, phá được nhiều vụ án lớn."
Vào phòng bao, Cốc Chi đã đến, cô nhìn Lưu Khôn vẻ ngoài điển trai, có chút thẹn thùng.
Bí thư Ninh mới đến Sa Châu, đang dọn dẹp các mối quan hệ chằng chịt, chưa nắm rõ tình hình cán bộ, mỗi lần gặp thay đổi nhân sự quan trọng, bà đều rất thận trọng.
Nhận được tài liệu từ Ban Tổ chức, bà gọi điện cho Hầu Vệ Đông: "Thị trưởng Vệ Đông, tôi là Ninh. Dạo này nhà máy dệt lụa bị bệnh bò điên à, cứ từng đợt từng đợt chạy đến Thành ủy, Chính quyền thành phố khiếu kiện?"
Đây là phong cách điển hình của Bí thư Ninh, Hầu Vệ Đông khá chấp nhận phong cách của phu nhân Bí thư: "Là phản ánh tập trung của căn bệnh lâu năm, chuyện này một câu không nói rõ được."
Bí thư Ninh đổi giọng: "Tưởng Hy Đông ở nhà máy dệt lụa thế nào, có phải năng lực điều khiển kém quá nên mới để xảy ra đình công, khiếu kiện không?"
Hầu Vệ Đông tóm tắt tình hình nhà máy dệt lụa: "Tình hình nhà máy là như vậy, khách quan mà nói, Giám đốc Tưởng Hy Đông quản lý cũng khá được."
Bí thư Ninh nghiêm giọng: "Tưởng Hy Đông là người đứng đầu nhà máy, phải chịu trách nhiệm không thể thoái thác đối với những vấn đề phát sinh. Đầu năm chúng ta đã ký cam kết bảo đảm ổn định với các nơi, trước sau Tết đều đi khiếu kiện, vẫn nên truy cứu trách nhiệm những người liên quan, nếu không cam kết chúng ta ký chỉ là tờ giấy lộn."
Hầu Vệ Đông nghe ra ý tứ không ổn trong lời nói của Bí thư Ninh: "Bí thư Ninh, tôi xin ngắt lời một chút, nghe ý bà, là muốn xử lý Tưởng Hy Đông?"
"Tôi chỉ tìm hiểu tình hình thôi." Bí thư Ninh nói rất uyển chuyển, không tiết lộ ý đồ.
Hầu Vệ Đông rất nhạy cảm với nhân sự nhà máy dệt lụa, anh vạch trần bức màn, thẳng thắn: "Nhà máy dệt lụa liên quan đến sáu ngàn người, vốn đã đi lại khó khăn, người đứng đầu đặc biệt quan trọng, có thể là sống còn. Trong khi chưa có người thay thế tốt hơn, tôi đề nghị không động đến Tưởng Hy Đông. Đương nhiên, tôi chỉ đề nghị thôi."
"Được, tôi biết tình hình rồi."
Đến văn phòng Chu Mân Sinh, Bí thư Ninh đưa danh sách cán bộ điều chỉnh gần đây cho ông, đồng thời báo cáo vắn tắt.
"Những người khác đều không vấn đề gì, chỉ có Tưởng Hy Đông ở nhà máy dệt lụa, tôi đã tham khảo ý kiến của Thị trưởng Hầu, anh ấy rõ ràng bày tỏ không tán thành việc thay thế Tưởng Hy Đông."
Trước mặt Bí thư Ninh, Chu Mân Sinh nở nụ cười: "Lý do của anh ấy?"
Bí thư Ninh nói: "Hầu Vệ Đông cho rằng Tưởng Hy Đông quản lý khá được, khi chưa có người tốt hơn, đừng thay tướng giữa trận."
Chu Mân Sinh nói thẳng với Bí thư Ninh: "Thị trưởng Hoàng kiên quyết muốn thay Tưởng Hy Đông, người ông ấy tiến cử là Hạng Ba, trước đây từng làm giám đốc. Sau khi Tưởng Hy Đông từ Cục Công nghiệp nhẹ điều đến nhà máy dệt lụa, Hạng Ba mới chuyển sang làm Bí thư Đảng ủy. Thị trưởng Hoàng cho rằng Hạng Ba hiểu rõ nhà máy dệt lụa hơn."
Bí thư Ninh im lặng, lại hỏi: "Tưởng Hy Đông sắp xếp thế nào?"
"Tưởng Hy Đông cũng phải sắp xếp ổn thỏa. Anh ta là cán bộ do Cục Công nghiệp nhẹ phái đi, bà và bộ phận tổ chức nghiên cứu xem điều anh ta sang Ủy ban Kế hoạch, Ủy ban Kinh tế hoặc Phòng nghiên cứu Chính quyền thành phố. Anh ta hiểu khá rõ về doanh nghiệp nhà nước, có thể làm quân sư cho chính quyền, đồng thời cũng có thể giám sát tốt hơn Hạng Ba mới nhậm chức."
Sắp xếp của Chu Mân Sinh khá thỏa đáng. Bí thư Ninh vì sự ổn định, nói: "Bí thư Chu có nên nói chuyện với Tưởng Hy Đông trước không?"
Thành ủy mỗi năm điều chỉnh không ít cán bộ cấp chính xứ, nên Chu Mân Sinh cũng không quá để tâm chuyện Tưởng Hy Đông: "Không cần thiết, là quyết định của tổ chức, anh ta dù có ý kiến cũng phải phục tùng. Nói chuyện là để an ủi anh ta, nhưng quyền quyết định vẫn nằm trong tay tổ chức. Hơn nữa nhìn từ tình hình nhà máy dệt lụa, thích hợp để hoàn thành việc bàn giao một cách nhanh chóng."
Bí thư Ninh vì trước đó đã gọi điện cho Hầu Vệ Đông nên trong lòng vẫn lo lắng. Trở về