Chỉnh đốn quỹ tín dụng là một việc trọng đại liên quan đến hàng ngàn gia đình, làm sao có thể giải quyết trong một sớm một chiều. Những ngày đầu, Hầu Vệ Đông hoàn toàn gác lại công việc chuyên môn, ngày ngày túc trực tại trụ sở chính quyền, vừa duy trì trật tự, vừa tranh thủ làm công tác tư tưởng cho quần chúng.

Theo quá trình điều tra chuyên sâu của tổ thanh lý, tình hình cơ bản của quỹ tín dụng huyện Ích Dương dần trở nên rõ ràng. Dù đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng những gì Hầu Vệ Đông nghe được vẫn khiến anh kinh ngạc.

Quỹ tín dụng đã trở thành một mớ hỗn độn, không thể gỡ rối, không thể phân bua. Qua các thông báo liên tục, Hầu Vệ Đông hiểu rõ tình trạng thực tế: nợ xấu và nợ khó đòi của quỹ tín dụng Thanh Lâm cao đến mức đáng sợ. Nó vốn đã lâm vào cảnh nợ nần chồng chất, hoàn toàn dựa vào uy tín của chính quyền để duy trì sự tồn tại thông qua việc người dân tiếp tục gửi tiền vào. Sau khi chỉnh đốn, dĩ nhiên không còn ai gửi tiền nữa.

Lúc này, quỹ tín dụng đã cạn kiệt nguồn lực, lâm vào cảnh khốn cùng, hoàn toàn không thể chi trả tiền gửi. Bắt buộc phải dựa vào sự "tiếp máu" từ chính quyền mới có thể hoàn trả tiền cho dân. Chỉ riêng tại trấn Thanh Lâm, số dư nợ đã lên tới gần năm mươi triệu.

Ở toàn huyện Ích Dương, đây còn được coi là nơi nợ ít. Con số khổng lồ của toàn huyện khiến Hầu Vệ Đông giật mình. Thu ngân sách của huyện Ích Dương chỉ vừa chạm ngưỡng hai trăm triệu, ngay cả khi toàn huyện không tiêu một xu, cũng phải mất ba năm mới trả hết nợ.

Ngày 7 tháng 6, chiều thứ Sáu, Hầu Vệ Đông đã bám trụ ở tuyến đầu trấn chính phủ hơn mười ngày, thân tâm đều mệt mỏi. Qua ba giờ chiều, mặt trời trên cao tỏa ánh nắng gay gắt, cũng xua bớt đám đông tụ tập ở thị trấn. Mọi người nấp vào chỗ râm mát, thỉnh thoảng trò chuyện đôi câu. Người không biết chuyện nhìn vào, chắc chắn sẽ tưởng là đang đi chợ phiên chứ không phải đang vây hãm trụ sở chính quyền.

Thấy trong sân chỉ còn lác đác vài người, Hầu Vệ Đông đi đến văn phòng của Túc Minh: "Túc trấn, tôi muốn xin nghỉ hai ngày. Anh nhìn tôi đi, đã bị nắng thiêu thành người da đen rồi." Hầu Vệ Đông vén tay áo lên, quả nhiên thấy một mảng nâu đen. Nếu màu da này xuất hiện trên bãi biển thì đó là kiệt tác của việc tắm nắng, nhưng trên tay Hầu Vệ Đông, nó chỉ chứng tỏ cái nắng ở trấn Thanh Lâm quá độc địa.

Túc Minh ngồi trong văn phòng vẫn giữ vẻ tĩnh lặng, đáp: "Đây là thời kỳ đặc biệt, tôi chỉ có thể để người có năng lực nhất trấn giữ cửa ải đầu tiên, nếu không cơ quan sẽ không thể vận hành. Hầu trấn, Hầu huynh đệ, cậu nhất định phải hiểu cho, cố gắng thêm vài ngày nữa, huyện sẽ có phương án giải quyết."

Hầu Vệ Đông ngồi lì trong văn phòng không chịu đi: "Hay là để Chung trấn trưởng cũng ra thay hai ngày. Ngày nào cũng canh cửa, mặt mũi đầy nước bọt của dân rồi." Túc Minh trấn an: "Chung trấn trưởng mỗi ngày phải tiếp tổ thanh lý, việc cụ thể rất nhiều. Đường trấn trưởng đi công tác chưa về, Lưu bí thư không quen việc cơ sở, e là không trụ nổi. Hầu trấn coi như giúp đại ca một tay, cố thêm hai ngày nữa."

Lời đã nói đến mức này, Hầu Vệ Đông đành phải quay lại tiếp tục giữ vững vị trí.

Đúng lúc đó, văn phòng Đảng chính lại nhận được thông báo họp khẩn từ văn phòng huyện, Triệu Vĩnh Thắng và Túc Minh vội vàng chạy về phía huyện Ích Dương.

Hầu Vệ Đông canh dưới lầu đến bốn giờ, lại lẻn về văn phòng nghỉ ngơi. Chén trà còn chưa uống hết, cựu trạm trưởng trạm kinh tế nông nghiệp Hoàng Vệ Cách đã bước vào. Từ sau sự kiện mua dâm, ông ta bị giáng xuống làm nhân viên bình thường, Bạch Xuân Thành nhảy vọt lên làm chủ nhiệm quỹ tín dụng.

Lúc này, Hoàng Vệ Cách nồng nặc mùi rượu, đôi mắt hoàn toàn thất thần. Ông ta đặt mông ngồi xuống đối diện Hầu Vệ Đông, lắc đầu lảo đảo: "Chung trấn trưởng, anh phải làm chủ cho tôi."

Hầu Vệ Đông không có giao tình gì với Hoàng Vệ Cách, bình thường cũng ít tiếp xúc. Trong thời điểm mấu chốt chỉnh đốn quỹ tín dụng, Hoàng Vệ Cách đột ngột tìm đến, lại còn mở miệng gọi "Chung trấn trưởng", khiến Hầu Vệ Đông nảy sinh cảnh giác. Anh cười ha hả: "Tôi là Hầu Vệ Đông, sao trạm trưởng Hoàng lại nhận nhầm người?"

Hoàng Vệ Cách không lọt tai câu nào, nụ cười trên mặt rất cứng nhắc: "Tôi làm việc ở trấn Thanh Lâm hơn hai mươi năm, quỹ tín dụng từ lúc thành lập đến nay tôi đều tham gia, không có công lao cũng có khổ lao, bây giờ có người muốn chỉnh tôi."

Hầu Vệ Đông nhìn ra ngoài cửa: "Trạm trưởng Hoàng, trưa anh uống rượu rồi, về nhà nghỉ ngơi trước đi, đợi tỉnh rượu rồi nói sau."

Hoàng Vệ Cách chống tay trái lên bàn mới đứng vững: "Chung trấn trưởng, anh phụ trách quỹ tín dụng thời gian ngắn, chưa hiểu hết độ sâu nông của nó đâu." Ông ta vẻ mặt đầy bất phục: "Quỹ tín dụng nợ xấu nợ đọng nhiều, đó là sự thật, nhưng Thanh Lâm không phải là nơi duy nhất." Nói nhảm vài câu, ông ta lại tiếp: "Khoản vay lớn đâu đến lượt tôi lên tiếng, Triệu Vĩnh Thắng, Tần Phi Dược, ai mà chẳng miệng rộng tay dài. Nếu có người thực sự muốn chỉnh tôi, tôi cũng phải tìm người chịu tội thay."

Vừa nói, ông ta vừa giơ xấp tài liệu trong tay: "Tao cũng không phải kẻ ngốc. Mấy năm nay, mỗi khoản vay trên mười vạn, ai ký chữ, tao đều photocopy lại bản gốc."

Hầu Vệ Đông nhìn chằm chằm Hoàng Vệ Cách, thầm nghĩ: "Người này là một quả bom nổ chậm, tuyệt đối không được dính dáng đến ông ta." Anh vội đứng dậy: "Trạm trưởng Hoàng, anh say rồi, về ngủ đi, tôi còn có việc." Nói xong, Hầu Vệ Đông thái độ kiên quyết, đứng dậy bỏ đi, để mặc Hoàng Vệ Cách một mình trong văn phòng.

Đi đến cầu thang, anh bước chậm lại, không chút vội vàng xuống lầu.

Dương Phượng dựa vào tòa nhà Đảng chính, tay cầm một cái túi, xung quanh vây quanh một nhóm dân làng. Cô ta giọng điệu ưu sầu: "Nhà tôi gửi hơn một vạn tệ trong quỹ tín dụng, đó là tiền cưới vợ cho em trai tôi. Vốn đã bàn bạc xong xuôi với nhà gái, chuẩn bị đưa sính lễ rồi, giờ không rút được tiền, mối hôn sự này coi như hỏng."

Cô ta kể lể sinh động, thu hút hoàn toàn mấy người phụ nữ trung niên. Một người còn hiến kế: "Đồng chí Dương, cô cứ đến nói rõ nguyên nhân với nhà gái, rồi đưa sổ tiết kiệm cho họ xem, họ sẽ tin thôi." Người khác tiếp lời: "Nhà trai cũng quá đáng, chỉ vì nhất thời không rút được tiền mà hủy hôn, loại thông gia này tốt nhất đừng kết, họ không sống được lâu đâu."

Hầu Vệ Đông vô cùng bội phục Dương Phượng. Trong không khí thế này mà vẫn có thể dùng cái lưỡi không xương để đoàn kết những phụ nữ này xung quanh mình. Anh thầm nghĩ: "Thảo nào người xưa than thở 'Thiên lý mã thường có mà Bá Nhạc không thường có'. Dương Phượng này nếu ở vị trí nhân viên bán hàng, có khi sẽ trở thành một nhân viên vĩ đại."

Đi dạo quanh một vòng, mọi thứ vẫn như cũ. Hầu Vệ Đông đã quen với những người đến rút tiền cứng đầu này. Anh ra ngoài mua một bao thuốc Hồng Mai, mỗi lần ra ngoài đều mang theo một bao, khi muốn hút thì mời từng người. Một bao thuốc Hồng Mai hết sạch, những người rút tiền này về cơ bản đều đã hút thuốc của anh. Dù vẫn là hai phe đối lập, nhưng bầu không khí đã tốt hơn nhiều.

Hầu Vệ Đông hiểu rõ, tất cả những gì anh làm chỉ là xoa dịu cơn giận của họ. Muốn giải quyết triệt để, chỉ có con đường duy nhất là quỹ tín dụng phải trả tiền.

Hút vài điếu thuốc, Hầu Vệ Đông trò chuyện với mấy thanh niên trong làng. Mấy ngày nay, Đại Sỏa, Nhị Oa không đến nữa, nhưng dân làng các thôn Tiêm Sơn, Độc Thạch và Vọng Nhật vẫn lần lượt kéo đến. Đa số họ đều quen Hầu Vệ Đông, thấy anh canh cửa nên cũng nể mặt. Hầu Vệ Đông cũng cố gắng làm công tác tư tưởng, ổn định cảm xúc của họ.

Trò chuyện một hồi, chủ đề chuyển sang Tần Đại Giang, mọi người đều thở dài tiếc nuối.

Nửa tiếng sau, trên lầu đột nhiên truyền đến tiếng cãi vã. Hầu Vệ Đông sững người, lắng tai nghe kỹ thì hiểu ngay đó là tiếng của Hoàng Vệ Cách và Chung Thụy Hoa. Giọng hai người càng lúc càng lớn, còn có tiếng đập bàn "bành bạch".

Trụ sở trấn hiếm khi có tiếng ồn ào như vậy. Dương Phượng lập tức dừng diễn thuyết, nghe vài câu rồi bảo mấy người phụ nữ: "Các chị ngồi đây nghỉ chút, lát nữa chúng ta tiếp tục kể chuyện."

Hầu Vệ Đông biết Hoàng Vệ Cách đã say, anh nhận thức được lúc này tuyệt đối không được nhúng tay vào. Nhìn bóng lưng Dương Phượng lên lầu, anh đi đến cầu thang, cố ý ngồi cùng nhóm Phó Giang, dỏng tai nghe tiếng cãi vã trên kia.

Giọng Chung Thụy Hoa rất lớn: "Hoàng Vệ Cách, dù anh không còn là trạm trưởng, nhưng vẫn là cán bộ nhà nước. Uống rượu vào đi làm, làm càn làm bậy, nói năng hồ đồ, muốn lật trời à!" Giọng Hoàng Vệ Cách còn lớn hơn: "Trả tài liệu cho tao thì tao về, mày có trả không!" Lại truyền đến hai tiếng đập bàn.

Dương Phượng áp tai sát vào cửa, nghe rất thú vị.

Lúc này, Lưu Khôn từ văn phòng đi ra, theo sau là bí thư chi bộ trường trung học Thanh Lâm, Đặng Tự Cường. Lưu Khôn mặt hằm hằm, quát Dương Phượng: "Dương Phượng, nghe đủ chưa? Cô gọi Âu Dương Lâm lên đây, đây là giờ làm việc, quá không ra gì!"

Âu Dương Lâm đã xuất hiện ở hành lang, Lưu Khôn giận dữ: "Cãi nhau to thế này, sao không ra xử lý?" Âu Dương Lâm thầm nghĩ: "Ông là phó bí thư phụ trách Đảng vụ, ngồi ngay trên tầng ba, đáng lẽ phải ra từ lâu rồi, lại đổ lỗi cho tôi, đúng là kẻ lười tìm cớ."

Lưu Khôn, Âu Dương Lâm, Dương Phượng bước vào văn phòng Chung Thụy Hoa. Chung Thụy Hoa tức giận đến xanh mặt, đứng trước bàn làm việc, lồng ngực phập phồng. Còn Hoàng Vệ Cách phun ra hơi rượu, mắt đỏ ngầu, đập bàn mạnh mẽ: "Chung Thụy Hoa, trước đây không nhìn ra mày là sói đội lốt cừu, mau trả tài liệu cho tao!" Chung Thụy Hoa chửi: "Hoàng Vệ Cách, uống không được thì bớt mồm lại, đừng ở đây mất mặt, ai thèm lấy cái đống tài liệu chó chết của mày!"

Lưu Khôn thấy Hoàng Vệ Cách say quá, bảo Âu Dương Lâm: "Tìm vài người dìu hắn về." Âu Dương Lâm không tìm ai, bảo Đặng Tự Cường: "Bí thư Đặng, giúp một tay, đưa Hoàng Vệ Cách về nhà."

Khi Âu Dương Lâm kéo Hoàng Vệ Cách, ông ta vẫn còn nói lời ngông cuồng. Âu Dương Lâm vốn có quan hệ khá tốt với Hoàng Vệ Cách, siết chặt cổ tay ông ta: "Hoàng Vệ Cách, về với tôi." Đặng Tự Cường cũng phụ một tay, hai người kéo lê ông ta đi. Vừa ra khỏi cổng, Hoàng Vệ Cách nôn thốc nôn tháo một bãi lớn, sau đó không đi nổi nữa, đành để Âu Dương Lâm và Đặng Tự Cường kéo về nhà.

Trận phong ba nhỏ này khiến dân làng đang canh ở sân được phen mãn nhãn. Dù không ít người trong bụng chửi cán bộ chính quyền tham nhũng, nhưng ở trong sân quá chán, cán bộ cãi nhau trở thành trò giải trí miễn phí. Chỉ tiếc là sau khi cán bộ say rượu kia bị kéo đi, trấn chính phủ lại khôi phục sự uy nghiêm thường ngày, không còn chuyện vui nào khác để xem.

Hầu Vệ Đông thấy đám "dân gian" này khá ngoan ngoãn, khả năng bạo loạn bằng không, đến năm giờ lại lẻn lên uống trà. Lên tầng ba, thấy văn phòng mình khép hờ, dưới ghế vứt một xấp giấy, Hầu Vệ Đông nhận ra đây chính là tài liệu của Hoàng Vệ Cách. Anh liếc nhìn xung quanh, đóng cửa, mở tài liệu ra.

Đây là những tài liệu đen từ khi thành lập quỹ tín dụng Thanh Lâm, các khoản vay lớn đều ghi rõ ràng. Mỏ than Hỏa Phật của Chu Cường rõ ràng là một trọng điểm, nhiều năm qua, ít nhất đã vay từ quỹ tín dụng Thanh Lâm hơn bốn triệu tệ. Thường Kiệt ký nhiều nhất, Tần Phi Dược cũng không ít, cũng có chữ ký của Triệu Vĩnh Thắng, chỉ là chữ ký của Triệu Vĩnh Thắng rất "nghệ thuật", nhiều lần xuất hiện câu: "Việc này có lợi cho phát triển kinh tế trấn Thanh Lâm, tôi về nguyên tắc đồng ý ý kiến của đồng chí nào đó, xin đồng chí đó căn cứ quy định liên quan của quỹ tín dụng mà xử lý."

"Triệu Vĩnh Thắng này thật xảo quyệt. Ông ta là bí thư Đảng ủy, thực tế nắm quyền cho vay của quỹ tín dụng, nhưng trên thủ tục cụ thể lại không để lại một chữ nào. Ngay cả khi Hoàng Vệ Cách cầm những tài liệu này, cũng chẳng nói lên được vấn đề gì? E là Hoàng Vệ Cách cầm tài liệu này đến cũng chẳng có tác dụng gì."

Nhưng, tại sao Hoàng Vệ Cách lại coi đống tài liệu này như bảo vật?

Hầu Vệ Đông lật lại một lần nữa, anh đột nhiên phát hiện, bất cứ đơn nào có chữ ký nghệ thuật của Triệu Vĩnh Thắng đều liên quan đến họ Trần: Trần Binh, Trần Ba, Trần Dũng, mỗi người vay hơn một triệu chín trăm ngàn tệ. Trong đó Trần Dũng trong bốn năm vay ba lần, tổng cộng tám mươi vạn.

"Trần Binh, Trần Ba, Trần Dũng, họ là ba anh em à?"

"Một triệu chín trăm ngàn này, rốt cuộc đã trả được bao nhiêu?"

"Triệu Vĩnh Thắng có thể phủi sạch quan hệ với ba anh em họ Trần này không?"

Hầu Vệ Đông suy nghĩ một hồi, cảm thấy tài liệu này vẫn có giá trị. Anh cất tài liệu vào túi da, lúc tan làm lái xe về huyện Ích Dương.

Hầu Vệ Đông ở trấn Thanh Lâm hơn nửa tháng, ngủ giường trống hơn nửa tháng. Người xưa có câu "một ngày không gặp như cách ba thu", anh đã nửa tháng không biết mùi vị đàn bà, cộng thêm cơ thể cường tráng, đến thứ Sáu chỉ hận không thể mọc cánh bay đến bên Tiểu Giai.

Năm giờ, thấy người trong sân ngày càng ít, ai nấy đều như cà tím bị sương đánh, đâu còn chút dáng vẻ gây rối, anh yên tâm lái xe đến Sa Châu.

Triệu Vĩnh Thắng nắm giữ quỹ tín dụng, xảy ra chuyện lại bắt anh túc trực tuyến đầu lâu ngày, khiến Hầu Vệ Đông trong lòng không thoải mái. Chỉ là anh phụ trách chính pháp và trị an xã hội, chức trách tại đó, cũng phải cố gắng hết sức.

Tay nắm vô lăng, nhìn người đi đường chờ xe bên lề, Hầu Vệ Đông cảm thấy rất tự hào.

Lợi ích lớn nhất của việc có xe là bán kính hoạt động tăng lên đáng kể, thời gian hoạt động kéo dài hiệu quả. Về bản chất, xe cộ dùng cơ khí để bổ sung và nâng cao năng lực cơ thể người. Nếu không có xe, năm giờ xuất phát từ Thanh Lâm, cộng thêm thời gian chờ xe, ít nhất phải sau mười một giờ mới đến Sa Châu. Còn tự lái xe chỉ mất ba tiếng, tối tám giờ đã đến nơi.

Sắp đến huyện Ích Dương, nghĩ đến việc càng lúc càng gần Tiểu Giai, Hầu Vệ Đông càng vui sướng. Đột nhiên, Dương Phượng gọi điện đến, thông báo tám giờ tối họp. Thông báo này như một gáo nước lạnh dội tắt ngọn lửa dục vọng đang bùng cháy trong lòng Hầu Vệ Đông.

"Mẹ kiếp, coi mình là phu phen à." Hầu Vệ Đông tuy càu nhàu, nhưng tố chất nghề nghiệp khiến anh tuân theo sự sắp xếp của Đảng ủy chính quyền. Anh nhìn đồng hồ, mới sáu giờ, liền quay đầu xe chạy thẳng đến Học viện Sa Châu.

Xuống xe, xách túi xách lên lầu. Cầu thang là lan can sắt, đi đến tầng hai, nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu nhìn lên, qua lớp váy, anh sững sờ nhìn thấy một đôi chân ngọc thon dài, từ bắp chân đến đùi, trắng như tuyết, chói mắt.

Hầu Vệ Đông đã nhìn rõ đó là Quách Lan. Anh thu hồi ánh mắt rất lịch sự, bước chậm lại. Đến tầng bốn, thấy Quách Lan đang đứng trước cửa, tay cầm vợt cầu lông, cúi đầu tìm chìa khóa.

Hầu Vệ Đông chủ động chào hỏi: "Quách Lan, chào cô, lâu rồi không gặp." Quách Lan trên trán có những giọt mồ hôi li ti: "Hóa ra là Hầu trấn trưởng, thời gian này không thấy anh, bận gì vậy?"

"Thời gian này các trấn đều đang chỉnh đốn quỹ tín dụng, tôi bị mắc kẹt trong chuyện này hơn mười ngày rồi. Về tắm rửa một cái, lại phải quay lại Thanh Lâm họp."

"Tình hình quỹ tín dụng rốt cuộc thế nào?"

Hầu Vệ Đông đã mở cửa phòng nhưng không vào, đứng ở cửa nói: "Tình hình không ổn, nói chính xác là nợ nhiều hơn tài sản, bán sạch trấn chính phủ cũng không trả nổi."

Quách Lan nghe quá nhiều lời đồn về quỹ tín dụng nhưng thông tin nhiễu loạn, cô cảm thấy không hiểu rõ tình hình cụ thể, hỏi: "Người dân không lấy được tiền, không làm loạn lên à?"

Hầu Vệ Đông cười khổ: "Trấn Thanh Lâm bị vây hơn mười ngày rồi, tôi ngày nào cũng canh cửa đấu trí đấu dũng với họ. Vừa đến ngoại ô đã nhận được điện thoại văn phòng, bảo phải quay về họp khẩn, chắc là truyền đạt tinh thần mới của huyện." Quách Lan đã mở cửa, quay đầu cười dịu dàng: "Anh còn phải quay lại Thanh Lâm, thật vất vả."

Trở về phòng, Hầu Vệ Đông lấy tài liệu của Hoàng Vệ Cách ra, đọc kỹ lại một lần. Lần này đọc ra được chút mùi vị. Theo trực giác, anh thấy những tài liệu này rất quan trọng đối với Triệu Vĩnh Thắng, có lẽ có giá trị lợi dụng.

Anh cất tài liệu vào vách ngăn trong tường, tiện tay lật xem sổ tiết kiệm. Vừa đứng thẳng người, bên cạnh truyền đến tiếng đàn piano như tiên nhạc.

Nghe một lúc, Hầu Vệ Đông vào phòng tắm. Anh cố ý khép hờ cửa, dòng nước nóng dội từ trên cao xuống, tiếng piano thanh tao bay lượn trong làn sương mỏng, thỉnh thoảng chạm vào cơ thể cường tráng của Hầu Vệ Đông, rồi theo dòng nước rơi xuống những viên gạch men gồ ghề.

Bất chợt, anh nhớ lại cái nhìn thoáng qua trên cầu thang, mảng trắng tuyết lộ ra kia rõ ràng đến mức khiến cơ thể anh phản ứng.

"Chết tiệt, sao hoóc-môn trong người lại mạnh mẽ thế này, ngay cả nghe nhạc cũng có thể dựng đứng."

Tháo vòi sen, xả mạnh vào "người anh em" đang ngẩng đầu một lúc. Ra khỏi phòng tắm, càng cảm thấy như lửa đốt thân, uống một chai nước khoáng lấy từ tủ lạnh, Hầu Vệ Đông mới cảm thấy khá hơn. Thay áo phông cotton, lại lái xe đi, rồi lại lái về trấn Thanh Lâm.

Tám giờ tối, toàn thể thành viên Đảng chính trấn Thanh Lâm tập trung tại phòng họp nhỏ.

"Chiều nay huyện tổ chức cuộc họp quan trọng, yêu cầu các trấn phải chấp hành ngay lập tức, yêu cầu chúng ta coi vấn đề kinh tế thành nhiệm vụ chính trị để hoàn thành." Triệu Vĩnh Thắng vừa đến đã định tông, giọng điệu cứng rắn: "Phải vô điều kiện chấp hành quyết định của huyện."

Bí thư đã định tông, Túc Minh nói về vấn đề cụ thể: "Quyết định từ ngày mai bắt đầu truy thu các khoản vay, toàn bộ số tiền thu hồi được dùng để trả nợ."

Triệu Vĩnh Thắng xen vào: "Thu hồi được càng nhiều, áp lực của chúng ta càng nhẹ, đây mới là cách cuối cùng để giải quyết vấn đề." Ông ta vung tay mạnh mẽ, thể hiện quyết tâm.

Túc Minh dừng lại một chút: "Tôi và bí thư Triệu đã bàn bạc, sẽ thành lập đội thu nợ. Hầu Vệ Đông dẫn một nhóm, phụ trách nhiệm vụ thu nợ ở các thôn Tiêm Sơn, Độc Thạch và Vọng Nhật của Thượng Thanh Lâm. Đường Thụ Cương dẫn một nhóm, phụ trách chín thôn ở Hạ Thanh Lâm. Chung Thụy Hoa không quản việc thu nợ cụ thể nữa, chủ yếu theo tổ thanh lý, làm rõ sổ sách quỹ tín dụng."

Triệu Vĩnh Thắng lại xen vào: "Bí thư Lưu phụ trách cán bộ, nhiệm vụ của ông là xử lý con người. Bất cứ cán bộ cơ quan, xí nghiệp nào không phối hợp với nhóm thu nợ, ông cùng với kỷ ủy tiến hành xử lý, đây là nhiệm vụ chính trị, không cho phép ai mặc cả." Ông ta lại nói: "Các khoản vay của doanh nghiệp thuộc trấn là phần lớn, do tôi đích thân đốc thúc thu hồi."

Sau khi nhận nhiệm vụ, Hầu Vệ Đông tính toán: Mình tuy chỉ đốc thúc thu nợ ba thôn, nhưng Thượng Thanh Lâm nhiều doanh nghiệp, khoản vay cũng nhiều, số tiền cũng như độ khó của ba thôn này e là còn lớn hơn mười hai thôn ở Hạ Thanh Lâm. Còn Triệu Vĩnh Thắng, muốn đích thân thu nợ các doanh nghiệp thuộc trấn, liên tưởng đến danh sách kia, cảm thấy thật sự có mờ ám.

Họp xong đã mười một giờ, Hầu Vệ Đông không thể về Ích Dương, lái xe bán tải, ủ rũ quay về ký túc xá trạm lương thực.

Tiền của lão Hình cũng bị giữ lại trong quỹ tín dụng, ông ấy vẫn tin tưởng chính quyền, chỉ giữ kỹ sổ tiết kiệm, chờ trấn chính phủ chủ động trả. Vì vậy, ông ấy ăn ngon ngủ kỹ. Khi Hầu Vệ Đông lủi thủi đi qua, trong phòng ông ấy phát ra những tiếng ngáy đều đặn.

Có máy hút ẩm, lại dùng thêm vôi sống, độ ẩm trong ký túc xá cuối cùng cũng khá hơn, chỉ là sờ vào đồ dùng trên giường vẫn hơi ẩm ướt.

Lấy điện thoại ra, vừa định gọi cho Tiểu Giai, điện thoại lại đổ chuông chói tai. Là số nhà, Hầu Vệ Đông giật mình, vì nhà chưa bao giờ gọi cho anh muộn như vậy.

Trong ống nghe truyền đến giọng Lưu Quang Phân: "Tiểu Tam, chị con bị người của huyện bắt đi rồi, bảo là phải trả tiền, nếu không không cho về nhà." Hầu Vệ Đông kinh ngạc: "Đây là hạn chế quyền tự do thân thể trái phép, là hành vi vi phạm pháp luật, người của huyện sao dám làm bậy!"

Lưu Quang Phân giọng đầy nước mắt: "Nghe nói huyện muốn thành lập lớp học tập, chuyên học luật, thực chất là tập trung những người nợ lớn lại, không trả tiền không được về."

Hầu Vệ Đông làm việc ở chính quyền hơn ba năm, biết ở huyện Ích Dương, hay nói cách khác là ở thành phố Sa Châu, tỉnh Lĩnh Tây, hành vi chính quyền thường lớn hơn hành vi pháp luật, đặc biệt là những việc lớn liên quan đến chính trị, luật pháp phải phục vụ chính trị. Vì vậy, đối với hành vi vi phạm pháp luật của huyện Ngô Hải, anh hoàn toàn không nghĩ đến việc tìm kiếm giải pháp pháp lý.

"Trước khi giải thể quỹ tín dụng, con đã dặn chị hai rồi, chị ấy không coi ra gì. Giờ các ngân hàng đều đóng băng hoạt động cho vay, biết tìm ai vay tiền đây."

Lưu Quang Phân nói khéo: "Mấy năm nay con chẳng kiếm được ít tiền, vừa mua xe vừa mua nhà, có thể rút ra một ít cho chị hai, để chị ấy vượt qua khó khăn không?"

Hầu Vệ Đông hiểu đây là ý chính của cuộc gọi đêm nay: "Chị hai rốt cuộc vay bao nhiêu tiền?"

"Con chưa hỏi à?" "Chưa."

Lưu Quang Phân nói: "Hôm nay anh rể con bảo với mẹ, họ vay trước sau hơn hai triệu, đã trả một ít, giờ còn bảy mươi vạn."

Hầu Vệ Đông hơi do dự. Nếu tính tài sản, bảy mươi vạn này không phải quá nhiều, nhưng hôm nay chi tiêu rất lớn. Đầu tiên là dùng một triệu để góp vốn vào tập đoàn Tinh Công, sau đó lại chi gần bốn mươi vạn thiết bị khai thác đá cho mỏ đá Cẩu Bối Loan, trang bị hai xe lớn hơn ba mươi vạn, cộng thêm bốn vạn tiền sổ tiết kiệm quỹ tín dụng đã hứa mua, hơn mười vạn tiền mua xe, năm nay đã dùng gần hai triệu tiền mặt. Mà đường cao tốc Lĩnh Tây tạm thời chưa thanh toán, tiền mặt trong tay anh chỉ còn hơn mười vạn.

"Mẹ, giờ con không có nhiều tiền thế, anh rể không có cách nào khác à?"

Lưu Quang Phân nói: "Hầu Tiểu Anh là chị hai con, con nếu nhẫn tâm nhìn chị bị huyện nhốt lại, thì đừng quản việc này."

Hầu Vệ Đông chưa làm rõ thái độ của chị hai và anh rể, sẽ không dễ dàng đồng ý trả khoản tiền này. Vừa định hỏi "Thái độ của chị hai và anh rể thế nào?", lời còn chưa kịp nói ra, Lưu Quang Phân đã giận dữ cúp máy.

Hầu Vệ Đông với anh rể Hà Dũng quan hệ cũng không tệ, chỉ là ba năm nay ai nấy đều bận, liên lạc ít đi. Anh ngồi trên giường xem tivi một lúc, vẫn gọi cho Hà Dũng, kết quả luôn là máy bận.

"Đã Ngô Hải tập trung những người này mở lớp học tập, thì Ích Dương chắc chắn cũng làm vậy." Hầu Vệ Đông suy nghĩ một hồi: "Nghĩ chuyện huyện làm gì, thôi thì cân nhắc chuyện chị hai hơn."

Ngày hôm sau, Hầu Vệ Đông nhận được danh sách mười ba người vay tiền chưa trả ở Thượng Thanh Lâm, tổng số tiền hơn một triệu bảy trăm ngàn. Khoản vay nhỏ nhất là một ngàn, lớn nhất là mười vạn. Hai người này đều ở thôn Tiêm Sơn, lại cách nhau không xa, Hầu Vệ Đông quyết định bắt đầu từ một lớn một nhỏ, thử xem độ khó khi truy thu nợ.

Hầu Vệ Đông, Phó Giang, Tô Á Quân và Chu Tinh ngồi xe Trường An của văn phòng sự vụ xã, lên núi. Hộ nợ ít nhất ở thôn Tiêm Sơn.

Xe đến lưng chừng núi, Hầu Vệ Đông gọi cho Tăng Hiến Cương, bảo anh ta đợi ở nhà.

Tăng Hiến Cương đeo kính đen, đứng cạnh bao cát trong sân, vừa đánh xong, toàn thân đầy mồ hôi. Nghe ý định của Hầu Vệ Đông, anh ta nói: "Điên à, lão Trương mà cậu nói chỉ có hai ông bà già ở nhà, nghèo rớt mồng tơi, đừng nói một ngàn, cả nhà chắc không có nổi một trăm tệ, hộ này chắc chắn không đòi được."

Hầu Vệ Đông không hỏi kỹ, lại nói: "Tăng Chiêu Minh là ông chủ xây dựng, nghe nói trường trung học Ích Dương là do ông ta sửa, mười vạn này chắc không vấn đề gì nhỉ."

Tăng Hiến Cương lắc đầu: "Khó nói."

"Thôn Tiêm Sơn tổng cộng mười hai hộ vay tiền, cậu xem nhà nào có khả năng trả nhất?"

Tăng Hiến Cương cầm danh sách Hầu Vệ Đông đưa, xem một lượt: "Tôi cũng không rõ, nhà nào cũng có nỗi khổ riêng. Tôi thấy những người này không ai trả tiền sảng khoái đâu, năm nào quỹ tín dụng cũng gửi thông báo đòi nợ, những người này đều là lão làng rồi."

Hầu Vệ Đông ở học viện cũng từng đánh bao cát, nhưng thứ này là giấc mơ thời thiếu niên, sau khi đi làm thì cách xa bao cát rất lâu. Thấy Tăng Hiến Cương vẻ mặt bi quan, anh không hỏi nữa, để Tăng Hiến Cương đứng một bên, hứng thú đánh hơn mười quyền, cũng khá ra trò.

"Ngày nào cũng rượu chè, họp hành, ngủ nghỉ, lâu rồi không tập luyện. Tôi xuống núi cũng làm một cái bao cát, thường xuyên tập luyện, tránh bụng phệ, cơ bắp thoái hóa."

Tăng Hiến Cương đánh bao cát không đơn thuần là rèn luyện cơ thể. Qua cuộc đấu tranh với đám cặn bã xã hội như Hắc Oa, anh ta nhận ra chỉ có kẻ mạnh mới sống tốt hơn trên đời này. Có tiền có quyền là kẻ mạnh, cơ thể cường tráng cũng là kẻ mạnh. Anh ta vẫy tay gọi một thanh niên bên cạnh Tăng Hiến Dũng: "Tăng Hiến Ngọc, mang bao cát mới làm đặt lên xe của 'Điên' đi."

Tăng Hiến Ngọc đáp một tiếng, cởi trần lộ ra cơ bụng. Cậu ta vác bao cát bước tới, ném lên xe.

Hầu Vệ Đông cùng đoàn Tăng Hiến Cương đến hộ vay ít nhất. Nhà lão Trương ở nơi hẻo lánh nhất thôn Tiêm Sơn, là nơi duy nhất không có đường làng. Quả nhiên nghèo rớt mồng tơi, nhà vẫn là tường đất hiếm thấy, trên tường có vết nứt từ mái xuống tận móng, nhìn như lúc nào cũng có thể đổ. Chính giữa là nhà chính, nền gồ ghề, do mái nhà dột nên nền còn có một lớp nấm mốc xám vàng.

Hầu Vệ Đông vốn tưởng ký túc xá của mình ở trạm lương thực là nơi ẩm ướt nhất trấn Thanh Lâm, nhưng thấy nhà lão Trương, anh biết mình đã sai, và sai rất nặng. Nhà lão Trương này mới là "nhà ẩm ướt" đúng nghĩa.

Sau khi đường Thượng Thanh Lâm thông xe, tuy chết không ít người, nhưng thu nhập của quần chúng nhìn chung đã lên một bậc, giàu hơn Hạ Thanh Lâm rất nhiều. Nghèo đến mức này, Hầu Vệ Đông là lần đầu thấy.

Sau khi Tăng Hiến Cương giới thiệu mọi người và nói rõ ý định, Hầu Vệ Đông dù thông cảm với lão Trương nhưng vẫn dựa vào chức trách bắt đầu đòi nợ: "Tại sao lúc đầu ông lại vay tiền? Quỹ tín dụng gửi ba lần thông báo, tại sao không trả?"

Lão Trương vẻ mặt đầy xấu hổ.

Lão Trương và vợ đều có đôi bàn tay như vỏ cây, da dẻ như thân cây thông. Ông ta dùng bàn tay thô ráp bốc ít lạc ra: "Đồng chí cán bộ, nhà nghèo, không có gì ăn, đây là đồ của địa phương, cứ tự nhiên."

Vợ lão Trương dựa vào chồng, lau nước mắt: "Một ngàn tệ này đều là tôi tiêu. Năm kia tôi bị bệnh, phải nằm viện, nhà thực sự không có tiền, Đường bí thư mới giúp chúng tôi vay quỹ tín dụng. Không phải chúng tôi không muốn trả, thực sự là không có tiền."

Lão Trương dùng bàn tay thô ráp bưng lạc, cố nặn nụ cười: "Đồng chí cán bộ, các anh ăn đi."

Hầu Vệ Đông ăn vài hạt lạc, vị giống như hàng triệu hạt lạc khác, không có gì đặc biệt, nhưng phơi rất thơm. Anh hỏi: "Lão Trương, ông có mấy đứa con?" Trên khuôn mặt đầy