Cùng Tiểu Giai vừa làm tình vừa xem chương trình Xuân Vãn, cũng coi như là khoái hoạt.

Mùng một Tết, Hầu Vệ Đông lái xe đến huyện Ngô Hải, gần như đến cùng lúc với anh cả Hầu Vệ Quốc và chị dâu Giang Sở. Hầu Vệ Quốc lái chiếc xe được công an cấp, một chiếc Santana loại phổ thông. Anh vốn là người mê xe, lúc này nhìn thấy chiếc Bluebird mới tinh sáng loáng, miệng không ngừng "tắc, tắc" khen ngợi, lại đòi chìa khóa xe, lái chiếc Bluebird chạy một vòng lớn trong huyện thành.

Giang Sở tay xách một cái túi lớn, cô dự định trong dịp Tết này phải biến Lưu Quang Phân, Hầu Tiểu Anh và Tiểu Giai thành khách hàng của mình. Cô thân mật khoác tay Tiểu Giai, vào nhà, cô liền kéo Lưu Quang Phân và Tiểu Giai vào phòng trong, lấy sản phẩm ra, bắt đầu hào hứng giới thiệu.

Mùng hai, Hà Dũng và Hầu Tiểu Anh đang mang bầu cũng về. Lưu Quang Phân thấy các con đều đã về nhà, lòng vui như nở hoa, cùng Hầu Vĩnh Quý chiếm lấy căn bếp, để các con đánh bài trong phòng khách. Nghe tiếng cười đùa từ phòng khách vọng lại, Lưu Quang Phân khẽ nói với chồng: "Nếu con của Giang Sở sinh ra thì tốt biết mấy."

Hầu Vĩnh Quý khuyên: "Bà đừng có nóng vội, bọn trẻ còn trẻ, đang là lúc phấn đấu sự nghiệp."

Lưu Quang Phân vừa thoăn thoắt cho thức ăn đã xào xong vào đĩa, vừa lải nhải: "Giờ tôi sức khỏe còn tốt, có thể giúp chúng nó trông con, chúng nó cũng đỡ gánh nặng. Còn nữa, con bé Giang Sở này sao lại mê cái trò bán hàng đa cấp, xã hội phản ứng với đa cấp không tốt đâu, tôi phải nói với Vệ Quốc, vợ mình thì phải quản cho chặt."

Hầu Vĩnh Quý nhận lấy đĩa thức ăn, nói: "Chuyện của người trẻ bà bớt lo đi, nói với Vệ Quốc là được rồi, phải nói lén sau lưng Giang Sở. Dù sao vợ cũng không phải là con gái."

Ở huyện Ngô Hải qua mùng một, mùng hai, Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai liền trở về Sa Châu. Trương Viễn Chinh và Trần Khánh Dung đều đã chờ nghỉ hưu ở nhà. Họ đều chưa chính thức nghỉ hưu, lương ít đến đáng thương, hiện thực tàn khốc khiến nhận thức của họ về thế giới này cũng thay đổi, con rể có phải là người chuyên huyện hay không đã là vấn đề thứ yếu.

Kinh tế thị trường dễ dàng đập tan những giá trị quan được xây dựng trong thời kỳ kinh tế kế hoạch, chỉ là công nhân mất việc nằm ở dưới cùng của bánh xe, người trẻ còn có thể kịp thời xoay chuyển, còn người trung niên và người già thì phải gánh chịu nỗi đau to lớn do chuyển đổi mang lại.

Hầu Vệ Đông cũng coi như đã chứng kiến trọn vẹn toàn bộ quá trình, nắm bắt tâm lý của bố mẹ vợ rất chuẩn. Sau khi ăn cơm trưa ở nhà, cậu liền nhét cho mẹ vợ Trần Khánh Dung một vạn tệ làm tiền mừng tuổi.

Tranh thủ lúc Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai còn đang ngủ trưa, Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh liền xách giỏ đi chợ, định mua một con cá trắm khoảng ba cân để tối ăn. Đến chiều, cả hai người đều tỏ ra khách sáo, Tiểu Giai nhạy cảm cảm nhận được điều này. Sự khách sáo này ngược lại khiến cô có chút buồn lòng, liền giả vờ làm bộ ồn ào đòi đánh mạt chược, sau khi bày trận trong phòng khách, không khí gia đình mới trở nên hài hòa trở lại.

Mùng năm, Chúc Diễm gọi một cuộc điện thoại, cuộc sống gia đình của Hầu Vệ Đông cũng kết thúc. Cậu tiếp tục theo Chúc Diễm bôn ba giữa Lĩnh Tây và Sa Châu, bái phỏng không ít nhân vật quan trọng.

Cùng lúc đó, có nhiều người hơn muốn đến chúc Tết Chúc Diễm. Hầu Vệ Đông với tư cách là phó chủ nhiệm văn phòng chủ trì công việc, điện thoại di động gần như bị đánh sập. Theo Chúc Diễm chạy ngược chạy xuôi, cậu khá hiểu và thông cảm với những người đến chúc Tết. Trong phạm vi năng lực, cậu tạo điều kiện thuận lợi, đặc biệt là những cán bộ quen thuộc như Tần Phi Dược, Túc Tuấn, cậu đều sắp xếp khá chu đáo.

Mùng chín, Chúc Diễm say bí tỉ.

Hầu Vệ Đông đưa ông về nhà, Viện trưởng Tưởng nhìn khuôn mặt đỏ như máu của Chúc Diễm, liền thở dài một tiếng: "Cần gì phải khổ thế này." Hầu Vệ Đông cõng Chúc Diễm lên giường, Viện trưởng Tưởng liền đặt thiết bị truyền dịch trước giường, bình thản truyền nước cho Chúc Diễm.

"Bộ thiết bị này đã ba năm không dùng đến rồi."

Viện trưởng Tưởng quan sát tình hình mũi kim một lúc, lại nói: "Tiểu Hầu, cậu phải thường xuyên nhắc nhở lão Chúc, tuổi tác ông ấy cũng không còn trẻ nữa, việc gì phải làm kẻ liều mạng, uống ít đi một chút cũng chẳng sao."

Trong lời này ẩn chứa sự trách móc, Hầu Vệ Đông cũng không tiện giải thích nhiều, nói: "Viện trưởng Tưởng, sau này tôi sẽ nhớ nhắc nhở."

Viện trưởng Tưởng trong lòng cũng rõ, người có thể khiến Chúc Diễm uống nhiều như vậy, chắc chắn không phải là nhân vật ở Ích Dương. Bà lại nói: "Tiểu Hầu còn trẻ, cũng phải uống ít rượu thôi, uống hỏng gan rồi thì hối hận cũng không kịp."

Sau khi ra ngoài, lên xe của lão Liễu, điều hòa trong xe bật rất cao, hơi nóng ập đến, men rượu của Hầu Vệ Đông trào lên, suýt nữa thì nôn ra. Cậu gọi điện cho Tiểu Giai ở nhà, nói: "Vợ ơi, anh sắp về rồi, em pha cho anh chút nước trái cây, lại uống nhiều rồi."

Tiểu Giai đang bật rạp hát gia đình xem phim cũ "Kẻ đào tẩu", sau khi vặn nhỏ âm lượng, nói: "Không sao chứ, đã bảo anh uống ít thôi mà không nghe. Anh đừng có thẳng tính như thế, có thể lươn lẹo thì cứ lươn lẹo đi." Cô thừa biết nói thế này chẳng khác nào bảo hổ xin da, nhưng vẫn không kìm được càm ràm vài câu.

Đến dưới lầu, Hầu Vệ Đông chạy vào bụi cây dưới lầu, trốn trong bóng tối nôn thốc nôn tháo, tống hết đống protein, chất béo, diệp lục và một lượng lớn cồn ra ngoài, người mới thấy dễ chịu hơn một chút.

Vừa từ trong bụi cây bước ra, một luồng ánh sáng chiếu tới, đâm vào mắt khiến Hầu Vệ Đông không mở nổi.

"Chủ nhiệm Hầu, chúc mừng năm mới."

Bộ trưởng Tiêu của Ban Tổ chức từ ghế phụ bước xuống, nhiệt tình chìa tay ra. Hầu Vệ Đông tranh thủ lau tay phải vào quần mấy cái thật mạnh, lau sạch hỗn hợp cồn, tươi cười nói: "Bộ trưởng Tiêu, chúc mừng năm mới."

Hầu Vệ Đông từng làm việc ở Khoa Cán bộ Tổng hợp của Ban Tổ chức, chịu sự lãnh đạo trực tiếp của Tiêu Binh, giờ đây cấp bậc hai người ngang nhau, mà địa vị của Hầu Vệ Đông ở Huyện ủy lại đang lên như diều gặp gió.

Tiêu Binh dường như cũng uống nhiều, không còn vẻ trầm ổn thường ngày, nói: "Khoa Cán bộ Tổng hợp Ban Tổ chức chúng ta toàn xuất nhân tài, Vệ Đông làm chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy, Quách Lan cũng không tồi, đã điều đến Ban Tổ chức Sa Châu."

Quách Lan đã từ trên xe bước xuống, gật đầu chào Hầu Vệ Đông. Dù thời tiết lạnh giá, cô vẫn mặc không dày, trên người cũng không có đồ trang sức gì, đơn giản, sạch sẽ.

Hầu Vệ Đông từ trấn Thanh Lâm điều đến Ban Tổ chức là ý của Túc Minh Tuấn thuộc Ban Tổ chức Thành ủy Sa Châu, mục đích là lấy đó làm bàn đạp để điều Hầu Vệ Đông đến Ban Tổ chức Thành ủy Sa Châu. Nào ngờ kế hoạch không theo kịp thay đổi, Hầu Vệ Đông trỗi dậy ở Ích Dương với tốc độ tên lửa, ông suy đi tính lại vẫn quyết định ở lại Ích Dương, sau đó cũng không để tâm đến chuyện của Ban Tổ chức nữa.

Tiêu Binh lải nhải một hồi, rồi trong cơn say lên xe. Lúc lên xe, ông nói với Quách Lan: "Quách Lan, trước khi đi làm ở Sa Châu, gọi điện cho tôi, tôi phái xe đưa cô qua đó."

Đợi xe đi xa, Hầu Vệ Đông mới hỏi Quách Lan: "Cô được điều đến Ban Tổ chức Thành ủy rồi à?" Quách Lan dùng tay chỉnh lại túi xách, nói: "Trước Tết đã được điều động tạm thời sang Ban Tổ chức rồi, văn bản điều động chính thức vẫn chưa xuống."

Quách Lan nói vậy thực chất là đã thừa nhận việc điều động. Hầu Vệ Đông nói: "Chúc mừng cô, lên một bậc thang, lại là một phong cảnh khác." Nghe Hầu Vệ Đông nói chuyện văn vẻ, Quách Lan cũng cười, nói: "Tối nay uống rượu à?"

"Uống một chút." Cồn tuần hoàn trong cơ thể Hầu Vệ Đông khiến cậu phấn khích hơn bình thường, nên cũng đùa lại với Quách Lan: "Thảo nào một thời gian rồi không nghe thấy tiếng đàn piano của cô, tôi còn đang tự hỏi sao cô lại không đàn nữa?"

Hai người vừa đi vừa nói, lên lầu, mỗi người đứng trước cửa nhà mình.

Hầu Vệ Đông nói: "Bộ trưởng Túc của Ban Tổ chức Thành ủy là bạn tôi, lần tới tôi về Sa Châu, mời hai vị lãnh đạo cấp trên đi ăn." Rồi nói thêm: "Nhậm Lâm Độ theo Bí thư Triệu đến huyện Ngô Hải rồi."

Quách Lan thầm nghĩ: "Thảo nào Hầu Vệ Đông có thể từ trấn Thanh Lâm điều đến Ban Tổ chức huyện, hóa ra là quan hệ của Túc Minh Tuấn." Cô lấy chìa khóa, vừa mở cửa vừa nói: "Luôn hoan nghênh anh đến Ban, chiều nay Nhậm Lâm Độ đã gọi điện cho tôi, anh ấy hiện vẫn là Trưởng khoa Tổng hợp, dự đoán nhanh thôi cũng có thể thăng chức, Bí thư Triệu rất coi trọng anh ấy."

Về đến nhà, trên bàn trà có một chai nước trái cây, Tiểu Giai đang nấu canh trong bếp, gọi: "Anh uống nước trái cây trước đi, em đang nấu canh đậu xanh cho anh." Hầu Vệ Đông uống nước trái cây đi đến cửa bếp, nói: "Anh nhớ nhà không có đậu xanh, em mua à?" Tiểu Giai quay đầu lại: "Em biết anh sẽ uống rượu nên chiều nay ra ngoài mua đấy."

Ngôi nhà ở Học viện Sa Châu vốn quen lạnh lẽo, Tiểu Giai đi lại trong phòng, chỉ số nhân khí đột nhiên tăng cao. Hầu Vệ Đông uống nước trái cây, nằm trên giường, nói với Tiểu Giai: "Vẫn là có vợ bên cạnh tốt hơn, trước kia say rượu, làm gì có đãi ngộ này."

Không ngờ Tiểu Giai ở phòng khách nói: "Đừng có tự mãn, ra ngoài tắm rửa đi, người đầy mùi rượu đừng có nằm trên giường, em vừa mới thay ga trải giường xong, phải tôn trọng thành quả lao động của em."

Hầu Vệ Đông nôn dưới bụi cây, lại uống nước trái cây, tâm trạng dễ chịu hơn nhiều, nhưng vẫn nằm ườn trên giường không nhúc nhích, cho đến khi Tiểu Giai múa năm ngón tay làm động tác cấu người, Hầu Vệ Đông mới lăn xuống giường.

Vừa đi đến phòng khách, nghe thấy tiếng đàn piano thoang thoảng truyền đến từ ngoài ban công, khúc nhạc rất quen thuộc, giai điệu đặc biệt nhẹ nhàng.

Tiểu Giai nói: "Đây là Quách Lan đang đàn à, hay quá nhỉ." Cô nhìn Hầu Vệ Đông với ánh mắt đầy ẩn ý.

Hầu Vệ Đông hiểu ý ánh mắt đó, nói: "Quách Lan được điều đến Ban Tổ chức Thành ủy rồi, là cấp dưới của Bộ trưởng Túc. Nhưng anh vẫn luôn cảm thấy em nên được điều đến Ban Tổ chức Thành ủy, ít nhất có thể lên một nền tảng cao hơn."

"Cũng không có gì, Bí thư Chúc mười phần chín là sẽ làm Phó thị trưởng Sa Châu, đến lúc đó em theo vào chính quyền thành phố, với Ban Tổ chức cũng chẳng khác là bao."

Lại nói: "Sĩ vì tri kỷ mà chết, Bí thư Chúc tin tưởng em như vậy, em không tiện mở lời xin điều đi."

Vào đến lầu khách quý của nhà khách Huyện ủy, Hầu Vệ Đông luôn cảm thấy kỳ lạ. Từ khi cậu viết xong, Chúc Diễm và Mã Hữu Tài chưa bao giờ ăn cơm riêng với nhau, hôm nay Mã Hữu Tài chủ động hẹn Chúc Diễm ăn cơm, đúng là chuyện chưa từng có.

Đây cũng là sự tiếp nối của cục diện chính trị giai đoạn trước, cả hai đều khôn ngoan lựa chọn hòa bình, dù sao đây cũng là thời kỳ nhạy cảm, đấu thì cả hai cùng bại, hòa thì cả hai cùng thắng.

Vì là Mã Hữu Tài mời khách nên do Văn phòng Chính quyền huyện chịu trách nhiệm sắp xếp, Hầu Vệ Đông cũng vui vẻ nhàn rỗi, làm chưởng quỹ phủi tay. Đợi đến khi Chúc, Mã bắt đầu uống rượu, mấy nhân viên Huyện ủy, Chính quyền huyện cũng mở phòng ăn cơm.

Không uống rượu, không khí bữa tối không náo nhiệt, mọi người nhanh chóng ăn cơm trắng.

Đặt bát xuống, Hầu Vệ Đông thấy mọi người ngồi im lìm, đề nghị: "Chủ nhiệm Thịnh, chúng ta đừng ngồi nhìn nhau nữa, đánh bài đi."

Thịnh Khuê là Trưởng khoa Tổng hợp Văn phòng Chính quyền huyện, đã ba mươi bảy tuổi, tư cách già dặn hơn Hầu Vệ Đông nhiều, là người Mã Hữu Tài tin tưởng. Ông nghiện thuốc lá nặng, ngón trỏ và ngón giữa tay phải bị ố vàng, kẹp điếu thuốc, ông chậm rãi đi đến cửa, vẫy tay với người phục vụ không xa, rồi thì thầm vài câu ở cửa.

Một lát sau, người phục vụ bưng trà và quýt vào, rồi nhanh nhẹn dọn dẹp căn phòng. Đợi người phục vụ dọn xong, Thịnh Khuê đẩy kính, nói: "Chủ nhiệm Hầu, quy tắc đánh bài anh định đi, là dùng cách đánh phái Nam hay phái Bắc."

Trong căn phòng nhỏ này, Hầu Vệ Đông là phó chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy chủ trì công việc, địa vị cao nhất, tự nhiên phải do cậu quyết định. Lão Liễu và một tài xế khác đều là những kẻ cáo già, rất hiểu những chuyện nhân tình thế thái này, ngồi vây quanh bàn, đợi Hầu Vệ Đông lên tiếng. Hầu Vệ Đông cũng không từ chối, nói: "Cứ dùng cách đánh phái Bắc đi, đơn giản một chút. Quy tắc phái Nam nhiều quá."

Mọi người đều nhất trí tán thành đề nghị của Hầu Vệ Đông.

Trong dịp Tết, tin đồn Chúc Diễm sắp được thăng chức làm Phó thị trưởng Sa Châu đã lan truyền. Thịnh Khuê làm việc ở Văn phòng Chính quyền mấy năm, tin tức cũng rất nhạy bén, ông đã nghe qua mấy phiên bản về việc Chúc Diễm điều rời khỏi Sa Châu. Đợi lúc mọi người chia bài, ông liền cười đùa: "Chủ nhiệm Hầu, nghe nói vợ anh làm việc ở Sa Châu, năm đó là hoa khôi của Học viện Sa Châu."

Khi Hầu Vệ Đông điều vào Văn phòng Huyện ủy, đúng lúc Chúc Diễm và Mã Hữu Tài đấu đá dữ dội nhất. Trong bối cảnh này, Văn phòng Huyện ủy và Văn phòng Chính quyền huyện luôn có khoảng cách và ngăn cách. Cậu biết Thịnh Khuê có quan hệ tốt với Mã Hữu Tài nên cũng đề phòng, cười nói: "Dáng vẻ này của tôi, làm sao tán được hoa khôi, hơn nữa chi phí cưới vợ nuôi vợ còn cao hơn cưới một người phụ nữ bình thường, tôi không muốn làm chuyện ngốc nghếch đó."

Thịnh Khuê ánh mắt lấp lánh, lại nói với tài xế chính quyền lão Đường: "Lão Đường từng sống xa vợ mười mấy năm nhỉ, năm kia vợ ông mới từ huyện Lâm Giang điều đến tiểu học Tây Thành. Cái ngày sống xa nhau này không dễ chịu gì, chủ nhiệm Hầu đang độ tuổi sung sức, sao không nghĩ cách điều vợ đến Ích Dương."

Lão Đường không biết ý ngoài lời của Thịnh Khuê, thuận miệng nói: "Từ Sa Châu điều đến Ích Dương, rất không đáng, chỉ riêng một cái hộ khẩu Sa Châu thôi đã trị giá hơn một vạn tệ rồi."

Thịnh Khuê thuận theo chủ đề nói: "Chủ nhiệm Hầu trẻ tuổi tài cao, điều đến Sa Châu, vài năm nữa thả ra là làm lãnh đạo huyện. Nếu Bí thư Chúc điều đến Sa Châu làm lãnh đạo, anh vừa hay theo qua đó, đâu còn phải lo lắng những chuyện nhỏ nhặt như hộ khẩu."

Hầu Vệ Đông không muốn tiếp chiêu, thuận miệng thoái thác, thầm nghĩ: "Thịnh Khuê bám Mã Hữu Tài rất chặt, mà đến một chức phó chủ nhiệm cũng không kiếm được, là có lý do cả. Làm việc ở văn phòng mà chẳng có chút tâm cơ nào, dùng cách này để thăm dò tình hình, cũng quá kém trình độ."

Chín giờ rưỡi, Chúc Diễm và Mã Hữu Tài mới ăn xong bữa tối, một chai Ngũ Lương Dịch, chỉ uống hết nửa chai. Hai người mỉm cười bước ra khỏi cửa phòng, Mã Hữu Tài chủ động chìa tay ra, nắm chặt lấy tay Chúc Diễm, nói: "Ngày kia toàn huyện mở hội nghị thu tâm, cũng là hội nghị động viên xây dựng Ích Dương mới. Sau khi họp xong, Ích Dương phải bung sức làm một trận lớn, quyết định của Huyện ủy chính quyền kiên quyết ủng hộ."

Lên xe, Chúc Diễm có chút trầm mặc, dọc đường cũng không nói lời nào, Hầu Vệ Đông cũng theo thói quen lựa chọn im lặng.

Theo Chúc Diễm thời gian này, Hầu Vệ Đông đã gặp rất nhiều người, học được rất nhiều kiến thức, quan trọng hơn là dần dần nắm bắt được nhịp điệu quan trường. Nhịp điệu là thứ không nhìn thấy không sờ thấy, không thể truyền đạt mà chỉ có thể lĩnh hội. Ở huyện Ích Dương, theo Bí thư Huyện ủy là người đứng đầu này, rõ ràng là dễ được hun đúc nhất.

Hầu Vệ Đông nhìn ra sự phù phiếm của Thịnh Khuê, chính là minh chứng cho sự tiến bộ của cậu.

Đến cửa lầu, Chúc Diễm nhận lấy túi xách, đột nhiên nói: "Cậu tặng cho Chúc Mai một chiếc máy tính xách tay, hơn một vạn nhỉ." Hầu Vệ Đông gật đầu, cũng không phủ nhận, chỉ nói: "Nghe nói Chúc Mai có thiên phú hội họa, máy tính là công cụ hội họa, rất hữu dụng."

Chúc Diễm dùng ánh mắt quét qua Hầu Vệ Đông, ánh mắt sắc bén này dường như nhìn thấu ngũ tạng lục phủ cậu, mà Hầu Vệ Đông vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cũng không giải thích nhiều. Cậu hiểu rõ trong lòng: "Chúc Diễm là người thông minh, người thông minh là không cần nói nhảm." Quả nhiên, ánh mắt Chúc Diễm nhanh chóng dịu lại, hiếm thấy vỗ vỗ vai Hầu Vệ Đông, rồi xoay người lên lầu.

Chủ nhật, Tiểu Giai cũng phải về Thượng Hải, Hầu Vệ Đông xin Chúc Diễm một ngày nghỉ, liền lái chiếc Bluebird về Sa Châu. Đã đặt trước vé máy bay lúc sáu giờ chiều, hai người cũng không vội vã.

Về đến nhà bố mẹ Tiểu Giai, thấy con gái sắp đi, Trần Khánh Dung xuất thân từ công nhân, lâu nay tiếp xúc đều là những vật sắt cứng nhắc, không giỏi biểu đạt tình cảm nội tâm. Đang định ra ngoài mua thức ăn, Tiểu Giai lại nói: "Mẹ, chúng con không ăn cơm ở nhà, trưa nay có việc."

Tâm trạng Trần Khánh Dung liền ảm đạm, nói: "Một mình đến Thượng Hải phải chú ý sức khỏe, tối đừng thức khuya."

Hầu Vệ Đông đề nghị: "Đợi năm sau qua xuân, bố và mẹ có thể đến Thượng Hải một chuyến, con nhớ là bố mẹ chưa đến Thượng Hải bao giờ, mấy năm nay thay đổi nhanh lắm." Tiểu Giai bĩu môi, đối với cách nói của Hầu Vệ Đông rất không tán thưởng, thầm nghĩ: "Năm nay anh mà dám không đến Thượng Hải thăm em, xem em không xong với anh."

Mấy người nói chuyện phiếm trong phòng khách, Tiểu Giai gọi Trần Khánh Dung vào phòng trong, cô lấy ra hai xấp nhân dân tệ từ túi xách, nói: "Mẹ, mẹ đừng tiết kiệm vì chúng con, mua nhiều gà vịt cá thịt một chút, ăn ít thịt mỡ thôi, mỗi ngày phải để bố ra ngoài đi dạo, đừng cứ nhốt mình trong nhà. Căn nhà mua ở Tân Nguyệt Lâu cũng trang trí xong rồi, mở cửa sổ ra, thổi hai tháng là có thể chuyển vào ở."

Trần Khánh Dung ở quen nhà tập thể của nhà máy, trên lầu dưới lầu đều là người cùng đơn vị, ra khỏi cửa là mọi người có thể đứng trên cầu thang tán gẫu cả buổi, nói: "Ở Tân Nguyệt Lâu mẹ lại không có người quen, không tìm được người nói chuyện."

Tiểu Giai khuyên: "Ở lâu rồi cũng quen thôi, trong Tân Nguyệt Lâu cơ sở vật chất đầy đủ, tốt hơn căn nhà cũ này nhiều."

Trần Khánh Dung lại nói: "Cách xa chợ, căn bản không tiện."

Tiểu Giai thấy mẹ luyến tiếc nhà cũ, cũng không khuyên nữa, nói: "Dù sao nhà cũng trang trí xong rồi, bố mẹ muốn ở đâu cũng được."

Đến mười một giờ, hai người mới xuống lầu, lái xe thẳng đến Tân Nguyệt Lâu, nhưng không vào cổng chính, dừng lại bên ngoài nhà hàng ở cổng.

Trong phòng bao gọi mấy món chính, lại đòi một chai Ngũ Lương Dịch thượng hạng, thì thấy Túc Minh Tuấn, chị Triệu và Túc Đường Nhi bước vào.

Tiểu Giai khi chưa đến Thượng Hải học, mỗi cuối tuần chị Triệu thích dẫn Túc Đường Nhi đến chơi, thường là họ đánh mạt chược trong phòng trong, Túc Đường Nhi một mình xem tivi bên ngoài. Chị thân mật chào hỏi Tiểu Giai, ngồi phịch xuống giữa Tiểu Giai và Hầu Vệ Đông.

Chị Triệu và Tiểu Giai vốn đã là bạn thân, chị nhìn đôi nam nữ trẻ tuổi này, cười đầy ẩn ý: "Túc Đường Nhi, con bé này sao không hiểu chuyện thế, mau ngồi sang bên này đi." Túc Đường Nhi lại bám lấy Tiểu Giai không rời, chị Triệu đành thôi.

Hầu Vệ Đông trước Tết cũng tranh thủ chúc Tết Túc Minh Tuấn nên cũng không khách sáo nhiều, nói: "Hôm nay chúng ta uống một chai rượu."

Túc Minh Tuấn mặc áo khoác da có cổ lông dài, giống như những người đàn ông ở các quốc gia phương Bắc, đây cũng là trang phục nam giới thịnh hành nhất ở Sa Châu. Vì trong phòng bật điều hòa, anh cởi áo khoác da ra, bên trong là một chiếc áo len, cổ áo thắt cà vạt chỉnh tề. Anh cầm chai rượu lên, nói: "Tiểu Giai bốn giờ bay, lát nữa cậu còn phải lái xe đến Lĩnh Tây, vì an toàn, rượu đừng uống nữa."

Chị Triệu ở bên cạnh nói: "Cái Tết này, anh Túc của cậu cũng say mấy trận, tôi nghĩ Tiểu Hầu cũng không nhàn nhã gì, rượu cứ miễn đi, chúng ta làm một chai nước trái cây, bổ dạ dày."

Tiểu Giai và Túc Đường Nhi đối với đề nghị này đương nhiên vỗ tay tán thưởng.

Túc Minh Tuấn là Phó trưởng ban thường trực Ban Tổ chức Thành ủy, rất có đặc điểm của cán bộ tổ chức, nói chuyện xưa nay kín kẽ, mọi thứ chỉ dựa vào ý hội. "Lần này, Văn phòng Thành ủy, Văn phòng Chính quyền, Ban Tổ chức, Ban Tuyên giáo đều điều một số người từ các huyện và các cục ngành vào, Ban Tổ chức điều hai người, trong đó một người là Quách Lan của Ban Tổ chức Ích Dương."

Lại nói đầy ẩn ý: "Có những bộ phận nhân cơ hội vượt biên chế điều người, Bí thư Khương đã nói hai lần về vấn đề này trong cuộc họp rồi, ông ấy nói bất kể là quan hệ của ai, năm nay đều không được điều người về Sa Châu nữa."

Chị Triệu ở bên cạnh nói: "Tiểu Hầu, anh không được điều lên thật là đáng tiếc, năm nay điều nhiều người lên thế này, sau này muốn động đậy thì khó khăn rồi."

Hầu Vệ Đông nâng ly nước trái cây, nói: "Cảm ơn Bộ trưởng Túc quan tâm, năm ngoái Ủy viên thường vụ Quý được thăng chức làm Phó bí thư, Văn phòng Huyện ủy thiếu người, lúc này tôi thật sự không tiện mở lời chuyện điều động."

Túc Minh Tuấn nói: "Tiểu Hầu là người tình cảm, chỉ là thế sự khó lường, biết đâu ngày nào đó sẽ có thay đổi mới."

Ăn xong bữa trưa, Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai về Tân Nguyệt Lâu thu dọn đồ đạc tùy thân. Vừa đóng cửa, Tiểu Giai liền ôm chặt lấy Hầu Vệ Đông, nói: "Chúng ta đi tắm." Hầu Vệ Đông giơ cổ tay định xem đồng hồ, Tiểu Giai nói bên tai: "Còn nửa tiếng nữa mới đến một giờ, vẫn kịp."

"Tốc chiến tốc thắng."

Tiểu Giai cấu mạnh Hầu Vệ Đông một cái, nói: "Phải đảm bảo chất lượng, không được làm cho có lệ."

Đến phòng tắm, hai người nhanh chóng nhập cuộc. Hầu Vệ Đông dù sao cũng lo lắng về thời gian, vừa lên đã dùng hết sức lực, không hề giữ lại, tiếng "bộp, bộp" trong không gian kín đặc biệt giòn giã. Tiểu Giai hai tay chống lên bàn trang điểm, không kìm được rên rỉ, cô ngẩng đầu nhìn mình trong gương, biểu cảm của Hầu Vệ Đông phía sau thậm chí mang theo chút hung dữ.

Tiểu Giai đã qua cửa kiểm soát an ninh, bóng dáng dần dần biến mất, trái tim Hầu Vệ Đông cũng bị rút cạn ngồi trong sảnh sân bay, lặng lẽ nhìn người qua lại. Nghĩ về Tiểu Giai một lúc, suy nghĩ lại chuyển sang cục diện chính trị Ích Dương: "Hiện nay Ích Dương chính thông nhân hòa, Bí thư và Huyện trưởng chung tay mưu cầu sự nghiệp, chỉ là liên minh này thật quá mong manh,随时 có thể tan rã."

Chuyển ý lại nghĩ: "Mình chẳng qua là phó chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy, không quyết định được đại cục, nghĩ nhiều như vậy có ích gì? Đến lúc đó theo Bí thư Chúc đến thành phố Sa Châu, cũng không cần quản vũng nước đục Ích Dương nữa."

Ngồi trong sảnh sân bay hơn nửa tiếng, tâm trạng Hầu Vệ Đông mới hồi phục, đang định đứng dậy, ngẩng đầu liền thấy Mã Hữu Tài dẫn Cục trưởng Tài chính Quế Cương đứng ở lối ra sảnh chờ, Mã Hữu Tài không ngừng xem đồng hồ.

Hầu Vệ Đông hiểu Mã Hữu Tài chắc chắn là đang đón người, cậu tiện tay cầm lấy kẹp báo bên cạnh che mặt, thỉnh thoảng lén quan sát Mã Hữu Tài. Khoảng mười phút sau, lại có một nhóm người nối đuôi nhau từ sân bay bước ra, Mã Hữu Tài vươn cổ nhìn vào trong.

Điều này càng làm tăng thêm sự tò mò của Hầu Vệ Đông, cậu ẩn mình trong đám đông chờ máy bay, đóng vai điệp viên một lần.

Đột nhiên, Mã Hữu Tài và Quế Cương đều phấn khích hẳn lên, Mã Hữu Tài chìa tay ra, cái lưng vốn thẳng tắp cũng cong xuống. Thị trưởng mới nhậm chức của Sa Châu là Lưu Binh xuất hiện sừng sững trong đám đông, ông bắt tay với Mã Hữu Tài, còn dùng sức lắc lắc, lúc bắt tay với Quế Cương thì chỉ hời hợt cho có lệ.

Dưới sự hộ tống của Mã Hữu Tài và những người khác, Lưu Binh và đoàn người rời khỏi bãi đỗ xe, ba chiếc Audi và một chiếc Crown im lặng lướt đến trước mặt họ.

Trái tim Hầu Vệ Đông đập mạnh, lần chúc Tết này, Chúc Diễm chỉ thăm hỏi xã giao Thị trưởng Sa Châu Lưu Binh, Hầu Vệ Đông rõ Chúc Diễm và Lưu Binh không có thâm giao. Nhìn kiểu cách hôm nay, Mã Hữu Tài dường như khá quen thuộc với Lưu Binh.

Nhìn chiếc Audi lướt đi, Hầu Vệ Đông đặt báo lại vào kẹp, rảo bước đi ra, nhanh chóng ngồi lên chiếc Bluebird của mình. Từ sân bay đến nội thành Lĩnh Tây còn hơn hai mươi cây số, Hầu Vệ Đông tăng tốc, dọc đường vượt xe, nhanh chóng nhìn thấy đoàn xe Audi đang bật đèn khẩn cấp ở phía trước.

Hầu Vệ Đông hồi tưởng lại trải nghiệm sau khi mua xe, xác nhận tài xế của Mã Hữu Tài và Quế Cương chưa từng thấy chiếc Bluebird biển số Sa Châu này, liền không nhanh không chậm bám theo đoàn xe. Vào thành phố Lĩnh Tây, nhìn hướng đi của họ, theo trực giác của Hầu Vệ Đông, Lưu Binh chắc chắn sẽ ở khách sạn năm sao tốt nhất Lĩnh Tây - khách sạn Kim Tinh. Quả nhiên, sau khi vào nội thành Lĩnh Tây, đoàn xe Lưu Binh liền thẳng tiến đến khách sạn Kim Tinh.

Hầu Vệ Đông lái xe theo vào trước khách sạn, một nhân viên phục vụ mặc đồng phục chỉnh tề đi đến giúp đỗ xe. Hầu Vệ Đông do dự một lúc, thầm nghĩ: "Cứ bám theo thế này cũng chẳng có ý nghĩa gì, nếu vô tình bị Mã Hữu Tài bắt gặp thì cũng ngại." liền xua tay với nhân viên phục vụ, lái xe rời khỏi khách sạn Kim Tinh.

Lái xe trên con đường rộng lớn, sự phồn hoa lướt qua cửa sổ, Hầu Vệ Đông hồi tưởng lại cảnh Mã Hữu Tài và Lưu Binh bước ra từ sảnh chờ sân bay, thầm nghĩ: "Nếu Mã Hữu Tài và Lưu Binh thực sự có quan hệ không bình thường, tình hình Ích Dương sẽ phức tạp rồi."

Cậu lại nghĩ: "Chu Xương Toàn là Bí thư Thành ủy, ông ấy mới là người đứng đầu Sa Châu, dù Mã Hữu Tài có quan hệ tốt với Lưu Binh, Chúc - Mã đấu trí, Bí thư Chúc vẫn chiếm thế thượng phong. Tuy nhiên, nên tiết lộ chuyện hôm nay nhìn thấy cho Bí thư Chúc, để ông ấy cũng nắm được tình hình."

Về đến Sa Châu đã là chín giờ tối, nghĩ đến căn nhà lạnh lẽo ở Tân Nguyệt Lâu, Hầu Vệ Đông liền gọi điện cho anh cả hẹn ra uống rượu.

Hầu Vệ Đông lái xe thẳng đến một nhà hàng nhỏ tên là Thụy Phong, nhà hàng này do vợ góa của một cảnh sát hy sinh mở, rất nhiều cảnh sát thích đến đây ăn cơm, một là để chăm sóc vợ góa của đồng đội, hai là hương vị nhà hàng Thụy Phong quả thực rất ngon, giá cả cũng công bằng. Dần dần, nhà hàng Thụy Phong trở thành nơi tụ họp của cảnh sát Sa Châu, những người nhàn rỗi trong xã hội cũng chưa bao giờ đến đây gây chuyện.

Vào nhà, chọn một chiếc bàn nhỏ trong góc, gọi mấy món cơm nhà, lại đòi hai chai Hồng Tinh Nhị Oa Đầu, đợi anh cả Hầu Vệ Quốc.

Một lát sau, ngoài cửa vang lên tiếng phanh xe, Hầu Vệ Quốc mang theo khí lạnh bước vào cửa, chào hỏi người ở hai bàn khác, đùa vài câu, rồi ngồi xuống bàn nhỏ, tiện tay đặt chìa khóa xe sang một bên, nói: "Tiểu Giai về Thượng Hải rồi à?"

"Vâng, nhà không có ai, em cũng lười nấu cơm. Lúc nãy trên điện thoại, nghe anh đang cãi nhau với chị dâu."

Hầu Vệ Quốc vẻ mặt chán nản, nói: "Vợ anh hoàn toàn bị đa cấp hại rồi, hai ngày nay ở nhà cứ gây gổ với anh, cô ấy đòi nghỉ việc để đi làm đa cấp."

Hầu Vệ Đông cũng coi như là người làm thực nghiệp, đối với cái ngành đa cấp này xưa nay luôn khinh bỉ, nói: "Chị dâu từ trường sư phạm ra là làm giáo viên, tiếp xúc xã