“Các anh là phóng viên, đưa thẻ nhà báo ra đây xem nào.”

Tổng giám đốc Vương mang dáng vẻ điển hình của một tay thầu khoán, cái bụng phệ nhô cao như một ngọn núi. Ông ta liếc nhìn thẻ nhà báo với ánh mắt đầy địch ý, lúc trả lại còn hậm hực nói: “Phóng viên chẳng phải thứ tốt lành gì.”

Sắc mặt Lưu Thụy Tuyết và Đỗ Thành Long lập tức trở nên khó coi.

Vương Huy nhận lại thẻ, anh không hề tức giận, điềm tĩnh hỏi: “Tổng giám đốc Vương có thành kiến với phóng viên sao?”

Tổng giám đốc Vương này chính là em vợ của Mã Hữu Tài. Ông ta thuộc loại người “mặt trông như heo, tâm trí lại sắc bén”, sự thô lỗ chỉ nằm ở bề ngoài, lớp vỏ bọc thô kệch ấy giống như đám cỏ dại trên đầu một gã lính giải ngũ, che đậy rất tốt sự tinh ranh bên trong. Chiêu bài này ông ta đã dùng nhiều năm và luôn hiệu nghiệm. Ông ta lớn tiếng nói: “Cách đây một thời gian, thép bị khan hiếm, không mua được thép thì xây nhà cái con mẹ gì, mấy tên phóng viên chết tiệt cứ lấy chuyện này ra làm bài, làm tôi suýt nữa không xuống được đài ở Ban Quản lý mới (BQL).”

Sau một hồi than vãn, Tổng giám đốc Vương vuốt ve thắt lưng, nói: “Các anh là phóng viên báo tỉnh, chắc chắn trình độ phải cao hơn mấy tờ báo lá cải hạng ba. Hy vọng các anh phản ánh vấn đề thực tế, đừng nghe gió là mưa. Tôi tên gì, đây là danh thiếp. Tôi là kẻ thô lỗ, nói năng không lọt tai, các anh là người có văn hóa, đừng chấp nhặt.”

Ba người lên xe với tâm trạng khá bức bối. Lưu Thụy Tuyết nói: “Chủ nhiệm Vương, sao tình hình lại trái ngược hoàn toàn với bài viết trên Báo Chính hiệp vậy? BQL mới dường như không tệ hại như tưởng tượng.”

Lần này đến Ích Dương phỏng vấn, báo tỉnh không hề thông báo trước cho Sa Châu. Vương Huy hoàn toàn không ngờ hành tung của họ đã bị BQL mới nắm thóp, nên tự nhiên cũng không nghi ngờ đây là cái bẫy do BQL mới giăng ra. Anh nói: “Túc Gia Hào này tôi biết, anh ta là giáo viên dạy văn trường trung học Sa Châu, viết lách rất cừ, nhân phẩm cũng tốt. Tôi tin anh ta không viết bừa đâu. Sau khi kết thúc phỏng vấn ở Ích Dương, chúng ta sẽ đến Sa Châu gặp anh ta. Cùng một sự việc, dù là thứ ánh sáng mặt trời chiếu rọi, cũng luôn có mặt tối và mặt sáng, quan trọng là góc nhìn vấn đề.”

Lúc này cả ba đã đói lả. Vương Huy nhìn đồng hồ, nói: “Việc tốt không nằm ở chỗ vội vàng. Chúng ta quay về huyện Ích Dương ngay, nghỉ ngơi đến ba giờ. Lưu Thụy Tuyết và Đỗ Thành Long đến BQL mới, đi sâu vào các hộ dân để nắm bắt tư liệu gốc. Tối tổng hợp lại, sáng mai đến BQL mới phỏng vấn, chiều về Sa Châu gặp Túc Gia Hào.”

Tại văn phòng BQL mới, các thông tin từ mọi phía đều được tập hợp về phòng của Hầu Vệ Đông.

Hầu Vệ Đông nói: “Ba phóng viên báo tỉnh này làm việc rất tỉ mỉ. Chủ nhiệm Chương, anh đoán xem bước tiếp theo họ sẽ làm gì?”

Chương Tương Du suy nghĩ rồi nói: “Ba người họ làm việc khá thực tế, chiều nay chắc chắn sẽ đến nhà các xã viên.”

“Chúng ta phải nắm thế chủ động. Chiều nay tiếp tục ‘ôm cây đợi thỏ’ trước khách sạn, để Dương Liễu đi. Chủ nhiệm Chương đến thôn Túc Gia trước, cố gắng gặp gỡ tình cờ với phóng viên tại thôn vào buổi chiều.”

Nhờ sự phổ biến rộng rãi của các bộ phim bom tấn Mỹ, mọi người trong lúc thưởng thức phim cũng học lỏm được vài chiêu theo dõi. Khi ba phóng viên bước ra khỏi khách sạn, chiếc xe bán tải của Hầu Vệ Đông đã lặng lẽ bám theo. Vương Binh cười với Dương Liễu: “Cô yên tâm, họ tuyệt đối không phát hiện ra đâu. Đến cổng phía Nam là có thể gọi điện cho Chủ nhiệm Chương rồi.”

Khi chiếc xe Santana của Vương Huy tiến vào con đường nhỏ ngoại ô phía Nam, Dương Liễu liền dùng điện thoại mượn gọi cho Chương Tương Du. Khoảng bốn giờ, Chương Tương Du đã thành công trong việc “tình cờ” gặp gỡ Lưu Thụy Tuyết và Đỗ Thành Long.

Lưu Thụy Tuyết lén gọi điện cho Vương Huy đang ở lại thị trấn Ích Dương: “Tôi và Đỗ Thành Long đã phỏng vấn bốn hộ nông dân, giờ đang gặp một vị phó chủ nhiệm BQL mới, ông ấy mời chúng tôi đến BQL, có nên đi không?”

Vương Huy đang ở Bệnh viện Nhân dân huyện. Bài báo trên Báo Chính hiệp nói có sáu dân làng bị thương nhập viện nhưng không nói rõ là vết thương gì, anh đặc biệt đến để xác minh.

Tại bệnh viện, Viện trưởng Tưởng chính là người trực. Bà vốn dĩ đứng về phía Chúc Diễm – người khởi xướng BQL mới. Bà gọi điện cho bác sĩ trực, chẳng mấy chốc, bệnh án của sáu người thôn Túc Gia và bệnh án của Dịch Trung Thành bên BQL mới đã được mang đến.

“Tôi nghe nói là sáu người, sao lại thành bảy?” Vương Huy nhận bệnh án từ tay Viện trưởng Tưởng, lật xem từng cái.

“Sáu dân làng, một cán bộ BQL mới, tổng cộng bảy người nhập viện. Sáu dân làng đều đã xuất viện, cán bộ BQL mới vẫn đang điều trị.”

Vương Huy không hỏi thêm, cầm bệnh án xem kỹ. Dân làng đều là tổn thương phần mềm, còn Dịch Trung Thành của BQL mới thì phải khâu mười sáu mũi. Anh thầm kinh ngạc: “Trên Báo Chính hiệp hoàn toàn không nhắc đến chuyện này.”

Viện trưởng Tưởng nói từ góc độ bác sĩ: “Dân làng chắc là bị thương trong lúc giằng co, còn vị cán bộ BQL mới kia là bị đá ném trúng. Mấy dân làng đó ra tay quá tàn nhẫn, muốn dồn người ta vào chỗ chết. Hiện tại viện phí của sáu người kia vẫn còn treo trên sổ, vẫn là huyện gọi điện xuống đấy.”

Vương Huy ghi chép vào bệnh án, buột miệng nói: “Gốc rễ của nông dân là đất đai, có đất là có bảo đảm cuộc sống. Nếu nông dân mất đất, ngay cả đường lui cũng không còn, họ có hành vi quá khích cũng không khó hiểu.”

Viện trưởng Tưởng ngắt lời: “Nông dân mất đất cũng không thể ra tay làm bị thương người khác. Cán bộ bị đánh cũng là con người, cũng là cha của con cái, con trai của cha mẹ. Nếu anh ta bị đánh chết, trụ cột gia đình đổ sập, cả nhà họ phải sống sao?”

Vương Huy nói: “Cách đánh người tất nhiên là không đúng.” Lúc này, điện thoại của Lưu Thụy Tuyết gọi đến, anh trầm ngâm một lát rồi nói: “Đã gặp rồi thì chúng ta cứ đến văn phòng của họ, đằng nào cũng phải gặp thôi.”

Năm giờ chiều, Hầu Vệ Đông chính thức gặp ba phóng viên báo tỉnh tại phòng họp nhỏ của BQL mới. Anh cố tình làm cao, để Chương Tương Du tiếp chuyện Vương Huy một lúc, rồi mới cầm tách trà và sổ tay bước vào phòng họp.

Hầu Vệ Đông nhìn ba vị phóng viên mà mình đã “giao lưu qua thư từ” từ lâu, rất nhiệt tình nói: “Khách quý, thật sự là khách quý. Không ngờ phóng viên báo tỉnh lại có thể đến BQL mới phỏng vấn, thật là vinh hạnh.”

Chương Tương Du giới thiệu: “Đây là Bí thư Đảng ủy, Chủ nhiệm BQL mới Hầu Vệ Đông.”

Tài liệu về BQL mới trong tay Vương Huy đã lỗi thời, trên đó vẫn ghi Dương Đại Kim là chủ nhiệm, Trương Kính là phó chủ nhiệm thường trực. Anh không ngờ người đứng đầu BQL mới lại trẻ như vậy, bèn nói: “Tôi là Vương Huy, phóng viên báo Lĩnh Tây, hai vị này là đồng nghiệp của tôi, Lưu Thụy Tuyết và Đỗ Thành Long.”

Sau khi ngồi xuống, Hầu Vệ Đông đưa thuốc lá cho Vương Huy và Đỗ Thành Long, nói: “Phóng viên Vương đến BQL mới phỏng vấn là việc tốt, chúng tôi rất hoan nghênh.”

Anh lớn tiếng nói với Chương Tương Du: “Chủ nhiệm Chương, hai ngày nay anh tạm gác công việc lại, đi cùng phóng viên Vương và các đồng nghiệp, vừa làm hướng dẫn viên, vừa làm phục vụ.”

Không đợi Vương Huy lên tiếng, anh lại vui vẻ nói: “Phóng viên Vương, BQL mới tuy đã đạt được một số thành tích, nhưng vẫn còn khoảng cách rất xa so với yêu cầu của tổ chức và kỳ vọng của nhân dân. Không ngờ phóng viên báo tỉnh lại đến tuyên truyền cho chút thành tích này. Thay mặt toàn thể cán bộ BQL mới và ba mươi sáu ngàn nhân dân, tôi xin chân thành cảm ơn phóng viên Vương, phóng viên Lưu và phóng viên Đỗ.”

Dương Liễu đúng lúc lấy chiếc máy ảnh mới mua ra, nháy đèn flash liên tục về phía các phóng viên.

Vương Huy, Lưu Thụy Tuyết và Đỗ Thành Long nhìn nhau ngơ ngác.

Lưu Thụy Tuyết thầm nghĩ: “Hóa ra BQL mới vẫn đang mơ mộng hão huyền.”

Vương Huy giải thích: “Lần này chúng tôi đến Ích Dương là một trong những hoạt động điều tra loạt bài của báo Lĩnh Tây, Ích Dương chỉ là một phần trong đó, không thể gọi là tuyên truyền được.”

Hầu Vệ Đông rất nhiệt tình ngắt lời Vương Huy: “Loạt bài điều tra có thể đến BQL mới Ích Dương, chúng tôi đã cảm thấy rất tự hào rồi. Mời các vị bạn hữu đi tham quan phòng triển lãm trước, như vậy sẽ có cái nhìn trực quan về BQL mới.”

Tất cả cán bộ BQL mới có mặt đều đứng dậy. Hầu Vệ Đông nói: “Mời lãnh đạo tỉnh đi tham quan BQL mới cấp huyện, xin hãy góp ý quý báu.”

Người ta vẫn nói, không ai nỡ đánh người đang cười. Nhìn vẻ nhiệt tình của các cán bộ BQL mới, ba phóng viên liền theo Hầu Vệ Đông vào phòng triển lãm.

Đây là phòng triển lãm của BQL mới cấp chính khoa, nhưng quy mô vượt xa tiêu chuẩn đó. Mặc dù quy hoạch chi tiết chính thức của BQL mới vẫn chưa ra đời, nhưng để tuyên truyền tốt hơn và cho các doanh nhân thấy tương lai, Hầu Vệ Đông vẫn làm phòng triển lãm này theo tiêu chuẩn cao dựa trên phương án thiết kế ban đầu.

Hầu Vệ Đông đã tìm đến công ty thiết kế quảng cáo lớn nhất Sa Châu, sửa đi sửa lại bản vẽ nhiều lần. Sau khi ra được phòng triển lãm này, Chúc Diễm và các lãnh đạo khác lại đưa ra ý kiến sửa đổi. Người ta nói “ba ông thợ giày bằng một ông Gia Cát Lượng”, phòng triển lãm này đã tốn rất nhiều tâm huyết, từ tư duy, ánh sáng đến việc áp dụng công nghệ hiện đại, ít nhất cũng đạt tiêu chuẩn phòng triển lãm cấp tỉnh.

Khi nhạc nền vang lên, ánh sáng trên sa bàn lớn lần lượt bật sáng. Hầu Vệ Đông cầm bút điều khiển từ xa, đích thân thuyết trình. Anh đến BQL mới chưa lâu nhưng nắm rõ từng chi tiết của phòng triển lãm, giới thiệu vô cùng sinh động, có sức truyền cảm cực lớn.

Lưu Thụy Tuyết vốn có chút coi thường vị lãnh đạo trẻ tuổi này, sau khi nghe giới thiệu xong, không khỏi nhìn bằng con mắt khác.

Vương Huy hiểu rằng, thái độ của BQL mới càng nhiệt tình thì ngòi bút trong tay anh càng dễ bị làm mềm. Anh tranh thủ lúc Hầu Vệ Đông nghỉ ngơi một chút, chen ngang và đi thẳng vào chủ đề: “Diện tích BQL mới khoảng sáu đến bảy km vuông, sau khi xây dựng xong, bao nhiêu nông dân sẽ mất đất? Sau khi mất đất, họ sẽ sinh tồn thế nào?”

Đã nói ra rồi, anh không muốn chừa đường lui: “Dù là vì phát triển hay lý do gì khác, cũng không thể để nông dân gánh chịu cái giá của cải cách. Sau thời gian dài chịu sự chênh lệch giá nông sản, nông dân đã âm thầm gánh chịu cái giá của sự phát triển. Đợt cải cách mới này không thể hy sinh lợi ích của một bộ phận người dân để đạt được tiến bộ, đó là hành vi vô nhân đạo.”

Trong phòng triển lãm đặc biệt yên tĩnh, theo cách nói thông thường, rơi một cây kim cũng có thể nghe thấy tiếng.

Hầu Vệ Đông đã biết trước hành động của báo tỉnh thông qua Đoàn Anh. Anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng như khi tham gia cuộc thi tranh luận ở đại học, hoàn toàn tự tin nói: “Hệ thống hành chính của nước ta là hệ thống bốn cấp: Quốc vụ viện, tỉnh, huyện, xã. BQL mới Ích Dương là cơ quan phái cử của chính quyền huyện, miễn cưỡng có thể coi là cấp xã. Chính quyền cấp xã không có quyền ban hành chính sách. Dù là sự chênh lệch giá tồn tại trong lịch sử hay nhiều vấn đề nảy sinh trong cải cách thực tế, đều không cần BQL mới chịu trách nhiệm. BQL mới chỉ làm những việc phù hợp với quyền hạn và trách nhiệm của mình.”

“Nói cụ thể hơn, việc thành lập BQL mới đã được tỉnh Lĩnh Tây đồng ý và đã báo cáo lên Quốc vụ viện. Thủ tục thu hồi đất là hợp pháp. Chúng tôi với tư cách là đơn vị cơ sở nhất, chỉ chịu trách nhiệm với nông dân có đất bị thu hồi, không chịu trách nhiệm với lịch sử. Sau khi thu hồi đất, làm sao để bảo đảm cuộc sống cho nông dân, chúng tôi đã xây dựng năm biện pháp bảo đảm trong phạm vi chính sách, cố gắng hết sức để bảo đảm cuộc sống cho nông dân mất đất.”

Vương Huy nói: “Tôi có thể xem qua tài liệu về khía cạnh này không?”

Hầu Vệ Đông ra lệnh, Dương Liễu mang biên bản tọa đàm giữa BQL mới và thôn Túc Gia đến.

Vương Huy vừa xem, Hầu Vệ Đông vừa bổ sung: “Ngoài mấy điều đã thảo luận lúc đó, còn phải cộng thêm hai yêu cầu do chính quyền huyện đưa ra: Một là dân làng có thể thành lập đội thi công, nguyên tắc là phần xây dựng dân dụng sẽ giao cho dân làng địa phương theo giá thị trường; hai là khuyến khích con em dân làng bị thu hồi đất theo học trường nghề Ích Dương, tất cả những ai học trường nghề sẽ được miễn một phần học phí.”

Đợi Vương Huy xem xong, Hầu Vệ Đông nói: “Con đường đô thị hóa thực ra cũng là con đường tất yếu cho sự phát triển của đất nước chúng ta. Giúp dân làng chuyển đổi thành cư dân cũng là trách nhiệm của BQL mới.”

Vương Huy chuyển góc độ, hỏi tiếp: “Lĩnh Tây có hơn năm mươi huyện, hầu như huyện nào cũng có khu phát triển, chiếm dụng một lượng lớn ruộng tốt đất màu, mà ở giai đoạn hiện tại, dự án và vốn đều là hàng hiếm. Chắc chắn phần lớn các khu phát triển đều khó mà thành hình. Hiện nay BQL mới bị thu hồi diện tích lớn, tôi ước chừng khoảng hai km vuông. Nhưng dự án đang xây dựng rất ít, chính xác mà nói chỉ thấy có hai cái. Đất đai rộng lớn ngày ngày phơi nắng ngắm sao, cỏ dại mọc như rừng cây nhỏ. Tôi không biết Huyện ủy, chính quyền huyện Ích Dương nhìn nhận vấn đề này như thế nào?”

“Đây chỉ là vấn đề tạm thời. Hiện tại Nhà máy Dược Tú Vân Quảng Đông, Nhà máy Bia Sa Châu đã vào Sa Châu, đã ký thỏa thuận với Nhà máy Vòng bi Lĩnh Tây. Ba doanh nghiệp này đều là doanh nghiệp quy mô trên mức trung bình. Tôi tin rằng, cùng với việc thông xe đường cao tốc Lĩnh Tây, các doanh nghiệp vào Ích Dương sẽ ngày càng nhiều.”

Hầu Vệ Đông mỉm cười tự tin: “Còn một tin tốt nữa, với sự giúp đỡ của tỉnh Lĩnh Tây và thành phố Sa Châu, chính quyền huyện Ích Dương sẽ hợp tác với Ngân hàng Phát triển tỉnh, do Ngân hàng Phát triển cung cấp khoản vay một tỷ tệ để phát triển tổng thể BQL mới. Tôi bây giờ chỉ lo là tương lai doanh nghiệp vào nhiều, đất thu hồi không đáp ứng đủ nhu cầu, hiện tượng phơi nắng ngắm sao sẽ mãi mãi trở thành quá khứ.”

Lưu Thụy Tuyết thầm nghĩ: “Người trẻ tuổi này tài ăn nói khá thật, đúng là kỳ phùng địch thủ với Vương Huy. Hơn nữa nhìn từ hiện tại, bài viết trên Báo Chính hiệp cũng chỉ có thể coi là lời nói từ một phía.”

Hầu Vệ Đông là chủ nhà BQL mới, tất nhiên không muốn tranh cãi với truyền thông lớn như báo Lĩnh Tây. Mặc dù nói lý lẽ càng biện luận càng sáng tỏ, nhưng trong nhiều trường hợp, thắng được lý lẽ lại thua về tình cảm. Sau khi trình bày cơ bản quan điểm, anh nói: “Phóng viên Vương, có con đường cao tốc mới này, Ích Dương đến Sa Châu chỉ mất nửa tiếng, đến Lĩnh Tây mất một tiếng rưỡi đến hai tiếng. BQL mới Ích Dương đã có điều kiện phát triển tương đối ưu việt, tôi tin chắc BQL mới Ích Dương sẽ thành công.”

Anh chân thành nói: “BQL mới luôn mở cửa với truyền thông. Phóng viên Vương muốn xem tài liệu gì, muốn đến doanh nghiệp nào, hộ nông dân nào, chúng tôi đều hoan nghênh và phối hợp hết mình. Tôi đề nghị BQL mới có thể làm điểm quan sát cho Chủ nhiệm Vương, anh có thể để lại một tấm ảnh, một năm sau, BQL mới Ích Dương chắc chắn sẽ có thay đổi to lớn.”

Vương Huy truy vấn lâu như vậy, thấy vị lãnh đạo trẻ này vẫn luôn bình tĩnh nói chuyện, lại còn nói có sách mách có chứng, nên cũng nới lỏng thái độ, cười nói: “Tôi đi nhiều nơi ở Lĩnh Tây, hiếm khi gặp lãnh đạo cởi mở với truyền thông như vậy. Nếu lãnh đạo nào cũng như Chủ nhiệm Hầu, thì mùa xuân của truyền thông không còn xa nữa.”

“Đây là Chánh văn phòng Dương Liễu, tạm thời làm liên lạc viên, có gì cần cứ trực tiếp tìm cậu ấy.” Hầu Vệ Đông lại nói với Dương Liễu: “Dương Liễu, cậu làm liên lạc viên phải phục vụ chu đáo, cung cấp điều kiện tốt nhất cho phóng viên Vương và các đồng nghiệp.”

Vừa nói, anh vừa nhìn đồng hồ.

Dương Liễu lập tức hiểu ý Hầu Vệ Đông, nói với Vương Huy: “Phóng viên Vương, thời gian cũng không sớm nữa, chúng ta đi ăn bữa cơm đạm bạc trước.” Không đợi Vương Huy từ chối, Dương Liễu lại nói: “Chúng tôi không ăn ở nhà hàng lớn, gần ngoại ô có một trại cá, ăn cơm kiểu nông gia.”

Hầu Vệ Đông theo sát nói: “Phóng viên Vương, ăn bữa cơm đạm bạc, không vi phạm nguyên tắc đâu, nếm thử hương vị nông gia Ích Dương, cũng coi như là đi sâu vào cơ sở.”

“Chúng tôi còn…”

“Đừng làm lỡ thêm thời gian của các anh nữa.”

Dương Liễu nói: “Không được đi, chúng tôi còn cả bụng nỗi khổ muốn nói với phóng viên Vương đây.” Dương Liễu vốn nhỏ nhắn, chắn đường Vương Huy, có chút dáng vẻ tiểu nữ nhi.

Vương Huy, một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, không nỡ làm khó cô trước mặt mọi người. Kết quả là dưới sự khuyên nhủ, lôi kéo của mọi người ở BQL mới, Vương Huy cũng muốn nói chuyện sâu hơn với Hầu Vệ Đông, nên đồng ý cùng đi ăn tối.

Địa điểm ăn tối cách BQL mới không xa. Đây là một hồ chứa nước nhỏ cấp ba từ những năm năm mươi, nằm ở phía trước một thung lũng nhỏ, diện tích không rộng nhưng độ sâu trung bình đạt tới sáu, bảy mét. Do nước lạnh, nông dân không muốn nuôi cá lồng trong đó. Vào những năm chín mươi khi nuôi cá lồng tràn lan, đây được coi là một vùng nước sạch.

Gió núi thổi qua mặt hồ, mang theo hơi lạnh, hàm lượng ion oxy âm trong không khí cao hơn nhiều so với trong thị trấn, khiến Vương Huy cảm thấy toàn thân thư thái. Hầu Vệ Đông không đi sát theo Vương Huy mà tự mình giải trí, cầm cần câu lên hỏi: “Ông Dương, ông đã thả mồi chưa?”

Ông Dương là người dân chài vùng nội địa, quanh năm sống bên hồ, mặt đen nhẻm, tay xách một cái xô nhỏ đựng những hạt khoai lang luộc nhỏ cùng các loại phụ liệu khác. Ông bốc nắm thảy xuống nước, khoai lang và phụ liệu rơi xuống nước tạo thành những gợn sóng lan tỏa.

Hầu Vệ Đông nghe Lưu Thụy Tuyết, Đỗ Thành Long đều gọi Vương Huy là Chủ nhiệm Vương, anh cầm hai chiếc cần câu, cũng thay đổi cách gọi: “Chủ nhiệm Vương, trời chưa tối, vẫn có thể câu vài cần, đến thử cho đã ghiền đi.”

Ông Dương đứng trên bờ, giúp móc giun vào lưỡi câu cho Lưu Thụy Tuyết, rồi chống tay vào hông nói: “Trong hồ chứa toàn là cá nước sạch, nhiều nhất cũng chỉ cho ăn ít lương thực, ngon hơn cá trong ao nhiều.” Ông giơ tay, dùng ba ngón tay làm dấu: “Trong này toàn là cá diếc bản địa, rộng ba ngón tay đấy.”

Vương Huy là người nửa mê câu cá, thấy mặt nước trong vắt, bèn đến bên cạnh Hầu Vệ Đông, hai người cầm cần đứng bên bờ nước, khoảng cách tự nhiên đã gần gũi hơn rất nhiều.

“Chủ nhiệm Hầu là lính xuất ngũ hay tốt nghiệp đại học?”

“Tôi tốt nghiệp khoa Luật trường Đại học Sa Châu.”

“Trước đây làm việc ở đâu?”

“Sau khi tốt nghiệp, tôi làm việc ở một thị trấn, sau đó điều về Văn phòng Huyện ủy, năm ngoái mới đến BQL mới.”

Hai người trò chuyện một lúc, Hầu Vệ Đông chân thành nói: “Những lời Chủ nhiệm Vương nói trong phòng triển lãm rất có lý. Ở nội địa, dự án và vốn luôn là hàng hiếm, theo đặc tính của vốn, nó chắc chắn sẽ tự động tìm nơi thích hợp nhất.”

Vương Huy hiểu ý, nói: “Tóm lại, các nơi xây dựng khu phát triển là để ‘xây tổ đón phượng hoàng’.”

“Đúng vậy, hiện nay nơi nào cũng hiểu đạo lý này, cho nên xây dựng khu phát triển là lựa chọn tất yếu, việc chiếm dụng đất ngoại ô cũng là tất yếu. Tôi có thể chịu trách nhiệm nói rằng, việc an cư cho nông dân của BQL mới thuộc hàng khá tốt trong toàn tỉnh.”

Vương Huy với tư cách là phóng viên kỳ cựu của báo tỉnh, hầu như đã đi khắp toàn tỉnh, trong lòng cũng đồng tình với quan điểm của Hầu Vệ Đông, chỉ là tầm nhìn của anh cao hơn một chút: “Trung ương hàng năm dùng GDP để xếp hạng các tỉnh, các tỉnh cũng dùng GDP để xếp hạng các huyện. GDP và thu nhập tài chính địa phương quyết định sự thăng tiến của lãnh đạo, đây chính là các công trình thành tích, công trình thể diện. Các huyện vì chiếc gậy chỉ huy này mà bất chấp tình hình thực tế, ồ ạt xây dựng khu phát triển, liều mạng thu hút đầu tư, mang lại ô nhiễm môi trường, nông dân mất đất và nhiều vấn đề xã hội khác, sớm muộn gì cũng không thể thu dọn nổi.”

Hầu Vệ Đông nói: “Đưa cơ chế cạnh tranh vào, xét về khách quan có thể thúc đẩy phát triển kinh tế các nơi. Cơ chế này dù sao cũng tốt hơn là vũng nước đọng, so với trước đây cũng coi như là tiến bộ, dù sao cũng có những chỉ số cứng rắn.”

Vương Huy nói: “Tôi không lạc quan như vậy, tôi vẫn hoài nghi.” Đang nói, anh thấy phao trên mặt nước chìm xuống mạnh mẽ.

“Cắn câu rồi.” Anh chỉ vào chiếc phao trên mặt nước, lớn tiếng kêu lên. Hầu Vệ Đông đã nhìn rõ, nhanh chóng giật cần, một con cá bị kéo ra khỏi mặt nước, chính là con cá diếc rộng ba ngón tay.

Chẳng bao lâu, Vương Huy cũng câu được một con cá diếc.

Thời gian vui vẻ luôn trôi qua rất nhanh, trời tối sầm lại, mọi người lần lượt thu cần. Vương Huy câu được sáu, bảy con, cộng với số của Hầu Vệ Đông câu được, tổng cộng có hơn chục con cá, cầm trên tay nặng trĩu, trông rất có thành tựu.

Ba người ăn tối bên hồ chứa nước, quay về khách sạn, lại tập trung tại phòng của Vương Huy.

“Vốn định tìm một con chim sẻ để giải phẫu, tìm ra vấn đề tồn tại của khu phát triển. Từ tình hình điều tra hôm nay, BQL mới Ích Dương không phải là điển hình tốt, không có vấn đề nổi cộm, cũng không có thành tích nổi bật.”

Lưu Thụy Tuyết nói: “Tôi cũng thấy BQL mới Ích Dương không có tính điển hình, không đào ra được bài viết có chiều sâu.”

Vương Huy suy nghĩ một lát rồi nói: “Vấn đề khu phát triển là đề tài trọng điểm của tòa soạn, chúng ta đã bắt đầu thì không thể bỏ cuộc. Bước tiếp theo sẽ đi vi hành ở huyện Lâm Tân, huyện Ngô Hải.”

Ngày hôm sau, Vương Huy và các đồng nghiệp gặp Dương Liễu ở sảnh khách sạn. Dương Liễu mang đến tập quảng cáo mới in của BQL mới, ngoài ra còn có trà Minh Tiền Ích Dương và gà rừng phơi khô của thôn Vọng Nhật, Thượng Thanh Lâm.

Đây đều là đặc sản địa phương thượng hạng, không phải tiền mặt, Vương Huy từ chối một chút rồi cũng nhận.

Hầu Vệ Đông ban đầu muốn tặng phong bì, lại sợ tặng tiền trực tiếp gây phản cảm. Sau khi bàn bạc, bèn đổi thành đặc sản, vừa bày tỏ tình cảm, vừa cho thấy BQL mới không có gì phải hổ thẹn.

Dương Liễu đại diện BQL mới tiễn Vương Huy đến ngã ba đường Ích-Ngô, trước khi chia tay, cô đặc biệt xin số điện thoại của Vương Huy và các đồng nghiệp.

Hầu Vệ Đông lúc này đã hiểu ý đồ của Vương Huy. Anh là người huyện Ngô Hải, rất quen thuộc tình hình bên đó, biết tình hình vận hành khu phát triển ở đó ngoài vấn đề đất đai bỏ hoang diện tích lớn, ô nhiễm còn đặc biệt nghiêm trọng. Anh vốn định nhắc nhở Nhậm Lâm Độ, đã bấm hai số điện thoại, nhưng rồi lại nghĩ: “Phóng viên báo tỉnh đã đến điều tra vấn đề, cứ để anh ta nhìn thấy tình hình thực tế của các khu phát triển ở các nơi, tránh việc coi BQL mới là bia đỡ đạn.”

“Huống chi Nhậm Lâm Độ chỉ là phó chủ nhiệm văn phòng ủy ban, không phải chủ nhiệm khu phát triển.” Nghĩ đến đây, Hầu Vệ Đông từ bỏ ý định gọi điện thông báo tình hình.

Hầu Vệ Đông gọi cho Đoàn Anh, chuẩn bị bày tỏ sự cảm ơn. Đoàn Anh đang bận việc trong phòng biên tập, nói khẽ: “Tôi còn việc, lát nữa gọi lại cho anh.” Đợi năm, sáu phút, Đoàn Anh gọi lại.

Hầu Vệ Đông cũng không giấu giếm, kể lại những phương pháp nhỏ đối phó với Vương Huy cho Đoàn Anh nghe. Đoàn Anh cười không ngớt, nói: “Trước đây cứ nghĩ anh nghiêm túc làm việc lớn, không ngờ trong bụng cũng có nhiều mưu mẹo thế.” Sau khi cười xong, cô lại nói: “Vương Huy là phóng viên kỳ cựu, dẫn đội phỏng vấn không bao giờ về tay không. Lần này ở Ích Dương không đào được bom, e rằng mấy huyện khác sẽ bị liên lụy.”

Hầu Vệ Đông lúc đó không coi trọng lời Đoàn Anh nói. Mười mấy ngày sau, điều Đoàn Anh nói đã trở thành hiện thực. Một bài viết mang tên “Khu phát triển rốt cuộc phải đi về đâu” xuất hiện trên “Thông báo tình hình quan trọng” của tỉnh Lĩnh Tây, và được thêm lời bình của biên tập viên. Bí thư Tỉnh ủy Lĩnh Tây lập tức phê thị: “Vấn đề khu phát triển quá nhiều, quá lạm dụng, các nơi phải đặc biệt chú trọng. Thời gian tới Tỉnh ủy sẽ kiểm tra các khu phát triển, đạt tiêu chuẩn sẽ ưu tiên hỗ trợ, không đạt tiêu chuẩn sẽ đóng cửa ngay lập tức, trả ruộng cho dân.”

Trong bài viết của Vương Huy, đặc biệt nhắc đến năm cách làm của BQL mới Ích Dương trong việc bảo đảm cuộc sống cho nông dân mất đất. Chính vì vậy, BQL mới Ích Dương là đơn vị đầu tiên tiếp đón đoàn kiểm tra cấp tỉnh. Đúng lúc này, chính quyền huyện Ích Dương chính thức ký hợp đồng vay vốn với Ngân hàng Phát triển, đoàn kiểm tra được mời tham dự lễ ký kết.

Đoàn kiểm tra có ấn tượng tốt về BQL mới Ích Dương, nhất trí cho rằng BQL mới Ích Dương đạt yêu cầu, chỉ là đề xuất với tỉnh ý kiến hợp nhất “BQL mới Ích Dương và Khu phát triển”.

Đoàn kiểm tra của tỉnh chia làm tám nhóm, một tuần đã đi khắp các khu phát triển trong tỉnh. Cuối cùng, dưới danh nghĩa chính quyền tỉnh, đã đóng cửa mười sáu khu phát triển thủ tục không đầy đủ, quy mô nhỏ, giao thông hẻo lánh. BQL mới thì tiếp tục được giữ lại.

Tần Phi Dược biết tin này, trong lòng bắt đầu khó xử. Khu phát triển và BQL mới hợp nhất đồng nghĩa với việc hai bộ máy phải gộp làm một. Ông hiểu rõ mối quan hệ sâu sắc giữa Hầu Vệ Đông và Chúc Diễm, không dám cạnh tranh với anh, nên đã bày tỏ thái độ dứt khoát với Hầu Vệ Đông, đồng thời tích cực tìm mối quan hệ để vận động.

Hầu Vệ Đông vừa mới bắt đầu công việc ở BQL mới, tất nhiên không muốn dâng vị trí đứng đầu cho người khác. Sau khi đoàn kiểm tra đưa ra đề xuất, anh lập tức đến Trường Đảng Tỉnh ủy Lĩnh Tây để báo cáo công việc với Chúc Diễm.

Chúc Diễm ở Trường Đảng ngày nào cũng kiên trì vận động, tuyệt đối không uống rượu, dù có xã giao không thể từ chối cũng chỉ uống rượu vang. Mấy chục ngày trôi qua, cái bụng phệ vốn có chút quy mô của ông đã biến mất không dấu vết.

Nghe Hầu Vệ Đông báo cáo, ông nói: “Đề xuất của đoàn kiểm tra Tỉnh ủy rất hay. Trước khi tôi rời Ích Dương, cũng từng có ý nghĩ này.”

“Sau khi BQL mới và Khu phát triển hợp nhất, hai khu thực tế liền làm một. Khu công nghệ cao BQL mới phía Tây Nam và Khu phát triển có thể trở thành Khu công nghiệp BQL mới. Phần đất gần đường cao tốc có thể tập trung ngân hàng, bệnh viện, trường học, trung tâm thương mại và khu dân cư cao cấp, như vậy chức năng đô thị sẽ phân chia rất rõ ràng, khung xương của đô thị trung bình cũng dựng lên được rồi.”

Hầu Vệ Đông báo cáo rõ ràng suy nghĩ của mình: “BQL mới và Khu phát triển là đơn vị cùng cấp, bây giờ gộp làm một thì phải bổ nhiệm lại bộ máy. Tôi vừa mới bắt đầu, vẫn muốn tiếp tục làm tiếp.”

Chúc Diễm nắm chắc trong lòng, nhẹ nhàng nói: “Chuyện này cậu không cần lo lắng, bây giờ cứ tập trung làm việc. Công việc có thành tích, tự nhiên sẽ có vị trí.”

Đang nói chuyện, điện thoại di động rung lên mấy tiếng. Ông lấy ra xem, trên mặt lộ ra vẻ tươi cười, đưa cho Hầu Vệ Đông, vui vẻ nói: “Thằng nhóc này, một ngày cứ gửi cho tôi mấy tin nhắn.”

Đây là một tin nhắn rất thời thượng và hài hước: “Người nông dân phát hiện một đứa trẻ đang trộm táo: ‘Thằng nhóc kia, đứng đó, tao đi mách bố mày!’ Cậu bé ngẩng đầu hét lên trên cây: ‘Bố ơi, có người tìm bố dưới này này’.” Thú thật, tin nhắn này không quá xuất sắc, nhưng vì là Chúc Mai gửi, nên ý nghĩa trở nên khác biệt.

Chúc Mai từ khi có máy tính và điện thoại, thiên tính bị đè nén bỗng bùng nổ. Cô bé là “cái miệng nhanh” nhất trong phòng chat “Lãng nhân”. Ngoài lướt web chat, vẽ tranh, cô bé còn có một niềm tin, mỗi ngày gửi tin nhắn cũng là một trong những niềm vui cuộc sống của cô bé.

Chúc Diễm trong thâm tâm có sự hối hận sâu sắc với Chúc Mai. Nay thấy cô con gái vốn ủ rũ lại vui vẻ trở lại, niềm vui của ông đến từ nội tâm. Ông không ngờ máy tính và điện thoại lại mang đến nhiều niềm vui cho một cô bé khiếm thính như vậy. Nghĩ đến đây,