Hầu Vệ Đông từng làm Chủ nhiệm Ủy ban Quản lý mới huyện Ích Dương, lại từng làm Bí thư Huyện ủy Thành Tân, Phó Thị trưởng Sa Châu, rồi tham gia nhóm lãnh đạo cải tạo "thôn trong thành" tại chính quyền tỉnh, nên có những hiểu biết riêng về xây dựng đô thị. Nghĩ đến việc tại khu vực "đất vàng" của thành phố lại xuất hiện một dãy nhà hộp diêm giống như khu phụ trợ nhà máy những năm 70, anh cảm thấy khá đau đầu.

Lần đầu Hầu Vệ Đông gặp Lý Kiến Lâm, Lý Kiến Lâm đang là Chuyên viên vùng Mậu Vân, ngoài bốn mươi tuổi. Lần gặp này, Lý Kiến Lâm đã hơn năm mươi, hai bên thái dương lấm tấm tóc bạc. Vừa gặp mặt, ông đã vươn tay ra từ xa, nhiệt tình nói: "Hầu lão đệ, hoan nghênh cậu đến Mậu Vân chấp chính. Năm đó vừa gặp đã biết lão đệ không phải vật trong ao, không ngờ nhanh như vậy chúng ta đã thành đồng nghiệp."

Những gì Lý Kiến Lâm nói là sự thật, nhiều năm trước ông từng gặp Hầu Vệ Đông một lần, vẫn còn ấn tượng với chàng thanh niên đi theo Chúc Diễm đó. Ông không thể ngờ được, chưa đầy mười năm, một chàng trai trẻ tuổi đã trở thành Thị trưởng Mậu Vân. Ông bốn mươi mốt tuổi mới làm Chuyên viên, là Chuyên viên trẻ thứ hai toàn tỉnh khóa đó. Còn Hầu Vệ Đông mới ba mươi tư tuổi, thật sự là trẻ đến mức khó tin.

Lần này gặp Hầu Vệ Đông, ông rất chủ động, nhưng trong lòng vẫn có chút ưu thế tâm lý, ưu thế này đến từ sự tôi luyện nhiều năm ở các vị trí lãnh đạo cấp sảnh. Trong mắt ông, ưu thế của Hầu Vệ Đông là tuổi trẻ, còn ưu thế của ông là sự từng trải.

Tuy nhiên, sau khi gặp mặt, Lý Kiến Lâm đã tự điều chỉnh cảm giác của mình. Hầu Vệ Đông quả thực rất trẻ, nhưng dù người trẻ, trên người anh lại toát lên vẻ trầm ổn khó tả. Hành vi cử chỉ của Hầu Vệ Đông rất khiêm tốn, mỗi cử động đều mang phong thái của người lãnh đạo, hơn nữa phong thái này không phải cố ý giả vờ, mà là tự nhiên mà có.

Sau khi hàn huyên đôi câu, Lý Kiến Lâm giới thiệu con trai mình: "Đây là khuyển tử Lý Hiểu Dũng, nó làm việc ở Cục Bảo vệ môi trường thành phố Lĩnh Tây, đây là con dâu Lâm Lan."

Lý Hiểu Dũng tiến lên một bước, bắt tay Hầu Vệ Đông: "Thư ký trưởng, tháng trước anh đến cục kiểm tra công tác, nghe anh phát biểu một lần, tôi được lợi ích rất nhiều."

Lý Kiến Lâm ở bên cạnh nói: "Hôm nay là họp mặt gia đình, mọi người không xưng chức vụ, tôi gọi một tiếng Hầu lão đệ, Hiểu Dũng, con phải gọi là Hầu thúc thúc."

Hầu Vệ Đông cũng chỉ ngoài ba mươi tuổi, không lớn hơn Lý Hiểu Dũng bao nhiêu, điều này khiến Lý Hiểu Dũng rất khó xử. Khi làm việc ở Lĩnh Tây, anh từng nghe danh vị Thư ký trưởng trẻ tuổi này, rất khâm phục và kính trọng. Nhưng kính trọng là một chuyện, anh năm nay hai mươi sáu tuổi, bắt một thanh niên hai mươi sáu tuổi gọi người ba mươi ba tuổi là chú, đúng là làm khó người ta, anh do dự không muốn mở miệng.

Lâm Lan nhìn Hầu Vệ Đông đầy hứng thú. Thấy vẻ khó xử của chồng, cô không nhịn được mỉm cười.

Lý Kiến Lâm trợn mắt, lớn tiếng nói: "Cha con gọi Hầu Vệ Đông là lão đệ. Con không gọi chú thì gọi là gì, mau gọi đi, hôm nay là gia yến."

Hầu Vệ Đông cũng thấy không thỏa đáng, nói: "Lý chủ nhiệm, chúng ta tính theo kiểu của chúng ta, cứ để Hiểu Dũng gọi tôi là Thư ký trưởng đi."

Lý Kiến Lâm không chịu: "Tuổi tác là một chuyện, bối phận là một chuyện khác, không thể loạn. Người Lĩnh Tây trọng lễ nghĩa nhất, lễ nhiều người không trách."

Lý Hiểu Dũng đỏ mặt, tiếng như muỗi kêu: "Hầu thúc thúc."

Hầu Vệ Đông cảm thấy hơi ngượng, khi giao tiếp với người khác, sự nhiệt tình thái quá của đối phương cũng là chuyện khiến người ta khó xử, anh cười gượng để che đậy: "Tôi và Lý Hiểu Dũng tuổi tác xấp xỉ, anh đừng gọi tôi là chú, gọi thế tôi thấy khó chịu lắm, thế này đi, anh cứ gọi thẳng chức vụ của tôi, cho tôi hưởng chút 'nghiện quan trường'."

Lý Hiểu Dũng thuận theo: "Thư ký trưởng."

Khi chuẩn bị ra về, Lý Kiến Lâm đặc biệt dặn con trai, dù có gọi chức vụ của Hầu Vệ Đông cũng đừng gọi dễ dàng là "Hầu thị trưởng", ông có thể gọi Hầu thị trưởng, nhưng con trai Lý Hiểu Dũng thì không nên gọi như vậy.

Lâm Lan lấy tay che miệng: "Hầu... Thư ký trưởng. Trẻ quá."

Lý Kiến Lâm giơ ngón cái khen ngợi: "Hầu thị trưởng trước đây là Bí thư Huyện ủy trẻ nhất toàn tỉnh. Sau đó là Phó thị trưởng trẻ nhất, bây giờ lại là Thị trưởng trẻ nhất, ở tỉnh Lĩnh Tây đều là lần đầu tiên, Hiểu Dũng phải học tập Hầu thúc thúc cho tốt."

Sau khi các thủ tục lễ nghi bên bàn ăn xong xuôi, mọi người mới ngồi vào vị trí của mình. Lý Kiến Lâm đích thân cầm chai Ngũ Lương Dịch: "Hầu thị trưởng trước đây từng làm việc với Bộ trưởng Chúc, Bộ trưởng Chúc tửu lượng rất tốt! Tửu lượng của Hầu thị trưởng chắc cũng không tệ, hôm nay chúng ta là gia yến, cứ uống cho thỏa thích." Ông vừa nói vừa khoa tay múa chân, rất nhiệt huyết.

Hầu Vệ Đông nói: "Bí thư Chúc trước đây là Bí thư Huyện ủy Ích Dương, tôi làm việc ở Văn phòng Huyện ủy Ích Dương. Phục vụ cho Bí thư Chúc." Lúc này Lâm Lan đang nói chuyện với Tiểu Giai, cô mở miệng liền gọi: "Tiểu Giai tỷ."

Lý Kiến Lâm lập tức ngắt lời Lâm Lan: "Dù từ góc độ nào, vợ chồng Hiểu Dũng đều nên gọi là Hầu thúc thúc, Trương a di. Trước đây mẹ con đi học ở Thượng Hải, là bạn cùng phòng với Trương Tiểu Giai, Trương Tiểu Giai gọi mẹ con là Chu tỷ, Hầu thị trưởng gọi cha con là Lý thất phẩm, hai con nên gọi là Hầu thúc thúc và Trương a di..."

Lâm Lan lại che miệng cười, từ "a di" này cô thế nào cũng không gọi nổi.

Tiểu Giai cũng cười không ngớt, vừa cười vừa nói: "Chúng ta phải tính riêng, không thể trộn lẫn vào nhau, Lâm Lan gọi tôi là a di, gọi tôi già quá, gọi tôi một tiếng Trương tỷ là được rồi." Cô dẫn theo Điền Điền nhỏ, nói với Lâm Lan: "Mau gọi a di đi."

Điền Điền thấy nhiều người lạ như vậy còn hơi nhát, bảo bé gọi Lâm Lan là a di, bé lại không chịu mở miệng.

Lý Kiến Lâm vung tay lớn: "Đừng gọi a di, gọi a di mới là loạn hết cả lên. Mọi người có duyên mới đi cùng nhau, đã đi cùng nhau thì không được loạn bối phận, sau này khuyển tử và con dâu còn phải nhờ Hầu thúc thúc, Trương a di quan tâm nhiều hơn."

Toàn bộ buổi tiệc diễn ra trong bầu không khí hòa hợp, Lý Kiến Lâm không hề nhắc đến công việc, thậm chí không nhắc đến Mậu Vân, ông bám chặt lấy chủ đề gia yến, khiến tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy như tắm gió xuân.

Gia yến kết thúc, Lý Kiến Lâm hơi có chút say, nắm chặt tay Hầu Vệ Đông không buông, khăng khăng đòi đi hát karaoke gia đình. Lúc này người nhà họ Lý đều ở đó, Hầu Vệ Đông dù không muốn đi hát cũng không thể làm mất mặt Lý Kiến Lâm, lại cùng nhau đi hát karaoke gia đình... Cuộc vui tàn, khi Hầu Vệ Đông lái xe về nhà, Tiểu Giai cảm thán: "Không ngờ Lý Kiến Lâm lại có tính cách thú vị như vậy, em còn tưởng người từng làm Bí thư Thành ủy đều nghiêm túc cả. Có sự ủng hộ của Chủ nhiệm Lý, công việc của anh chắc sẽ thuận lợi hơn."

"Lĩnh Tây có câu nói, quan sát lời nói, xem xét hành động, nhiều lời bây giờ không tiện nói." Hầu Vệ Đông trong lòng sớm đã có suy tính khác, thầm nghĩ: "Lý Kiến Lâm đúng là có thủ đoạn, ông ta dùng cách này vô hình trung kéo gần quan hệ giữa tôi và ông ta, có tư giao chưa chắc đã là chuyện tốt."

Tiểu Giai nhớ đến việc Lâm Lan muốn gọi mình là a di, không nhịn được cười: "Lâm Lan chỉ kém em bảy tuổi, gọi a di cũng quá đáng thật, làm em rất ngại."

Hầu Vệ Đông nói: "Em tưởng cái danh 'a di' này dễ làm lắm sao, sau này nếu xảy ra chuyện gì, gọi em vài tiếng a di, em sẽ phải gánh vác gánh nặng đạo đức. Em phải nhớ, trên đời không có yêu và hận nào là không có lý do."

Kể từ sau khi Lý Kiến Lâm mời Hầu Vệ Đông ăn cơm, mặc dù tin tức Hầu Vệ Đông nhậm chức ở Mậu Vân vẫn chưa chính thức công bố, các bên đã như côn trùng mùa xuân, lần lượt bò ra từ lòng đất, liên tục chìa ra những cành ô liu đầy mùi vị tiền bạc và rượu chè. Hầu Vệ Đông hiểu rõ mục đích của những người này, nhưng anh cứ giả vờ hồ đồ, ăn uống trò chuyện với các bên, kết giao bạn bè.

Trong xã hội, rất nhiều lúc đều là lời nói dối, nhưng lời nói dối cũng là một loại chất bôi trơn, có lợi cho xã hội vận hành trơn tru hơn, đây là do văn hóa Lĩnh Tây tạo thành.

Nếu mọi người đều có bầu không khí nói lời thật, sẽ có lợi hơn cho sự vận hành của xã hội, còn giảm bớt chi phí vận hành.

Ngày nào cũng phải ứng phó bên ngoài là sự tra tấn cả về tinh thần lẫn thể xác. Tối chủ nhật, Ninh Nguyệt dẫn theo Hồng Ngang, Túc Minh Tuấn, Dương Liễu và những người khác đến Lĩnh Tây, Hầu Vệ Đông gặp được lãnh đạo Sa Châu, đúng là mẹ con gặp lại người tình cũ - đau thân không đau tình, uống đến mức không còn ra hình thù gì. Sáng thứ hai thức dậy, nhìn vào gương, mắt đầy tia máu, mặt hơi sưng.

Để giữ hình tượng, Hầu Vệ Đông vào phòng vệ sinh, vặn nhiệt độ nước cao lên, tắm nước nóng một cách sảng khoái, cạo sạch râu, thay bộ quần áo sạch sẽ, gương mặt lúc này mới chỉnh tề.

Ngồi lên xe, anh nhìn đồng hồ, nói với Yến Xuân Bình: "Lái đến Sa Châu Ấn Tượng, tôi muốn ăn đậu hoa."

Sa Châu Ấn Tượng là quán ăn chủ yếu phục vụ món Sa Châu, khá có tiếng ở Lĩnh Tây. Lão Hình vốn không bán bữa sáng, nhưng theo yêu cầu của Hầu Vệ Đông và những người Sa Châu khác, buổi sáng cũng bán cơm đậu hoa, số lượng không nhiều, thuần túy là cung cấp vì tình cảm. Ai ngờ sau khi mở bán cơm đậu hoa, việc làm ăn lại rất tốt, sau đó còn thêm món thịt kho, thịt luộc, so với bữa sáng dinh dưỡng gồm sữa và trứng ăn hàng ngày, bữa sáng Ích Dương chính gốc này kích thích vị giác hơn nhiều.

Hầu Vệ Đông tự mình đi pha gia vị, ớt đỏ, tỏi băm, hành lá... trộn thành gần nửa bát dầu. Đậu hoa trắng nhúng vào nước dầu, ăn vào miệng, rất nhanh đã toát một trận mồ hôi nóng, dạ dày bị rượu ngâm lúc này mới thấy dễ chịu.

Vào đến văn phòng chính quyền tỉnh, Yến Xuân Bình nhanh nhẹn pha trà. Hầu Vệ Đông vừa uống một ngụm thì nhận được điện thoại của Sở Hưu Hồng: "Thư ký trưởng, Tỉnh trưởng Chu mời anh đến văn phòng ông ấy, có việc."

"Việc gì?"

"Tôi cũng chưa rõ lắm, hình như là việc bên Sa Châu, Tỉnh trưởng Chu vừa nghe điện thoại xong, sắc mặt không tốt lắm."

"Việc Sa Châu, sẽ là việc gì khiến Tỉnh trưởng Chu nghiêm trọng đến vậy." Hầu Vệ Đông nghĩ thầm: "Tôi và Tỉnh trưởng Chu rời Sa Châu lâu như vậy rồi, hơn nữa còn làm kiểm toán khi rời nhiệm sở, có việc gì cũng không liên quan đến chúng tôi."

Anh thổi hơi nóng trên chén trà, uống hai ngụm rồi mới lên lầu đến văn phòng Chu Xương Toàn.

Chu Xương Toàn vẻ mặt bình thản ngồi trên ghế đọc tài liệu, thấy Hầu Vệ Đông vào, nói: "Hai chúng ta về Sa Châu, đi ngay bây giờ."

Chương 841: Người đã khuất (Trung)

Chu Xương Toàn thần tình vừa nghiêm túc vừa nặng nề: "Hai chúng ta đến huyện Ích Dương một chuyến."

Hầu Vệ Đông đáp: "Được, đi ngay." Anh lại hỏi: "Tỉnh trưởng Chu, có chuyện gì vậy? Gấp thế ạ."

Chu Xương Toàn đứng dậy: "Vừa rồi tôi nhận được điện thoại của vợ Lý Vĩnh Quốc, đồng chí Lý Vĩnh Quốc đã qua đời sáng nay. Ông ấy là lãnh đạo cũ của tôi, cũng là người dẫn đường sự nghiệp của tôi, tôi phải đến thăm ông ấy."

Hầu Vệ Đông giật mình: "Chuyên viên Lý qua đời rồi ạ? Tết tôi còn gặp ông ấy, sức khỏe ông ấy vẫn tốt, còn uống hơn ba lạng rượu trắng."

Chu Xương Toàn cảm thán: "Ông ấy bị nhồi máu cơ tim, một hơi không thở kịp là đi luôn. Năm nay ông ấy mới ngoài bảy mươi, trước khi mất vẫn còn trồng rau trong sân nhỏ, tôi còn tưởng ông ấy có thể sống đến hơn tám mươi, không ngờ vị lão nhân kiên cường này lại đột ngột rời bỏ thế giới này."

Hầu Vệ Đông quen biết Lý Vĩnh Quốc từ nhiều năm trước, khi đó anh còn là thư ký của Chúc Diễm, theo Chúc Diễm nhiều lần đến thăm Lý Vĩnh Quốc.

Lý do Chúc Diễm thường xuyên đến nhà Lý Vĩnh Quốc là vì Lý Vĩnh Quốc là lãnh đạo cũ của Bí thư Thành ủy lúc bấy giờ là Chu Xương Toàn, giữ liên lạc mật thiết với Chu Xương Toàn.

Sau này, Hầu Vệ Đông làm thư ký cho Chu Xương Toàn, số lần đến thăm Lý Vĩnh Quốc lại càng nhiều hơn. Mỗi dịp Tết, Hầu Vệ Đông đều phải chuẩn bị một phần quà cho Lý Vĩnh Quốc.

Nghe tin Lý Vĩnh Quốc qua đời, trong đầu Hầu Vệ Đông hiện lên hình ảnh ông lão cứng cỏi này: "Chuyên viên về hưu chuyên tâm trồng rau trong sân, tự tìm niềm vui, yêu cầu con cái rất nghiêm khắc, chưa bao giờ đưa ra yêu cầu với tổ chức về vấn đề con cái."

Lý Vĩnh Quốc văn hóa không cao, bản năng của người nông dân cắm rễ sâu trong nội tâm ông, cộng với giác ngộ chính trị cao, "hái cúc dưới hàng rào phía đông", đây vốn là thú vui của trí thức lại trở thành lý tưởng sống tuổi già của ông.

Theo Chu Xương Toàn xuống lầu, đầu óc Hầu Vệ Đông lập tức xoay chuyển, anh gọi điện cho Trưởng ban Tổ chức Thành ủy Sa Châu là Hồng Ngang trên xe: "Nghe nói Lý Vĩnh Quốc qua đời rồi."

Hồng Ngang đang ở Lĩnh Tây, anh cũng đã nghe tin này: "Lý Vĩnh Quốc là lãnh đạo cũ của thành phố Sa Châu, theo lệ thường, tôi đã cử Cục trưởng Cục Lão cán bộ đi lo hậu sự."

"Tỉnh trưởng Chu muốn đến linh đường của lãnh đạo cũ Lý Vĩnh Quốc."

"Khi nào đi?"

"Đã lên xe, tôi đi cùng. Tốt nhất anh cũng đến Ích Dương, không có lãnh đạo cấp thành phố ở đó, sẽ tỏ ra không coi trọng việc Lý Vĩnh Quốc qua đời."

Nghe tin Chu Xương Toàn muốn đi, Hồng Ngang chỉ đành gác lại công việc trong tay: "Tôi vẫn đang ở Lĩnh Tây, sẽ xuất phát ngay, cố gắng đến Ích Dương hội họp với các anh."

Dù Hồng Ngang không nói anh đến Lĩnh Tây làm gì, Hầu Vệ Đông cũng đoán được ba phần: "Hôm nay Tỉnh trưởng Chu đến đây, anh có thể tranh thủ nói chuyện của mình."

Hồng Ngang hơi do dự: "Lúc này nói chuyện cá nhân với Tỉnh trưởng Chu, hình như không thỏa đáng lắm."

"Tỉnh trưởng Chu nhiều việc, hiếm khi có cơ hội đến Sa Châu. Đây là cơ hội tốt, tôi sẽ cố gắng giữ ông ấy lại Sa Châu, mọi người cùng ăn bữa tối." Nói đến đây, Hầu Vệ Đông nói: "Trưởng ban Hồng, vào thời khắc then chốt, anh đừng quá khiêm tốn nhún nhường, lời nên nói nhất định phải nói, lỡ làng này không có cửa hàng kia, lần điều chỉnh cán bộ cấp thành phố tiếp theo lại phải chờ. Mấy hôm trước tôi gọi điện cho anh, Tỉnh trưởng Chu cảm thấy anh tiến bộ chậm, thực ra ông ấy rất tán thưởng anh, ông ấy là Phó Tỉnh trưởng thường trực, lời nói vẫn rất có trọng lượng."

Hồng Ngang trước đây từng làm Thư ký trưởng cho Chu Xương Toàn, quan hệ hai người khá tốt, sau khi Hoàng Tử Đê đào tẩu, tâm trạng Chu Xương Toàn một thời gian dài rất trầm uất, không ngừng phản tư về chính sách dùng người của mình. Trong thời gian này, Hồng Ngang hai lần uyển chuyển nhắc đến chuyện của mình, Chu Xương Toàn không có câu trả lời rõ ràng.

Chậm một bước, là từng bước lạc hậu. Chớp mắt, mấy năm đã trôi qua, Hồng Ngang vẫn dậm chân tại vị trí Phó sảnh.

Khi Chu Xương Toàn làm Bí thư Thành ủy, Hồng Ngang là Thư ký trưởng Thành ủy, Hầu Vệ Đông là Phó chủ nhiệm Văn phòng. Địa vị của Hồng Ngang cao hơn Hầu Vệ Đông rất nhiều. Lúc này, Hầu Vệ Đông đã nhậm chức Thị trưởng Mậu Vân, mà Hồng Ngang vẫn là Trưởng ban Tổ chức.

Dù quan hệ giữa Hồng Ngang và Hầu Vệ Đông khá tốt, nhưng nghĩ đến sự tiến bộ của Hầu Vệ Đông, Hồng Ngang vẫn có chút bất bình. Một hai năm gần đây, anh cố ý hay vô ý giảm dần số lần báo cáo công việc với Chu Xương Toàn. Lần này, anh vẫn luôn liên lạc với Phó chủ nhiệm Văn phòng Tỉnh ủy Triệu Đông. Mà Triệu Đông lại đi công tác ở Thượng Hải và Bắc Kinh, vẫn chưa về, dù có thể gọi điện liên lạc, nhưng có những lời có những việc phải đối mặt trực tiếp mới dễ giải quyết.

Hầu Vệ Đông gặp Chu Xương Toàn hàng ngày, nắm bắt tâm lý của Chu Xương Toàn rất chính xác.

Sau khi việc mình nhận chức ở Mậu Vân được chốt, Chu Xương Toàn có lần uống rượu đã nói về Hồng Ngang với giọng tiếc nuối. Biết được thái độ thực sự của Chu Xương Toàn, Hầu Vệ Đông luôn muốn tìm cơ hội giúp Hồng Ngang, hôm nay Lý Vĩnh Quốc qua đời, Chu Xương Toàn muốn đến Ích Dương viếng, trong thời điểm đặc biệt này lại là một cơ hội.

Hồng Ngang nghe vậy, tâm trạng phấn chấn hẳn lên. Anh vội gọi tài xế lao như bay về phía Sa Châu, anh nhất định phải đến trước khi Chu Xương Toàn đến Ích Dương.

Hai chiếc xe con mà Hầu Vệ Đông và Chu Xương Toàn đi đều là Audi, bình thường tốc độ rất nhanh. Hôm nay sau khi Hầu Vệ Đông lên xe, dặn dò tài xế Cảnh: "Hôm nay chúng ta không vội, cậu giảm tốc độ xuống, đừng lái nhanh quá."

Xe của tài xế Cảnh dẫn đầu, anh cố ý giảm tốc độ, xuất phát lúc hơn chín giờ sáng, đến mười hai giờ hai chiếc xe con mới đến huyện Ích Dương.

Lúc này Hồng Ngang đã đến Ích Dương, anh đã đến nhà Lý Vĩnh Quốc một chuyến, lấy danh nghĩa cá nhân gửi vòng hoa. Sau đó quay xe đến cửa cao tốc đón Chu Xương Toàn.

Chu Xương Toàn trên xe vẫn luôn nhắm mắt, xuống cao tốc ông mới mở mắt, nhìn qua cửa sổ thấy Hồng Ngang đang đợi bên ngoài.

Chu Xương Toàn hạ cửa sổ xuống, vẫy tay với Hồng Ngang: "Hồng Ngang, cậu ngồi cạnh tôi đi."

Hồng Ngang biết thái độ thực sự của Chu Xương Toàn, trong lòng cũng yên tâm, sau khi lên xe, báo cáo ngắn gọn tình hình nhà Lý Vĩnh Quốc.

Chu Xương Toàn gật đầu liên tục, xe đến trước linh đường. Ông không xuống xe ngay, hỏi: "Hồng Ngang, đợt điều chỉnh cấp thành phố này, cậu làm Phó sảnh nhiều năm rồi, tuổi cũng không lớn, chẳng lẽ không có suy nghĩ gì sao?"

Hồng Ngang nói: "Người lính không muốn làm tướng không phải là người lính tốt, nếu tôi nói không muốn nhúc nhích vị trí, đó là lời nói dối."

"Mấy năm nay cậu phát triển quá chậm, không có lợi cho sự trưởng thành sau này của cậu. Năm nay cậu bốn mươi lăm hay bốn mươi sáu?"

"Năm nay tôi bốn mươi lăm rồi."

Chu Xương Toàn vỗ vỗ mu bàn tay Hồng Ngang: "Nước chảy chỗ trũng, người tìm chỗ cao, đó mới là lẽ tự nhiên, cậu bây giờ là Trưởng ban Tổ chức. Đợt điều chỉnh lãnh đạo cấp thành phố tiếp theo, tôi có thể tiến cử cậu. Cố gắng có một nơi tốt. Không nhất định phải ở lại Sa Châu, những nơi khác cũng được..."

Sau khi Chu Xương Toàn đến tỉnh, Hồng Ngang luôn cảm thấy không được trọng dụng, lúc này nghe lời Chu Xương Toàn, không khỏi có chút cảm động. Thực ra việc đề bạt là chuyện từ hai phía. Một phía là có người ở trên đề bạt, phía kia là bản thân phải nỗ lực leo lên, Hồng Ngang trước đây trong lòng có chút oán trách Chu Xương Toàn, hôm nay Chu Xương Toàn chỉ một câu đơn giản, khiến anh ngoài cảm động còn suy nghĩ về sự thiếu sót của mình.

Đến cửa nhà Lý Vĩnh Quốc, nghe tin Phó Tỉnh trưởng thường trực Chu Xương Toàn đích thân đến, quả phụ nhà họ Lý dẫn ba người con trai cùng ra cửa đón. Theo phong tục Ích Dương, con hiếu phải quỳ. Quả phụ nhà họ Lý tuy yếu đuối nhưng có sự chất phác của Lý Vĩnh Quốc, bà không hoàn toàn làm theo truyền thống, chỉ dẫn ba người con trai cúi chào Chu Xương Toàn và mọi người. Sau đó, bà lão đích thân đeo dải lụa xanh cho Chu Xương Toàn. Sau khi đeo xong, bà nắm tay Tỉnh trưởng Chu rơi nước mắt. Chu Xương Toàn nắm tay bà lão: "Chị dâu, hãy nén bi thương." Ông lại nói với mấy người con trai sau lưng bà lão: "Các cháu phải chăm sóc bà lão cho tốt, đừng mệt quá, chú ý sức khỏe."

Theo truyền thống Lĩnh Tây, người già qua đời phải mời thầy cúng làm lễ, đêm đại tang còn phải mời đoàn kịch đến hát. Sau đó mới có thể đưa tang. Bà lão bình thường chất phác như nông phụ, lúc này lại kiên trì ý kiến của mình, nói với Cục trưởng Cục Lão cán bộ: "Ông Lý cả đời tin Mác-Lênin, là người duy vật, trước khi đi ông ấy nhiều lần nói, sau khi chết dựng linh đường được, mở buổi lễ truy điệu được, nhưng không được mời thầy cúng, không mời đoàn kịch, không được thổ táng, mọi thứ đều giản lược."

Sắp xếp cho Chu Xương Toàn và mọi người ngồi xuống phía trước, bà lão lại dẫn con trai đón những người đến viếng khác.

Nghe Cục trưởng Cục Lão cán bộ truyền đạt lời bà lão, Chu Xương Toàn không khỏi thở dài: "Phong thái cao đẹp của thế hệ cách mạng lão thành, thực sự đáng để chúng ta học tập."

Ông nói với Hồng Ngang và Hầu Vệ Đông đi bên cạnh: "Đồng chí Lý Vĩnh Quốc và thế hệ lãnh đạo đó, đều không có nhiều văn hóa, tôi nhớ chuyên viên Lý là học lớp xóa mù chữ trong quân đội. Tại sao họ có thể được nhân dân ủng hộ, dựa vào sự tu dưỡng của người cộng sản, dựa vào tính đảng kiên cường. Lãnh đạo cán bộ bây giờ văn hóa cao hơn họ nhiều, điều kiện tốt hơn họ, nhưng tính đảng lại yếu hơn thế hệ họ quá nhiều, Hoàng Tử Đê, Lưu Truyền Đạt những người này, so với đồng chí Lý Vĩnh Quốc, là sự khác biệt giữa Thái Sơn và lông hồng."

Ông lại hỏi Hồng Ngang: "Gia đình Vĩnh Quốc có đưa ra yêu cầu gì không? Ý tôi là nếu gia đình ông ấy đưa ra yêu cầu gì, có thể đáp ứng thì cố gắng đáp ứng. Điều này có thể trái với ý nguyện của lão Lý, nhưng trước đây khi làm việc, tôi đã cãi lại ông ấy nhiều lần rồi, cho tôi cãi lại lần nữa đi."

Hồng Ngang đến nhà họ Lý trước, đã hỏi Cục trưởng Cục Lão cán bộ, anh hiểu rõ tình hình nhà họ Lý: "Bà lão không đưa ra yêu cầu gì, chỉ có con trai thứ hai của ông ấy là Lý Thế Thu muốn điều từ Mậu Đông về."

Chu Xương Toàn hỏi: "Lý Nhị Oa, tôi quen nó từ lâu, tôi nhớ nó làm việc ở Mậu Đông, bây giờ cụ thể làm gì?"

Hồng Ngang nói: "Đồng chí Lý Thế Thu hiện là Bí thư Đảng ủy một trấn dưới thành phố Mậu Đông, là Bí thư Đảng ủy lâu năm."

Chu Xương Toàn nghĩ nghĩ: "Cậu gọi đồng chí Lý Thế Thu qua đây, tôi muốn hỏi nó."

Chương 842: Người đã khuất (Hạ)

Theo truyền thống Lĩnh Tây, con hiếu phải mặc áo tang. Nhưng ở thành phố, truyền thống cổ xưa đã mất đi không ít, Lý Thế Thu thắt ba sợi dây gai quanh eo, trên tay đeo dải lụa xanh viết chữ "Hiếu". Dùng dây gai và lụa xanh đại diện cho truyền thống "mặc áo tang".

Lý Thế Thu trông rất giống cha mình là Lý Vĩnh Quốc, tuổi ngoài bốn mươi. Da mặt anh đen sạm, vì lo liệu tang lễ cho cha nên râu ria mọc lởm chởm, mắt vẫn còn tia máu. Anh đến trước mặt Chu Xương Toàn, thấy trên bàn chỉ có kẹo, vội vàng bê thêm một chậu lạc và hạt dưa từ bàn bên cạnh sang.

"Lý Nhị Oa, đừng bê mấy thứ này, con ngồi lại đây. Ta có chuyện muốn hỏi con." Chu Xương Toàn gọi thẳng tên cúng cơm của Lý Thế Thu, bảo anh ngồi cạnh mình.

Lý Thế Thu thuận tay cầm một chiếc cốc giấy, uống cạn nước trong cốc rồi nói: "Tỉnh trưởng Chu, cha cháu bình thường không có bệnh tật gì. Năm nào Cục Lão cán bộ tổ chức khám sức khỏe cũng không phát hiện ra bệnh gì, không ngờ lại bị nhồi máu cơ tim đột ngột."

Chu Xương Toàn nhìn kỹ Lý Thế Thu: "Năm nay con bao nhiêu tuổi rồi?"

"Cháu tròn bốn mươi tư rồi ạ."

"Vậy là bằng tuổi Trưởng ban Hồng."

Nghe Chu Xương Toàn hỏi kỹ như vậy, Lý Thế Thu cảm thấy cơ hội đến rồi, anh cảm thán: "Sống tầm thường, không làm nên trò trống gì..."

"Thế Thu, ta nhớ con đi bộ đội về là làm việc ở trấn của Mậu Đông, bây giờ vẫn làm ở trấn à?"

Lý Thế Thu gật đầu: "Cháu làm việc ở trấn Hồng Lĩnh, Mậu Đông."

"Bây giờ con giữ chức vụ gì?"

"Hiện là Bí thư Đảng ủy trấn Hồng Lĩnh, cháu đã qua bốn cái trấn, làm bốn năm Phó trấn trưởng, sáu năm trấn trưởng, bốn năm Bí thư Đảng ủy."

Chu Xương Toàn vẫn còn chút ấn tượng về trấn Hồng Lĩnh: "Trấn Hồng Lĩnh là một trấn kinh tế lớn của Mậu Đông, khá có tiếng, tuy ở trong núi nhưng cách Mậu Đông không xa."

Lý Thế Thu nói: "Trấn Hồng Lĩnh có trữ lượng quặng thiếc phong phú, cường độ khai thác khá lớn."

Hỏi rõ tình hình của Lý Thế Thu, Chu Xương Toàn lại hỏi: "Anh trai và em trai con làm gì?"

Lý Thế Thu đáp: "Anh cả cháu dạy học ở trường cấp hai Thiết Châu, hiện là giáo viên đặc cấp. Em trai ở Viện Kiểm sát thành phố Lĩnh Tây, là cảnh sát bình thường của Cục Chống tham nhũng."

Chu Xương Toàn lại thở dài: "Ba anh em các con lúc bắt đầu công tác đều có thể ở lại Sa Châu, cha các con làm lãnh đạo địa ủy ở Sa Châu đến khi về hưu, gần hai mươi năm, nhưng không ai được sắp xếp ở bên cạnh, tinh thần của ông ấy khiến chúng ta ngưỡng mộ." Ông quay đầu nói với Hồng Ngang và Hầu Vệ Đông: "Hồng Ngang, Vệ Đông, nhìn xem tiền bối cách mạng, đối chiếu kiểm điểm bản thân, luôn khiến ta cảm thấy hổ thẹn."

Trò chuyện vài câu, Chu Xương Toàn vào thẳng chủ đề: "Con làm cán bộ ở trấn nhiều năm như vậy, có muốn điều động không?"

Lý Thế Thu suy nghĩ một chút: "Năm đó từ bộ đội chuyển ngành, cá nhân cháu vốn muốn về Sa Châu làm việc. Nhưng cha cháu lúc đó đang làm Phó Bí thư địa ủy Sa Châu, phụ trách tổ chức, ông ấy không cho cháu về Sa Châu, bắt cháu đến nơi gian khổ nhất. Cháu đã đến vùng hẻo lánh nhất của Mậu Đông, bắt đầu làm việc từ cơ sở nhất. Làm liền hai mươi năm. Nơi làm việc hiện tại là trấn Hồng Lĩnh cũng coi như là trấn gần nội thành nhất, điều kiện cũng khá tốt. Cháu chưa bao giờ làm việc ở cơ quan, bây giờ cũng sắp năm mươi rồi, xem có cơ hội đến cơ quan làm việc không."

Chu Xương Toàn quyết tâm làm chút việc thực tế cho lãnh đạo đã khuất là Lý Vĩnh Quốc: "Con muốn ở lại Mậu Đông à?" Ông không đợi Lý Thế Thu trả lời, chỉ vào Hồng Ngang: "Đây là Trưởng ban Tổ chức Sa Châu Hồng Ngang, muốn điều về Sa Châu, ta lập tức giao nhiệm vụ cho Trưởng ban Hồng, Bí thư Đảng ủy trấn là chính khoa, có thể cân nhắc sắp xếp vị trí phó xử."

Lý Thế Thu nói: "Cha cháu tính tình thẳng thắn, lúc làm lãnh đạo ở Sa Châu đã đắc tội không ít người. Bây giờ cháu không muốn điều về Sa Châu."

Hầu Vệ Đông nghe nói Lý Thế Thu từng làm Trấn trưởng và Bí thư Đảng ủy ở trấn Hồng Lĩnh, trấn Hồng Lĩnh là trấn thiếc nổi tiếng của Mậu Đông, có thể đứng vững ở vị trí người đứng đầu tại một trấn lớn như vậy, năng lực chắc chắn không thể nghi ngờ. Hơn nữa nhìn từ khí chất, Lý Thế Thu vừa có khí chất quân nhân, vừa có sự lão luyện của lãnh đạo cơ sở. Anh liền có ý muốn chiêu mộ nhân tài, nhưng không vội bày tỏ, nghe ý tưởng của Lý Thế Thu.

Nghe Lý Thế Thu không muốn về Sa Châu, anh nhìn Chu Xương Toàn một cái: "Bí thư Lý, tôi là Phó Thư ký trưởng chính quyền tỉnh Hầu Vệ Đông. Trước đây từng làm việc ở trấn Thanh Lâm, huyện Ích Dương."

Lý Thế Thu nói: "Cha cháu nhiều lần nhắc đến anh, cảm ơn Thư ký trưởng bao năm qua đã chăm sóc cha cháu."

Hầu Vệ Đông nói: "Tôi có một đề nghị. Hiện nay kinh tế thành phố Mậu Vân phát triển nhanh chóng, đang rất cần nhân tài có kinh nghiệm thực tế, Bí thư Lý đã làm việc ở trấn Hồng Lĩnh nhiều năm, kinh nghiệm phong phú, Mậu Vân cần nhân tài như anh."

Chu Xương Toàn hiểu ý Hầu Vệ Đông: "Vệ Đông đây là đang chiêu mộ nhân tài cho mình, Thế Thu, Vệ Đông sắp đến Mậu Vân nhậm chức Thị trưởng, con làm việc ở trấn Hồng Lĩnh nhiều năm, từng quản lý doanh nghiệp khai khoáng, ở Mậu Vân có đất dụng võ. H [TIÊU ĐỀ]: Mục tiêu (Phần cuối)

Kể từ khi Hoàng Tử Đê đào tẩu, Hầu Vệ Đông đã không còn để tâm đến Lưu Khôn nữa, nay nghe tin hắn đang làm công trình, anh hỏi: "Cụ thể hắn đang làm gì?"

"Lưu Khôn đang làm bất động sản, cũng có làm đường, tóm lại là cái gì kiếm được tiền thì làm. Hai năm nay dựa hơi anh rể mà phất lên nhanh chóng." Hà Dũng thuận miệng nói tiếp: "Tiền kiếm dễ nhất chính là tiền từ chính phủ, chỉ cần có quan hệ, nhận được vài dự án là giàu ngay. Như chúng ta làm ăn chân chính thế này, chịu ảnh hưởng lớn từ thị trường quốc tế, toàn là tiền mồ hôi nước mắt."

Hà Dũng vừa nói vừa quan sát Hầu Vệ Đông.

Hà Dũng nói tiếp: "Lưu Khôn làm quan thì không được, nhưng làm kinh doanh thì đúng là tay cừ, hai năm nay làm ăn rất phát đạt."

Hầu Vệ Đông và Lưu Khôn là bạn học đại học. Quá trình phát triển thời kỳ đầu của hai người không khác biệt là bao, giống như hai cây non cùng được trồng xuống, ban đầu đều là những cái cây nhỏ bé đáng thương, dáng vẻ tương đồng. Thế nhưng càng lớn, một cây càng trở nên thẳng tắp, còn cây kia lại mọc cong queo, đâm ra nhiều cành nhánh.

"Lưu Khôn là bạn học của tôi, khách quan mà nói, hắn cũng có năng lực. Theo quan điểm của tôi, hắn từ nhỏ đã được nuông chiều nên tính cách có chút khiếm khuyết. Tôi có thể khẳng định rằng, nếu bản thân hắn không nhận ra những thiếu sót đó và không có ý thức sửa đổi, thì sớm muộn gì cũng sẽ gặp chuyện."

Nói đến đây, Hầu Vệ Đông cảm thấy chủ đề có phần nghiêm trọng, anh mở một chai rượu Hồng Tinh Nhị Oa Đầu chỉ có hai lạng rưỡi, chuyển hướng sang chuyện rượu chè: "Chúng ta không bàn về Lưu Khôn nữa. Anh rể, tửu lượng của anh không bằng em, đấu bao nhiêu lần cũng vậy thôi."

Hà Dũng đã lâu không uống loại rượu bình dân như Hồng Tinh Nhị Oa Đầu, liền nói: "Chúng ta có thể uống loại rượu nào ngon hơn không? Rượu này tuy không tệ, nhưng rẻ quá."

Mở nắp rượu, hương rượu nồng nàn lan tỏa. Hầu Vệ Đông hào hứng nói: "Trước kia khi làm cán bộ cắm bản ở Thượng Thanh Lâm, em thường xuyên uống loại bạch tửu độ cồn cao. Mấy năm nay toàn uống rượu ngon, đôi khi lại thèm cái vị của Nhị Oa Đầu." Anh chỉ tay vào quán ăn vỉa hè: "Trong môi trường này mà uống Mao Đài thì không hợp cảnh chút nào."

Hà Dũng cười nói: "Vệ Đông đúng là con giun trong bụng anh, anh vừa định nói lấy chai Mao Đài thì chú đã nói ra rồi. Chú làm lãnh đạo quả không phải hư danh, luyện được đôi mắt tinh tường rồi."

Hầu Tiểu Anh biết chồng và em trai đều có tửu lượng tốt, mắng yêu: "Hai người đều là người đã có gia thất, đừng có như mấy thanh niên mà thi thố tửu lượng. Hôm nay chị làm lãnh đạo một lần, giới hạn mỗi người chỉ được uống một chai nhỏ."

Uống một ngụm Nhị Oa Đầu, bụng dạ bắt đầu ấm áp. Hà Dũng bắt đầu cảm thán về cuộc đời: "Mấy năm nay, gia đình chúng ta cũng coi như đã có cuộc sống tốt đẹp."

Hầu Tiểu Anh lườm ông một cái: "Ý anh là, mấy năm trước nhà chúng ta sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng sao?"

Hà Dũng đáp: "Tất nhiên là so với đa số mọi người thì vài năm trước nhà mình cũng không tệ, ý anh là mấy năm nay nhà mình thăng quan phát tài đều có đủ cả."

Nghe đến đây, Hầu Vệ Đông chợt nhớ đến người mẹ đang nằm viện, nói: "Ông trời rất công bằng, không để một gia đình thập toàn thập mỹ. Chuyện thăng quan phát tài rơi vào thế hệ trẻ chúng ta, lại bắt mẹ một mình chịu đựng nỗi đau bệnh tật." Hà Dũng khuyên nhủ: "Bệnh của mẹ là do ông trời không có mắt, nhưng đã mắc bệnh thì cũng đành chịu. Quan trọng là điều kiện kinh tế nhà mình tốt, mẹ dùng thuốc gì, phương pháp điều trị nào thì chúng ta đều có thể gánh vác được. Nếu bệnh này rơi vào nhà nghèo, kêu trời không thấu, gọi đất chẳng linh, cuộc sống đó mới gọi là không thể sống nổi."

Hầu Vệ Đông uống một ngụm rượu mạnh, vị cay nồng chạy dọc trong cơ thể, anh nói: "Có tiền thì có ích gì? Đổi lại được sức khỏe cho mẹ đâu."

Hà Dũng vỗ vai Hầu Vệ Đông: "Người tốt ắt có trời phù hộ, mẹ lạc quan như vậy, lại phục hồi tốt, chắc chắn sẽ vượt qua được kiếp nạn này. Thực ra trong nhà mình, Giang Sở mới đáng tiếc, ban đầu là một người phụ nữ tốt như vậy, lại mê muội vào đa cấp, giờ không chỉ ly hôn mà cơ thể còn tàn phế. Anh thật sự không hiểu nổi, sao lúc đó lại như trúng tà, một lòng một dạ muốn làm đa cấp."

Hầu Vệ Đông nói: "Đó là bị tẩy não. Người bị tẩy não căn bản không thấy mình bị tẩy não, còn coi người khác là quái vật, thậm chí dùng tâm lý ưu việt để nhìn người khác, đó chính là sự lợi hại của tẩy não."

Uống thêm chút rượu, sau khi vòng vo một hồi, Hà Dũng mới nói ra mục đích: "Mấy năm nay kinh doanh tơ lụa cũng không dễ, chịu ảnh hưởng lớn từ thị trường quốc tế. Năm ngoái khủng hoảng tài chính, anh và chị hai suýt chút nữa không trụ nổi. Giờ đây bất động sản đang rất nóng, anh và chị hai muốn thành lập một công ty bất động sản, hôm nay đến để xin ý kiến của chú."

Lý do ông đưa ra yêu cầu này cũng đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Thứ nhất là vì thị trường bất động sản mấy năm nay rất phát đạt, những người bạn kinh doanh quen biết trước đây sau khi bước chân vào thị trường này đều nhanh chóng giàu lên. Thứ hai là Hầu Vệ Đông hiện giờ là thị trưởng đứng đầu Mậu Vân, nắm thực quyền, tìm vài dự án từ chỗ anh chắc không phải là chuyện khó.

Hầu Vệ Đông hiểu suy nghĩ của Hà Dũng. Anh không phải là Bao Công sắt đá vô tư, cũng không phải người lạnh lùng không biết tình nghĩa, nhưng anh không hứa hẹn rõ ràng với anh rể. Anh cầm chai Nhị Oa Đầu rót rượu cho anh rể: "Làm kinh doanh thực ra em cũng không phải người ngoại đạo. Có câu nói không quen thì không làm. Anh rể đã làm quen nghề tơ lụa, hà tất gì đến tuổi trung niên lại đổi nghề? Làm vậy chưa chắc đã có kết quả tốt. Về thực tế mà nói, em mới đến Mậu Vân, chân còn chưa đứng vững, bàn chuyện này vẫn còn sớm. Tất nhiên, nếu anh rể đã hạ quyết tâm, bước tiếp theo vẫn có thể bàn bạc, nhưng nhất định phải thận trọng. Hôm nay chúng ta không bàn chuyện này, cứ uống cho thỏa thích đã."

Đây cũng là lời thật lòng của Hầu Vệ Đông. Dù là thị trưởng, nhưng anh vẫn chưa tiếp quản hết công việc tại Mậu Vân, nếu hứa quá nhanh thì chính là thái độ thiếu trách nhiệm.

Hà Dũng cũng biết chuyện này không thể vội, nhưng em vợ đã làm thị trưởng Mậu Vân, dù thế nào ông cũng muốn nhận vài dự án từ đó, về điểm này ông vẫn rất tự tin. Lúc này, ông đã rút một phần vốn từ việc kinh doanh tơ lụa để thành lập công ty bất động sản, thậm chí nhân sự cũng đã tuyển xong.

Uống đến 11 giờ, Hầu Vệ Đông và Hà Dũng mỗi người uống hết ba chai Nhị Oa Đầu. Với tửu lượng của Hầu Vệ Đông thì chút rượu này đương nhiên không say, nhưng Hà Dũng thì đã gục, cứ vỗ ngực Hầu Vệ Đông mà kể về những ngày tháng khổ cực ở nhà máy tơ lụa. Cuối cùng, Hầu Tiểu Anh phải kéo Hà Dũng ra, rồi chỉ vào Hầu Vệ Đông: "Tiểu Tam, chú chuốc anh rể say bí tỉ thế này, lần sau chị đi chuốc Tiểu Giai."

Hai ngày sau, Hầu Vệ Đông nhận được điện thoại của Phó trưởng phòng Đỗ Binh thuộc Ban Tổ chức Tỉnh ủy, chuyện Chu Tiểu Dũng đến Mậu Vân đã là chuyện ván đã đóng thuyền.

Bí thư Huyện ủy Thành Tân, Tăng Chiêu Cường, vẫn luôn cho rằng vị trí Trưởng ban Tổ chức Thành ủy Mậu Vân đã nằm trong tầm tay, dù sao cũng là chuyện đã được Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy gật đầu, ông thực sự không ngờ lại có biến số.

Tăng Chiêu Cường đang ở trong văn phòng nói chuyện với người khác thì điện thoại reo. Thấy là cuộc gọi của Chúc Diễm, ông vội cầm điện thoại đi vào phòng trong: "Trưởng ban Chúc, chào ông."

Lời của Chúc Diễm rất ngắn gọn: "Anh đến văn phòng của tôi một chuyến."

"Ngay bây giờ sao?"

"Đúng, ngay bây giờ, tôi đang đợi anh ở văn phòng."

Tăng Chiêu Cường nghe lệnh của Chúc Diễm, không hỏi là chuyện gì, cúp máy liền chạy thẳng đến Lĩnh Tây.

Đường cao tốc Thành Sa đã xây dựng xong. Lúc xây dựng, luôn có người chê việc nắn thẳng đường và làm đường sáu làn xe chiếm quá nhiều đất canh tác, nhưng sau khi đường Thành Sa xây xong, mọi nghi ngờ đều tự động chấm dứt. Ngoài việc không có rào chắn, con đường này chẳng khác nào đường cao tốc, mang lại sự tiện lợi vô cùng lớn cho mọi người.

Sau khi đường làm xong, trong khi mọi người đang reo hò sung sướng thì cũng có một tác dụng phụ: không ít cư dân xung quanh cưỡi xe máy chạy trên đường, kết quả là sau sự phấn khích đó là bi kịch. Con đường Thành Sa mới đã nuốt chửng ít nhất mười chiếc xe máy và chủ nhân của chúng. Một năm sau, mọi người mới quen với việc từ từ lái xe trên con đường tốt này.

Lúc này, Tăng Chiêu Cường ngồi trong xe không hề có hứng thú với con đường này. Tâm trí ông chỉ đặt vào câu nói ngắn gọn của Chúc Diễm. Giọng điệu của Chúc Diễm khiến ông cảm thấy một điềm báo chẳng lành.

Từ huyện Thành Tân đến Lĩnh Tây chỉ mất chưa đầy hai tiếng đồng hồ. Bước vào Ban Tổ chức Tỉnh ủy, nơi trước đây khiến Tăng Chiêu Cường nảy sinh lòng kính trọng và e sợ, nay nhờ Chúc Diễm làm người đứng đầu ở đây mà ông cảm thấy gần gũi hơn.

Bước vào văn phòng, cảm giác đầu tiên của Tăng Chiêu Cường là khí chất của Chúc Diễm đã thay đổi rõ rệt. Ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, Chúc Diễm toát ra vẻ uy nghiêm, hoàn toàn là phong thái của một lãnh đạo Tỉnh ủy, khiến người quen như ông cũng không khỏi khép nép.

Sau khi nhân viên pha trà cho Tăng Chiêu Cường rồi lui ra, Chúc Diễm nói: "Lão Tăng, sự việc có chút thay đổi, anh tạm thời chưa thể đi Mậu Vân được."

Tăng Chiêu Cường sau khi nhận điện thoại đã có dự cảm chẳng lành, nay nghe Chúc Diễm nói thẳng ra, trong lòng vẫn vô cùng thất vọng, nhưng ông vẫn rất bình tĩnh: "Cảm ơn sự quan tâm của Bí thư Chúc."

Chúc Diễm vốn cho rằng việc sắp xếp cho Tăng Chiêu Cường không có vấn đề gì, nhưng đột nhiên có người đặc biệt xuất hiện, ông chỉ có thể để Tăng Chiêu Cường tạm thời đứng sang một bên. Ông an ủi: "Cơ hội còn rất nhiều, tỉnh sẽ có sự sắp xếp phù hợp cho những Bí thư Huyện ủy đã làm việc nhiều năm như anh."

"Thưa Bí thư Chúc, tôi phục tùng sự sắp xếp của tổ chức."

Trên mặt Chúc Diễm lộ ra một nụ cười: "Mời anh từ huyện Thành Tân tới đây, chủ yếu là tranh thủ ăn bữa cơm trưa, tìm một quán ăn yên tĩnh vừa ăn vừa nói chuyện."

Nghe vậy, Tăng Chiêu Cường vô cùng cảm động: "Bí thư Chúc, ông công việc bận rộn như vậy mà vẫn nghĩ đến chuyện của tôi."

Chúc Diễm đứng dậy từ sau bàn làm việc: "Anh đừng khách sáo với tôi, giờ đã đến giờ tan tầm rồi, chúng ta xuống lầu thôi."

Về nhân sự của Ban Tổ chức Mậu Vân, Hầu Vệ Đông đã đóng vai trò trong đó, nhưng vai trò này rất kín đáo, ngay cả bản thân Chu Tiểu Dũng cũng cho rằng Hầu Vệ Đông chỉ là thuận miệng nói một câu, Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Chúc Diễm lại càng không nghi ngờ chuyện này có liên quan đến Hầu Vệ Đông. Chu Tiểu Dũng là con rể của Mông Hào Phóng, lại là cán bộ cấp chính phòng của doanh nghiệp nhà nước, việc điều chuyển đến Mậu Vân làm Trưởng ban Tổ chức cũng là chuyện thuận lý thành chương. Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy có quyền hạn rất lớn trong việc bổ nhiệm cán bộ cấp sảnh, nhưng việc sử dụng những người như Chu Tiểu Dũng lại là một ngoại lệ.

Trong thang máy, vóc dáng cao lớn của Tăng Chiêu Cường hơi cúi xuống trước mặt Chúc Diễm, đây là sự cúi người vô thức để bày tỏ lòng kính trọng. Từ khi còn ở Ích Dương, ông lễ tết sinh nhật nào cũng kiên trì chúc tết Chúc Diễm, không hề vì Chúc Diễm chuyển khỏi Sa Châu mà thất lễ. Lúc này đi cùng Chúc Diễm xuống lầu, ông hiểu rõ, bao nhiêu năm nỗ lực cuối cùng đã được đền đáp. Chỉ cần thái độ này của Chúc Diễm, chức Phó sảnh thực quyền của ông chắc chắn không thành vấn đề.

Ông có chút thắc mắc, thầm nghĩ: "Ai có bản lĩnh lớn đến vậy, lại khiến cả Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy cũng phải thay đổi ý định."

Đến nhà hàng, Chúc Diễm đặc biệt gọi một chai rượu vang, nói với Tăng Chiêu Cường: "Buổi trưa vốn không uống rượu, nhưng lão Tăng tới, chúng ta cứ làm một ly."

Tăng Chiêu Cường có chút thụ sủng nhược kinh, cầm chai rượu vang từ tay phục vụ, tự mình rót đầy cho Chúc Diễm.

"Lần này là Chu Tiểu Dũng đến Mậu Vân nhậm chức Trưởng ban Tổ chức." Uống hai ly rượu, Chúc Diễm nói ra sự thật.

Nghe tin con rể của Mông Hào Phóng chiếm mất vị trí của mình, Tăng Chiêu Cường ngược lại thấy nhẹ nhõm: "Tổng giám đốc Chu là tri thức cao cấp, lại có tinh thần làm việc thực tế, giỏi hơn tôi."

"Lão Tăng cũng đừng khách sáo, anh quản lý Thành Tân cũng nhận được nhiều lời khen ngợi." Chúc Diễm đổi giọng: "Nghe nói lúc anh và Hầu Vệ Đông cùng làm việc ở Thành Tân, cũng từng có chuyện không vui."

Tăng Chiêu Cường nghe đến đây, mồ hôi lạnh liền túa ra.

(Chương 848 hết)