Lưu Bôn đến văn phòng kế hoạch hóa gia đình của trấn nộp đủ số tiền phạt, sự việc coi như chấm dứt hoàn toàn. Lưu Khôn đặc biệt báo cáo quá trình giải quyết và kết quả sự việc cho Triệu Vĩnh Thắng. "Việc lớn việc nhỏ đều phải báo cáo lãnh đạo" là một trong những kinh nghiệm quan trọng mà các bậc tiền bối ở văn phòng huyện đúc kết được. Khi đến trấn Thanh Lâm, anh đã vận dụng triệt để kinh nghiệm này, và thực tế chứng minh, quy tắc này ở cấp xã trấn vẫn rất hiệu nghiệm, ít nhất là Triệu Vĩnh Thắng rất thích cấp dưới báo cáo công việc.

Ba ngày sau, trong cuộc họp Đảng ủy và chính quyền trấn Thanh Lâm, Triệu Vĩnh Thắng đã đặc biệt khen ngợi Lưu Khôn.

"Có đồng chí cho rằng người trẻ tuổi làm việc không đáng tin, nhưng tôi lại thấy người trẻ có chí tiến thủ, có năng lực, có thể làm nên việc lớn. Lưu Khôn phụ trách công tác kế hoạch hóa gia đình, cậu ấy đã chịu được áp lực, giải quyết thỏa đáng chuyện vợ của Lưu Bôn, việc làm rất tốt."

"Ngoài ra, tiền bảo chứng của mỏ đá Thượng Thanh Lâm cũng đã được thu hồi kịp thời. Hai sự việc này chứng minh đồng chí Lưu Khôn có năng lực hoàn thành tốt công việc được giao."

Việc Triệu Vĩnh Thắng khen Lưu Khôn là có mục đích. Khi sắp xếp công việc cho Lưu Khôn, Túc Minh từng có ý kiến khác. Ông cho rằng công việc ở văn phòng kế hoạch hóa gia đình và văn phòng doanh nghiệp khá phức tạp, lại liên quan đến nguồn thu lớn, nếu quản lý không tốt, trấn sẽ rơi vào thế bị động, nên đề nghị giao hai mảng này cho cán bộ lớn tuổi đảm nhận, Lưu Khôn chỉ nên hỗ trợ.

Tất nhiên, vấn đề nhân sự cuối cùng vẫn do Triệu Vĩnh Thắng quyết định. Lưu Khôn tiếp nhận toàn bộ công việc của Triệu Kiệt. Thực tế chứng minh, công tác quản lý ở xã trấn không phải là khoa học kỹ thuật cao siêu, chỉ cần có trình độ văn hóa nhất định và chịu khó làm việc thì đa số đều có thể đảm đương. Lưu Khôn có sự ủng hộ hết mình của Bí thư Triệu Vĩnh Thắng, dần dần nắm bắt tình hình và đứng vững tại trấn Thanh Lâm. Các hạng mục công việc đều triển khai theo kế hoạch đầu năm, tuy không có thành tích đột phá nhưng cũng không để xảy ra sai sót đáng kể.

Hầu Vệ Đông thường trú tại núi Thanh Lâm, không mấy hứng thú với những trò chơi chính trị tại chính quyền trấn Thanh Lâm. Dù có tranh giành đến sứt đầu mẻ trán ở đó, cao nhất cũng chỉ làm đến chức chính khoa cấp, nhận mức lương sáu, bảy trăm đồng mà thôi. Đối với một Hầu Vệ Đông đã mở mang tầm mắt, điều này không còn sức hấp dẫn nữa.

Đến cuối tháng 9 năm 95, công trình chính của đường Ích Ngô đã hoàn thành. Trưởng phòng tài chính cục giao thông là Trưởng phòng Cao đã nhận được chỉ thị từ lâu, lại thêm nhận được phong bì của Hầu Vệ Đông, nên đã thanh toán tiền vật liệu cho anh một cách chính xác và kịp thời theo tiến độ. Nhờ vậy, con số trong tài khoản của Hầu Vệ Đông tăng lên hàng tháng, đã gần một triệu rưỡi. Mỏ đá Đại Loan cũng mang lại cho Tăng Chiêu Cường và Chu Binh thu nhập hơn sáu trăm nghìn.

Hai năm trước, dù có nằm mơ, Hầu Vệ Đông cũng không dám xa xỉ hy vọng có được số tiền khổng lồ như vậy.

Tiền nhiều, lợi ích lớn nhất chính là tự do tài chính, có thể giải quyết những việc mà trước đây khó như lên trời. Ngày Quốc khánh, Hầu Vệ Đông ngồi xe tải chở đá dăm đến thành phố Ích Dương, rút năm mươi nghìn tệ tại ngân hàng Công thương, rồi bắt taxi thẳng tiến đến Sa Châu.

Anh cả Hầu Vệ Quốc chính thức được điều về đội cảnh sát hình sự cục công an thành phố Sa Châu. Vì cục công an vừa mới tổ chức huy động vốn xây nhà xong, không biết đến bao giờ mới có đợt tiếp theo. Hầu Vệ Quốc đang yêu say đắm Giang Sở ở trường trung học huyện Ngô Hải, ở ký túc xá tập thể quá bất tiện nên rất muốn mua một căn nhà mới để kết hôn. Chỉ là lương cảnh sát không cao, anh lại vốn quen tiêu xài phóng khoáng, làm cảnh sát nhiều năm cũng chẳng tiết kiệm được bao nhiêu. Anh đã nói chuyện vay tiền mua nhà với em trai Hầu Vệ Đông, Hầu Vệ Đông không chút do dự đồng ý ngay.

Hầu Vệ Đông nhân dịp Quốc khánh đến Sa Châu, một là đưa tiền cho anh cả, hai là xem căn nhà mới của mình và Tiểu Giai.

Đường từ Sa Châu đến Ích Dương đã thông xe toàn tuyến, quãng đường vốn mất ba tiếng nay taxi chỉ chạy chưa đầy hai tiếng. Anh dùng chiếc điện thoại Motorola mới mua gọi cho anh cả ngay trước cổng cục công an thành phố Sa Châu, chẳng mấy chốc, Hầu Vệ Quốc đã xuất hiện ở cửa.

"Em mang theo năm mươi nghìn, đủ không? Không đủ em rút thêm."

Giá nhà ở Sa Châu chỉ khoảng hơn tám trăm một mét vuông, căn nhà Hầu Vệ Quốc ưng ý rộng 110 mét vuông, tổng giá trị chỉ 88 nghìn tệ. Anh và Giang Sở gom góp được gần 40 nghìn, không còn dư đồng nào.

Hầu Vệ Quốc tóc cắt ngắn, trông rất tinh anh, cười nói: "Năm mươi nghìn này, anh nói trước, trong vòng hai năm không trả lại cho em được đâu." Hầu Vệ Đông cười: "Năm mươi nghìn này không cần trả, coi như quà cưới em tặng anh chị. Cần bao nhiêu tiền trang trí cứ việc mở lời."

Hầu Vệ Quốc biết em trai mình thực sự đã phát tài, anh vỗ mạnh vào vai Hầu Vệ Đông: "Hồi em mới được phân về trấn Thanh Lâm, mẹ còn lo em lương thấp, sau này không mua nổi nhà ở thành phố. Không ngờ, em lại trở thành người giàu nhất nhà, còn lợi hại hơn cả em rể. Hay là anh từ chức đi làm thuê cho em, mỗi tháng em trả anh bao nhiêu?"

Tòa nhà văn phòng cục công an Sa Châu cao lớn uy nghiêm, nhìn xuống các con phố lớn nhỏ của Sa Châu, làm việc bên trong mang lại cảm giác tự hào mãnh liệt và cũng được xã hội kính trọng.

Hầu Vệ Đông biết anh cả không nỡ bỏ nghề này, liền nói đùa: "Em nhường mỏ đá cho anh, em đến cục công an làm việc, anh có chịu không?"

Hầu Vệ Quốc làm cảnh sát nhiều năm, chưa từng nghĩ đến việc rời khỏi đội ngũ cảnh sát, anh nói: "Con người cũng như con sâu, chui vào khúc gỗ nào đều là do số mệnh định sẵn, thôi thì anh cứ mặc cảnh phục chịu khổ vậy."

Hai anh em trò chuyện vài câu, Hầu Vệ Quốc nhìn đồng hồ: "Lát nữa đến Thính Nguyệt Hiên, em đưa tiền trực tiếp cho chị dâu nhé, ở nhà anh chưa bao giờ quản lý tiền bạc."

Hầu Vệ Đông gọi thêm một cuộc cho Tiểu Giai: "Tiểu Giai, anh đã đến tòa nhà cục công an, sắp đến Thính Nguyệt Hiên đưa tiền cho chị dâu Giang Sở rồi, khi nào em qua?"

Tiểu Giai khó xử nói: "Chồng ơi, Thị trưởng Bộ đang khảo sát công việc tại ủy ban xây dựng của chúng em, trưa nay có tiệc ở khách sạn Sa Châu, em phải phụ trách hậu cần, sợ không đi được." Cô lập tức vui vẻ nói: "Anh đừng giận, em báo tin tốt cho anh, sáng nay em đã nhận chìa khóa căn hộ ở Nguyệt Lâu rồi, tối có thể đi xem nhà mới. Còn một chuyện nữa, chìa khóa đã cầm trong tay, em muốn ngả bài với bố mẹ, cứ giấu giếm thế này không phải là cách."

Hầu Vệ Đông tự tin nói: "Không vào hang cọp sao bắt được cọp con, tối nay gặp bố mẹ vợ."

Cuộc gọi kết thúc, xe đã đến Thính Nguyệt Hiên. Đây là tòa nhà ba tầng, tầng một là sảnh ăn lớn, tầng hai là phòng riêng, tầng ba là phòng trà. Vợ của Phó đội trưởng đội hình sự Trần là chủ quán, vì vậy Thính Nguyệt Hiên trở thành nhà khách ngoại biên của đội cảnh sát hình sự.

Hầu Vệ Quốc lên tầng hai, chẳng mấy chốc, một phụ nữ trẻ dáng vẻ phong trần xuất hiện. Cô mặc chiếc sườn xám, khoác ngoài chiếc khăn dày, thân mật nói: "Đội trưởng Hầu, hôm nay mấy người?"

"Chị dâu, hôm nay lấy cái phòng nhỏ sáu người thôi, toàn người nhà cả." Hầu Vệ Quốc giới thiệu: "Em trai Hầu Vệ Đông của tôi, đây là Tổng giám đốc Kim."

Tổng giám đốc Kim vẫy tay, một chàng trai dáng vẻ quản lý chạy đến, cô dặn dò: "Hôm nay Đội trưởng Hầu mời người nhà ăn cơm, phải ưu đãi đặc biệt, giảm 40%."

Hai anh em vào phòng, nhân viên phục vụ rót trà ngon, mang thực đơn đến. Hầu Vệ Đông chủ động cầm lấy: "Anh, anh gọi món đi, chuyện trả tiền đừng tranh với em, hôm nay em làm chủ."

Hầu Vệ Quốc thong dong uống trà: "Em trai mời khách, anh xin nhận."

Trò chuyện vài câu, Giang Sở bước vào. Hầu Vệ Đông lấy năm mươi nghìn tệ ra: "Chị dâu, đừng lo lắng nữa, đây là năm mươi nghìn tiền mặt, chị cầm lấy mua nhà."

Giang Sở cầm lấy gói tiền nặng trĩu, sự cảm kích của cô cũng thực tế như số tiền vậy: "Em trai, em đúng là mưa đúng lúc, không thì bọn chị không mua nổi căn nhà này." Giang Sở là giáo viên trường trọng điểm, học chuyên ngành ngôn ngữ văn học Hán, mấy ngày nay đang giảng bài "Quyền đả trấn Quan Tây", tiện thể đọc lại "Thủy Hử", nên vừa mở miệng đã dùng ngôn từ trong Thủy Hử.

"Chỉ là, chị và anh em không có nhiều tiền tiết kiệm, nhận nhà xong còn phải trang trí, hai năm nay không trả được tiền."

Giang Sở dịu dàng, Hầu Vệ Quốc tháo vát, Hầu Vệ Đông rất quý chị dâu này, luôn cảm thấy anh chị rất xứng đôi. Anh sảng khoái nói: "Chị dâu, vừa nãy em nói với anh cả rồi, năm mươi nghìn này là quà cưới em và Tiểu Giai tặng anh chị, không cần trả."

Giang Sở ở trường trung học huyện Ngô Hải, đây là trường trọng điểm, lương giáo viên cao hơn cán bộ cơ quan bình thường một chút, cộng thêm tiền dạy thêm, mỗi tháng cô nhận hơn tám trăm. Hai vợ chồng cộng lại hơn một nghìn rưỡi, mỗi tháng tiết kiệm năm trăm, năm mươi nghìn này phải tiết kiệm gần mười năm. Cô tính toán mỗi ngày, mỗi lần tính áp lực lại nặng thêm một cân. Hầu Vệ Quốc vốn đã đoán em trai chắc chắn là "tặng" tiền chứ không phải "cho vay", Giang Sở còn kiên quyết không tin, giờ nghe tận tai Hầu Vệ Đông nói vậy, mới tin là thật.

Mắt cô đỏ lên: "Em trai, em đúng là người em tốt."

Thấy Giang Sở trịnh trọng như vậy, Hầu Vệ Đông cũng chân thành nói: "Hồi nhỏ em thích đánh nhau, đánh thua anh đều ra giúp em, số tiền này coi như tiền thuê tay sai hồi đó thôi."

Giang Sở cười lấy mu bàn tay lau mắt: "Em trai cũng mua nhà rồi. Khi nào nhận nhà, tốt nhất hai nhà ở gần nhau một chút, lễ tết qua lại cũng thuận tiện."

Việc mua nhà ở Sa Châu hoàn toàn do Tiểu Giai thao tác, Hầu Vệ Đông cũng mới biết mua căn nào cách đây không lâu, anh nói: "Bọn em đã nhận nhà rồi, chính là Nguyệt Lâu ở phố Ngưu Lan."

Phố Ngưu Lan được coi là khu đất vàng ở Sa Châu, Nguyệt Lâu do công ty Viễn Cảnh phát triển, là dự án kiểu khu dân cư đầu tiên ở Sa Châu, nghe nói áp dụng mô hình quản lý tiên tiến nhất cả nước. Nguyệt Lâu đẩy mạnh quảng bá ở Sa Châu, giá nhà tiên phong vượt ngưỡng một nghìn tệ mỗi mét vuông. Giang Sở đi khắp nơi tìm nhà ở Sa Châu, tất nhiên biết đến danh tiếng của Nguyệt Lâu.

Đến đây, Giang Sở chỉ biết hít khí lạnh, thốt lên kinh ngạc. Từ khi tốt nghiệp đại học, cô được phân về trường trung học, rất ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, cứ nghĩ hai người thu nhập hơn một nghìn tệ đã là khá giả, hoàn toàn không ngờ em trai Hầu Vệ Đông làm việc ở trấn hơn hai năm đã có thể tùy ý mua căn nhà đắt đỏ ở Sa Châu, sự thật này khiến cô hơi choáng váng.

Sau khi món ăn được đưa lên, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện. Hiện nay hai gia đình có chung một vấn đề, đó là vấn đề phân cư hai nơi không thể giải quyết. Nói đến đây, Hầu Vệ Đông nhớ đến "ước hẹn ba năm". Anh nói: "Tiểu Giai vẫn luôn chạy vạy điều động, nhưng đơn vị cứ dở dở ương ương, hiện vẫn chưa chốt được."

Giang Sở đã nếm đủ nỗi khổ thiếu tiền: "Em làm việc ở trấn phát tài như thế, điều về Sa Châu làm gì? Nếu là chị, chị sẽ chịu khổ vài năm, để anh ấy kiếm nhiều tiền hơn, sau này cuộc sống mới tốt đẹp hơn."

Ăn cơm xong, Hầu Vệ Quốc về cục làm việc, Hầu Vệ Đông đi cùng Giang Sở đi nộp tiền nhà. Căn nhà của Giang Sở cũng khá tốt, dù vị trí không bằng Nguyệt Lâu nhưng gần cục công an, sau nhà dựa vào công viên Sa Châu, mở cửa sổ là thấy cây xanh, hít thở không khí trong lành miễn phí.

Nộp tiền nhà xong, Giang Sở dường như cũng hoàn thành một việc đại sự trong đời, liền kéo Hầu Vệ Đông đi dạo phố. Hai người dạo một lúc vật liệu xây dựng, rồi đến cửa hàng bách hóa Sa Châu. Giang Sở ưng một bộ quần áo hơn ba trăm, không màng sự ngăn cản của Hầu Vệ Đông, mua tặng Tiểu Giai.

Hai người dạo chơi đến hơn bốn giờ chiều, Tiểu Giai cuối cùng cũng gọi điện đến: "Em xin nghỉ, tan làm sớm, chúng ta gặp nhau ở Nguyệt Lâu."

Giang Sở rất hứng thú với Nguyệt Lâu, cô đi cùng Hầu Vệ Đông đến đó. Tiểu Giai mặc bộ vest nhỏ màu đen, vừa gọn gàng vừa quyến rũ, đang đợi ở cửa Nguyệt Lâu. Cầm lấy bộ quần áo Giang Sở đưa, Tiểu Giai mở ra xem, hơi khoa trương nói: "Gu của chị dâu tốt thật, bộ đồ này có gu lắm, em thích."

Căn nhà mới ở tầng bốn, rộng hơn 130 mét vuông, ánh sáng tốt, thiết kế hợp lý. Hầu Vệ Đông thấy có hai nhà vệ sinh, nói: "Thiết kế này thật khó hiểu, chúng ta chỉ có hai người mà làm ra hai nhà vệ sinh, lãng phí quá. Chúng ta phân công đi, nhà vệ sinh bên ngoài là của anh, sau này em dùng cái ngoài đó, anh thu năm hào một lần."

"Đồ nhà quê." Tiểu Giai véo Hầu Vệ Đông một cái, rồi nói: "Cứ quyết định vậy đi, em quản nhà vệ sinh bên trong, đêm hôm đi vệ sinh em cũng thu phí, nhưng tiền lương ban đêm phải nhân đôi, em thu một tệ một lần."

Hai người bắt đầu mơ mộng về cuộc sống hạnh phúc tương lai. Giang Sở cũng đang đắm chìm trong tình yêu, rất hiểu cảm giác của đôi trẻ, cô nói: "Tối nay vẫn ở Thính Nguyệt Hiên, chị và Vệ Quốc mời hai em, nhất định phải đến, không được tranh trả tiền đâu, chị đi trước đây, ra hiệu sách tìm cuốn sách bổ trợ."

Sau khi Giang Sở rời đi, Tiểu Giai lao vào lòng Hầu Vệ Đông, vô cùng hạnh phúc nói: "Chồng ơi, cuối cùng hai chúng ta cũng có nhà rồi." Hầu Vệ Đông hào khí vạn trượng: "Đây là tổ ấm của chúng ta, chi thêm trăm nghìn nữa trang trí cho đẹp." Tiểu Giai rúc vào lòng Hầu Vệ Đông: "Phải mua trọn bộ đồ gia dụng, mua một chiếc VCD, còn phải lát toàn bộ sàn gỗ nữa."

Cánh cửa hạnh phúc dường như đã mở ra như vậy.

Hầu Vệ Đông đưa tay vào trong áo Tiểu Giai, vuốt ve làn da mịn màng của cô một cách cuồng nhiệt, tháo chiếc áo lót ra không chút khách khí. Tiểu Giai cũng không kém cạnh, cô kéo chiếc áo sơ mi của Hầu Vệ Đông ra khỏi thắt lưng, áp mặt mình vào lồng ngực trần đầy nhiệt độ của anh.

Sau khi vuốt ve nhau một hồi, Hầu Vệ Đông nhìn quanh, bằng bản lĩnh tìm kiếm vị trí địa lý tốt nhất luyện được ở đại học, anh đưa Tiểu Giai vào nhà vệ sinh còn nguyên bê tông trần, sử dụng tư thế đứng, hai người đã có một lần cuồng nhiệt nóng bỏng.

Sau khi đam mê qua đi, Tiểu Giai dựa vào Hầu Vệ Đông: "Ăn cơm xong hôm nay, anh theo em về nhà. Dù công việc của anh chưa giải quyết được, nhưng nhà của chúng ta đã giải quyết xong. Hai năm, bằng sự nỗ lực của anh, chúng ta cũng có nhà ở Sa Châu rồi. Chồng ơi, nghĩ đến cảnh anh cô đơn một mình mở mỏ đá ở Thượng Thanh Lâm, em lại muốn khóc. Em không nhìn nhầm người, chồng đáng tin cậy."

Hầu Vệ Đông vòng tay qua vòng eo thon gọn mịn màng của Tiểu Giai, tràn đầy tự tin và hạnh phúc.

Khi họ đến Thính Nguyệt Hiên, Tổng giám đốc Kim nghe nói Tiểu Giai là Phó chủ nhiệm văn phòng ủy ban xây dựng, càng nhiệt tình không để đâu cho hết: "Chủ nhiệm Trương, đây là danh thiếp của chị, sau này có khách cứ đưa đến chỗ chị, em đi riêng thì hưởng ưu đãi 50%."

Khi Tiểu Giai xem danh thiếp, Hầu Vệ Quốc giới thiệu: "Tiểu Giai, Tổng giám đốc Kim là phu nhân của Đội trưởng Trần."

Đội trưởng Trần từng giúp ủy ban xây dựng phá án, Tiểu Giai đã làm việc với ông nhiều lần, cô nhiệt tình nói: "Hóa ra là chị dâu, năm ngoái phòng tài chính ủy ban xây dựng bị trộm, Đội trưởng Trần đích thân dẫn đội, năm ngày đã phá án. Lúc đó Thị trưởng Bộ vẫn là Chủ nhiệm ủy ban xây dựng, không ngờ phá án nhanh như vậy, đã đặt một bàn tiệc ở khách sạn Sa Châu." Tiểu Giai che miệng cười: "Hôm đó Đội trưởng Trần uống say."

Tổng giám đốc Kim nói: "Ha, hôm đó ông ấy từ khách sạn Sa Châu về, nôn đầy nhà, hôi hám cả chục ngày, thế nào cũng không sạch được, vốn dĩ là chuyện tốt các em làm."

Tổng giám đốc Kim và Tiểu Giai nói chuyện tâm đầu ý hợp, bữa tối được Tổng giám đốc Kim ký hóa đơn. Tổng giám đốc Kim tính toán rất kỹ, ủy ban xây dựng tài chính dồi dào, Tiểu Giai là Phó chủ nhiệm văn phòng, công việc qua lại, lợi nhuận sẽ lớn hơn nhiều.

Trong khi hai anh em nhà họ Hầu trò chuyện vui vẻ, thì tại nhà Tiểu Giai vẫn yên tĩnh như mọi khi.

Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh ăn tối xong, ngồi xem tivi. Mắt Trần Khánh Dung giật vài cái, bà nói với Trương Viễn Chinh: "Trong lòng tôi cứ hoảng hốt, cứ cảm thấy có chuyện gì sắp xảy ra." Trương Viễn Chinh dựa vào ghế sofa: "Đừng nghĩ nhiều, chắc là tối qua ngủ không ngon." Trần Khánh Dung thở dài: "Con bé Tiểu Giai tính tình bướng bỉnh lắm, nó không chịu chia tay Hầu Vệ Đông, chúng ta chỉ biết trơ mắt nhìn."

Sự nghiệp của con gái thuận lợi, chuyện hôn nhân của nó trở thành điều khiến Trần Khánh Dung lo lắng nhất.

Trương Viễn Chinh khuyên: "Tiểu Giai tính khí cao, việc nó đã quyết thì chín con bò cũng không kéo lại được, giống hệt em hồi trẻ. Chúng ta cũng đừng lo lắng quá, con cháu có phúc của con cháu, chàng trai Hầu Vệ Đông này cũng không tệ, nếu thực sự có thể điều về Sa Châu, chúng ta đừng ngăn cản nữa."

"Tôi đâu có điên, nếu cậu ta thực sự có thể điều về Sa Châu, tại sao tôi phải ngăn cản." Trần Khánh Dung lại bồn chồn: "Hôm qua nghe Tổng công trình sư Liễu nói, nhà máy chúng ta cũng sắp không xong rồi, nếu thất nghiệp thì chúng ta phải làm sao? Nếu chỉ dựa vào Tiểu Giai, áp lực của con bé quá lớn."

Trong khi họ đang nói chuyện, Hầu Vệ Đông và Trương Tiểu Giai đã xuất hiện trước mắt bà lão tổ dân phố. Tiểu Giai thản nhiên khoác tay Hầu Vệ Đông, vừa đi vừa chào hỏi: "Dì Dương, đi chơi ạ, đây là bạn trai cháu Hầu Vệ Đông." "Dì Vương, đây là bạn trai cháu Hầu Vệ Đông."

Những bà lão tổ dân phố này đều hào hứng quan sát hai người. Khi họ vào cửa, các bà lập tức bàn tán sôi nổi, chuyện nhà đông chuyện nhà tây, chính là phạm vi kinh doanh của tổ dân phố.

Khi khuôn mặt đen sạm của Hầu Vệ Đông xuất hiện trước mặt Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh, Trần Khánh Dung sững sờ một lúc lâu mới nhận ra người trước mặt chính là Hầu Vệ Đông khiến họ đau đầu.

Hầu Vệ Đông xuất hiện ở đây đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ. Anh chủ động chào hỏi: "Dì Trần, chào dì, lâu rồi không gặp, cháu là Hầu Vệ Đông."

Trương Viễn Chinh đi ra cửa, ông đã hai năm không gặp Hầu Vệ Đông. Đối mặt với chàng trai đen sạm trước cửa, cũng như Trần Khánh Dung, ông hoàn toàn không thể chồng chéo chàng trai nho nhã hai năm trước với người đàn ông đen sạm hiện tại.

"Có thể để chúng cháu vào nhà nói chuyện không?" Hầu Vệ Đông khách sáo hỏi một câu.

Hai năm thời gian cũng đã mài mòn quá nhiều sự nóng nảy của bà, Trần Khánh Dung trừng mắt nhìn Tiểu Giai một cái rồi nói: "Vào đi."

Căn phòng vẫn như cũ, Hầu Vệ Đông đến nay vẫn nhớ, hồi đó hai người từng ở sau cánh cửa phòng trong, vuốt ve bi tráng. Cảnh còn người mất, vật vẫn như cũ, chỉ là tình thế đã thay đổi.

Trần Khánh Dung dùng ánh mắt nghiêm khắc nhìn Hầu Vệ Đông, đi thẳng vào vấn đề: "Năm 93 cậu từng hứa với tôi, dùng ba năm để điều về Sa Châu. Hôm nay cậu đến nhà, nghĩa là cậu đã điều về Sa Châu rồi sao?"

Hầu Vệ Đông bình tĩnh lắc đầu: "Chưa ạ, cháu vẫn đang làm việc tại chính quyền trấn Thanh Lâm, huyện Ích Dương, nhưng cũng coi như đã trở về Sa Châu."

Trần Khánh Dung nhìn chằm chằm Hầu Vệ Đông, hỏi: "Coi như đã trở về Sa Châu, Hầu Vệ Đông, cậu nói vậy là ý gì?" Hầu Vệ Đông lấy ra một chùm chìa khóa: "Đây là chìa khóa phòng 2 tầng 4 tòa 1 Nguyệt Lâu, cháu và Tiểu Giai đã mua nhà ở Sa Châu."

Trương Viễn Chinh hỏi dồn một câu: "Nhà ở Nguyệt Lâu, hai đứa mua nổi?" Trương Tiểu Giai tự hào nói: "Vệ Đông mở mỏ đá ở trấn Thanh Lâm, huyện Ích Dương, kiếm được không ít tiền, bọn con đã mua nhà, chuẩn bị trang trí xong là kết hôn."

Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh nhìn nhau ngơ ngác. Nhà ở Nguyệt Lâu nằm ở vị trí đắc địa nhất Sa Châu, giá thị trường hiện tại đã vượt quá một nghìn tệ, muốn mua một căn nhà ít nhất phải có hơn trăm nghìn, cộng thêm chi phí trang trí, tính sơ sơ cũng phải mười bảy, mười tám vạn. Đối với tầng lớp làm công ăn lương, đây là số tiền khổng lồ cơ bản không thể chi trả. Hai vợ chồng họ làm việc cả đời, vất vả tích góp cũng chỉ có hơn bốn vạn tiền tiết kiệm. Hầu Vệ Đông làm việc hai năm đã kiếm được nhiều tiền như vậy, thật sự nằm ngoài dự đoán.

Tiểu Giai thấy bố mẹ đều có chút nghi ngờ liền nói: "Nhà hôm nay mới nhận chìa khóa, mắt thấy mới là thật, tai nghe mới là giả, giờ đi xem nhà luôn."

Trương Viễn Chinh nghển cổ: "Nhà có gì mà xem, bố không đi." Nghi ngờ một chút, thầm nghĩ: "Phản đối Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai yêu nhau là vì hạnh phúc của Tiểu Giai, nếu Hầu Vệ Đông thực sự có tiền, có thể mang lại hạnh phúc cho Tiểu Giai, chúng ta còn lý do gì để phản đối?" Nghĩ đến điểm này, Trần Khánh Dung dùng ánh mắt ngăn Trương Viễn Chinh lại, nói với con gái Tiểu Giai: "Đã mua nhà rồi thì là chuyện tốt, chúng ta đi xem một cái."

Hầu Vệ Đông thầm vui mừng, Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh chỉ cần đồng ý đi xem nhà, chuyện đã thành một nửa. Quả nhiên, khi cả bốn người thuận lợi vào Nguyệt Lâu, căn nhà 130 mét vuông là ví dụ sống động chứng minh sự chăm chỉ, thông minh và thực lực của Hầu Vệ Đông.

Mắt Trần Khánh Dung sáng rực, thầm nghĩ: "Tiểu Giai đúng là vận may tốt, công việc tốt, đối tượng tuy ở Ích Dương nhưng có tiền, cũng không tệ."

Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh vào phòng ngủ chính, thấy Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai không đi theo, Trương Viễn Chinh chân thành khen ngợi: "Hầu Vệ Đông đúng là người có năng lực, hai năm đã kiếm được một căn nhà lớn. Vừa nãy Tiểu Giai nói cậu ta mở mỏ đá, mở mỏ đá có thể kiếm được nhiều tiền thế sao?" Làm việc doanh nghiệp nên biết sự vất vả của việc kiếm tiền, đối với thành tựu của Hầu Vệ Đông, ông còn hiểu rõ hơn cả Tiểu Giai, lời khen này là từ đáy lòng.

Trần Khánh Dung nửa ngày không nói gì.

Trương Viễn Chinh nói: "Bà nó, chuyện này bà thấy sao?" Trần Khánh Dung nói: "Chúng nó mua cả nhà rồi, rõ ràng là muốn kết hôn, cuối cùng cũng không cãi lại con cái."

Khi hai người ra phòng khách, Tiểu Giai và Hầu Vệ Đông đang nắm tay nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ. Bước vào năm 95, Sa Châu đã bước vào thời kỳ phát triển tốc độ cao, nhìn từ cửa sổ ra, đâu đâu cũng thấy cần cẩu cao chót vót.

Trên mặt Trần Khánh Dung lộ nụ cười không tự nhiên, đi đến bên cạnh Hầu Vệ Đông: "Hầu Vệ Đông, qua hai năm thử thách này có thể thấy, cậu vẫn chân thành với Tiểu Giai. Làm cha mẹ ai cũng hy vọng con cái được hạnh phúc, vì vậy có những chuyện cậu phải hiểu đúng."

Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai đều hiểu ý của Trần Khánh Dung, Tiểu Giai đá chân Hầu Vệ Đông một cái, Hầu Vệ Đông vội vàng nói: "Dì Trần, chú Trương, hai người yên tâm, cháu đảm bảo với hai người, nhất định sẽ đối xử tốt với Tiểu Giai."

Nút thắt trong lòng bốn người suốt hai năm qua coi như đã được tháo gỡ. Khi xuống lầu, Tiểu Giai thản nhiên nắm tay Hầu Vệ Đông, Trần Khánh Dung và Trương Viễn Chinh cũng giả vờ như không nhìn thấy.

Trần Khánh Dung không yên tâm hỏi: "Vừa nãy nghe Tiểu Giai nói, cậu mở mỏ đá ở trấn Thanh Lâm, cậu là cán bộ cơ quan, sao có thể mở mỏ đá?"

"Ban đầu cháu hợp tác với một trưởng thôn mở mỏ đá, mượn tên chị hai Hầu Tiểu Anh, sau đó mở một mỏ đá Cẩu Bối Loan, dùng tên của mẹ. Mỗi mỏ đá đều có nhân viên quản lý hiện trường, cháu là ông chủ buông tay. Hai năm nay mỏ đá kiếm được tiền chủ yếu là vì Ích Dương đang đẩy mạnh giao thông, nhu cầu đá dăm rất lớn. Sau khi đường Sa Ích mới thông xe, từ Ích Châu đến Sa Châu chỉ mất nhiều nhất hai tiếng."

Cuộc sống hai năm nay của Hầu Vệ Đông có đủ vị chua cay mặn ngọt, nhiều chuyện ngay cả Tiểu Giai cũng không biết. Giờ đây nếm trải thành quả chiến thắng, mọi bối rối, đau khổ đều trở nên nhạt nhòa, thành những ký ức hạnh phúc.

Trương Viễn Chinh gật đầu: "Mấy năm nay nơi nào cũng xây dựng nhiều, làm vật liệu xây dựng chắc chắn không lỗ." Trần Khánh Dung lại hỏi: "Cậu mở mỏ đá ở trấn Thanh Lâm, nếu điều về Sa Châu thì mỏ đá phải làm sao? Thuê người quản lý sao bằng tự mình quản lý."

Hầu Vệ Đông thực tế nói: "Trên núi Thanh Lâm ngày càng nhiều mỏ đá, cạnh tranh ngày càng khốc liệt. Nếu cháu điều đến Sa Châu, chắc chắn phải chia một phần lợi nhuận lớn cho nhân viên quản lý. Nếu không điều qua, phân cư hai nơi cũng không phải là cách, cháu đang phiền lòng vì chuyện này."

Nhà máy nơi Trần Khánh Dung làm việc đang đối mặt với nguy cơ phá sản, không ít công nhân cũ đã thất nghiệp, cuộc sống sau khi thất nghiệp rất thê thảm. Có nỗi đau thấu xương, nhận thức của bà đã khác hai năm trước: "Đã mở mỏ đá kiếm được tiền thì làm thêm vài năm, đừng dễ dàng từ bỏ, giờ đường xá tu sửa xong rồi, qua lại cũng thuận tiện."

Điện thoại của Hầu Vệ Đông lại reo lên, anh lấy điện thoại: "Alo, anh cả, em đang ở chỗ Nguyệt Lâu, anh đến xem nhà ạ? Vâng, em đợi anh."

Trần Khánh Dung nhìn chiếc điện thoại mới của Hầu Vệ Đông, biết giá trị không nhỏ, liền nhân lúc Hầu Vệ Đông và Tiểu Giai rẽ phía trước, khẽ nói với Trương Viễn Chinh: "Điện thoại này ít nhất mười nghìn, cộng thêm nhà có mười vạn, rốt cuộc Hầu Vệ Đông kiếm được bao nhiêu tiền mà tiêu xài phóng khoáng thế." Trương Viễn Chinh cũng có cảm nhận tương tự, suy nghĩ một lúc nói: "Chúng ta tìm thời gian đến trấn Thanh Lâm bí mật khảo sát một lần, xem cậu ta rốt cuộc giở trò gì."

Ngoài Nguyệt Lâu, Hầu Vệ Quốc và Giang Sở ngồi trong xe hơi. Cục công an có một lợi ích rất lớn, đó là có thể công khai sử dụng xe công vào việc tư, đặc biệt là đội cảnh sát hình sự do tính chất công việc quyết định, không thể quản lý chặt chẽ từng chiếc xe, nên các đội trưởng đội cảnh sát hình sự đều có xe riêng, coi như đã sớm bước vào hàng ngũ những người có xe.

Hầu Vệ Quốc là cảnh sát ưu tú từng bước leo lên từ cơ sở, phá được nhiều vụ án lớn, người có thể phá án lớn thì không phải là kẻ hủ bại. Dùng xe công việc tư, chiếm chút lợi nhỏ, tất nhiên không thành vấn đề.

Giang Sở là người phụ nữ nhỏ nhắn tinh tế, tìm được người đàn ông như Hầu Vệ Quốc, cô đã rất mãn nguyện. Hiện nay tiền mua nhà cũng gom đủ, đối với người em trai rộng rãi, cô càng tràn đầy thiện cảm. Thấy bốn người đi xuống, liền vui vẻ nói: "Chắc chắn là bố mẹ Tiểu Giai, họ cùng nhau đi xem nhà, điều này chứng tỏ chuyện của em trai và Tiểu Giai đã thành rồi."

Vì tôn trọng người lớn, Hầu Vệ Quốc và Giang Sở vội xuống xe chờ đợi. Tiểu Giai giới thiệu: "Đây là bố, mẹ cháu." Rồi chỉ Hầu Vệ Quốc: "Đây là anh cả Hầu Vệ Quốc của Hầu Vệ Đông, làm việc tại đội cảnh sát hình sự cục công an Sa Châu, đây là chị dâu Giang Sở."

Trần Khánh Dung hiểu rất rõ tình hình nhà họ Hầu, bà ngạc nhiên hỏi: "Dì nhớ Hầu Vệ Quốc làm việc ở cục công an Ngô Hải, sao lại điều lên đây rồi?" Hầu Vệ Quốc lịch sự đáp: "Cháu được biệt phái đến cục công an Sa Châu năm ngoái, năm nay mới chính thức làm thủ tục điều chuyển."

Lại một chiếc xe hơi nữa chạy đến trước Nguyệt Lâu, đây là chiếc xe Toyota Crown nhập khẩu vỏ sáng bóng. Sau khi đỗ lại, người bước ra khoảng 30 tuổi, mặc vest [TIÊU ĐỀ]: KHÔNG CÓ

Chu Binh nói: "Hầu Vệ Đông làm việc rất lanh lợi, đã báo tin trước bằng điện thoại di động, tôi thấy cậu ta chịu đựng được, nhưng phải tìm cách đưa cậu ta ra ngoài." Nói đến đây, ông chợt nảy ra ý hay: "Hầu Vệ Đông có nền tảng quần chúng rất tốt ở Thượng Thanh Lâm, uy tín cực cao, có thể mượn danh nghĩa quần chúng để tìm Chủ nhiệm Nhân đại thành phố Sa Châu là Cao Chí Viễn, nhờ ông ấy ra mặt."

Cục trưởng Tăng gật đầu: "Anh lo việc này đi, tôi sẽ đi làm công tác tư tưởng với các lãnh đạo khác."

Tại Viện Kiểm sát huyện Ích Dương, Hầu Vệ Đông bị nhốt trong một căn phòng nhỏ lạnh lẽo. Không ai đoái hoài đến anh, anh không cách nào biết được cục diện bên ngoài, cũng không biết Trưởng phòng Tài vụ Cục Giao thông là Cao Kiến cũng đã bị bắt vào, chỉ biết ngồi một mình suy tính đối sách.

Hầu Vệ Đông xuất thân từ ngành luật, biết rằng tội nặng nhất của mình cũng chỉ là tội đánh bạc, hơn nữa số tiền có thể xác định được cũng rất nhỏ. Lần này Viện Kiểm sát mời mình đến, đúng là "Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công", chắc chắn là nhắm vào Cục Giao thông. Dựa vào phán đoán này, Hầu Vệ Đông cảm thấy tự tin hơn hẳn.

Căn phòng nhỏ vô cùng vắng vẻ, Hầu Vệ Đông dựa lưng vào tường ngồi dưới đất, vừa lạnh vừa đói, mơ mơ màng màng chợp mắt một lúc, cảm giác như đã qua rất lâu. Bỗng nghe cửa phòng mở xoạch một cái, hai người bước vào, một kẻ nói: "Đi theo chúng tôi."

Đến một phòng thẩm vấn không mấy tiêu chuẩn, một chiếc đèn bàn lớn đang bật sáng. Khi Hầu Vệ Đông ngồi xuống, ánh sáng mạnh từ chiếc đèn chiếu thẳng vào mặt anh, chói đến mức anh không mở mắt nổi. Dưới ánh sáng gay gắt đó, Hầu Vệ Đông như con lợn đã bị cạo lông, phơi mình dưới mắt người đồ tể. Còn phía sau đèn bàn, do hiệu ứng ánh sáng, là một mảng tối đen.

Thợ săn, luôn đứng trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào con mồi của mình.

Cứ ngồi tĩnh lặng như vậy chừng mười phút, Hầu Vệ Đông đã mồ hôi nhễ nhại, từ phía sau đèn bàn mới truyền đến một giọng nói: "Hầu Vệ Đông, cậu đã nghĩ kỹ chưa?"

"Tôi đến đây để phối hợp công tác với các anh, các anh không nói thì làm sao tôi biết mình nên nghĩ về cái gì?"

Ngồi sau đèn bàn là Phó Viện trưởng Thương và Đường Tiểu Vĩ. Phó Viện trưởng Thương nhìn chằm chằm vào Hầu Vệ Đông. Theo kinh nghiệm, Hầu Vệ Đông chắc chắn có qua lại tiền bạc với Trưởng phòng Tài vụ Cục Giao thông là Cao Kiến, thế nhưng từ những thông tin nắm được, họ vẫn chưa phát hiện ra manh mối quan trọng nào.

Đường Tiểu Vĩ nói: "Tôi nhắc nhở cậu một câu, 954, phòng Tài vụ Cục Giao thông đã chuyển mười lăm vạn vào tài khoản của cậu. Trước đó, cậu từng ở lại khách sạn Ích Dương một đêm. Tôi chỉ nhắc đến thế thôi. Thành khẩn thì khoan hồng, chống đối thì nghiêm trị, chính sách này cậu hiểu rõ mà. Cậu không nói không có nghĩa là người khác không nói. Còn trẻ tuổi, phải biết trân trọng tiền đồ rộng mở."

Hầu Vệ Đông giả vờ hồ đồ: "Đó là chuyện từ lâu lắm rồi, tôi không nhớ rõ nữa."

Phó Viện trưởng Thương và Đường Tiểu Vĩ thay phiên nhau tấn công, ý đồ muốn tìm ra điểm đột phá từ Hầu Vệ Đông. Cuối cùng, Hầu Vệ Đông chỉ trả lời một câu duy nhất: "Đau đầu, không nhớ rõ."

Đến sáu giờ sáng, Hầu Vệ Đông vẫn chỉ nói câu đó, khiến hai người Thương và Đường bó tay. Đường Tiểu Vĩ tức đến mức lồng lộn, lấy một cuốn sách dày đệm sau lưng Hầu Vệ Đông rồi giáng mấy cú đấm mạnh. Tuy vẻ ngoài của hắn trông như hạt đậu ngâm nước, nhưng ra tay lại không hề nương nhẹ, đánh cho Hầu Vệ Đông hoa mắt chóng mặt.

Đợi hắn đánh xong, Hầu Vệ Đông liền nói: "Nhục hình bức cung là hành vi nghiêm cấm. Tôi sẽ khiếu nại lên Viện Kiểm sát Lĩnh Tây, Sa Châu và Nhân đại, sẽ vạch trần với các phương tiện truyền thông."

Đường Tiểu Vĩ lại tung thêm một trận đòn, Hầu Vệ Đông cắn răng không nói thêm lời nào.

Khoảng bảy giờ sáng, hai người Thương và Đường về nhà ngủ, để lại một nhóm người khác tiếp tục thẩm vấn. Mục đích của họ đã rất rõ ràng, chính là phải điều tra ra giao dịch tiền bạc giữa Hầu Vệ Đông và Cục Giao thông.

Hầu Vệ Đông nhắm mắt, chỉ nói ba chữ: "Đau đầu, không nhớ rõ."

Chiều ngày hôm sau, sau khi đã ăn uống no nê, Thương và Đường lại đến phòng thẩm vấn. Hầu Vệ Đông đã hai mươi bốn tiếng không ngủ không ăn, bên tai chỉ toàn là tiếng tra hỏi.

Mười hai giờ đêm, hai người Thương và Đường thất vọng bước ra.

Phó Viện trưởng Thương xuất thân là quân nhân, làm công tác kiểm sát đã hơn mười năm, hiếm khi thấy người nào cứng cỏi như vậy: "Xem ra, muốn tìm kẽ hở từ Hầu Vệ Đông là rất khó, cậu ta đúng là một nhân vật."

Đường Tiểu Vĩ nghiến răng nói: "Thẩm vấn thêm hai mươi bốn tiếng nữa, dù là người sắt cũng không chịu nổi."

Lời khai của Cao Kiến bên Cục Giao thông thì khá nhiều, kéo theo không ít người, nhưng lại không hề dính líu đến Tăng Chiêu Cường và Chu Binh. Phó Viện trưởng Thương không muốn làm lớn chuyện: "Chuyện Hầu Vệ Đông đánh bạc, hiện tại chỉ có lời khai của Cao Kiến, số tiền cũng không lớn, lại không có vật chứng, chẳng có ý nghĩa gì. Tôi về ngủ đây, cậu tiếp tục thẩm vấn thêm một lúc đi."

Ngay lúc Hầu Vệ Đông đang cố gắng chống đỡ, Tăng Chiêu Cường đã tìm đến một vị lãnh đạo quan trọng trong cơ quan cốt cán của thành phố Sa Châu cùng lãnh đạo huyện Ích Dương, âm thầm làm công tác tư tưởng. Liên tiếp mấy cuộc điện thoại được gọi đến Viện Kiểm sát.

Cùng lúc đó, đại diện dân làng Thượng Thanh Lâm dưới sự tổ chức của Tần Đại Giang đã thu thập được một vạn chữ ký, gửi đến nhà Chủ nhiệm Nhân đại thành phố Sa Châu là Cao Chí Viễn.

Dưới nhiều áp lực, Viện Kiểm sát đã dừng việc thẩm vấn Hầu Vệ Đông. Chuyện anh đánh bạc do không đủ chứng cứ nên không thể lập án, cũng không có hồ sơ tiền án.

Còn Trưởng phòng Tài vụ Cục Giao thông Cao Kiến bị khám xét nhà và phát hiện khối tài sản khổng lồ lên tới một trăm hai mươi vạn. Hắn không trụ nổi tại Viện Kiểm sát, đã khai ra sạch sành sanh, hiện đã bị tạm giam hình sự, coi như hoàn toàn tiêu đời.

Ngày bước ra khỏi Viện Kiểm sát, râu Hầu Vệ Đông đã mọc dài. Anh ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời hiếm hoi của mùa đông, thầm hạ quyết tâm: "Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn. Lão tử nhất định phải làm quan lớn, cứ chờ đấy mà xem."